Số 4 Đường Privet, phòng ngủ của Harry.

"Ừm, giáo sư Dumbledore từng nói với con rồi."

Harry khẽ gật đầu, một tay nhặt những mẩu giấy vụn vương vãi trên sàn rồi lần lượt ném vào thùng rác.

"Ban đầu ta vẫn nghĩ... con ở nhà dì dượng có lẽ không được tốt, mà ta l��i là người giám hộ được cha mẹ con chỉ định... chính là, lỡ như họ gặp chuyện không may... con hiểu ý ta chứ... ta là muốn nói..."

Sirius Black nhìn Harry, nói một cách ấp úng.

"Nếu con muốn một nơi... không giống nhà... hoặc dù chỉ là tạm thời thay đổi cảm giác một chút..."

Ban đầu hắn đã không mấy tự tin về điều này, giờ đây khi đến nhà Dursley và thấy họ chuẩn bị tiệc sinh nhật cho Harry, sự chắc chắn trong lòng Sirius càng tuột dốc đến mức không thể dùng từ "bi quan" để diễn tả sự xa vời của nó.

Thế nhưng, hắn không hề nhận ra, khi nghe thấy giọng nói của mình, động tác của Harry đã dừng lại ngay lập tức.

Thay đổi một... mái nhà? Không giống mái nhà cũ?

Trái tim Harry bắt đầu tràn ngập hy vọng.

"Khụ, tất nhiên, tòa biệt thự cổ của gia tộc Black đã rất cũ kỹ, còn bẩn hơn nơi này nhiều..."

Sirius Black sờ mũi, giọng nói khẽ nghẹn lại.

"Chẳng qua nếu con đến ở, ta có thể giúp con dọn dẹp vài căn phòng lớn hơn ở đây một chút, tất nhiên rồi, nếu con muốn sống cùng dì dượng, ta cũng có thể hiểu mà, ta chỉ cảm thấy ta ——"

"Tất nhiên là được! Khi nào con có thể đến chỗ chú?"

Harry không chút do dự đáp nhanh, dù gia đình Dursley có thay đổi thế nào thì rốt cuộc họ vẫn không thích phép thuật.

Black vội vàng quay người nhìn cậu bé, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ không thể tin.

"Con đồng ý ư?" Hắn hỏi, "Thật ư? Nhưng mà..."

"Đúng vậy, con thật sự đồng ý!" Harry nói, "Nói thật, dù dượng Vernon gần đây có đối xử tốt với con hơn một chút, nhưng họ vẫn không thích phép thuật. Chỉ cần con là phù thủy, họ sẽ lo lắng không biết một ngày nào đó thức dậy có biến thành bọ rầy hay không."

Black cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt gầy gò lần đầu tiên nở một nụ cười thật sự.

"Tối nay, nếu dì dượng con không phản đối, con có thể cùng ta về ngay tối nay."

"Đừng ngốc, vừa qua khỏi tối nay, họ còn mong được lập tức đưa con ra ga tàu hỏa ấy chứ."

...

Cùng lúc đó, tại hạt Wiltshire, Anh Quốc.

Trang viên Malfoy, nằm cuối khu vườn hoa, phía sau cánh cổng sắt rèn tinh xảo.

"Malfoy, ta biết trong nhà ngươi chắc chắn đang cất giấu rất nhiều vật phẩm Hắc Ám bị cấm, tốt nhất ngươi nên thành thật khai báo đi, nếu không, một khi ta tìm được bằng chứng, kết cục của gia tộc Lestrange thế nào thì ngươi cũng đã thấy rồi..."

"Có lẽ, đợi khi ngươi nhận được giấy phép khám xét và tịch thu từ Bộ Pháp thuật rồi hẵng nói. Weasley, Trang viên Malfoy không phải căn phòng rách nát của ngươi đâu, chỉ tùy tiện một món đồ trang trí bên trong cũng có thể bù đắp cho một năm lao động vất vả của ngươi, ta không thể yên lòng để ngươi tùy tiện đụng chạm mọi thứ bên trong."

Lucius Malfoy đứng ở lối vào, lạnh lùng nói.

Đứng trước mặt hắn, Arthur Weasley và William Perkins đang hí hoáy ghi chép vào một cuốn sổ nhỏ.

Kể từ đợt khám xét kho báu của gia tộc Lestrange cách đây một thời gian, Bộ Pháp thuật đã phát hiện số lượng lớn pháp khí Hắc Ám nguy hiểm, mà theo phán đoán của Albus Dumbledore, tuyệt đại bộ phận chúng đều là vật phẩm bị cấm từ thời Voldemort.

Điều quan trọng hơn là, quá trình tìm kiếm và tịch thu lần này đã giúp Bộ Pháp thuật, vốn đang gặp khó khăn về tài chính và có địa vị bấp bênh, nếm được "mùi ngọt".

