Theo mùa giải Quidditch đến gần, sự căng thẳng không chỉ giới hạn ở các học sinh năm cuối.

Nếu như nói các học sinh từ năm thứ năm trở lên ngầm mang theo sự cáu kỉnh, thì tất cả các cầu thủ của đội Quidditch cũng đồng dạng có một trạng thái tương tự, và tình huống này đặt vào Học viện Gryffindor còn đư���c tăng gấp đôi.

Dù sao, là học viện năng động nhất toàn Hogwarts, áp lực lớn nhất trước kỳ thi tuyệt đối cũng thuộc về bọn họ.

Mặt khác, lịch thi đấu mùa giải mới cũng phủ một lớp hoang mang không biết phải làm gì trong lòng nhóm Gryffindor.

“Thứ Bảy, chúng ta sẽ phải đấu trận đầu tiên!”

Không đợi Percy Weasley trả lời hai người em song sinh của mình, vòm cửa phòng sinh hoạt chung bỗng nhiên mở ra, một nam sinh to lớn vạm vỡ bước vào từ bên ngoài, giọng nói khàn khàn, ẩn chứa sự mệt mỏi khó tả.

“Chúng ta nhất định phải tăng cường độ luyện tập, các cậu, chỉ cần có thể thắng trận đầu tiên…”

“…Vậy thì có nghĩa chúng ta chỉ còn cách chức vô địch một bước. Đạo lý ấy ai cũng hiểu, Oliver, câu này cậu đã nói vang vọng bên tai tất cả chúng tôi rồi, nhưng có một điểm chắc hẳn cậu cũng rõ ràng ——”

Percy Weasley liếc nhìn hai đứa em đang nháy mắt ra hiệu với mình, bất đắc dĩ thở dài.

Cậu đặt cuốn sách trong tay xuống, đi đến bên Oliver Wood, vỗ vỗ vai vị đội trưởng đương nhiệm này.

“Chỉ xét đến thực lực và trình độ rèn luyện hiện tại của chúng ta, muốn chiến thắng ‘Đội hình Ngôi sao’ ngay từ đầu, trừ khi sử dụng quyền ra sân một lần của cô Caslaner, nếu không thì khả năng là vô cùng xa vời. Ta hiểu Charles, cậu ấy tuyệt đối sẽ không nhường nhịn trong trận đấu.”

Trận đấu Quidditch năm học này, trận mở màn là Học viện Gryffindor đối đầu với "Đội hình Ngôi sao".

Sau khi tận mắt chứng kiến đội hình được thành lập từ các cầu thủ vô địch mùa giải trước ra mắt, ít nhất hơn một nửa số học sinh cho rằng họ sẽ giành chức vô địch năm nay với ưu thế áp đảo. Họ thậm chí không cần phối hợp tinh vi đến mức nào, chỉ dựa vào trí nhớ cơ bắp và thực lực cá nhân, là đã có thể dễ dàng nghiền ép đối thủ ở mọi vị trí.

Trên thực tế, chỉ riêng về chênh lệch thực lực, đây thậm chí còn không phải điều đáng thất vọng nhất.

“Charles thật sự rất hiểu đội Gryffindor, hệ thống của chúng ta vốn được xây dựng xoay quanh cậu ấy…”

Percy Weasley đẩy kính mắt, bình tĩnh đến mức có chút vô cảm, khẽ phân tích, “Tuy rằng ta không phải chuyên gia Quidditch gì, nhưng ta cũng biết điểm mấu chốt thắng thua của chúng ta nằm ở tầm thủ. Ta không hề chất vấn năng lực của cậu, ta tin rằng vài năm sau cậu nhất định sẽ rất xuất sắc, Harry. Nhưng không phải bây giờ, Wood, cậu đừng quá vội vàng…”

Percy liếc nhìn cậu bé gầy gò tóc đen như vừa vớt từ dưới nước lên phía sau Wood, nhún vai.

“Harry và Charles kém tròn tám tuổi, đây không phải là chênh lệch chỉ dựa vào vài tuần cố gắng là có thể san lấp được…”

Cúp Quidditch Hogwarts được quyết định bằng hệ thống tính điểm.

