Hogwarts, phòng sinh hoạt chung Ravenclaw.

Ngoài cửa sổ, trời dần nhá nhem tối, Hogwarts vốn ồn ào náo nhiệt cả ngày cũng dần chìm vào tĩnh lặng. Tuy nhiên, so với những khu vực khác trong tòa lâu đài, trước khi sự tĩnh mịch của một ngày cuối cùng ập đến, những nữ phù thủy nhỏ nhà Ravenclaw vẫn còn một hoạt động cuối cùng: đó là xúm xít trước gương, xì xào bàn tán về trang phục, trao đổi những chuyện tầm phào trong trường.

【 Dạ tiệc Quidditch giao hữu Hogwarts (do Gryffindor chủ trì) 】

Ngoài những bữa tiệc lớn toàn trường, các buổi dạ tiệc xã giao theo từng cấp học của Hogwarts không nhiều lắm. Điều đáng tiếc là, vài bữa tiệc quy mô nhỏ trước đây — chẳng hạn như tiệc lạnh của Slytherin, tiệc kỷ niệm Ngày mất của Nick Suýt Mất Đầu, lễ hội thu hoạch bội thu của Hufflepuff — nhà Ravenclaw đều bỏ lỡ vì nhiều lý do khác nhau. Vì thế, bữa tiệc giao hữu lần này thực sự quá hấp dẫn đối với các học sinh Ravenclaw.

"Marietta, cậu cũng định đi thật sao?"

"Sao lại không? Nếu chúng ta không đi, chẳng phải để Cho Chang và mấy người đó cười nhạo sao?"

Marietta Edgecombe vừa điều chỉnh bông tai trước gương, vừa hờ hững nói.

"Hơn nữa, dù cho bữa tiệc hôm nay lấy cớ là Dạ tiệc Quidditch giao hữu, nhưng cậu sẽ không thực sự nghĩ rằng chủ đề chỉ là mọi người ngớ ngẩn đứng đó nói chuyện Quidditch chứ? Tớ nghe nói Cedric của nhà Hufflepuff cũng đến, ngoài ra, những cựu học sinh trở về trường dự bồi dưỡng cũng có thể sẽ tham dự. Đây chính là một cơ hội tốt đấy —"

"Dù sao chúng ta đã nói rồi, Cedric thuộc về cậu, còn Bill Weasley là của tớ."

Skelly Foster nhún vai, có chút nghiêm túc chau mày suy nghĩ, rồi lo lắng nói.

"Nghe nói anh chàng Weasley này khi còn đi học chưa từng hẹn hò với bạn gái nào, cũng không biết rốt cuộc anh ấy thích kiểu con gái như thế nào, chỉ mong đừng giống đứa em trai thích rồng lửa của anh ấy, như thế thì quá đau đầu…"

"Nhưng mà Charles Weasley thật sự rất đẹp trai mà —"

Một nữ sinh Ravenclaw khác lại xúm lại, có chút si mê nói.

"Hơn nữa, kiểu con trai như vậy rất an toàn, sẽ không trăng hoa. Nghe nói một mình anh ấy có thể vật lộn với mấy con rồng lửa — điều này mạnh hơn nhiều so với mấy gã công tử bột vô dụng!" Vừa nói, cô nữ sinh này liếc nhìn Roger Davies, "cựu đội trưởng Ravenclaw" đang uể oải ngồi đánh cờ bên lò sưởi, có chút ghét bỏ nhướng mày, rồi chợt tiếp tục si mê nghĩ đến Charles.

"Mấy cậu có thấy cánh tay, ngực những khối cơ bắp rắn chắc của Charles Weasley không, thật sự là —"

"Đáng tiếc là hơi đen quá, với lại hơi khó chịu một chút."

Marietta nghịch tóc một chút, có chút tiếc nuối nói.

