Dường như... đã trải qua một quãng thời gian thật dài, thật dài...

Irena Ivanovic ngẩng đầu, nhìn ra ngoài quán cà phê, nơi những chiếc ô mặt trời rực rỡ và những phù thủy muôn màu muôn vẻ đang đi lại trên đường Hẻm Xéo, trong đôi mắt xanh biếc thoáng hiện một tia hoảng hốt.

Trước kia, khi ông nội còn sống, nàng cũng thường lệ ngồi trong quán nước giải khát ở Moscow, lắng nghe ông kể chuyện. Là cháu gái nhỏ được giáo sư Walter Ivanovic cưng chiều nhất, nàng muốn nghe câu chuyện nào, ông lão Walter đều có thể kể ra câu chuyện ấy. Dù nàng muốn đi đâu chơi, muốn ăn gì – có lẽ vì mẹ nàng đã mất từ nhỏ – chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời và chăm chỉ học hành khi ở nhà, cha và ông nội đều sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn mọi mong muốn của nàng. Dù là sách của Muggle hay tài liệu giảng dạy của trường học pháp thuật, ông nội đều sẽ tìm cách giúp nàng kiếm được.

Irena Ivanovic thường mơ ước rằng, sau khi vào học tại Trường Phép Thuật Cordos Doriz, nàng nhất định phải cố gắng trở thành người đứng đầu toàn trường, giành thêm nhiều giải thưởng để ông nội vui lòng, sau đó tốt nghiệp và vào làm việc cùng cha tại Bộ Pháp Thuật. Chỉ có điều, ngay vào ngày sinh nhật năm tuổi của Irena...

Mọi ước mơ về tương lai của gia đình Ivanovic đều tan thành bọt nước. Sáng hôm đó trên bàn ăn, cha và ông nội đã xảy ra một trận cãi vã dữ dội chưa từng có, và đến tối, các quan chức của Bộ Pháp Thuật Nga cùng Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế đã đến nhà, tuyên bố tin tức ông nội đã trở thành tội phạm. Ngay sau đó, công việc của cha tại Bộ Pháp Thuật cũng mất, hơn nửa số tiền tích cóp trong nhà phải dùng để nộp phạt cho Bộ Pháp Thuật. Những cô chú bác từng thường xuyên đến nhà làm khách không còn ghé thăm nữa, bạn bè cũ của Irena cũng tránh xa nàng như tránh dịch hạch. Ông lão Ivanovic bị giam lỏng trong căn nhà gỗ nhỏ phía sau, và ngoài thời gian đưa cơm mỗi ngày, Irena hầu như không có cơ hội gặp ông. Tính tình của cha cũng trở nên nóng nảy hơn rất nhiều...

Theo pháp lệnh về "Thương hiệu Phù thủy" trong giới phép thuật, là người thân của Walter Ivanovic, họ không được phép đến bất kỳ nơi nào có đông phù thủy tụ tập. Dù ông lão Ivanovic đã qua đời nhiều năm, lệnh cấm này vẫn chưa được gỡ bỏ. Nàng và cha, dường như đã bị toàn bộ giới phép thuật Nga trục xuất và lãng quên. Cho đến khi...

"Ha ha, đang nghĩ gì vậy?"

Một giọng nói dễ nghe cắt ngang dòng suy nghĩ c���a Irena, cô bé bừng tỉnh. Hai cốc kem lớn xuất hiện trước mắt nàng, trên lớp kem bơ trắng muốt là sốt mứt ô mai đỏ tươi, rắc thêm chút đường phèn vụn. Chỉ cần nhìn qua thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy cái nóng tan đi vài phần.

"Mau nếm thử đi, đây là món đặc sản của Tiệm Bánh Ngọt Florin – tuy rằng kem hạt dẻ nghiền của họ cũng khá ngon, nhưng ta vẫn thích cốc kem bơ ô mai mới ra này hơn..."

"Ơ? Vâng, cảm ơn..."

Irena có chút ngẩn người, hơi lúng túng đón lấy cốc kem trước mặt. Không hiểu vì sao, từ khi hai người họ bước ra khỏi "Tiệm Áo Choàng Madame Malkin", tâm trạng của vị học tỷ tên là Elena Caslaner này bỗng trở nên đặc biệt tốt, thậm chí còn chủ động mời nàng ăn đồ ngọt. Có lẽ... vì dáng người hai người họ khá tương đồng?

Do phần lớn tiền tích cóp trong nhà đã được dùng để nộp phạt, tình hình kinh tế của gia đình Ivanovic những năm này luôn ở mức tồi tệ. Đến nỗi Irena gầy gò, nhỏ bé hơn so với hầu hết bạn bè cùng trang lứa. Irena mười một tuổi hiện chỉ cao 118 centimet, thấp hơn Elena một chút xíu.

