Tại phòng khách xa hoa của trang viên Malfoy ở quận Wilt.

Dù gia tinh Dobby đã cảnh báo trước, nhưng vợ chồng Malfoy cuối cùng vẫn chậm một bước. Khi họ đến phòng ngủ của Draco, cậu bé đã biến mất không còn dấu vết, trong phòng không có bất kỳ dấu hiệu xô xát hay lộn xộn nào.

Mà trong dinh thự của gia tộc Malfoy, điều này chỉ có thể mang ý nghĩa một tình huống duy nhất.

Tiểu thân sĩ của họ, người được gia sư dạy dỗ chu đáo, ngoan ngoãn, khiêm tốn, mang phong thái Slytherin thuần khiết, lại dám tự ý rời nhà đi ra ngoài?!

Ngay khi Lucius còn đang nổi trận lôi đình trong phòng khách, đồng thời suy nghĩ xem liệu Bộ Pháp thuật có người quen nào có thể giúp đỡ, chợt thấy gia tinh Dobby cầm một phong thư, rón rén bước tới.

“Chủ nhân, thư của thiếu gia ạ,” Dobby nhút nhát nói, “Đến từ… gia tộc Black.”

Gia tộc Black?

Lucius Malfoy nhíu mày, nhanh chóng nhận lấy và mở ra:

“Cha kính mến, từ giờ cho đến khi khai giảng, con sẽ tạm thời ở tại tòa nhà cũ của gia tộc Black, cùng với cậu Black và Harry. Con đã là một phù thủy rồi, con có thể tự phân biệt được mình cần kết giao với ai.

Tóm lại, con hy vọng cha cũng có thể tôn trọng con và bạn bè của con, đừng tự ý sắp xếp vòng xã giao của con ở trường nữa.

Tạm biệt cha, và cả con người yếu đuối của con nữa – Draco Malfoy.”

Cậu Black? Sirius Black? Phù thủy số một dưới trướng Dumbledore ư?!

Lucius Malfoy dùng sức vò phong thư trong tay thành một cục, căm giận ném lên bàn, quay đầu nhìn về phía Narcissa Malfoy đang ngồi cạnh vợ mình, hít một hơi thật sâu, bờ môi tức giận run rẩy kịch liệt.

“Không cần lo lắng, thằng quý tử của chúng ta đã tìm thấy rồi, nó đang ở trong tòa nhà cũ của nhà cô đấy!”

“Ừm? Tòa nhà cũ của gia tộc Black? Vậy chúng ta mau đi ngay…”

Ánh mắt Narcissa Malfoy sáng lên, bà đứng dậy chuẩn bị dựa theo địa chỉ trong ký ức để đến tòa nhà cũ của gia tộc Black, nhưng lời vừa nói được một nửa, bà bỗng khựng lại, ngơ ngác đứng yên. Địa chỉ vốn rất đỗi quen thuộc lúc này dường như bị bao phủ bởi một tầng sương mù.

Chờ đã! Tòa nhà cũ của gia tộc Black… nó nằm ở đâu mới được chứ?

“Narcissa, em cũng nhận ra rồi chứ.”

Sắc mặt Lucius Malfoy càng thêm khó coi vài phần, cây trượng trong tay ông đập mạnh xuống mặt bàn.

“Thằng nhóc Black kia, không biết đã dùng phép thuật gì, mà lại giấu địa chỉ của nhà Black đi rồi!”

***

Cùng lúc đó, tại số 12 quảng trường Grimmauld.

“Được rồi, Sirius, hãy nhớ kỹ lời hứa của con.”

Dumbledore chậm rãi thu lại cây đũa phép trong tay, thần sắc nghiêm nghị nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình.

“Từ giờ trở đi, hai đứa bé này sẽ giao cho con trông nom. Với Bùa Trung Tín bảo hộ, chỉ cần ở bên trong số 12 quảng trường Grimmauld, chúng sẽ được an toàn tuyệt đối – nhưng nếu các con muốn ra ngoài, nhất định phải báo trước cho ta.”