Nếu như việc Elena Caslaner ra sân được tính thêm một trận thắng, thì về mặt lý thuyết, vị trí ra sân của "Nữ vương Hư Vô" này gần như là cố định —— xuất hiện trong trận chung kết để giành chắc Cúp Quidditch vô địch cho đội Gryffindor.

Dù cho có phát sinh ngoài ý muốn, thì để đảm bảo suất vào chung kết, cũng phải chờ đến vòng bán kết mới được.

Nói cách khác, Học viện Gryffindor ít nhất phải đạt được điểm tích lũy trong top ba ở vòng đấu tính điểm.

Bỏ qua đội tân sinh không mấy nguy hiểm, còn lại ba đội bóng: Học viện Hufflepuff, Học viện Slytherin, Đội hình Ngôi sao. Ba đội bóng này đối với Gryffindor hiện tại mà nói, đều là những đối thủ cực kỳ khó nhằn.

Bởi lẽ, xét về mặt các cầu thủ chủ chốt của mỗi đội thì là như thế này:

Slytherin trên nền đội hình vô địch năm ngoái, còn bổ sung thêm ba thành viên trẻ hơn, nhanh nhẹn và nhạy bén hơn của "Đội Ánh Trăng tiền Hogwarts". Bên phía Hufflepuff, Cedric Diggory cuối cùng đã trở thành đội trưởng mới của đội, hơn nữa họ còn có "Elena thứ hai" đáng sợ, thành viên mới của Ban Kỷ Luật, Hannah Abbott.

So với đó, Gryffindor, chỉ với một huấn luyện viên chính và một tầm thủ mới, rõ ràng kém cạnh hơn nhiều.

“Ta hiểu rồi, nhưng chúng ta cũng không thể cứ thế từ bỏ.” Wood thống khổ nói, “Chúng ta vẫn luôn cố gắng thay đổi lối chơi, cô Caslaner đã cho chúng ta rất nhiều ý kiến. Nếu chúng ta có thể thắng được một trận ở vòng đầu tiên, ít nhất khi đối mặt với Đội Hufflepuff, áp lực sẽ không quá lớn như vậy —— cơn ác mộng năm ngoái, chúng ta năm nay không muốn lặp lại…”

Năm ngoái có thể nói là năm tăm tối nhất trong lịch sử Quidditch Hogwarts.

Nếu dùng lời Fred để hình dung, họ đối đầu với một đội bóng do Thần Chết dẫn dắt, hơn nữa ngoài Elena Caslaner chuyên tấn công chính, còn có Hannah đảm nhiệm hỗ trợ tấn công. Một khi bay lên không trung thì mạng sống của họ hoàn toàn nằm trong ý niệm của hai nữ quỷ ấy.

Ngay cả Đội Quidditch Slytherin từng lừng lẫy một thời, trong trận chung kết cũng bị đóng đinh vào cột nhục nhã.

“Nghĩ thoáng lên một chút đi, Wood, không ai có thể chiến thắng ma quỷ…”

George Weasley có chút đồng tình vỗ vỗ vai cậu, rụt rè le lưỡi nói ra.

Là thủ môn, Oliver Wood không nghi ngờ gì là người chịu tổn thương nhiều nhất. Hễ Elena và Hannah bất kỳ ai trong hai người họ giành được trái Quaffle, gần như sẽ đi kèm với một lựa chọn hiểm hóc:

Nếu chặn ở trước khung thành, có lẽ có tỷ lệ nhất định phòng ngự được pha tấn công, nhưng chắc chắn sẽ bị hạ gục một lần.

Hoặc là trực tiếp bỏ trống khung thành mà từ bỏ, ký thác hy vọng vào sự chính xác của đối phương.

Rõ ràng, sự kiêu ngạo của Oliver Wood không cho phép cậu ta từ bỏ giữ khung thành.

Trong trận đấu với đội tân sinh năm ngoái, Fred thậm chí còn không nhớ rõ Wood rốt cuộc đã bị hạ gục bao nhiêu lần —— dù Elena mỗi lần đều tốt bụng chữa trị vết thương cho họ, nhưng nỗi đau là không thể biến mất —— nhưng bảng tỉ số trên sân đấu sẽ không nói dối, trong trận đấu kinh hoàng như địa ngục ấy, Gryffindor vẫn duy trì tỷ lệ để lọt bóng thấp nhất toàn sân.