Tuy nhiên, Irena sẽ không vì chiều cao của Elena mà khinh thường. Khi đang mua sắm các loại bột thuốc theo danh sách tại một tiệm thuốc ở Hẻm Xéo, Irena Ivanovic đã tận tai nghe thấy chủ cửa hàng gọi Elena là "Giáo sư Caslaner", và hai người còn bàn luận một hồi về việc cung ứng nguyên liệu cơ bản cho môn Độc Dược của Trường Phép Thuật Hogwarts năm nay. Không nghi ngờ gì nữa, Elena quả thực không nói dối khi tự giới thiệu, nàng đúng là giáo sư của Hogwarts. Còn về việc tại sao cô bé trông lại nhỏ nhắn như vậy, Irena ngược lại không quá kinh ngạc.

Là cháu gái của phó hiệu trưởng Trường Phép Thuật Cordos Doriz, Irena đã nghe ông nội kể không ít câu chuyện phép thuật kỳ diệu. Phù thủy lai tuy hiếm thấy, nhưng trong giới phép thuật cũng không phải là chuyện gì quá đỗi kinh ngạc. Chỉ có điều, khi hơi so sánh với Elena, Irena bỗng nhiên lại cảm thấy thiếu tự tin. Tại ngôi Trường Phép Thuật Hogwarts truyền thuyết, nơi tụ tập những "quái vật" ấy, liệu nàng có thật sự có thể trở thành học sinh ưu tú nhất trường như ông nội kỳ vọng chăng – dù chỉ là hạng nh���t niên khóa cũng tốt...

"Sao rồi?" Elena hỏi.

"Không có gì..."

Irena khẽ lắc đầu, quay sang nhìn về phía bên kia đường, nhanh chóng đổi chủ đề. "À phải rồi, Elena, đằng kia là cửa hàng gì vậy?" Cách tiệm bánh ngọt Florin không xa, hàng chục phù thủy trẻ tuổi cả nam lẫn nữ đang vây quanh một lối vào cửa hàng, mặt mày hớn hở bàn tán điều gì đó. Dù cách một con đường, vẫn có thể lờ mờ nghe thấy tiếng xì xào bàn tán.

"Ừm, nếu là hướng đó thì chắc là..." Elena trầm ngâm vài giây, ánh mắt hờ hững lướt qua yêu tinh Douglas đang đứng hầu bên cạnh. "Ồ... Kia là Cửa hàng Đặc sản Quidditch!"

Bắt gặp ánh mắt của nữ hoàng bệ hạ, Douglas, quan chức tài vụ trưởng của Ngân hàng Pháp thuật Gringotts, giật mình. Ông ta ưu nhã cúi người, rất tự nhiên tiếp lời Elena nói tiếp: "Ngân hàng Pháp thuật Gringotts liên kết với Tập đoàn Thiên Mệnh đến từ Áo, đã ra mắt một dòng chổi bay cao tốc với khái niệm hoàn toàn mới. Hôm nay đúng là ngày đầu tiên trình diễn mẫu chổi bay mới..."

"A, các yêu tinh các ngươi cũng biết chế tạo chổi bay ư?"

"Đương nhiên, trong lịch sử không thiếu những phù thủy nổi tiếng sở hữu một hoặc hai món dụng cụ do yêu tinh chế tạo. Trong lĩnh vực rèn đúc và luyện kim vật phẩm ma pháp, chúng ta yêu tinh mạnh hơn phù thủy nhân loại rất nhiều." Douglas thẳng lưng, nhếch mép lộ ra hàm răng sắc nhọn, có chút tự hào nói.

Theo lời giới thiệu của yêu tinh Douglas, Elena và Irena rời tiệm bánh ngọt Florin, đi về phía Tiệm Sách Lệ Ngân. Irena còn thiếu một vài quyển sách giáo khoa cần dùng cho việc học. Khi đi ngang qua cửa hàng Quidditch, các nàng nghe thấy chủ cửa hàng đang dùng giọng điệu cực kỳ tự hào để giới thiệu: "Chiếc 【SU91】 được nghiên cứu bởi 【Viện Thiết Kế G-H-Сухой】 này có thể nói là cây chổi bay nhanh nhất thế giới. Nó kết hợp thiết kế hình giọt nước tiên tiến nhất hiện nay, vật liệu chổi được rèn đúc bằng công nghệ yêu tinh, pha trộn kim loại và gỗ. Nó không chỉ có khả năng phanh vượt trội hơn bất kỳ loại chổi nào khác, mà về mặt phòng hộ, nó còn có thể chịu được va chạm của những quả Bludger với tốc độ trên 150 dặm Anh mà không hề bị biến dạng. Đội tuyển quốc gia Anh vừa đặt hàng, tổng cộng mười bốn cây chổi như vậy –"

"Nếu không có gì bất ngờ, vào lễ khai mạc World Cup cuối tuần này, quý vị hẳn sẽ được chiêm ngưỡng màn trình diễn của nó trên sân đấu... Do cân nhắc về an toàn, hiện tại chúng tôi tạm thời không nhận đơn đặt hàng từ các đội bóng chuyên nghiệp bên ngoài."

