Phép thuật lịch năm 999, ngày mùng một tháng Tám.

Hôm đó trùng hợp là thứ Bảy, đối với những gia đình có con nhỏ đang đi học mà nói, một ngày cuối tuần cả nhà quây quần trong nhà thật quý giá biết bao, dù sao chỉ một tháng nữa thôi là các trường học sẽ lần lượt khai giảng. V�� điểm này, dù là thế giới phi phép thuật hay thế giới phép thuật, thật ra đều không có quá nhiều khác biệt.

Gần thôn Ottery – St Catchpole, tại "Hang Sóc".

Gia đình Weasley đang tề tựu ngồi quanh bàn ăn sáng, từ sáng sớm hôm nay, không khí trong toàn bộ "Hang Sóc" đã đặc biệt vui vẻ, không chỉ vì là ngày gia đình, mà quan trọng hơn là... Charles và Bill đã trở về.

"Nào, ăn nhiều một chút đi con, đây là công thức bơ phô mai mới mà mẹ học được từ bữa sáng ở Hogwarts đấy."

Bà Weasley dùng dao phết một lớp bơ dày cộm lên lát bánh mì trắng mềm mại, rồi đặt vào đĩa của Bill Weasley. Mặc dù Bill giờ đây đã cao hơn bà rất nhiều, nhưng trong mắt bà, cậu dường như vẫn mãi là một đứa trẻ.

Bill Weasley nhìn miếng bánh mì gần như chìm ngập trong lớp bơ trước mặt, cười khổ lắc đầu.

"Ôi, mẹ ơi... Nhiều quá, con sẽ béo mất..."

"Béo lên á? Thế thì tốt quá rồi! Mấy năm nay con làm chuyên gia phá lời nguyền bên Ai Cập, nhìn là biết chẳng chăm sóc bản thân tử tế gì cả. Đừng có nói dối, ăn hết đi! Mẹ và Arthur từng đến Ai Cập rồi, tụi mẹ biết đồ ăn ở đó như thế nào mà!"

Bà Weasley lườm đứa con trai cả của mình, tiện tay lại phết thêm một dao bơ nữa lên bánh mì của cậu.

Nhìn Bill Weasley đang nháy mắt cầu cứu mình, ông Weasley nhún vai, lộ ra vẻ bất lực chẳng giúp được gì, còn mấy đứa trẻ nhà Weasley khác bên cạnh bàn ăn thì trên mặt càng đầy vẻ hả hê.

Trong "Hang Sóc", bà Weasley chính là khủng long bạo chúa đứng đầu chuỗi thức ăn.

Và trong cả gia đình Weasley, người duy nhất không hề sợ hãi bà Weasley, có lẽ chỉ có cô con gái út Ginny.

"Vậy thì sau này anh Bill sẽ làm việc ở Luân Đôn sao?"

Ginny Weasley nhìn anh cả ngồi đối diện, hơi nghiêng đầu tò mò hỏi.

Bill khẽ gật đầu, đáp lại với vẻ bất đắc dĩ.

"Ừm, chắc các em cũng đã nghe nói, Ngân hàng Gringotts trước đây một thời gian đã thực hiện điều chỉnh nội bộ quy mô lớn, Nữ hoàng yêu tinh mới quyết định nới lỏng hơn nữa phạm vi nghiệp vụ tạm thời của nhân viên phù thủy trong ngân hàng, đồng thời làm dịu mối quan hệ với giới phép thuật một chút. Nói thật, anh cũng không biết tại sao lại chọn anh đảm nhiệm quản lý phù thủy ở Luân Đôn, thật ra anh vẫn còn rất hoài niệm những kim tự tháp ở bên Ai Cập."

"Chủ tịch Hội học sinh nam Hogwarts, huynh trưởng, thành tích mười ba môn thi đều xuất sắc, đương nhiên chỉ có thể là con!"

Bà Weasley nhíu mày, nói xong liền đột nhiên quay đầu nhìn về phía đám trẻ khác đang xem náo nhiệt.

"Đúng rồi, Fred, George, chỉ một năm nữa thôi hai đứa cũng phải tham gia kỳ thi O.W.L.s rồi đó, năm nay thành tích của Percy cũng không tệ, các con cũng nhất định phải tiếp nối truyền thống của các anh, làm tấm gương tốt cho Ron và Ginny đấy."

"... Ờ, vâng ạ."

Bị gọi tên đột ngột, hai anh em sinh đôi giật bắn mình, liếc nhìn người mẹ đầy khí thế, cực kỳ sáng suốt không chọn cãi lại hay nói mấy lời dí dỏm, cả hai như quả cà bị sương đánh, yếu ớt đáp.

