Ban đầu, chẳng ai để tâm đến tai họa này.

Đây chẳng qua là một giai đoạn mất mùa lương thực, một liên minh vững chắc không thể phá vỡ sụp đổ, những con số chứng khoán biến động liên tiếp, một công ty thực phẩm xuyên quốc gia thu hẹp kinh doanh, và một cuộc tranh đoạt nằm ngoài dự liệu — cho đến khi tai họa này càn quét khắp toàn thế giới.

Đó là ngày cuối cùng của tháng Tám, ánh nắng vẫn như cũ rọi xuống những con phố đầy bụi bặm ở St. Petersburg.

John Dow Jones, quản lý nghiệp vụ của Ngân hàng Hoa Kỳ đến từ nước Mỹ, thức dậy vào sáng sớm. Không khí trong lành cùng bầu trời quang đãng không một gợn mây ngoài cửa sổ không hề báo hiệu điều tồi tệ nào sắp xảy ra ở nơi đây. John ung dung thưởng thức bữa sáng do cô hầu gái người Nga xinh đẹp chuẩn bị. Dịch vụ cả ngày chỉ cần trả mười đô la Mỹ, điều này ở Mỹ quả thực khó mà tưởng tượng được.

Đồng thời, hắn cũng không hề để ý đến những tầng mây thưa thớt ngoài cửa sổ đang tan tác thành từng mảnh.

Lúc 8:40, ngài John cầm lấy cặp xách, thuần thục véo nhẹ vào thân hình đẫy đà của cô hầu gái.

"Đợi ta tối nay trở về, hôm nay ta lại có một phi vụ làm ăn lớn rồi!"

Kèm theo tiếng thét chói tai có chút sợ hãi của người phụ nữ Nga, John cười khúc khích bước ra cửa, ngồi vào chiếc ô tô Ford yêu quý của mình. Mấy lão già Nga ở g��c đông nam thành phố cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, không nằm ngoài dự đoán, hắn sẽ lại đạt được một đơn hàng cho vay lớn. Trên thế giới này, có lẽ không còn thương vụ nào dễ chịu hơn thế này nữa.

Mặc dù chưa biết bên nào sẽ ra tay trước, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng ngày thu hoạch đã không còn xa.

Tỷ suất hối đoái đồng Rúp đã giữ vững hơn nửa năm cuối cùng cũng bắt đầu trượt giá, điều này cũng có nghĩa là làn sóng thủy triều kinh tế giả tạo này cuối cùng đã đạt đến đỉnh điểm. Những người Liên Xô cũ, khao khát tự do, tham lam và ngu xuẩn đó sẽ sớm tỉnh mộng.

Khi đi qua góc phố, John thấy một đám người nghèo khổ đang vội vã.

Từ hướng họ đang đi, không ngoài dự đoán, hẳn là họ định đến cửa hàng khoai tây mở ở khu vực biên giới thành phố kia — một tập đoàn "ngu ngốc" của Áo chỉ bán khoai tây mà không bán bất cứ thứ gì khác, hơn nữa lại còn thu bằng Rúp.

"Đám người đáng thương..."

John lẩm bẩm một câu, lắc đầu với vẻ châm biếm.

Rõ ràng là, ngay cả trong cơ hội ngàn năm có một th�� này, vẫn có không ít kẻ ngu xuẩn không hiểu sức hấp dẫn vô tận ẩn chứa trong tư bản tài chính, vẫn cứ dùng phương thức giao dịch cổ xưa từ mười mấy thế kỷ trước, kiếm tiền thông qua việc bán lẻ hàng hóa.

Đáng tiếc, trước lý thuyết tài chính tiên tiến của nước Mỹ, nó quả thực không chịu nổi một đòn.

Là một chuyên gia ngân hàng kiệt xuất, John Dow Jones có đến vạn cách thông qua việc thiết kế tỉ mỉ các sản phẩm quản lý tài sản, sự biến động thăng trầm của chứng khoán, các gói vay kết hợp... để vắt kiệt giá trị từ tay những người kinh doanh chất phác, thật thà này.

John lấy lại bình tĩnh, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ này ra khỏi đầu.

Trước khi tổng bộ ở Mỹ thổi lên tiếng kèn tấn công, có lẽ trong mắt những người Liên Xô cũ kia, họ chưa chắc đã không phải những người bạn quốc tế hào phóng, hiền lành, tri kỷ và chu đáo, luôn cung cấp lợi nhuận kếch xù cho mọi người, khéo léo hấp thu những khoản tiền tiết kiệm tản mát.

Chỉ có điều...

Ngay cả giữa những kẻ săn mồi, cũng tồn tại chuỗi thức ăn phân cấp cực kỳ khắc nghiệt...

Đối với những xí nghiệp dân gian đáng thương chỉ biết "ăn cỏ" này, Ngân hàng Hoa Kỳ, Ngân hàng Cực Phẩm M và một đám tổ chức đầu cơ gió sẽ không chút thương hại hay do dự nào. Khi khoảnh khắc tuyết lở đến, những ngành nghề cơ bản duy trì vẻ ngoài hòa bình này sẽ không còn giá trị.

Vài phút sau, khi John đến bãi đỗ xe rộng rãi của Ngân hàng Hoa Kỳ, mọi thứ bắt đầu trở nên bất thường.

Chi nhánh Ngân hàng Hoa Kỳ ở St. Petersburg nằm trên con phố thương mại sầm uất nhất trung tâm thành phố. Thông thường, những người qua lại ở đây chủ yếu là các quản lý chuyên nghiệp với âu phục và giày da. Ngay cả khi thỉnh thoảng có một hai người Nga đến thế chấp bất động sản, họ cũng sẽ cố gắng hết sức chỉnh trang vẻ ngoài tề chỉnh, ít nhất trông không giống một kẻ ăn xin đến cầu xin.

Ngay khi John Dow Jones bước xuống khỏi xe, chuẩn bị đi vào cửa chính ngân hàng, hắn chợt thấy cách đó không xa bên đường có một đoàn người ăn mặc kỳ lạ đi qua. Đa số bọn họ đều choàng áo khoác,

Thần sắc mỗi người đều vô cùng căng thẳng, biểu cảm nghiêm túc thì thầm trò chuyện với nhau điều gì đó, cứ như thể đã có chuyện đại sự khủng khiếp nào đó xảy ra.

Là một người quản lý ngân hàng, đôi tai nhạy bén của John ngắt quãng nghe được vài đoạn hội thoại rời rạc.

"— Ngân hàng, nổ tung — tấn công —"

"— Tranh đoạt quy mô lớn, vàng — nội chiến của chúng — trả thù —"

John bỗng dưng dừng bước, kinh hãi tột độ quay đầu lại.

Đây là một vùng đất vô cùng đáng sợ, hắn đã sớm biết điều đó. Trong truyền thuyết, Liên Xô cũ có một tổ chức thanh trừng nội bộ quy mô khổng lồ, lạnh lùng vô tình. Tất cả người Mỹ được điều động đến quốc gia này không giây phút nào không lo lắng về điều đó.

Chẳng lẽ, đám người vô sản giai cấp như ma quỷ này đang âm mưu xông vào ngân hàng để treo cổ tất cả bọn họ sao?!

Chỉ có điều, khi John quay đầu lại, cẩn thận từng li từng tí quan sát, đám người kia lại đột nhiên biến mất.

Ảo giác ư?

John hít sâu một hơi, lòng dạ bất an bước vào cửa chính ngân hàng. Hắn tính toán lát nữa sẽ nhấn mạnh về công tác bảo an của ngân hàng, đảm bảo sẽ không có kẻ nào xông vào cướp bóc. Trong kho tiền của họ bây giờ chất đầy Rúp tựa như núi nhỏ.

Đây đều là những vũ khí quý giá nhất mà họ chuẩn bị dùng để tiến hành "thu hoạch tài chính" không lâu sau đó.

Khoản vay, công trái, tỷ suất hối đoái — chỉ cần đồng Rúp vẫn còn giá trị để mua bán, họ sẽ có đủ thời gian để dần dần lăn quả cầu tuyết lớn dần. Sau đó, hình thức tài sản nợ nần thần kỳ của ngân hàng sẽ ngay lập tức biến khoản nợ này thành miếng bánh ngọt mê người.

... ...

Cùng lúc đó, trên không trung cách mặt đất mấy ngàn mét.

Cầu tàu Hubertine.