"Mà nói đến, trừ cậu bé chậm hiểu kia ra, mấy anh em trai khác nhà Weasley cũng không tệ, dù là anh huynh trưởng Gryffindor trông có vẻ đứng đắn kia, hay là cặp anh em sinh đôi đó —"

"Ừm hử?"

"Khụ hừ —"

Ngay lúc này, bên tai các cô bỗng nhiên vang lên hai tiếng ho nhẹ tỏ vẻ bất mãn.

Marietta và những người khác đột nhiên quay đầu lại, lúc này mới phát hiện nữ huynh trưởng Penelope và nữ chủ tịch hội học sinh Meryl không biết đã xuất hiện phía sau họ tự lúc nào. So với vẻ mặt bất đắc dĩ của Meryl, Penelope gần như muốn dựng ngược lông mày lên.

Penelope đã sớm biết có người trong học viện thèm muốn bạn trai mình, lần này thì bị cô nàng bắt tại trận.

"Các cậu —" Cô nàng khoanh tay, mặt khó coi, chuẩn bị mở miệng tuyên bố chủ quyền.

"Dạ tiệc sắp bắt đầu rồi, các cô gái, các cậu vẫn chưa đăng ký với tôi ��"

"Cô nàng đào tơ", nữ chủ tịch hội học sinh được thăng chức trong học kỳ này, giơ cuốn sổ trong tay lên, giọng điệu bình tĩnh nói, như thể không hề nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi của họ: "Nhận thấy hôm nay là thứ Bảy, và vì lý do dạ tiệc giao hữu, lệnh giới nghiêm trong lâu đài tối nay tạm thời kéo dài đến mười một rưỡi đêm, nhưng điều kiện tiên quyết là phải đăng ký trước."

"Tôi và Penelope chuẩn bị đi rồi, nếu các cậu không định đi thì, sau này —"

"Muốn đi! Đương nhiên là muốn đi!"

"Ừm, vậy được rồi — Marietta, Skelly, Nasha... Tôi nhớ rồi."

Ánh mắt Meryl lướt qua gương mặt Marietta và những người khác một chút, rồi nói một cách đầy ẩn ý.

Vừa nói, Meryl rút một cây bút bi từ túi trước ngực — đây là món quà nhỏ George tặng cô trong kỳ nghỉ hè — nhanh chóng ghi tên ba nữ sinh này vào cuốn sổ trong tay, sau đó còn đặc biệt vẽ thêm một dấu gạch ngang nhỏ bên cạnh. Cô nàng ngược lại không ngờ rằng, cái tên ngốc nghếch George kia mà cũng có người muốn tranh giành.

"Được rồi, Pene (Penelope), chúng ta đi th��i... Anh nhà cậu có khi đang chờ ngớ người ra đấy?"

Sau khi nhanh chóng cập nhật danh sách những "tiểu tiện nhân" tiềm ẩn, Meryl không để ý đến ba cô nhóc kia nữa, quay người có chút lả lướt vỗ mông Penelope, giống như một nữ lưu manh trêu chọc người kế nhiệm của mình.

So với cô và George đã sớm xác lập quan hệ nhờ "giao kèo bán thân", tiến triển của Penelope và Percy rõ ràng chậm hơn một chút. Giả sử nếu không phải học kỳ trước cô và George tác hợp, chưa chắc tên huynh trưởng Gryffindor cứng nhắc kia đã biết thổ lộ là gì — sau khi có mối quan hệ này, Meryl và Penelope, vốn dĩ quan hệ cá nhân đã không tệ, trực tiếp trở thành khuê mật thân thiết nhất.

"Hả? Đừng gọi em như vậy nữa... Hơn nữa... Meryl tiền bối, chị bây giờ là nữ chủ tịch hội học sinh đấy —"

Penelope phủ một lớp hồng nhạt mỏng manh trên mặt, có chút tức giận cắn môi. Từ khi Meryl không biết đã nghe được biệt danh Percy dành cho cô nàng, cô liền không ít lần bị vị tiền bối này trêu chọc, giễu cợt. Điều làm cô tức giận nhất là, tên ngốc Percy kia đến bây giờ vẫn chưa thể moi được vũ khí nào từ miệng George để cô có thể phản công.

