Vào những lúc nhất định – dù không nhiều, nhưng vẫn luôn tồn tại – Elena sẽ thưởng thức dũng khí của học viện Gryffindor.

Khi những món ăn trong tiệc tối ngày giỗ được mang ra, và các phù thủy nhỏ nhà Gryffindor vẫn không hề sợ hãi cầm lấy những "món ăn u linh" rỗng tuếch, nàng chợt nhận ra đây chính là lúc đáng để khâm phục và thưởng thức nhất.

Nàng đặt đĩa ăn trong tay, xếp hàng phía sau khu vực đồ ăn u linh, chờ đợi hàng ngũ di chuyển.

Khu tiệc đứng vốn hơi trầm mặc bỗng trở nên náo nhiệt, những tiếng xì xào bàn tán phấn khích lan tỏa trong không khí. Đám sư tử con bàn luận về những món ăn chưa từng nghe thấy, những phương pháp chế biến không thể tưởng tượng nổi. Tất cả món ăn trên bàn tiệc đứng đều nhận được lời khen không ngớt, khiến khóe môi Elena nở một nụ cười ngọt ngào.

Khi tốc độ lấy đồ ăn nhanh hơn, nhà bếp Hogwarts cũng chuyển đến những món ăn mới mẻ hơn.

Khu tiệc đứng bốn phía tỏa ra mùi thơm của thịt nướng và phô mai, xen lẫn với hương vị cay nồng sau khi ớt chỉ thiên được xào, cùng vị lên men đặc trưng của chao, bất giác xua tan đi cái lạnh lẽo u ám bao trùm Đại Sảnh.

Giữa đám đông nhộn nhịp, không ít u linh trước đó tụ tập giữa sàn nhảy cũng dần tò mò nhìn về phía này.

Tuy nhiên, xét thấy các học sinh vẫn chưa tản đi, đám u linh đến từ bên ngoài trường tạm thời bay lượn ở xa ngoài khu vực ăn uống. Bọn họ tính toán chờ cho đến khi lũ trẻ Hogwarts trở lại bàn ăn của mình, rồi sẽ nhân lúc đó đến xem một chút, ngó qua rồi đi ngay.

Dù sao cũng chỉ là muốn ghé thăm xem kiểu dáng đồ ăn, không cần thiết phải quấy rầy lũ trẻ.

Đối với tuyệt đại bộ phận u linh mà nói, "trong cơ thể không có máu", "không thể ăn gì" là những điều họ ghét nhất, những chuyện đau khổ. Những dấu hiệu này không ngừng nhắc nhở họ rằng họ đã không còn thuộc về thế giới này.

Đương nhiên, không phải tất cả u linh đều giữ được sự tao nhã trong lễ nghi cá nhân.

Một số ít u linh cũng từng nghĩ đến việc xuyên qua giữa các học sinh, há to miệng lượn lờ trong đồ ăn, bù đắp sự trống rỗng trong tâm hồn.

Chỉ có điều, thông thường, họ còn chưa kịp bay đến vị trí ba feet gần khu vực ăn uống, một u linh thấp bé đã đột nhiên chui ra từ dưới đất, bàn ăn, hay trên trần nhà, lơ lửng ngay trước mặt họ trong không khí, nghiêng đầu nhìn chằm chằm họ với ánh mắt không mấy thiện ý.

"Xin lỗi, ngươi không thể đi qua chỗ này đâu ———"

Nó lơ lửng giữa không trung, với một c��i mặt lớn xấu xí nhe răng nhếch mép nở một nụ cười.

Peeves, tinh linh "hộ trạch" cấp truyền thuyết của Hogwarts.

Nó khác biệt với những u linh xung quanh, không trắng xám trong suốt.

Trái lại, nó đội một chiếc mũ tiệc tối màu vỏ quýt tươi rói, điều này tạo thành sự đối lập cực kỳ rõ ràng với u linh mập mạp đang nhăn nhó cau mày trước mặt nó, cứ như một bộ phim câm cổ lỗ sĩ và một hình chiếu HD hoàn toàn mới hội tụ vào cùng một chỗ.

