Mười phút sau, dưới sự kiên trì của Elena, Hannah và Luna rời khỏi phòng bếp, đi đến thư phòng ở lầu hai cùng vợ chồng Scamander. Trong phòng khách tầng một trống trải, chỉ còn lại Elena và tiếng dầu xèo xèo trong chảo.

Hiện tại, cảm giác hạnh phúc mà hai tiểu loli có được từ bữa tối tuyệt vời đang nhanh chóng rút đi...

Theo sự sắp xếp trước đó của Dumbledore và Elena, sau khi kết thúc buổi huấn luyện Quidditch hàng ngày, các nàng còn cần dưới sự giám sát và phụ đạo của vợ chồng Scamander, hoàn thành một số "hoạt động hè Hogwarts" thú vị, ví dụ như củng cố nội dung học tập của năm học đã qua bằng các bài tập hè, và chuẩn bị bài cho chương trình học của năm tiếp theo.

Và sau khi mọi chuyện đi vào quỹ đạo, cái kẻ gây họa lông trắng nào đó đương nhiên cũng không tránh khỏi phải tự lấp hố mình đào.

Đương nhiên, ít nhất là tối nay, Elena tạm thời chỉ cần đối mặt với chảo dầu đang xèo xèo, chờ đợi từng chút mỡ heo trong nồi tan chảy ra, miếng mỡ heo biến thành từng khối tóp mỡ giòn tan, thơm ngon, trở thành nguyên liệu để chế biến tóp mỡ giòn.

Không cần bận tâm những chuyện vặt vãnh của xã hội hay lo nghĩ tương lai, tự do nấu nướng món ăn mình yêu thích, không bị bất kỳ ai quấy rầy, dồn hết tinh lực vào các nguyên liệu nấu ăn trước mắt, đây chính là sự chữa lành cao nhất đối với một người yêu thích ẩm thực.

Trong căn bếp trống trải, ngẩn người nhìn chảo dầu trước mặt, Elena đã lâu rồi không có được khoảng thời gian nghỉ ngơi nhẹ nhõm như vậy.

Kể từ khi đến thế giới này, nàng phần lớn thời gian đều phải cố gắng để tồn tại trong thế giới xa lạ này.

Trước khi vào Hogwarts, tinh lực của Elena chủ yếu đặt vào việc làm thế nào cùng Benítez duy trì ba bữa ăn cơ bản cho lũ trẻ mồ côi. Còn sau khi vào Hogwarts, trách nhiệm và kỳ vọng trên vai nàng lại càng phóng đại vô số lần.

Nhưng thời gian nghỉ ngơi của Elena cũng không kéo dài lâu.

Chỉ một lát sau, trên lầu liền truyền đến tiếng của Tina Scamander.

Nàng đang giục chồng mình nhanh xuống bếp tầng dưới giúp đỡ. Tuy rằng theo Tina, ngoài việc giúp rửa chén đĩa hay đưa chút đồ, Newt có lẽ cũng chẳng làm được việc gì, nhưng ít ra vẫn tốt hơn là cứ ngẩn người trong thư phòng trên lầu.

Ngay sau đó, trên bậc thang gỗ xoắn ốc liền truyền đến tiếng bước chân kẽo kẹt.

Đây là tần suất bước đi đặc trưng của Newt Scamander, khi đặt chân thì vừa nhanh vừa nh���, giữa các bước lại có vài phần dừng lại. Nếu ở môi trường hoang dã, đây có thể nói là tín hiệu thân thiện dễ dàng nhất khiến động vật buông bỏ cảnh giác.

Hoặc nói cách khác —— là cách hành động của kẻ săn mồi cấp cao nhất, đứng đầu chuỗi thức ăn.

"Xin lỗi, trên mặt tôi có gì sao?" Newt có chút không tự nhiên gãi gãi mặt.

"Không có gì, tôi chỉ vô thức quay đầu nhìn một chút khi nghe thấy tiếng bước chân thôi." Elena lắc đầu đầy ẩn ý, một lần nữa thu hồi ánh mắt, tập trung vào chảo dầu đang xèo xèo trước mặt.

Thế giới phép thuật nào có thứ Master Ball bách phát bách trúng nào. Với tư cách là một đại sư động vật huyền bí, đằng sau tỷ lệ thành công siêu cao khi Newt Scamander "thu phục" những động vật huyền bí tản mát khắp nơi, ẩn chứa quá nhiều điều khiến người ta phải suy ngẫm.

Grindelwald khi còn học ở Newmontard đã từng nhận xét như thế này —— không ai hiểu cách săn bắt động vật huyền bí hơn Newt.

