Tại Hogwarts, trong văn phòng hiệu trưởng.

Là phù thủy vĩ đại nhất được giới pháp thuật đương thời công nhận, cũng là người đứng ra làm trung gian hòa giải cho cuộc trao đổi này, lời nói của Albus Dumbledore hiển nhiên vẫn có trọng lượng đáng kể. Ít nhất trong phạm vi lâu đài Hogwarts, không ai có thể phớt lờ ý kiến của Dumbledore.

Khi lão phù thủy chủ động lên tiếng, những người thuộc Bộ Pháp thuật lập tức trở nên im lặng.

So với Newt Scamander – người có tính cách chân chất, không mấy thành thạo trong đối nhân xử thế – thì kể từ nửa cuối năm ngoái, Dumbledore dường như đã biến thành một người khác. Dù là trong cách đối nhân xử thế, hay khi bàn bạc những việc trọng đại, ông đều mang đến cho những người của Bộ Pháp thuật một ấn tượng về một bậc trưởng giả khôn khéo, điêu luyện và giàu sự kiên nhẫn cùng trí tuệ.

Trong mắt Cornelius Fudge, sự thay đổi thái độ của Albus Dumbledore cũng không phải là hoàn toàn không thể giải thích.

Điều này đại diện cho sự tán thành và tôn trọng mà trường học dành cho Bộ Pháp thuật năm nay.

Đồng thời, đây cũng là một cách Dumbledore chủ động thể hiện thiện ý đối với Bộ Pháp thuật do ông ta lãnh đạo.

"Cornelius, Newt, hai cậu hãy tạm thời lùi một bước, đừng vội vàng như vậy. Hiệp hội bây giờ vẫn chỉ là một vài ý tưởng viết trên giấy da, ngay cả hình dáng thật sự cũng chưa ai từng thấy qua, mà hai cậu đã bắt đầu tranh luận suông, cần gì phải thế?"

Dumbledore mỉm cười ôn hòa, tay trái khẽ vẫy hờ hững.

Chiếc ấm trà bằng bạc tinh xảo bên cạnh bàn trà bay lượn đến, lần lượt rót đầy trà nóng vào tách của Cornelius Fudge cùng những người khác, rồi đến Newt. Hương trà hồng thanh nhã, cùng những món trà bánh phong phú đã làm dịu đi không ít bầu không khí căng thẳng tràn ngập nơi đây.

Quả nhiên, đã bao nhiêu năm trôi qua, Newt Scamander vẫn giữ tính cách chất phác, thô kệch như đá vậy.

`Dumbledore` liếc nhìn Newt với vẻ mặt cố chấp, trong lòng thầm mỉm cười lắc đầu, ung dung ăn hết miếng bánh quy việt quất trong tay, một lần nữa hắng giọng, khẽ điều chỉnh nét mặt và ngữ khí rồi tiếp tục nói.

"Cornelius, ta hiểu rõ nỗi lo lắng của cậu. Những năm gần đây, sức ảnh hưởng của giới pháp thuật Anh quốc trên phạm vi toàn cầu đang dần suy yếu... Ồ, thưa ngài Bộ trưởng, ngài không cần phải phản bác ta ở đây đâu — "

Nhận thấy Fudge dường như đang chuẩn bị phản bác, lão phù thủy khẽ nhón ngón tay, một miếng bánh quy nhỏ liền bay lơ lửng đến bên miệng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Ngay sau đó, Dumbledore chớp chớp đôi mắt xanh biếc, cười nói với ngữ khí hoạt bát.

"Cậu thích bánh quy việt quất không, Cornelius? Yên tâm đi, ở đây không có phóng viên của « Nhật báo Tiên Tri », cũng không có phù thủy nước khác, phàm là những ai có thể vào được đây, hiển nhiên đều là những trụ cột quan trọng, đáng tin cậy, đang nâng đỡ thế giới của chúng ta."

"Ưm, ừm... nhưng mà..."

Cornelius vô thức đón lấy miếng bánh quy nhỏ đang lơ lửng trước mặt, lúng túng cầm trong tay.

