Hogwarts, lầu tám tòa tháp chính.

Ôm một đống lớn đồ ngọt, một tiểu phù thủy tóc bạc đứng ngây người cạnh bức tượng đá xấu xí, nhìn hành lang trống trải, nụ cười đắc ý trên mặt nàng dần dần tắt lịm.

Nàng vẫn chưa giải quyết được vấn đề mù đường của mình, nàng không tìm thấy phòng sinh hoạt chung của học viện Hufflepuff, hơn nữa – đi từ lầu tám xuống tận tầng hầm thứ nhất mà không có thang máy thì thật sự quá tàn khốc!

Nói mới nhớ, gia tinh Burley trước đó đã dẫn nàng đến đây bằng cách nào nhỉ, hình như có một lối tắt... Elena nhíu mày nhỏ cố gắng nhớ lại lộ tuyến đã đi tham quan một tháng trước, đôi mắt không ngừng đánh giá hoàn cảnh xung quanh.

Đêm càng khuya, trên hành lang trưng bày mấy bộ giáp toàn thân của các kỵ sĩ thời Trung cổ lạnh lẽo, các nhân vật trong chân dung trên tường phần lớn đều ủ rũ chau mày, khẽ lay động đầu. Theo hành lang bên tay phải Elena đi đến cuối, là một cánh cửa lớp học đóng chặt, nàng biết rõ trong lớp học có một cây đàn dương cầm Steinway sơn đen thuộc về Grindelwald và Dumbledore.

Mà hành lang bên kia, cạnh một ngọn đuốc ấm áp, là bức chân dung một phụ nhân quý phái trang nhã, sau bức chân dung đó là lối đi hình tròn duy nhất dẫn vào phòng sinh hoạt chung của Gryffindor.

Đáng tiếc, 'Phu nhân béo', quản lý ký túc xá của học viện Gryffindor, không hề thông tình đạt lý như vòng chim ưng bằng đồng của học viện Ravenclaw. Nếu là học sinh học viện khác, dù có biết khẩu lệnh cũng không thể vào phòng nghỉ của Gryffindor. Elena vừa nghĩ, uể oải nhìn bộ quần áo của mình, không biết có thể dùng màu vàng đen của Hufflepuff để đánh lừa không...

Khoan đã!

Khóe miệng tiểu loli tóc bạc nở nụ cười đầy ẩn ý, nàng vươn tay giật nhẹ tấm áo choàng phù thủy màu đen trên người, phía trên không có bất kỳ ký hiệu nào biểu thị học viện của nàng. Là tân sinh năm nhất vừa phân viện, hiện tại nàng vẫn đang đeo cà vạt màu xanh đen có huy hiệu trường Hogwarts, phải đợi đến sáng mai huy hiệu, áo len, nơ và khăn quàng cổ của từng học viện mới được đưa đến đầu giường.

Vậy thì thử xem sao...

Trong đầu Elena bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo, nàng kéo mũ trùm áo choàng che đi mái tóc bạc dài, đi đến trước bức chân dung Phu nhân béo, nhỏ giọng hỏi như một chú thỏ con lạc đường: "Chào ngài, xin hỏi đây có phải là phòng sinh hoạt chung của Gryffindor không? Xin lỗi, tôi bị lạc đường."

"Tân sinh năm nhất? Ồ, đúng v���y, đây chính là phòng sinh hoạt chung của học viện Gryffindor."

Nghe thấy giọng nói trước mặt, Phu nhân béo xoay người lại, khẽ cúi đầu nhìn tiểu cô bé trước mặt, dịu dàng nói: "Xin lỗi, cưng à, nhưng vì bổn phận, cháu vẫn phải nói ra khẩu lệnh mới có thể đi qua đây – cháu có biết khẩu lệnh không?"

"Rồng cặn bã (Caput Draconis)." Elena rõ ràng rành mạch nói.

Phu nhân béo mỉm cười, tay trái d��n lối sang bên cạnh, bức chân dung lắc lư dịch chuyển về phía trước, để lộ ra lối đi hình tròn dẫn vào phòng sinh hoạt chung của Gryffindor. Elena mừng rỡ, vội vàng chui qua lối đi trong tường.

Sau lối vào bức chân dung, là một căn phòng hình tròn thoải mái dễ chịu, đầy ắp những chiếc ghế bành mềm mại, trong phòng có lò sưởi đang cháy bập bùng phát ra tiếng lách tách khẽ, hai cầu thang xoắn ốc dẫn lên ký túc xá nam và nữ sinh.

Ngày đầu khai giảng, những chuyến đi dài cùng những sự việc liên tiếp xảy ra đã khiến đa số học sinh có chút mệt mỏi rã rời, sớm quay về phòng ngủ riêng của mình, căn phòng sinh hoạt chung ấm áp không một bóng người, điều này cũng khiến Elena bớt đi nỗi lo lắng.

