"Vậy thì có nghĩa là, các ngươi không hề thấy rõ diện mác của đối phương sao?" Dumbledore liếc nhìn gia tinh trước mặt, khẽ nhíu mày hỏi.

Ông ta tuyệt nhiên không nghĩ tới, ngay sau khi Nicolas Flamel và Nick Suýt Mất Đầu rời đi không lâu, tòa thành Hogwarts lại xảy ra một sự kiện đột ngột: có kẻ lạ mặt đột nhập, hơn nữa còn trực tiếp diễn ra ngay trong ký túc xá học sinh.

Phản ứng đầu tiên của Dumbledore là – đây chắc không phải âm mưu tự biên tự diễn của một kẻ tóc trắng nào đó.

Tuy nhiên, ngay sau đó Dumbledore đã bác bỏ ý nghĩ đó.

Có lẽ Elena ở nhiều nơi có chút tinh nghịch, nhưng nàng vô cùng coi trọng lời hứa.

Hơn nữa, thời gian này cũng thật trùng hợp, mới chưa đầy mấy tiếng, đứa bé ấy giờ này hẳn vẫn còn đang chơi đùa cùng bạn bè, căn bản không thể có tinh lực đi làm loại chuyện nhàm chán này... Dù cho thật có chuyện, cũng không thể nhanh đến vậy.

"Không, không, xin lỗi ngài, Dumbledore!" Nhìn vị Hiệu trưởng Hogwarts với vẻ mặt nghiêm trọng đứng cách đó không xa, gia tinh nhà sợ hãi run rẩy trả lời.

"Nhưng chưa kịp chúng tôi đến gần, hắn đã cảnh giác độn thổ rời đi. Tuy nhiên, nhìn từ hiện trường, hắn hẳn là đang tìm kiếm thứ gì đó... Chúng tôi phát hiện không ít quần áo, rương và tủ đầu giường đều có dấu vết bị lục soát."

"Cho dù có thấy rõ tướng mạo cũng vô ích thôi, Giáo sư Dumbledore?" Tước sĩ Nicolas bay lơ lửng một bên, sờ cằm, khẽ nói như đang suy tư.

"Một gia tinh nhà lạ mặt, ký túc xá nam sinh nhà Slytherin – chuyện này có chút thú vị. Theo tôi được biết, những gia đình pháp thuật đủ điều kiện thì không có mấy, mà nếu giả sử vừa vặn có học sinh đang ở Hogwarts, thì phạm vi lại càng thu hẹp."

Gia tinh nhà là một chủng loài bị phù thủy nô dịch.

Dưới tác dụng của pháp thuật và vô số đời được giáo dục để làm nô lệ, bọn họ cực kỳ trung thành với chủ nhân của mình, thông thường cả đời chỉ phục vụ cho một trang viên hoặc một gia đình. Thường thì chỉ những gia đình phù thủy cổ xưa mới có gia tinh nhà.

Bọn họ chịu trách nhiệm quản lý những trang viên cổ kính, xa hoa, cẩn trọng hoàn thành mọi việc nhà.

Cho dù rất chán ghét chủ nhân của mình, bọn họ cũng không thể chống lại mệnh lệnh của chủ nhân, trừ khi họ được chủ nhân tặng cho quần áo, nếu không sẽ không thể có được tự do. Trên thực tế, tuyệt đại bộ phận gia tinh nhà coi việc được tự do là một nỗi ô nhục.

Chỉ có điều, Hogwarts hơi có chút ngoại lệ.

Là một trong bốn vị nhà sáng lập, bà Helga Hufflepuff đã hào phóng tiếp nhận hàng ngàn gia tinh nhà, cho phép họ sinh sống trong tòa thành và phục vụ cho ngôi trường này, chứ không phải cho một gia tộc nào đó. Ngoại trừ hiệu trưởng, không một ai có quyền trục xuất một gia tinh nhà Hogwarts, cũng không có quyền cưỡng ép ra lệnh cho họ.

Đương nhiên, hiện giờ trong Hogwarts, còn có thêm một vị chủ bếp.