Elena biết rõ mười mươi, sở dĩ thế giới phép thuật coi trọng ý kiến của Newt đến vậy, một trong những nguyên nhân là khi xuất hiện những tai họa do động vật huyền bí không thể kiểm soát, Newt chắc chắn là người giúp đỡ đáng tin cậy hơn Dumbledore.

Sự thật đúng là như vậy, dưới sự đề xuất của Newt, tình hình thúc đẩy các hiệp hội diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với Elena tưởng tượng.

Newt Scamander quả nhiên là một phù thủy kho báu ẩn chứa tiềm năng vô hạn.

Chỉ có điều...

Elena liếc nhìn những miếng mỡ heo trong nồi đã ngả màu vàng kim, khẽ nhíu mày đầy suy tư.

Cũng giống như việc chiên mỡ heo, trong một số việc phải tránh hấp tấp, phải kiên nhẫn nấu chín từ từ từng chút một. Như vậy mới có thể thu được mỡ heo trắng sữa thơm thuần, cùng với tóp mỡ giòn tan thơm ngon, có thể dùng để chế biến món tóp mỡ giòn.

Bởi vậy, tuy rằng khoảng thời gian quý báu được một mình ngẩn người đã không còn, nhưng Elena đồng thời cũng không có quá nhiều cảm xúc thất vọng.

"Vậy nên, Elena..." Newt Scamander bước xuống cầu thang, đứng một lúc ở rìa căn bếp mở. Thấy cô bé dường như không có ý định chủ động lên tiếng, ánh mắt của Newt lướt qua chảo dầu đang xèo xèo, rồi những miếng thịt ba chỉ, da heo... được phân loại kỹ lưỡng trên quầy chuẩn bị, chần chừ vài giây rồi chủ động mở miệng hỏi.

"Có gì cần tôi giúp không? Hay là cô muốn nói chuyện gì với tôi?"

Mặc dù theo lời Elena nói trước đó, đáng lẽ cô bé muốn anh giúp phân chia và cắt bớt một ít thịt heo, nhưng Newt hiểu rõ đó chỉ là một cái cớ. Sau khi được Elena xử lý bằng phép biến hình, phần lớn các bộ phận đã được chia cắt một cách hoàn hảo, căn bản không có quá nhiều chỗ cần anh xử lý lần hai.

Trên thực tế, khi anh quay lại phòng bếp lần nữa, thậm chí bát đĩa trong bồn rửa đã được rửa sạch sẽ.

"Ồ, tôi tạm thời vẫn chưa nghĩ kỹ." Khóe miệng Elena khẽ nhếch, ranh mãnh nháy mắt, "Như ngài thấy đó, phần lớn công đoạn chuẩn bị tôi đã làm xong từ sớm rồi. Còn về việc trò chuyện giữa chừng thì... vấn đề này đáng lẽ ngài phải hỏi tôi, chứ không phải tôi hỏi ngài, đúng không? Nếu tôi không đoán sai, trong lòng ngài lúc này chắc hẳn có không ít điều băn khoăn."

Elena cẩn thận nhìn chằm chằm chiếc nồi sắt trước mặt, tỉ mỉ điều chỉnh độ lớn của ngọn lửa bên dưới, chuyển sang lửa nhỏ.

Nếu muốn chiên mỡ heo ra màu sắc hoàn hảo nhất, thì nhất định phải thêm nước lạnh vào trước rồi dùng lửa lớn để kiểm soát nhiệt độ, đây là một công đoạn quan trọng không thể thiếu. Bởi vì dầu sôi sau đó dễ bị vàng và dính, còn sau khi thêm nước thì có thể giữ nhiệt độ ở mức một trăm độ.

Đợi đến khi nước gần cạn, mới là giai đoạn thật sự cần lửa nhỏ để từ từ ra dầu.

Còn đối với Elena, quá trình chế biến "miếng mỡ heo" khác, lúc này mới vừa bắt đầu.

"Nói vậy thì!" Newt nói với vẻ mặt kỳ quái, "cô ngược lại đang giúp tôi tạo ra cơ hội đặt câu hỏi riêng sao?"

"Đúng vậy." Elena nói.

"Vừa rồi có một khoảnh khắc, tôi suýt chút nữa còn tưởng là giáo sư Dumbledore đang nói chuyện." Newt ngẩn người, sau đó không biết nên khóc hay cười mà lắc đầu, "Tôi có vấn đề gì cần xác nhận riêng với cô chứ? Hiệp hội Động vật Huyền bí còn chưa chính thức khởi động. Còn về kỹ năng nấu nướng, hay những gì cô đã trải qua — tôi không phải kiểu người trẻ tuổi đầy tò mò đó."