"Sao thế, giờ cái đó thành biệt danh riêng của tên ngỗng đầu đần kia rồi sao?"

"Percy không phải ngỗng đầu đần, anh ấy chỉ là đặc biệt nghiêm túc thôi —"

"Được rồi, được rồi, tên ngỗng đầu đần đặc biệt nghiêm túc. Nhưng mà tôi thật sự không ngờ, anh ấy lại ngớ ngẩn đến mức kiên trì viết cho cậu một bức thư tình mỗi ngày trong kỳ nghỉ hè, đợi đến khai giảng... So với đó, tên thô lỗ George kia thật sự là quá —"

"Quá... quá thế nào?"

Mắt Penelope bỗng sáng lên, chợt lập tức hối hận vì phản ứng quá nhanh của mình.

Nhận thấy mình suýt chút nữa lỡ lời, Meryl nhanh chóng chuyển chủ đề, không tiếp tục nói chuyện về cậu bạn trai nhỏ của mình nữa. Bao năm qua, Meryl đây là lần đầu tiên gặp một nam sinh to gan như thế, dám lợi dụng lúc bố cô không có nhà, lén lút lái xe bay đón cô đi chơi — điều tiếc nuối duy nhất là, vì mải mê chơi quên thời gian ở ngoài, kết quả khi đưa cô về nhà thì bị bắt tại trận, suýt chút nữa bị người cha già gi���n dữ của cô đánh chết ngay tại chỗ như thể một con lợn rừng ăn vụng.

May mắn thay, nhà Weasley bên kia ứng phó vẫn khá ổn thỏa. Khi biết con trai mình gặp rắc rối, ông Weasley đã đặc biệt xin nghỉ một ngày ở Bộ, cùng vợ đích thân bắt giữ kẻ "gây chuyện bỏ trốn", "lợn rừng ăn vụng" đó trong nhà Streep, không chút do dự mà "bán đi" con heo nuôi mấy chục năm này.

"Không, không có gì cả... Chỉ là quá ngây thơ mà thôi —"

Ánh mắt Meryl lảng đi vài giây, có chút mất tự nhiên nói qua loa. George Weasley, một tên nhóc hỗn đản tràn đầy năng lượng, rõ ràng nhỏ hơn cô ba tuổi, nhưng trong một số thời điểm lại mạnh mẽ đến mức khiến người ta chẳng làm gì được — điều khiến người ta hận đến nghiến răng nhất là, trêu chọc đến nửa chừng lại cố chấp tỏ vẻ trong sạch.

"Ối —"

Penelope "ối" một tiếng đầy ẩn ý, ánh mắt lướt qua gương mặt ửng hồng của Meryl. Có lẽ Percy tên ngốc nghếch kia không thể hỏi ra được gì, nhưng bây giờ cô nàng giúp đỡ không chỉ có Percy — cô đã sớm nắm rõ "chuỗi thức ăn gia đình" nhà Weasley, Ginny mới vào học năm nay có thể ăn sạch các anh trai của mình mà. Hơi áp bách, bắt nạt Percy một chút, liền có thể mua chuộc Ginny nhỏ, kiểu giao dịch này thật sự quá hời.

...

Cùng lúc đó, tại văn phòng giáo sư McGonagall.

"... Đại khái tình hình là như vậy, ta hy vọng các trò hiểu rõ mình đã gây ra phiền toái lớn đến mức nào cho trường học."

Giáo sư McGonagall thần sắc nghiêm trọng, lộ ra chút mỏi mệt. Dưới lời lẽ thuyết phục khéo léo của Dumbledore, phu nhân Marge, người thợ may siêu phàm, cuối cùng đã rời khỏi Hogwarts. Tuy nhiên, để trấn an bà ta, đội Quidditch nhà Slytherin đã trở thành đội thứ hai trong trường nhận được tài trợ như một điều kiện trao đổi.

