Dobby không phải lần đầu tiên đến Hogwarts.

Thực ra, đêm qua nó vừa lén lút vào ký túc xá Slytherin.

Chỉ là, việc đi vào trường học từ cổng chính của lâu đài thì đây là lần đầu tiên của Dobby.

Dưới sự dẫn dắt của Dumbledore, Dobby giờ đây cuối cùng cũng có thể thong th��� mà nghiêm cẩn quan sát cảnh vật trong lâu đài, chứ không phải như trước kia phải luôn cảnh giác không bị các gia tinh khác hay học sinh phát hiện — đặc biệt là không thể bị người của Hogwarts bắt quả tang.

"Đây là Lâu đài Hogwarts, pháo đài phép thuật cổ xưa có nhiều gia tinh nhất toàn nước Anh."

Dumbledore sải bước đi trong hành lang vắng người, vừa ôn hòa giới thiệu với Dobby đang đi phía sau.

"Thông thường, ban ngày chúng sẽ không rời khỏi nhà bếp Hogwarts, phần lớn sẽ ra ngoài vào buổi tối để dọn dẹp vệ sinh, trông nom lò sưởi, thu gom quần áo bẩn của học sinh để ủi và giặt sạch... Ý ta là, không giống như các gia tộc phù thủy, ở Hogwarts các học sinh sẽ rất ít tiếp xúc với gia tinh, và sau này con cũng không cần phải hầu hạ xung quanh học sinh."

"Vâng, Giáo sư Dumbledore, con hiểu ạ."

Dobby thận trọng lên tiếng, ánh mắt sùng kính nhìn về phía lão phù thủy.

"Nữ chủ nhân trước kia từng nói, dấu hiệu của một gia tinh tốt là con cơ bản không biết đến sự tồn tại của nó, nhưng Dobby luôn vụng về một chút, nhiều khi không thể đạt đ��ợc yêu cầu của chủ nhân, luôn muốn làm phiền chủ nhân phải cất lời ra lệnh."

Dumbledore trầm mặc một lát, chợt nhẹ giọng nói.

"Hogwarts không giống đâu, Dobby, con cứ gọi thế đi," ông nói, "Trong lâu đài này, con không cần phải đoán ý người khác — nhưng nếu không có mệnh lệnh rõ ràng, con tuyệt đối không được tự ý hành động. Đặc biệt là đừng xuyên tạc, hoặc cố gắng phỏng đoán những lời nước đôi của người khác, ở Hogwarts có hơn nghìn học sinh, con không thể chiều lòng tất cả mọi người được."

"Vậy nếu như các tiểu chủ nhân, con nói là các học sinh..."

Dobby hoang mang ngẩng đầu, đôi mắt to tròn tràn đầy sự bối rối.

"Giữa các học sinh cũng sẽ xảy ra mâu thuẫn, con giúp một bên, đồng thời có khả năng sẽ làm tổn thương bên còn lại. Ở Hogwarts hiện tại, giữ thái độ trung lập, chậm rãi một chút, thực ra là một phẩm chất quan trọng hơn cả sự nhanh nhẹn."

Dumbledore ôn hòa mỉm cười, không nhanh không chậm nói.

"Đừng lo lắng, con có thể từ từ tìm hiểu những chuyện này... Tóm lại, hãy cẩn trọng với các yêu cầu mà học sinh đưa ra."

Nội quy trường Hogwarts từ lâu đã phức tạp hơn phiên bản ban đầu rất nhiều lần.

Trải qua một năm học thử nghiệm và điều chỉnh, Dumbledore cuối cùng đã đi đến một kết luận.

Với nội quy trường học có giới hạn và năng lực có hạn thì không thể nào đối phó được với những nữ phù thủy tùy ý làm càn; cái quy tắc "luật pháp không cấm thì có thể làm" hoàn toàn không thể áp dụng cho Elena. Chuyện này chỉ phù hợp với học sinh bình thường, chứ không phải nhằm vào Yêu tinh Nữ hoàng, Chúa tể Hắc ám đời thứ ba.