Vẻ mặt của vị phù thủy trung niên có chút co giật, vội vàng đối mặt với nỗi lo lắng như một cơn ác mộng thế này mà không kịp chuẩn bị, khiến ông ta nhất thời không biết nên trả lời câu hỏi của Dumbledore trước, hay nên nếm thử miếng bánh quy theo gợi ý của ông ấy trước.

"Newt, đứng trên góc độ của ta mà nói, những lời cậu vừa nói quả thật có đôi chút thiếu sót."

Dumbledore quay đầu, với vẻ nghiêm túc nhìn về phía Newt Scamander.

"Có lẽ Bộ Pháp thuật đã không làm tốt lắm trong lĩnh vực sinh vật huyền bí, nhưng cậu có biết họ đã cố gắng đến mức nào không? Mọi người luôn có thể dễ dàng nhìn thấy những thiếu sót bề ngoài, mà lại dễ dàng coi nhẹ những cống hiến thầm lặng của các ngài đây ở phía sau."

"Hả? Không, tôi..." Newt Scamander hơi sững sờ.

"Từ khi Kẻ thần bí thất thế mười mấy năm trước, cũng không có nghĩa là hỗn loạn đã chấm dứt từ đó."

Không đợi Newt kịp sắp xếp lại mạch suy nghĩ, gọng kính bán nguyệt của `Dumbledore` lóe lên một tia sáng, ông ta mỉm cười tiếp tục nói.

"Trên thực tế, ở những nơi mà cậu không nhìn thấy, Cornelius và những người khác vẫn luôn chống lại các thế lực Hắc Ám còn sót lại, cố gắng để thế giới pháp thuật khôi phục sự phồn vinh và bình yên như trước kia. Trong tình huống như vậy, việc có chút sơ suất ở các phương diện khác cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, ta tin rằng Cornelius cũng không phải không nhận ra những thiếu sót này, nếu không thì đã không có cuộc trao đổi hôm nay rồi."

"Ừm? Ồ, đúng vậy, đúng thế. Ngài quá khen, Giáo sư."

Cornelius Fudge đầu tiên sững sờ một chút, chợt nhanh chóng phản ứng k���p, ưỡn ngực nói.

"Bộ Pháp thuật vẫn luôn tận tâm giữ gìn sự ổn định của thế giới pháp thuật, những điều này vốn dĩ là việc chúng ta nên làm."

Tuy rằng lời giải thích của Dumbledore khiến họ có chút ngại ngùng, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng hân hoan và tự hào đột ngột của đám quan chức Bộ Pháp thuật có mặt ở đây. Họ đương nhiên là những trụ cột quan trọng, đáng tin cậy để đảm bảo xã hội vận hành bình thường.

Bầu không khí căng thẳng, vốn dĩ có vẻ đối đầu gay gắt do Newt gây khó dễ, lại dịu đi không ít.

Đương nhiên, tâm trạng của Newt Scamander ở bên kia thì không vui vẻ như vậy.

Theo suy nghĩ ban đầu của Newt, là một trong những người đề xuất "Hiệp hội", Albus Dumbledore đáng lẽ phải hoàn toàn đứng về phía cậu ấy để lên tiếng ủng hộ, chứ không phải đứng ngoài quan sát suốt cả quá trình, thậm chí còn có phần ba phải, có ý thiên vị.

Nếu truy nguyên đến cội nguồn, những chuyện này đều là do cô bé mà Dumbledore đã giao phó gây ra.

Nhưng mà, không đợi Newt mở miệng phản bác, chỉ nghe `Dumbledore` đột ngột chuyển hướng câu chuyện.

"Nhưng là, một phương diện khác, Cornelius, phương thức vận hành của Bộ Pháp thuật có lẽ đã hạn chế lối suy nghĩ của cậu. Tại Hogwarts, sự phát triển tốt đẹp của học sinh cuối cùng sẽ mang lại danh vọng cho trường học trong xã hội. Cũng như ý nghĩa tồn tại của Hogwarts, trong mắt ta, thế giới pháp thuật chưa chắc không phải một ngôi trường khổng lồ hơn."