Trong nhà bếp Hogwarts, quyền phát biểu của chủ bếp còn lớn hơn cả hiệu trưởng... May mắn thay, điều đó tạm thời cũng chỉ giới hạn trong nhà bếp.

"Được rồi, ta hiểu rồi. Tóm lại, xin phiền các vị cứ duy trì cảnh giác trước đã." Dumbledore nói với các gia tinh nhà trước mặt.

Đợi đến khi các gia tinh rời đi, ông khẽ thở dài một tiếng, có chút phiền não bóp bóp mũi.

"Ngài thấy, chúng ta có nên mời tiểu thư Caslaner đến đây ngay bây giờ không?"

"Rất không cần thiết," Nick không chút do dự nói, "Tình huống cụ thể liên quan đến chuyện này vẫn còn không ít điểm đáng ngờ. Tôi cho rằng trước hết là phải điều tra rõ chân tướng và động cơ – Giáo sư Dumbledore, tôi thấy ngài hẳn cũng có chút suy đoán rồi chứ?"

Nick Suýt Mất Đầu liếc nhìn ông lão, chậm rãi nói.

"Quyền lực là thứ như vậy, một khi đã buông ra, liền giống như mãnh thú xổ lồng, rất khó có thể thu về."

Dumbledore nghe ra điều gì đó trong giọng nói của Nick, ông hỏi.

"Ngươi cũng có chút lo lắng cho Elena, phải không?"

"Không ai có thể không sợ hãi một ngôi sao của ngày mai ưu tú hơn mình," Nick nhanh chóng nói, "Thế nhưng – ngài phải thừa nhận, có lẽ tương lai nhất định thuộc về các cô bé đó, nhưng cần phải truyền thừa một cách cẩn trọng từng chút một, chứ không phải ném hết ra ngoài một mạch..."

"Ừm, ta biết đạo lý này." Dumbledore chậm rãi gật đầu, khẽ nói như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Ký túc xá nam sinh Slytherin, tìm đồ, gia tinh nhà, chuyện không thể lộ ra ngoài ánh sáng..."

Có lẽ, ông cần phải viết một bức thư cho một thành viên Ban Giám hiệu trường học còn trẻ nào đó.

...

"Đồ bỏ đi! Ngươi cái đồ vô dụng này!" Tại trang viên Malfoy, Lucius Malfoy tức giận mắng gia tinh nhà vừa trở lại trước mặt mình.

Nếu không phải vì đây là gia tinh nhà cuối cùng của gia tộc Malfoy, hắn thậm chí đã định bóp chết nó. Nhưng nếu vậy, công việc quản lý trang viên Malfoy sẽ phải rơi vào tay hắn và vợ – một Malfoy cổ xưa, vinh quang, mà lại phải giống như những gia đình phù thủy nghèo túng khác, tự mình quét dọn, cắt tỉa cây cối, chuẩn bị bữa ăn...

Cảnh tượng đó thực sự quá tệ hại.

"Dạ, nhưng mà, chủ nhân, Dobby đã tìm khắp rương, quần áo của tiểu chủ, thật sự không thấy gì cả." Gia tinh nhà Dobby sợ hãi run rẩy trả lời, cái đầu to xấu xí sợ hãi lắc lư.

"Gia tinh Hogwarts vừa mới xuất hiện, nếu không rời đi, Dobby sẽ bị bắt. Tuy nhiên, nếu ở chỗ tiểu chủ nhân không có, vậy có phải đã bị tiện tay vứt bỏ trên đường đi rồi không..."

"Vứt bỏ? À, ngươi cho rằng Draco là loại kẻ ngu xuẩn dễ dàng vứt bỏ đồ đạc lung tung sao!?"

Lucius Malfoy cáu kỉnh nói, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt.

Khi Chúa tể Hắc ám năm đó giao thứ đó cho hắn cất giữ, Người không hề nói chi tiết cho hắn biết đó là gì.

Những năm gần đây hắn cũng thỉnh thoảng liếc nhìn một hai lần, tất cả đều trống không, không có bất kỳ chữ viết nào, nhưng không thử tìm hiểu thêm.

Tuy nhiên, Lucius cũng không phải hoàn toàn không hiểu rõ công dụng của thứ đó.

"Nó có thể mở ra Mật thất Hogwarts, thanh tẩy huyết thống trong trường. Khi nó trở về trường học, tự nhiên có thể phát huy tác dụng."

Đây là tin tức duy nhất Chúa tể Hắc ám tiết lộ, nhưng chỉ chừng đó cũng đủ để khiến Lucius vô cùng kiêng dè.

Không giống với tuyệt đại bộ phận phù thủy, thậm chí với đại bộ phận Tử thần Thực tử, mối quan hệ giữa hắn và Voldemort thân mật hơn nhiều.

Cha của Lucius, Abraxas Malfoy, từng là bạn thân thời học sinh của Chúa tể Hắc ám. Ông ta cũng là một trong số ít phù thủy trên thế giới biết được tên thật của Chúa tể Hắc ám – cùng với xuất thân thật sự của Người.

Dưới mối liên hệ này, Lucius Malfoy còn chưa tốt nghiệp, trên cánh tay đã in dấu Dấu hiệu Hắc ám.

Chính vì vậy, Lucius rất rõ ràng rằng năm mươi năm trước Mật thất Hogwarts đã thực sự được mở ra – Chúa tể Hắc ám thời học sinh đã điều khiển quái vật trong Mật thất, thanh trừ một Máu bùn, suýt chút nữa khiến trường học phải đóng cửa.

Theo lời khai của Peter Pettigrew, mọi người đều biết Tom Riddle chính là tên thật của Chúa tể Hắc ám.

Dưới sự ngầm đồng ý của Bộ Pháp thuật, Arthur Weasley, vốn ở vị trí ít được chú ý, gần đây hoạt động không ít. Ông đã sao chép danh sách các vật phẩm pháp thuật hắc ám không vi phạm lệnh cấm trong từng gia đình phù thủy, đồng thời lần lượt viết biên lai phạt tiền – đây là nguồn thu tài chính phúc lợi quan trọng nhất của Bộ Pháp thuật kể từ năm ngoái. Dưới mối quan hệ lợi ích như vậy, những gia đình phù thủy thuần huyết càng cổ xưa lại càng trở thành mục tiêu béo bở.

Đủ loại nhân tố tổng hợp lại, cuốn sổ pháp thuật này đột nhiên trở nên nóng bỏng tay.

Lucius Malfoy không muốn trở thành gia tộc "Lestrange" thứ hai. Chuyện khám xét nhà, một khi có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. So với các gia đình phù thủy khác, gia tộc Malfoy vốn dĩ tương đối dễ trở thành mục tiêu bị vơ vét.

"Dobby, hãy kể lại một lần nữa... Tất cả mọi chuyện trước đó, bắt đầu từ khi Draco tìm ngươi." Ngài Malfoy hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại.

"Không được bỏ sót một chi tiết nào, Draco đã nói gì, biểu cảm ra sao... Còn nữa, sau khi vào phòng cất giữ của ta, rốt cuộc đã làm những việc gì, sau khi rời khỏi trang viên Malfoy thì đã đi đâu, có biểu hiện bất thường gì không..."

So với việc làm mất "chìa khóa Mật thất" của Chúa tể Hắc ám, giờ đây hắn lo lắng hơn về việc cuốn sổ kia đang ở đâu.

Không thể không nói, mọi chuyện thực sự quá đỗi kỳ lạ. Ngay ngày hôm sau khi hắn mang thứ rắc rối đó đến hẻm Knockturn, cửa hàng Borgin & Burkes để "tiêu hủy tang vật", cuốn sổ đã được đặt lại vào phòng cất giữ, chờ ngày sau xử lý, lại bị Draco đánh cắp – Lucius không hề cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp đơn thuần.

Quả nhiên, sau khi trấn tĩnh lại và nghe Dobby kể lại một lần nữa, hắn rất nhanh đã phát hiện vấn đề.

