Việc học các phép toán số học, cùng với phần giới thiệu về hệ thập thất phân, chỉ chiếm chưa đến một nửa thời lượng khóa học.

Dù cho nhóm phù thủy nhỏ có thiên phú đến mấy trong việc tiếp thu tri thức và sự nhạy bén với các con số, cũng không thể che gi���u sự thiếu hụt kiến thức số học cơ bản của họ. Sau khi khơi dậy thành công hứng thú của học sinh, lớp số học cũng dần đi vào quỹ đạo.

So với "phương pháp vẽ chấm" lạc hậu và rườm rà, phép tính đặt cột không nghi ngờ gì nữa là một khái niệm cần phải được phổ cập.

Chỉ có điều, tiền đề đầu tiên của phép tính đặt cột là cách viết các con số, cùng với việc thành thạo và học thuộc lòng bảng cửu chương – mà đây cũng là điểm khởi đầu quan trọng và khó khăn nhất trong giáo trình số học do Alexey và Elena định ra.

Cũng giống như việc kích thước của nền móng Kim Tự Tháp quyết định giới hạn tối đa của nó, nguyên lý này cũng tương tự được áp dụng trong rất nhiều lĩnh vực.

"Được rồi," Alexey nói, ra hiệu cho các học sinh lật sách giáo khoa đến mấy trang cuối, "Ta tin rằng tất cả các trò hẳn đã nhìn thấy những bảng cửu chương ở phía sau cùng rồi, đây chính là nhiệm vụ đầu tiên của các trò. Hãy cố gắng học thuộc lòng nó, sau đó trong buổi học tiếp theo, ta sẽ tiến hành kiểm tra và chấm điểm."

"Em không rõ l���m, Giáo sư Alexey."

Draco Malfoy giơ tay lên, nhíu mày nhìn lướt qua cuốn sách giáo khoa trước mặt, bối rối nói.

"Trên này có ba bảng biểu có kích thước hoàn toàn khác nhau, nhưng tên gọi của chúng lại giống hệt nhau..."

"À, đúng vậy, đây chính là điều ta sắp nói đến đây."

Giọng Alexey vang lên trong phòng học, người đàn ông trung niên nhẹ giọng nói với ngữ điệu phức tạp.

"Đúng như các trò đã thấy, phía sau sách giáo khoa của các trò có tổng cộng ba bảng cửu chương với quy cách khác nhau, theo thứ tự là các bảng 9X9, 16X16, 26X26. Các trò có thể căn cứ vào tình hình thực tế của bản thân mà tùy ý chọn một bảng để học thuộc lòng."

"Chỉ có điều..."

Alexey dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua cô phù thủy tóc bạc trông như tiểu ác ma ngồi ngay phía trước, rồi tiếp lời.

"Giả sử nếu các trò chọn bảng cửu chương 9X9, thì thành tích cao nhất của các trò trong môn học này năm nay sẽ không vượt quá mức 'Tốt'. Còn chọn 16X16 thì có cơ hội đạt được mức 'Ưu'. Về phần 26X26 – đây chỉ là một thử thách, ngoại trừ giúp các trò biết rõ bản thân có thể ưu tú hơn những phù thủy khác một chút, sẽ không còn bất kỳ phần thưởng đặc biệt nào khác."

"À, chọn cái nào cũng được sao? Vậy thì chúng ta chắc chắn là..."

Nghe đến đó, Ron Weasley lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn lên, vẻ mặt thoải mái nhìn chằm chằm vào bảng nhỏ nhất ở phía trước.

Là 'Kỳ vương' của học viện Gryffindor, Ron từ trước đến nay đều tuân theo tư tưởng 'có thể qua loa thì qua loa'. Dù sao, cả ở nhà hay trong học viện, đối với bản thân cậu ta, từ trước đến nay cũng chẳng ai mong đợi cậu ta có thể đạt được bao nhiêu điểm 'Ưu' trong các kỳ thi cuối kỳ.

Thế nhưng, chưa đợi Ron nói hết lời, xung quanh cậu ta bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng lật sách đều tăm tắp.

?????

Ron vẻ mặt đầy hoang mang nhìn những người xung quanh, ngay cả Neville, người luôn có vẻ hơi chậm chạp, cũng chủ động lật đến trang cuối cùng, cũng chính là cái bảng ma trận số học trông đáng sợ nhất kia, bắt đầu lẩm nhẩm học thuộc lòng.