"Thời đại thay đổi, cường quyền không có nghĩa là cường đại, xu hướng lý tưởng nhất là đa phương cùng có lợi."

"Hiệp hội Sinh vật Huyền bí được thành lập thành công, bên trong đó, bên được hưởng lợi lớn nhất không phải là Newt, mà là giới pháp thuật Anh quốc, nơi đặt trụ sở chính của hiệp hội. Trong việc định ra quy tắc, chúng ta chiếm lấy ưu thế vốn có — ta không phải chỉ đặc quyền, mà là những nền tảng cơ bản hơn, nhưng lại quan trọng hơn, ví dụ như lý niệm, ngôn ngữ, sự quen thuộc..."

Dumbledore rút ra đũa phép, linh hoạt vung mấy lần giữa không trung, vẽ nên những ký tự ma thuật bừng cháy như ngọn lửa.

"Mấy thế kỷ qua, chú văn phép thuật châu Âu vẫn luôn ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới pháp thuật. Đó không phải vì cách phát âm hay ký tự có sẵn ma lực mạnh mẽ hơn, mà là vì phần lớn chú ngữ cơ bản và thực dụng đều xuất phát từ đây."

"Nói như vậy, Bộ Pháp thuật ủng hộ việc thành lập những hiệp hội này, danh vọng có thể đạt được không chỉ dừng lại ở trước mắt. Về phương diện Hiệp hội Sinh vật Huyền bí, chúng ta có thể dễ dàng thu thập đầy đủ tài liệu sinh vật huyền bí trên phạm vi toàn thế giới. Mặt khác, việc thành lập hiệp hội bảo vệ sinh vật huyền bí cũng đại diện cho một lĩnh vực hợp tác pháp thuật toàn cầu hoàn toàn mới, điều này hiển nhiên thuận lợi hơn nhiều so với việc giao tiếp lẻ tẻ."

"Ban quản trị Sinh vật Huyền bí, Hiệp hội giám sát an toàn sản phẩm Sinh vật Huyền bí, tất cả đều là những thử nghiệm tích cực. Nếu những tiêu chuẩn ngành trong các lĩnh vực này dần dần hình thành và đạt được hiệu quả tốt đẹp, thì Bộ Pháp thuật các quốc gia đều sẽ tiến hành bắt chước."

"Thế giới pháp thuật chia sẻ thông tin và thành quả nghiên cứu, tập trung tài nguyên để nghiên cứu và phân phối, đây là một tiền cảnh tốt đẹp biết bao."

"Nhưng là, nếu như trong giai đoạn đầu thành lập các hiệp hội này, Bộ Pháp thuật không cung cấp bất kỳ sự ủng hộ tương ứng nào, thậm chí còn giữ thái độ địch ý và hành vi mâu thuẫn nhất định... Thẳng thắn mà nói, bản thân chúng ta chính là những chiếc chong chóng đo chiều gió của giới pháp thuật, ngài cho rằng thế giới bên ngoài sẽ cho chúng ta nhiều thời gian như vậy để từ từ rèn luyện, lôi kéo, thích ứng, trao đổi sao?"

Dumbledore lắc đầu, ngữ khí chắc chắn nói.

"Hoàn toàn không có khả năng. Các tiêu chuẩn hiệp hội liên quan đến lĩnh vực sinh vật huyền bí, không giống với các lĩnh vực như chú thuật, bào chế độc dược, luyện kim thuật."

"Đây chỉ là một tư tưởng và đề xuất tiên tiến, nhưng nếu không thiết lập được đủ quyền uy ngay từ đầu, nếu ai cũng có thể thử định ra quy tắc tiêu chuẩn, thì ai còn sẽ quan tâm đến tiếng nói của nguồn gốc? Toàn thế giới đều đang tìm tòi, một số ít chính phủ pháp thuật có thực lực không tồi thậm chí có khả năng chiếm quyền, giành trước một bước để trở thành người đặt ra tiêu chuẩn ngành."