"Tôi chỉ muốn thử xuyên qua chỗ này một chút, đồng thời sẽ không ảnh hưởng đến việc dùng bữa của các học sinh."

U linh mập mạp cười khổ giải thích, "Ngươi biết đó, dù sao chúng ta cũng không thể chạm vào những món đồ ăn đó..."

"Cũng không nhất định đâu."

Peeves vui vẻ nhếch môi, lộn nhào giữa không trung.

"Đây chính là tòa thành Hogwarts kỳ diệu! Nhưng trước đó, ngươi phải chơi với ta một trò chơi — rất..."

"Làm cái gì kỳ cục vậy ———"

Nghe Peeves nói, u linh mập mạp nhíu mày.

Hắn chẳng qua là nể mặt Nick Suýt-Mất-Đầu nên mới đến tham gia bữa tiệc tối ngày giỗ, trước đây ở những bữa tiệc u linh khác chưa từng gặp phải tình huống làm khó dễ như thế này — tất cả đều là u linh, ai cũng không có tư cách làm khó dễ ai cả.

"Suỵt, ta đề nghị ngươi hoặc là đừng qua bên kia, hoặc là tốt nhất nên làm theo cách chơi mà Peeves nói đi..."

Đúng lúc này, bên tai u linh mập mạp bỗng truyền đến một giọng nói ôn hòa.

Hắn hoang mang quay đầu lại, chỉ thấy một u linh trông giống tiểu tu sĩ mập mạp hơi bất đắc dĩ nói.

"Nó là Peeves, u linh chuyên gây trò đùa dai trong Hogwarts, ngay cả các giáo sư cũng không có cách nào với nó. Nếu để nó tức giận, hôm nay ngươi có khả năng sẽ gặp xui xẻo... Ngoại trừ Nam Tước Đẫm Máu ra, trong trường học nó không sợ ai cả. Hoặc là ngươi có thể thử nhờ Nam Tước giúp đỡ, nếu là ngài ấy, chắc hẳn có thể khiến Peeves bớt lộng hành một chút."

"Nam Tước Đẫm Máu?"

U linh mập mạp theo chỉ dẫn của tu sĩ béo nhìn sang.

U linh gầy như que củi, thân dính đầy vết máu bạc kia vẫn đứng giữa sàn nhảy, xung quanh trống trải một khoảng lớn.

"Ấy... Thôi vậy."

U linh mập mạp gượng cười, nói vòng vo.

So với vị tiên sinh hung thần ác sát kia, tiểu quỷ chuyên đùa dai trước mắt này vẫn dễ nói chuyện hơn nhiều.

"Vậy được rồi, ngươi định chơi trò gì?" U linh mập mạp hỏi.

"Vô cùng đơn giản, thật hay thách, rốt cuộc là thật hay thách, tự ngươi chọn đi."

Peeves nói, hưng phấn lấy ra một bản khế ước trong suốt từ trong ngực, đôi mắt chợt sáng lóe.

"Đừng hòng gian lận nha, phải ký khế ước đó..."

Kể từ khi gia nhập "phe của tiểu thư Kaslana" một thời gian trước, Peeves rất nhanh cảm nhận được sự thú vị của "Ma Vương Hỗn Thế" đáng sợ nhất Hogwarts từ trước đến nay. So với những phương thức đùa dai cổ điển kia, Elena trong việc đùa giỡn, gây rối quả thực quá lợi hại. Điều tuyệt vời nhất là, kế hoạch của Elena mỗi lần đều có thể nhảy múa trên lằn ranh của quy tắc.

Quan trọng nhất là, Elena xưa nay không e ngại bất kỳ quyền uy nào, cũng không cần cân nhắc đại cục gì cả.

Ví dụ như bữa tiệc tối ngày giỗ hôm nay, "nhiệm vụ" mà Peeves nhận được đặc biệt khiến nó vui vẻ và thích thú.

【Gây rối ở khu vực u linh, có thể làm tới làm lui nhiều lần, gây khó dễ cho những kẻ định ��ến 'ăn' đồ.】

Phải biết, đây chính là yêu cầu do bên chủ trì tiệc tối ngày giỗ đưa ra.

