Hiển nhiên, sức hấp dẫn của món ngon là tùy thuộc vào khẩu vị mỗi người.

"Albus... Đừng mãi thất thần như vậy chứ! Chẳng lẽ món tráng miệng trên bàn không hợp khẩu vị ngươi sao?"

"..."

Lão nhân không đáp lời.

Dumbledore vừa trở lại văn phòng hiệu trưởng, giờ phút này đang đứng cạnh cửa, dùng ánh mắt thâm thúy đánh giá Grindelwald đang ngồi bên bàn làm việc, hoàn toàn chẳng để tâm đến những món tráng miệng còn lại trên bàn sau bữa ăn.

Một bầu không khí quỷ dị và căng thẳng dần lan tỏa khắp căn phòng.

"... Ưm, thưa ngài Hiệu trưởng? Chắc hẳn ngài vẫn chưa dùng bữa tối, ở đây ta có đặc biệt giữ lại cho ngài vài phần đồ ngọt..."

"..." Dumbledore dùng ánh mắt bình tĩnh đáp lại hắn.

"... À... Albus?"

Grindelwald một bên suy tư đối sách, một bên tiếp tục nghĩ cách chuyển sự chú ý của Dumbledore sang đồ ăn.

"Vừa rồi đứa bé kia, ngươi đã nói gì với con bé?"

"Chẳng qua là một vài chuyện cũ năm xưa, không hề nguy hiểm, chỉ là một câu chuyện tình yêu đẹp đẽ thôi mà!"

Lời giải thích vụng về của Grindelwald chẳng hề có tác dụng, chỉ đổi lấy một vẻ mặt càng thêm lạnh lùng.

Ngay khi Grindelwald chuẩn bị thử cách khác, Dumbledore bỗng thở dài, rồi lão nhân có chút mệt mỏi bước tới, tùy tay cầm một miếng bánh pudding rắc đường nhấm nháp.

"Vì sao mọi chuyện rõ ràng đang vận hành bình thường, mà ngươi lại cứ muốn thêm vào đó một chút biến số bất ổn?"

"À... Chuyện này thì... Ngươi biết đấy, thật ra ta cũng không hoàn toàn coi trọng cái tương lai mà con bé đã miêu tả, hay phải hình dung thế nào đây nhỉ... Truyện cổ tích chung quy vẫn là những ảo ảnh xa vời không thể chạm tới, con bé sớm muộn gì cũng phải trở lại hiện thực thôi."

"Ngươi đang đùa với lửa đó, Gellert! Ngươi hẳn phải biết hậu quả tồi tệ nhất sẽ là gì chứ?"

"Đương nhiên, đương nhiên!... Đương nhiên rồi! Chẳng lẽ ngươi không muốn xem thử giới hạn của con bé đến đâu sao? Đây không phải là học cách vung đũa phép trong phòng học, đây là phá vỡ cả thế giới! Từ ma thuật đến khoa học, từ vật chất đến tư tưởng!"

Grindelwald lắc lắc một ngón tay dính đầy lớp đường, thản nhiên nhếch môi cười.

"Một chuyện thú vị như vậy, làm sao ta cam tâm đứng từ xa phía sau màn làm một người qua đường chứ? Nhân lúc tên tuổi ta còn có chút hữu dụng..."

"Ngươi sẽ không thành công đâu, lâu như vậy rồi, ngươi vẫn không hiểu nguyên nhân thất bại của ngươi khi ấy..."

Dumbledore bình tĩnh nhìn Grindelwald, mỉm cười nhẹ giọng nói.

"Ta không nói m��u đồ của ngươi có lỗ hổng lớn lao gì, mà là đứa bé kia... Ngay từ đầu, con bé đã không phải bị thôi thúc bởi khát vọng quyền lực, thù hận, hay thậm chí là những lý do bảo vệ. Thời đại của chúng ta, đã qua rồi."

"Dù cho một bên cán cân là ta sao? Albus thân mến, ngươi xưa nay có bao giờ tin tưởng vào tín niệm đâu."

"Bất kể là ai, con bé sẽ không lấy sự hy sinh làm quân bài để đánh bạc, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Con bé không giống chúng ta."

Dumbledore lắc đầu, tùy ý vẫy tay phải.