“Đúng vậy, năm nay thì khác rồi, đại ma quỷ đứng về phía chúng ta!”

Fred phấn khích nói, đột nhiên bắt đầu cười ngây dại.

“Hơn nữa chúng ta cũng có cầu thủ vô địch, đúng không, Harry… Nói tóm lại, ta và George sẽ bảo vệ cậu, năm đầu tiên thi đấu trong đội Gryffindor, chúng ta chỉ cần vào được tứ kết là coi như thành công. Chuyện còn lại, đó là nội chiến của bầy quỷ…”

“À, cái đó, tôi cảm thấy… Cậu gọi huấn luyện viên Caslaner như vậy hình như không ổn lắm…”

Wood chớp chớp mắt, ngớ người ra, lắp bắp nói như thể dây cót bị kẹt.

“Cái gì? Huấn luyện viên Caslaner? Đại ma quỷ tóc bạc và tiểu ma quỷ mặt tròn, đây không phải là những gì cậu từng nói ban đầu sao.”

Fred nói, vô tư phẩy tay áo, “Cô ấy trong Quidditch đúng là rất lợi hại, nhưng ta đồng thời không cảm thấy những chiến thuật cô ấy bày ra có tác dụng gì… Mấy chục năm nay chúng ta Gryffindor đều chỉ xoay quanh tầm thủ mà thi đấu, nếu thật sự dựa theo cái cách cô ấy nói để tiến hành tranh tài, hậu trường của chúng ta chắc chắn sẽ bị đối thủ chọc thủng như cái rổ.”

“Fred, đằng sau, đằng sau ——” Percy khóe miệng giật một cái, khẽ mấp máy môi nói.

“…Nhưng sự thật chứng minh ta quả thật quá nông cạn!”

Fred Weasley sững sờ nửa giây, lời nói lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ, “Chuyền bóng tần suất cao, di chuyển tốc độ cao, phòng thủ kèm người toàn sân, tấn công tận dụng thời gian để tạo ra các hiệp công, đây quả thực là nghệ thuật rực lửa mà chỉ có thiên sứ mới có thể nghĩ ra được…”

Vừa nói, Fred chậm rãi xoay người, trên mặt tràn đầy kinh ngạc và chân thành từ tận đáy lòng.

“A, huấn luyện viên chính Caslaner, cô về từ lúc nào vậy!”

“Ta đã nghe hết rồi đó, Fred.”

Elena mỉm cười, nhón chân nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nam sinh.

“Nếu trong trận đấu thứ Bảy cậu tự ý hành động, thì cậu sẽ có cơ hội ôn lại xem quỷ rốt cuộc trông như thế nào. Học kỳ trước khi chúng ta luyện tập, cậu đã đánh gãy cả một đống gậy kích cầu trong năm phút, còn nhớ không?��

Là một thiên sứ nhỏ mang kiến thức hậu thế, Elena trong đầu có rất nhiều phương thức huấn luyện có thể tham khảo.

Những quả Bludger được gia tốc đủ mạnh có thể dễ dàng làm gãy cánh tay người trưởng thành, điều này cũng có nghĩa là tốc độ của nó gần như tiếp cận với cường độ sút bóng tối đa trong bóng đá, mà trách nhiệm của Tấn thủ là dùng gậy tròn đánh trả nó về phía cầu thủ đối phương. Việc đứng yên tại chỗ và liên tục hứng chịu đòn tấn công như vậy, rõ ràng là một phương pháp tốt để hình thành trí nhớ cơ bắp.

Dù sao có phép thuật chữa trị tồn tại, dù xương sườn bị đập xuyên cũng có thể chữa lành, huống chi là tay chân hay những thứ khác.

“À, thật ra tôi không phải Fred, tôi là George…”

Fred gãi gãi gương mặt, cẩn thận từng li từng tí nói, với ý đồ cứu vãn tình thế.

“Ừm, ta tin tưởng cậu, George ——”

Elena khẽ gật đầu, đầy vẻ trêu chọc, chỉ chỉ các nữ sinh đang nhìn bản đồ tinh tú bên lò sưởi, “Vậy thì cậu qua đó nói với Angelina một câu, rằng cậu yêu quý nhất là Hội trưởng Hội học sinh nữ Ravenclaw, cô Streep.”