Là "điểm xuất phát" khi lần đầu tiên tỉnh lại ở Hogwarts, đây có lẽ là một trong những cảnh tượng nàng quen thuộc nhất. Tiểu loli tóc bạc rành đường theo cầu thang xoắn ốc bên phải đi lên, mở cửa bước vào ký túc xá nữ sinh trong tháp Gryffindor.

Nâng vành mũ trùm lên, Elena thận trọng nhìn quanh hai bên.

Cũng như những gì nàng thấy một tháng trước, một loạt giường bốn cọc, rủ rèm vải flannel đỏ sẫm trải dài từ cửa ra vào vào bên trong, mặt đất phủ thảm lông xù màu đỏ vàng.

Trong thời đại không có internet, không có điện thoại di động này, các phương thức giải trí của học sinh cũng không quá đa dạng.

Lúc này, đa số tiểu phù thủy học viện Gryffindor đã thay áo ngủ, hoặc là tụm năm tụm ba trò chuyện nhỏ giọng, hoặc là một mình ngồi cạnh giường đọc sách yên tĩnh, đồng thời không có ai chú ý tới một tân sinh đột nhiên bước vào từ cửa.

Gần lối vào, trên chiếc giường mềm mại mà Elena đã từng ngủ, một tiểu phù thủy tóc dài gợn sóng màu nâu tựa lưng vào đầu giường hình vòng cung, hết sức chuyên chú đọc một cuốn sách dày cộp cực lớn, trong tay cầm một cây bút lông chim, thỉnh thoảng ghi chú, phê bình cái gì đó trên trang sách.

Ô kìa. Đây không phải bạn học Hermione Granger sao?

Vận mệnh, quả thật kỳ diệu khôn tả ——

Elena nghịch ngợm nhíu mày, nhón chân, lặng lẽ vòng ra sau lưng Hermione, nhoài đầu nhìn thoáng qua tên cuốn sách trong tay tiểu thư Vạn Sự Thông: "Một Lịch Sử Hogwarts".

Nội dung miêu tả trên trang sách đang mở chính là quá trình bốn vị sáng lập viên đã cùng nhau thành lập Hogwarts ra sao, không cần nghĩ, bạn học nhỏ Hermione đáng yêu nhất định là muốn kiểm chứng lời Elena đã nói lúc vượt hồ.

"Khụ, kỳ thực, ta cũng không phải nhìn thấy ở chỗ này."

Elena khẽ ho một tiếng, nghiêm túc giải thích: "Tuy nhiên, nguồn gốc của nghi thức vượt hồ đúng là như ta đã nói. Nếu thật sự hứng thú, có cơ hội cháu có thể hỏi Giáo sư Dumbledore hoặc Giáo sư Binns của môn 'Lịch sử Pháp thuật'."

"Ta biết, ta chỉ là muốn xác nhận lại một lần... Này! Ưm..."

Hermione nhẹ nhàng gật đầu không yên, lời vừa nói được một nửa thì ngừng bặt, nàng mở to mắt tràn đầy kinh ngạc quay đầu lại, cây bút lông chim để lại một vệt dài trên trang sách.

"Suỵt."

Không đợi Hermione kêu lên thành tiếng, Elena nhanh chóng vươn tay bịt miệng nàng lại, đồng thời giơ một ngón tay lên đặt bên môi, ra hiệu nàng đừng làm ầm ĩ lên nữa, nàng cũng không muốn nửa đêm bị đuổi đi một cách khó coi.

"Elena, sao cậu lại vào được ��ây?!"

Hermione ngước nhìn gương mặt tinh xảo quen thuộc trước mặt, cẩn thận từng li từng tí nhìn quanh, hạ giọng hỏi.

"Vì một số ngoài ý muốn, ta bị tách khỏi đội ngũ học viện Hufflepuff, sau đó Giáo sư Dumbledore đã bảo ta đến tầng lầu này."

Elena thuận thế ngồi xuống mép giường, nhún vai, thành thật đáp: "Tuy nghe có chút hoang đường, nhưng sự thật đã bày ra trước mắt cậu, khẩu lệnh là Rồng cặn bã, đúng không."

Liếc nhìn ánh mắt đầy nghi ngờ của Hermione, Elena bất mãn vươn tay, giật giật khuôn mặt nhỏ nhắn hơi bầu bĩnh của cô bé trước mặt, giọng nói mang theo vẻ đau lòng.

"Trời ạ, cậu nhìn ta bằng ánh mắt gì thế. Chẳng lẽ ta lại lừa cậu sao? Ta là một Hufflepuff mà! Ta chỉ nghĩ, có lẽ Giáo sư Dumbledore đã nhớ nhầm học viện của ta rồi, dù sao hôm nay các thầy cô có quá nhiều việc phải cân nhắc, ta cũng không muốn gây thêm phiền phức mới cho họ."