Elena đặc biệt hứa hẹn rằng, chỉ cần không ảnh hưởng đến những món ăn đặt trên bàn tiệc, đại gia Peeves hôm nay muốn chơi thế nào thì chơi thế đó. Nếu Nam Tước Đẫm Máu và Nick Suýt-Mất-Đầu có ý kiến, nàng sẽ đích thân giúp giải quyết.

U linh nội trú không chỉ đơn thuần là một danh xưng, mà đồng thời cũng là một phần trách nhiệm.

Elena là người đại diện của bốn nhà, có quá nhiều cách để tạo áp lực, Nam Tước Đẫm Máu cũng phải nể mặt nàng.

"Ách, không đến mức vậy chứ, chơi một trò chơi mà còn phải... Ký khế ước sao?"

Khóe miệng u linh mập mạp giật giật, cười khổ nhận lấy bản khế ước từ tay Peeves.

Ngay sau đó, biểu cảm trên mặt hắn chợt cứng lại.

【Đồ ăn u linh – ngọt (số lượng giới hạn 7/10)】

"Đây là sự thật sao?" U linh mập mạp khẽ hỏi với vẻ không thể tin nổi.

"Ngươi đoán xem, chơi hay không chơi? Dù sao thì..." Peeves ranh mãnh nháy mắt, giả vờ muốn thu hồi khế ước.

"Chơi!"

...

Cùng lúc đó, ở một bên khác.

Elena và mọi người đã sớm lấy xong đồ ăn, tìm một chiếc bàn trống rồi ngồi xuống.

"Thế nào, Myrtle, có nếm được chút hương vị nào không?"

Đám nữ hài không ai thúc giục trước, mà đều rất tò mò nhìn về phía Myrtle đang lơ lửng ở một bên.

Một khối phô mai màu vàng nhạt lơ lửng cách mặt nàng nửa inch. Dưới sự khuyến khích mạnh mẽ của Elena, Myrtle lấy dũng khí há miệng, ngây ngốc cắn một miếng vào phô mai — đương nhiên, không hề có hiện tượng xuyên qua mô hình bất ngờ nào xảy ra.

"...Cái này, cái này thật không thể tin được sao?"

Myrtle ngây người mấy giây, đột nhiên mở to mắt, nhỏ giọng kinh ngạc nói với vẻ không thể tin.

Ngay sau đó, nàng cực nhanh tiếp tục dùng sức nhai nuốt khối phô mai kia.

Nhưng dù Myrtle có nhai nuốt thế nào, có điều chỉnh góc độ ra sao, thì cái hương vị thơm ngọt đậm đà kia cũng không xuất hiện nữa, cứ như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một ảo giác.

Không đợi Myrtle mở miệng hỏi, bên tai nàng đã nghe thấy tiếng Elena bình tĩnh giải thích.

"Được rồi, đừng phí sức nữa... Khối phô mai này đã bị ngươi ăn xong rồi."

"Ăn xong rồi? Thế nhưng mà ———"

Hannah hoang mang liếc nhìn khối phô mai vẫn còn lơ lửng trước mặt Myrtle.

Rõ ràng một miếng cũng còn chưa nhúc nhích, sao lại ăn xong rồi?

"Ta đoán ý của Elena là phần 'u linh' của thức ăn đã bị ăn sạch, cũng giống như độc dược vậy, phần thuộc về ma pháp đã phát huy tác dụng, còn phần đóng vai trò vật trung gian đã trở về hình dáng ban đầu."

Hermione với kiến thức phong phú phân tích. Nàng nhíu mày, tỉ mỉ quan sát những món ăn khác trên bàn.

"Vấn đề là, rốt cuộc làm sao..."

Dù nàng nhìn thế nào, cũng không thể phát hiện "nguyên tố u linh" trong suy đoán.

Trong mắt tiểu thư Granger, những món ăn này ngoại trừ trông hơi kỳ lạ một chút thì cũng không khác biệt quá nhiều so với những món Elena nấu trước đây. Vậy thì bí mật hơn phân nửa nằm ở quá trình nấu nướng, khâu chọn nguyên liệu và những phương diện này.

