“Ối, giáo sư Flamel, ngài thật sự định ở trong phòng sinh hoạt chung sao?”

Bên bàn dài học viện Ravenclaw, giáo sư Flitwick chần chừ vài giây, có chút lo lắng nói.

“Ý của ta là, Khuyên Ưng Đồng của Ravenclaw có thể không thú vị như ngài tưởng tượng đâu... Nó chỉ l�� một cái vòng cửa mà thôi, nhất là trong khoảng thời gian gần đây, Khuyên Ưng dường như có chút kỳ lạ, thỉnh thoảng lại hỏi ra những câu hỏi mà ngay cả ta cũng thấy rất khó trả lời. Mặt khác, thật ra Hogwarts có chuẩn bị riêng cho các giáo sư...”

“Ngài không cần khách sáo như vậy, cứ gọi ta Nicolas là được, Flitwick.”

Nicolas Flamel khẽ dừng lại, ánh mắt rời khỏi thân ảnh đang lén lút rời khỏi bàn ăn Ravenclaw, hứng thú nhướng mày, quay đầu nhìn về phía giáo sư Flitwick, cười khẽ nói.

“So với một cuộc sống bình lặng, ta lại càng mong chờ những thử thách khó khăn. Huống hồ, nếu là vấn đề liên quan đến thuật Luyện Kim, biết đâu ta còn có thể giúp sửa chữa đôi chút? Liên quan đến phu nhân Ravenclaw, mọi thứ sẽ không hề buồn tẻ.”

Trên thực tế, liên quan đến Khuyên Ưng Đồng, chuyện này còn dính dáng đến một vụ cá cược nho nhỏ.

Theo như giao ước trước đây, nếu ông có thể trả lời được câu hỏi của Khuyên Ưng Đồng hôm nay, thì Elena Caslaner sẽ kể cho ông nghe toàn bộ chi tiết về mấy lời tiên đoán tai ương kia — từ khi nghe đư��c những tương lai ấy từ miệng cô bé, Nicolas Flamel vẫn có chút mất tập trung, dù sao một số mô tả trong đó thật sự quá giống việc Thạch Phù thủy vượt ngoài tầm kiểm soát.

Nicolas Flamel hơi nhíu mày, trong đầu hiện lên những mảnh ký ức về lời miêu tả trước đây của cô bé.

Mất đi linh hồn, chỉ dựa vào bản năng và phần thể xác còn sót lại, một sinh vật bất tử gọi là Xác Sống sao...

Nếu đây thật sự là tai ương do Thạch Phù thủy mà ông để lại gây ra, thì với tư cách là người chế tạo khối Thạch Phù thủy ấy, ông tự nhiên không thể an nghỉ bình yên theo như kế hoạch ban đầu — ít nhất là trước khi giải quyết mối họa tiềm ẩn này, ông không thể rời đi.

Đương nhiên, vụ cá cược nho nhỏ này chỉ giới hạn giữa ông và Elena.

Trước mặt Dumbledore và các giáo sư Hogwarts, tự nhiên lại là một lời giải thích hợp lý khác.

“Thật khiến người ta tò mò... Hơn một ngàn năm trước, phu nhân Rowena Ravenclaw rốt cuộc đã thực hiện loại ma pháp gì trên chiếc Khuyên Ưng đó, để nó có thể không ngừng tự đổi mới, đồng thời vẫn giữ đư��c bản chất ban đầu... Ngài hẳn có thể hiểu được, sức hấp dẫn chết người của nó đối với mỗi người yêu thích thuật Luyện Kim...”

Nicolas Flamel nhìn giáo sư Flitwick đang muốn nói lại thôi, lễ phép nhẹ giọng hỏi.

“Vậy thì, ngoài ra, xin hỏi còn có điều gì không phù hợp sao?”

“Ừm... Nếu ngài kiên quyết vậy thì ——”

Giáo sư Flitwick nhún vai, không tiếp tục kiên quyết.

