Cùng lúc đó, một bên khác.

"Được rồi, được rồi, đừng buồn bã, Hermione." Elena cầm một miếng thịt nướng, khoa tay trước mặt cô bé hải ly nhỏ, cố gắng thu hút sự chú ý của nàng. "Con dơi già đó chỉ toàn nói bậy bạ, hắn không thể ly gián tình bạn giữa chúng ta đâu. Người trong sạch tự khắc sẽ chứng minh được mình, chúng ta đâu có xấu xa như lời hắn nói —— nàng xem Harry cũng không nghe lời châm chọc của hắn, đừng bận tâm."

Kể từ khi rời khỏi văn phòng Snape, Hermione đã trở nên trầm mặc hơn rất nhiều trong tiết học Bùa chú buổi chiều. Hiển nhiên, Hermione Granger vẫn còn rất bận tâm đến những lời cuối cùng của Snape.

"Thế nhưng, ta quả thật đã từng có một chút suy nghĩ như vậy. . ." Mắt Hermione vẫn còn hơi đỏ hoe, nàng mơ màng đảo đĩa thịt bò trong đĩa ăn, khe khẽ nói. "Mấy lần trước, khi thấy Harry cùng Draco thắng chúng ta trong lớp Độc dược, ta quả thật. . . có chút ghen tị, bởi vậy mới có suy nghĩ đó. . ."

"Không sao cả, lần sau chúng ta thắng lại họ là được!" Elena tự tin vỗ ngực. "Thời đại đang tiến bộ, chỉ dựa vào những kiến thức cũ kỹ, làm sao có thể vượt qua được sự phát triển tiên tiến nhất của Độc dược chứ? Cuối tuần này nàng đi cùng ta bồi dưỡng thêm một buổi học bên ngoài trường, sau khi trở về chúng ta nhất định có thể giành lại vị trí thứ nhất!"

Còn về "Hoàng tử lai", ừm. . . "Nữ sĩ" ư? Sau khi khó khăn lắm mới dỗ dành Hermione xong xuôi, Elena đưa mắt nhìn bàn giáo chức với vẻ đầy ẩn ý. Giờ đây, nàng rốt cuộc đã hiểu kế hoạch trước đây của giáo sư Snape.

Chắc hẳn vì không có phù thủy đồng trang lứa nào có thể thắng nổi cô bé, nên hắn dứt khoát khoác lên mình một lớp vỏ bọc, giả dạng thành thiên tài của quá khứ, thông qua phương pháp giảng dạy gián tiếp, để nói cho các nàng biết đạo lý "Người giỏi còn có người giỏi hơn, trời cao còn có trời cao hơn" ư?

"Đây coi như là. . . đánh nhau từ xa sao, cũng có chút thú vị." Elena khẽ nhếch mày, đáy mắt hiện lên vẻ hưng phấn, khẽ ngân nga một bài hát. "Sự kiêu ngạo phù phiếm này, mục đích thật nực cười, ta kỳ thật đều biết, ngươi chỉ là muốn khoe khoang. . . Cái tên đứng đầu này rốt cuộc mạnh đến mức nào, không cần hỏi, nhất định sẽ có người khiêu chiến ngươi. . ."

Vì thời gian có hạn, nàng vẫn chưa thể nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn "Ma pháp dược tề và dược thủy" kia, nhưng nàng đã lật qua loa từ đầu đến cuối, phát hiện "Hoàng tử lai" hầu như đều thêm ghi chú ở mỗi trang. Những ghi chú đó đều liên quan đến việc chế tạo độc dược, xử lý độc dược, không hề có bất kỳ chú ngữ hay văn tự thừa thãi nào. Không thể nghi ngờ, đây là một tài liệu giáo khoa được biên soạn tỉ mỉ.

Mà nhìn từ những tin tức Snape tiết lộ, hắn hiển nhiên đã dứt khoát định gán bút danh "Hoàng tử lai" này cho Lily Potter, đồng thời còn cố ý dẫn dắt các nàng suy đoán như vậy.

