Dự đoán của Lucius Malfoy rất nhanh được chứng minh.

Sáng sớm Halloween, Lucius Malfoy vừa tỉnh giấc đã thấy bên cửa sổ đậu một con cú đại bàng lông màu nâu. Con dấu sáp bốn màu trên phong thư niêm kín cho thấy nó được gửi từ – trường Pháp thuật Hogwarts.

"Lucius, có chuyện g�� sao?" Narcissa ngáp dài, vòng tay từ phía sau ôm lấy eo chồng.

"Không có gì, chỉ là thông báo họp của Hội đồng Quản trị trường học thôi."

Lucius Malfoy khẽ thở phào một hơi, giả bộ thản nhiên nói.

Ở nơi vợ mình không nhìn thấy, nắm đấm của hắn siết chặt rồi lại buông ra, ánh mắt dừng lại ở đoạn cuối cùng trên tờ giấy.

... Đội Tuần Tra Hồn Ma Hogwarts, phụ trách canh gác, tuần tra toàn bộ lâu đài và khu vực xung quanh trường học, tận lực tạo dựng một môi trường học tập an toàn, tốt đẹp cho học sinh, không bị ảnh hưởng bởi Hắc Phù Thủy bên ngoài, sinh vật pháp thuật nguy hiểm, v.v. ...

Không giống như những cải cách giáo dục khác của Hogwarts, đề án thành lập "Đội Tuần Tra Hồn Ma" này không nằm trong lịch trình công việc thường niên vào đầu học kỳ. Dù Lucius Malfoy vẫn thường nói Dumbledore đã già nên có chút hồ đồ, nhưng trong lòng hắn kỳ thực rất rõ ràng về trí tuệ của lão phù thủy kia. Dumbledore không phải là loại người tùy hứng nghĩ gì làm nấy.

Bất kể là việc lựa chọn thành viên đội tuần tra, quy hoạch nội dung công việc hay lý do thành lập... không có bất kỳ điểm nào có thể bắt bẻ.

Nếu suy đoán của hắn không sai, đây rất có thể là một trong những át chủ bài mà Dumbledore cố tình che giấu.

Còn về lý do tại sao lão phù thủy lại đột nhiên chọn thời điểm này để ra bài...

Lucius lạnh lùng nhìn chằm chằm bức thư, nheo mắt lại.

A —

Hắc phù thủy, sinh vật pháp thuật nguy hiểm...

Trong đó hàm chứa sự gõ cửa, uy hiếp, cùng vẻ mỉa mai mơ hồ, gần như sắp thẩm thấu ra khỏi bức thư. Nếu hắn còn không đọc được tầng ý nghĩa ẩn giấu này, thì gia tộc Malfoy có lẽ đã sớm bị diệt vong như gia tộc Lestrange rồi.

Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, điều này cũng gián tiếp xác nhận một phần suy đoán của Lucius Malfoy.

Dumbledore chắc chắn nắm giữ không ít thông tin. Ngay trước khi Tiểu Ải Tinh Peter bị công khai xét xử, mọi người đã có suy đoán rằng Albus Dumbledore đã cài cắm một lượng lớn nội gián ở khắp nơi trong giới pháp thuật. Bất kỳ phù thủy nào tốt nghiệp từ Hogwarts đều có thể bị nghi ngờ; không ai biết lão nhân kia rốt cuộc biết bao nhiêu về lịch sử đen tối và những hoạt động mờ ám của các phù thủy.

Lucius Malfoy không tin Dumbledore đã không bí mật thẩm vấn Tiểu Ải Tinh Peter trước đó.

Với tư cách là một quân sư số một của Hắc Ma Vương, người đã nắm giữ chiếc chìa khóa kho báu của Lestrange, không tiếc công sức bày bố mấy chục năm, lấy Hogwarts làm ván bài, nếu sai một bước sẽ hủy hoại hoàn toàn thị trường chứng khoán của giới pháp thuật, gây nên chiến tranh giữa yêu tinh và phù thủy nhân loại, kẻ ẩn mình cực sâu đó.

