"Mà nói đến, Hermione năm nay đã mười ba tuổi rồi đó..."

Elena như có điều suy nghĩ lẩm bẩm khẽ khàng, đánh giá con hải ly nhỏ đang dần trưởng thành bên cạnh mình.

Lúc này Hermione đang khuấy dung môi trong vạc, tiết học Độc Dược năm thứ hai tạm thời vẫn là hai người một nhóm. Mặc dù trong lòng Hermione vẫn không ngừng suy nghĩ chuyện khác, nhưng cũng không đến mức bỏ bê nhiệm vụ trước mắt.

"Ừm, hơn ngươi đúng một tuổi... Sinh nhật của chúng ta không phải liền kề sát nhau mà."

Hermione bình thản đáp lời, không hề ngẩng đầu.

"Bộ quà sinh nhật ngươi tặng ta rất thích. Ta cũng biết quyền quyết định truyền thụ Ma Văn suy cho cùng vẫn là ở chỗ giáo sư Apocalypse, chẳng qua là một kỹ năng thao túng hỏa diễm đặc biệt thôi, ta mới không hề đố kị đâu..."

"Nếu ta không nhớ lầm, đầu tuần ngươi đến kỳ đó rồi phải không... Ta thấy trong thùng rác phòng tắm rồi đấy ——"

"Ừm... Sao vậy, Elena?"

Mặt Hermione đỏ bừng, hậm hực khinh bỉ nhìn cục lông trắng bên cạnh.

"Ta nói là..."

Elena ghé sát vào tai Hermione Granger, giọng hạ thấp, khẽ thì thầm.

"Điều này cũng có nghĩa là, Granger đã có thể được xem là người lớn rồi, sau này có muốn cùng ta ra ngoài trường học thử một vài chuyện mà chỉ phù thủy trưởng thành mới có thể làm không? Khu vực bên ngoài cổng Hogwarts kia, trước đây ngươi không phải rất hiếu kỳ sao?"

"Phù thủy trưởng thành... mới có thể... làm chuyện đó..."

Dưới gầm bàn, hai chân Hermione mất tự nhiên cọ xát vào nhau mấy lần, vành tai sáng bóng phút chốc ửng đỏ.

"Đó là chuyện gì vậy... Phù thủy trưởng thành... Khu vực cấm bên ngoài trường học..."

"Số học cao cấp, vật lý cao cấp, hóa học cao cấp... những kết tinh trí tuệ rực rỡ nhất của nền văn minh khoa học từ trước đến nay; Giả kim thuật, Độc Dược học, Biến hình thuật, Thần chú học... những hạt giống thần bí được truyền thừa lâu đời nhất của nền văn minh ma pháp; Chúng hiện đang va chạm dữ dội cách không xa bên ngoài cổng Hogwarts, tỏa ra ánh sáng thuộc về tương lai của nền văn minh nhân loại ——"

Elena nói, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của nàng lấp lánh ánh sáng nhạt.

Sau lần thuế biến đầu tiên mấy ngày trước, ngoài việc khai thác năng lực hỏa diễm, năng lực ma pháp vốn có trong cơ thể nàng, thậm chí thể lực và tinh lực cũng mạnh hơn một chút. Sự thay đổi rõ rệt đến mức Elena thậm chí có thể cảm nhận được một cách rõ ràng.

Có lẽ đối với lũ khoai tây củ cải gay lọ không có tác dụng, nhưng dùng để mê hoặc người khác thì vẫn rất hữu dụng.

"Thí dụ như, ngươi xem," Elena nói, một bên thần thần bí bí chỉ vào cái vạc, "Có thấy không? Tiết học hôm nay, chúng ta học loại dung môi giúp tăng cường tinh thần kiểu mới này —— đây chính là những đóa hoa lửa chói lọi được ma pháp và khoa học dệt nên, có muốn đi không?"

Ở bên bàn, Hermione quay đầu nhìn Elena, cẩn thận lắng nghe.

Đây là lần đầu tiên nàng nghe được chuyện gì đang xảy ra bên ngoài trường học.

