Chó ba đầu vốn xuất phát từ những thần thoại cổ đại, thậm chí có thể truy溯 sớm nhất đến Hy Lạp và Ai Cập cổ xưa.

Không giống với những sinh vật thần kỳ mà các phù thủy thượng cổ thường thuê để canh giữ kho báu như sư tử đầu ưng Sphinx, chó ba đầu có mối quan hệ mật thiết hơn với giới phù thủy. Từ thời kỳ các Pharaoh Ai Cập cổ đại, linh khuyển đã là biểu tượng của quyền lực.

Là loài vật được nhân loại thuần dưỡng sớm nhất, mối ràng buộc giữa loài chó và con người kiên cố, bền chặt hơn bất kỳ sinh vật nào khác trên thế giới – không chỉ trong thế giới phi ma pháp, mà trong thế giới ma pháp điều này càng hiển nhiên.

Trong mắt Newt Scamander, con chó lớn sống ở Hogwarts này đáng tin cậy hệt như Dumbledore vậy.

"Fluffy (Lông bông)? Thật là một cái tên hay."

Chẳng màng đến sự vội vã của Dumbledore khi rời đi, hay lời động viên sâu xa, không đầu không đuôi kia, sự chú ý của Newt Scamander đã đổ dồn hoàn toàn vào con cự thú đáng kinh ngạc này, ngay từ khoảnh khắc Fluffy lộ diện.

Trí lực của chó ba đầu trưởng thành tương đương với trẻ mười một, mười hai tuổi, nhưng con Địa Ngục Tam Đầu Khuyển đã kích hoạt huyết mạch ma pháp này hiển nhiên còn thông minh hơn đồng loại của nó một chút – dù Newt chưa từng tiếp xúc quá nhiều chó ba đầu, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng linh tính từ ánh mắt và cử chỉ của con vật khổng lồ này, cùng với nội tâm dịu dàng, ngoan ngoãn khác hẳn vẻ ngoài hung dữ.

Dưới sự kiềm chế thận trọng của Fluffy, ngọn lửa xanh u lam quanh quẩn bên mình nó thậm chí còn không làm hỏng cả thảm cỏ.

Newt Scamander hầu như không tốn quá nhiều công sức, đã thành công dẫn con sinh vật thần kỳ chuẩn thần cấp trong truyền thuyết này vào phòng lối vào vườn bách thú dưới lòng đất của mình để an trí. Toàn bộ quá trình diễn ra thuận lợi đến mức Newt gần như không thể tin nổi.

Dumbledore, Hagrid và những người khác đã hoàn thành công việc thuần hóa khó khăn nhất, nên với vai trò người chăm sóc tạm thời, hắn đương nhiên rất nhàn nhã.

Ngay khi Newt vừa dọn dẹp xong chỗ ở cho người bạn to lớn này, bên ngoài căn phòng liền truyền đến một đợt dao động ma pháp.

Rất rõ ràng, Tina và mấy tiểu nha đầu nguy hiểm kia đã trở về.

Nhẹ nhàng vỗ vỗ con chó ba đầu đang nheo mắt, phát ra tiếng lầm bầm thoải mái, Newt Scamander thả lỏng trong lòng, trên mặt vô thức hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Hắn tương đối hài lòng với sự bù đắp này của Dumbledore.

Có lẽ Tiểu Ma Vương kia tiềm lực vô tận, nhưng hi���n giờ nàng vẫn còn yếu ớt, cần thời gian để trưởng thành từ từ.

Có một con Địa Ngục Tam Đầu Khuyển dịu dàng, ngoan ngoãn và trung thành như thế, Newt cuối cùng cũng có thể yên lòng. Hắn không cần lo lắng những người bạn động vật của mình sẽ vào một đêm nào đó đột nhiên rơi vào tay Elena, trở thành món quà báo thù nàng dâng cho Grindelwald.

Mọi chuyện, cũng bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn.

...

"Newt, chúng ta về rồi."

Đẩy cửa bước vào nhà, phu nhân Scamander đảo mắt nhìn quanh phòng khách, hơi nhíu mày, có chút hoang mang hỏi.

"Ừm? Vừa rồi trong nhà có khách đến sao?"

"Giáo sư Dumbledore ghé qua một chuyến."

Newt Scamander vội vàng giải thích, rồi mỉm cười tiếp tục nói.

"Giáo sư đã mang đến một sinh vật thần kỳ vô cùng quý hiếm, tạm thời nhờ ta giúp chăm sóc. Đây là một người bạn to lớn khá xinh đẹp, tính cách cũng không tệ, Tina em nhất định cũng sẽ thích."

"Sinh vật thần kỳ? Anh thích là được rồi..."

Tina Scamander không nhận xét gì, nhún vai, quay đầu nhìn đám nữ hài phía sau.

