Nền văn minh của loài người khác biệt lớn nhất so với loài vật thông thường, ở chỗ các tộc quần văn minh không chỉ có thuộc tính tự nhiên đơn thuần.

Marx và Engels từng viết trong "Biện chứng pháp tự nhiên" rằng: Sự khác biệt giữa con người và động vật nằm ở chỗ con người biết sáng tạo và sử dụng công cụ, hơn nữa vận dụng công cụ để nhận thức thế giới, cải biến thế giới, chứ không đơn thuần là lợi dụng công cụ.

Chính vì lẽ đó, bước ngoặt quan trọng nhất trong sự thay đổi của các thời đại văn minh nhân loại chính là cuộc cách mạng công cụ sản xuất.

Và nếu dùng tiêu chí này để phân chia, thì loài người từ khi ra đời cho đến nay đã trải qua tổng cộng sáu thời đại, theo thứ tự là:

Thời đại đồ đá, kéo dài từ khoảng 3 triệu năm đến 4 nghìn năm trước; Thời đại đồ đồng, khoảng 4 nghìn năm trước; Thời đại đồ sắt, từ năm 1400 đến 500 trước Công nguyên; Thời đại hơi nước, do cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất mang lại; Thời đại điện khí, do cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai dẫn dắt; cùng với sự ra đời của internet ba năm trước đây...

"Một thời đại mới đã đến, chúng tôi vô cùng vinh dự mời quý vị cùng nhau mở ra làn sóng văn minh tiếp theo, thậm chí là làn sóng văn minh sau nữa."

Douglas cúi mình một cách nhã nhặn, ánh mắt vẫn hướng về các học giả trong khán phòng.

Phía sau ông ta, giờ đây chỉ còn lại hai danh từ lớn: máy tính hệ ba và năng lượng phép thuật.

"Sau khi đã thống nhất trước đó, máy tính nhị phân hiện nay của thế giới phi phép thuật không thể hoàn toàn biểu thị phép thuật. Trong thế giới phép thuật, ngoài trạng thái đúng sai, trạng thái không xác định, tính toán mờ, tự học đều là những tình huống cực kỳ quan trọng. Bởi vậy, trước khi máy tính cơ số e tối ưu về mặt lý thuyết toán học ra đời, chúng tôi hy vọng quý vị có thể tạm thời tập trung tinh lực vào đây."

Yêu tinh trung niên dùng ngón tay thon dài chỉ vào phía sau, trên màn sân khấu màu trắng hiện ra một bức bản đồ đơn giản.

"Thông qua một số con đường, chúng tôi đã mua được bốn chiếc Сетунь 70 vẫn chưa hoàn toàn bị loại bỏ, cùng ba dây chuyền sản xuất liên quan, và một hệ thống cung cấp điện hoàn chỉnh hoàn hảo. Chừng đó hẳn là có thể tạm thời đáp ứng nhu cầu nghiên cứu ban đầu của quý vị."

"Chỉ có điều, xét đến ảnh hưởng của phép thuật trong khu vực Hogwarts, các sản phẩm điện tử của Muggle thường không thể sử dụng ở đây. Bởi vậy, chúng tôi tạm thời cung cấp hai phương án có thể lựa chọn: dựa trên mô tả của quý vị, sử dụng phép thuật để duy trì một phần chức năng hoạt động bình thường của các sản phẩm điện tử, biến chúng thành vật phẩm phép thuật; hoặc tìm ra phương thức để chúng có thể sử dụng bình thường..."

"Đây không phải là một chuyện đơn giản đâu, thưa ngài Douglas."

Vinogradov lắc đầu, nhún vai nói, "Thành thật xin lỗi, chi phí giao tiếp giữa phép thuật và khoa học thực sự quá cao, độ khó trong việc phối hợp vẫn rất lớn. Ít nhất dựa theo tình hình hiện tại, dường như không có nhân tuyển thích hợp trong Hogwarts. Chúng ta cần một phù thủy có định hướng nghiên cứu khoa học, chứ không phải một người làm công việc giáo dục đơn thuần."

"Đừng lo lắng, vấn đề này chúng tôi đã bắt tay vào giải quyết."

Yêu tinh trung niên nhếch môi cười, lộ ra hàm răng sắc nhọn, "Nếu mọi việc thuận lợi, vị đại nhân kia sẽ đến thị trấn Hogsmeade trước cuối tuần. Quý vị vẫn cân nhắc kết quả cuối cùng, còn lại cứ giao cho phép thuật giải quyết là được."

Là một "tiên tri" đến từ mấy chục năm sau, Elena rất rõ ràng thời đại văn minh tiếp theo sẽ là gì.