Tuy nhiên, kế hoạch này tạm thời vẫn còn vài lỗ hổng nhỏ.

"Thích đóng kịch phải không, ta sẽ giúp ngươi hoàn thiện một chút. . ." Elena trầm tư đánh giá bàn giáo chức, thật hiếm thấy, Snape đang nhỏ giọng trao đổi gì đó với Horace Slughorn. Không ngoài dự đoán, hẳn là hắn đang muốn giải quyết mối họa tiềm tàng từ việc giám định bút tích.

"Giáo sư Lupin, giáo sư Black. . . Ồ, có vẻ bên phía Horace Slughorn thì không cần lo lắng rồi." Trên thực tế, cái phương pháp mà nàng nói trong văn phòng, chẳng qua là để lừa Snape một phen.

Hơn nữa, chưa kể vốn dĩ bài tập về nhà và ghi chú trong lớp đã có rất nhiều khác biệt. Giả sử nếu không phải chuyên gia giám định bút tích chuyên nghiệp, rất khó có thể khóa chặt chính xác đối tượng nghi vấn trong hàng ngàn bản thảo. Quan trọng hơn, khi Snape giả mạo chữ viết, hắn đã sử dụng một kiểu chữ đặc biệt, hơn nữa chắc chắn sẽ cố ý tránh đi kiểu chữ viết trên bảng của chính mình khi còn đi học. Điều này cũng không có gì kỳ lạ, bởi nếu không thì Harry chỉ cần nhìn bảng đen trong lớp Độc dược là mọi chuyện sẽ bại lộ hết.

Mặt khác, với tính cách của Horace Slughorn, cũng không có khả năng ông ta hào phóng đem những bài tập học sinh mà mình trân trọng ra để hỗ trợ giám định — trừ phi đối phương có thể đưa ra một lý do không thể từ chối hoặc một cái giá quá lớn. Trước mối đe dọa bị "tử vong xã hội", Snape khẳng định sẽ nghĩ ra biện pháp.

"Đúng rồi, Hermione, tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta là khi nào?" Elena thu ánh mắt khỏi bàn giáo chức, bỗng nhiên tò mò khẽ hỏi.

Từ khi học kỳ này gắn liền với cô nàng "Máy tính", Nàng sớm đã không còn thói quen mang theo thời khóa biểu nữa, dù sao nàng cũng không tự mình tìm được lịch trình, Hermione Granger đáng yêu sẽ giúp nàng sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

"Tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám kế tiếp? Chính là hai tiết đầu tiên vào chiều mai." Hermione vừa chuyên chú cắt miếng bít tết của mình, vừa thuận miệng đáp lời. "Nói trước, gần đây ta không có thời gian chơi cờ cùng nàng. . . Chương trình học của Luna và những người khác quá phức tạp, ta phải nghĩ cách làm xong bài tập của mình ngay trên lớp trước, sau đó mới có thời gian giúp các nàng phụ đạo bài tập."

"Phụ đạo bài tập ư? Lớp ngày mai của nàng có lẽ sẽ không có cơ hội đâu. . ." Elena nhún vai, hờ hững liếc nhìn con cóc màu hồng với sắc mặt xanh xám ở đằng xa.

Là một trong những người soạn thảo tiêu chuẩn chương trình học mới của Hogwarts, nàng tự nhiên đã sớm biết những thay đổi trong việc giảng dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sắp tới. Hai tiết học cuối cùng mỗi tuần của các nàng sẽ do giáo sư Lupin phụ trách. Mà theo đơn xin mua sắm mà giáo sư Lupin đã gửi, chương trình học sắp tới tương đối thú vị.

. . . Cùng lúc đó, tại bàn giáo chức ở Hogwarts. "Giáo sư Snape, yêu cầu này của ngài. . ." Horace Slughorn nắm ly rượu có chân cao, nhìn vị phù thủy nam tóc đen bên cạnh, có chút khó nói thành lời.