Không giống với những dòng chữ in sẵn trong sách, từ miệng Elena, trước mắt Hermione mở ra một khung cảnh mộng ảo mỹ diệu chưa từng nghĩ đến. Những tri thức mới đang dần nảy sinh —— có khả năng ngay tại vị trí cách các cô ấy chỉ vài trăm mét.

"Ở đâu? Chúng ta khi nào đi?" Hermione nhanh chóng nói.

"Tại một nơi không xa từ đây."

Elena nói, gương mặt tràn đầy hưng phấn và đắc ý: Con hải ly nhỏ đã không vượt qua được bài kiểm tra mê hoặc!

"Thật ra, ngay tại khu vực bên ngoài cổng lớn Hogwarts. Giáo sư Dumbledore khi khai giảng đã từng nói rồi phải không, khu vực đó là khu vực tuyệt đối cấm tất cả học sinh đi vào? Đương nhiên, bởi vì nơi đó cư trú không chỉ riêng gì các học giả Muggle, đây chính là một phần thu nhỏ của nửa nền văn minh nhân loại —— nhưng tri thức đồng thời không hoàn toàn là an toàn, đúng không?"

"Chỉ có những người như giáo sư Lockhart, giáo sư Quirrell, hoặc như ông Nick Flamel, giáo sư Albus Dumbledore, mới có tư cách đại diện cho giới phù thủy tiến vào khu vực đó, phân tích và dung hợp quá trình của hai nền văn minh."

"Khu vực bên ngoài cổng lớn Hogwarts..."

Hermione lặp lại, nhìn Elena với ánh mắt đầy thâm ý.

"Những quy hoạch ở cổng trường, khi học kỳ trước sắp kết thúc, hình như cũng đã bắt đầu rồi phải không? Chờ một chút,

Vậy còn có một vấn đề không thể giải thích được, vì sao năm ngoái chúng ta lại tiếp xúc với tài liệu giảng dạy do người Mỹ viết?"

"A, đây là bởi vì ——"

Elena ngẩn ra, hơi choáng váng há to miệng.

Đây không phải là kế hoạch đã thay đổi nhanh hơn dự kiến sao.

Lúc ấy ai có thể nghĩ tới nàng, Elena Caslaner, cô bé đáng yêu với trái tim đen tối đến từ cô nhi viện, lại có thể trong vòng chưa đầy một năm lột xác, trở thành Nữ hoàng Ngân hàng Phù thủy Gringotts, thậm chí tiếp nhận một phần ánh sáng tàn dư của ý chí màu đỏ.

Chỉ bất quá, riêng với quyền hạn hiện tại của Hermione, tạm thời còn không thích hợp tiếp xúc quá nhiều "lý tưởng vĩ đại" hơn.

Nhìn đôi mắt màu nâu sáng rõ, càng thêm nghi hoặc của Hermione, sợi tóc ngốc nghếch kia của Elena xoắn xuýt nhảy nhót.

Nhưng ngay lúc này, Snape bỗng nhiên gọi:

"Hiện tại, ta nghĩ các trò cũng sắp hoàn thành thao tác. Loại thuốc tề này cần được nấu chín, sau đó qua các bước xử lý tiếp theo mới có thể sử dụng; mười phút sau, nhân lúc dược tề còn đang sôi thì thu dọn đồ đạc, các quy trình làm việc còn lại sẽ do các học sinh cấp cao tiếp quản..."

"Ối, đương nhiên..."

Snape nói, dừng một chút, đôi mắt đen của hắn lóe lên vẻ ác ý rõ ràng.

"Trên mỗi lọ dược tề sẽ dán tên của các trò. Nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, hoặc khiến cho những học sinh cấp cao kia bị trừ điểm... Yên tâm đi, ta sẽ thân ái, nghiêm túc nói cho bọn chúng biết, đó là hoàn toàn do bản thân chúng học nghệ không tinh."

Động tác của tất cả học sinh bỗng nhiên khựng lại, không ít học sinh với vẻ mặt thoải mái ban nãy bắt đầu trở nên nghiêm trọng.

Neville Longbottom tuyệt vọng liếc nhìn thứ dung dịch sền sệt trong vạc của mình.