"Chờ một chút, Draco đã ở phòng cất giữ của ta bao lâu?"

"Ách, có, có thể, không đến nửa phút chăng, có lẽ còn ngắn hơn một chút... Thiếu gia cậu ấy..."

"Được rồi, im miệng, đừng làm phiền!" Nghe Dobby trả lời xong, Lucius Malfoy nhíu mày thật sâu.

Không đến nửa phút thời gian, điều này cũng có nghĩa là Draco rất rõ ràng chính mình muốn tìm thứ gì.

Nói cách khác, trước khi tiến vào phòng cất giữ, đã có người nói cho Draco biết mục tiêu là gì... Điều này thực sự quá đỗi khó tin, trên lý thuyết trừ hắn ra, cho dù là Narcissa cũng không biết quá nhiều thông tin về cuốn sổ đó.

Đếm kỹ lại, ngoại trừ hắn, Chúa tể Hắc ám, và người cha đã khuất, thì không có người thứ ba nào có thể tiết lộ bí mật này.

Chờ một chút, còn có một "kẻ" – Ánh mắt Lucius Malfoy bỗng nhiên rơi trên thân Dobby đang không ngừng run rẩy, ông ta hơi nheo mắt lại.

"Dobby!" Ngài Malfoy nghiêm nghị hỏi, "Ngươi có phải đã đem những chuyện nghe được, nói cho người khác không?!"

"Không, không có... Chủ nhân, tôi một chữ cũng không hề tiết lộ..." Dobby toàn thân bỗng nhiên cứng đờ, chợt lại run rẩy kịch liệt hơn, đôi tai như tai dơi lắc lư qua lại.

"Quả nhiên là ngươi cái kẻ ăn cháo đá bát này!"

Ngay sau đó, mặt Lucius Malfoy lập tức bao trùm vẻ lạnh lẽo, hung hăng đá một cước vào bụng gia tinh.

Tiếng kêu thảm thiết đau đớn của Dobby vang vọng trong phòng khách, nhưng giọng nói của Lucius đã áp đảo tiếng kêu của nó.

"Nói! Ngươi nói cho ai?! Ngươi đã nói những gì!"

"Chủ nhân, chủ nhân, Dobby thật, thật sự, một lời cũng không ti��t lộ..." Gia tinh rên rỉ đau đớn, thở hổn hển, đầy sợ hãi, nói từng tiếng đứt quãng.

"Ngươi –" Lucius Malfoy với vẻ mặt hung tợn nhấc chân lên, chuẩn bị tiếp tục hành hình.

Đúng lúc này, hắn chợt nghe bên ngoài phòng khách truyền đến tiếng bước chân quen thuộc, cùng với giọng nói quen thuộc của phu nhân.

"Lucius, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Rốt cuộc có hay không, ta sau này sẽ tìm hiểu rõ, tốt nhất là không –" Liếc nhìn gia tinh nhà đang đau khổ giãy dụa trên sàn nhà, Lucius nói với giọng đầy căm hờn.

Cùng với sự xuất hiện của vợ, hắn dần thoát khỏi sự thúc giục của trực giác ban đầu, khôi phục chế độ suy luận lý trí.

Gia tinh nhà không thể phản bội chủ nhân, đây là lời thề ràng buộc pháp thuật khắc sâu trong linh hồn chúng.

Trải qua hàng ngàn năm, Lucius Malfoy chưa từng nghe nói về một gia tinh nhà nào phản bội chủ nhân.

Ít nhất là trước khi được ban tặng quần áo và giải trừ lời thề pháp thuật, chuyện như vậy chưa từng xảy ra – vài lần phản chủ rải rác đều là do những gia tinh nhà hóa điên vì không thể chấp nh���n sự thật tự do sau khi chủ nhân vô tình ban tặng quần áo.

Nhưng nếu là vậy, thì không cách nào giải thích hành vi của Draco...

Lucius Malfoy một mặt thuận miệng ứng phó vợ, một mặt lặng lẽ suy tư trong lòng.