Elena Caslaner, nàng đáng lẽ phải được xem như một sự tồn tại độc lập, mạnh mẽ và có quyền lực.

Mà đối với quyền lực mạnh mẽ, không thể hạn chế, thì lại phù hợp với một quy tắc khác — luật pháp không trao quyền thì bị cấm.

Đang khi nói chuyện, Dumbledore đứng trước một bức tranh vẽ một bát hoa quả.

"Sau cánh cửa này là nhà bếp Hogwarts. Theo như trước kia, học sinh chỉ cần nhẹ nhàng cù lét quả lê này, nó sẽ bật cười 'Xì xì' rồi biến thành một cái chốt cửa, nhưng do một vài tình huống đặc biệt, bây giờ có chút khác biệt... Đương nhiên sau này con có thể trực tiếp độn thổ, Hogwarts cũng sẽ không hạn chế phép thuật của gia tinh."

Dumbledore nhìn Dobby với ánh mắt thâm thúy, rút đũa phép gõ nhẹ vào khung kính cạnh bức tranh, rồi nói rõ ràng:

"Albus Dumbledore — "

Xung quanh khung kính hiện lên ánh sáng nhạt, lặng lẽ xoay tròn mở vào bên trong.

Đây chính là... Nhà bếp phép thuật cấp cao nhất toàn nước Anh, thánh địa của gia tinh ư?

Dobby cố gắng kìm nén sự xúc động trong lòng, sải bước đi vào, tò mò nhìn khắp bốn phía.

Đây là một căn phòng lớn với trần nhà rất cao, diện tích có lẽ bằng vài phòng khách của trang viên Malfoy cộng lại.

Xung quanh các bức tường đá chất đầy những nồi đồng và chậu đồng lấp lánh sáng bóng, phía bên kia căn phòng có một lò sưởi lớn xây bằng gạch. Gần lối vào nhà bếp, đặt bốn chiếc bàn gỗ dài, vừa vặn tương ứng với bốn bàn ăn của các nhà ở Đại Sảnh Đường phía trên.

Không đợi Dobby nhìn rõ cảnh vật xung quanh, hàng chục gia tinh bỗng nhiên xuất hiện khắp nơi.

Không giống với chiếc vỏ gối bẩn thỉu, cũ kỹ mà Dobby mặc làm "quần áo", các gia tinh Hogwarts có thể nói là những gia tinh tinh tươm và sạch sẽ nhất mà Dobby từng thấy trong đời.

Từng con một đều cười rạng rỡ, cúi đầu, khuỵu gối chào. Chúng đều mặc cùng một kiểu đồng phục: một chiếc khăn trà in huy hiệu Hogwarts. Chiếc khăn trà dường như đã được xử lý đơn giản một chút, quấn quanh thân thể chúng như một tấm thảm.

Ba gia tinh từ phía nhà bếp vội vã chạy tới, trên tay bưng một cái khay bạc rất lớn, nhưng so với chiếc khay lớn lấp lánh ánh bạc, thức ăn và đồ uống đặt bên trên trông lại xấu xí hơn nhiều — chỉ có một chén nước sôi ấm, và một ổ bánh mì baguette trông không mấy ngon miệng.

"Xin lỗi, Giáo sư... Bếp trưởng đặc biệt đã dặn dò, không được cung cấp sữa bò, đồ ăn nhẹ hoặc các món khác trước khi ngủ."

Gia tinh dẫn đầu ngẩng đầu nhìn Dumbledore, cung kính lên tiếng nói.

Dừng lại vài giây, gia tinh này nhìn về phía lão nhân đang đứng phía sau, cẩn thận từng li từng tí nhẹ giọng bổ sung một câu.

"Nếu ngài chưa ăn no bữa tối, có ch��t đói bụng, thì vẫn có thể cung cấp thêm một phần thức ăn cho ngài — cô bếp trưởng không có dặn dò thêm gì về loại thức ăn này, Giáo sư Apocalypse trước đây thỉnh thoảng cũng sẽ..."