“…Cái này… Ngô… Aba Aba…”

Fred Weasley ngớ người ra như tượng đá tại chỗ, bất lực cầu cứu các huynh đệ xung quanh bằng ánh mắt.

Ở Hogwarts không có nhiều người có thể phân biệt được cậu và George, ngay cả Percy đôi khi cũng nhầm lẫn, nhưng chỉ có Angelina và Meryl tuyệt đối sẽ không nhận nhầm bạn trai của mình. Nếu cậu thật sự nói như vậy, có lẽ có thể thoát khỏi huấn luyện địa ngục, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là cậu ta sẽ trở thành một kẻ độc thân như Charles và Bill.

“Fred, ta đã nói rồi, yêu đương quá sớm sẽ khiến các cậu xuất hiện sơ hở…”

Wood cười nhếch mép vỗ vỗ vai Fred, chợt quay đầu nhìn về phía Elena, nghiêm túc hỏi.

“Nếu chúng ta sử dụng chiến thuật ban đầu, tỷ lệ thắng lợi đại khái là bao nhiêu? Còn chiến thuật mới thì sao? Charles Weasley gần như là tầm thủ xuất sắc nhất Hogwarts trong mười năm gần đây! Nếu muốn giành cúp vô địch, chúng ta ít nhất phải chiến thắng bọn họ một lần mới được.”

“Tiếp tục sử dụng chiến thuật sáu bảo vệ một trước đây của Gryffindor, tỷ lệ thắng gần như bằng không.”

Elena ánh mắt đánh giá một hồi trên thân hình mảnh khảnh của Harry, bình tĩnh nói.

Hiện tại Harry mới vừa lên năm thứ hai, đại bộ phận nam sinh ở thời điểm này mới bắt đầu giai đoạn dậy thì, huống chi do sống lâu trong phòng chứa đồ dưới cầu thang, cùng với không được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ, Harry phát triển thể chất còn chậm hơn so với các học sinh khác.

Bất kể tài năng Quidditch của Harry có xuất sắc đến mức nào, điểm yếu về thể chất của cậu ta thực sự quá lớn.

Đặc biệt là khi phong cách của cậu ấy lại cực kỳ tương đồng với Charles, điều này đối với Gryffindor càng là một tin xấu.

“Bất kể là sải tay, kinh nghiệm, sức bền… Harry khi đối đầu với Charles đều sẽ bị nghiền ép hoàn toàn, dù Harry có nhìn thấy trái Snitch vàng trước một bước, trừ phi khoảng cách cực kỳ gần, nếu không thì với kỹ thuật của Charles, cậu ấy cũng có thể đến sau mà vượt trước. Còn về chiến thuật mới, cũng gần như bằng không. Mới luyện tập chưa đến một tháng, ��ớc tính ít nhất phải mất nửa tháng nữa mới thấy được hiệu quả.”

Elena nói, nheo mắt khẽ nói như có điều suy nghĩ.

“Thật ra, vẫn còn một cách, nhưng hiện tại chắc chắn không còn kịp nữa rồi…”

Cũng như trong trò chơi, trong một số tình huống nhất định, chênh lệch về thực lực, cấp độ có thể được bù đắp bằng trang bị. Mà hiện tại Ngân hàng Pháp sư Gringotts và Tập đoàn Thiên Mệnh, sẽ trở thành những công ty chổi bay hàng đầu thế giới.

Chỉ có điều, hầu hết các mẫu vật vẫn chưa trải qua thử nghiệm điều chỉnh cuối cùng.

Lô chổi bay vượt thời đại đó dự kiến phải sau Lễ Giáng Sinh mới có thể vận chuyển đến phòng thí nghiệm bên ngoài trường học, để một nhóm các nghiên cứu viên đến từ Cục Thiết kế Tô Hoắc tiến hành khảo thí bay cuối cùng và điều khiển tinh vi… Nhân tiện nói, những chú sư tử con Gryffindor, dường như rất thích hợp tìm một công việc bán thời gian, ít nhất những kẻ cuồng nhiệt Quidditch như Oliver Wood chắc chắn sẽ không từ chối… A?