Khi Black đưa Harry và Draco đến tòa nhà cũ của mình, Dumbledore đã đợi sẵn ở cửa từ sớm.

Vượt quá dự kiến của Sirius Black, sau khi hỏi qua ý nguyện của hai đứa trẻ, Dumbledore không tiếp tục bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào về việc Sirius tự ý hành động, ngược lại còn chủ động đề nghị giúp nâng cao phòng hộ pháp thuật cho tòa nhà cũ của gia tộc Black.

Về điểm này, lý do mà vị phù thủy già đưa ra càng không thể bắt bẻ được – đó là để đảm bảo an toàn cho Harry.

Dù sao, sau khi rời khỏi gia đình Dursley, nếu Tử thần Thực tử hoặc Voldemort lang thang trong thế giới pháp thuật nhận được tin tức, rất có thể sẽ thừa cơ x��m nhập, gây tổn hại cho Harry Potter, người không còn được bảo vệ bởi phép thuật huyết thống.

“Thầy Dumbledore, thầy cứ yên tâm, trừ khi con chết, bằng không thì sẽ không ai có thể làm tổn thương hai đứa bé này!”

Sirius Black nhìn hai cậu bé đang đứng ở hành lang, kiên định đáp lại.

Mười năm trước, anh ấy đã không thể bảo vệ tốt James và Lily. Vậy thì mười năm sau, dù có phải liều mạng sống của mình, cũng sẽ không có ai có thể làm tổn thương Tiểu Potter nữa. Đây không chỉ là trách nhiệm của một người đỡ đầu, mà đối với anh ấy, đó còn là một sự tự cứu chuộc.

“Đó không phải là một lời hứa hẹn đáng tin cậy cho lắm đâu, Black. Ta muốn nói là, nếu sau này xảy ra bất kỳ tình huống nguy hiểm nào, ta hy vọng lần này con có thể kịp thời truyền tin, tìm kiếm sự giúp đỡ…”

Đôi mắt xanh lam của Dumbledore chăm chú nhìn gương mặt Black, ẩn chứa một loại cảm giác áp bách chưa từng có.

“Ngoài Kreacher ra, Hogwarts bên này sẽ phái thêm một gia tinh nữa đến gia tộc Black, giúp các con dọn dẹp tòa nhà cũ đã bỏ hoang gần mười năm này… Đương nhiên, sau khi dọn dẹp xong nó sẽ rời đi.”

“Thưa giáo sư Dumbledore, lần này con sẽ không phụ sự kỳ vọng của thầy nữa đâu ạ. Con xin cảm ơn thầy.”

Đối mặt với một Dumbledore có chút xa lạ, trên mặt Sirius Black xuất hiện một nét ngưng trọng hiếm thấy.

Anh ấy hiểu rằng, sở dĩ Dumbledore dặn dò nhiều như vậy, phần lớn là vì sự kiện mười năm trước khi họ tự ý thay đổi Người Giữ Bí Mật. Điều đó đã thực sự gây ra một tổn thất khôn lường cho Hội Phượng Hoàng và kế hoạch của Dumbledore – giả sử nếu không phải vì Lily đã phóng ra bùa chú trước khi chết, Voldemort suýt chút nữa đã thành công phá hủy gần một nửa Hội Phượng Hoàng.

Cẩn thận quan sát Sirius Black một chút, Dumbledore khẽ gật đầu.

“Được rồi, vậy hai đứa bé này nhờ cả vào con. Con hãy tranh thủ vào nhà giúp chúng dọn dẹp và sắp xếp một chút đi. Nếu có vấn đề gì, hãy gửi cú mèo trực tiếp cho ta, hoặc để Phineas báo cho ta – ta hầu hết thời gian đều ở trong phòng làm việc, trong tình huống khẩn cấp, đây là phương pháp cảnh báo nhanh nhất.”

Trong gia tộc Black cổ kính đã từng có một hiệu trưởng Hogwarts, đó là Phineas Nigellus Black.

Mặc dù là hiệu trưởng xuất thân Slytherin đầu tiên trong lịch sử, Phineas được mệnh danh là hiệu trưởng không được yêu mến nhất trong lịch sử Hogwarts, nhưng không thể phủ nhận rằng, trong nguyên tác ông ấy cũng đã cung cấp rất nhiều sự giúp đỡ cho Harry, Dumbledore và những người khác.

Mà Sirius Black là người cuối cùng của gia tộc Black, cho dù Phineas không mấy ưa thích hậu bối “đi chệch khỏi truyền thống” như anh ấy, ít nhất ông ấy cũng sẽ không hoàn toàn phớt lờ yêu cầu của anh. – Trên thực tế, bây giờ trên toàn thế giới, “người” bận tâm nhất đến Sirius Black, có lẽ chính là vị phù thủy già vĩnh viễn ở lại trong bức họa này.

“Còn về phía Malfoy…”

Dumbledore dừng lại vài giây, ánh mắt lóe lên, trầm ngâm nói nhỏ.

“Hãy hứa với ta, đừng chủ động gây sự, cố gắng đừng để xảy ra va chạm với Lucius hay Narcissa. Con hãy trông nom tốt con đỡ đầu và cháu trai của mình, những chuyện còn lại cứ giao cho ta xử lý – được rồi, con vào đi, ta cũng nên đi rồi.”

Dumbledore rút ra một chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra nhìn thoáng qua, rồi lại khẽ gật đầu.

Chỉ nghe một tiếng "soạt" từ áo choàng, ông ấy đã biến mất không còn tăm hơi.

***

Cùng lúc đó, bên hồ Lomond.

Bên cạnh hàng rào của cô nhi viện cuối cùng ở thị trấn Lars, bóng dáng “Dumbledore” dần dần hiện ra.

“Tốt rồi, mọi chuyện đã được giải quyết, ta là Người Giữ Bí Mật.”

Vị phù thủy già nhìn thoáng qua cô bé đang chơi đùa bên đống lửa trại trên sân đất trống, hơi hoang mang hỏi.

“Chỉ là ta có một điểm không hiểu, Elena. Những chuyện này thực sự cần phải như vậy sao? Ý ta là, những chuyện này để Albus trực tiếp đi làm chẳng phải được sao? Huống hồ hai đứa bé kia, nhìn qua cũng chẳng có vẻ gì là thông minh cho lắm.”

“Không giống. Dù những điều này đúng là lối tư duy của lão già đó, cũng hợp logic làm việc của ông ta…”

Elena ngẩng đầu, liếc nhìn Grindelwald đang dần thoát khỏi hình dạng Dumbledore, khẽ lắc đầu.

“Nhưng những điều này chỉ giới hạn ở phần của Potter và Sirius Black. – Nếu muốn giữ Draco Malfoy lại, thì nhất định phải dựa trên những chuyện này mà đẩy thêm một chút xíu nữa mới được. Vào lúc này, chỉ cần hơi chần chừ một chút, vợ chồng Malfoy có khả năng sẽ lợi dụng khoảng thời gian chênh lệch này mà đến tận cửa truy hỏi tội lỗi.

Còn về việc giải thích ra sao, con tin rằng với tài ăn nói của người, hẳn là sẽ không có vấn đề gì.”

Elena khẽ nhếch lông mày, chợt chuyển hướng chủ đề, giơ chuỗi cá nướng thơm lừng trong tay lên.

“Đúng rồi, cá nướng vừa vặn tới độ chín rồi đấy, người mau lại nếm thử đi! Đợi đến ngày mai con đi đến chỗ tiên sinh Newt xong, người sẽ phải đợi thêm trọn một tuần nữa mới có thể được ăn món ngon do chính tay con nấu đó… Ông nội.”

*** Sản phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền hoàn toàn tại truyen.free.