Kể từ khi "Đạo luật Bảo mật Hiệp hội Phù thủy Quốc tế" ra đời, ranh giới giữa thế giới phép thuật và thế giới phi phép thuật càng trở nên rõ ràng. Cho đến ngày nay, hình thái của thế giới phép thuật vẫn còn dừng lại ở thời đại hơi nước, nhưng thế giới phi phép thuật đã bước vào giai đoạn cuối của thời đại điện khí.

Dù là Tốc hành Luân Đôn của Hogwarts, hay bồn cầu tự xả trong trường; dù là cầu thang lên xuống, hay đài phát thanh phép thuật trong các gia đình phù thủy; dù là máy ảnh, hay ô tô trên đường... Các phù thủy từ trước đến nay chưa bao giờ thực sự hiểu logic đằng sau những vật phẩm này, chưa từng thử nghiệm, cũng không cần thiết phải thử nghiệm chúng.

Điều này không phải vì bất kỳ sự kiêu ngạo nào của phù thủy, cũng không liên quan đến ràng buộc của Đạo luật Bảo mật.

Điểm quan trọng nhất là, đối với những phù thủy nắm giữ sức mạnh phép thuật, họ thường chỉ cần biết hình thái cuối cùng của thứ gì đó, là có thể suy luận ngược, duy trì, sáng tạo ra vật phẩm phép thuật có hiệu quả tương tự, thậm chí còn tiến xa hơn.

Chỉ có điều, thời đại cuối cùng vẫn thay đổi.

Chiến tranh Thế giới thứ hai đã mang đến những vết thương và trình độ đổi mới khoa học kỹ thuật vượt xa tưởng tượng của tất cả mọi người.

Nếu nói cho dù là ở thời đại hơi nước, thời đại điện khí, thế giới phi phép thuật vẫn có phần kém hơn thế giới phép thuật về hiệu suất và năng lượng, thì cùng với sự mở ra của năng lượng nguyên tử và thời đại thông tin, phép thuật bắt đầu không còn vạn năng đến thế nữa.

Từ hiệu suất truyền tải thông tin, đến khả năng xử lý thông tin; từ giá trị tuyệt đối của năng lượng, đến tỷ lệ lợi dụng năng lượng...

Bắt đầu từ cuối những năm 90 của thế kỷ 20, những tiến bộ khoa học bùng nổ trong thời kỳ đại bùng nổ thông tin của thế giới phi phép thuật sẽ phá vỡ hoàn toàn mô hình truyền thống kéo dài hàng nghìn năm của xã hội loài người, từng bước tiến vào thời đại số hóa, nơi thế giới ảo và hiện thực giao thoa.

Không nghi ngờ gì nữa, trong mô hình xã hội loài người hoàn toàn mới, không gian sinh tồn của thế giới phép thuật sẽ ngày càng ít đi.

Chỉ có điều, lúc này thế giới phép thuật tạm thời vẫn chưa có nhiều người ý thức được rằng: thời gian còn lại cho thế giới phép thuật không còn nhiều nữa. Một khi thời đại thông tin hóa hoàn toàn mở ra, họ sẽ cách biệt với Muggle trọn vẹn hai thời đại về hình thái xã hội.

Dù là bất kỳ hình thức đổi mới xã hội nào, ít nhất cũng cần một thế hệ thời gian để dần thích nghi.

May mắn thay, tại thời điểm điểm giao thoa này vừa mới đản sinh, thế giới phép thuật vẫn còn lại cơ hội cuối cùng để vượt qua khúc quanh này.

...

Anh Quốc, Luân Đôn, Bộ Pháp thuật.

Vụ Thực thi Pháp luật Pháp thuật, Phòng Chống lạm dụng Vật phẩm Muggle.

Đây là một căn phòng nhỏ nằm ở cuối hành lang hẹp tầng hai của trụ sở Bộ Pháp thuật. Đối diện căn phòng là một phòng chứa chổi, mà diện tích căn phòng dường như còn nhỏ hơn cả phòng chứa chổi một chút, bên trong chỉ có Arthur Weasley và trợ lý Perkins.

Trong căn phòng chật hẹp, hai chiếc bàn chật chội bên trong, bên cạnh gần như không có không gian cho người ta hoạt động thoải mái.

