Hogwarts, bữa tiệc ngày giỗ.

"Người sống! Đông quá!"

Đội trưởng Đội Kỵ Sĩ Không Đầu, Ngài Patrick, thoáng cái đã nhìn thấy Elena đang đứng cạnh Nick.

Ngay sau đó, hắn nhìn quanh khắp đại sảnh một vòng, rồi làm bộ giật mình nhảy cẫng lên. Kết quả là đầu của hắn lại rớt xuống, khiến cả đại sảnh vang lên một trận cười lớn, và mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.

Ở một bên khác, hai vị giáo sư vừa tới cửa đại sảnh cũng trao đổi ánh mắt với nhau.

Đoàn đồng ca Siren, hội tụ U linh, màn biểu diễn của Kỵ Sĩ Không Đầu...

Những điều này đặc sắc hơn hẳn đoàn vũ đạo xương khô nhiều, chẳng trách học sinh nhà Gryffindor lại chọn đến đây.

Trong tràng cười vang đó, người duy nhất có vẻ mặt không được vui vẻ chính là chủ nhân của bữa tiệc ngày giỗ này.

"Thật là thú vị." Nick Suýt-Mất-Đầu sa sầm mặt.

"Ôi, các cậu, đừng bận tâm Nick!"

Đầu của Ngài Patrick từ trên sàn nhà cất tiếng hô, trông đặc biệt buồn cười.

"Hắn vẫn còn canh cánh trong lòng vì chúng ta không cho hắn gia nhập đội thợ săn đấy! Nhưng ta muốn nói, các cậu hãy nhìn xem tên này đi ——"

"Cháu nghĩ, thưa ngài, cháu nghĩ..."

Elena liếc nhìn Nick Suýt-Mất-Đầu, có chút đột ngột và vội vàng nói:

"Ngài Nicholas vô cùng... đáng sợ, ngài ấy là U linh lợi hại nhất mà cháu từng gặp, hơn n��a ——"

"Ha ha! Con bé!" Đầu của Ngài Patrick cười lớn, "Ta đoán là hắn đã dạy con phải nói như thế nào rồi phải không! U linh đáng sợ nhất, để lại ấn tượng sâu sắc nhất ư? À —— Nick à, ngươi trước tiên phải tìm cách làm cho đầu mình rớt hẳn xuống đã."

Kèm theo màn đối đáp giữa Ngài Patrick và Elena, trong lễ đường lại vang lên một trận cười vui vẻ và thiện ý.

Nick giật mình nhìn quanh, gân xanh trên trán nổi lên từng đường, mơ hồ tranh luận.

"Rõ ràng bị chém bốn mươi bốn nhát... bằng đoạn đầu đài! ... Chỉ còn một chút da dính liền, thế mà vẫn bị coi là chưa rớt đầu sao?" Kế tiếp là những lời lầm bầm khó nghe rõ, nào là "tên đao phủ ngu xuẩn thối nát", nào là "chữ keo kiệt không có ý nghĩa", khiến những người xung quanh dự tiệc không kìm được lại phá ra cười, bầu không khí vui vẻ tràn ngập cả bên trong lẫn bên ngoài đại sảnh.

"Khụ khụ —— xin mời quý vị chú ý, bây giờ tôi sẽ bắt đầu phát biểu!"

Nick Suýt-Mất-Đầu tức giận ngừng giải thích, vừa lớn tiếng nói vừa nhanh chân đi về phía bục giảng. H��n bước vào một luồng ánh sáng xanh lạnh lẽo, đó là hiệu ứng ánh đèn đỉnh cấp Elena đặc biệt tạo ra dành cho hắn.

"Các Huân tước đã khuất, các quý bà và quý ông, tôi với nỗi bi thống vô hạn..."

Đáng tiếc là, câu nói tiếp theo của hắn chẳng ai nghe thấy nữa.

Ngài Patrick cùng các thành viên khác của đội thợ săn không đầu bắt đầu chơi một trò khúc côn cầu bằng đầu, và tất cả mọi người đều quay người lại theo dõi.

Nick Suýt-Mất-Đầu phí công cố gắng thu hút lại sự chú ý của người xem, nhưng đầu của Ngài Patrick lại bay qua bên cạnh hắn trong tiếng reo hò. Hắn đành chịu thua, ủ rũ không vui tiếp tục đọc diễn văn khai mạc trên bục giảng.

Lúc này, Sirius và Lupin đã đi vào giữa đám học sinh, bắt đầu tận hưởng... quá trình giám sát bữa tiệc tối.

Chỉ chưa đầy một khắc đồng hồ sau, họ đã cảm nhận được giới hạn của thân phận giáo sư.

"Sirius, đừng chỉ biết châm chọc nữa, dù sao thì anh cũng nên nghĩ cách gì đó đi."

Lupin lầu bầu đầy bất mãn, hắn có chút chật vật phủi phủi khắp người. Khu vực tiệc tối ngày giỗ giờ đây đã trở thành lãnh địa riêng của Quỷ Peeves, và ngay khi họ vừa ngang nhiên xông qua, Quỷ Peeves đã lôi ra một bát đậu phộng mốc meo ném vào họ.

Đây là đặc ân đặc biệt chỉ có hắn và Sirius mới có thể "tận hưởng".

"Ôi, thật ra anh có thể cân nhắc ra đại sảnh lấy chút đồ ăn, nếu anh đói bụng ——"

Sirius khoanh tay, vẻ mặt có chút hả hê trêu chọc nói.

Mấy ngày nay, hắn sớm đã phát hiện một quy luật vô cùng bất đắc dĩ: khi hắn và Lupin cùng nhau gặp Quỷ Peeves, tên nhóc này sẽ ưu tiên đuổi theo "người quản lý lâu đài" để trút giận, còn Lupin thì mỗi lần đều không chút do dự bán đứng hắn.

"Đây đâu phải là vấn đề đói hay không. Anh biết rất rõ mà, Sirius."

Lupin tức giận khinh bỉ nhìn Sirius, giơ ngón tay cái lên, chỉ về phía khu vực ăn uống phía sau lưng.

"Những món ăn kia, ngay cả U linh còn có thể thưởng thức được hương vị, trước đây không biết thì còn đỡ, nhưng bây giờ ở đây nhiều người như vậy cũng đang bàn tán, tán dương, vậy mà chúng ta lại chẳng thể ăn lấy một miếng nào —— đêm Halloween này tôi e là không tài nào ngủ được."

"Nhưng giờ anh là một giáo sư, Giáo sư Lupin, anh phải học cách thay đổi suy nghĩ chứ."

"Thật đáng tiếc, điều đó chẳng có tác dụng gì trước mặt tên nhóc đó đâu ——" Lupin khó khăn lắm mới phủi sạch vụn thức ăn trên người, cảnh giác nhìn về phía Sirius, "Lần này đừng hòng lừa gạt tôi, tôi đã thử nhiều lần theo lời anh xúi giục rồi."

"Không, ý tôi là... Ồ, cảm ơn cậu, Weasley."

Sirius nhún vai, chợt quay đầu lại, mỉm cười nhận lấy hai khay thức ăn đầy ắp từ tay Percy, đồng thời hững hờ hỏi: "À đúng rồi, nhà cậu hiện giờ có mấy người đang học ở Hogwarts?"

"Bảy người ạ, thưa giáo sư. Tính cả Charles nữa ạ." Percy có chút phấn khích, nhanh chóng đáp lời.

"Trả lời chính xác, nhà Gryffindor được cộng năm điểm —— nhóc con, đêm nay chỉ một lần này thôi nhé, đừng nói cho ai biết đấy —— không thì Giáo sư Snape lại tới gây rắc rối cho ta mất. Ngoài ra, có lẽ còn phải phiền cậu chạy thêm vài chuyến nữa..."