"Quả thực, tôi có giữ lại một số bài tập về nhà thời các vị còn là học sinh, nhưng phần lớn là do chính tôi dùng để hồi tưởng những chuyện cũ ở Hogwarts. Nếu như ngài chỉ cần của riêng mình thì còn dễ, nhưng. . ."

"Tủ cất giữ riêng của ta, ba loại tài liệu, ngươi có thể tự do lựa chọn." Snape khẽ nói, mặt không đổi sắc nhìn lão hải mã.

"Ồ, đây không phải vấn đề tài liệu đâu, Severus." Horace Slughorn lắc lắc ngón tay, nghiêm trang giải thích. "Cũng như ta đã trả lời ngay từ đầu, nếu như ngươi chỉ muốn những thứ của riêng mình thì ta tự nhiên có thể đảm bảo hết cho ngươi. . . Nhưng nếu là Lily Evans, ừm, ngươi biết đấy. . . Nàng chính là học trò mà ta yêu thích nhất trong bao nhiêu năm qua, nàng đã từng là một trong những trợ thủ Độc dược xuất sắc nhất trong lòng ta."

"Ồ? Ta còn tưởng ngươi chỉ ngưỡng mộ những danh nhân thôi chứ —" "Không không không, ý của ta là. . . Ta cần một trợ thủ Độc dược, giáo sư Snape." Horace Slughorn trầm ngâm một lát, rồi mỉm cười khẽ nói. "Là một lão già đã có tuổi, ta không thiếu thốn tài liệu, tài phú, hay nhân mạch. Hiện tại ta càng hy vọng có thể trở lại lĩnh vực Độc dược, để lại một chút dấu ấn của mình trên thế giới này — ví dụ như, những thứ có thể lưu truyền trong sách giáo khoa, giống như Lang độc dược tề vậy."

Vị đại sư Độc dược mập mạp này đánh giá Snape đầy ẩn ý. "Ngươi rất trẻ trung, Severus. Ngươi nghĩ xem nếu có sự 'trợ giúp' hết lòng của ngươi, ta liệu có cơ hội nghiên cứu ra một loại độc dược mới kinh diễm, chưa từng công bố trong năm nay không?"

". . . Một loại độc dược mới chưa từng công bố." Snape khẽ giọng lặp lại một câu, ánh mắt dừng lại một lát trên gương mặt đầy nếp nhăn của lão nhân. Trong giới nghiên cứu Độc dược, những tin đồn liên quan đến Horace Slughorn cũng không ít. Là giáo sư Độc dược tại Hogwarts với thời gian nhiệm chức lâu nhất, điều đáng xấu hổ nhất của lão nhân này, có lẽ là ngoài năng lực giảng dạy ra, ông ta chưa từng có bất kỳ thành quả nghiên cứu độc dược đáng kể nào. Về nguyên nhân trong đó có rất nhiều suy đoán, đáng tin nhất chính là câu chuyện về di chứng của "Phúc Linh Dược".

"Ta hiểu rồi, ta sẽ giúp ngài hoàn thành thành quả nghiên cứu của ngài." Snape bình tĩnh gật đầu, khẽ nói. "Nhưng trước đó, ta muốn được xem những bài tập kia, đây là cơ sở của sự hợp tác —"

"Không vấn đề gì, hợp tác vui vẻ!" Trên gương mặt béo tròn của Horace Slughorn nở một nụ cười rạng rỡ. Chỉ phải đánh đổi chút bài tập cũ kỹ không có bất kỳ tác dụng thực chất nào ngoài giá trị sưu tầm, mà có thể đổi lấy quyền được đặt tên cho độc dược mới, đây có thể nói là giao dịch có lợi nhất đời ông ta.

. . . Cùng với những mảnh pudding ngọt ngào biến mất khỏi bàn ăn, bữa tối kết thúc. Học sinh cấp cao tạm thời vẫn chưa thể trở về ký túc xá nghỉ ngơi, trong thời khóa biểu của họ còn một tiết giảng bài. Theo việc áp dụng tiêu chuẩn khóa học mới của Hogwarts, thời khóa biểu của mỗi học sinh đều được sắp xếp dày đặc.