Còn về phần Harry và Draco, những người ngồi ở một bên khác, thì càng không cần phải nói – bọn họ đã sớm phản bội 'giai cấp học sinh yếu kém' rồi.

"Này, Harry, Neville, hai cậu có phải là không nghe rõ lời giáo sư vừa nói gì không?"

Ron nhìn cái bảng nhỏ xíu trước mặt mình, rồi lại nhìn sang cái bảng bên cạnh lớn gấp ba bốn lần, khóe miệng không nhịn được khẽ giật giật, dùng khuỷu tay huých vào Neville Longbottom bên tay phải, nhỏ giọng nói.

"Dù cho cậu muốn đạt được 'Ưu', thì chọn cái bảng 16X16 kia là được rồi. Theo tớ thấy, cái bảng cửu chương 26X26 cuối cùng này phần lớn là để chúng ta biết khó mà rút lui thôi. Thay vì lãng phí nhiều tinh lực như vậy, cậu thà học thuộc lòng thêm vài câu thần chú hay cái gì khác còn hơn, ít nhất những thứ đó trông có vẻ hữu dụng hơn một chút..."

Đúng lúc này, ánh mắt Alexey hướng về phía bên này nhìn lại, Ron vô thức ngừng bặt tiếng.

"Nhưng mà em vẫn muốn thử một lần..."

Neville Longbottom nhìn lên ma trận số chi chít dày đặc trước mặt, hít sâu một hơi.

"Bà nội luôn nói em phải cố gắng để gia tộc Longbottom không thua kém ai, không nên để người khác cười chê... Trong lĩnh vực thần chú, em quả thực không có nhiều thiên phú, nhưng loại chuyện có thể dựa vào 'phương pháp cù lần' mà cố gắng một chút này, em vẫn muốn thử một chút..."

Vừa nói, Neville một lần nữa cúi đầu, tiếp tục lẩm nhẩm học thuộc lòng.

"Thế nhưng mà – "

Ron có chút bất đắc dĩ thở dài. Là một đứa trẻ thuần túy trong gia đình phù thủy, cậu ta thực sự không thể hiểu được ý nghĩa của việc tự ý gia tăng gánh nặng học tập như vậy. Học số học giỏi thì có ý nghĩa gì chứ, cậu ta sau này đâu có ý định đi làm ở Gringotts.

Chỉ có điều, nếu như bạn học xung quanh và các bằng hữu đều lựa chọn như vậy, Ron cũng chỉ đành...

"Xin lỗi, Giáo sư Alexey, em còn có một thắc mắc."

Đúng lúc này, từ bàn học ở ngay phía trước lớp học, Hermione giơ cao cánh tay.

"Em thực sự không thể nào hiểu được, ý nghĩa của cái bảng cửu chương phức tạp ở cuối cùng kia là gì. Nếu nói cái bảng 16 nhân 16 kia sẽ phát huy tác dụng khi chúng ta sử dụng đồng Galleon vàng và đồng Sickle bạc, vậy thì bảng 26 nhân 26 sẽ dùng vào việc gì?"

Theo tiếng của Hermione Granger, các học sinh trong phòng học nhao nhao ngẩng đầu tò mò nhìn sang.

Alexey khẽ nhíu mày, ánh mắt đầu tiên dừng lại một chút trên con thú tròn lông trắng bên cạnh cô bé, chợt nhanh chóng đứng dậy, đi tới trước mặt người đặt câu hỏi 'ngoài kế hoạch' này, với vẻ đăm chiêu hỏi.

"Xin lỗi, cô bé, xin hỏi tên cô là gì?"

"Hermione, Hermione Granger, học viện Gryffindor."

Hermione nhanh chóng ��áp lời, trong đôi mắt nâu sáng ngời không hề có chút sợ hãi.

"Thưa giáo sư, em đã chuẩn bị bài trước và tham khảo tài liệu giảng dạy năm nay từ sau kỳ nghỉ hè. Nếu là các phép tính cơ bản của bốn phép toán, thì bảng cửu chương thông thường là đủ rồi. Dù có xét đến tiền tệ ma thuật, cũng không cần thiết phải tăng lên cao đến mức đó ngay lập tức."

"Bởi vì... điều này sẽ giúp hiểu rõ hệ nhị thập thất phân, tiểu thư Granger thân mến."

