“Cromwell? Vị Hộ quốc công đã từng hành quyết quốc vương Muggle đó sao?”

Dumbledore nhíu mày, nhẹ giọng hỏi với chút kinh ngạc.

Với vốn hiểu biết nông cạn về lịch sử thế giới Muggle của mình, ông chỉ mơ hồ có một ấn tượng đại khái: khoảng hơn ba trăm năm trước, có m���t người tên là Cromwell, đã từng ép buộc quốc vương Anh thoái vị, giải tán quốc hội, thậm chí cuối cùng còn bị xử tử hình với tội danh “phản quốc” – đây là vị quân vương đầu tiên, và cũng là duy nhất trong lịch sử bị hành quyết vì tội “phản quốc”.

“Khó trách, Nicolas, chiến thắng của nhân dân? Điều này quả thực rất phù hợp với thân phận của ngài.”

Dưới ảnh hưởng của thực lực phép thuật chói mắt, mọi người rất dễ dàng bỏ qua một tài năng xuất chúng khác của Dumbledore.

Ngoại trừ Newt Scamander, giới phù thủy khó mà tìm ra người thứ hai có thể sánh ngang với Albus Dumbledore trong lĩnh vực ngôn ngữ và văn tự. Nếu suy luận ngược lại từ kết luận này, ông rất dễ dàng liên tưởng từ cái tên.

Nicolas (Νικόλαος), từ ngữ này có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp cổ.

Thực ra nó là sự kết hợp của hai từ: νικη (niko) và λαο? (laos), lần lượt tượng trưng cho “nhân dân” và “chiến thắng”.

Trên thực tế, cái tên này vào thời Trung Cổ ở Anh không hề phổ biến như vậy.

“À, không phải vị đó ——”

Elena gãi gãi mặt, liếc nhìn “Ngài Nicolas” cũng đang kinh ngạc.

Các linh hồn sau khi chết cũng sẽ không tận lực tìm hiểu những biến thiên của lịch sử, theo Elena được biết, các linh hồn thường chọn cách cắt đứt liên hệ với thân nhân và cuộc sống quá khứ của mình, để tránh ảnh hưởng quá nhiều đến quỹ đạo sinh hoạt bình thường của người sống.

Rõ ràng, một vị “bảo hoàng phái” kiên định lại không hề hay biết về những công tích vĩ đại mà hậu nhân của mình đã làm.

“Người đã hành quyết Charles Đệ Nhất là Oliver Cromwell, còn tiên sinh Nick, à ý ta là Richard tiên sinh, cháu trai của Thomas Cromwell, lại chính là cụ tổ của Oliver Cromwell... ừm, có lẽ trước đó ta đã quên nói ——”

Elena liếc nhìn Nick đang ngập ngừng muốn nói, nghĩ ngợi rồi nhanh chóng bổ sung một câu.

“Cũng coi như nhân quả tuần hoàn đi, cái chết của Charles Đệ Nhất cũng giống hệt cách Henri Đệ Bát xử tử ngài trước đây.”

“...Cô Caslaner, ngài điều tra quả thực rất kỹ lưỡng.”

Nick Suýt Không Đầu nhìn Elena thật sâu, nhẹ giọng nói với ý vị sâu xa.

“Những tài liệu đ��, di chúc hẳn là nằm rải rác ở khắp các ngóc ngách, ta rất tò mò làm thế nào ngài có thể thu thập được những thứ này?”

“Đây cũng là điều ta vẫn muốn biết.”

Dumbledore nhún vai, mỉm cười như có điều suy nghĩ.

“Cô Caslaner, chẳng lẽ năng lực tiên đoán của ngài có thể nhìn thấy quá khứ sao?”

“Cũng không phải, đây là một năng lực khác của ta ——”

Elena đáng yêu chớp chớp mắt, búng ngón tay một cái, đắc ý nói khẽ.

“Tiền tài. Hay nói đúng hơn là... sức mạnh của vốn.”

Nàng đi đến bàn bếp, lần lượt đặt lên bàn các cuốn sách như «Các Linh Hồn Hogwarts», «Vương Triều Tudor», «Nghiên Cứu Thanh Giáo Anh Quốc», «Biến Động Tài Sản Cromwell Ký Lục», «Rà Soát Tài Khoản Gringotts Bị Lãng Quên»...

“Cách đây một thời gian, Thiên Mệnh đã tài trợ giải bóng đá Ngoại hạng Anh, trở thành cổ đông lớn nhất của môn thể thao mới nổi này —— với tư cách là những thương nhân thiện lương kích thích thị trường và cứu vãn nền kinh tế đang suy thoái nghiêm trọng, chính phủ rất sẵn lòng đáp ứng những yêu cầu đơn giản của chúng t��i. Còn về Gringotts, những ghi chép này một khi được lập sẽ được lưu giữ vĩnh viễn, đừng bao giờ đánh giá thấp sự chấp niệm của lũ yêu tinh trong lĩnh vực này.”

“Đúng như ta đã từng nói, phàm nhân đi qua, tất có vết tích...”

Elena liếc nhìn “Ngài Nicolas” đang trầm tư, ngọt ngào nói.

“Tuy nhiên, ngài không cần lo lắng, tất cả tài liệu này hiện đều nằm trong tay ta —— những sơ hở mà ngài vô tình để lại trước đây, giờ đây đều có thể được vá lại —— đương nhiên, trước đó, có lẽ ngài nên giới thiệu sơ lược một chút về đoạn lịch sử đó...”

“Trong thời đại này, sức mạnh của vốn đã trở nên mạnh mẽ đến vậy rồi sao?”

Nick Suýt Không Đầu trầm ngâm một lát, khẽ thở dài một hơi với tâm trạng phức tạp.

Nghiêm túc mà nói,

Thế giới hiện đại hóa theo hướng vốn hóa vẫn được xây dựng trên những cải cách và lập pháp của ông năm đó.

“Ta hiểu rồi, vậy ta sẽ nói đơn giản một chút vậy —— những điều mà những cuốn sách đó đã viết, hoặc chưa viết.”

Sau đó, ông bắt đầu kể lại toàn bộ câu chuyện đã qua cho họ nghe.

Nick kể khoảng một khắc đồng hồ, mọi người chăm chú lắng nghe, trong căn bếp yên tĩnh không một tiếng động.

Ông kể rằng, vào thời đại của ông, cuộc tranh đấu giữa giới Muggle và giới phù thủy vẫn tiếp diễn; ông đã tốn bao tâm sức thuyết phục Henri Đệ Bát, lợi dụng quy tắc của giới Muggle, thành công loại bỏ ảnh hưởng của Giáo hội La Mã; ông còn kể về cuộc tranh luận về lý niệm giữa ông và Hoàng hậu Anne ngày trước, cách ông khéo léo kết thúc cuộc tranh chấp; ông thậm chí còn kể về sự trả thù cuối cùng của giới phù thủy và Giáo hội La Mã khi ông chọn thành lập nghị hội, tái tạo hệ thống pháp luật, để giới Muggle tự nắm giữ tương lai của mình...

“Phi thường không tầm thường,” khi ông dừng lại, Giáo sư Dumbledore khẽ vỗ tay, “Kiên trì lập trường mà mình cho là đúng trước bạn bè, trước phe phái của mình —— ta không thể không nói, ngài là một Gryffindor xứng đáng —— thế nhưng có một điểm ta không rõ, vì sao những câu chuyện đáng kính này lại bị chôn vùi, Ngài Nicolas?”

Nick nhìn Nick Flamel thật sâu, nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi nói tiếp.

Ông nói với Dumbledore rằng, đó là kết quả cuối cùng mà tất cả các phù thủy đỉnh cao lúc bấy giờ đã bàn bạc; họ không thể để hậu thế cảm thấy rằng phù thủy có khả năng can thiệp, kiểm soát các quốc gia Muggle rộng lớn —— điều này chắc chắn sẽ nhanh chóng mục nát vào một thời điểm nào đó trong tương lai.

Giữa giới phù thủy và giới Muggle, giữa phù thủy và Muggle, không thể lại xảy ra chiến tranh.

Trong hơn hai trăm năm trước khi Nick ra đời, thế giới loài người đã trải qua cuộc chiến tranh bí mật thê thảm và nặng nề nhất.

Vô số gia đình phù thủy đã mất đi con cái của họ, và hơn trăm triệu Muggle vô tội cũng đã bỏ mạng trong những cuộc trả thù sau này, hận thù như một vũng lầy xoáy, nuốt chửng vô số sinh mạng —— cho đến khi Ma pháp thạch xuất hiện, mới miễn cưỡng kết thúc cuộc tranh đấu vô nghĩa này.

“Ma pháp thạch?” Dumbledore nhíu mày, tìm kiếm nhìn về phía Nick Flamel.

“Trên thế giới này không chỉ có một mình ta sở hữu Ma pháp thạch...”

Nick Flamel có chút không tự nhiên chuyển ánh mắt sang nơi khác, nhìn chằm chằm vào lá bài 【Phù thủy】 trong tay mình, thất thần.

“Không giống với một vài người trẻ tuổi, ta đã chọn cách trốn tránh ngay từ đầu —— điều duy nhất đáng mừng, có lẽ chính là Ma pháp thạch, món quà 'ma quỷ' đó, đã phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng trong thời điểm đặc biệt ấy. Và khi mọi thứ sắp kết thúc, chúng tôi đã phải vội vàng giấu nó đi: viên bảo thạch đó có sức hấp dẫn quá lớn đối với tất cả mọi người.”

Ánh mắt Elena chợt lóe lên.

Quả nhiên là vậy, không ngờ hôm nay lại còn có thêm thu hoạch ngoài dự kiến!

Kể từ khi hiểu được kinh nghiệm của Paracelsus, nàng vẫn luôn nghi ngờ nguyên nhân căn bệnh dịch hạch biến mất một cách thần kỳ vào thời điểm đó.

