"Trước hết, khi đã đề cập đến tiền tệ, vậy thì hãy để chúng ta bắt đầu từ những điều đơn giản nhất..."

Ánh mắt Douglas không dừng lại quá lâu, vẫn quét nhìn khắp lễ đường rộng lớn, rồi tiếp lời.

"Trong thế giới phép thuật chỉ có một hệ thống tiền tệ duy nhất. Dù cho cách gọi ở các quốc gia có thể khác đôi chút, nhưng mệnh giá và tỷ giá hối đoái hoàn toàn tương đồng. Tại Anh Quốc, chúng ta thường quen gọi chúng là Kim Galleon, Bạc Sickle, Đồng Nate – ừm, hiện giờ các vị có thể kiểm tra phía dưới ghế của mình..."

Nhìn thấy mọi người đồng loạt cúi người lục lọi, đáy mắt Douglas chợt lóe lên tia giảo hoạt, vội vàng nói.

"Đương nhiên, phía dưới đó chẳng có gì cả. Nhưng đừng lo lắng, sau khi buổi giới thiệu này kết thúc, mỗi người sẽ nhận được một túi tiền. Bên trong là tiền lương mà Hogwarts tạm ứng cho quý vị, dưới dạng tiền tệ phép thuật. Hiện tại chư vị chỉ cần làm quen và ghi nhớ một chút quy tắc quy đổi là được: 29 đồng Nate tương đương 1 Bạc Sickle, 17 Bạc Sickle tương đương 1 Kim Galleon. Nói cách khác, 493 đồng Nate tương đương 1 Kim Galleon. Chẳng phải rất đơn giản và dễ nhớ sao?"

Theo sau đoạn giới thiệu như bắn liên thanh của vị yêu tinh trung niên là một khoảng lặng hiếm thấy.

Một số người hiện lên vẻ mặt kỳ quái như thể bị táo bón, dường như muốn buông lời phàn nàn nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Trong khi đó, một số rất ít học giả ban đầu ngẩn người, rồi chợt chìm vào suy tư.

"Các vị, ừm, ý tôi là, giới phép thuật chẳng lẽ không thấy điều này có chút... ừm, bất tiện sao?"

Trên ghế bên trái Vinogradov, một người đàn ông trung niên trông có vẻ trẻ hơn một chút nhíu mày.

"Ý của tôi là, ít nhất các vị có thể cân nhắc để tỷ giá quy đổi giữa tiền đồng và tiền bạc thống nhất..."

Trong những ngày này, Kiều Mạc Khế Phiếu đã nghe giáo sư của mình phàn nàn không ít về khoảng trống lớn trong lĩnh vực số học của giới phép thuật. Giả sử không phải vì con gái Alexey kịp thời nhập học, anh ta suýt chút nữa đã trở thành người khai sáng môn số học vỡ lòng cho trẻ em rồi.

Thực sự anh ta rất khó tưởng tượng một nhóm phù thủy ngay cả bốn phép tính cơ bản và phương trình cũng không thành thạo lại sử dụng một hệ thống tiền tệ với quy tắc như vậy.

"Xin lỗi, tôi không cho rằng điều này có vấn đề gì. Hệ thống này đã được sử dụng liên tục hơn một ngàn năm rồi."

Douglas lịch sự cúi người, nhếch môi cười nhẹ, nói khẽ.

"Dù cho sau này có điều ch��nh, thì nhiều nhất cũng chỉ có thể bắt đầu điều chỉnh từ Bạc Sickle, bởi vì ngay từ khi hệ thống tiền tệ này được ban hành, giới phép thuật đã xác định một điều: chỉ cần nó vẫn là Đồng Nate, thì nhất định phải là 29."

"Tại sao? Bởi vì những nguyên nhân phép thuật thần bí của các vị chăng?"

Kiều Mạc Khế Phiếu không biết nên khóc hay cười, lắc đầu, không chút khách khí truy vấn.

Mặc dù anh ta không rõ ràng vị yêu tinh trung niên này và chủ mưu phía sau đã đạt thành giao dịch gì với giáo sư của mình, nhưng chỉ dựa vào cuộc đối thoại không đầu không đuôi vừa rồi, cùng những chuyện nhỏ nhặt trong mấy ngày qua, anh ta cũng đã cảm nhận được một bầu không khí chẳng mấy hòa hợp.

Nếu nói là những chuyện liên quan đến phép thuật, anh ta quả thực không hiểu.

Nhưng nếu đối phương chủ động đưa "lĩnh vực bí mật chiến đấu" vào phương diện số lượng, vậy thì Kiều Mạc Khế Phiếu không cho rằng mình lại kém hơn những yêu tinh lùn này. Song phương càng trò chuyện nhiều, họ càng có thể thu thập được nhiều thông tin liên quan đến giới phép thuật.