Đối với những đối thủ cạnh tranh chưa được nhắc đến, Dumbledore cũng không nói quá rõ ràng, nhưng phần lớn phù thủy đang ngồi ở đây trong lòng đều rất rõ ràng.

Quốc Hội Pháp Thuật Hoa Kỳ và Trường Pháp Thuật Ilvermorny.

Những năm gần đây, vị minh hữu trung thành từng đi theo sau Bộ Pháp thuật Anh quốc, vô tình đã trở thành một thế lực khổng lồ trong thế giới pháp thuật đương thời, giành được quyền chủ đạo ngôn luận trong Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế.

"Nhưng là bây giờ..."

Dumbledore mỉm cười chỉ vào Newt, lạnh nhạt nói.

"Chúng ta có được Newt Scamander, người hiểu rõ nhất về sinh vật huyền bí trong giới pháp thuật đương thời. Chỉ cần một chút ít sự cho phép từ Bộ Pháp thuật, cùng sự ủng hộ rõ ràng từ lập trường của chính các vị, chúng ta liền có thể tái hiện lại sự hưng thịnh năm xưa — "

Đảo mắt nhìn quanh những quan chức Bộ Pháp thuật đang trầm tư, khóe miệng `Dumbledore` hiện lên một tia nghiền ngẫm.

Đúng như Elena đã nói, chính phủ pháp thuật hiện tại đã sớm mất đi nhuệ khí năm xưa. Một mặt muốn tiếp tục níu giữ sự huy hoàng trước kia không buông, mặt khác lại lo trước lo sau không dám khởi xướng... ừm, cách tân trên phạm vi toàn thế giới.

Tuy nhiên, cũng chính vì vậy, mà nói theo một ý nghĩa nào đó, lại là sự yểm hộ và trợ lực thích hợp nhất.

"Ngài chẳng lẽ không cho rằng... Với sự hiệp trợ của đương nhiệm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge và những người khác, lĩnh vực sinh vật huyền bí từ trước đến nay lần đầu tiên thiết lập được tiêu chuẩn ngành rõ ràng... Câu nói này nếu như có thể xuất hiện trong các giáo trình như « Lịch sử Pháp thuật », « Sinh vật Huyền bí và Nơi tìm ra chúng », có lẽ sẽ ý nghĩa hơn nhiều so với một Huân chương Merlin Đệ nhất Đẳng?"

Liếc nhìn Bộ trưởng Bộ Pháp thuật dường như đã xiêu lòng, `Grindelwald` nhíu mày, cuối cùng lại bổ sung một câu.

So sánh với những kẻ cường quyền đầy tính xâm lược, những chính khách ngu xuẩn như Cornelius Fudge, Dolores Umbridge thật sự rất thích hợp để đẩy ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn, bởi tiền tài, lợi ích và hư danh từ trước đến nay là thứ vô giá trị nhất.

Không ngoài dự đoán, tiếp theo hẳn là cảnh cò kè mặc cả.

"Những hư danh này kỳ thật cũng không trọng yếu, Giáo sư Dumbledore, ngài là người hiểu rõ tôi."

Quả nhiên, ngay khi giọng nói của Dumbledore vừa dứt, Cornelius Fudge lắc đầu, chủ động mở miệng nói.

"Về sự hỗn loạn trong lĩnh vực sinh vật huyền bí, Bộ Pháp thuật kỳ thật vẫn luôn đang chú ý, và đây vốn cũng là việc mà Bộ đang chuẩn bị xúc tiến. Chỉ là bởi vì Newt Scamander đã dự định tự mình thúc đẩy, nên Bộ Pháp thuật đương nhiên sẽ dốc toàn lực phối hợp, chỉ là như vậy, về mặt dư luận quốc tế, có lẽ vẫn cần sự ủng hộ của Hogwarts."

"Đó là đương nhiên, phương diện này ngài không cần lo lắng, ngày mai ta sẽ viết thư cho những người bạn cũ đó ngay."

`Dumbledore` mỉm cười đáp lời, như có điều suy nghĩ gõ nhẹ lên bàn một cái, rồi tiếp tục nói.