Từ tình hình hiện tại mà xem, quả nhiên là đến từ sức mạnh của Ma pháp thạch —— với tư cách là một “bác sĩ mỏ chim” nổi tiếng trong giới, người đặt nền móng cho phép thuật chữa trị, danh tiếng của Paracelsus trong lĩnh vực chữa bệnh còn lớn hơn cả trong lĩnh vực luyện kim.

Chính vì vậy, Elena mới không triệu tập toàn bộ thành viên đến để tiến hành phỏng vấn “thành viên mới”.

Nếu Grindelwald trước đây còn có thể lừa dối được, thì khi đối mặt với đoạn hồi ức này, hắn chắc chắn không thể diễn tiếp được nữa.

Cùng lúc đó, giọng nói của Nick lại trở nên ngập ngừng.

Trước mặt hắn, ông ấy luôn cố tránh nhắc đến hiện tại, tương lai — và nhắc đến cô Caslaner.

Giờ phút này, cô phù thủy nhỏ đã tìm ra tất cả sự thật kia đang đứng đó, nàng có vẻ hứng thú lắng nghe câu chuyện của ông, hệt như một vị quan tòa kiên nhẫn lắng nghe các luật sư biện hộ, đồng thời chờ đợi ông đưa ra một kết luận cuối cùng.

Nếu vào thời điểm này từ chối, có lẽ vẫn có thể để mọi thứ trở lại quỹ đạo ban đầu?

Nick nghiêm túc suy tư.

Thời đại thuộc về ông đã kết thúc... Làm sao ông có thể xác nhận rằng điểm giao thoa để thế giới hòa nhập mà người ta mong đợi, thật sự sẽ được mở ra trong tay cô phù thủy nhỏ này? Hơn năm mươi năm trước, Dumbledore cũng đã không thể làm được điều đó.

Nick vô thức đưa mắt nhìn về phía Dumbledore.

Chỉ thấy vị Hiệu trưởng Hogwarts này mỉm cười nhàn nhạt, ánh lửa lóe lên rất nhanh trên cặp kính hình bán nguyệt của ông.

“Điều ta thấy hứng thú nhất bây giờ là,” Dumbledore ôn hòa nói, “Cô Caslaner đã dùng lý do gì để thuyết phục ngài từ bỏ kế hoạch ban đầu, và lĩnh vực ngài sẽ tham gia sau này, theo ta được biết, hình như cũng không nằm trong kế hoạch ban đầu phải không?”

Ánh mắt của Dumbledore từ sống mũi diều hâu dài của ông chiếu xuống, dừng lại trên mặt Elena.

Tình huống bị tấn công đột ngột thế này, Dumbledore đã không phải lần đầu gặp.

Dựa vào những hiểu biết của Dumbledore về Elena Caslaner, cô phù thủy tóc trắng này vẫn giỏi nhất trong việc sử dụng những thủ đoạn cũ mà các Chúa tể Hắc ám vẫn ưa dùng: đe dọa, dụ dỗ... hoặc là, trực tiếp lừa gạt...

“Ừm, ngài nói không sai, ta đã đe dọa tiên sinh Nick.”

Đối mặt với ánh mắt đầy áp lực của Dumbledore, Elena thoải mái thừa nhận.

“Nếu ông ấy bằng lòng giúp ta giải quyết vấn đề, vậy thì bắt đầu từ ngày mai, 'Nick Suýt Không Đầu' sẽ biến mất —— thay vào đó là Thomas Cromwell tái xuất, hay nói đúng hơn là Bá tước Essex. Gringotts sẽ ra thông báo rằng họ đã phát hiện một phần tài sản bị bỏ quên từ lâu, bất kỳ phù thủy nào cung cấp manh mối liên quan đều có thể nhận được phần thưởng...”

“Đương nhiên, trước đó, ta tin rằng các linh hồn cũng sẽ nhận được tin tức mới.”

Khóe miệng Elena nhếch lên, mấy sợi tóc ngốc trên đầu nàng ngạo nghễ đung đưa sang hai bên, hững hờ nói khẽ.

“Chậc chậc chậc —— để che giấu danh tính, không tiếc bày bố mấy trăm năm, chỉ vì che giấu chiến thắng của phù thủy ngày trước, không biết sẽ có bao nhiêu người kinh ngạc vì câu chuyện này? Lại có bao nhiêu gia tộc phép thuật cổ xưa sẽ vì thế mà cất tiếng nói đây?”

“...Ta không hiểu, cô Caslaner, thật sự cần thiết phải làm như vậy sao?”

Dumbledore bình tĩnh nói, có chút mệt mỏi xoa xoa thái dương.

“Bên cạnh ngài đã tập hợp một lực lượng chưa từng có, đây là một thế lực mạnh mẽ mà ta chưa từng thấy —— nó thậm chí đủ sức trong khoảnh khắc phá vỡ Bộ Pháp thuật, làm được điều mà Voldemort đã tốn mấy chục năm cũng không thể đạt thành. Dù như vậy, ngài vẫn không ngừng, sử dụng đủ loại phương thức bất an và bất ngờ, tiếp tục tập hợp thêm nhiều phù thủy đỉnh cao nữa...”

---

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.