"Ồ? Ngài nói có lý." Elena xào vài lần những khối mỡ heo trong nồi, một lần nữa đậy kín nắp nồi, lẳng lặng nhìn ông lão.

Da heo sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất chiên dầu, nhưng đây không phải là yếu tố quá quan trọng. So với miếng mỡ heo thông thường mà nói, chẳng qua chỉ tốn thêm một chút thời gian mà thôi, mà thời gian, lại đúng lúc là thứ Elena giàu có nhất lúc này.

"Đừng có dùng ánh mắt đó nhìn tôi!" Ánh mắt Newt Scamander vô thức lảng đi, có chút ngượng ngùng nói, "Tuy rằng không biết cô rốt cuộc học ai, nhưng cách giao tiếp này không phù hợp với một cô bé mười một mười hai tuổi như cô đâu. Cô sẽ không thực sự nghĩ rằng... cô sẽ không thực sự nghĩ rằng... tôi sẽ xem xét lại cái kế hoạch ma quỷ của cô chứ?"

"Chậc — " Elena nhún vai, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ vài phần. "Trên thực tế, như ngài thấy đấy, vừa rồi tôi có nói gì đâu..."

Đây chính là điều Newt Scamander quan tâm sao, moi ra dễ dàng thật đấy. Quả nhiên gừng càng già càng cay, "lời khuyên của trưởng bối" mà Grindelwald cung cấp vẫn khá đáng tham khảo.

Đối mặt với người hướng nội như Newt, tốt nhất là để đối phương chủ động mở lời, nếu không thì dù cô nói bao nhiêu đi nữa cũng sẽ bị bỏ qua mất.

"Thôi được, nếu thực sự có điều gì muốn hỏi..." Liếc nhìn Elena đang cười như không cười, Newt trong lòng dâng lên một chút bất đắc dĩ, lẳng lặng thở dài một hơi.

Đây chính là tiểu gia hỏa được Gellert Grindelwald và Albus Dumbledore liên thủ bồi dưỡng sao? Quả thực là đã dung hợp phần tính cách tồi tệ nhất của hai ông già đó, nhất là khi nàng vẫn còn là một tiểu yêu tinh lai.

"Elena," Newt trầm ngâm nói, "cô có nghĩ rằng suốt bấy nhiêu năm nay, việc chúng ta cố gắng che giấu sự tồn tại của động vật huyền bí với Muggle, xóa bỏ mọi dấu vết của chúng, thực ra là một điều sai lầm không?"

"Chưa nói là sai lầm, chỉ là đi một lối khác mà thôi." Elena nói.

Sau đó, nàng liếc nhìn Newt đang có chút mơ hồ, cảm thấy dường như vẫn nên giải thích kỹ càng hơn một chút, dù sao so với những người tinh tường như Grindelwald, Dumbledore, vị ông lão gần trăm tuổi này rõ ràng là có chỉ số EQ thấp hơn một chút.

"Bất kể là đối với giới phép thuật, thế giới phi phép thuật, hay giới động vật huyền bí mà nói, đều là như vậy."

"Tất cả sao?" Newt nhíu mày, "Tôi không có ý định ở đây thảo luận về việc thế giới phi phép thuật hay thế giới phép thuật hòa hợp. Bộ ‘Luật Giữ Bí Mật Quốc Tế của Pháp Sư’ có lẽ có những điểm thiếu nhân tình, nhưng nó cũng thực sự duy trì sự ổn định của hai thế giới. Ban đầu tôi còn tưởng cô chuyển sự chú ý sang động vật huyền bí là vì muốn giải quyết vấn đề lương thực của mọi người."

"À, đúng vậy," Elena nhẹ nhàng gật đầu, "Sự sinh tồn, đây là nhu cầu cơ bản nhất của sinh linh. Xem ra chúng ta ít nhất đã đạt được sự đồng thuận ở điểm này, chỉ có điều có lẽ ngài có một chút hiểu lầm nhỏ..."

Elena nheo mắt, giơ ngón trỏ lên, khẽ nói, "Đó không phải là một trong những nguyên nhân. Ngược lại, trong mắt tôi, nó phải là điểm cuối cùng mà phần lớn hành vi và suy nghĩ đều hướng tới. Động vật huyền bí là một phần của hệ sinh thái tự nhiên. Cố ý coi chúng là một thuộc tính riêng của phù thủy mà tách khỏi tự nhiên, đây vốn dĩ là một hành vi rất kỳ quái — chuỗi thức ăn, đó chẳng qua là một con đường tắt dễ hiểu nhất mà thôi."