"Cháu rất sẵn lòng cống hiến sức lực cho ngài, Giáo sư Black."

Ánh nến xanh lam huyền ảo chiếu lên chiếc huy hiệu huynh trưởng trên ngực Percy, trông đặc biệt thần bí.

Trong ánh mắt khó tin của Lupin, Percy đẩy gọng kính, cực nhanh chạy về phía khu vực ăn uống.

"Cái này, cái này... Không phải, tôi nói, Black anh..."

Lupin nhìn những "món ăn kỳ lạ" đầy ắp trên bàn, vẻ mặt cổ quái há miệng mãi mà không nói nên lời.

"Anh còn chẳng bằng công khai niêm yết giá đi, bao nhiêu điểm đổi lấy bấy nhiêu thời gian phục vụ mang thức ăn lên tốt hơn ——"

"Khó mà làm được, bản thông báo bên ngoài Đại Sảnh Đường Hogwarts sẽ ghi lại lý do cộng điểm."

Sirius cầm dao nĩa chọn giữa các món ăn, xiên một miếng lòng già xào vàng óng cho vào miệng, vừa lẩm bẩm vừa giải thích với Lupin: "Anh phải hỏi một câu hỏi, như vậy, nó mới trở thành 【 trả lời đúng câu hỏi 】."

"Khoan đã, anh là người quản lý Lâu đài Hogwarts cơ mà!"

Lupin có chút cạn lời day day trán, hắn liền tự nhủ tại sao gần đây nhà Gryffindor lại tăng điểm nhanh như vậy.

Với tư cách là người quản lý Lâu đài Hogwarts kiêm giáo sư chính thức, Sirius Black có quyền cộng trừ điểm ở bất cứ đâu, chứ không chỉ giới hạn trong các giờ học. Nhìn phản ứng của Percy Weasley vừa rồi, loại giao dịch này đã không phải lần đầu tiên.

"Không sai, vậy nên tôi không hề vi phạm nội quy nhà trường."

Sirius nhếch môi, dương dương tự đắc nhìn Lupin, nói như thể một tên trộm vậy.

"Thật sự không cân nhắc lấy một chút sao? Remus, hay anh định tiếp tục vật lộn v���i Quỷ Peeves?"

"... Anh nghĩ tôi ngu chắc?" Lupin tức giận nói, rồi ngồi xuống cầm lấy dao nĩa.

"À đúng rồi, Sirius. Nhân tiện nhắc tới, cách đây một thời gian tôi đã phát hiện một bí mật..."

Giáo sư Lupin lắc đầu, vừa nhìn màn biểu diễn khúc côn cầu bằng đầu của Đoàn Kỵ Sĩ Không Đầu ở gần đó, vừa thần thần bí bí nói khẽ: "Hai anh em sinh đôi nhà Weasley đó, trước giờ chúng chưa từng bị Filch bắt được khi đi dạ du."

"Thì sao nào? Chẳng phải bình thường ư, dù sao vị tiên sinh đó là... Ưm."

Sirius khẽ hừ một tiếng đầy xem thường, ánh mắt cũng dừng lại trên Đoàn Kỵ Sĩ Không Đầu ở gần đó.

Với tư cách là "Bộ Tứ Gây Rối" từng lừng danh nhất Hogwarts, hắn không hề cho rằng điều này có gì kỳ lạ. Hồi đó, khi hắn cùng James, Lupin và những người khác còn học ở trường, tòa lâu đài này gần như chẳng có bất kỳ bí mật nào trước mặt họ.

"Ừm, thoạt nhìn thì có vẻ chẳng có vấn đề gì, nhưng mà ——"

Lupin tinh ranh nháy mắt, liếc nhìn hai cậu bé đang đùa giỡn với một U linh ở góc phòng.

"Có một lần tôi va ph��i chúng ở một khúc quanh, thấy hai đứa bé đó đang ngẩn người nhìn một tấm da dê cũ kỹ trống trơn. Mà vài giây trước đó, tôi mập mờ nghe thấy câu 'Đùa ác hoàn tất' —— anh biết đấy, tai tôi lúc nào cũng thính."