"Các con yêu, phòng tắm trên lầu rất rộng, nước nóng, sữa tắm, khăn mặt đều đã chuẩn bị sẵn. Chơi Quidditch cả buổi chiều, chắc các con mệt lắm rồi phải không? Mau lên tắm rửa đi..."

"A?! Có phòng tắm lớn sao?!"

Cọng tóc ngốc nhỏ trên đỉnh đầu Elena dựng đứng lên vì phấn khích, nàng lập tức quẳng chuyện Dumbledore lần nữa đến thăm nhà Newt Scamander ra sau đầu – dù sao nàng đến đây với ý định hòa bình và thân mật, cho dù có bị tố cáo nhẹ, nàng cũng không sợ.

"Thật là tuyệt vời quá! Hannah, Luna, chúng ta đi tắm rửa sạch sẽ thôi... Ai hắc hắc..."

"Tuổi trẻ thật tốt..."

Nhìn đám nữ hài biến mất ở cuối cầu thang, Tina cảm thán một câu, chợt nhìn chồng với vẻ mặt phức tạp:

"Newt, về mấy đứa trẻ kia, có lẽ anh cần chuẩn bị tâm lý trước một chút..."

"Không sao, giáo sư Dumbledore đã nói cho anh biết rồi."

Newt Scamander thờ ơ lắc đầu, mỉm cười đáp lại.

"Dù những đứa trẻ kia có thiên phú xuất chúng đến đâu, gia thế bối cảnh thâm hậu đến mấy, thì sao chứ? Chung quy các con cũng chỉ là những chim non vừa tiếp xúc ma pháp không lâu, đến đây để sinh hoạt và học tập, chúng ta kiên nhẫn dẫn dắt là được."

"Thế nhưng, các con vừa mới ngày đầu tiên đã trực tiếp đánh bại nửa đội tuyển quốc gia..."

"Nhưng phàm là phù thủy nào được Dumbledore coi trọng, tất nhiên đều có những điểm khác biệt phi thường, điều này rất bình thường."

Newt nắm chặt tay vợ, nhẹ nhàng vỗ vỗ, trên mặt thần sắc đặc biệt nhẹ nhõm.

"Tina, hai chúng ta đều đã gần trăm tuổi rồi, đừng vì mấy chuyện nhỏ mà lo lắng rối ren. Em cứ coi các con như những con thú nhỏ tràn đầy cảnh giác là được, yên tâm đi, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát."

"Sau bữa tối, anh sẽ dẫn em đi xem người bạn mới ở vườn bách thú dưới lòng đất, em chưa bao giờ thấy đâu!"

Newt nhẹ nhàng giải thích vài câu, rất nhanh đã trấn an được nỗi bất an trong lòng vợ.

"Hay là, em lên xem mấy đứa nhỏ trước đi? Dù sao một đám nữ hài đang tắm rửa, anh cũng không tiện hỏi có cần giúp gì không. Anh sẽ chuẩn bị một chút quy trình giới thiệu lát nữa – đã nhiều năm không dạy học, có chút lơ là rồi."

Tina Scamander nhìn thấy sự tự tin trong mắt Newt, mỉm cười, không tiếp tục kiên trì.

Nghĩ kỹ lại, nàng quả thật có chút quá lo lắng.

Mặc dù quá trình giao lưu theo Tina dường như có chút chấn động, nhưng xét từ kết quả cuối cùng, dù là Elena cùng nhóm bạn hay các thành viên đội tuyển Quidditch quốc gia Anh, sau vài trận đấu đối kháng, cảm nhận của họ về nhau đều khá tốt.

Đến lúc sắp chia tay, không khí trên toàn bộ sân Quidditch cũng rất tốt.

Có lẽ, đây chính là sự ăn ý giữa những người yêu thích Quidditch, cùng phương thức giao lưu đặc biệt của họ?

Mà nghĩ từ một khía cạnh khác, ngay cả những con ong bắp cày Hungary nguy hiểm nhất, Newt Scamander còn có thể hòa thuận chung sống, sống liên tục vài tuần gần hang ổ hỏa long để ghi chép tập tính của chúng từ khoảng cách gần, huống chi là mấy tiểu nữ hài.

...

Chờ phu nhân Scamander rời đi, nụ cười trên mặt Newt dần dần biến mất.

Mặc dù bị cản trở bởi một số nguyên nhân không rõ, Albus Dumbledore trong lần thăm thứ hai đã không tiết lộ thêm nhiều thông tin liên quan đến Elena Caslaner. Tuy nhiên, ông lại tranh thủ lúc trò chuyện để bổ sung thêm một chút tình hình của hai nữ hài khác.

