Cùng lúc đó, tại lâu đài Salzburg.

Là một trong những thành phố cổ kính giàu sức sống nhất Châu Âu, tòa thành này khởi nguồn từ việc phát hiện mỏ muối, nổi danh trên thế giới nhờ tôn giáo và nghệ thuật, nhưng trong xã hội ngày nay vốn càng ngày càng t�� bản hóa và thực tế hóa, nó đã sớm không còn sự phồn vinh của năm xưa.

Mùa đông năm ngoái, cùng với sự tan rã ầm vang của khối liên minh màu đỏ vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, nơi đây cũng từng như đa số thành phố Châu Âu khác, tổ chức một phen ăn mừng. Báo chí, đài phát thanh, tin tức TV tràn ngập những lời chúc mừng, mọi người đều lạc quan tin rằng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn, rằng cuộc suy thoái kinh tế lớn kể từ sau Thế chiến thứ hai cuối cùng đã kết thúc.

Nhưng mà, các chính trị gia đã nói dối... Hay nói đúng hơn là, thế giới này đã nói dối.

Khi mọi người xoa tay hăm hở muốn xẻ thịt gấu, với kỳ vọng có thể dùng nó để vượt qua mùa đông giá rét, lại phát hiện lá cờ đỏ kia hạ xuống, dường như đóng băng lại trong mùa đông Moscow, khiến thị trường tư bản vốn đã chật vật lại càng thêm rơi vào thời kỳ băng hà.

Cuộc đại suy thoái, cũng không tan thành mây khói như mọi người mong đợi.

Nếu nói trước đây mọi người còn có thể đổ nguyên nhân của cuộc đại suy thoái cho đám mây đen của chiến tranh lạnh, vậy thì sau khi Liên Xô cũ chủ động lựa chọn "cắt đứt kết nối", hiện thực tàn khốc cuối cùng đã đâm thủng giấc mộng đẹp mà xã hội tư bản vẫn luôn khoe khoang.

Giá cả tăng vọt, tiền tệ mất giá, phúc lợi bị cắt giảm, sản lượng lương thực giảm, kinh tế việc làm đình trệ...

Cho dù là thành phố nằm dưới chân phía Bắc dãy núi Alps này, nơi được mệnh danh là "Thủ đô âm nhạc", cổng của dãy Alps, cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi cuộc đại suy thoái. Bóng dáng du khách gần như hoàn toàn biến mất khỏi thành phố này, tuy rằng không ít thanh niên xa xứ đã chọn trở về quê hương, nhưng phần lớn cũng chỉ là ở nhà không làm gì, chờ đợi một điều kỳ diệu xuất hiện.

Chỉ có điều, hầu như tất cả mọi người đều hiểu...

Thế giới hiện thực, đã không còn đất để kỳ tích sinh sôi nảy nở.

Mà đối với lão Jerry, người đã sống cả đời trong thành phố này, cảm nhận trực quan nhất có lẽ chính là những thay đổi diễn ra tại quán rượu nhỏ Harnisch nằm trong con hẻm lương thực ở khu phố cổ.

Qua nhiều năm như vậy, lão Jerry đã dưỡng thành thói quen mỗi ngày đều ghé qua quán rượu nhỏ Harnisch một lúc.

So với những "quán đen" dùng để thu hút du khách, quán nhỏ do vợ chồng Mayr kinh doanh này, nếu nói là quán rượu, không bằng nói nó giống một chốn đào nguyên để tránh xa phiền não và giết thời gian hơn. Ông chủ quán rượu Kurt Mayr dường như chưa bao giờ quan tâm đến lợi nhuận, bất kể khách có bao nhiêu, ông ta vẫn luôn lặng lẽ bảo vệ chốn Tịnh Thổ này cho những người dân lâu đài Salzburg.

Theo lão Jerry thấy, việc Kurt Mayr mở quán rượu này hiển nhiên chỉ là sở thích cá nhân chứ không phải vì mưu sinh.

Tuy nói quán rượu nhỏ Harnisch mỗi ngày mở cửa không lâu, nhưng mỗi khi mặt trời lặn, chiếc đèn lồng nhỏ treo trước cửa quán rượu đều sẽ thắp sáng đúng giờ, và sẽ chỉ tắt khi tiếng chuông nửa đêm từ nhà thờ trung tâm vang lên.