Vì vậy, trong mấy tháng gần đây, Bộ Pháp thuật đã tăng cường công tác tìm kiếm và tịch thu các vật phẩm bị cấm. Bất cứ vật phẩm nào bị cấm mà được Phòng Lạm dụng Vật phẩm Muggle hoặc Phòng Thần Sáng tìm thấy và tịch thu, đều sẽ bị phạt một khoản tiền nhất định.

Cuộc cải cách liên kết giữa Hogwarts và Ngân hàng Gringotts về đồng Galleon, một mặt đã ổn định lại tình hình kinh tế đang chao đảo của thế giới phép thuật.

Nhưng mặt khác, việc thay đổi tiền tệ cũ mới đối với toàn bộ thế giới phép thuật từng tồn tại những khoản thu nhập "xám", không nghi ngờ gì là một đòn giáng cực kỳ lớn. Thiếu đi nguồn tiền hối lộ chính trị, Bộ Pháp thuật không thể không tìm kiếm những hướng thu nhập mới.

Lucius Malfoy cảm nhận rõ ràng rằng, mỗi khi Cornelius Fudge nhìn hắn, ánh mắt đã hoàn toàn khác so với quá khứ. So với sự tôn kính được đắp bằng tiền bạc thuở trước, giờ đây ánh mắt ấy lại chứa thêm một phần ——

"Một lũ tham lam vô đáy!"

Trong phòng khách Trang viên Malfoy, Lucius dùng cây trượng của mình mạnh mẽ gạt qua mặt bàn.

Bộ tách trà bằng sứ trắng tinh xảo bị quét rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ lanh lảnh, mảnh vỡ văng tung tóe khắp sàn.

"Lucius, trước đây chàng chẳng phải nói Fudge đã hứa sẽ không đến quấy rầy chúng ta sao? Dọn dẹp đi."

Narcissa Malfoy, tức phu nhân Malfoy, khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng vỗ tay.

Ngay sau đó, một gia tinh với ngón tay quấn đầy băng vải xuất hiện trước mặt bà, cẩn thận từng li từng tí dọn dẹp những mảnh vỡ sứ trên sàn. Đôi mắt to tròn thi thoảng lại lén lút liếc nhìn chủ nhân đang tức giận.

"Không sai, Cornelius Fudge quả thực đã hứa như vậy, dù sao cái tên Malfoy này vẫn có chút uy vọng. Nhưng trong Bộ không ít kẻ thích chõ mũi vào chuyện của người khác, đặc biệt là cái tên Arthur Weasley lôi thôi lếch thếch ngu xuẩn kia, chuyện đến Trang viên Malfoy để loại bỏ pháp khí Hắc Ám lần này, chắc chắn cũng là do hắn xúi giục sau lưng ——"

Lucius Malfoy hậm hực nói, sắc mặt vô cùng âm trầm.

"Một thời gian nữa, ta sẽ đến chỗ lão Borgin để xử lý mấy món đồ, còn về cuốn nhật ký mà Chúa Tể Hắc Ám đã đưa, ta tất nhiên cũng sẽ tìm cách tống khứ nó càng sớm càng tốt —— Dumbledore và Weasley, bọn họ lo chuyện bao đồng quá nhiều, nhưng cũng đắc tội không ít người."

"Cuốn nhật ký đó ư? Chàng định làm gì... Chàng yêu, có chuyện gì sao?"

Narcissa Malfoy có chút bất an nhìn chồng mình, đang định mở miệng hỏi thêm chi tiết, bỗng nhiên dừng lời, quay đầu nhìn về phía hành lang bên cạnh phòng khách. Vẻ mặt bà lập tức chuyển sang dịu dàng và yêu chiều.

"Draco?"

Lucius cũng lập tức quay đầu, nhìn theo ánh mắt của vợ, khẽ nhíu mày.

"Ta đã bảo con ở yên trong phòng một lát, ta và mẹ con còn có vài việc cần bàn bạc mà."

"Con muốn ra ngoài một chuyến, cha. Ưm, đi thăm một người bạn..."

"Ra ngoài ư?" Lucius nheo mắt, "Đi đâu?"

Draco Malfoy chần chừ một chút, thăm dò nói nhỏ.

"Nhà Harry, chính là Harry Potter đó cha, người biết mà, cậu ấy cũng là thuần huyết..."

"Ồ? Là Harry Potter nổi tiếng lừng lẫy mà chưa bao giờ hồi âm cho con ư? Loại bạn bè gì mà ngay cả một lá thư hồi âm cũng không gửi? Draco, ta không muốn can thiệp quá nhiều vào các mối quan hệ xã giao của con, nhưng con cần phải biết rằng người với người là khác biệt."

Lucius Malfoy thoáng hiện vẻ hài hước trên mặt, giọng nói đầy châm biếm.

