Nỗi lo sợ là thứ cảm xúc dễ lây lan nhất trên đời.

Không đợi chuông báo giờ học đầu tiên buổi trưa hôm đó vang lên, sự tuyệt vọng và bất lực của đám học sinh năm tư trong tiết Biến Hình đã lan khắp mọi nhà Hogwarts. Cảm giác bất an, căng th��ng cứ thế nuốt chửng từng học sinh ở mọi khối lớp, không chừa một ai.

Học sinh cấp trên bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc có bao nhiêu kiến thức mình đã học trong quá khứ còn đáng tin cậy.

Còn đám học sinh khối dưới thì rơi vào một nỗi hoang mang khác hẳn:

“Nếu như bà nội ta biết ta thi trượt môn Biến Hình năm thứ hai, người nhất định sẽ nổi trận lôi đình.” Neville thầm thì, khuôn mặt tràn đầy vẻ sợ hãi. Lúc này, cả bọn đã rời khỏi phòng nghỉ, đang trên đường đến lớp của Giáo sư McGonagall.

“Đến cả những người thông minh như George, Fred mà còn thế này, ta chắc chắn không theo kịp rồi...”

“Đó là vì sang năm họ phải tham gia kỳ thi O.W.L.s, toàn bộ chương trình học năm năm bị rút ngắn lại chỉ còn một năm rưỡi. Đây tất nhiên là một chuyện vô cùng đau khổ rồi. Các trò thì khác, mới là học sinh năm hai, với lại học thêm chút kiến thức mới thì có gì không tốt chứ?” Elena nghiêm túc phân tích, an ủi những phù thủy nhỏ đang hoang mang, bất an xung quanh.

Dù sao đi nữa, bất kể dự đoán của nàng có chính xác hay không, chỉ vài ngày nữa là có thể tập hợp lại toàn bộ chương trình học “Biến Hình thuật mới” từ lời kể của học sinh các khối lớp. Dù cho môn Biến Hình có biến thành vật lý cao cấp, thì tư cách miễn học kỳ này của nàng cũng sẽ không thay đổi.

“Ngươi cũng đừng ở đây cười trên nỗi đau của người khác, biết đâu mấy ngày nữa ngươi lại phải quay về thì sao...” Hermione liếc nhìn Elena đang đứng ở đầu cầu thang lầu bốn vẫy tay chào tạm biệt, bực bội nói.

“Nếu như ngay cả kỳ thi O.W.L.s cũng phải điều chỉnh, thì nội dung thi viết bổ sung cấp cao mà ngươi đã xin thi thêm vào cuối kỳ năm ngoái cũng coi như vô nghĩa rồi. Dù sao, tất cả những kiến thức đó đều là sản phẩm dựa trên những lý thuyết đã bị bác bỏ.”

Khác với những phù thủy nhỏ khác, người mà cuối tuần đã theo học lớp bồi dưỡng “Tính toán cơ” tại sở nghiên cứu, Hermione mơ hồ đoán được mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Nếu đúng là như nàng phỏng đoán, chương trình học sẽ đưa vào một phần lý thuyết vật lý, hóa học, thì tư cách miễn học của Elena có lẽ sẽ không dễ dùng đến thế. Dù sao, trong một số lĩnh vực có yêu cầu tương đối cao, “viên lông trắng” này cũng không phải là người không gì không biết.

Đối với Hermione mà nói, độ khó của chương trình học không thành vấn đề. Những hoạt động kế tiếp mới thật sự là phiền phức.

“Thôi, ít nhất đó cũng là chuyện của học kỳ sau. Học kỳ này ta còn phải học Môn Nghiên Cứu Muggle đã.” Elena nhún vai, thản nhiên nói, không hề vướng bận. Nàng vui vẻ xoay người, theo bóng Bill rời đi.

Có lẽ lớp bồi dưỡng Biến Hình thuật vào thứ Bảy sẽ đề cập đôi chút kiến thức mới, nhưng so với hai tiết giảng bài dày vò mỗi tuần, một buổi học phụ đạo riêng chưa đầy hai giờ hiển nhiên tốt hơn nhiều. Huống hồ, sau này nàng còn có thể kiêm nhiệm vai trò người ra đề.

Rõ ràng, một người ra đề sẽ không có lý do gì phải tự mình làm bài thi cả. Đây chính là lối thoát Elena đã chuẩn bị sẵn cho bản thân.

... ...

Sau khi Elena rời đi, đoàn người tiến về phòng học Biến Hình càng trở nên trầm mặc hơn.

Cả lớp lặng lẽ bước xuống cầu thang, mang theo một không khí bi tráng như thể đang chịu tử hình, rồi đẩy cửa phòng Biến Hình bước vào. Dù Elena có an ủi thế nào đi nữa, thì cảnh tượng thảm hại và thê lương của đám học sinh năm tư vẫn có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời nói nào.

Giáo sư McGonagall vẫn như mọi khi, đã có mặt trong phòng học từ rất sớm.

Nàng trông có vẻ hơi mệt mỏi. Đôi mắt sau cặp kính vẫn nghiêm nghị, sắc bén như thường lệ, nhưng quầng thâm dưới mí mắt đã rõ ràng tố cáo rằng đêm qua nàng đã không thể ngủ ngon giấc. Điều này, không nghi ngờ gì, càng làm tăng thêm nỗi hoang mang trong lòng học sinh.

Tuy nhiên, khi tất cả học trò đã an tọa, Giáo sư McGonagall hiếm hoi nở một nụ cười dịu dàng với cả lớp.

Sau một đêm miệt mài, cuối cùng nàng cũng đã kịp hoàn thành việc điều chỉnh giáo án cho toàn bộ học sinh từ năm nhất đến năm bảy của Hogwarts trước khi tiết học hôm nay bắt đầu. Đây không nghi ngờ gì là một thành tựu đáng tự hào và phấn khởi, khi nàng đã giúp học trò giành lại được không ít thời gian quý báu.

Chỉ có điều, nụ cười của Giáo sư McGonagall không hề mang lại hiệu quả như nàng mong đợi.

Cả lớp đồng loạt rùng mình một cái, trên gương mặt mỗi người đều hiện lên một vẻ bi thương đến độ thấy chết không sờn.

“Thành thật mà nói, hôm nay các trò bị làm sao vậy?” Giáo sư McGonagall nhướn mày hỏi, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc lướt qua đám học sinh.

Từ trước đến nay, kỷ luật lớp Biến Hình vẫn luôn là tốt nhất. Thế nhưng, hiếm khi nào lại có một khung cảnh âm u, nặng nề đến thế này. Dáng vẻ đó khiến nàng nhớ lại lễ Phân loại trước tiệc khai giảng hàng năm – không ít đứa trẻ cũng từng mang thần sắc tương tự.

“Tuy nhiên, không sao cả. Ta tin rằng nội dung chương trình học hôm nay sẽ nhanh chóng khiến các trò phấn chấn trở lại thôi.”

Cả lớp lại đồng loạt rùng mình một cái, nhưng không ai dám lên tiếng. Trong ánh mắt tất cả đều tràn ngập sự sợ hãi.

Đến lúc này, nụ cười trên mặt Giáo sư McGonagall cũng có chút không giữ được nữa.

Đúng lúc này, Hermione giơ tay lên, khẽ nói:

“Thưa Giáo sư, chúng em vừa từ phòng nghỉ xuống. Các anh chị năm tư kể r��ng, nội dung sách giáo khoa Biến Hình thuật trước đây gần như đều đã bị bác bỏ, chúng em sẽ phải học lại hoàn toàn từ đầu, mà những kiến thức mới đó lại còn rất khó nữa ạ – ”

“A, thì ra là vậy.” Giáo sư McGonagall vừa nói vừa bừng tỉnh, rồi bật cười lắc đầu.

“Ta đại khái đã hiểu sự lo lắng của các trò rồi, cô Granger. Khối dưới và khối trên không giống nhau. Họ sang năm sẽ phải tham gia kỳ thi O.W.L.s, áp lực tự nhiên lớn hơn. Trên thực tế, xét từ góc độ khách quan mà nói, nội dung mới và kiến thức cũ không hề không liên quan đến nhau. Các trò sẽ sớm nhận ra rằng lý thuyết Biến Hình thuật mới thực ra còn thú vị hơn, chính xác hơn, và đơn giản hơn rất nhiều...”

Khẽ dừng lại vài giây, McGonagall cau mày nhìn khắp phòng học vẫn còn chìm trong không khí u ám, rồi nghiêm nghị nói:

“Ta không rõ các trò đã nghe được những gì từ đám học sinh năm tư kia, nhưng ta nhất định phải nhấn mạnh trước một câu: nếu có ai đó tự cho là thông minh mà viện cớ rằng mình vì thế mà quên mất cách thức Biến Hình, hoặc coi đây là lý do để không làm bài tập, thì tốt nhất nên dẹp bỏ ngay ý nghĩ đó đi.”

Điều kỳ lạ là, khi sắc mặt Giáo sư McGonagall trở nên nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn hẳn, sự bất an của đám học sinh lại tan biến đi không ít.

Không biết ai là người mở đầu, nhưng đám học sinh bắt đầu tranh nhau kể lại cho Giáo sư McGonagall nghe về bộ dạng suy sụp, xanh xao của các anh chị năm tư sau khi trở về phòng nghỉ công cộng, cùng với những cảnh tượng đáng sợ mà họ đã nghe được từ miệng các học sinh khóa trên.

“Quá đáng sợ! Fred bảo rằng chúng em nhất định phải quên đi những lý thuyết sai lầm đó, nếu không sẽ có khả năng tự nổ tung đúng không ạ?”

“Chúng em sau này ít nhất phải biến ánh sáng thành bảy sắc cầu vồng, nếu không thì sẽ thất bại – ”

“– Kẻ thất bại sẽ bị nhốt vào một chiếc hộp nhