Quận Devon, làng Ottery-St Catchpole gần thị trấn Quebec.

So với cảnh tượng náo nhiệt thường ngày, khu quần cư phù thủy bao quanh nhà của Lovegood, hay nói cách khác, được xây dựng lấy trụ sở của «The Quibbler» làm trung tâm, hôm nay hiếm thấy xuất hiện một cảnh tượng vắng vẻ.

Ngoại tr��� số ít nhân viên đóng quân tại đây để duy trì các cơ sở phòng hộ, phần lớn nhân viên đã theo tàu Huberian nhảy vọt tới ngoại ô Moscow, cách đó hàng ngàn cây số, từ mấy giờ trước, chuẩn bị chấp hành nhiệm vụ riêng của mình.

Trong văn phòng tổng biên của «The Quibbler», Xenophilius Lovegood với thần sắc nghiêm túc đang chú ý động tĩnh từ ngàn dặm xa. Là một thành viên của ban quản trị O5 của [Tổ chức SCP], phương án phóng thích [Vật thể thu giữ đặc biệt -017] tại chi nhánh ngân hàng Gringotts ở Nga chính là do ông cùng Elena liên thủ định ra.

“Có [Vật thể thu giữ đặc biệt -017], chỉ cần chúng ta có thể nhanh chóng hoàn thành công tác rút lui sau khi mở phong, kế hoạch lần này gần như có thể nói là thành công 100%. Trong một khoảng thời gian rất dài, Liên đoàn Phù thủy Quốc tế phía Mỹ sẽ hoàn toàn bị phân tán sự chú ý khỏi chúng ta.”

Xenophilius khẽ vẫy bút lông vũ trong tay, tràn đầy tự tin nói.

“Không sai, Chúa tể Hắc ám đã mất tích từ lâu nay tái xuất giới phù thủy, âm mưu phá hủy hòa bình ——”

Lão yêu tinh Leoz, trưởng cố vấn của ngân hàng, khẽ hừ một tiếng, nhếch môi cười.

“Dù là đối với các Bộ Pháp thuật các quốc gia hay Liên đoàn Phù thủy Quốc tế mà nói, đây đều là một tin tức vô cùng chấn động. Tất cả mọi người đều biết phải lựa chọn thế nào —— Bọn phản bội ở châu Mỹ kia thật sự quá non nớt, chẳng qua là một đám nhân viên nghiệp vụ chưa từng thấy máu mà thôi...”

Vu khống đối phương cấu kết với thế lực Hắc ám, đây có thể nói là phương thức công kích lẫn nhau phổ biến nhất.

Ngân hàng Gringotts bên này đã lựa chọn chủ động phát động một cuộc tấn công dư luận, đương nhiên sẽ không chút nào phòng bị trước những phản kích của nhóm yêu tinh châu Mỹ.

Trên thực tế, sở dĩ Ngân hàng Gringotts đi trước một bước gây khó dễ, chính là để làm cho tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn, khiến cục diện rơi vào giai đoạn cãi vã vô nghĩa, chó cắn chó —— cứ như vậy, nhóm yêu tinh châu Mỹ đã mất đi lợi thế tiên cơ sẽ rất khó lợi dụng điểm yếu này để trả đũa Gringotts.

Nhóm yêu tinh châu Mỹ đương nhiên cũng rõ ràng ý định của Ngân hàng Gringotts.

Nhưng trừ phi bọn chúng đành lòng từ bỏ tất cả nghiệp vụ ở châu Âu, nếu không bọn chúng nhất định phải phản kích dựa trên những gì Ngân hàng Gringotts tuyên bố, dù cho trông như đang bôi nhọ lẫn nhau.

Trong giới phù thủy, việc cung cấp dịch vụ tài chính cho Hắc phù thủy cũng không phải là một việc phạm pháp.

Về mặt lý thuyết, dù là Ngân hàng Gringotts hay "Ngân hàng Dự trữ Liên bang Pháp thuật Mỹ" mới thành lập, đều không có bất kỳ lý do hay lập trường nào để từ chối cung cấp dịch vụ tài chính cho phù thủy.

Đối với Liên đoàn Phù thủy Quốc tế và các Bộ Pháp thuật các quốc gia mà nói, họ cũng không quan tâm việc hai phe yêu tinh xác nhận đối phương cấu kết với thế lực Hắc ám rốt cuộc là Gellert Grindelwald hay Voldemort.

Chẳng qua là một đám yêu tinh tham lam vì tranh đoạt đồng Galleon vàng mà cắn xé lẫn nhau mà thôi. Về bản chất, nó chẳng khác gì mấy tin đồn trên phố —— tin tức này giả dối, cứ thế tiếp tục cái khác.

Chính phủ Pháp thuật không thể vì một tin đồn mơ hồ, hư vô mà cả ngày kinh hãi, giật mình.

Trừ phi... một vị Chúa tể Hắc ám nào đó nghênh ngang xuất hiện trên đường phố giới phù thủy, như dạo chơi trong vườn hoa của mình, công khai tạo ra khủng hoảng và hỗn loạn trong giới phù thủy.

...

Anh Quốc, Luân Đôn, Hẻm Xéo.

Trên con phố lát đá cuội uốn lượn, Tiểu Ma Vương tuổi niên thiếu đang một bên khảo sát lãnh thổ của mình, một bên làm hướng dẫn du lịch cho cô em khóa dưới tương lai của mình.

“Ồ, Irena, giờ em cần bắt đầu làm quen với sự thay đổi này...”

Elena lắc lắc ngón tay, cười một cách bí ẩn và cao thâm.

“Thời đại thay đổi rồi, trong giới phù thủy, những trường hợp cần dùng tiền mặt sẽ ngày càng ít —— đợi sau khi em nhập học, hoàn thành nghi thức phân loại, em sẽ có MID của riêng mình, tức là mã số định danh pháp thuật. Ít nhất ở Hẻm Xéo, dùng MID để thanh toán tiện lợi hơn nhiều so với đồng Galleon vàng...”

Các nàng vừa mới chui ra từ lò sưởi của Ngân hàng Gringotts,

đứng tay không trên con phố tràn ngập ánh nắng bên ngoài Gringotts, chuẩn bị mua sắm vật phẩm nhập học theo danh sách.

Và cách đó không xa bên cạnh các nàng, một yêu tinh trung niên trông lanh lợi và giàu kinh nghiệm đang đứng đợi.

Chỉ vài phút trước, vị "nhân viên nghiệp vụ yêu tinh" tên Douglas này vừa mở một tài khoản ngân hàng cá nhân dành riêng cho Irena Ivanovic, đồng thời giúp nàng gửi toàn bộ số Bảng Anh và đồng Galleon vàng mang theo để mua sắm vật phẩm nhập học vào tài khoản.

Như một "phúc lợi đặc biệt" cho lần đầu mở tài khoản, trong vòng nửa ngày sau đó, ngài Douglas tốt bụng này còn sẽ đi cùng các nàng để mua sắm vật tư ở Hẻm Xéo.

So với những tuyên bố của tổ chức, rõ ràng việc đảm bảo Bệ hạ Nữ hoàng sẽ không bị lạc đường còn quan trọng hơn...

“Thế nhưng là, Eileen... học tỷ Caslaner, ý em là Giáo sư Caslaner, nhỡ vẫn còn cửa hàng chỉ chấp nhận đồng Galleon vàng thì sao ạ? Nếu không để chút tiền mặt trên người, chẳng phải là...”

Irena Ivanovic nhìn cô bé cao bằng mình ở bên cạnh, sau khi do dự thay đổi vài cách xưng hô, lúc này mới nhẹ giọng hỏi với chút chần chừ.

Ngoại trừ phụ thân, Irena chưa từng tiếp xúc với quá nhiều phù thủy khác.

Kiến thức về giới phù thủy của nàng, phần lớn đều đến từ miêu tả của ông nội và phụ thân.

Từ khi nàng lấy dũng khí xuyên qua mạng Floo, đến căn phòng thép tên là "Lò phản ứng số bảy - Huberian", mọi thứ trong giới phù thủy dường như đều trở nên rõ ràng và sống động hơn.

“Elena, cứ gọi ta là Elena là được...”

Nhìn thoáng qua Irena Ivanovic có chút lo lắng, bồn chồn, Elena mỉm cười giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu cô bé, vẻ mặt thỏa mãn nói.

“Nói đúng ra, ta cũng không lớn hơn em mấy tuổi... Hơn nữa, ta cũng không phải giáo sư chính thức của môn học, chẳng qua chỉ là trợ giáo kiêm nhiệm môn Độc dược và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mà thôi.”

“Còn về việc từ chối sử dụng MID để thanh toán tiện lợi...”

Elena hơi dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên một tia thần sắc bí ẩn, khó lường.

“Tin ta đi, những cửa hàng thiếu đi sự nhạy bén thị trường như vậy, phần lớn đã phải đóng cửa hoặc chuyển đến nơi khác mở tiệm từ nửa năm trước do kinh doanh không tốt.”

“Ồ! Trong sách viết hoàn toàn không giống, ba ba biết nhất định sẽ rất ngạc nhiên!”

Irena vẫn nhìn quanh các cửa hàng, gật đầu một cách nửa hiểu nửa không.

“Ở Hogwarts, phù thủy vị thành niên cũng có thể đảm nhiệm giáo sư sao?”

“Đương nhiên, chỉ cần em đủ xuất sắc.”

Elena mỉm cười gật đầu, liếc qua Irena, nói một cách đầy ẩn ý sâu xa.

“Dù là huynh trưởng, chủ tịch hội học sinh, hay đại diện các bộ môn, khoa học, thậm chí giáo sư kiêm nhiệm, giáo sư dạy thay, những điều này ở Hogwarts đều có thể xảy ra...”

Có lẽ là do nguyên nhân dinh dưỡng không đầy đủ từ nhỏ, Irena còn gầy nhỏ hơn Elena khi mới nhập học. Thân hình gầy gò, hốc hác, dù có nhét thêm một vật 'dự trữ lương' cũng không lộ liễu.

Chỉ có điều, Elena cũng sẽ không bị biểu cảm lúc này của Irena đánh lừa.

Ngoại trừ Luna Lovegood trời sinh mơ hồ, vui vẻ, Elena còn chưa từng nghĩ rằng có một nữ phù thủy nhỏ cùng tuổi lại có thể biểu hiện bình tĩnh đến vậy trên tàu Huberian.

Dù cho nữ phù thủy nhỏ đến từ nước Nga này không nhìn thấy toàn cảnh tàu Huberian, nhưng khi một mình đối mặt với hoàn cảnh xa lạ, sự trấn tĩnh mà Irena Ivanovic thể hiện cũng vượt xa tất cả những đứa trẻ mà Elena từng thấy.

Và tình huống tương tự, tại Hogwarts năm nay, không chỉ có riêng Irena.

Sau khi hội tụ một nhóm phù thủy và học giả hàng đầu của giới pháp thuật và giới khoa học đương đại, lại thêm việc Tiểu Phạm chiêu mộ một bộ phận học sinh tốt nghiệp ưu tú, Trường Pháp thuật Hogwarts bây giờ không thiếu thiên tài. Nhưng thiên phú ở đây cũng không phải là yếu tố quan trọng nhất...

Nếu chỉ đơn thuần có thiên phú, đồng thời không đáng để Hogwarts mạo hiểm đặc biệt tuyển chọn.

Trên thế giới này có không ít phù thủy nhỏ có năng lực pháp thuật, nhưng những đứa trẻ khao khát khai phá tiềm năng bản thân, hơn nữa có ý chí mãnh liệt và mục đích rõ ràng thì không có mấy người.

Hogwarts, hay nói cách khác là giới phù thủy Anh Quốc, có môi trường quá mức an ổn.

Giả sử nếu muốn giới phù thủy một lần nữa nảy sinh sức sống mới, cần phải liên tục thả thêm cá nheo vào dòng nước, và Irena Ivanovic, không nghi ngờ gì nữa chính là một con cá nheo nhỏ đáng yêu nhất.

“Có vấn đề gì chúng ta về sau có thể chậm rãi thảo luận, đừng nên vội. Còn về hiện tại, để ta xem nào... Đũa phép, sách vở, dụng cụ, áo chùng phù thủy... Hôm nay muốn mua không ít thứ đây.”

Elena có chút hài lòng nhìn thoáng qua vật 'dự trữ lương' trên ngực Irena, mỉm cười.

“Đi thôi, chúng ta đi mua đồng phục cho em trước đã...”

...

Và cùng lúc đó, ở một con phố ph��p thuật tại khu chợ trung tâm nước Nga.

Ầm!

Bụi tro tràn ngập trong không khí.

Từng luồng ánh sáng xanh và đỏ bay vụt giữa không trung trên phố. Con phố lát đá xanh vừa hứng chịu một cuộc tấn công kinh hoàng, vô số phù thủy thét chói tai, chen chúc đổ ra ngoài.

Gilderoy Lockhart khéo léo vung đũa phép, điều khiển cánh cửa gỗ vỡ nát một nửa nổi lên, chặn chùm sáng ma chú đang bay tới. Ma chú màu đỏ rực đụng vào tấm ván gỗ tàn tạ trên cửa, 'ầm' một tiếng nổ tung nó thành bốn năm mảnh vỡ lớn nhỏ không đều.

Cách đó không xa, bốn năm yêu tinh vệ binh nằm trong đống đổ nát, bất tỉnh nhân sự.

Trên con phố cách Lockhart hơn mười mét, mười mấy phù thủy giấu mình sau mũ trùm và mặt nạ vô tư cười điên dại, vung vẩy đũa phép trên diện rộng. Từng luồng ma diễm màu tím sẫm không ngừng xẹt qua không khí, đụng vào đường phố, cột đèn, và cửa lớn các cửa hàng xung quanh.

“Các ngươi rốt cuộc là ai! Dừng tay! Ta tuyệt đối không cho phép...”

Gilderoy Lockhart tức giận vung đũa phép. Từng luồng ánh sáng xanh lam bay ra từ đũa phép của hắn, đánh thẳng vào những "phù thủy tà ác" kia, khiến chúng không thể không phòng thủ.

Tuy nhiên, dù vậy, với lực lượng đơn độc và yếu ớt, Lockhart vẫn không ngừng lùi lại.

“Hãy sợ hãi đi! Hãy run rẩy đi! Chúa tể Hắc ám vĩ đại đã trở về!”

Nhận thấy sức mạnh ma chú của Lockhart bắt đầu yếu dần, tiếng cười của đám người áo đen càng thêm đắc ý và chói tai. Chúng chậm rãi bắt đầu tiến đến gần, giống như mèo đùa giỡn chuột.

Một khối sương mù quang đoàn xanh lét cực nhanh bay lên không trung.

Ngay sau đó, trong vòng vài giây ngắn ngủi, nó bao phủ gần nửa khu phố —— đó là một cái đầu lâu khổng lồ, một con đại mãng xà xuất hiện từ miệng đầu lâu, trông như một cái lưỡi.

Và phía sau bọn họ, một đoàn khói đen từng bước ngưng tụ thành hình người.

Đi kèm với tiếng của những người áo đen, một gương mặt tái nhợt hiện ra đầu tiên giữa không trung.

Đó là một khuôn mặt gớm ghiếc, khủng khiếp mà phần lớn phù thủy chưa từng thấy qua, màu da còn trắng bệch hơn cả một bộ xương khô, đôi mắt đỏ rực phát ra ánh sáng, phía dưới là hai lỗ mũi dài nhỏ như rắn. Điều duy nhất hơi kỳ lạ là, trên gương mặt này dường như có một tia mơ màng.

Một giọng nói the thé, lạnh lùng, tàn nhẫn vang lên trong bụi mù.

“Là ai, đang triệu hồi Chúa tể Hắc ám vĩ đại ——”

Đúng lúc này, trong đám đông vốn đang hoảng loạn bỏ chạy, xô đẩy, kêu thét, một bộ phận người bỗng nhiên dừng bước, hơi nghiêng người, quay mặt về phía ma ảnh đang phát ra âm thanh kia.

Đũa phép được rút ra từ bốn phương tám hướng, từ dưới áo chùng, từ trong tay áo, từ trong báo giấy, từ trên thắt lưng... Mỗi cây đũa phép đều chĩa về phía bóng đen giữa không trung kia.

“Phá tung mạnh mẽ!” Mấy chục giọng nói đồng thời quát lên.

Rầm rầm ——

Ánh sáng vụ nổ chói mắt gần như bao phủ toàn bộ khu phố.

Phảng phất một luồng gió mạnh quét qua, vô số luồng hồng quang rực cháy bắn ra từ đũa phép của nhóm phù thủy, đan xen, va chạm vào nhau giữa không trung, phát ra những âm thanh chói tai nhức óc.

“Chết tiệt, là Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Nga!”

Trong một mảnh tiếng nổ ầm đinh tai nhức óc, một tên người áo đen lớn tiếng gầm gừ la lên một câu, ngay sau đó, liên tiếp tiếng nổ 'phốc phốc' vang lên trong không khí.

Vài giây sau, hơn ba mươi phù thủy từ trên trời giáng xuống, xuất hiện ở khu phố.

“Cản chúng lại!” Một giọng nói tức giận lớn tiếng hô hào, “Nhanh cản chúng lại! Đừng để đám khốn nạn đáng chết này chạy! Ta muốn bắt hết chúng, cho Nhiếp Hồn Quái ăn thịt tất cả!”

Chỉ có điều, theo bụi bặm tan đi...

Trong đống đổ nát của con phố hoang tàn, trống trải, lại không có bất kỳ bóng dáng người áo đen nào.

Chỉ còn lại một chiếc nhẫn đá quý đen xấu xí, và gần đó, một phù thủy không ngừng vặn vẹo, dần dần khôi phục hình người, với khuôn mặt vặn vẹo lạnh lẽo.

Trên ngón tay gầy cao như cành cây khô của hắn, một cây đũa phép đang run rẩy không ngừng, cho thấy sự phẫn nộ trong lòng của Chúa tể Hắc ám kinh khủng nhất giới phù thủy cho đến nay.

“Voldemort —— hay nói cách khác... Tom Riddle?”

Trong số đám phù thủy đến sau, "Newt Scamander" bước ra khỏi đám đông, đánh giá hậu bối trẻ tuổi đang lơ lửng giữa không trung, trong mắt lóe lên một tia khinh miệt khó nhận ra.

“Không ngờ lại thực sự là ngươi giở trò quỷ, xem ra nhóm yêu tinh cũng không phải tất cả đều nói dối...”

Đây chính là cái gọi là Trường sinh linh giá sao... Thật sự là một kẻ đáng thương...

Đôi đồng tử đỏ như rắn của Voldemort kịch liệt co rút lại một chút, hắn hoàn toàn không để ý đến các Bộ trưởng Bộ Pháp thuật các quốc gia đang vây quanh hắn, chậm rãi quay đầu, với vẻ mặt chán ghét nhìn chằm chằm lão phù thủy dám cả gan gọi hắn bằng cái tên đó ở cách đó không xa.

Từ xưa đến nay chưa từng có ai dám đùa cợt Voldemort vĩ đại như vậy —— ngoại trừ Dumbledore.

Sau một khắc, không đợi tất cả mọi người lấy lại tinh thần, hư ảnh Voldemort đột nhiên không báo trước giơ cánh tay lên, chỉ về phía "Newt Scamander".

Một luồng ánh sáng xanh bắn ra từ đũa phép của Voldemort.

“Avada Kedavra!”

“Thật sự là... Chẳng có chút gì mới mẻ và sáng tạo cả...”

“Newt Scamander” không nhịn được ngáp một cái, bình tĩnh nhìn ánh sáng xanh đang lao tới, thậm chí không hề nhúc nhích một ngón tay nào, tựa hồ căn bản không có ý định rút đũa phép ra để phòng hộ.

Một giây sau, một thân ảnh khổng lồ hiện ra trước người hắn, vừa vặn chặn đứng ma chú.

Gâu!?

Gâu!

Gâu!

Một quái thú khổng lồ toàn thân bốc cháy ngọn lửa xanh lam đáng sợ xuất hiện trên đường phố, ba cái đầu hung tợn lắc lư sang hai bên, từ trên cao nhìn xuống "tên tí hon" đen sì trước mặt.

Hừ ——

Sáu con mắt của Chó Ba Đầu Địa Ngục khẽ chuyển động, nhẹ nhàng phun ra một luồng hơi thở lửa cuộn xoáy, phá vỡ sự yên tĩnh quỷ dị này.

“Tiếp theo giao cho ngươi, Fluffy.”

“Newt Scamander” không thèm thưởng thức trò hề của những quan chức Bộ Pháp thuật đang lúng túng né tránh xung quanh, vung tay áo, hững hờ nói.

“Đừng để tên này chạy thoát ——”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.