Vào cuối học kỳ trước, cậu chính mắt chứng kiến vài sinh viên năm trên xui xẻo của nhà Gryffindor đã luân phiên tiếp nhận mấy chục lời thách đấu trong vòng một ngày như thế nào, cuối cùng suýt chút nữa "chết thật" trên lôi đài của giáo sư Apocalypse.

Đương nhiên, theo một nghĩa nào đó, "cái chết" ngược lại có thể sẽ nhẹ nhõm hơn một chút.

Kể từ khi các Ma Văn như "Mau chóng hồi phục", "Phục hồi như ban đầu", và đáng sợ nhất là "Wyrd" bắt đầu được sử dụng thường xuyên, các trận quyết đấu cường độ cao thực sự trở thành những trận chiến như chịu cực hình lăng trì —— ngươi thậm chí không có cơ hội giả vờ ngất.

Trên thực tế, Neville cũng không sợ hãi chiến ��ấu, cậu kỳ thực lo lắng hơn là vẻ mặt thất vọng của bà nội khi biết mọi chuyện.

So sánh với Thảo dược học, Lịch sử Ma pháp, Số học, Ngữ pháp học, những môn học có thể cải thiện bằng cách đổ thời gian và nỗ lực một cách cần mẫn, những môn học liên quan đến sáng tạo và thi pháp, Neville thường thể hiện kém hơn. Và trong rất nhiều môn học ở Hogwarts, Độc Dược học gần như trở thành môn mà cậu học kém nhất.

Đương nhiên chủ yếu nhất là, từ nửa sau của học kỳ trước, Neville trở nên vô cùng sợ hãi Snape.

Bởi vì cậu có thiên phú trong việc xử lý và phân loại dược liệu, đương nhiên, Neville cùng Harry, Draco đồng dạng, bị giáo sư Snape xếp vào danh sách những phù thủy nhỏ có tiềm năng về độc dược, những người "có thể làm được trong tương lai".

Khi khoảng cách giữa kỳ vọng và hiện thực quá xa, mọi chuyện tự nhiên sẽ trở nên tồi tệ gấp mười lần.

Mà điều khiến Neville bất an và khó chịu nhất là, giáo sư Snape dường như không định từ bỏ như vậy... Ông ngược lại càng chú ý đến những sai lầm của Neville trong lớp, điều này gần như khiến cậu bắt đầu có chút suy sụp tinh thần.

Thí dụ như, dược tề của cậu lẽ ra phải là một loại dung môi màu vàng sáng ấm áp, thơm ngọt, chứ không phải ——

"Màu vàng xanh lá, Longbottom."

Snape thong thả bước đến bên cạnh Neville, Neville theo phản xạ có điều kiện sợ hãi co rúm lại bên cạnh vạc của mình.

Vị giáo sư Độc Dược lạnh lùng này nheo mắt lại, dùng thìa múc một ít ra, sau đó lại để nó bắn tung tóe trở lại vạc, để tất cả học sinh trong lớp đều có thể nhìn thấy —— mấy giọt chất lỏng màu vàng xanh lá rơi xuống mặt bàn gỗ, phát ra tiếng xèo xèo đáng sợ.

"Tính ăn mòn mạnh, màu vàng xanh lá. Nói cho ta, nhóc con, có thứ gì thẩm thấu vào cái hộp sọ dày cộp của ngươi rồi sao? Ngươi không nghe ta nói rõ ràng rằng phải làm theo trình tự ta đã ghi trên bảng đen sao? Chẳng lẽ ta đã không nói rõ rằng tuyệt đối không được pha trộn những thao tác được mô tả trong sách và tuyệt đối không được thêm ni-trát hóa thạch sao? Longbottom!"

Snape cúi người, dùng mũi ưng của mình nhìn chằm chằm vào mắt Neville.

"Ngươi đã thành công biến một liều dược tề tăng cường tinh thần thành một loại độc dược còn lợi hại hơn cả axit nitric đậm đặc... Ngươi nói cho ta, ngươi có phải rất hưởng thụ khoảnh khắc sáng tạo này, bằng cách thay đổi phương thức, bay bổng phá hoại độc dược như thế sao?!"

Mặt Neville đỏ bừng như gan heo, cả người run rẩy.