"Cảm ơn con, Burley... Nhưng hôm nay không cần đâu — "

Dumbledore bất đắc dĩ sờ mũi, cố gắng duy trì hình tượng của mình.

Là một lão phù thủy một trăm mười tuổi, ông sẽ không tham ăn như một vài kẻ một trăm linh tám tuổi kia; ít nhất trong dịp chào đón nhân viên mới hôm nay, Dumbledore vẫn phải cố gắng hết sức duy trì sự tôn nghiêm của Hiệu trưởng Hogwarts.

Huống hồ, viên lông trắng kia thế mà lại cực kỳ thù dai, ai biết đây có phải là một cái bẫy không.

Không lâu trước đó, Grindelwald lỡ uống vài chén rượu vang nạp liệu, cuối cùng dẫn đến toàn thân tê liệt (do độc dược hóa đá), để mặc ông ta thao túng trong cảnh tượng đáng thương đó, Dumbledore đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một.

"Đây là Dobby, gia tinh của gia tộc Malfoy."

Dumbledore nghiêng người sang, chỉ vào con gia tinh đang tò mò nhìn quanh trái phải bên cạnh mình.

"Trong một khoảng thời gian s���p tới, ít nhất là tính bằng năm, nó sẽ gia nhập Hogwarts, trở thành một gia tinh Hogwarts cùng làm việc với các con, học tập những kinh nghiệm ưu tú của Hogwarts... Burley, tiếp theo thì nhờ con và chư vị nhé — nếu hiệu quả tốt, sau này có thể sẽ còn có thêm nhiều gia tinh đến Hogwarts để bồi dưỡng nữa đấy."

"Bồi, bồi dưỡng ư?! Ưu, ưu tú — "

Gia tinh Burley chợt sững sờ, không thể tin được mà ngẩng đầu nhìn Dumbledore, đôi mắt xanh lục to bằng quả bóng tennis tràn đầy kinh ngạc, nó dường như trúng bùa líu lưỡi, ấp úng mãi mà không thốt nên lời.

"Đúng vậy, bồi dưỡng! Gia tinh Hogwarts là ưu tú nhất, và thế giới phù thủy hiển nhiên cũng đồng tình với điều này."

Dumbledore mỉm cười khẽ gật đầu, ôn hòa nói với gia tinh.

"Và bây giờ, Bộ Pháp thuật, cùng các gia tộc thuần huyết đều hy vọng có thể để kinh nghiệm của Hogwarts được lan truyền rộng rãi hơn, do đó đã thúc đẩy một 'Kế hoạch Bồi dưỡng Gia tinh' như thế này. Dobby là học viên đầu tiên... Ông Burley, ngài có thể đảm nhiệm không? Ngài có thể thể hiện phong thái của Hogwarts, tận tâm, thân thiện, nhiệt tình hướng dẫn Dobby trong công việc sắp tới không?"

"Đươ, đương nhiên rồi! Giáo sư Dumbledore, đương nhiên ạ! Vô cùng vinh hạnh!"

Gia tinh Burley lên tiếng nói, cố gắng ưỡn thẳng lưng, trong đôi mắt to lóe lên những giọt nước mắt xúc động.

"Burley sẽ cố gắng hết sức, thể hiện phong thái mà Hogwarts nên có! Giáo sư! Vô cùng cảm ơn, thật, ôi, lời khích lệ của ngài dành cho chúng con thật sự quá đỗi khiến chúng con hổ thẹn, chúng con còn rất nhiều điều chưa làm tốt... Ôi... Xin ngài cứ yên tâm!"

Theo tiếng của Dumbledore, xung quanh các gia tinh chợt trở nên hỗn loạn.

Hầu hết tất cả gia tinh đều rưng rưng nước mắt nhìn về phía Dumbledore, trông vô cùng xúc động. Đối với chúng, những kẻ đã lâu nay phục vụ học sinh trong bóng tối, dọn dẹp lâu đài, sự khẳng định này gần như có thể coi là vinh dự cao nhất cả đời.