"Không phải phép thuật, Kiều Mạc."

Tuy nhiên, chưa đợi Douglas mở lời, bên tai Kiều Mạc Khế Phiếu bỗng nhiên truyền đến một giọng nói ung dung.

"Bởi vì... Đồng chính là 29 đó – 2-8-18-1, thật là một con số kỳ diệu."

Arkhipovna từ Viện nghiên cứu Lãng Đạo vỗ nhẹ vai "Tiểu học đệ", giọng nói phức tạp.

Nếu như Kiều Mạc Khế Phiếu, một nhà toán học thuần túy, không nhạy cảm với những con số và thuật ngữ trong miệng vị yêu tinh kia, thì dù là nhân viên nghiên cứu trong lĩnh vực vật lý hay hóa học, nếu nghe đối phương liên tục nhấn mạnh hai lần một con số, cùng những từ ngữ kiên định trong câu nói mà vẫn không kịp phản ứng đối phương đang nói gì, thì quả thực có chút mất mặt.

"Các vị vừa nói, hệ thống tiền tệ này, thế giới phép thuật của các vị đã sử dụng liên tục gần ngàn năm rồi?"

Arkhipovna quay đầu, nhìn sâu vào vị yêu tinh trung niên kia một cái, "Vậy tại sao Bạc Sickle lại không phải 47, mà là 17 tương đương 1 Kim Galleon? Cách này lẽ ra mới phù hợp hơn với quy tắc chuyển đổi giữa các loại tiền tệ này chứ?"

"Nguyên nhân thứ nhất, bởi vì Kim Galleon và Bạc Sickle đều không phải vàng và bạc đúng nghĩa. Nguyên nhân thứ hai..."

Nụ cười nơi khóe miệng Douglas dần tắt, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vạch một cái trước mặt.

Ngay sau đó, hàng chục đồng xu sáng bóng va chạm vào nhau, nhanh chóng nhảy ra từ túi áo trống rỗng của anh ta, lảo đảo lơ lửng trước mặt mọi người, mà ở phía trước nhất chính là một hàng Bạc Sickle.

"Đúng như vị tiên sinh này đã nhắc nhở chúng ta, để việc tính toán sau này có thể thuận tiện hơn một chút –"

...

"Trước hết hãy giả sử ở đây có mười sáu đồng Bạc Sickle, giả sử trên tay con còn có một đồng Bạc Sickle nữa..."

Cùng lúc đó, tại lâu đài Hogwarts, trong phòng học môn Toán.

Alexey đứng cạnh bục giảng, vẻ mặt hiền hòa nhìn cậu bé tóc đỏ phía trước, kiên nhẫn hướng dẫn.

"Sau đó ta đưa chúng cho con, vậy thì thưa Weasley, con cuối cùng sẽ có được..."

"Một Kim Galleon?"

Ron Weasley do dự một lát, nơm nớp lo sợ đáp.

"Ừm, đây quả thực là một câu trả lời không tồi, nếu con quen thuộc với cách suy nghĩ như vậy."

Alexey vẫn nhìn khắp những khuôn mặt trong phòng học, trầm ngâm nói chậm rãi.

"Vậy bây giờ ta thay đổi một chút vấn đề vừa rồi: giả sử ở đây hiện tại chỉ có mười đồng Bạc Sickle, và trên tay con có bảy đồng Bạc Sickle. Vậy gộp lại... có phải vẫn là một Kim Galleon không?"

Ron hơi căng thẳng gật đầu nhẹ, trong lòng có chút tự tin hơn.

Nếu chỉ là những câu hỏi đáp thông thường, có lẽ cậu bé sẽ khá hơn một chút, nhưng điều cốt yếu nhất là, tất cả những thuật ngữ liên quan đến số lượng trong suốt cuộc trò chuyện đều được họ sử dụng bằng cách diễn đạt số đếm tiếng Pháp mà họ vừa mới học.

Trên thực tế, xét theo đúng nghĩa, tiết học đầu tiên của họ mới chỉ diễn ra được một nửa.

Alexey thậm chí nghi ngờ, có lẽ đến khi học kỳ này kết thúc, nhóm phù thủy nhỏ trong lớp này đã có thể lắp bắp hoàn thành một số giao tiếp cơ bản thông thường bằng tiếng Pháp thuần túy, và đọc hiểu một số nội dung tiếng Pháp đơn giản.

Tuy nhiên, so với sự kinh ngạc trong lòng Alexey, Elena, người sắp xếp chương trình học, lại không có mấy phần bất ngờ.

Không giống với tiếng Nga thuộc ngữ hệ Slavơ, tiếng Anh cận đại tuy thuộc ngữ hệ German nhưng trong quá trình phát triển đã pha trộn quá nhiều thuật ngữ và cách đọc viết của tiếng Pháp thuộc ngữ hệ Roman. Bởi vậy, việc học cũng không quá khó khăn.