"Đó là vấn đề của cậu ấy," Draco mặt tái đi một chút, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt cha mình, "Con đã hứa với cậu ấy rằng sẽ giữ liên lạc trong kỳ nghỉ hè này, hôm nay là sinh nhật của cậu ấy, con muốn đến hỏi cho rõ ràng."

"Không được, về chuyện này, con đừng hòng mà nghĩ đến."

Lucius Malfoy không hề lay chuyển, lắc đầu.

Draco hiển nhiên không dễ dàng từ bỏ như vậy. Sau hơn một năm học tập tại Hogwarts, cậu đã sớm không còn là đứa trẻ chỉ biết nghe lời cha như trước nữa. Elena từng nói rằng, hầu hết những điều quý giá trên thế giới này đều cần phải tự mình chủ động tranh đấu, chứ không phải bị động chờ đợi người khác cho phép hay sắp đặt.

"Tại sao chứ? Lỡ như cậu ấy gặp rắc rối thì sao, huống hồ..."

"Có rất nhiều lý do, một trong số đó, đơn giản nhất, là cậu ta sống ở khu Muggle. Người nhà Malfoy mà lại đến một khu dân cư đầy Muggle để thăm bạn, đây quả thực là một trò cười, cho dù cậu ta là Potter 'chết đi sống lại' đi chăng nữa, cũng không được."

"Thế nhưng..."

"Đủ rồi! Chuyện này không có gì để bàn cãi!"

Lucius Malfoy cau mày, mạnh mẽ khoát tay, nói với giọng điệu không thể xen vào.

"Draco, bây giờ, về phòng của con đi."

Đối mặt với vẻ mặt nghiêm khắc của cha, chút dũng khí Draco Malfoy vừa gắng gượng có được nhanh chóng biến mất, còn người mẹ trước đây luôn cưng chiều cậu cũng không nói một lời, hoàn toàn không có ý định ra mặt giúp cậu nói đỡ.

"Thế nhưng..."

"Không được! Về ngay!"

"Vâng ạ..."

Draco Malfoy đứng sững vài giây tại chỗ, rồi ủ rũ cúi đầu rời khỏi phòng khách.

Nhìn bóng dáng con trai biến mất ở cuối hành lang, một lúc lâu sau, khi xác định cậu bé thật sự không còn nghe lén bên ngoài, Narcissa Malfoy mới quay đầu nhìn chồng mình, khẽ nói như có ý chỉ.

"Draco thay đổi không ít từ khi về nhà sau kỳ học, chàng không thể cứ mãi coi nó là một đứa trẻ đư��c."

"Hừ, nó chỉ là bị con bé Muggle mồ côi tên Elena kia ảnh hưởng! Ta không muốn nó trở thành trò cười của giới thuần huyết."

Lucius Malfoy lạnh lùng hừ một tiếng, lắc đầu, trên mặt thoáng hiện vẻ không vui.

Là một thành viên của Hội đồng Quản trị Hogwarts, Lucius Malfoy rất rõ những chuyện đã xảy ra ở Hogwarts năm nay. Tuy nhiên, theo ông ta, điều này phần lớn chỉ là m��t màn kịch mà Albus Dumbledore cố tình sắp đặt để thúc đẩy những phù thủy xuất thân Muggle.

Chẳng qua cũng chỉ là một nữ phù thủy năm nhất ngu xuẩn, xuất thân từ trại trẻ mồ côi Muggle, không cha không mẹ.

Nếu không có Hiệu trưởng Hogwarts Dumbledore bí mật thao túng và sắp xếp phía sau, thì tuyệt đối không thể nào lại gây ra nhiều sóng gió như vậy trong trường học, càng không cần nói đến việc ảnh hưởng đến cả bốn nhà. Bất cứ phù thủy nào hơi thông minh một chút cũng có thể nhìn ra điều đó.

Có lẽ trong tương lai Dumbledore thật sự có thể bồi dưỡng được một người kế nhiệm mới, nhưng khi cuộc đấu đá công khai và ngấm ngầm giữa Hogwarts và Bộ Pháp thuật chưa hoàn toàn bùng nổ, Lucius Malfoy không có ý định chủ động tham gia vào vũng nước đục này. Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là, do từng gia nhập Tử Thần Thực Tử, ông ta vốn dĩ đã không có quá nhiều thiện cảm trong mắt Dumbledore.

Việc Arthur Weasley không chút kiêng nể gì mà tìm kiếm và tịch thu các vật phẩm Hắc Ám trong khoảng thời gian này, phía sau chưa chắc không có ý đồ thanh toán nợ cũ.

Ngay lúc này, nếu gia tộc Malfoy là người đầu tiên phát ra tín hiệu phản kháng, chẳng hạn như để con trai mình đến khu dân cư Muggle "thăm bạn bè", thì rất khó đảm bảo các gia tộc khác từng ủng hộ Voldemort năm xưa sẽ phản ứng như thế nào.