Nhưng mà, từ mùa thu năm ngoái trở đi, thời gian mở cửa của quán rượu nhỏ Harnisch bắt đầu trở nên không cố định.

Từ việc ban đầu mỗi ngày đều kiên định mở cửa kinh doanh từ sáu giờ chiều, mở cửa sáu tiếng mỗi ngày, càng v�� sau thỉnh thoảng lại trì hoãn mở cửa hoặc đóng cửa sớm, thậm chí một thời gian trước, việc không kinh doanh cả ngày cũng là chuyện thỉnh thoảng xảy ra.

Nếu không phải vì thấy bảng hiệu quán rượu nhỏ Harnisch vẫn còn, và tinh thần của Kurt Mayr cũng không tệ, trông không giống bị ảnh hưởng bởi cuộc đại suy thoái lớn, lão Jerry suýt chút nữa đã cho rằng vợ chồng Mayr chuẩn bị dọn nhà đi nơi khác. Dù sao trong khoảng thời gian này, rất nhiều cửa hàng trong lâu đài Salzburg đã đóng cửa hoặc đổi chủ, nghe nói ngay cả bệnh viện trung tâm cũng đã đổi ông chủ rồi.

Bởi vậy, đối với lão Jerry mà nói, quán rượu nhỏ Harnisch dường như là tia lửa cuối cùng.

Nếu ngay cả người tốt như Kurt Mayr cũng không thể chống đỡ nổi, vậy thì thành phố này, thậm chí cả quốc gia này có lẽ cũng đã đến lúc suy tàn thê lương nhất, dù sao... đây đã là quán rượu cuối cùng của cả thành phố.

Sáng sớm ngày hôm đó, lão Jerry như thường lệ chống gậy, chầm chậm thong thả bước ra từ con đường lát đá của phố cổ.

Theo lộ trình mà ông đã định trước, ông sẽ đi một vòng lớn quanh khu phố cổ, sau đó đến nhà thờ chính tòa giám mục Salzburg ngồi nghỉ một lát, nghe các nữ tu và cha xứ kể chuyện, cùng mấy người bạn già lảm nhảm trò chuyện. Nếu may mắn, đôi khi còn có thể thấy các nữ tu viện Noan Bear đang giảng đạo hoặc xướng ca tại quảng trường trung tâm.

Đương nhiên, tuyệt đại bộ phận đều là các nữ tu mặc áo choàng đen đã có tuổi, dù sao nơi đây cũng không phải thành phố lớn gì.

"Lần trước nghe Kurt nói, vị trưởng quan khi hắn còn tại ngũ đã nhận nuôi một tiểu nữ tu từ tu viện bên Anh quốc, cũng không biết liệu có thể đến lâu đài Salzburg này định cư hay không. Nếu có tiểu thiên sứ như vậy, cuộc sống cũng sẽ không tẻ nhạt đến thế..."

Lão Jerry thong dong tự tại "thăm dò" khu phố cổ, không ngại ngần đánh giá những bức tường gạch đá quen thuộc xung quanh.

Quán rượu nhỏ Harnisch hôm qua lại không khai trương, tính đến hôm kia, đèn của quán rượu nhỏ Harnisch đã không sáng liên tục hai ngày, cũng không biết Kurt Mayr bận rộn việc gì trong khoảng thời gian này, có lẽ...

Không đợi nh���ng ý nghĩ lung tung trong đầu lão Jerry kịp hiện lên, lão nhân đột nhiên dừng bước, không thể tin nổi nhìn về phía trước, trong miệng phát ra tiếng "ôi ôi" kỳ lạ.

Ngay trước mặt ông không xa, quán rượu nhỏ Harnisch lần đầu tiên mở cửa!

Nếu lão Jerry không nhớ lầm, đây có lẽ là một trong số ít những lần quán rượu nhỏ Harnisch mở cửa kinh doanh vào buổi sáng trong nhiều năm qua. Điều càng khiến Jerry kinh ngạc là, ông chủ quán rượu Kurt Mayr, người từ lâu đã không biểu cảm gì, lúc này đang dựa vào cạnh cửa, cười rạng rỡ trò chuyện gì đó với một lão nhân chưa từng gặp mặt.