"Ôi. Tấm da dê trống trơn à, Trăng Non."

Chiếc nĩa trong tay Sirius khựng lại, ánh mắt hắn có chút bàng hoàng, như thể vừa nhớ ra một chuyện vui vẻ nào đó.

Hắn đương nhiên biết Lupin đang nói về thứ gì, kiệt tác thời trẻ của bọn họ —— Hoạt điểm địa đồ.

Đó là phát minh chung của bốn người Remus Lupin, Peter "Đuôi Trùn", James Potter và hắn, một đạo cụ ma thuật chuyên dùng để thực hiện những trò đùa dai và đi dạ du —— bởi vì sau giờ đi ngủ, họ thường hóa thân thành động vật để thám hiểm khắp nơi, điều đó khiến họ rất am hiểu các lối đi ngầm của Hogwarts. Họ đã phát hiện ra các lối đi bí mật và chế tạo tấm Hoạt điểm địa đồ.

Thoạt nhìn, tấm bản đồ đó chỉ là một tờ da dê trống trơn.

Nhưng khi người sử dụng nói ra "Tôi trịnh trọng thề rằng tôi không làm điều gì tốt" (I solemnly swear that I am up to no good), những dòng mực sẽ bắt đầu hiện ra, hiển thị một bản đồ Hogwarts, bao gồm cả những lối đi bí mật mà họ biết.

Điều quan trọng nhất là, Hoạt điểm địa đồ còn hiển thị vị trí của mỗi người trong Hogwarts theo thời gian thực, cùng với một số phương pháp mở lối đi bí mật và các chú ngữ đặc biệt. Và khi sử dụng xong, chỉ cần nói "Đùa ác hoàn tất" (Mischief managed), là có thể đưa bản đồ trở về trạng thái trống trơn như cũ, để đề phòng những người khác biết khẩu lệnh bản đồ sử dụng.

Trên bản đồ có ghi tên của bọn họ, nhưng chỉ dùng biệt danh mà họ biết lẫn nhau:

Trăng Non, Đuôi Trùn, Chân Nhồi Bông và Gạc Nai.

Chỉ có điều mười mấy năm trôi qua, Đuôi Trùn đã phản bội họ và trở thành tội phạm, còn Gạc Nai thì đã hy sinh.

"Bộ Tứ Gây Rối" lừng danh Hogwarts ngày nào, giờ đây chỉ còn lại Lupin và Sirius nương tựa an ủi lẫn nhau.

"Xem ra, chúng đã vượt qua bài kiểm tra nhập môn mà chúng ta để lại rồi."

Sirius trầm tư liếc nhìn cặp song sinh Weasley vẫn đang gây gổ, khẽ nói.

"Thì ra l�� vậy, tôi cứ thắc mắc tại sao hai tên nhóc đó lại kiêu ngạo, ngang ngược, vô pháp vô thiên đến thế. Hóa ra chúng đã tìm được một món đồ chơi thú vị rồi sao... Có lẽ, sau này tôi có thể chơi đùa cùng chúng trong trường."

"Anh chú ý một chút đi, giờ anh là người quản lý lâu đài, Giáo sư Biến hình cơ mà."

Lupin cười lắc đầu, có chút mong đợi nói.

"Giáo sư Dumbledore, Giáo sư McGonagall chắc chắn sẽ không biết anh lại dẫn dắt sai một huynh trưởng đâu —— nói trước nhé, tôi chẳng biết gì cả đâu, chỉ cần nói cho tôi kết quả cuối cùng là được rồi. Bên tôi còn có tên nhóc rắc rối cần trông chừng đây."

"Tên nhóc rắc rối ư? Cậu bé đó hả? Lời thỉnh cầu của Giáo sư Dumbledore?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền, vui lòng chỉ đọc tại truyen.free.