“Nói tóm lại, trong lâu đài thật ra có khá nhiều phòng trống, ngài có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào.”

Ông ấy không phải lo lắng vị phù thủy già mấy trăm tuổi này ngủ không quen, mà với tư cách là Hiệu trưởng học viện Ravenclaw, ông ấy thật ra có chút đau lòng những đứa trẻ trong học viện mình, nếu không may, các em ấy có thể sẽ phải ngủ hành lang.

Không như mọi ngày, đề bài của Khuyên Ưng Đồng hôm nay, căn bản không phải dành cho học sinh giải đáp.

Ngay trước khi dạ tiệc hôm nay bắt đầu, Dumbledore đã sớm trao đổi với ông ấy rồi.

Là thuật sĩ Luyện Kim vĩ đại nhất trong gần năm thế kỷ qua, Nicolas Flamel hy vọng có thể "đơn giản giao lưu" v��i phu nhân Rowena Ravenclaw trong truyền thuyết, thông qua cách đối đáp với chiếc Khuyên Ưng Đồng đã tồn tại hàng ngàn năm kia — đối với một thuật sĩ Luyện Kim vĩ đại như Nicolas Flamel, cơ hội như vậy đã đủ làm thù lao rồi.

Đương nhiên, đối mặt thỉnh cầu của Hiệu trưởng Hogwarts, Khuyên Ưng Đồng kiêu ngạo đã chấp nhận thử thách đặc biệt này.

Nó sẽ tuân theo truyền thống và lịch sử của Hogwarts, đặc cách chuẩn bị một đề bài cho Nicolas Flamel... Với sự giúp đỡ của một vị tiểu thiên sứ không muốn tiết lộ danh tính, Khuyên Ưng Đồng giờ đây đã hoàn thành việc cập nhật cơ bản kho đề bài của mình.

Khi các giáo sư rời ghế, trong Đại Sảnh vang lên liên miên tiếng ghế kéo sột soạt, tiếng va chạm lộn xộn.

Các học sinh nhao nhao đứng dậy, đổ về phía những cánh cửa đôi dẫn đến ký túc xá riêng của mình; trong Đại Sảnh, dòng người được phân biệt rõ ràng theo màu sắc, chia thành bốn luồng, xuyên qua tiền sảnh, từng chút một tiến về phía cầu thang.

“Bên này, Luna. Chúng ta đi phía Hufflepuff.”

Elena không đi theo dòng người Ravenclaw đổ về phía cửa ra, mà nắm tay Luna, lẳng lặng trà trộn vào đội ngũ học viện Hufflepuff, “Đừng ngây ra như thế, tối nay Khuyên Ưng nhất định sẽ không mở cửa đâu, cậu cũng không muốn ngủ hành lang chứ?”

“Cậu không thể thắng được một học viện đâu...”

Luna đứng yên tại chỗ, lén lút liếc nhìn giáo sư Flitwick, Hiệu trưởng học viện Ravenclaw, bên cạnh bàn, nhỏ giọng nói.

“Cho dù các chị ấy không thích cậu, nhưng rốt cuộc các chị ấy vẫn là Ravenclaw, với lại hôm nay còn có giáo sư Nicolas Flamel nữa! Lỡ đâu đêm nay cửa phòng sinh hoạt chung của học viện thật sự được mở ra, chúng ta sẽ bị xem là không về phòng qua đêm ——”

Tối qua khi Elena còn chưa về ký túc xá, giáo sư Flitwick đã đặc biệt tìm gặp Luna, trò chuyện rất lâu một cách nghiêm túc.

Mà tóm lại, thật ra là hy vọng Luna có thể cố gắng hết sức giữ Elena lại bên Ravenclaw, đừng để các cô gái của ba học viện khác cướp mất, dù sao từ năm ngoái bắt đầu Elena đã giống như "Quý Bà Béo" của Gryffindor, gần như tương đương với nửa cái cổng canh di động của phòng sinh ho��t chung Ravenclaw.