Bên cạnh lão nhân là mấy cô bé chừng mười một, mười hai tuổi, trong đó có một tiểu thiên sứ còn mặc đồ nữ tu.

Trong gió sớm se lạnh, lão Jerry mơ hồ nghe được vài câu trò chuyện từ đằng xa vọng lại.

"Ta chỉ là ghé qua một chút, tiện thể dẫn lũ trẻ đi tham quan." Lão nhân kia nói, "Nơi này vẫn thoải mái hơn Hogwarts nhiều. Còn về người mà ngươi nói đó? Chắc hắn vẫn đang ứng phó với các giáo sư mới đến, ngươi biết đấy."

Gellert Grindelwald nhếch môi cười, chỉ vào cô cháu gái nhỏ cùng nhóm bạn của cô bé phía sau, lắc đầu nói.

"Quán rượu không tệ, nếu không có mấy đứa nhỏ này, ta thật sự có thể vào uống vài chén với ngươi – nhưng bây giờ không được, ta đã hứa với Albus là sẽ chăm sóc các nàng thật tốt, toàn thân nồng nặc mùi rượu mà dẫn bọn trẻ đi dạo phố, Albus sẽ tức điên lên mất."

"Bên chúng tôi có chuẩn bị sữa bò..."

Lời Kurt Mayr còn chưa dứt, đã bị Grindelwald cắt ngang.

"Thôi được..."

Lão phù thủy vỗ vỗ vai hắn, chiếc cằm hướng về phía lão Muggle cách đó không xa gật đầu một cái.

"Xem ra ngươi còn có khách. Lâu đài Salzburg cũng không nhỏ, hành trình hôm nay của chúng ta khá là gấp gáp, lần sau nếu rảnh rỗi thì nói chuyện sau. Huống hồ lát nữa nếu thời gian cho phép, ta còn định về chỗ cũ xem xét, ít nhất cũng phải chỉnh đốn một chút..."

Nói xong, Grindelwald gỡ chiếc mũ phớt xuống, mỉm cười gật đầu với lão Jerry, xem như đã chào hỏi.

Ngay sau đó, hắn xoay người dẫn mấy cô bé xung quanh đi theo một con đường khác – trong học kỳ Hogwarts, hiếm có cơ h���i công khai trốn học để đi dạo ngoại ô như thế này, chuyện trò vài phút đã coi như không tệ rồi.

"Hắn là ai? Trước đó hình như chưa từng gặp hắn."

Nhìn bóng dáng đang từ từ đi xa, lão Jerry có chút tò mò hỏi.

"Ồ, ta đã từng nói với ông rồi mà. Otto Apocalis, vị trưởng quan của ta khi còn tại ngũ."

Kurt Mayr nhún vai, cười đáp.

"Mấy năm gần đây, hắn vẫn luôn sống ở một thị trấn nhỏ cách lâu đài Salzburg không xa, ông ngẫu nhiên có lẽ đã từng gặp hắn rồi, chỉ là không có quá nhiều ấn tượng thôi. Cô bé nữ tu nhỏ kia chính là cháu gái mà hắn vừa nhận nuôi, mấy đứa còn lại là bạn học của cô bé... Nghe nói trường học của bọn chúng đang tạm thời nghỉ học vì đang tuyển dụng giáo viên mới, vậy nên không phải vừa lúc được dẫn ra ngoài chơi sao?"

"Thì ra là vậy, ai... Trường học cũng bị cuộc suy thoái này ảnh hưởng sao? Bất quá, vị tiên sinh Apocalypse này..."

Lão Jerry gật đầu cảm thán một tiếng, hơi nhíu mày, chợt lẩm bẩm.

"Ngươi nói như vậy, ta hình như quả thật có chút ấn tượng. Người già rồi, ngoại trừ bạn bè bên cạnh, những người ngẫu nhiên gặp phải qua lại trong thành phố, nếu không nhìn kỹ một chút thì thật là không nhớ rõ..."

"Này, còn ai nữa nào? Sao vậy, có muốn vào uống chén trà sáng không?"

Kurt Mayr lặng lẽ thu hồi cây đũa phép trong tay, vừa cười vừa nói một cách quen thuộc.

