"Giáo sư Dumbledore tìm con nói chuyện gì thế?"

Hermione hỏi, hai người họ đã rời khỏi Đại Sảnh Đường, đi men theo cầu thang hướng về phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Thông thường mà nói, với tư cách hiệu trưởng, Dumbledore hiếm khi trò chuyện riêng với học sinh. Thế nhưng, Elena hiển nhiên không thuộc phạm vi học sinh bình thường. Từ khi bắt đầu học tập tại viện nghiên cứu thuộc "Lớp dự bị Ma thuật", Hermione càng thêm hiểu rõ sự đặc biệt của cô bạn thân bên cạnh mình.

Dù sao, học sinh bình thường làm gì có tư cách sắp xếp cho giáo sư Quirrell, Lockhart đi học bù.

Elena vừa quan sát cầu thang quen thuộc, cố gắng phân biệt phương hướng, vừa thuận miệng đáp lời.

"À, không có gì đặc biệt cả, chỉ là nói cho ta biết rằng đã đổi một Tiểu tinh linh tùy thân khác."

"Tiểu tinh linh tùy thân?"

"Ừm, ví dụ như thế này..."

Elena giơ tay phải lên, nhẹ nhàng búng ngón tay một cái, bình tĩnh nói.

"Ta bị lạc đường rồi ——"

Bốp!

Hai Tiểu tinh linh gia cư đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt hai người ở khúc cua cầu thang.

Trong đó một người, Hermione hết sức quen thuộc, đó là Burley – "Thủ lĩnh" các Tiểu tinh linh gia cư của Hogwarts. Dù sao, mỗi lần hai cô bé đến nhà bếp ăn thử hoặc tham quan, phần lớn đều là Burley phụ trách tiếp đón và hướng dẫn. Còn về tên Tiểu tinh linh trẻ tuổi hơn kia thì...

"Vậy ra, đây chính là Dobby, phải không? Giáo sư Dumbledore vừa rồi đã nói cho tôi biết."

Elena mỉm cười, nửa ngồi xổm xuống, thân thiện vươn tay về phía trước.

"Lần đầu gặp mặt. Ta là Elena, Elena Caslaner, rất hân hạnh được gặp ngài, Dobby tiên sinh ——"

Hơi khác biệt so với hình dáng trong ký ức của cô, trên người Dobby không có quá nhiều vết thương. Chiếc vỏ gối cũ mang tính biểu tượng của cậu cũng đã được thay bằng một bộ đồng phục Hogwarts. Thế nhưng, thần thái không bình thường và ánh mắt rạng rỡ kia vẫn y nguyên giống hệt.

Nếu như nhất định phải phân chia cậu ta với những Tiểu tinh linh gia cư khác, thì từ ngữ thích hợp nhất chính là "Hy vọng".

"Ngài, ngài tốt —— tiểu thư Caslaner, cứ gọi tôi là Dobby là được rồi!"

Dobby vô thức lùi lại nửa bước, sau nửa giây sững sờ, có chút hoảng hốt kêu lên.

Chưa từng có một phù thủy nào lại ngồi xổm xuống nói chuyện với Tiểu tinh linh gia cư. Trong tưởng tượng ban đầu của Dobby, vị "tiểu thư bếp trưởng" mà các Tiểu tinh linh gia cư của Hogwarts vẫn thường nhắc đến, lẽ ra phải là một phù thủy vô cùng nghiêm khắc, cứng nhắc, đầy quyền thế và đàn áp.

"Khụ —— Dobby, tay tiểu thư Caslaner vẫn còn đang giữa không trung... Đây là nghi thức bắt tay..."

Một âm thanh rất nhỏ truyền đến bên tai Dobby, đó là Burley đang thì thầm nhắc nhở cậu.

Có một điều mà Dumbledore từ đầu đến cuối không hiểu rõ, đó là các Tiểu tinh linh gia cư của Hogwarts không chỉ vâng lời Elena vì thân phận của cô ấy. Đương nhiên, đó đúng là một phần yếu tố quan trọng... Nhưng điều quan trọng nhất là, khi vị tiểu thư bếp trưởng này ở trong nhà bếp Hogwarts, trong lời nói và hành động của cô không chảy tràn sự lễ phép của kẻ bề trên, mà là sự bình đẳng.

"Bắt, bắt tay ——!"

