"Vậy thì," Tina Scamander vừa cẩn thận chọn lời vừa nói, "nghe con kể thì, môi trường sống của con, Elena, trước khi vào Hogwarts, có lẽ đã khiến con phải cân nhắc đến những điều này..."

"Một cô nhi viện Muggle nằm ven hồ Lomond, vùng cao nguyên Scotland." Elena bình tĩnh đáp.

"Cô nhi viện Muggle sao? Xin lỗi con yêu, ta không biết..."

Thế nhưng phu nhân Scamander không hề nghe thấy chút gì ngượng ngùng trong giọng Elena. Tuy vậy, câu trả lời của cô bé vẫn ngoài dự liệu của bà; bà vốn nghĩ cô bé dù không xuất thân từ một gia đình phù thủy cổ xưa thì ít nhất cũng là một gia đình không phải pháp thuật có gia cảnh khá giả – Tina hiếm khi gặp một cô bé nhỏ tuổi mà lại thanh lịch và chững chạc đến vậy.

"Đúng vậy," Elena nói, bình thản nhìn cặp vợ chồng Scamander với vẻ mặt kinh ngạc, "một linh mục ngốc nghếch tự mình mở một cô nhi viện tư nhân. Nhưng điều đó cũng chẳng có gì đáng để xin lỗi cả, ngược lại, con thấy mình rất may mắn."

"Ừm? Nhưng mà, ngay cả thịt các con cũng khó mà ăn được, đúng không?" Newt khó hiểu nhíu mày.

"Nếu dựa theo định nghĩa 'thịt' của ngài, thì đúng là như vậy."

Elena mỉm cười, cũng chẳng bận tâm Newt có thể sẽ không hiểu một vài thuật ngữ, tiếp tục nhanh chóng nói.

"Nhưng nói một cách nghiêm ngặt, con cho rằng chỉ cần giàu protein thì cũng có thể coi là thịt, chẳng hạn như thận heo, óc heo, ruột già heo, tim heo... Theo một nghĩa nào đó, nội tạng giàu cholesterol hoàn toàn có thể coi là vật thay thế cho trứng – đối với những người ở cô nhi viện, đó thực ra cũng là một lựa chọn tốt."

Vừa nói, cô bé dùng đôi đũa trong tay nhẹ nhàng chấm vào món bí ngô nóng hổi trước mặt.

"Thực ra, thuở ban đầu, đó đúng là một việc khá khó chấp nhận," Elena nhún vai, ánh mắt cô lóe lên một nét dịu dàng hiếm thấy, "nhưng có lẽ chính vì không có lựa chọn, mọi người ngược lại dần dần yêu thích loại nguyên liệu nấu ăn rẻ tiền mà độc đáo này, đến mức con cũng không ngờ, thậm chí... thậm chí còn hơn cả sự yêu thích đối với thịt heo thông thường."

Về chuyện này, thực ra Elena cũng hơi phiền muộn.

Do điều kiện sống khá gian khổ, trước khi nhà bếp Hogwarts đảm nhận việc cung cấp lương thực cho cô nhi viện, ba bữa mỗi ngày gần như đều do một tay Elena chuẩn bị và quán xuyến, đương nhiên không tránh khỏi việc khiến khẩu vị của những đứa trẻ này trở nên hơi kỳ lạ.

Dù là thứ bay trên trời, chạy dưới đất, mọc trên mặt đất, hay chôn dưới lòng đất, chưa nói đến những thứ trông có vẻ bình thường như nội tạng heo, đầu heo, đuôi heo, ngay cả những côn trùng có vẻ kỳ lạ như nhộng hay mối, trong mắt lũ trẻ cô nhi viện, cũng đều thuộc phạm vi thực đơn có thể ăn không sai vào đâu.

"Nói chung, đó không phải là một chuyện khiến người ta phải đau khổ."

Elena quay đầu, nhìn về phía Newt Scamander, hơi nghiêm túc nói.

"Cũng giống như ngài có hứng thú thăm dò lĩnh vực sinh vật thần kỳ chưa biết vậy, con chỉ là dựa trên nền tảng của các ngài, tận dụng những giá trị còn lại chưa được khai thác – làm thực phẩm, dược liệu, hàng hóa thương mại... Những hành vi xã hội bình thường của con người không thể tránh khỏi việc khiến sinh mạng động thực vật mất đi, đó là một phần của vòng tuần hoàn tự nhiên, nhưng lãng phí không nghi ngờ gì là tồi tệ nhất."

"Mặt khác, ở những nơi ngài không thấy, nạn đói vẫn đe dọa sinh mạng của rất nhiều người."

Elena chấm đũa vào món bí ngô trước mặt, với giọng điệu trầm trọng nói.

"Chỉ có điều, có những người không may mắn như con, không thể tìm thấy chính xác những món ăn duy trì sự sống trong tự nhiên rộng lớn. Còn về việc dựa trên những điều đó mà chế biến chúng thành món ngon, thì càng là một mơ ước hão huyền không thực tế."

Ẩm thực Trung Hoa sở dĩ mang tính bao dung như vậy, trong đó một phần lớn là nhờ vào sự thử nghiệm không ngừng của bao thế hệ tiền nhân, bao gồm những biến đổi văn h��a, những thăng trầm chiến loạn, thậm chí cả dịch bệnh, thiên tai... Để có thể tiếp tục sinh tồn, các bậc tiền bối của Hoa Hạ đã dùng sinh mạng mình để mở đường cho hậu thế. So với điều đó, đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa châu Âu và Hoa Hạ – chiều sâu văn hóa ẩm thực.

Góp nhặt từng lời, đội ngũ truyen.free đã dệt nên bản dịch này một cách độc quyền.