Hannah Abbott, thủ truy thủ của đội Quidditch tân sinh Hogwarts, trong trận đấu cuối cùng đã trực tiếp hạ gục thủ môn đội Slytherin, hơn nữa là theo kiểu dẫn bóng thẳng người, xuyên qua vòng gôn.

Mà trong vòng một tháng sau đó, theo lời đồn, nàng tại quán rượu 'Nồi Đồng Vỡ' do mình kinh doanh, đã từng tự tay đánh gục bốn năm phù thủy trưởng thành say rượu, rồi ném hết ra đường lát đá Hẻm Xéo cho tỉnh rượu.

So với Hannah năng động trong giới ma pháp, thông tin về Luna Lovegood không nghi ngờ gì là thần bí hơn nhiều.

Là con gái độc nhất của tổng biên tập « The Quibbler » Xenophilius Lovegood, thông tin về nàng càng nhiều không thể hiện ở phương diện sức mạnh bản thân, mà là ở sự thay đổi địa vị xã hội của cha nàng trong một năm qua – theo việc mở rộng nghiệp vụ của tòa soạn tạp chí, khu vực lấy nhà Lovegood làm trung tâm giờ đã hình thành một làng phù thủy được Bộ Pháp Thuật chứng nhận.

Trong giới ma pháp, các phù thủy tạm thời không chỉ đơn thuần là những đơn vị phi chiến đấu.

Nếu Newt không hiểu sai ám chỉ mà Albus Dumbledore đưa ra, thì siêu năng lực và quyền thế mà hai tiểu nha đầu này sở hữu, rất có khả năng đều là một phần mở rộng quyền năng của Tiểu Ma Vương Elena Caslaner.

Nói cách khác, những gì các nàng có, Elena phần lớn đều có... Hơn nữa, có thể sẽ còn mạnh hơn.

"Cũng may, Địa Ngục Tam Đầu Khuyển trưởng thành tương đương với ba bốn đội Thần Sáng tinh nhuệ..."

Newt nhẹ nhàng thở phào một hơi. Là một bậc thầy động vật thần kỳ, thực lực ma pháp bản thân hắn có lẽ chỉ chiếm một phần nhỏ trong toàn bộ sức mạnh của mình. Chỉ cần có đủ nhiều người bạn động vật thần kỳ trợ giúp, hắn tự tin có thể ứng phó bất kỳ khó khăn nào.

Phải biết, ngay cả Gellert Grindelwald năm đó, khi đối mặt với tổ hợp sinh vật thần kỳ + phù thủy, cũng đã rất đau đầu.

...

Cùng lúc đó, trong phòng tắm tầng hai của ngôi nhà trên cây.

Không giống với các gia đình phù thủy khác, phong cách trang trí trong nhà Newt thật ra gần với phong cách của nhà Hufflepuff. Những căn phòng ngủ, phòng tắm với gam màu vàng đen quen thuộc khiến ba cô gái mới đến một môi trường xa lạ không cảm thấy quá nhiều ngăn cách hay xa lạ.

Sau một lúc nô đùa như ở trường, ba cô gái ngồi bên cạnh bồn tắm, cùng nhau lau bong bóng.

"Elena, cậu sẽ không thật sự muốn ăn Niffler của học trưởng Newt đấy chứ?"

Hannah Abbott thuần thục vuốt ve một bàn chân nhỏ nào đó đang lén lút đưa qua từ phía sau lưng.

May mắn là Luna không học theo thói xấu. Phải biết, trước đó ở Hogwarts, ngoài Elena ra, đối tượng nàng cần đặc biệt chú ý trong phòng tắm còn có Hermione Granger vốn cũng thường hay gây chuyện. Hai người này mỗi lần trong phòng tắm đều sẽ liên thủ tấn công bất ngờ.

"Ừm? Niffler? Hiện tại đương nhiên là không."

Elena rụt móng vuốt về, mặt không đổi sắc tiếp tục giúp Hannah lau đều bong bóng phía sau lưng, có chút hoang mang hỏi.

"Nhưng mà, Hannah, sao cậu lại đột nhiên hỏi vấn đề này?"

"Luna nói vừa rồi nghe thấy cậu thì thầm – 'nấu con Niffler kia'. Cậu có nói như vậy không?"

Hannah nhún vai, có chút nghiêm túc nói, "Elena, tớ thấy phu nhân Scamander đối xử với chúng ta rất tốt, học trưởng Newt thoạt nhìn cũng không tệ. Nếu chúng ta bắt Niffler mà họ nuôi để nấu, họ nhất định sẽ rất đau lòng."

So với Luna chỉ xem câu nói này như trò đùa, Hannah – người chất phác nhưng kiên cường, từng theo Elena đi "cướp bóc" văn phòng giáo sư Snape một lần – rõ ràng để tâm hơn nhiều. Nàng rất rõ ràng trong lòng con bé tóc trắng này ẩn giấu sự bất cần.