Đặc biệt khi môn "ngoại ngữ" này xuất hiện trong giới phép thuật, thì lại càng đơn giản hơn vài phần.

Phải biết, ngữ hệ Roman vốn dĩ được diễn biến từ "tiếng Latinh thông tục", mà hiện nay phần lớn các bùa chú trong giới phép thuật hoặc tham khảo "tiếng Latinh", hoặc tham khảo "ngôn ngữ Fuark cổ". Điều này đối với Elena và những người đã học tập ở Hogwarts hơn một năm mà nói, đương nhiên dễ dàng hơn nhiều so với những đứa trẻ không thuộc giới phép thuật.

Và cùng lúc đó, bên cạnh bục giảng không xa, cuộc đối thoại cũng đã gần đi đến hồi kết.

Alexey cầm một chồng "dụng cụ giảng dạy" do Elena cung cấp, lần lượt đặt vào tay Ron.

"Rất tốt, nhưng hiện giờ trên tay con thực tế là mười bảy đồng bạc (seventeen), chứ không phải một đồng vàng. Vậy nên, nếu dùng cách diễn tả bằng tiếng Pháp, câu trả lời vừa rồi của con hẳn là?"

"Mười thêm bảy (dix-sept) Bạc Sickle." Ron nuốt nước bọt, vô thức đáp.

"Hoàn toàn chính xác, có phải rất đơn giản không? Cứ thế mà suy ra, dựa theo tình hình thực tế của giới phép thuật, nếu con muốn diễn đạt giá của một món hàng là mười tám Bạc Sickle, thì con sẽ có không chỉ một cách diễn đạt, đúng không nào?"

Alexey hơi hài lòng gật đầu, xoay người nhanh chóng viết lên bảng đen phía sau.

"Mười thêm tám (dix-huit) Bạc Sickle, hoặc là, một (un) Kim Galleon và một (un) Bạc Sickle."

Kể từ khi hiểu được tình hình tiền tệ và hệ thống tiến chế của giới phép thuật qua lời Elena Caslaner, và sau khi kiểm chứng ý tưởng trong lòng trên lớp học, Alexey đã quyết định tôn trọng đề nghị của "Đại tiểu thư", thay đổi đôi chút phương pháp giảng dạy.

Dù sao, mục đích chính của tiết học này là rèn luyện năng lực số học và tư duy toán học, chứ không phải một tiết học tiếng Pháp thực thụ.

Bởi vậy, nếu trong giới phép thuật có phương pháp phù hợp hơn để học sinh tìm hiểu "biểu đạt số học tiến chế", thì Alexey đương nhiên cũng sẵn lòng chủ động thử nghiệm. Nhất là theo công việc nghiên cứu khoa học trong những năm qua, anh cũng bắt đầu cảm thấy rằng phần lớn ngôn ngữ và phương pháp biểu đạt truy���n thống hiện nay không còn hữu ích trong một số khía cạnh quan tâm đến độ chính xác của giá trị số.

Không thể không thừa nhận, so với những đứa trẻ không thuộc giới phép thuật, tốc độ phản ứng của các phù thủy nhỏ trong phương diện số lượng, cùng khả năng học tập và bắt chước ngôn ngữ mới, thực sự vượt xa dự tính của Alexey. Đây có lẽ chính là cái gọi là thiên phú bộc lộ một chút vấn đề.

Mặt khác, trẻ em đến từ gia đình phù thủy và trẻ em không phải từ gia đình phù thủy cũng có một chút khác biệt nhỏ.

Khi đối mặt với các phép tính trừu tượng, những đứa trẻ xuất thân từ gia đình phù thủy quả thực mơ hồ hơn nhiều so với những đứa trẻ không phải từ gia đình phép thuật. Nhưng khi điều này liên quan đến tiền tệ trong cuộc sống hàng ngày của chúng, thì chúng lại thể hiện một loại thiên phú khác khiến anh vô cùng kinh ngạc: một loại độ nhạy bén khó hiểu đối với các phép tính toán học tiến chế kỳ lạ.

Và điều này cũng đồng nghĩa rằng, trong cơ thể chúng có lẽ thực sự ẩn chứa cái gọi là tiềm lực thay đổi thế giới mà Elena đã nhắc đến.

Đương nhiên, trước đó...

Alexey cầm phấn viết, vừa nói vừa nhanh chóng viết lên bảng đen.

"Hiện tại, chúng ta dùng những âm đọc vừa học được, lần lượt đối ứng với 0-9, cùng với các ký tự α, β, γ, δ, ε, ζ, η, đặt chung để biểu đạt. Vậy nếu là 31 đồng Bạc Sickle, thì tương ứng sẽ là 1ε..."

---

Ấn phẩm chuyển ngữ này, toàn quyền thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.