"Tôi hiểu rồi," Newt nói, "Tiểu thư Caslaner, cô cho rằng việc ăn động vật huyền bí có thể giải quyết vấn đề lương thực của xã hội loài người. Ừm, ý tôi là, nếu không phải trong thế giới phép thuật, tình huống cô mô tả lại phổ biến đến thế thì — "

"À — " Elena tắt lửa, cẩn thận đổ mỡ heo vào chậu đã chuẩn bị sẵn. Nàng dùng đũa chọc chọc những miếng tóp mỡ còn hơi mềm trong nồi, vì thiếu quá trình ướp gia vị từ trước, chúng rất khó làm thành món tóp mỡ giòn chuẩn vị.

Tuy nhiên, nếu lúc này cho thêm rượu gia vị, muối, xì dầu, đường đỏ, bột hương liệu, rồi tiếp tục xào trong nồi sắt, đợi đến khi những miếng tóp mỡ này từ màu vàng kim bắt đầu chuyển sang màu đỏ thẫm, lại cho thêm một chút nước lạnh để ép phần dầu thừa còn ẩn trong thịt chảy ra. Mặc dù không có độ giòn ngon miệng như món tóp mỡ giòn chính tông, nhưng cũng coi là một món ngon đạt chuẩn.

"Tôi chỉ có thể nói, đây là một khả năng... Khai thác giá trị ẩm thực của động vật huyền bí, nói một cách nghiêm túc, đây quả thực là một con đường chưa từng có ai đi qua. Nhưng đồng thời trong nền văn minh nhân loại, nó cũng không phải là một sự vật hoàn toàn không có tham chiếu."

Elena liếc nhìn Newt, sau khi đơn giản thu dọn phần tóp mỡ và cặn dầu còn sót lại trong nồi, cầm lấy miếng thịt cổ heo đặt trên bàn bên cạnh, lấy ra cây thánh giá nhỏ màu đen đáng yêu đó, nhẹ nhàng chọc một cái. Vera Verto —— Hecate cực dạ, triển khai!

Một giây sau, miếng thịt cổ heo trong tay cô bé lập tức vỡ vụn ra, biến thành từng viên thịt nhỏ hình vuông, mỗi viên một centimet vuông, rơi vào chiếc nồi sắt bên dưới, còn cây thánh giá trong tay nàng cuối cùng cũng định hình thành một chiếc nồi kim loại đen nhánh.

"Chỉ cần chúng ta có thể kiểm chứng được một phần nhỏ tính khả thi trong đó, thì chúng ta hoàn toàn có thể truy ngược về trước, tiến hành thử nghiệm ở một thời điểm sớm hơn. Ví dụ như đối với việc chế biến 'tóp mỡ giòn', chính là đổi nguyên liệu từ mỡ heo sang thịt cổ heo có chất thịt phù hợp hơn, lượng dầu chiên từ chín phần ban đầu chuyển thành sáu phần, sau đó bắt đầu cho rượu gia vị, xì dầu, giấm... cùng đủ loại hương liệu đã chuẩn bị, không ngừng xào lăn... Xoẹt!"

Trong làn hương thịt càng thêm nồng đậm, tay phải Elena thuần thục kéo và lắc cán nồi. Những viên tóp mỡ giòn có màu sắc đẹp mắt, vị mặn thơm ngon, theo động tác múc nhanh của cô bé bay lên không, sau đó lại như thác nước, ào ào rơi trở lại trong nồi, sôi sục. Newt, vừa mới ăn xong bữa tối, vô thức nuốt một ngụm nước bọt.

Chết tiệt, anh ta lại có chút đói bụng.

Cách ví dụ thần kỳ như vậy thật sự đã vượt quá sức tưởng tượng của Newt, mà không thể không thừa nhận là, cùng với kỹ thuật nấu ăn thành thạo của cô bé và hương thịt nồng đậm quanh quẩn khắp bếp, khả năng thuyết phục dường như vẫn rất hiệu quả.

Bất kể nói thế nào, miêu tả của Elena tuy có chút may mắn, nhưng cũng đã giải đáp được nghi hoặc của Newt.

"Về vấn đề thiếu hụt lương thực như cô nói, ngày mai tôi sẽ đi một chuyến Nga. Vài thập niên trước, khi đối kháng Grindelwald, tôi vẫn còn quen biết không ít bạn bè cũ ở đó — sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận các vấn đề liên quan đến động vật huyền bí. Được chứ?"

Nội dung bản dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mời quý độc giả theo dõi tại địa chỉ chính thức.