"Thưa giáo sư," Harry bỗng nhiên mở miệng, "Thưa giáo sư, nếu ngài cho phép, tôi có thể giúp cậu ấy sửa lại được không?"

"Chỉ còn mười lăm phút nữa là tan học, Harry... Potter."

Snape nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên đôi mắt xanh lục của Harry mấy giây, thần sắc hơi hoảng hốt trong nửa giây.

Tại lớp học dưới lòng đất mười mấy năm trước, hắn dường như đã từng chứng kiến cảnh tượng tương tự ở đó.

"Rất tốt, nếu trò định làm như vậy... Biểu hiện của dược tề Longbottom vào lúc tan học hôm nay, sẽ được tính vào một phần điểm khảo hạch của tiết học hôm nay. Còn về phần của chính trò ——"

Snape đưa mắt nhìn Draco Malfoy, người đang làm việc cùng Harry Potter, rồi khẽ nói.

"Malfoy, nếu trò có thể một mình hoàn thành, vậy thì trò có thể giành được mười điểm cho nhà Slytherin."

"Chờ một chút! Giáo sư Snape, Harry chỉ là tốt bụng nhắc một câu thôi."

Ánh mắt Draco Malfoy dừng lại một lát trên đống dung môi axit mạnh có vẻ vô phương cứu chữa của Neville, rồi quay sang nam sinh mặt tròn kia nở một nụ cười xin lỗi. Ngay sau đó, Draco quay đầu lại, nghiêm túc nói.

"Harry, đừng ngốc nghếch thế, chuyện này không thể nào hoàn thành! Với chút thời gian này thì căn bản không thể nào..."

"Tính ăn mòn mạnh có thể thúc đẩy quá trình xử lý nitrate bằng nấm mốc, chỉ cần trung hòa dược tính, về lý thuyết, hẳn là có thể hoàn thành."

Harry Potter suy tư mấy giây về sau, chần chừ khẽ nói.

"Vậy nên... trò định dùng lưỡi khuấy ra dược tề mới sao? Hả?"

Giáo sư Snape nhướng mày tỏ vẻ không tán thành, nghĩ một lát, rồi bổ sung thêm một câu.

"Đúng rồi, Harry Potter, nhớ kỹ hãy cầm cẩn thận sách giáo khoa của chính trò —— nếu như trò không thành công hoàn thành, vậy thì trò sẽ còn vì chính mình giành được một phần thưởng phụ thêm của lớp học, hai tuần cấm túc —— làm cái giá cho sự ngạo mạn của trò."

"Tôi hiểu rồi, giáo sư Snape."

Harry Potter vô cùng nghiêm túc gật đầu, cẩn thận từng li từng tí cầm lấy cuốn sách giáo khoa cũ nát của mình.

"Tin tưởng tôi, Draco —— cái này không có vấn đề."

... . . .

Sau nửa giờ.

Hermione, Elena bước lên cầu thang đến tiền sảnh.

Con hải ly nhỏ vẫn đang suy nghĩ về những thay đổi đầy mê hoặc mà Elena vừa nói, nhưng Elena lại cau mày nhớ lại chuyện vừa rồi xảy ra trong lớp học. Trong đầu nàng bỗng nhiên thoáng qua một chuyện kỳ lạ nào đó.

"Sách giáo khoa, sách giáo khoa cũ... Xử lý ni-trát hóa..."

Mà nói đến, từ đầu học kỳ này, trình độ độc dược của Harry tiến bộ quả thực khiến người ta hơi ngạc nhiên.

Giờ đây cẩn thận hồi tưởng, xem xét từng chút một, số lần "cậu bé sống sót" đạt được hạng nhất trong môn độc dược dường như cao đến mức hơi bất thường. Dù nàng học kỳ này có hơi lười biếng một chút, cũng không đến mức đột nhiên có thể phát huy ổn định đến thế.

"Hermione, ngươi có cảm thấy không, năm nay Harry hình như đang bật hack..."

Năm mới cảnh vật mới! Thật tốt! Nếu yêu thích «Hogwarts trên đầu lưỡi», xin hãy giới thiệu địa chỉ Internet cho bạn bè của ngài. Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.