"Ồ, kỳ lạ thật, chỉ có một thoáng vị ngọt thôi sao?"

Elena như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu, nhẹ nhàng vỗ tay một tiếng.

Khoảnh khắc sau đó, một khối chao phết tương ớt đỏ bay lên từ bàn ăn.

"Vậy lần này th�� cái này, Myrtle, ngươi dùng đầu lưỡi liếm một chút ở mép thôi, đừng ăn hết cả miếng nhé."

"A? Vâng, tôi hiểu rồi."

Myrtle nhanh chóng phản ứng, dùng sức gật đầu.

Khác với lần đầu tiên nếm thử "đồ ăn u linh" không để ý, lần này nàng cẩn thận từng li từng tí thè lưỡi ra, nhẹ nhàng chấm một chút vào khối lập phương trông có vẻ rất cay khó tả kia. Bất kể là mùi vị gì, đối với nàng mà nói đều quá đỗi quý giá.

Sau khi sống mấy chục năm trong thế giới không có xúc giác, vị giác, khứu giác, đây quả thực không khác gì một nửa sự tái sinh.

Lần này, nàng cảm nhận được "hương vị" một cách vô cùng rõ ràng.

Cảm giác mằn mặn, như thể ăn một miếng muối, nhanh chóng lan tỏa từ trong miệng, kèm theo một chút mùi lạ kỳ chưa từng có trong ký ức, như bị giật điện truyền khắp toàn thân, trong mắt nàng lần đầu tiên dâng lên những giọt nước mắt hạnh phúc.

"Sao rồi, sao rồi — mặn hay là cay? Ồ, miêu tả một chút xem nào?"

Elena không kịp chờ đợi hỏi, trong mắt đầy vẻ hưng phấn.

Rõ ràng, qua phản ứng của Myrtle mà xem, loại đồ ăn u linh này cũng coi như là chế tác thành công.

Vì lo lắng Peeves "báo cáo sai tình hình", cùng với cân nhắc đến tính đặc thù của Peeves, nàng cũng không hoàn toàn tiếp nhận thông tin phản hồi của nó sau khi thử đồ ăn sơ bộ — không giống với u linh bình thường, "tinh linh" này có thể tự do chuyển hóa giữa hư và thực.

"Ưm... Hình như chỉ có vị mặn thôi..."

Myrtle hơi không chắc chắn khẽ nói, thăm dò cắn thêm một miếng nhỏ về phía trước.

"Lần này có hương vị! Ưm, ta rất chắc chắn là chỉ có vị mặn. Về phần hương vị thì rất kỳ lạ, hơi có mùi rượu nhè nhẹ, đầu tiên là vị mặn đậm đà, cuối cùng dường như có một chút vị ngọt hậu, còn có hương thơm mềm mại của đậu..."

"Thì ra là vậy, lần này việc kiểm soát định lượng biến đổi hẳn là rất thành công, ta đại khái có chút suy đoán ———"

Elena lắc đầu, như có điều suy nghĩ gõ gõ ngón tay lên bàn ăn, dường như đang viết thứ gì đó.

Từ tình huống trước mắt để phán đoán, "đồ ăn u linh" và độc dược vẫn có chút khác biệt. Lực lượng ma pháp trên nó không cân đối như độc dược, nó càng giống như bám vào thực thể ở trạng thái cố định, một khi bị chạm vào thì sẽ...

"Vậy, Myrtle... Ngươi thử một lần, trực tiếp dùng tay chạm vào nó xem sao?"

"Không có bất kỳ phản ứng nào ———"

"Tình huống linh thể cảm nhận sự phân khu tồn tại sao? Một phát hiện mới như thế... Sau này có thể lấy làm đề tài nghiên cứu thử một chút."

Elena tự nhủ, âm thầm ghi nhớ một điều vào trong đầu về đề tài nghiên cứu.