Chuyện Peter bị xét xử công khai tại Hogwarts cách đây một thời gian, không chỉ thúc đẩy công việc tìm kiếm và tịch thu của Bộ Pháp thuật trong những ngày này, mà quan trọng hơn là truyền đi một tín hiệu khiến Lucius và một nhóm cựu Tử Thần Thực Tử có chút sợ hãi —— Chúa Tể Hắc Ám rất có thể chưa chết, mà đang ẩn mình ở đâu đó trong thế giới phép thuật, âm thầm tích lũy lực lượng, sẵn sàng trỗi dậy bất cứ lúc nào.

Bởi vậy, cuốn nhật ký ma thuật mà Chúa Tể Hắc Ám đích thân giao cho gia tộc Malfoy bảo quản, đã trở nên vô cùng nóng bỏng.

Về phần cuốn nhật ký thần bí đó, Chúa Tể Hắc Ám không giải thích quá nhiều khi giao nó cho họ.

Điều duy nhất Lucius Malfoy biết là, bên trong cuốn nhật ký đó đã được yểm một loại ma pháp thần bí của gia tộc Salazar Slytherin, chỉ cần đưa nó vào Hogwarts là có thể mở ra Mật thất Slytherin trong truyền thuyết.

Nói cách khác, nếu không thể vứt bỏ nó, tốt nhất là nghĩ cách lén lút ném nó vào Hogwarts.

Tuy nhiên, những lời Draco vừa nói, ngược lại đã mang đến cho Lucius một ý tưởng mới để giải quyết vấn đề mà ông ta vẫn luôn đau đầu.

Hóa ra hôm nay là sinh nhật Harry Potter ư?

"Có lẽ, chúng ta quả thực nên gửi một món quà cho cậu Harry Potter —— nhân danh Draco."

Lucius Malfoy trầm tư gõ gõ ngón tay trên mặt bàn.

"Narcissa, em nói xem... Nếu mọi người phát hiện 'chàng trai sống sót sau tai họa' lại mở Mật thất ở Hogwarts, thanh trừng những kẻ có dòng máu không tinh khiết, thì điều đó sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào đối với Dumbledore và những người ông ta gắn bó?"

Gia tinh Dobby đang lau sàn bỗng run rẩy toàn thân, đôi tai dơi to lớn không kìm được mà vẫy vẫy.

Cậu Harry Potter... khoan đã, cảm giác này... là gì đây?!

"Chủ, chủ nhân, thiếu gia đang gặp nguy hiểm!"

Đúng lúc này, Dobby bỗng ngẩng đầu, ánh mắt hoảng sợ nhìn về một vị trí trong Trang viên Malfoy.

Là một gia tinh, nó c���m nhận được sự dao động ma thuật của ít nhất bốn năm con đồng loại đang hiện đến.

...

Cùng lúc đó.

Trong phòng ngủ của Draco Malfoy.

Năm gia tinh đứng cạnh giường Draco Malfoy, cung kính cúi người. Bộ đồng phục in huy hiệu trường Hogwarts của chúng lấp lánh dưới ánh nắng chiếu qua cửa sổ, dẫn đầu là gia tinh Burley.

"Thưa Ngài Malfoy đáng kính, bếp trưởng đã nhận được thỉnh cầu của ngài. Ngài đã sẵn sàng chưa?"

"Ừm, nhanh lên! Nếu không cha ta có thể sẽ phát hiện, nhà ta cũng có một gia tinh."

"Xin ngài cứ yên tâm, chúng tôi có năm đứa. Thực ra, bếp trưởng ban đầu còn tưởng rằng sẽ xảy ra một cuộc chiến đấu... Xét tình hình hiện tại, không còn nghi ngờ gì nữa là mọi thứ đang rất tốt. Vậy, tôi xin xác nhận lại một lần nữa, mục đích của ngài là gì?"

Draco Malfoy siết chặt bức thư chưa viết xong trên mặt bàn, hít sâu một hơi, trầm giọng nói.

"—— Hạt Surrey, khu Tiểu Huệ Kim, Số 4 Cây Râm Đường. Dù thế nào đi nữa, ta nhất định phải tự mình đến hỏi cậu ấy cho ra lẽ!"

"Theo ý ngài. Dịch vụ chuyển phát nhanh G�� Béo Tròn Hogwarts, rất sẵn lòng phục vụ ngài."

Gia tinh Burley một lần nữa cung kính cúi người, đáp lời vô cùng thuần thục.

Ngay sau đó, nó đưa tay trái ra giữ chặt Draco, tay còn lại giơ lên vỗ nhẹ một tiếng.

Bốp!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ có tại đây mà thôi.