"Đúng rồi, giai đoạn đầu thành lập hiệp hội chắc chắn sẽ tiêu tốn không ít tài nguyên, mà ngân sách của Bộ Pháp thuật từ trước đến nay cũng không dư dả. Hay là sau này ta sẽ tìm yêu tinh Gringotts thương lượng một chút, để chúng gánh vác phần tài chính này — giai đoạn trước Bộ Pháp thuật hẳn cũng đã triển khai một số công việc tương ứng, ta nghĩ có thể 'tổng kết lại' một lần, cùng đưa vào thanh toán."

"Tốt, không thành vấn đề! Giáo sư Dumbledore, ngài quả nhiên suy tính chu toàn."

Cornelius Fudge nhanh chóng đồng ý chuyện này, hướng Umbridge nháy mắt ra hiệu.

"Nói tóm lại, chúng ta hãy mau chóng thúc đẩy chuyện này đi!"

Từ sau vụ lùm xùm với Ngân hàng Pháp thuật Gringotts, Bộ Pháp thuật vẫn luôn hy vọng có thể tìm thêm vài lý do để thu về một ít "tiền tài hỗ trợ" từ Gringotts, chỉ là vì mối quan hệ hợp tác giữa Hogwarts và Gringotts, nên không tìm được cơ hội nào tốt.

Lần này Dumbledore tất nhiên đã chủ động ám chỉ, vậy thì toàn bộ sự việc hiển nhiên sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Cùng lúc đó, Newt – người vẫn luôn không tìm được cơ hội tham gia cuộc trò chuyện – cũng cuối cùng đã phản ứng lại.

Tuy rằng không rõ thái độ của Bộ Pháp thuật sao lại nhanh chóng thay đổi trước sau như vậy, nhưng từ kết quả hiện tại mà xem, Giáo sư Dumbledore đã thành công thuyết phục Cornelius Fudge và những người khác, vẫn là đã hoàn thành lời hứa mà ông ấy từng cam kết trước đó.

"Cái kia cứ coi như chúng ta đã đàm phán thành công đi? Về phương diện hiệp hội cứ vậy là được chứ?"

Newt Scamander sờ mũi, quay đầu nhìn về phía `Dumbledore` đang ngồi cách đó không xa.

Không rõ vì sao, hôm nay `Dumbledore` luôn mang lại cho cậu ấy một cảm giác hơi kỳ lạ — không phải kiểu người xa lạ, mà cũng không phải dáng vẻ bậc trưởng bối tùy tính như bình thường, mà là dáng vẻ của một chính khách khôn khéo, điêu luyện.

Có lẽ, đây chính là những thay đổi bất đắc dĩ mà `Dumbledore` đã tạo ra vì tương lai của Hogwarts trong những năm gần đây chăng?

"Không sai, ít nhất về mặt dàn khung chủ thể, cậu sẽ nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Bộ Pháp thuật."

`Dumbledore` vui vẻ gật đầu, mỉm cười đáp lời.

"Chỉ là nhìn như vậy thì, trong khoảng thời gian sắp tới, Newt cậu sẽ rất bận rộn đó. Nếu còn có chuyện gì hoặc nỗi lo lắng nào, ta đề nghị cậu hãy nói ra ngay bây giờ, như vậy cũng sẽ không cần phải trao đổi thêm ngoài kế hoạch về sau nữa."

"Ưm, nếu đã nói vậy, tôi còn có một yêu cầu bổ sung..."

Newt Scamander cẩn thận suy tư một hồi, ngẩng đầu nhìn về phía `Dumbledore`, rồi lại nhìn sang Fudge.

Nhận thấy Newt có vẻ do dự trên mặt, Cornelius Fudge – người sắp có một khoản doanh thu lớn và tương lai rất có thể sẽ lưu lại một chiến tích nổi bật trong lịch sử pháp thuật – phất tay, vẻ mặt thoải mái vừa cười vừa nói.

"Ông Scamander, ngài còn có điều gì lo lắng thì cứ nói thẳng ra, mọi chuyện đều dễ thương lượng."

— —

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của chương truyện này đều được truyen.free chắt lọc và gửi trao độc quyền đến độc giả.