"Thưa Nữ hoàng bệ hạ, Nga, Ukraine, Belarus... tổng cộng mười một chi nhánh Ngân hàng Gringotts đã toàn bộ phát tín hiệu cầu viện đến Bộ Pháp thuật địa phương. Tiểu đội chiến đấu của Tập đoàn Thiên Mệnh ngụy trang thành 'Tử Thần Thực Tử' đã hoàn thành việc rút lui..."

Yêu tinh Douglas vươn tay, đón lấy một bản ghi chép bay lượn như chim từ trong không khí, liếc nhìn rồi nói.

"Nửa giờ sau, tổng bộ Ngân hàng Phù thủy Gringotts ở London sẽ khẩn cấp tổ chức họp báo, toàn diện tuyên chiến với những kẻ phản bội ở châu Mỹ. Đồng thời, lấy lý do bị nghi ngờ cấu kết với hắc phù thủy, tài sản của chúng ở châu Âu sẽ tạm thời bị đóng băng. Khi trật tự tài chính của giới pháp thuật chưa khôi phục bình thường, những quan chức đó sẽ không có thời gian bận tâm đến những chuyện xảy ra ngoài giới pháp thuật."

"Rất tốt..."

Elena khẽ gật đầu, ánh mắt hờ hững lướt qua những thị trấn nhỏ bé bên dưới.

Ở vô số ngóc ngách nhỏ bé mà nàng không thể nhìn thấy, các cửa hàng khoai tây của Tập đoàn Thiên Mệnh đến từ Áo vẫn đúng giờ mở cửa như thường lệ, đón những người dân Liên Xô cũ đang sống chật vật, chờ đợi ngoài cửa để tranh mua khoai tây.

Chỉ có điều, tạm thời họ vẫn chưa biết rằng, từ hôm nay trở đi — quy tắc đã thay đổi.

Trên chiến trường tài chính, cái gọi là "tổng bằng không" hay "hợp tác đôi bên cùng thắng" chẳng qua chỉ là một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ. Sự tham lam và tàn khốc của tư bản không hề thua kém bất kỳ chiến trường khốc liệt nào mà nhân loại từng đối mặt. Ở đây không có thắng bại, chỉ có sống còn.

"Âm thắng" mới là trận chiến đáng sợ nhất.

Lợi dụng việc không ngừng luân chuyển tư bản của bản thân, khiến mọi lợi nhuận thoạt nhìn rất dễ dàng. Từ đó, từng nhóm nhà đầu tư bị dụ dỗ không ngừng rót tài chính vào thị trường, tạo nên một loại ảo ảnh về một thị trường có thể kéo dài không ngừng và mãi mãi thịnh vượng.

Và khi một lượng lớn thị trường ảo ảnh khiến các nhà đầu tư mắc sai lầm tham gia, dưới sự hủy diệt đó, kẻ sống sót chính là bên chiến thắng.

"Mở tất cả kho hàng, giải phóng toàn bộ đồng Rúp mà chúng ta đang sở hữu, trả nợ vay... Bắt đầu từ Tập đoàn Thiên Mệnh — hoàn toàn từ chối thanh toán bằng tiền mặt và sử dụng loại tiền tệ này — trong vòng một tuần, triệt để phá hủy giá trị tồn tại của đồng Rúp với tư cách là tiền tệ cơ chuẩn."

Elena lạnh lùng phất tay, lộ ra một nụ cười tàn khốc.

"Từ giờ trở đi, lấy khoai tây làm thù lao, khiến họ dùng những tờ giấy lộn này, từng tấn từng tấn phủ kín mọi con đường, mọi nơi ở và cửa hàng của những thành phố này, cả trước cửa các ngân hàng của người Mỹ đó nữa — sau đó, nộp đơn xin bảo hộ phá sản —"

"Về phần chúng ta..."

Elena cuối cùng liếc nhìn qua ngoài cửa sổ, không chút lưu luyến xoay người, ngồi trở lại ghế của mình.

"Tàu Hubertine, chuẩn bị nhảy vọt!"

—— ——

—— ——

Ô ô ô ~ Đoạn này có thể hơi phức tạp, không hiểu thì thôi nhé ~~ không sao cả ~~

Nếu thích « Hogwarts trên đầu lưỡi », xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web cho bạn bè của bạn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.