“Đúng vậy,” Elena đáp, hờ hững nói cho qua chuyện, “Đúng vậy, còn có Nicolas Flamel...”

“Vậy thì có muốn không...”

“Nhưng mà! Giáo sư Flitwick đâu có yêu cầu cậu phải làm được điều đó bằng mọi giá, đúng không?”

Elena gõ gõ trán nhỏ của Luna, liếc nhìn cô bé Luna ngạc nhiên không nói nên lời, bất đắc dĩ nói.

“Nếu cậu vẫn thấy hơi khó xử, thì cứ nói là ta 'mời' hai cậu đến học viện Hufflepuff qua đêm tốt. Dù sao hôm nay là tình huống đặc biệt, chính vì đối phương là Nicolas Flamel, nên dù thế nào Khuyên Ưng cũng sẽ không mở cửa đâu ——”

“Đừng cứ mãi gõ trán tớ chứ! Nếu không lần sau tớ sẽ không giúp cậu đối phó Hermione nữa đâu!”

Luna đau điếng che trán, ánh mắt ngơ ngác hơi lấy lại tinh thần, bối rối chớp chớp mắt.

“Khoan đã, cậu vừa nói —— chúng ta ư?”

Lúc này nàng mới chú ý thấy, ngoài nàng và Elena ra, còn có một nữ sinh Ravenclaw cũng không đi cùng đoàn người lớn rời Đại Sảnh, mà đang rụt rè, nhút nhát đứng cách đó không xa các nàng, ngước nhìn các học tỷ "cấp cao" đầy ngưỡng mộ.

Tên nữ sinh năm nhất người Nga mới nhập học năm nay, hình như tên là... Danilova?

“Đương nhiên rồi, vừa mới khai giảng đã để người ta ngủ hành lang, đây đâu phải là đạo hiếu khách của Hogwarts. Huống hồ, giáo sư Alexey còn đặc biệt dặn dò, nếu có thể, vẫn nên cố gắng đưa Tiểu Danny đi kết bạn nhiều bạn bè một chút.”

Là con gái của một nhà vật lý hạt nhân Liên Xô cũ, Danilova có lẽ tạm thời vẫn chưa được xem là thiên tài về cấp độ kiến thức, nhưng một số kiến thức cơ bản về toán học và vật lý thì vẫn khá vững chắc — so với Elena xuất thân từ ngành kinh tế, cô bé phù thủy đến từ gia đình khoa học Nga này, thật ra càng thích hợp làm nhóm người kiểm tra lý thuyết 【 Ma pháp – Khoa học 】 đầu tiên.

Elena giải thích vài câu đơn giản, vẫy tay về phía cô bé phù thủy nhỏ cách đó không xa, lộ ra nụ cười dịu dàng.

“Mau lại đây, Danilova. Tớ dẫn cậu đi tham quan phòng sinh hoạt chung của học viện Hufflepuff.”

Rất nhanh, ba người đi đến bên bàn dài Hufflepuff, nhập hội cùng Hannah và Hermione, sau đó năm cô bé phù thủy bắt đầu tiến về phía tiền sảnh theo kế hoạch ban đầu, trên đường Elena giải thích với mấy cô bạn thân về nguồn gốc của "cái đuôi nhỏ", cũng như những chuyện phiếm và giải đáp một số thông tin nội bộ liên quan đến Nicolas Flamel và phòng sinh hoạt chung Ravenclaw.

“Nói như vậy, ngay từ đầu các cậu đã không định để ngài Nicolas Flamel vào phòng sinh hoạt chung?”

Luna Lovegood hơi nhíu mày, nhẹ giọng hỏi với vẻ trầm tư.

“Cũng không phải, sau này đương nhiên có thể,” Elena lắc đầu, “Nhưng duy nhất đêm nay thì không được. Dù là từ góc độ bảo vệ danh dự của phu nhân Ravenclaw mà xét, hay từ cuộc cạnh tranh giữa Beauxbatons và Hogwarts mà nói, đều không được...”