May mắn thay, nhờ cơ chế cộng điểm của "Phòng Khảo Nghiệm Hắc Ma" cuối kỳ năm nay, mà bảng điểm cuối kỳ của mỗi đứa trông đều khá ổn, cộng thêm Percy năm thứ năm vừa vặn không có tình huống cộng điểm ngoài định mức vào cuối kỳ, mới khiến cho anh em sinh đôi Weasley không đến nỗi vừa về nhà đã bị xem là lũ hồng thủy mãnh thú có thể làm hư em trai em gái.

Kể từ khi trong nhà có một Bill Weasley, những đứa trẻ khác không tránh khỏi bị đem ra so sánh.

Về phần mặt khác, ngoài thành tích có tiến bộ rõ rệt so với năm ngoái, còn một nguyên nhân nữa là vì sự chú ý của bà Weasley, phần lớn đều bị người anh trai khác của bọn họ thu hút...

"Charles! Charles Weasley! Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, không được phép mở đồ của con trong phòng khách!"

Bà Weasley đột nhiên gầm lên giận dữ, khiến chiếc bàn dường như cũng run lên bần bật.

Ngay sau đó, mọi người lập tức ngửi thấy một mùi tanh cực kỳ khó chịu, tựa như mùi máu pha lưu huỳnh, đồng thời còn kèm theo một chút hương kim loại ngày càng nồng nặc, hệt như có thứ gì đó bị mục nát trong sắt vậy.

"Mẹ ơi, đây là công việc của con mà, bận lắm. Ngân hàng phù thủy Gringotts có một con Rồng bụng sắt Ukraina, vết thương trên người nó mấy năm nay chưa hề được điều trị đúng cách, phương pháp thuần hóa cũng tệ nữa. Nếu con không thể nhanh chóng chữa khỏi cho con quái vật lớn này, con e rằng nó không thể chịu đựng được lâu..."

Charles Weasley ngồi ở cuối bàn, toàn thân giật mình một cái, vội vàng đậy nắp lọ thủy tinh trong tay, cười khổ giải thích.

Nhìn mẹ mình, Charles do dự một chút, rồi đưa ánh mắt cầu viện về phía Bill Weasley.

"Đúng rồi, chuyện này Bill cũng biết mà. Thực ra, Gringotts còn là thông qua Bill để liên hệ với con, nếu không thì con cũng không thể nào ở một nơi như Luân Đôn, Anh Quốc mà vẫn có thể nghiên cứu rồng được... Huống hồ, chỉ riêng chi phí điều trị mà Ngân hàng phù thủy Gringotts thanh toán đã đủ để nhóm của con mua mấy quả trứng rồng rồi, nếu con Rồng bụng sắt kia không chịu đựng nổi..."

"Ồ, là như vậy sao? Bill?"

Bà Weasley nhướng mày, liếc nhìn đứa con trai cả đang ngồi cạnh mình.

"Con hỏa long đó đã tồi tệ đến mức em trai con ngay cả lúc ăn sáng cũng phải vừa làm việc vừa ăn sao?"

"Khụ, thật ra... Cũng không tệ đến mức đó..."

Bill Weasley nháy mắt, ánh mắt chạm phải vẻ cầu khẩn của Charles Weasley, rồi nhìn sang người mẹ thân ái vẫn còn đang buộc tạp dề bên cạnh, chợt nghiêm mặt, trịnh trọng nói:

"Charles, anh nhớ hình như hôm qua em đã nói, sau khi chẩn đoán sơ bộ thì con quái vật lớn đó ít nhất vẫn có thể cầm cự đến khi Ron tốt nghiệp phải không? Vậy thì không cần phải vội vàng nghiên cứu những thứ đó trên bàn ăn sáng như vậy, ăn cơm trước đã, rồi..."

"Hôm nay không được phép làm việc, hôm nay là ng��y gia đình."

Arthur Weasley ho nhẹ một tiếng, kịp thời ngắt lời Bill, nhanh chóng chuyển hướng chủ đề.

"Với lại, lát nữa chúng ta còn phải đưa Ron đi tham gia huấn luyện thử của đội Pháo Thủ Charles vào kỳ nghỉ hè nữa. Bố nhớ mấy đứa đều muốn đến thăm sân huấn luyện của họ lắm phải không? Vừa hay mọi người cùng đi tiễn Ron luôn."

Đúng lúc này, bên ngoài "Hang Sóc" đột nhiên vang lên tiếng cánh vỗ.

Mọi người tò mò quay đầu lại, chỉ thấy một hàng đội hình lớn gồm khoảng mười con cú mèo đang bay ngang qua khu rừng nhỏ, hướng về phía cửa sổ phòng ăn tầng một của "Hang Sóc". Dưới móng vuốt của chúng, chúng đang giữ một đống bưu kiện trông cực kỳ đồ sộ và dày đặc.