Tạo ra một người từ hư không, điều này khó hơn nhiều so với việc khiến một người biến mất không một tiếng động. Vì Gellert Grindelwald đã quyết định sống với thân phận mới trong thế giới Muggle và thế giới không phải phù thủy, vậy thì họ đương nhiên sẽ cố gắng làm cho mọi thứ thật hoàn hảo.

Có lẽ ở những nơi khác sẽ có chút khó khăn, nhưng ở lâu đài Salzburg, nơi đây chính là "Thánh Thành" trong truyền thuyết.

Gellert Grindelwald chỉ cần đi lại nhiều một chút, thỉnh thoảng trò chuyện với đám thuộc hạ cũ, tự ôn lại chuyện xưa, dựa vào một chút bùa lú lẫn, liền có thể vô cùng thoải mái mà để lại dấu ấn trong thành phố này, hình thành một đoạn lịch sử "có thật". Bất luận là Thần Sáng hay đặc vụ Muggle, trước mặt vô số nhân chứng của thành phố khổng lồ này, cũng không tìm thấy bất kỳ tì vết nào.

...

"Giáo sư Apocalypse, vừa rồi vị kia là..."

Hannah quay đầu lại nhìn phía sau, khẽ hỏi với vẻ không chắc chắn.

Là người thừa kế đương đại của quán rượu Cái Vạc Lủng, kiêm luôn người mẫu quảng cáo, Hannah rất nhạy bén phát hiện một chút dấu vết trong quán rượu đằng sau lưng người đàn ông trung niên tên Kurt Mayr, một chút mùi mà chỉ có thể xuất hiện trong quán rượu ma pháp.

"Không sai, tiên sinh Mayr là một phù thủy, bất quá không giống nhà các ngươi lắm."

Grindelwald thoải mái nhẹ nhàng gật đầu thừa nhận, lúc này bọn họ đã rời khỏi con hẻm lương thực, đi về phía quảng trường Mozart nổi tiếng nhất của lâu đài Salzburg. Trên đường đi, đủ loại kiến trúc phong cách Bavaria khiến đám nữ hài tử hoa mắt.

"Khách hàng của tiên sinh Mayr chủ yếu là giới Muggle, dù thỉnh thoảng có phù thủy ghé vào, cũng đều an phận, không biểu hiện quá kỳ lạ, chỉ có điều trong đó rượu, đồ uống vẫn được thêm vào một chút vật liệu ma pháp... Dù sao, ngay cả phù thủy chẳng phải cũng còn phải nghĩ cách sinh sống sao, cá nhân ta ngược lại càng thích bầu không khí như thế này."

"Ừm, ta cũng cảm thấy... Quán rượu của tiên sinh Mayr, có không ít điều đáng để học hỏi và tham khảo..."

Hannah Abbott vẻ mặt thành thật khẽ gật đầu, "Về sau nghỉ về nhà, ta sẽ nói chuyện với chú, xem thử liệu có thể cải tạo một chút quán rượu Cái Vạc Lủng của chúng ta hay không, hoặc là... ít nhất chi nhánh ở Bournemouth có thể tham khảo phong cách này một chút."

"Bournemouth? Quả thật là một nơi tốt. Bất quá chúng ta vẫn nên đi quảng trường Mozart tham quan trước đã."

Grindelwald không bình luận gì, chỉ gật đầu, dẫn Elena và mọi người tiếp tục đi về phía trước.

"Ta nói cho các ngươi biết, ta sống ở thành phố này mấy chục năm rồi, kẹo sô cô la Mozart ở đây thế nhưng là một đặc sản đó..."

"À, đó, Giáo sư Apocalypse, chờ một chút. Chúng ta có phải đi nhầm hướng rồi không..."

Mà đúng lúc này, bên tai Gellert Grindelwald bỗng nhiên truyền đến một giọng nói rụt rè, sợ sệt.

Hermione Granger cầm một tấm bản đồ, đứng ở ngã tư quan sát trái phải vài giây, chỉ vào tấm biển chỉ đường phân nhánh lớn viết tiếng Đức bên phải, vừa chỉ vào một hàng chữ nhỏ trên bản đồ trong tay, nói với vẻ không chắc chắn.

"Quảng trường Mozart, dường như là hướng này..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về kho tàng độc quyền tại truyen.free.