“Học viện Pháp thuật Beauxbatons ư?” Hermione tò mò hỏi.

“Không sai, ngài Nicolas Flamel không phải cựu học sinh Hogwarts, ông ấy là người Pháp.”

Elena giơ ngón tay lên, vẻ mặt thành thật nói, "Từ rất lâu trước đây, giới Pháp thuật Pháp và giới Pháp thuật Anh vẫn luôn tồn tại sự cạnh tranh. Có lẽ bản thân ông ấy không nghĩ vậy, nhưng nếu ông ấy chiếm ưu thế trong lần đối đầu đầu tiên này, thì trong ghi chép lịch sử Pháp thuật tương lai, sẽ lưu lại một câu chuyện 'đối thoại cách không' chẳng mấy dễ chịu cho lắm."

“Thế nhưng ông ấy chẳng phải đã sống hơn sáu trăm tuổi sao?! Còn có vấn đề gì có thể...”

Hannah nói với giọng rất lo lắng, lúc này, các nàng xuyên qua một cánh cửa ẩn sau tấm thảm treo tường, theo một cầu thang hẹp bắt đầu đi xuống dưới lâu đài — về phương diện tìm đường trong lòng đất, Hannah từ trước đến nay luôn là một Hufflepuff đạt tiêu chuẩn.

“Đúng vậy,” Elena chẳng hề để tâm nói, “nhưng tuổi tác chỉ có thể giúp ông ấy hấp thụ nhiều kiến thức hơn, đúng không? Vả lại, vấn đề mà Khuyên Ưng Đồng đưa ra không phải chỉ dựa vào cổ tịch ma pháp là có thể tìm ra đáp án đâu? Cậu hẳn phải biết tớ đang nói gì, với tư cách là biên tập chuyên mục toán học của «The Quibbler», cậu rõ nhất trình độ toán học tổng thể của giới Pháp thuật là như thế nào.”

“Thế nhưng cậu cũng đã nói, giáo sư Nicolas Flamel đến từ Pháp mà.”

Hermione lắc đầu, nhanh chóng phản bác, "Giáo sư Alexey trước đó đã nói trong lớp học rằng, Pháp là vương quốc toán học của giới phi Pháp thuật, huống hồ tớ cũng không cho rằng một bậc thầy Luyện Kim thuật nổi danh lẫy lừng lại bị làm khó bởi vấn đề cậu nghĩ ra."

“Cái đề đó chắc chắn không giải được ——”

Chưa đợi Elena trả lời, từ phía sau Hermione truyền đến giọng nói rụt rè của Danilova.

“Tuy nhiên, em nghĩ ba em có lẽ sẽ có chút manh mối, những người bạn của ba, và thầy giáo trước đó hình như đã thảo luận vấn đề tương tự ở nhà rồi, nếu cho họ một chút thời gian, không có gì bất ngờ xảy ra thì hẳn là có thể thử tiếp cận đáp án đó...”

“Điều này đồng thời không phù hợp với Logic của Khuyên Ưng, Khuyên Ưng sẽ không đưa ra một vấn đề không có lời giải.”

Luna nghiêm túc nói, từ nhỏ nàng đã nghe cha mình kể không ít câu chuyện liên quan đến Hogwarts.

Và trong số đó, Khuyên Ưng Đồng của phòng sinh hoạt chung học viện Ravenclaw, không nghi ngờ gì là đoạn trò chơi dễ dàng nhất để tạo thành một câu chuyện nhỏ hoặc một bài kiểm tra nhỏ thường ngày giữa cha con — Khuyên Ưng của Hogwarts tuy khó, nhưng tuyệt đối có lời giải.

“Đương nhiên, trong hầu hết các trường hợp, đúng là như cậu nói vậy. Nhưng mà ——”

Elena nhẹ nhàng gật đầu, giơ ngón tay lên lắc qua lắc lại, thâm sâu khó lường tiếp tục nói.

“Đừng quên, Khuyên Ưng Đồng ở cửa phòng sinh hoạt chung học viện Ravenclaw, về bản chất vẫn là thành quả Luyện Kim của Rowena Ravenclaw, kiến thức, nhận thức và một số khái niệm mà nó đưa ra, thay vì nói là tồn tại một lời giải thích cố định, chi bằng nói là tồn tại một thông tin phù hợp với sự lý giải của phu nhân Ravenclaw, có thể được tiếp nhận thông qua việc học tập.”

“Do đó, nói cách khác...”

Elena liếc nhìn Hermione đang nửa hiểu nửa không, khóe miệng khẽ cong lên.

“Nó có thể là một giả thuyết chưa được chứng thực, nhưng tương tự cũng không thể chứng minh sai. Và quá trình chứng minh, ngoại trừ người trong cuộc tự mình viết ra, thì trước khi có người thứ hai trả lời hoàn hảo, đây chính là một phương thức thử thách không có lời giải...”

Cũng giống như định lý lớn Fermat đã làm đau đầu giới toán học mấy thế kỷ qua.

Pierre de Fermat chỉ cần đưa ra giả định này, sau đó viết bên cạnh sách rằng —— "Ta đã tìm thấy một chứng minh tuyệt diệu, nhưng chỗ này quá hẹp nên ta không thể viết hết." —— thì ông ấy có thể vĩnh viễn đứng ở vị trí người tiên phong, giữa vô số nghi vấn của các nhà toán học đời sau, mỉm cười chờ đợi mọi ngư���i không ngừng thử thách và suy nghĩ.

Nếu Elena không nhớ nhầm, theo quỹ đạo thế giới ban đầu, việc chứng minh định lý lớn Fermat còn phải chờ thêm hai năm nữa.

Trừ khi có người thành công chứng minh sai giả thuyết này, nếu không thì từ khoảnh khắc Pierre de Fermat qua đời, ngài Fermat sẽ vĩnh viễn đứng ở thế bất bại, không ai có thể đánh bại một linh hồn đã thuộc về quá khứ.

Ánh mắt Elena lóe lên, hồi tưởng lại những câu chuyện nàng đã phát hiện trong sách vở suốt khoảng thời gian này.

Dù là tỷ giá hối đoái mà Ngân hàng Phù thủy Gringotts đã đặt ra từ mấy ngàn năm trước, cùng số lượng electron bên ngoài hạt nhân của đồng Sickle bạc, Galleon vàng; hay những cuộc đối thoại và ước nguyện mà bốn nhà sáng lập Hogwarts đã để lại trong một số văn kiện hơn một ngàn năm trước...

“Hogwarts, nền văn minh pháp thuật cổ đại, nhưng không hề đơn giản như mọi người vẫn tưởng đâu...”

...

Cùng lúc đó, Nicolas Flamel cùng các học sinh Ravenclaw cùng nhau đi lên cầu thang xoắn ốc, đến trước bục cửa phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, khẽ chạm vào chiếc Khuyên Ưng Đồng đang ngủ say.

Dưới ánh mắt tò mò của Nicolas Flamel, Khuyên Ưng Đồng tỉnh lại, hé miệng phát ra giọng nữ dịu dàng dễ nghe.

“Tại Hogwarts tồn tại bốn học viện, mỗi học viện đều có một màu sắc riêng. Nếu như một ngày nào đó chúng ta định dùng bốn màu sắc của các học viện để đánh dấu và phân chia từng tấc đất của trường học, liệu chỉ dùng bốn loại màu sắc có thể nào tô màu cho những khối có chung biên giới bằng những màu sắc khác nhau, và... tại sao?”

Nụ cười trên mặt Nicolas Flamel dần tắt: ???

Mọi tinh túy trong từng dòng văn của bản dịch này, xin dành riêng cho độc giả tại truyen.free.