Việc Tiểu Ải Tinh Peter biết được một vài sắp đặt dự phòng của Hắc Ma Vương là điều hiển nhiên.

Không nghi ngờ gì, chiếc chìa khóa mở ra "Mật Thất" tuyệt đối là một vũ khí phản công có trọng lượng cực lớn.

"A, cái gì mà phù thủy vĩ đại nhất giới pháp thuật đương thời, chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu nhân hèn hạ không có ranh giới cuối cùng thôi."

Lucius Malfoy khoác áo choàng ngủ, cầm bức thư đi đến thư phòng của mình.

Trên quãng đường ngắn ngủi khoảng mười bước từ phòng ngủ đến thư phòng, Lucius đã kết hợp những suy đoán mơ hồ trước đây, đại khái phác thảo ra những hành động nhỏ mà Dumbledore đã làm sau màn trong những ngày qua, thần sắc trên mặt hắn cũng càng trở nên lạnh lẽo.

Có lẽ trong mắt đại đa số phù thủy, Dumbledore là một lão phù thủy ôn hòa, hiền lành.

Nhưng Tử Thần Thực Tử, đặc biệt là những "thành viên cốt cán" như Lucius, lại rất rõ Dumbledore đáng sợ đến mức nào. Không giống bất kỳ phù thủy bình thường nào khác, tình thân, tình yêu, tình bạn, danh dự, sự nghiệp, quyền lợi... ngay cả sự vĩnh sinh – qua hàng chục năm, mọi người chưa từng phát hiện lão nhân đặc biệt quan tâm đến thứ gì.

Và điều này cũng có nghĩa là, Albus Dumbledore không có bất kỳ điểm yếu nào có thể bị uy hiếp.

Cái gì mà Harry Potter, cái gì mà kỳ nghỉ hè ở cùng nhau, cái gì mà cậu Black... Những điều này ngay từ đầu đã là chuỗi âm mưu được Dumbledore sắp đặt kỹ lưỡng, mục đích chính là để mê hoặc Draco ngây thơ, khiến cậu ta trộm đi chìa khóa "Mật Thất" từ trong nhà.

"Đơn giản... khó tin nổi..."

Lucius Malfoy hít sâu một hơi, mở tấm da dê trên bàn sách, rút cây bút lông chim ra.

Là một Tử Thần Thực Tử đã từng, đoạn kinh nghiệm trong quá khứ là vết nhơ không thể xóa nhòa của hắn. Nhưng với tư cách là một người cha, hắn không thể chịu đựng được hành vi ti tiện, lợi dụng sự ngây thơ và tình bạn của trẻ con như Dumbledore đã làm – cử chỉ này đã chạm đến giới hạn của Lucius. Hắn nhất định phải đưa ra một phản hồi chính diện, buộc Dumbledore từ bỏ những kế hoạch tiếp theo.

Nếu nhất định phải có người trả giá cho những sai lầm trong quá khứ, Lucius không muốn để Draco bị liên lụy.

...

"Kính gửi Giáo sư Dumbledore..."

"... Ta hiểu ý Ngài, nhưng ta trịnh trọng đề nghị Ngài nên quản thúc học sinh của mình cho tốt..."

"... Nếu Ngài có bất kỳ ý tưởng, hoang mang, thậm chí muốn yêu cầu một vài cái giá nào đó, Ngài có thể trực tiếp nói với ta – nhưng các học sinh của trường là vô tội, chúng không nên bị liên lụy vào bất kỳ vấn đề nào liên quan đến thế lực Hắc Ám..."

Văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts.

"Ồ... Đây là muốn lộ tẩy rồi sao?"

Grindelwald giơ bức thư trong tay lên, liếc nhìn Dumbledore.

"Quả nhiên là một hồi âm có chút phiền phức đây? Xem ra trên đời này không ít người thông minh..."

"Lucius khi đi học đã rất thông minh, đặc biệt là với sự thay đổi vai trò gần đây của Tiểu thư Malfoy, làm một người cha, việc hắn đoán ra một vài điều là hết sức bình thường... Ta đưa bức thư này cho ngươi xem không phải để nghe ngươi ngồi đó châm chọc."

Dumbledore tháo kính xuống, có chút khổ não xoa xoa thái dương.

"Vấn đề là, bây giờ chúng ta nên làm thế nào..."

"Vô cùng đơn giản, ba cách."

Grindelwald nhún vai, giơ ba ngón tay lên, chậm rãi nhếch môi nói.

"Thứ nhất, trực tiếp gọi cái tiểu nha đầu gây ra vấn đề đó đến, để chính nàng tự giải quyết..."

"Ít nhất lần này thì không được, chúng ta rất khó khăn mới khiến con bé yên tĩnh một chút – cứ tiếp tục thế này, Tử Thần Thực Tử e rằng sẽ bị con bé hợp nhất vào 'Tập đoàn Thiên Mệnh' hết mất? Đừng tưởng rằng ta không biết về Lockhart và những kỹ xảo đàm phán trước đó của các ngươi."

Dumbledore không chút do dự bác bỏ đề nghị thứ nhất, tức giận liếc nhìn lão Ma Vương.

Uy hiếp, lợi dụ, và vô số lần dùng Bùa Lãng Quên thử đi thử lại để dò xét giới hạn.

Trước đó, Dumbledore chưa bao giờ nhận ra Bùa Lãng Quên sau khi bị lạm dụng sẽ gây ra tác dụng đáng sợ đến vậy, nó giống như việc quay ngược thời gian trong phạm vi nhỏ. Đến mức trong mấy tuần qua, ông vẫn luôn kêu gọi lập pháp hạn chế Bùa Lãng Quên.

So với Bùa Độc Tâm, thủ đoạn đùa giỡn lòng người này thực sự quá kinh khủng – đây là một sự "tự nguyện" không có lời giải.

Tình huống tương tự như Xenophilius Lovegood, một lần là đủ rồi.

Đây là Hogwarts, không phải sào huyệt Ma Vương.

"Được rồi, vậy thì cách thứ hai..."

Grindelwald bất đắc dĩ hạ một ngón tay xuống, ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm, nhẹ giọng nói.

"Ta đích thân đi một chuyến, giúp ngươi giải quyết – cho ta địa chỉ, yên tâm... Sẽ không ai nghi ngờ đến Hogwarts. Tử Thần Thực Tử lang thang ở nước Anh bản địa có lý do hơn nhiều so với nước ngoài, đám tiểu tử đó có kinh nghiệm trong chuyện này. Dù sao đối phương cũng là một Tử Thần Thực Tử 'nghi vấn' còn sót lại, tạm thời coi đây là một 'Phán Quyết Chính Nghĩa' đến muộn đi."

"Gail..."

Dumbledore nhíu mày, khẽ hừ một tiếng đầy bất mãn.

"Được rồi, được rồi... Giáo sư Dumbledore chính nghĩa đương nhiên sẽ không cho phép chuyện như vậy."

Grindelwald dang tay thở dài, lắc lắc ngón trỏ, nhẹ giọng nói.

"Vậy thì chỉ còn một cách nữa, học hỏi đám chính trị gia Bộ Pháp Thuật, giải quyết việc công."

"Giải quyết việc công?"

"Ừm, hay nói đúng hơn, cách ứng đối chính thức."

Lão Ma Vương chậm rãi nhếch môi, lộ ra nụ cười thâm sâu khó dò.

"Albus, ngươi trong phương diện này vẫn luôn không hiểu. Khi đối mặt với loại đối thoại xám xịt không thể đặt lên bàn, chỉ có thể dựa vào sự thấu hiểu lẫn nhau, cách ứng phó vạn năng nhất chính là nói những lời hay không thể bắt bẻ."

"Nhưng như vậy..."

"Ha ha, ngươi dù sao cũng là Albus Dumbledore, phù thủy mạnh nhất được công nhận trong giới pháp thuật đương thời."