Mặc dù nhiều khi nàng không có cách nào làm rõ logic sau khi sự kiện xảy ra, nhưng dựa theo "Sổ tay bách khoa toàn thư ứng phó cô bé tóc trắng" mà Hermione đã giúp nàng chỉnh lý: nếu sau khi phát hiện một chút mánh khóe, sớm thẳng thắn thương lượng với Elena, thì với tính cách của Elena, phần lớn sẽ không trái ý nguyện của các nàng mà làm loạn khi chưa hoàn toàn thuyết phục được họ.

"Luna? Ừm... Được rồi, đúng là tớ nói."

Elena cứng mặt, có chút bất đắc dĩ nhìn thoáng qua Luna Lovegood đang ngơ ngẩn.

Là một "cô gái xúc xắc" (Xúc xắc nương) với linh cảm bẩm sinh gần như đạt đến đỉnh điểm, Luna luôn có một năng khiếu mà khoa học lẫn ma pháp đều hoàn toàn không thể giải thích trong việc nắm bắt những thông tin kỳ lạ này... May mắn thay, xét theo tình hình hiện tại, thế giới này không có Cổ Thần.

"Nhưng mà, đó không phải là ý nghĩ của tớ, đó thật ra là một câu chú ngữ."

Elena suy nghĩ một chút, mắt đảo lia lịa, rồi mở tay nghiêm túc giải thích.

"Ừm, đó chỉ là câu chú ngữ đặc biệt để mở rương hành lý không gian của tớ thôi... Chiếc rương này là giáo sư Dumbledore tặng cho tớ, tớ cũng không biết vì sao lại thiết lập câu nói này. Không tin, lát nữa chúng ta tắm rửa xong, cậu có thể thử xem."

"Chú ngữ mở rương hành lý không gian? Sao?!"

Hannah có chút ngẩn người, lời tiếp theo lập tức nghẹn lại bên miệng.

Elena dựng thẳng ngón tay, nhìn Hannah đang ngẩn người, thành khẩn nói.

"Không sai, cái này hệt như mật mã phức tạp của cửa hầm Gringotts, hay mật khẩu vào từng phòng nghỉ công cộng trong trường học chúng ta, đều cùng một đạo lý: chỉ có đọc đúng chú ngữ mới có thể mở ra không gian bên trong rương hành lý."

"Ừm, thế nhưng..."

Hannah chớp mắt, suy tư vài giây, bỗng nhiên lại ngẩng đầu lên.

"Thế nhưng Elena cậu vẫn chưa trả lời, cậu có thể sẽ ăn Niffler của ông Scamander nuôi không? Vừa rồi cậu đang nói sang chuyện khác đúng không! Tớ bây giờ sẽ không bị cậu lừa dối đâu! Cậu sẽ không ăn Niffler chứ?"

"Đúng là một câu hỏi hay, nói đến tớ còn chưa từng nếm thử Niffler có mùi vị gì đâu..."

Elena nhẹ nhàng liếm môi một cái, giống như ma vương khẽ thì thầm một câu.

"Vậy, vậy chúng ta đừng ăn con Niffler nhà ông Scamander nuôi có được không, hoặc là..."

Phụt một tiếng –

Liếc qua biểu cảm trong nháy mắt đông cứng, ánh mắt đầy căng thẳng của Hannah, Elena không nhịn được phụt cười, bất đắc dĩ lắc đầu, giơ hai tay dính đầy bong bóng nắm lấy gương mặt Hannah, dùng sức kéo sang hai bên.

"Cậu nghĩ tớ là một con hỏa long đói bụng mười tháng sao? Rõ ràng có nhiều đồ ăn ngon thông thường như vậy, tại sao tớ phải đi thử Niffler thoạt nhìn cũng chẳng ngon miệng mấy. Cho dù là vì nghiên cứu, thì cũng phải được sự đồng ý của học trưởng Newt chứ..."

"Thế nhưng cậu không phải đã xử lý đám nhện khổng lồ tám mắt trong Rừng Cấm..."

"Cái đó không giống, bởi vì chúng có tính công kích đối với con người."

Elena lắc đầu, nhẹ nhàng giải thích.

"Về điểm này, tớ đã được giáo sư Dumbledore và chư vị giáo sư trong trường cho phép... Đối với loại sinh vật có khả năng uy hiếp học sinh này, nếu không phải vì chúng vốn có giá trị ăn uống nhất định, thì kết quả chờ đợi chúng nó chỉ có một – biến mất hoàn toàn khỏi Rừng Cấm Hogwarts, vô điều kiện."

Quý độc giả có thể tìm thấy bản chuyển ngữ độc đáo này duy nhất tại truyen.free.