"Hơn nữa, ta cũng đã hứa với phu nhân ấy rằng sẽ tiến hành trừng phạt nghiêm khắc —"

Cô nàng mím chặt môi, ánh mắt lướt qua gương mặt của những đứa trẻ nhà Weasley đang ngoan ngoãn ngồi thành hàng.

"Ginny, Fred, George, ba đứa các trò — ừm, xét thấy hành vi tồi tệ của các trò, tối nay các trò không được phép vào Đại Sảnh Đường Hogwarts để ăn cơm — bây giờ hình phạt kết thúc, các trò cũng đã nhận được bài học, có thể trở về ký túc xá..."

"Hả — thế là xong rồi sao?" Fred không khỏi sững sờ nửa giây, lắp bắp nói.

Giáo sư McGonagall luôn nổi tiếng là công chính và nghiêm khắc, không giống như giáo sư Snape bị công nhận là bất công. Nếu học sinh nhà Gryffindor vi phạm kỷ luật mà rơi vào tay bà, kết quả thường không khá hơn chút nào — dù sao chưa từng có sự đối xử đặc biệt nào cả.

"Sao thế? Weasley... Chẳng lẽ trò không đói bụng sao —"

Giáo sư McGonagall không kiên nhẫn nhíu mày, chỉ về phía cửa ra vào.

"Dạ tiệc giao hữu sắp bắt đầu rồi. Với tư cách là những người chiến thắng trong trận đấu hôm nay, so với văn phòng của ta, có lẽ phòng sinh hoạt chung Gryffindor sẽ thích hợp với các trò hơn — Bill, trò ở lại một lát, có một vài hình phạt bổ sung dành cho trò."

"Nhưng chẳng phải ngài vừa mới nói sẽ trừng phạt nghiêm khắc sao..."

Ginny bối rối nói, không biết làm sao nhìn các anh mình. Ngay vừa rồi, Fred và George đã tả sống động như thật về sự khắc nghiệt của giáo sư McGonagall cho cô bé.

"À, đây chẳng phải là đã vô cùng nghiêm khắc, quá đáng lắm rồi sao?"

Giáo sư McGonagall xua tay áo, làm ra vẻ ngạc nhiên đẩy kính trên sống mũi, rồi ôn hòa cười cười.

"Đừng ngốc, các con... Chúng ta những giáo sư này còn chưa đến mức hồ đồ, lại đi bảo vệ một mụ phù thủy ngoại lai nhục mạ học sinh. Nếu lần sau các con có thể thông minh hơn một chút, được rồi... Tóm lại, các con đi lên trước đi, mọi người đều đang đợi các con."

"Thế còn Bill anh ấy —"

Fred và George liếc nhìn nhau, đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Hiển nhiên, trước khi chưa nghe được kết quả xử phạt liên quan đến Bill, bọn họ cũng không định rời khỏi văn phòng.

"Được rồi, được rồi..."

Giáo sư McGonagall bất đắc dĩ thở dài, đi đến bàn làm việc cầm lấy một tờ giấy.

"Xét thấy hành vi tồi tệ của Bill Weasley trên khán đài Quidditch, qua thảo luận của các giáo sư Hogwarts, học kỳ này mỗi thứ Bảy trò đều sẽ bị cấm túc — nội dung cấm túc là đến nhà bếp Hogwarts, phối hợp gia tinh hoàn thành công việc thường ngày. Ngoài ra, mỗi tối cũng sẽ bị cấm túc, nội dung tương tự như thứ Bảy."

"Ách — chỉ vậy thôi sao?"