Theo ánh mặt trời dần lên, người ta có thể lờ mờ nhìn thấy một huy hiệu hình cánh lấp lánh ánh bạc.

Là Nữ hoàng yêu tinh của Gringotts, Hắc Ma vương đời thứ ba, và thủ lĩnh Hogwarts, Elena đương nhiên sẽ không quên gia đình phù thủy tài năng xuất chúng này, những người đồng thời đóng vai trò quan trọng trong giới phép thuật và trong từng ngành sản nghiệp của cô.

Để cảm tạ sự giúp đỡ của Molly Weasley dành cho lão Benítez tại sân ga 9¾ vào ngày khai giảng, và để đảm bảo gia đình Weasley sẽ không bị quật ngã bởi làn sóng kỷ nguyên phép thuật mới sắp tới, cô đặc biệt chuẩn bị cho mỗi người một phần tài liệu tham khảo khóa học đại cương phù hợp với lứa tuổi của họ, cùng với cẩm nang chuẩn bị bài học, và...

Một con cú mèo đột nhiên tách khỏi đội hình, đặt một chồng thư tín lên bàn ăn trong phòng khách.

"Mẹ ơi, con nhận được thư nhập học của Hogwarts rồi! A..."

Ginny nhanh chóng cầm lấy phong thư mà cô bé đã chờ đợi rất lâu, kinh ngạc reo lên, nhưng tiếng reo của cô bé chưa kịp dứt đã biến thành một âm thanh ngạc nhiên đầy bối rối, cô bé tò mò nhìn mấy phong thư còn lại.

Trông chúng có vẻ được đóng gói y hệt "thư nhập học" của cô bé, chỉ có điều người nhận thư thì không giống nhau lắm.

"Percy, George, Fred, Ron... A, Charles, Bill, ở đây còn có hai lá thư Hogwarts gửi cho các anh nữa này, các anh không phải đã tốt nghiệp rồi sao? Lạ thật... Chẳng lẽ các giáo sư trường học nhớ nhầm tên à?"

"Ừm? Còn có thư của anh ư? Trường học gửi à?"

Charles Weasley hơi sững sờ, vươn tay chủ động cầm lấy phong thư, có chút hiếu kỳ mở ra.

Ngay sau đó, toàn thân anh như trúng bùa hóa đá, tức khắc đứng sững tại chỗ, bất động nhìn phong thư trong tay, trong cổ họng như bị mắc kẹt thứ gì đó, phát ra liên tiếp những tiếng khò khè kỳ lạ.

"Chờ một chút, mọi người đừng mở thư vội!"

Liếc nhìn người em trai đột nhiên cứng đờ, Bill Weasley bất ngờ vươn tay, ngăn Ginny lại khi cô bé định mở thư.

"Để anh kiểm tra trước đã, xem trong này có gì nguy hiểm không."

Bill Weasley nhanh chóng rút đũa phép, linh hoạt vẩy vài cái trên phong thư. Dựa vào kinh nghiệm mấy năm làm chuyên gia phá lời nguyền tại chi nhánh Gringotts Ai Cập, trong phong thư không hề bám theo bất kỳ lời nguyền kỳ lạ hay ẩn chứa nguy hiểm nào.

Vậy, chẳng lẽ là vấn đề về nội dung thư?

Bill hơi bối rối nhíu mày, cầm lấy phong thư của mình, tò mò mở ra.

Khoảnh khắc sau đó, vị chuyên gia phá lời nguyền kỳ cựu của Gringotts này cũng tức khắc đứng sững tại chỗ.

Nội dung trong thư không hề phức tạp, cũng không có bất kỳ chỗ nào đáng sợ, thậm chí còn có một chút cảm giác thân thuộc như đã từng quen biết.

"Kính gửi ông Weasley thân mến:

Chúng tôi hân hạnh thông báo đến ngài, vì Hogwarts năm nay sẽ triển khai kế hoạch chương trình học đại cương hoàn toàn mới, là một cựu học sinh xuất sắc của Hogwarts, ngài đã được phép tham gia khóa học tu nghiệp phù thủy trưởng thành lần đầu tiên tại Trường Phép thuật Hogwarts.

Liên quan đến kế hoạch bồi dưỡng của ngài, chúng tôi đã đạt được sự nhất trí với Ngân hàng phù thủy Gringotts nơi ngài đang công tác.

Kèm theo đây là danh sách sách vở và trang bị cần thiết, cùng thỏa thuận phê chuẩn bồi dưỡng trong công việc của Ngân hàng phù thủy Gringotts.

Học kỳ dự kiến bắt đầu vào ngày mùng một tháng Chín, chúng tôi lặng chờ hồi âm của ngài qua cú mèo trước ngày 31 tháng Tám.

Hiệu trưởng – Albus Dumbledore kính mến."

Bản dịch chương truyện này, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.