Ngay sau đó, tất cả những bức chân dung đang lén lút vểnh tai trong văn phòng hiệu trưởng đều biến mất sau tấm rèm vải.

"Cho dù là ngươi sao? Gellert Grindelwald? Con bé cũng sẽ không cho phép ngươi hy sinh bản thân để châm ngọn lửa mở ra cánh cửa thế giới mới đâu. Còn về việc tại sao ta không ngăn cản tiểu thư vừa rời khỏi văn phòng, ta biết ngươi muốn hỏi điều đó."

Dumbledore nói với ngữ khí chắc chắn, mắt liếc nhìn người bạn già đã quen biết gần trăm năm với nụ cười như có như không.

"Ta chỉ là hiếu kỳ thôi? Ngươi rốt cuộc còn muốn thất bại bao nhiêu lần nữa? Mới sẽ hiểu được sự đáng sợ của nha đầu đó?"

"Còn muốn sao? Quả là một sự tự tin khiến người ta đau đầu."

Grindelwald nhíu mày, khẽ hừ một tiếng.

"Nghe thế này thì Giáo sư Dumbledore đã thấy trước kết cục rồi... Không biết ngài đã nắm giữ năng lực tiên đoán từ khi nào vậy?"

"Chẳng qua là một chút suy luận không có ý nghĩa mà thôi."

Trên mặt Dumbledore hiện lên ý cười, ánh mắt dừng lại một lát trên bàn ăn hỗn độn, bỗng nhiên cất lời.

"Suýt nữa quên hỏi, tối nay rượu vang đỏ do bếp Hogwarts cung cấp có dễ uống không?"

"Cũng như thường ngày, đáng tiếc, ta không giữ cho ngươi... Chờ một chút?!"

Grindelwald hững hờ đáp lời, sắc mặt dần dần cứng đờ vài phần.

Kèm theo câu hỏi khó hiểu của Dumbledore, một chi tiết nhỏ mà trước đây hắn coi nhẹ đột nhiên hiện lên trong đầu, Grindelwald đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, như thể toàn thân mạch máu đều bị tiêm vào băng khô thấu xương vậy.

Một cảm giác không thể diễn tả, dường như toàn thân muốn biến thành mồ hôi rồi bốc hơi tan biến trong nháy mắt.

"Tại trường học pháp thuật Hogwarts, dù cho học sinh và giáo sư cùng ăn trên một bàn..."

Dumbledore nói, thương hại lắc đầu, từ trong tay lão Ma vương đang dần hóa đá lấy đi miếng mứt quả dứa cuối cùng.

"Điều đó cũng không có nghĩa là bàn ăn đáng tin cậy sao? Trẻ vị thành niên không được phép uống rượu, xem ra trước đây khi ngươi và Elena ở cùng nhau, điểm này vẫn được tuân thủ rất tốt. Yên tâm đi, chẳng qua chỉ là dược tề hóa đá làm chậm đơn giản nhất mà thôi."

"..."

Thân thể Grindelwald dần trở nên cứng ngắc, răng trên răng dưới nghiến chặt vào nhau không nói nên lời.

Nửa đời trước tung hoành giới pháp thuật, Hắc Ma vương gần như vô địch giờ chỉ còn đôi mắt có thể chuyển động, kinh nghi bất định nhìn Dumbledore.

"Ngươi đoán xem đứa bé kia đã nói gì với ta khi rời Đại Sảnh Đường? Đến mức ta không thể không vội vã trở về?"

Dumbledore đứng dậy, vượt qua Grindelwald, từ ngăn kéo bàn đọc sách rút ra một ống tiêm sạch sẽ.

"Đêm nay đưa lên văn phòng lầu trên, trong rượu đỏ có lẫn dược tề hóa đá. Thưa Giáo sư, sau khi ngài về nhớ chích [insulin] cho lão già này trước, kiểm soát chút đường huyết nguy hiểm của lão, tiện thể giúp ta chuyển lời..."

Dumbledore vụng về cạy mở một chai insulin, tìm kiếm vài lần trên người Grindelwald.

"Kẻ chủ động gây ra tranh chấp, kẻ thất bại sẽ bị trừng phạt gấp bội. Ngươi đã sớm thua thảm hại rồi."

Cùng lúc đó.

Ký túc xá nữ sinh Ravenclaw.