Trên thực tế, những gì nàng nói đều là sự thật, chỉ là đã lược bỏ đi một số chi tiết không quá quan trọng, nhưng đó vẫn là sự thật không thể chối cãi.

"Thế nhưng mà..."

Hermione bán tín bán nghi liếc nhìn đôi mắt xanh hồ gần trong gang tấc của Elena, tuy rằng trong đó chứa đầy sự chân thành, thế nhưng trực giác của nàng vẫn liều mạng mách bảo rằng chắc chắn có điều gì đó không đúng về mặt logic.

"Được rồi được rồi, đừng nghĩ ngợi nhiều như vậy. Nhìn xem, ta mang cho cậu những thứ hay ho này."

Không cho tiểu thư Vạn Sự Thông có nhiều thời gian suy nghĩ, Elena dứt khoát đá giày ra, cực nhanh bò lên chiếc giường lớn mềm mại, một mặt hưng phấn cởi áo choàng, đổ ào ào đủ loại bánh ngọt, bánh quy, kẹo mang từ văn phòng hiệu trưởng ra hết lên chăn của Hermione.

Hermione hơi sững người, sự nghi hoặc trong đầu lập tức bị gạt sang một bên, vội vàng thu sách trong tay lại đặt sau gối, liên tục không ngừng vươn tay gom những chiếc bánh ngọt, bánh quy sắp rơi vãi lại cùng một chỗ, để tránh chúng rơi xuống drap giường hay lăn xuống gầm giường, một bên sốt ruột hét lên.

"Á á á, cậu xuống đi, đừng đổ hết đồ ăn lên giường tớ chứ!"

Không đợi nàng nói xong, chỉ thấy Elena trực tiếp giơ một tay lên, vắt áo choàng lên ghế cao cạnh giường, mặt mày thư thái lắc lắc mái tóc bạc dài, sau đó – co chân cực nhanh chui vào trong chăn ấm áp, dựa sát vào Hermione.

"Á...! Cậu còn chưa rửa chân, đừng trèo lên giường chứ!"

Khuôn mặt tiểu thư Hải Ly phồng lên, đôi mắt to màu nâu hung hăng lườm Elena, tuy rằng lần đầu đến trường nàng quả thực có một thoáng sợ hãi khi ngủ một mình, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẽ không tức giận, dù cho... dù cho Elena xinh đẹp cũng không được.

"Nói đúng nghĩa thì đây là giường của tớ mà."

"Giường của cậu, sao có thể... Đây là phòng nghỉ của Gryffindor mà, Elena cậu đừng có mà quậy phá."

Elena quay đầu, dùng tay vén mái tóc nâu dài của Hermione, khiến cổ nàng có chút nhột, khóe miệng treo lên một nụ cười xấu xa.

"Không tin chúng ta đánh cược đi? Nếu tớ có thể đưa ra bằng chứng..."

"...Nếu thật sự là giường của cậu, vậy tớ sẽ nghe theo sắp xếp của cậu. Nhưng nếu cậu không đưa ra được bằng chứng thì sao?"

Hermione nhíu mũi một cái, không chút nào yếu thế trừng mắt lại, nàng sẽ không sợ Elena như Ron, Draco, Harry hay mấy cậu nhóc kia, nàng quyết định lần này nhất định phải cho tiểu phù thủy tóc bạc một bài học, để nàng ấy hiểu rằng Hermione Granger không dễ lừa như vậy.

"Không cần gì cả..."

Mắt Elena lóe lên một tia cảm thán khó mà nhận ra.

Khi lần đầu tiên tỉnh lại ở Hogwarts, Elena, người từng nghĩ đây chỉ là một trải nghiệm du ngoạn sẽ không quay lại, đã từng dùng cúc áo mình mô phỏng một tình tiết từng thấy trong phim ảnh kiếp trước, khắc xuống một đoạn chữ ngắn gọn lên mép giường gỗ.

Lắc lắc đầu, không giải thích gì thêm, Elena giơ ngón tay lên lắc lắc, nhẹ nói: "Sờ sờ mép giường phía dưới bên phải một chút đi. Chỗ đó hẳn là có khắc một hàng chữ, cuối cùng có chữ viết tắt tên của tớ."

"Mép giường... Dưới bên phải?"

Hermione liếc nhìn Elena, theo vị trí nàng chỉ dẫn mà vươn tay, quả nhiên sờ thấy một loạt vết cắt không sâu không cạn.

Lòng bàn tay di chuyển chậm rãi theo từng chữ cái, cô bé tò mò khẽ nói.

"Ta đã từng đến đây ——"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.