Dù sao có cái "công cụ đặc biệt" gây thiện cảm với u linh này thì công việc nghiên cứu tiếp theo căn bản không thiếu "tình nguyện viên". Kèm theo việc tiệc tối kết thúc, tin tức về đặc sản mới của Hogwarts chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp giới u linh.

"Cảm ơn ngươi, Myrtle — tiếp theo không có việc gì nữa, ngươi có thể yên tâm thưởng thức đồ ăn. Chẳng qua nếu như ăn được mùi vị kỳ lạ nào, hay là không có mùi vị, vẫn nhớ nói cho ta một tiếng nhé."

Elena thu lại suy nghĩ, mỉm cười gật đầu với Myrtle, ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ.

Hai khối phô mai và chao "bị ăn sạch" kia một lần nữa trở lại bàn ăn, được đặt riêng ở một góc vắng vẻ.

Trong không ít truyền thuyết của giới phi pháp thuật, đồ ăn người sống mà u linh đã nếm qua thì tốt nhất đừng dùng. Nhưng Elena đồng thời không xác định rốt cuộc đây là mê tín, hay là có căn cứ ma pháp nhất định. Những thứ này vẫn là nên ném cho tù nhân Azkaban trước đã nhỉ?

Dù sao thứ này không độc, dù có nguy hiểm gì thì cũng không phải vấn đề lớn.

Nếu nàng không nhớ lầm, dường như vị chị họ của Sirius kia vẫn còn ở trong tù.

Là một ma vương lãnh khốc vô tình, nàng cũng sẽ không đi thương hại một vài nữ phù thủy điên rồ. Nếu không phải là vì tối đa hóa giá trị, cùng với cân nhắc từ phương diện toàn cục, nàng đã sớm nghĩ cách nhổ cỏ tận gốc rồi.

"Thế nhưng mà, tôi vẫn không hiểu cô làm như thế nào... Những món ăn này trông không hề có sự khác biệt nào cả."

Myrtle cảm kích nhìn thoáng qua Elena, hơi hoang mang khẽ hỏi.

Nếu có thể dùng chỉ số thiện cảm để thể hiện, thì nàng đối với cô phù thủy nhỏ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt này gần như đã đạt đến phạm vi 90% của bạn thân. Vấn đề duy nhất chỉ là sự tự ti nhỏ bé trong lòng Myrtle gây rắc rối.

"Rất đơn giản, là ma pháp đó mà, ta đã thêm ma pháp vào bên trong."

Elena giơ ngón tay lên, đắc ý lắc lư một cái, khẽ nói dưới cái nhìn chăm chú đầy mê hoặc của đám nữ sinh nhỏ.

"Đầu tiên là ta đã nhận được gợi ý trong môn Độc dược học, bản chất của việc độc dược thành hình nằm ở việc ghép nối khái niệm, điều này cũng có nghĩa là phù thủy có thể giao phó lực ma pháp trừu tượng hóa vào vật chất. Thứ hai, một phần độc dược có thể tác dụng lên u linh, phù thủy có thể nhìn thấy u linh, điều này cũng có nghĩa là, ma lực có thể làm cầu nối liên thông hai thế giới..."

"Thứ ba, độc dược và nấu nướng, ở một số phương diện là tương thông — nồi canh cá nóc kia chính là minh chứng tốt nhất."

Elena dừng lại mấy giây, lần lượt phê bình mấy món ăn trên bàn đến từ "khu bữa ăn u linh".

"Phô mai Casu marzu, ở một số nơi lại được gọi là phô mai giòi sống. Nguyên liệu của phô mai Casu marzu là sữa dê bản địa trên đảo Sardinia, chứa hàm lượng chất béo cao hơn, khi làm ra phô mai sẽ có mùi sữa đậm đặc hơn. Không giống với quá trình lên men phô mai thông thường, nó được hoàn thành quá trình lên men thông qua ấu trùng ruồi ở bên trong... Từ góc độ hóa học mà nói, kỳ thật cũng không khác biệt là mấy..."

Nàng liếc nhìn đám loli nhỏ sắc mặt bắt đầu tái xanh, bình tĩnh đẩy ra một khối phô mai.

"Quá trình tiêu hóa của ấu trùng ruồi phô mai sẽ tiết ra chất chua, có thể thúc đẩy hiệu quả việc phân giải chất béo trong phô mai, đồng thời biểu hiện cấu trúc xốp nhiều lỗ thủng. Nếu trong quá trình này tiến hành can thiệp ma pháp, thì có thể hoàn thành việc phụ ma. Điều này kỳ thật cũng có vài phần giống với quá trình chế biến 'độc dược trị mụn nhọt', chỉ là thay ốc sên bằng ấu trùng ruồi."

"Mà sau khi hoàn thành quá trình lên men cơ bản, nhiệt độ cao, đông lạnh, hoặc những chú ngữ ma pháp khác có thể hoàn mỹ giết chết tất cả ấu trùng và trứng ruồi trong nháy mắt, đồng thời ban cho nó một tầng 'thuộc tính tử vong'. Về phần cuối cùng... dọn sạch không còn gì."

Elena liếm môi một cái, bẻ một miếng nhỏ "phô mai Casu marzu ma pháp" nhét vào miệng.

Để hoàn thành trình tự làm việc bước cuối cùng kia, nàng triệu tập mười mấy "th��nh đồ", liên thủ cùng Grindelwald, tại không trung Hogwarts thi triển chú giết chóc về phía đống phô mai nhỏ đáng yêu này. Nàng đã phải tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được đám lão gia tử.

Không thể không thừa nhận, việc ấu trùng ruồi phô mai tự nhiên gia công đã khiến "phô mai Casu marzu ma pháp" đạt được sự lên men vượt trội.

Mới vừa vào miệng thì hơi cay nồng, nhưng theo cảm giác cay nồng rút đi, toàn bộ khoang miệng trong nháy mắt sẽ bị mùi sữa đậm đà bao quanh. Đáng tiếc hai lão gia cứng đầu kia nghiêm cấm nàng uống rượu, lúc này nếu có thể có một ly rượu vang đỏ nồng độ cao...

"Ồ, loại phô mai này rất thích hợp ăn kèm với cái này, sữa chua — cũng là sản phẩm lên men. Các ngươi có thể coi nó là sữa bò tươi tốt đã trải qua xử lý biến chất đặc biệt. Ở Hogwarts có lẽ tương đối hiếm thấy, nhưng dân Muggle vẫn uống như thường."

Elena lè lưỡi, liếm một vòng trên khóe môi, hạnh phúc nheo mắt lại.

Mà ở một bên khác, Myrtle cũng bắt chước cẩn thận từng li từng tí liếm một ngụm chất lỏng màu trắng sền sệt trong ly của mình, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng hạnh phúc an nhàn. Trời ạ, đây quả thực là quá ngon!

Dưới ảnh hưởng của một người một quỷ này, mấy nữ sinh khác cũng vô thức liếm môi.

Thật sự, ngon đến thế sao?

Cùng lúc đó, gần bàn ăn u linh không xa bỗng nhiên xảy ra một trận bạo động.

Dường như có ai đó ở bên kia phát ra một tiếng kinh ngạc thán phục. Ngay sau đó, hàng trăm u linh bắt đầu lao về phía đó, nhìn chói mắt cứ như có ai đó đã tung ra một ma pháp mạnh mẽ, đang hút họ đi vậy.

"Xem ra, vòng thử đồ ăn đầu tiên bên kia cũng đã bắt đầu rồi..."

Khóe miệng Elena khẽ nhếch lên.

Nàng gần như đã có thể tưởng tượng được, bữa tiệc tối tiếp theo sẽ điên cuồng đến mức nào.

Nếu một u linh "linh hồn ma" mới chỉ có năm mươi năm như Myrtle còn sẽ kinh ngạc đến rơi lệ, thì những lão quỷ nhiều năm như Nick, tu sĩ béo, thậm chí Nam Tước lại sẽ biểu hiện ra vẻ mặt đáng mong đợi đến mức nào đây?

Bản dịch này là công sức của truyen.free, chỉ đăng tải duy nhất tại đây.