"Rất tốt, thả nó đi thôi. Bức thư này không có vấn đề gì."

Elena nhẹ nhàng vuốt ve đầu Dự trữ lương, vung đũa phép, lá thư trên bàn một lần nữa được xếp chồng và niêm phong cẩn thận.

Là nữ hoàng ngầm của Hogwarts, tuy rằng cô không thể giám sát tất cả thông tin đối ngoại, nhưng trọng điểm giám sát những "nhân viên dẫn độ" đến từ nước Nga. Đây gần như là biện pháp giữ bí mật thông tin an toàn và hoạt động gián điệp cơ bản nhất.

Đương nhiên...

"Ngươi tự do rồi, tiếp tục đi đưa tin đi... Từ vùng cao nguyên Scotland đến St. Petersburg, đây không phải là một chặng đường dễ dàng đâu. Có lẽ về sau Hogwarts còn phải thêm một môn Địa lý, Ur..."

Ngón tay Elena lóe lên ánh sáng trắng ngần, nhẹ nhàng chọc vào con gà béo ú mặt tròn màu nâu, tức là con Đại Cốc khoang bị bắt lại kia.

Cục cục?

Gù! Gù gù gù!

Ngay sau đó, con gà mập mạp vốn đang ủ rũ bỗng chốc lấy lại tinh thần, hăng hái vọt lên.

Cũng giống như hiệu quả hồi phục khi tác dụng lên con người, phép trị liệu khi có hiệu lực sẽ không phân biệt đối phương là dạng sinh vật nào. Trong kỳ nghỉ ở nhà Scamander, Elena đã phát hiện ra điều này.

Chữa trị không phải là một hành vi tức thời, điều này cũng có nghĩa nó có thể được cải tiến để tăng cường hiệu quả lâu dài.

Nếu lấy ví dụ, đại khái giống như việc biến phép hồi máu một lần duy nhất trong trò chơi trực tuyến hậu thế thành một phép thuật HOT (Heal Over Time) mà sau khi phóng ra lên mục tiêu, sẽ tiếp tục trị liệu và hồi máu cho mục tiêu trong một khoảng thời gian.

Vì tạm thời vẫn chưa quá thuần thục, nên thời gian duy trì không dài, nhưng chung quy cũng ít nhiều có tác dụng.

"Tốt rồi, ngươi đã được cường hóa. Đi đi..."

Elena lại một lần nữa buộc phong thư vào mắt cá chân con chim, đi đến bên cửa sổ nhẹ nhàng thả tay ra.

Ngay sau đó, cô gái liếc nhìn mấy nữ sinh đang xếp hàng sau lưng mình, cười như không cười dịu dàng nói:

"Bên này cửa sổ cho các ngươi mượn đó, nhớ kỹ đừng ngồi lên giường của ta mà đọc thư, nếu không thì ta tuyệt đối sẽ đánh các ngươi gần chết! Các ngươi biết đấy, một trong những gia huấn của gia tộc Caslaner là hết lòng tuân thủ lời hứa. Thôi được rồi, ta đi tìm Luna đây."

"Caslaner, ngươi không nên quá đáng, rõ ràng là..."

"Ngươi mà nói thêm một câu nữa, ta sẽ đem con cú của ngươi nấu thịt! Kể cả con của bạn trai ngươi nữa!"

Elena mắt nhìn cô nữ sinh lập tức câm như hến, bất đắc dĩ lắc đầu, vẻ mặt hung ác uy hiếp nói.

"Nhớ kỹ, nếu như sáng mai các ngươi vẫn còn ở cạnh giường của ta... Hừ hừ, vậy thì cứ chờ uống canh cú mèo đi!"

Kể từ khi "Cuộc chiến khoai tây" học kỳ trước kết thúc, những chiếc giường ngủ gần cửa sổ trong ký túc xá Ravenclaw bỗng chốc trở nên nóng bỏng, khó tiếp cận.

Đương nhiên, điều đó không phải vì phong cảnh bên ngoài bỗng nhiên trở nên đẹp hơn chút nào.

Trong Hogwarts, nơi tín hiệu điện từ bị che chắn hoàn toàn, tình yêu vượt học viện phần lớn chỉ có thể dựa vào thư tay để truyền tải.