Fred nhìn về phía giáo sư McGonagall, đợi một lúc lâu sau, lúc này mới nhận ra bà ấy dường như đã nói xong. Từ sau khi nhà bếp Hogwarts bị cướp sạch vào năm ngoái, trường học đã nhanh chóng bổ sung nội quy mới. Nhà bếp Hogwarts giờ đây gần như tương đương với Khu Sách Cấm của thư viện Hogwarts, trừ phi có giáo sư chính thức phê chuẩn, nếu không bất kỳ học sinh nào cũng không thể vào khu vực này. Theo Fred, đây thà nói là hình phạt, chi bằng nói là một đặc quyền được ban thưởng trắng trợn.

"Đây chính là một quyết định xử phạt khá nghiêm trọng, nghiêm túc đấy."

Giáo sư McGonagall buông tấm da dê trong tay xuống, vô cùng nghiêm túc nhìn Bill, cố gắng nín cười.

"Là một phù thủy thuần huyết, bây giờ trò không thể không làm việc như một gia tinh — ta hiểu rằng điều này có thể hơi khó chấp nhận, nhưng trò nhất định phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình. Mà phu nhân Marge hiển nhiên cũng cảm thấy, chỉ có hình phạt như vậy mới có thể tương xứng với sự tổn thương và sỉ nhục mà bà ta đã phải chịu trước đây... Hy vọng sau này trò có thể rút ra bài học..."

"Rõ ạ! Điều này đúng là, quá đỗi nhục nhã —"

Fred nghiêm túc gật đầu, nghiêm chỉnh đáp lời.

"Đúng thế, Bill, sau này anh nhất định phải suy nghĩ thật kỹ, tại sao mình lại phải chịu đựng sự khuất nhục như vậy —"

George cũng nhẹ nhõm thở phào, cùng người anh em song sinh của mình, một ng��ời xướng một người họa, diễn trò ra vẻ.

Phụt phụt —

Nhìn hai người anh trai dở hơi của mình biểu diễn, Ginny không nhịn được bật cười.

Và vẻ mặt nghiêm nghị của giáo sư McGonagall cuối cùng cũng không thể giữ được, bà có chút bất đắc dĩ xua tay áo.

"Được rồi, đừng có ở đây làm trò nữa — nếu các trò muốn biểu diễn Talk Show, ta tin rằng bên cạnh lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor sẽ thích hợp hơn với các trò... Bây giờ các trò có thể về đi, ta có vài lời muốn nói riêng với Bill một chút. Nếu các trò vẫn chưa định rời đi, vậy lần này ta sẽ thực sự trừ điểm và nhốt các trò cấm túc đấy..."

Giọng giáo sư McGonagall lại khôi phục cái vẻ dứt khoát, nghiêm khắc quen thuộc như trước.

...

Nhìn Fred và những người khác biến mất ngoài văn phòng, McGonagall phất tay, cánh cửa tự động đóng lại.

"Được rồi, bây giờ chỉ còn lại chúng ta."

McGonagall day day giữa trán, chau mày nhìn Bill.

"Trò Weasley, xin hãy giải thích tại sao trò lại làm như vậy. Điều này không phù hợp với những gì ta hiểu về trò."

Giáo sư McGonagall biểu cảm nghiêm túc dị thường, trên kính của bà lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

"Bởi vì bà Marge đã mắng chửi cô Granger một cách vô cùng độc địa. Điều cực kỳ trùng hợp là, lúc ấy tôi và Elena vừa vặn ở gần đó. Và điểm đáng sợ nhất là, lúc ấy mu bàn tay của cô Caslaner đã phát sáng..."

Bill gãi gãi gương mặt, có chút bất đắc dĩ đáp lời.

"... Được rồi, ta hiểu rồi."

Giáo sư McGonagall giật mình gật đầu, thì ra đây chính là "bảo hiểm" mà Dumbledore đã nói trước đó sao.

"Làm rất tốt, Weasley, trò đã vất vả rồi. Trò cứ lên lầu tham gia dạ tiệc đi, những chuyện còn lại ta sẽ phụ trách thu xếp..."

Mọi quyền lợi dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free.