Xung quanh bàn, dọc theo tường là một hàng tủ hồ sơ, tài liệu bên trong đầy đến mức gần như muốn tràn ra. Trên nóc tủ hồ sơ còn chất chồng những bao tài liệu lung lay sắp đổ. Trên tường văn phòng chỉ còn một chút không gian có thể tận dụng, dán những thứ mà chủ nhiệm văn phòng Arthur Weasley đặc biệt yêu thích: Một vài tấm áp phích tàu sân bay, ô tô, trong đó có một tấm vẽ động cơ mở; hai bức tranh minh họa hộp thư được cắt từ sách báo trẻ em của Muggle; và một sơ đồ hướng dẫn cách lắp đặt ổ cắm điện.

Trong mắt phần lớn phù thủy, đây là bộ phận nhàm chán nhất trong Bộ Pháp thuật.

"Arthur, kết quả đột kích điều tra nhà Lovegood thế nào rồi?"

Perkins ngẩng đầu, đẩy gọng kính trên sống mũi, cố gắng lục lọi gì đó trên bàn làm việc lộn xộn.

"Xin lỗi nhé, những ngày này cứ làm phiền anh phải đi làm bên ngoài mãi. Người đã già rồi, cái lưng đau này cũng gần như muốn lấy mạng tôi. Bên St. Mungo cũng chẳng có cách nào. Đợi khi nào anh tuyển được người mới về, tôi cũng nên tính đến chuyện nghỉ hưu."

Phòng Chống lạm dụng Vật phẩm Muggle sẽ hạn chế phù thủy dùng phép thuật lên các vật phẩm của Muggle, cấm họ thêm các chức năng bổ sung vào vật phẩm Muggle mà không được phép, đồng thời đảm bảo những vật phẩm đã bị làm phép sẽ không quay trở lại tay Muggle.

Bởi vậy, căn phòng này cần thường xuyên tiến hành kiểm tra đột xuất, để đảm bảo trên thị trường sẽ không xuất hiện tình trạng lạm dụng vật phẩm Muggle.

Không giống Arthur Weasley vẫn còn tráng niên, lão Perkins đã rất già, đôi mắt dưới mái tóc hoa râm lòa xòa sớm đã đục ngầu không còn rõ hình dáng. Giá như không phải vì văn phòng mãi không tuyển được người mới, thì ông ta thật ra đã sớm nghỉ hưu rồi.

"Tôi đã đi kiểm tra rồi, không có bất cứ vấn đề gì, phần lớn là một số máy móc liên quan đến in ấn."

Arthur Weasley cười đáp, tiện tay đưa tờ "Nhật báo Tiên tri" bên bàn cho lão phù thủy.

"Nếu tôi đoán không lầm, manh mối tố cáo hẳn là đến từ đây. Không nghi ngờ gì, ngài Barnabas Cuffe có lý do chính đáng để lo lắng về "The Quibbler". Chỉ có điều, nếu ngay cả Xenophilius Lovegood cũng có vấn đề, vậy ta đoán chừng toàn bộ báo chí tin tức của giới phép thuật Anh Quốc g���n như đều phải ngừng kinh doanh để chỉnh đốn..."

"Ôi, lại là những phóng viên chỉ biết câu khách, nh��ng thủ đoạn cạnh tranh ác ý của các thương nhân."

Lão Perkins nhận lấy tờ báo, phát ra một tiếng lẩm bẩm mơ hồ, ngón tay gõ gõ lên tờ báo trước mặt.

"Tôi nói này, Arthur, anh thật thà quá mức rồi. Những kẻ bên ngoài kia cứ cậy vào cái Phòng Chống lạm dụng Vật phẩm Muggle của chúng ta không có địa vị gì trong Bộ Pháp thuật, nên chuyện gì kỳ quái cũng đẩy sang bên này. Cứ đối phó qua loa một chút là được, không cần thiết lần nào cũng nghiêm túc trả lời. Thí dụ như cái báo cáo nặc danh liên quan đến Hogwarts trước đây ấy, cứ vứt thẳng vào sọt rác là được."

"Chuyện liên quan đến Hogwarts, đây không phải là chuyện nhỏ đâu..."

Arthur Weasley nâng chén nước uống một ngụm, liếc nhìn con tàu lớn trong tấm áp phích trên tường, thâm ý nói.

"Dù sao cũng không chỉ một phù thủy tuyên bố đã nhìn thấy những con tàu lớn bay được ở đó, mặc dù bên trong không có nhân chứng Muggle nào. Nhưng xét đến việc gần đây có không ít Squib mới định cư xung quanh Hogwarts, việc chỉnh lý một bản báo cáo điều tra hoàn chỉnh, dù là đối với nội bộ Bộ, giới phép thuật hay Hogwarts, cũng đều xem như có một lời giải thích tương đối thỏa đáng."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và mọi hình thức sao chép đều không được phép.