Đương nhiên, là nhà tư bản lớn có lương tâm nhất trong thế giới phép thuật, Elena cũng sẽ không quá bóc lột giá trị của đồng học.

Căn cứ vào quy hoạch thiết kế mà cô đã xem qua trước đó, lô chổi kiểu mới "Năng lượng cao, Tốc độ cao" ấy đều được thiết kế dựa trên dữ liệu lý thuyết bay siêu thanh. Mà nếu muốn điều khiển loại chổi tiêu chuẩn như vậy, ngoài kỹ thuật bay và năng lực phép thuật, yêu cầu về thể chất có lẽ còn cao hơn một chút so với tiêu chuẩn phi công máy bay chiến đấu.

May mắn thay là, trong thế giới phép thuật, thể chất vẫn rất dễ dàng được cường hóa —— chỉ cần chịu chi tiền là được.

…

Cùng lúc đó, sân Quidditch.

Trận đấu Quidditch đầu tiên từng bước đến gần, nhưng thời tiết cũng ngày càng xấu đi.

Ngoài đội Học viện Gryffindor và đội tân sinh, số lần đăng ký sân tập của các đội khác rõ ràng đều giảm đi đáng kể. Điều này cuối cùng cũng giúp các thành viên của Đội hình Ngôi sao tìm được thời gian rảnh để luyện tập riêng.

Là những học sinh lớn tuổi nhất trong trường này, trước đây họ phần lớn đều nhường cơ hội cho bọn nhóc con kia.

Đương nhiên, ngoài sự nhường nhịn, một mặt khác là họ không thấy có nhu cầu gì.

Nếu không phải vì trận đấu chính thức sẽ bắt đầu vào thứ Bảy này, và đội trưởng Charles Weasley kiên trì muốn luyện tập một chút, thì họ thậm chí sẽ không đến tham gia buổi luyện tập riêng này. Và sự thật cũng đã chứng minh, việc luyện tập không có tác dụng lớn.

Là những cầu thủ ngôi sao từng dẫn dắt học viện mình giành chức vô địch, mỗi người đều biết mình phải làm gì.

Còn về phối hợp sâu hơn, có người thì khinh thường, có người thì nhiệm vụ không cho phép…

“Ta đã nói sớm rồi, cái này hoàn toàn là lãng phí thời gian!”

Gérald khoanh tay, bất mãn càu nhàu.

“Ta đã hỏi giáo sư Snape, cái cô gái tên Elena Caslaner đó sẽ không ra sân trong trận mở màn. Nếu ngươi hy vọng Học viện Gryffindor thua ít hơn một chút, thì cứ cố gắng hết sức nhanh chóng bắt được trái Snitch vàng là được.”

“Quá coi thường Gryffindor là sẽ phải chịu thiệt nhiều đấy, cô Caslaner hiện tại là huấn luyện viên chính của Gryffindor.”

Charles Weasley nghiêm túc n��i, từ thời học sinh cậu đã không thích Gérald.

“Chịu thiệt lớn ư? Ha! Lúc trước có ngươi ở đội Gryffindor còn bị chúng ta đánh bại, càng đừng đề cập đến bọn nhóc con bây giờ ——”

Gérald lắc đầu, trong đáy mắt hiện lên một tia khinh thường.

“Ta nghe nói tầm thủ Gryffindor lần này là ‘Harry Potter, Kẻ Sống Sót’ đó. Weasley, ngươi sẽ không đến cả một học sinh năm thứ hai cũng không bằng sao? Hoặc là nói, ngươi định đánh gian lận, ồ, cái đó ngược lại có chút khó khăn đó…”

“Còn về huấn luyện viên chính ư? Đã nhiều năm như vậy rồi, ngươi nghe nói qua đội Quidditch nào là dựa vào huấn luyện viên mà chiến thắng sao.”

“Yên tâm đi, là đối thủ cũ, trận đấu thứ Bảy này ta sẽ giúp ngươi nhận rõ hiện thực… Đội Gryffindor hiện tại, chẳng qua là một đội bóng hạng ba tệ hại thôi, giống như là ——” Gérald cười nhe răng nhếch mép, “Sau khi ngươi đi, ta đã dẫn đội hủy diệt Gryffindor liên tiếp mấy mùa giải như thế đó.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ gốc để ủng hộ chúng tôi.