Đôi mắt to màu xanh lục lồi ra của Dobby mở lớn hơn nữa. Cậu ta cẩn thận từng li từng tí vươn tay, chạm nhẹ vào đầu ngón tay Elena.

Ngay sau đó, cậu ta đột nhiên bật khóc nức nở, khiến Hermione đứng bên cạnh giật mình thon thót.

"Cậu ấy làm sao thế? Cậu ấy làm sao... Có phải chúng ta vừa rồi đã vô tình xúc phạm cậu ấy ở chỗ nào đó không..."

Hermione hơi kinh ngạc nhìn về phía con Tiểu tinh linh đang gào khóc trước mặt các cô, luống cuống nhìn sang Burley.

"Ách —— không phải, Dobby cậu ấy chỉ là có chút, ừm, cảm tính quá ——"

Trên mặt Burley lộ ra vẻ lúng túng, rồi không để lộ chút dấu vết nào, hắn dùng sức đá một cú vào Dobby từ phía sau.

Ngày thường, Dobby tuy thỉnh thoảng có chút thần kinh, nhưng trong công việc nhìn chung vẫn tương đối bình thường và dạn dày. Chính vì vậy mà Burley mới tốt bụng đề cử Dobby đến làm người dự bị cho mình. Ai mà ngờ được vừa mới nhậm chức đã xảy ra sự cố lớn đến vậy!

Thật sự là —— quá thất lễ!

Giả sử nếu Elena và Hermione không còn ở đây,

Burley hận không thể lập tức nhét Dobby vào gian chứa chổi bên cạnh.

"Xúc phạm, xúc phạm ư?! Xúc phạm Dobby?!"

Dobby dùng sức lắc đầu, đôi tai lớn như tai dơi lay động, nghẹn ngào kêu lên.

"Từ, chưa từng có phù thủy nào đối xử với Dobby như vậy, ngồi xổm xuống bắt tay với Dobby —— giống như đối xử với người bình đẳng ——"

"Chuyện này là bình thường mà, tôi muốn nói là... Dù sao các bạn vẫn luôn âm thầm chăm sóc chúng tôi."

Hermione cũng bắt chước Elena ngồi xổm xuống, cẩn thận từng li từng tí nói.

"Nếu không có các bạn, tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi việc dọn dẹp ký túc xá, giặt giũ quần áo, nấu cơm hàng ngày... Những việc vặt vãnh này sẽ tiêu tốn bao nhiêu tinh lực và thời gian. Tôi cho rằng, phàm là phù thủy chính phái đều sẽ đáp lại các bạn bằng lòng biết ơn và thiện ý."

Dobby lắc đầu, sau đó bất thình lình nhảy dựng lên, đầu đập vào lan can bên cạnh, trong miệng la hét.

"Dobby hư! Dobby hư! Dobby hư!"

"Ôi, cầu xin cậu đấy, đừng như vậy —— cậu đang làm gì thế ——"

Tiểu tinh linh gia cư Burley sốt ruột thì thầm, nhảy dựng lên ghì chặt Dobby xuống đất.

Sắc mặt Burley hoàn toàn trở nên xanh xám, biểu cảm nhăn nhó đến nỗi không thể nhìn ra là hắn muốn khóc hay định ăn thịt người. Hắn hoàn toàn không ngờ Dobby lại phát bệnh trong tình huống này. Burley hận không thể ném thẳng tên khốn này ra khỏi lâu đài.

"Khoan, tiểu thư Caslaner, Dobby cậu ấy bình thường, bình thường không phải như vậy —— cậu ấy thật ra thì ——"

"Xin lỗi, Dobby muốn tự trừng phạt mình, tiên sinh Burley..."

Dobby toàn thân run rẩy, ánh mắt của cậu ta đã có chút không tập trung.

"Dobby vừa rồi suýt chút nữa lại nói xấu chủ nhân, trong khoảng thời gian này Dobby quá càn rỡ, quá tệ rồi ——"

"Chủ nhân? Khoan đã ——"

Hermione nheo mắt lại, nhìn về phía Dobby đang bị Burley ghì trên sàn.

"Cái gì là... chủ nhân? Cậu không phải Tiểu tinh linh gia cư của Hogwarts sao?"

"Dobby khác với các Tiểu tinh linh gia cư của Hogwarts. Dobby đến từ bên ngoài, cậu ấy vốn phục vụ cho một gia đình phù thủy khác. Tiểu tinh linh gia cư không thể lựa chọn công việc —— cậu ấy phải vĩnh viễn phục vụ cho nơi mà phép thuật của mình sinh ra."

Tiểu tinh linh gia cư Burley nhanh chóng giải thích, một bên cố sức bịt miệng Dobby lại, tránh cho cậu ta tiếp tục nói lung tung.

"Vậy sao cậu lại xuất hiện ở lâu đài Hogwarts? Cậu trốn tới sao?"

Hermione tò mò hỏi, nhìn Tiểu tinh linh đang vùng vẫy muốn thoát ra, rồi bổ sung thêm một câu.

"Buông cậu ấy ra đi, tiên sinh Burley —— Dobby sẽ không làm hại chúng tôi đâu. Chủ nhân của cậu có biết cậu đang ở đây không?"

"Ách, nếu như ngài kiên trì, tiểu thư. Thật sự là, vô cùng vô cùng xin lỗi ——"

Dưới cái gật đầu ra hiệu nhẹ của Elena, Burley hung tợn trừng mắt nhìn Dobby, rồi bất đắc dĩ buông cậu ta ra.

Dobby khẽ run rẩy, dường như cuối cùng cũng đã kiểm soát được bản thân.

"À, đúng vậy, tiểu thư. Bọn họ biết mà... Dobby được chủ nhân phái đến Hogwarts tham gia huấn luyện, học cách nấu những món ăn ngon hơn, phụng dưỡng các phù thủy tốt hơn, còn có... chăm sóc tiểu chủ nhân, và rất nhiều việc khác nữa..."

Dobby lắp bắp nói, nét mặt cậu ta vô cùng thống khổ, dường như có ai đó đang siết lấy cổ họng cậu.

"Tiểu chủ nhân?"

"Cậu ấy nói chính là Draco, Dobby là Tiểu tinh linh của nhà Malfoy, Hermione à."

Elena thuận miệng giải thích, có chút hứng thú đánh giá Dobby, cô dường như đã đoán được một phần động cơ của Dobby.

Có lẽ trong mắt Dumbledore và Burley, việc chăm sóc tiểu chủ nhân là một cái cớ hợp tình hợp lý. Thế nhưng, Elena rất rõ ràng rằng logic của Tiểu tinh linh gia cư thông thường không thể áp dụng cho Dobby —— Dobby căn bản không thích nhà Malfoy.

Nhưng mặt khác, trong trường học lại có một người khác mà Dobby quan tâm.

Vị Chúa Cứu Thế đã chiến thắng tên Chúa tể Hắc ám mà đến cả cái tên cũng không thể nhắc tới kia, tiên sinh Harry Potter.

"Ừm, đại khái tình hình thì giáo sư Dumbledore trước đó cũng đã giới thiệu với tôi rồi. Tôi tin tưởng phán đoán của tiên sinh Burley và giáo sư Dumbledore. Về sau trong sinh hoạt ở trường học, còn nhiều điều phải làm phiền các bạn —— nhưng tôi có một chút đề nghị bổ sung nhỏ..."

Elena suy tư vài giây, quay đầu nhìn về phía Tiểu tinh linh gia cư Burley đang đứng một bên.

Dù Dobby xuất hiện vì lý do gì, thì tuyệt đối không phải nhắm vào cô.

Đúng như Dumbledore đã từng suy đoán, vấn đề hơn phân nửa vẫn là xuất hiện từ Lucius Malfoy và những thế lực hội pháp thuật phía sau hắn. Dobby đến Hogwarts cố nhiên là một kết quả may mắn, nhưng điều này đồng thời cũng là một tín hiệu nguy hiểm.

Mà khi đối mặt với sự thăm dò từ kẻ địch chưa biết, cách làm chính xác nhất chính là chấp nhận toàn bộ, dẫn dắt bọn chúng tiết lộ nhiều thông tin hơn.

"Sau khi thử nghiệm trong học kỳ trước và học kỳ này, mô hình 'Tiểu tinh linh bóng tối' cũng có thể dần từng bước mở rộng. Tất nhiên Burley cậu đã nhắc đến điểm này, vậy thì hãy bắt đầu thí điểm quy mô nhỏ từ cậu và Dobby đây đi ——"

Elena lấy thời khóa biểu từ ngực ra xem lướt qua, xác nhận lịch trình tiếp theo của mình, rồi tiếp tục nói.