Nếu thật sự có người lợi dụng Draco, đánh cắp đồ vật của Chúa tể Hắc ám từ chỗ hắn, vậy thì chỉ có hai khả năng: tiêu hủy vật phẩm pháp thuật hắc ám nguy hiểm này; hoặc là ý đồ dòm ngó bí mật pháp thuật của Chúa tể Hắc ám...

Nhưng dù là nguyên nhân nào, kẻ giật dây đó nhất định sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để lấy đi thứ đó từ tay Draco.

So với người trưởng thành có quan hệ xã hội phức tạp, Draco vừa tròn mười hai tuổi quá đỗi đơn thuần và dễ bị lừa gạt.

Trừ những "bạn bè cũ" đến trang viên Malfoy làm khách trước khi Draco nhập học, suy nghĩ kỹ càng thì những người có khả năng nhất tiếp xúc và ảnh hưởng đến Draco, chỉ có một số phù thủy trong Hogwarts.

Nhìn từ những thay đổi của Draco trong mùa hè này, khả năng thứ hai rõ ràng lớn hơn thứ nhất.

"Narcissa, em còn nhớ Draco có người bạn nào ở trường không?" Lucius Malfoy trầm mặc vài giây, rồi khẽ hỏi một cách đột ngột.

"Ngoài hai tên nhóc nhà Goyle và Crabbe, có ai tương đối thân thiết mà em có ấn tượng không?"

"Bạn bè của Draco? Sao anh tự nhiên lại quan tâm chuyện này?" Narcissa Malfoy vô tình liếc nhìn Dobby đang rụt rè đứng sang một bên, hơi nhíu mày.

"Là thành viên Ban Giám hiệu trường học, chẳng lẽ anh không rõ chuyện trong trường hơn em sao? Để em nghĩ xem, à, ngoài hai cô bé Máu bùn có thành tích khá hơn một chút kia, con gái nhà Parkinson, con gái nhà Hannah... Bạn bè thân hơn một chút... Đúng rồi, nếu nói là thân thiết nhất, Harry Potter? Chắc là đứa bé đó rồi."

"Ừm, ta như thường lệ nghe Draco nói về những chuyện khác – đúng rồi, kỳ nghỉ hè bọn chúng không phải còn ở cùng nhau một tháng sao!"

Phu nhân Malfoy chần chờ một lát, có chút nghi ngờ nhìn về phía chồng. "Sao vậy, có chuyện gì sao? Sau này anh chẳng phải cũng đã đồng ý việc này, Black cũng là cậu của Draco mà. Lại còn có Severus hỗ trợ chăm sóc, nhìn từ kết quả thì Draco có thể ưu tú hơn anh năm xưa nhiều."

"Không có gì, ta chỉ là thuận miệng hỏi một câu thôi..." Lucius Malfoy lắc đầu, trong lòng thầm thì suy nghĩ đi nghĩ lại mấy cái tên kia.

Hai cô bé đến từ thế giới không phép thuật kia đầu tiên bị loại bỏ, dù cho tiểu thư Caslaner kia vô cùng rực rỡ, nhưng nàng đến từ trại trẻ mồ côi Muggle, căn bản không thể có nửa phần liên hệ với lịch sử Hắc ám của vài thập niên trước.

Còn về Parkinson, nhà Hannah, người trước đến tận giữa và cuối thời kỳ mới gia nhập Tử thần Thực tử, người sau lại luôn giữ thái độ trung lập, kinh doanh buôn bán.

Bởi vậy mà nói, đáp án cũng đã gần như nổi lên mặt nước.

"Harry Potter..." Lucius Malfoy khẽ nói như đang suy tư.

Tuy rằng "Cậu bé Sống Sót" trước đây luôn sống ở thế giới không phép thuật, nhưng Lucius rất rõ ràng rằng phía sau Harry, vẫn ẩn giấu một bàn tay lớn vô hình, lặng lẽ điều khiển tất cả.

"Dumbledore, rốt cuộc ông muốn làm gì... Hay là, rốt cuộc ông đã biết được điều gì..."

Khám phá bản dịch độc đáo của chương này, chỉ có tại truyen.free.