Cây chổi bay nhanh nhất thế giới... Dành riêng cho đội tuyển quốc gia... Irena vô thức dừng bước, cố gắng nhón chân, nhìn xuyên qua đám đông chen chúc, tò mò ngắm nhìn cây chổi bay tuyệt đẹp được đặt trong tủ kính của cửa hàng đặc sản Quidditch. Đó là cây chổi oai phong nhất mà nàng từng thấy. Nàng nhớ ba mình rất thích Quidditch, nếu ông ấy ở đây, chắc chắn sẽ đứng mãi ở chỗ này không rời đi được nhỉ?

"Irena, học sinh năm nhất không được phép mang theo chổi bay đâu." Elena nhìn gương mặt đầy vẻ khao khát và tò mò của Irena, giơ ngón tay lên, có chút nghiêm túc nói. "Nếu trước đây em từng chơi Quidditch, chị thật sự có thể tiến cử em tham gia đội tuyển năm nhất của Hogwarts – ch��� cần em vượt qua bài kiểm tra tuyển chọn, chị có thể tặng em một cây chổi cũng không tệ đâu."

"Khi còn rất nhỏ, ông nội đã tặng cháu một cây chổi đồ chơi..." Irena vô thức đáp lại, giọng nói chợt chùng xuống mấy phần. "Nhưng mà, sau này khi Bộ Pháp Thuật đến nhà chúng cháu lục soát và tịch thu, tất cả chổi bay, bột Floo đều bị họ mang đi. Cháu không biết liệu giờ mình còn bay được không nữa... Mọi người trong trường đều giỏi lắm phải không?"

"Cái này thì không tiện nói lắm..." Elena nhún vai. "Thực ra, Hogwarts cũng có phù thủy không biết bay, còn về phần những người giỏi giang thì cũng không ít đâu. Trong lịch sử thậm chí từng xuất hiện tình huống tân sinh năm nhất quét sạch đội của các nhà, cuối cùng giành chức vô địch."

"Đội nhà?"

"Ừm, em biết đấy, Hogwarts được chia thành bốn nhà: Gryffindor, Slytherin, Hufflepuff, Ravenclaw. Sau đó, từ năm thứ hai trở đi, mỗi nhà sẽ thành lập một đội riêng, luân phiên tham gia các trận đấu Quidditch trong năm học, cuối cùng dựa vào điểm tích lũy và kết quả thắng thua để quyết định đội thắng cuộc." "Trong Hogwarts, tất cả tân sinh năm nhất đều giỏi đến thế ư?" Irena hơi kinh ngạc nói, theo lời giới thiệu của Elena, nàng càng thêm căng thẳng.

Học sinh trong trường làm giáo sư, học sinh năm dưới quét sạch đội nhà, tân sinh trong quyết đấu phép thuật một mình đấu với nhiều học sinh năm trên và đánh bại họ, tự học chương trình cấp cao đồng thời đạt điểm tuyệt đối...

"Cũng không phải tất cả đâu... Nhưng mà trong một hai năm gần đây, dường như năm nào cũng có một vài trường hợp như vậy..." Elena hơi chột dạ vuốt nhẹ mái tóc ngố, thuận miệng giải thích. Không biết trong cái nóng này, "Bảy người dưới ánh trăng" của cô ấy đang trải qua thế nào, liệu có tuân theo kế hoạch học tập cô ấy đã định ra không – lỡ đâu cô ấy kích hoạt được ý thức khủng hoảng của Irena, nhưng khi cô bé đến trường lại phát hiện chẳng có ai đủ sức để đấu, vậy thì sẽ rất lúng túng.

Tuy nhiên, điều may mắn là trong số tân sinh năm nhất nhập học năm nay còn có Luna Lovegood. Mặc dù sau một năm cô ấy kèm cặp, Luna nhỏ vẫn thỉnh thoảng hơi mơ màng, nhưng dù là về thực lực hay gia thế bối cảnh, Luna Lovegood so với nguyên tác đã có sự thay đổi long trời lở đất.

Trong khi đó, ở một nơi khác...

Tuyệt phẩm này được đội ngũ truyen.free tâm huyết dịch thuật và giữ bản quyền.