"Trong tuần tới, Burley cậu trước tiên hãy toàn bộ hành trình mang theo Dobby làm quen công việc, tiện thể chỉnh sửa lại phương pháp luận. Chờ khi Dobby đã đại khái quen thuộc quy trình công việc, thì dựa theo phương pháp luận này mà triển khai huấn luyện trong Hogwarts. Nếu có thể, hãy cố gắng hết sức để sau lễ Giáng Sinh đào tạo ra một nhóm Tiểu tinh linh 'Bóng tối sơ cấp' có thể thử nghiệm nhậm chức."

"Sau đó, tại lâu đài Hogwarts, hãy lấy lớp học làm đơn vị để tiến hành chăm sóc hàng ngày ——"

Elena chỉ vào thời khóa biểu trong tay, không nhanh không chậm giải thích với Tiểu tinh linh gia cư Burley.

"Ví dụ như, chiều nay tôi sẽ đến phòng học môn Nghiên cứu Muggle. Trong khi đó, các học sinh khác của năm thứ hai ban A thì sẽ đến phòng học môn Biến hình thuật. Trong trường hợp này, các bạn có thể chia nhau hành động —— Dobby sẽ tiếp tục đi bảo vệ và chăm sóc năm thứ hai ban A, còn Burley cậu thì hãy đi theo bên cạnh tôi... Đương nhiên, phân phối cụ thể vẫn sẽ tùy thuộc vào tình hình sau này. Ngài làm được chứ?"

"Không thành vấn đề! Ngài cứ yên tâm, trước lễ Giáng Sinh tôi nhất định có thể chỉnh sửa xong!"

Tiểu tinh linh gia cư Burley vô thức ưỡn ngực, kiêu ngạo nói.

Từ khi Elena đến Hogwarts, cô đã mang đến cho các Tiểu tinh linh gia cư quá nhiều thứ. Trong đó, điều quan trọng nhất chính là những nhiệm vụ vô tận —— so với sự mờ mịt và công việc lặp đi lặp lại trước đây, sự bận rộn hiện tại hiển nhiên có ý nghĩa hơn.

"Các bạn vất vả rồi, vậy thì, hẹn gặp lại buổi chiều."

Ánh mắt Elena lướt qua biểu cảm như có điều suy nghĩ của Dobby, hài lòng gật đầu.

Không nghi ngờ gì, nếu sử dụng đúng cách, Dobby tuyệt đối là một lưỡi dao không hề kém cạnh Gilderoy Lockhart.

Mà bây giờ, cô đang tiến hành bước đầu tiên trong việc luyện cầm đao —— không nên để phần sắc nhọn ấy chĩa vào chính mình.

... ...

Một lát sau, Elena và Hermione trở lại phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Do bị chậm trễ một lúc trên cầu thang, nên khi họ đi xuyên qua hành lang vào phòng sinh hoạt chung, phần lớn học sinh Gryffindor đã trở về phòng ngủ nghỉ ngơi. Trong sảnh lớn ấm áp và chen chúc chỉ còn lại vài học sinh không có ý định đi ngủ đang hoạt động.

Đúng vậy, dù chỉ có vài học sinh đang hoạt động, phòng sinh hoạt chung bây giờ trông cũng có chút chen chúc.

"Bác Hagrid? Hôm nay sao bác lại quay về tháp Gryffindor thế?"

Mặc dù đã hoàn thành thủ tục nhập học lại, nhưng sau khi tan học, Hagrid thường trực tiếp về căn nhà nhỏ cạnh Rừng Cấm để nghỉ ngơi. Trong ấn tượng của Hermione, đây dường như là lần đầu tiên cô thấy Hagrid trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor vào buổi trưa.

"Đừng quấy rầy bác Hagrid, cứ để bác ấy yên tĩnh đi, hôm nay thật đáng sợ..."

Đúng lúc này, một âm thanh đột nhiên vang lên từ ghế sofa cạnh lò sưởi, suýt chút nữa làm Hermione giật nảy mình.

"Ách? Các cậu làm sao thế... George? Hay là Fred?"