Grindelwald vỗ vai Dumbledore, nói với vẻ hài hước.

"Nếu tiểu tử trẻ tuổi kia thật sự không biết điều, dám chất vấn ngươi, ngươi có thể mỉm cười hỏi lại hắn một câu, 'Người trẻ tuổi, chẳng lẽ ngươi đang dạy ta cách làm việc ư?' Đây là Elena dạy ta, ta cảm thấy cũng có chút đạo lý."

"..."

Dumbledore trầm mặc một lát, có chút câm nín nhìn kẻ già không hề có chút khí chất Ma Vương kia.

Từ khi Grindelwald ra khỏi lâu đài Nurmengard, vị Ma Vương này thoái hóa cực kỳ nhanh chóng. Dù là ai cũng không thể liên hệ lão ta với Gellert Grindelwald tàn nhẫn, hô phong hoán vũ ngày xưa.

Có lẽ, điều chính xác nhất hắn đã làm trong mấy chục năm qua, chính là đưa Elena đến lâu đài Nurmengard.

"... Gail."

"Ừm?"

"Ngươi nói, nếu lần sau chúng ta đáp lại nha đầu kia như vậy, sẽ thế nào?"

"Không có ảnh hưởng gì cả, ngươi vẫn ăn 'bữa ăn sức khỏe người già ít muối, ít dầu, nước sốt nhẹ' của ngươi, còn ta vẫn có thể ăn món ái tâm do cháu gái ta nấu – chúng ta không phải đã nói rõ rồi sao? Ngươi đi trêu chọc, ta đi dỗ dành, phân công rõ ràng mà –"

Grindelwald nhún vai, thản nhiên đáp lời, liếc qua bức thư trên bàn làm việc.

"Đúng rồi, lát nữa Hội đồng Quản trị Hogwarts họp, ngươi đi hay ta đi?"

Thông thường, trong khoảng thời gian này, không ít cuộc họp của Bộ Pháp Thuật, đặc biệt là những buổi xã giao nhàm chán, giả dối, vô bổ mà Dumbledore cực kỳ chán ghét, phần lớn đều do "một Dumbledore không phải Dumbledore" khác thay thế tham dự.

Bị giam cầm trong lâu đài Nurmengard mấy chục năm, Grindelwald khá hưởng thụ nh��ng đoạn nghe các "tiểu bằng hữu" nói chuyện phiếm như vậy.

Và trong khoảng thời gian này, nếu Dumbledore muốn đi dạo trong lâu đài, ông sẽ biến thành hình dáng "Giáo sư Apocalypse" tuần tra trong lâu đài, làm một vài trách nhiệm của nhân viên quản lý lâu đài... Theo đề nghị của Elena, trong thời gian này, tên gọi của họ cũng sẽ có sự trao đổi kỳ diệu, để tránh bị lộ tẩy dưới một số phép thuật liên quan đến danh tính.

"Thôi, lần này vẫn là để ta đi –"

Dumbledore lắc đầu, đứng dậy, thu lại bức thư trên bàn.

"Hôm nay là ngày đầu tiên của Halloween, ngươi đừng ở lì trong văn phòng, hãy đi quanh lâu đài mà xem xét một chút. Nếu có học sinh nào xảy ra mâu thuẫn, tranh chấp, ngươi xử lý chuyện này có kinh nghiệm hơn ta. Hơn nữa, nha đầu kia cũng nghe lời ngươi hơn một chút..."

Khó khăn lắm mới có một ngày nghỉ, Dumbledore quyết định vẫn nên nghỉ ngơi thật tốt một chút.

"Vậy còn sắp xếp công việc cụ thể của Đội Tuần Tra Hồn Ma?" Grindelwald liếc nhìn đồng hồ hành trình, nhắc nhở một câu.

"Ta sẽ để bọn họ trực tiếp tìm ngươi..."

Dumbledore nói, suy nghĩ một chút, thần sắc nghiêm túc nhìn về phía Grindelwald.