Các học sinh cùng giáo sư đứng dậy, bắt đầu ùa ra ngoài hướng về phía Đại Sảnh Đường. Ở một bên bàn dài Gryffindor, một đám học trò Gryffindor đang hóng chuyện, hưng phấn nhìn Harry.

"Mau đi đi, Harry, giáo sư đi rồi kìa." Ron nhỏ giọng nói. "Đợi giáo sư Snape đi đã rồi nói," Harry đáp, "Được rồi. . ."

Harry bước nhanh lên phía trước, ngăn họ lại trước khi Sirius và Lupin biến mất ở cửa sảnh.

"Có chuyện gì vậy, Harry? Ừm. . . Snape lại làm khó dễ con trong lớp Độc dược à?" Không đợi Harry mở miệng, Sirius dừng bước lại, ánh mắt rơi vào cuốn sách giáo khoa cũ trong tay Harry, không khỏi nhíu mày. "Ta không phải đã mua cho con toàn bộ tài liệu giảng dạy hoàn toàn mới rồi sao, sao lại thành ra thế này. . ."

"À — Sirius, ý con là, ừm, giáo sư Black. . ." Harry liếc nhìn giáo sư Lupin đang đứng cạnh Sirius, rồi hơi dè dặt nói.

"Không sao, Remus không phải người ngoài. Nếu không phải vì. . . ừm, ta đẹp trai hơn một chút, có lẽ hiện giờ cậu ấy chính là cha đỡ đầu của con đấy. Ngoại trừ Lily ra, trước đây người duy nhất có thể quản được James cũng chỉ có cậu ấy mà thôi." Sirius Black kéo vai Lupin, vừa cười vừa nói.

Lupin bất đắc dĩ liếc nhìn Sirius với vẻ khinh bỉ, rồi quay đầu, ôn hòa nói. "Có vấn đề gì sao, Harry?"

"Một thời gian trước, trong lúc con học bù ở chỗ giáo sư Snape, con vô ý làm hỏng sách giáo khoa. Bởi vậy, giáo sư Snape đã để con tùy tiện lấy một cuốn sách cũ từ trong tủ. — Không không, con không bị giáo sư Snape ức hiếp, mặc dù bình thường giáo sư trông lạnh lùng như băng, nhưng chúng con đều biết ông ấy là người tốt."

Người tốt? Trên người Snape mà lại có thể dùng từ đó để miêu tả sao? Sirius và Lupin trao đổi ánh mắt kỳ lạ.

Tuy rằng không biết vì sao Dumbledore lại tin tưởng Snape đến vậy, nhưng bọn họ sẽ không tin rằng gã quái gở đó thật sự trở nên tốt. Tử Thần Thực Tử vẫn là Tử Thần Thực Tử, nhiều lắm cũng chỉ là tạm thời giả vờ giả vịt mà thôi.

"Trên thực tế, cuốn sách này ghi lại rất nhiều kiến thức Độc dược hữu ích. Nhờ có nó, thành tích Độc dược của con học kỳ này đã tăng lên rất nhiều. Vấn đề là, tác giả của cuốn sách này. . ." Harry giơ cuốn "Ma pháp dược tề và dược thủy" kia lên, giọng cậu hơi run run. "Con nghi ngờ, đây chính là cuốn sách giáo khoa trước kia của mẹ con. — Percy nói rằng, nếu là Sirius thì biết đâu có thể giúp chúng con phân biệt được, rốt cuộc đây có phải là cuốn sách giáo khoa cũ của mẹ con hay không. . ."

"Ừm, sách giáo khoa cũ của Lily?" Lupin đón lấy cuốn sách giáo khoa từ tay Harry, vừa mỉm cười thân thiết với cậu. "Đây đúng là sơ suất của chúng ta. Sau này ta sẽ tìm cách giúp con tìm một vài bức ảnh của James và Lily. Nếu có thể, ta sẽ hỏi xem còn có thư từ, ghi chú, hay ghi chép của bạn học nào không. . ."