Hermione lấy lại bình tĩnh nhìn sang, lúc này mới phát hiện trong phòng sinh hoạt chung thật ra có không ít học sinh thất thần.

Vẻ yên tĩnh trống trải vừa rồi chỉ là ảo giác. Tuyệt đại bộ phận người đều co quắp trên mặt đất, ghế sofa, ghế bành mềm mại, giống như những bức tượng điêu khắc. Tựa như từng đoàn áo choàng phù thủy đột nhiên đã mất đi ước mơ, vô cùng an tĩnh.

"Tôi là Fred, George chắc đang ở ban công Ravenclaw giải sầu rồi ——"

Tên Weasley đang co quắp trên ghế sofa yếu ớt nói, đôi mắt linh động ranh mãnh ngày xưa đã mất đi thần thái.

"Còn về nguyên nhân thì cũng chẳng có gì cả —— giáo sư McGonagall vừa rồi đã công bố một tin tức 'tốt lành'. Trong lĩnh vực lý thuyết Biến hình thuật hiện đại đã xuất hiện một biến đổi trọng đại mang tính bước ngoặt, tất cả các lý thuyết trước đây có thể sẽ hoàn toàn mất hiệu lực. Ngoài kỳ thi cuối năm nay, từ năm sau trở đi, tất cả sách giáo khoa và đề thi của các niên cấp trong Hogwarts đều sẽ có điều chỉnh tương ứng."

"Ừm? Nghe vậy cũng khá ổn mà, đây không phải còn có một năm đệm sao?"

Hermione giật mình gật đầu, sau khi trở về từ viện nghiên cứu vào cuối tuần, cô đã đại khái đoán được kết quả này.

Sự biến đổi trong lý thuyết Biến hình thuật hiển nhiên sẽ thay đổi rất nhiều. Một khi lý thuyết mới được xác định, những lý thuyết cũ sai lầm và lỗi thời hiển nhiên sẽ bị lật đổ và loại bỏ ngay lập tức. Hơn nữa, xét từ tình hình hiện tại, việc thúc đẩy của giáo sư McGonagall đã được xem là tương đối quả quyết.

"Nghe còn ổn ư?! Có lẽ đối với các bạn, Ginny, hoặc năm thứ bảy mà nói, thì đúng là vẫn được..."

Fred ngẩng đôi mắt vô thần lên, khàn giọng nói với vẻ đau thương.

"Thế nhưng, năm nay chúng tôi là năm thứ tư cơ mà —— năm học tới sẽ là năm thứ năm. Kỳ thi..."

"Ách ——..."

Hermione hết sức đồng tình khi nhìn những bức tượng điêu khắc đã mất đi ước mơ trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Nương theo Fred đọc lên tiếng "...", không ít "bức tượng điêu khắc" dường như co quắp một chút theo phản xạ có điều kiện. Còn Hagrid đang ngồi bên lò sưởi, ngẩn người nhìn ánh lửa cũng vậy, cứ như thể đây là một lời nguyền thiêu đốt người.

Kỳ thi cấp độ phù thủy thông thường khác với kỳ thi nội bộ của Hogwarts.

Điều này cũng có nghĩa là, học sinh năm thứ tư lần này sẽ đón nhận "cơn đau" cải cách Biến hình thuật đáng sợ nhất:

Rõ ràng, họ được cho biết rằng tất cả kiến thức đã học trong bốn năm qua đều đã bị chứng minh là sai lệch. Kế tiếp, họ không thể không bù đắp toàn bộ nội dung mà học sinh tương lai có thể phải mất năm năm để học, trong vòng một năm, rồi bất đắc dĩ đón nhận kỳ thi hoàn toàn xa lạ.

Có lẽ Fred, George và những học sinh Hogwarts bình thường khác thì còn đỡ, cùng lắm thì chỉ trượt một môn mà thôi.

Thế nhưng Hagrid, người mà hôm qua còn đang tràn đầy hy vọng vào tương lai, dồn hết mọi ước mơ vào Biến hình thuật thì sao...

Hermione cẩn thận từng li từng tí đi đến bên cạnh Hagrid, nhẹ nhàng vỗ vai bác ấy.

"Bác vẫn ổn chứ, Hagrid?"

Độc quyền tại truyen.free, chúng tôi mang đến từng chương truyện với sự tỉ mỉ và tâm huyết.