"Đương nhiên người kết nối chính vẫn là Ngài Nicolas. Về thân phận thật sự của ông ấy, tối qua ta đã nói cho ngươi biết rồi, ngươi đừng quá mức khinh thường – ông ấy đã làm được điều mà cả ngươi và ta không làm được cách đây mấy trăm năm."

"Ồ? Vậy thân phận của ta thì sao? Ông ấy biết đến là cái nào?"

"Ai biết được?"

Dumbledore mỉm cười, ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ trên bàn, khẽ nói.

"Trong lịch sử không tìm thấy dấu vết của Ngài Nicolas, cũng giống như Otto Apocalis. Cô gái 【Kẻ Ngốc】 hy vọng 【Tháp Cao】 có thể giúp cô ấy tìm ra đáp án – 【Thế Giới】 rốt cuộc là người như thế nào, và trong quá khứ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Thật vậy sao, ta hiểu rồi."

Ánh mắt Grindelwald hơi sáng lên, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong đầy hứng thú.

Về lịch sử bị chôn vùi, hắn cũng khá tò mò.

Bất kể là Nick Flamel, Paracelsus, hay thậm chí là những ghi chép hiện có của giới pháp thuật, tất cả những điều này đều đã trải qua một mức độ bóp méo, khoa trương nhất định. Không ai biết rõ trạng thái thực sự của trận chiến giữa phù thủy và Muggle ngày đó là như thế nào.

So với việc mô phỏng chiến tranh trên giấy tờ, lịch sử thực sự đã xảy ra mới là điều đáng giá tham khảo nhất.

Không ai biết khi pháp thuật và phi pháp thuật bùng nổ chiến tranh, rốt cuộc sẽ diễn ra một tình trạng giằng co như thế nào, cùng những điểm yếu, sự giãy giụa, và bước ngoặt của cả hai bên nằm ở đâu... Khi phạm vi mở rộng ra toàn thế giới, nhân tính, và lựa chọn tổng thể của xã hội sẽ không còn do cá nhân diễn giải quyết định. Grindelwald gần như ngay lập tức hiểu ý nghĩ của Elena.

Nếu là Paracelsus, thì Ngài Nicolas có lẽ sẽ không giữ miệng như hũ nút.

Cũng giống như Elena đã tiên đoán với hắn từ rất lâu về trước, giới pháp thuật và giới phi pháp thuật sớm muộn cũng sẽ có một ngày đối mặt thẳng thắn. Khi nghĩ đến việc dung hợp hòa bình, họ cũng phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.

Thế giới này, với cấp độ văn minh hiện tại, không thể chịu đựng được một cu���c chiến tranh kéo dài thêm vài thế kỷ nữa.

"Vậy nếu ta bị bại lộ thì sao? Chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao."

Grindelwald nhẹ giọng hỏi, cười như không cười nhìn vị hiệu trưởng đang thay quần áo.

"Những kẻ canh giữ thế giới cũ, những tàn dư ngoan cố đó, họ đã sớm khơi mào 'Hành Động Hắc Ám' lần thứ hai. Thế giới này xuất hiện Voldemort thứ hai, thậm chí nhiều hơn nữa, đây chính là một cuộc đánh cược."

"Đánh bạc? Các ngươi không phải đã mở một chiếc thuyền lớn trở về rồi sao?"

Dumbledore hơi kỳ lạ liếc nhìn lão Ma Vương, nhẹ nhàng vẫy vẫy đũa phép.

"Mấy năm nay, tuy ta vẫn luôn ở Hogwarts, nhưng ta không phải là kẻ ngốc hoàn toàn bị cô lập đâu – chiếc thuyền lớn đó rốt cuộc là gì, tùy tiện tìm mấy quyển sách báo giới thiệu thuyền của giới phi pháp thuật mà đọc, là có thể biết rồi mà."

"Dù sao thì sớm muộn ngươi cũng phải thẳng thắn, nhưng mà... Bọn họ... Điều này cần xem ngươi rốt cuộc có còn lợi hại như xưa hay không."

Cảm ơn quý độc giả đã theo dõi bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.