"A, thật sao!" Harry vui mừng nói, "Con cứ tưởng mọi thứ đều đã bị Voldemort —"

"À — Voldemort đâu có tinh lực để phá hủy căn nhà của James và Lily. Lúc đó hắn còn không kịp chạy trốn để giữ mạng nữa là. Nói đến, con ngược lại đã nhắc nhở ta. Sau này ta sẽ hỏi giáo sư Dumbledore, nếu có thể thì xem liệu có thể xin nghỉ một ngày, đưa con về nơi đó để xem về James và Lily. . ."

Sirius khinh thường hừ lạnh một tiếng, nghiêng đầu nhìn về phía cuốn sách giáo khoa cũ trong tay Lupin. "Sao rồi, là bút tích của Lily sao, Remus?" Hắn nhìn những dòng chữ nhỏ li ti, ngay ngắn, đoan chính ở chỗ trống trên sách giáo khoa, nhìn qua thì có vẻ khá giống chữ viết của Lily. — Ấn tượng của Sirius về chữ viết của Lily chỉ dừng lại ở lúc chép bài tập mà thôi.

"Chỉ có thể nói là rất giống. . ." Lupin khẽ nhíu mày, lật đến bìa sách nhìn thoáng qua. "Đây là sách giáo khoa Độc dược năm thứ hai ở Hogwarts, Sirius. Ngươi đừng quên, lúc đó Lily đâu có thái độ tốt với mấy người các ngươi. — Tuy nhiên, ta ngược lại có chút ấn tượng với một vài thao tác bên trong."

Hắn khép lại cuốn "Ma pháp dược tề và dược thủy" cũ kỹ đó, một lần nữa trả lại cho Harry. "Nói như vậy, Harry. . ."

Nhìn Harry với vẻ mặt mong đợi, Lupin suy tư mấy giây, rồi có chút không chắc chắn nói. "Liên quan đến cái tên 'Hoàng tử lai' này, ta chưa từng nghe Lily đề cập đến. Nhưng trong sách có đề cập một số phương thức xử lý độc dược mà ngược lại có không ít là chỉ có Lily mới biết. Ta không quá am hiểu độc dược, nhất là những kỹ xảo không được ghi chép trong sách giáo khoa, nên ta cũng không thể đưa ra quá nhiều lời khuyên cho con. . ."

Harry kích động gật đầu, cẩn thận từng li từng tí một đặt "cuốn sách giáo khoa cũ của mẹ" vào trong túi xách. Về phần những gì Lupin nói sau đó, Harry hoàn toàn không nghe lọt.

Giờ phút này, cậu chỉ muốn nhanh chóng trở về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn "Ma pháp dược tề và dược thủy" cũ kỹ này từ đầu đến cuối, không bỏ sót bất kỳ ghi chú nào.

Đúng rồi, tốt nhất còn phải mua một ít thuốc bảo dưỡng, để đóng lại các trang sách phép thuật nữa! Đã nhiều năm như vậy, gáy sách ở chỗ nối đã hơi lỏng lẻo, hơn nữa các trang sách cũng có không ít vết rách và chỗ bị cong vênh. Nếu không được tu sửa cẩn thận, có lẽ sẽ hỏng mất không lâu sau.

"Mẹ. . ." Harry nhìn dòng chữ nhỏ ở phía dưới: 【 Cuốn sách này thuộc về Hoàng tử lai 】, lẩm bẩm. Đây có lẽ chính là điều mà Elena, cô đại tỷ, đã từng nói: dù cho những người yêu thương họ tha thiết một ngày nào đó có thể qua đời, nhưng tình yêu sẽ không biến mất, nó chẳng qua là thay đổi một hình thức để ở bên cạnh họ mà thôi. Và cuốn sách giáo khoa cũ kỹ này, có lẽ chính là một trong số đó. . .

Bản chuyển ngữ độc quyền chương này là thành quả của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.