Gia tinh ưu tú nhất thế giới phù thủy!

Thậm chí ưu tú đến mức các gia tộc phù thủy khác còn cử gia tinh của mình đến đây học tập.

Đây là một vinh quang cao cả đến nhường nào, ngay cả Burley, gia tinh trưởng ban của Hogwarts, ban đầu cũng có chút không thể kiềm chế được bản thân, huống chi là những gia tinh khác ở đây.

"Ừm, ta tin tưởng năng lực của chư vị, vậy thì tiếp theo giao phó cho các con nhé..."

Dumbledore ôn hòa nói, rồi nghĩ ngợi, đặc biệt bổ sung thêm một câu.

"À, đúng rồi, cô bếp trưởng gần đây sẽ không đến nhà bếp giám sát và chỉ đạo đâu. Nàng hy vọng chư vị có thể trong khoảng thời gian này củng cố và sắp xếp lại những gì mình đã học được, cố gắng hết sức soạn thảo ra một bộ Quy tắc Gia tinh Hogwarts."

Đôi mắt xanh lam của lão phù thủy nhìn chăm chú Burley, khiến con gia tinh vốn có chút bứt rứt bất an ấy dần dần bình tĩnh lại.

Nội tâm nó lập tức yên tĩnh rất nhiều, một lần nữa tràn đầy nhiệt tình và dũng khí.

"Xin ngài cứ yên tâm, Giáo sư, gia tinh Hogwarts tuyệt đối sẽ không để ngài, để cô bếp trưởng thất vọng!"

"Rất tốt, vậy thì... Có lẽ lời chào mừng này hơi chậm một chút..."

Dumbledore hài lòng gật đầu, xoay người nhìn về phía con gia tinh gầy gò, đầy sẹo đang đứng phía sau.

"Tóm lại, chào mừng con đến với Trường Phép thuật Hogwarts, Dobby."

...

Nếu Dobby nghĩ rằng một khi gia nhập Hogwarts, nó có thể nhanh chóng thích nghi với nhịp độ trường học, hoặc công việc dọn dẹp sẽ giống như ở trang viên Malfoy, thì nó sẽ nhận ra rằng mình đã hoàn toàn sai lầm ngay ngày thứ hai.

Sau Halloween, Hogwarts lại bắt đầu những tiết học mới.

Và điều này đồng thời cũng có nghĩa là công việc của các gia tinh bắt đầu trở nên bận rộn hơn.

Đầu tiên là về mặt nhà bếp, ngoài các bữa tiệc lớn thống nhất vào ngày lễ, trong cuộc sống thường ngày ở khuôn viên Hogwarts, dựa trên lựa chọn và tình hình thu hoạch khác nhau của "Nông trại Đặc sản Học viện" mỗi nhà, các món ăn trên bàn ăn của mỗi học viện cũng sẽ không ngừng được điều chỉnh. Nhà bếp Hogwarts thậm chí còn đặc biệt chia thành nhiều tổ nhỏ khác nhau để phân chia công việc.

Tuy nhiên Dobby khác biệt với các gia tinh khác. Dưới sự nhận thức của Burley, việc bồi dưỡng có nghĩa là phải nắm vững tất cả các món ăn.

Gia tinh có rất nhiều thiên phú bẩm sinh trong việc nấu nướng. Là "Đầu bếp trưởng" của nhà Malfoy, Dobby ban đầu vẫn khá tự tin ở phương diện này, nhưng khi nó tiếp xúc với nhà bếp Hogwarts, nó mới nhận ra mình trước đây đã vô tri đến mức nào.

Chỉ một món sò điệp áp chảo hết sức cơ bản thôi cũng đủ để chứng minh tất cả.

Rõ ràng, tiêu chuẩn đạt yêu cầu của nhà bếp Hogwarts và nhà Malfoy khác nhau một trời một vực.

Theo yêu cầu của cô bếp trưởng bí ẩn kia, bất cứ con sò điệp nào quá chín hoặc còn sống một chút đều không thể đưa đến bàn ăn ở tiền sảnh nhà bếp, hay được truyền tống lên trước mặt các học sinh phía trên — Burley cùng vài giám định viên sẽ ở đó, căn cứ vào kinh nghiệm phong phú để quyết định số phận một món ăn. Và trong vài ngày đầu, Dobby chỉ toàn phải áp chảo sò điệp.

"Dobby, quá chín rồi... Lô này áp chảo quá chín rồi! Ăn vào cứ như nhai cao su ấy!"

"Ối, quỷ thần ơi! Rốt cuộc con đang làm cái gì vậy! Con là quỷ khổng lồ à? Phép thuật, dùng phép thuật đi!"

Trong tiếng gầm gừ tựa như địa ngục, Dobby trưởng thành nhanh chóng với một tốc độ không thể tin nổi. Nó cuối cùng cũng hiểu vì sao sau kỳ nghỉ hè, thiếu gia Draco về nhà lại thà gọi đồ ăn lạnh ngắt từ bên ngoài trường chứ không ăn món nó làm.

So với các gia tinh Hogwarts, thái độ làm việc trước đây của chúng không khác gì sự qua loa đại khái.

Dobby cũng không quên nhiệm vụ của mình khi đến Hogwarts.

Thực ra, ngoài nhà bếp Hogwarts, những ngày này Dobby cũng đi theo các gia tinh khác vào ký túc xá học sinh để dọn dẹp vệ sinh, thu gom quần áo bẩn để ủi và giặt sạch... Đáng tiếc là, nó tạm thời vẫn chưa vào ký túc xá Slytherin.

Cuốn "Nhật ký Mật thất của Chúa tể Hắc ám" mà Draco Malfoy đã trộm đi vẫn không rõ kết cục ra sao.

Mặt khác, Dobby luôn khát khao được gặp Harry Potter, hy vọng có thể truyền cảnh báo về việc Mật thất có thể mở ra cho "Cậu bé sống sót sau Thảm họa" ấy. Nhưng trong phần lớn các trường hợp, việc tìm thấy Harry cũng đồng nghĩa với việc sẽ gặp thiếu gia Draco.

Trong mắt Dobby, tính nguy hiểm của thiếu gia Draco không hề thua kém lão gia Lucius.

Có lẽ về mặt lạnh lùng vô tình, thiếu gia tạm thời vẫn chưa sánh kịp lão gia, nhưng họ tuyệt đối là cha con ruột — bất kể là thiếu gia Draco, hay lão gia Lucius, hai phù thủy này tuyệt đối đều là những phù thủy hắc ám cực kỳ xấu xa.

Là một gia tinh phục vụ gia tộc Malfoy, Dobby đã sớm nghe được từ miệng Lucius Malfoy về kế hoạch đáng sợ, tà ác ấy — ông ta định đánh thức kẻ mà ngay cả tên cũng không thể nhắc đến ở Hogwarts, tạo ra một thảm họa khủng khiếp.

Nhưng điều mà Dobby vạn lần không ngờ tới là, thiếu gia Draco lại đi trước một bước, lấy trộm từ chỗ lão gia cuốn sách phép thuật có thể mở Mật thất Hogwarts, lén lút mang vào Lâu đài Hogwarts.

Và điều tệ hại hơn nữa là, thứ nguy hiểm đó giờ đây không biết đang nằm trong tay ai.

Nhiệm vụ của lão gia Lucius là bảo vệ thiếu gia Draco, còn nhiệm vụ Dobby tự đặt ra cho mình là — tìm cách tìm ra thứ đó rốt cuộc đang ở đâu, sau đó báo cho Giáo sư Dumbledore hoặc Harry Potter, để tiêu hủy vật nguy hiểm ấy!

Đó cũng là... cách bảo vệ thiếu gia Draco thành công...

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền dành tặng những người yêu mến truyện tại truyen.free.