Alexey liếc mắt nhìn Elena đang khẽ gật đầu bên cạnh cô bé, sau khi suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng giải thích.

"Nhân tiện nói thêm một câu, lý do để các trò học thuộc lòng bảng cửu chương 16X16, có lẽ không chỉ là để tiện cho việc tính toán hàng ngày. Mà quan trọng hơn là, việc này có thể giúp các trò trong tương lai dễ dàng hơn khi hiểu về phép tính đặt cột hệ thập lục phân."

"Số nguyên tố chẵn nhỏ nhất cùng số nguyên tố lẻ nhỏ nhất, nếu lấy chúng làm cơ sở để xây dựng các phép tính hệ số, tất nhiên sẽ có giá trị đặc biệt của riêng nó."

"Còn về việc cuối cùng sẽ được ứng dụng vào lúc nào, bằng phương thức nào..."

Alexey lắc đầu, vô thức đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp lời với ngữ điệu phức tạp.

"Điều đó cũng giống như ý nghĩa của việc học số học vậy. Ở một mức độ rất lớn, điều này phụ thuộc vào sự tiến triển của các lĩnh vực khác. Có thể sẽ vĩnh viễn không được sử dụng đến, cũng có thể tháng sau liền được dùng đến. Tuy nhiên, nhìn từ tình hình hiện tại, ít nhất các trò là có hy vọng..."

---

Cùng lúc đó, tại sảnh báo cáo của 'Khu Nghiên Cứu H – Học Viện Thành Phố Hogwarts'.

"Tóm lại, những điều cần chú ý được tổng kết thành mấy hạng mục sau đây – "

"Không được tùy tiện đi lại, không được tùy tiện tiết lộ nội dung công việc của bản thân tại Hogwarts, không được tự ý nghiên cứu các lĩnh vực liên quan đến ma pháp, có vấn đề tốt nhất nên hỏi ý kiến của các phù thủy. Ngoài những tình huống trên, các vị có thể tự do chi phối tiền lương hàng tháng của mình, và linh hoạt điều chỉnh thời gian làm việc của riêng mình. Bây giờ, chúng ta hãy nói về một số phúc lợi khác..."

Douglas hắng giọng, từ trong ngực lấy ra một cuốn da dê, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Tiên sinh K.A. Tạ Khoái Phu, chúng tôi đối với hệ thống số 'tam phân' mà ngài đề xuất cảm thấy vô cùng hứng thú. Do đó, trong vòng nửa năm tới, nội dung nghiên cứu mà ngài phụ trách sẽ trở thành hạng mục ưu tiên cao nhất trong khu vực này. Chúng tôi hy vọng trong tuần này có thể thấy ngài đệ trình phương án thực hiện, cùng những vấn đề cần chúng tôi hỗ trợ giải quyết trong quá trình thực hiện."

"Tiên sinh Andrew Mendanlov, bắt đầu từ ngày mai, mỗi sáng, gia tinh sẽ đến chỗ ở của ngài, hướng dẫn ngài đến nhà kính, vườn rau tương ứng để hoàn thành một loạt công việc. Nội dung cụ thể sẽ được giới thiệu riêng sau."

"Arkhipovna..."

"Vinogradov..."

Hogwarts xưa nay không phải là một tổ chức từ thiện, Tập đoàn Thiên Mệnh càng không thể nào vô duyên vô cớ cứu trợ Muggle.

Là Hắc Ma Vương đời thứ ba, Elena và những người khác, trong hơn nửa năm qua, đã đủ để cho thấy thành ý từ phía giới phép thuật.

Hiện tại, giờ đây rốt cục đã đến l��c nàng bắt đầu hạ đạt 'nhiệm vụ chính tuyến', hướng đến những học giả xuất sắc nhất của giới phi phép thuật này, để thu về một chút lao động hợp lý và phản hồi tri thức – phải biết rằng, để hoàn thành cái 'Học viện Khoa học Hogwarts' mà Elena dự kiến, họ bây giờ vẫn cần khai sáng không ít 'hắc khoa kỹ' (công nghệ đen) nữa.

Mà trong đó, hai đột phá kỹ thuật mà Elena mong đợi nhất chính là...

---

---

Ôi trời! Mẹ ơi, bọn cướp lại bị đánh bại rồi! Nếu bạn yêu thích «Hogwarts Trên Đầu Lưỡi», xin hãy chia sẻ địa chỉ mạng cho bạn bè của mình. Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ bản gốc.