Là hai học viện duy nhất ở Hogwarts có tháp lâu độc lập làm ký túc xá, Ravenclaw và Gryffindor đương nhiên có lợi thế trời ban trong việc tâm sự với nhau. Không giống như các trường học Muggle có các dì quản ký túc xá.

Trật tự ký túc xá Hogwarts sau khi tắt đèn gần như hoàn toàn dựa vào sự quản lý của các huynh trưởng từng học viện.

Và khi các huynh trưởng học viện, thậm chí cả Hội trưởng học sinh bắt đầu công khai trong ký túc xá cùng "bạn trai", "bạn gái" dựa vào cú mèo để chúc ngủ ngon nhau, đồng thời một lời chúc ngủ ngon có thể "ngươi đến ta đi" đến quá nửa đêm, thì một vài cửa sổ bán mở có thể gửi cú mèo, đương nhiên, đã trở thành "chiến trường" tranh giành quan trọng nhất.

Ngay cả những cặp đôi trong cùng học viện, sau khi tắt đèn, đôi khi cũng sẽ lén lút trao đổi tin tức với nhau.

Đương nhiên, ngoài ra, còn có một số nhóm người tương đối đặc thù.

Ví dụ như những người đau khổ chờ đợi bên cửa sổ, một bên đầy lòng ngưỡng mộ nhìn đám "cẩu nam nữ" trò chuyện sôi nổi, một bên chờ đợi thư hồi âm đầy ân cần của mình – dù phần lớn thời gian chỉ có một câu "Ta đi ngủ", cũng coi như là chúc ngủ ngon lẫn nhau.

Và còn có những phù thủy nhỏ độc thân, ôm gối và chăn ấm áp chìm vào giấc ngủ an lành trong những góc khuất ánh trăng không tìm thấy.

Cùng...

"Elena, tay ngươi đừng quờ quạng nữa, buồn ngủ quá rồi..."

"Ngươi đang đè tóc ta đó..."

"À – vậy sao ngươi không ngủ giường của mình?"

"Các nàng đang gửi thư ở bên đó mà, hô hô..."

"Vậy vừa rồi ngươi đang viết thư cho ai? Ta nghe thấy tiếng Dự trữ lương!"

"Ngủ đi, ngủ đi... Buồn ngủ quá rồi."

"..."

Luna nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc kia, chìm vào giấc ngủ trong một giây, thật sự cho rằng mình là đứa trẻ ba tuổi sao?

Ngay sau đó, nàng quay đầu nhìn về phía cửa sổ bên giường Elena.

Bất kể là Dự trữ lương, hay con cú Đại Cốc khoang màu nâu bị bắt kia, lúc này đều đã biến mất tăm, chỉ còn lại ba bốn nữ sinh được bọc trong những tấm chăn lông nhung do các tiểu tinh linh mang đến, cẩn thận từng li từng tí ngồi cạnh tường chờ đợi hồi âm.

Học sinh Hogwarts không thể chủ động triệu hoán các tiểu tinh linh gia cư trong ký túc xá, đây là đặc quyền thuộc về số ít người.

Từ nhỏ đã nghiên cứu những loài sinh vật kỳ diệu ấy, Luna rất rõ ràng, ngay cả các tiểu tinh linh gia cư trong Hogwarts cũng sẽ không tùy ý hành động nếu không có mệnh lệnh rõ ràng. Tự ý hành động, đó là một sai lầm khá nghiêm trọng.

Luna dùng đôi mắt bạc nhạt nhìn Elena với đôi tai hơi rung động, nàng biết rõ cô gái vẫn chưa ngủ.

"Ngươi sao không nói cho các nàng biết đâu? Thật ra hoàn toàn không cần thiết phải như vậy..."

"Nghĩ gì thế? Ta thế mà lại là Đại Ma Vương tương lai đó! Loại siêu cấp hung dữ!"

Elena tức giận lầm bầm một câu, kéo chăn mền, xoay người sang phía bên kia.

Thật đúng là loại ma nữ vừa ngang ngược lại vừa có chút ôn nhu, Elena.

Điều này khiến nàng có một dự cảm không hề có căn cứ: Dù cho một ngày nào đó Elena thật sự trở thành Đại Ma Vương, thì những kẻ địch hùng mạnh đứng ở phía đối lập với nàng, đại khái cũng sẽ không hiểu tại sao lại vẫn còn sống sót, sau đó mọi người thật vui vẻ sống chung với nhau phải không?

"Được rồi, ta đặc biệt chỉnh lý một số tài li��u, giờ sẽ phát cho mọi người. Đây chính là nội dung chưa từng công bố đó nha!"

Bất tri bất giác, chương trình học ở Hogwarts đã trôi qua một tuần, nhưng mỗi khi thấy Gilderoy Lockhart nghiêm túc chuẩn bị bài giảng và diễn thuyết kỹ năng trên bục giảng, Elena vẫn cảm thấy hơi khó tin.

Có lẽ vì những bộ phim kiếp trước ảnh hưởng quá sâu sắc, nàng thỉnh thoảng vẫn xuất hiện cảm giác không chân thật.

Là một trong những tác giả bán chạy nổi tiếng nhất giới pháp thuật, Gilderoy Lockhart vẫn duy trì phong thái "hút ống kính" rực rỡ ấy. Dù là trong các tiết học dành cho học sinh năm nhất, hắn cũng duy trì nụ cười rạng rỡ cùng thái độ giảng dạy nghiêm cẩn.

Dù hắn liên tục nhấn mạnh rằng phần lớn tác phẩm từng sáng tác chỉ thuần túy là hư cấu, nhưng cũng không thể xóa bỏ những lời đồn đại càng thêm truyền kỳ giữa các học sinh.

Trong mắt đại đa số học sinh, vị giáo sư "môn Văn pháp" chưa từng thể hiện sức mạnh pháp thuật nào ở Hogwarts này, thực lực thật sự có lẽ không thua kém bốn vị Viện trưởng. Những lời khiêm tốn của hắn chẳng qua là để họ tập trung tinh lực vào sách vở mà thôi.

Theo chương trình học đi sâu vào, bất kỳ học sinh nào có chút thông minh đều có thể tìm thấy bằng chứng trong «Loạt truyện Lockhart».

Câu chuyện hư cấu rất khó phô bày cảm giác chân thực đến từng chi tiết, trên thế giới này không tồn tại sự hoàn mỹ không tì vết.

Đây là đạo lý mà Giáo sư Lockhart đã nói với học sinh trong tiết Văn pháp đầu tiên, đồng thời, đây cũng là lý do hắn yêu cầu học sinh dựa vào kinh nghiệm bản thân để viết những bài văn nhỏ theo lối riêng – ngược lại, điều này cũng trở thành điểm trọng tâm để các học sinh khảo chứng.

Ngoại trừ một số ít tác phẩm rõ ràng sử dụng thủ pháp khoa trương, Giáo sư Lockhart phần lớn đều không thiếu chi tiết chân thực.

Nói cách khác...

"Giáo sư Lockhart không phải kẻ lừa đảo! Elena, ngươi chính là đang ghen tỵ!"

Hermione giận đến đỏ bừng mặt, từ tay con cú lông trắng giật lấy thời khóa biểu của mình.

Trên phần thời khóa biểu đó, tất cả các tiết Văn pháp đều được cô bé khoanh tròn bằng hình trái tim màu hồng – trên thực tế, không chỉ riêng Hermione làm như vậy, ít nhất một phần ba nữ sinh cũng đều làm thế... Học viện Ravenclaw là nghiêm trọng nhất.

"Bandon quả thực đã xảy ra không ít sự kiện về nữ quỷ, cuối cùng được một phù thủy thần bí khuất phục thành công. Bất kể là bản tin địa phương, hay những văn bản ghi chép rải rác bên giới pháp thuật, cho dù là thời tiết, tất cả đều giống hệt những chi tiết Giáo sư đã viết trong quyển sách «Quyết đấu với nữ quỷ» này."

"Còn về việc ngươi nói Giáo sư căn bản chưa từng đến Thái Lan, có thể là tin đồn gì đó..."

Hermione Granger liếc nhìn Elena, kiêu hãnh ngẩng cằm lên, "Điều đó chỉ có thể nói rằng, ngươi căn bản không hề đọc nghiêm túc quyển «Quyết đấu với nữ quỷ» này của Giáo sư. Địa điểm mà sách Giáo sư đề cập, là ở Ireland, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến Thái Lan nửa điểm!"

Ngay lúc ấy, mọi tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free, hứa hẹn mang đến những trải nghiệm không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.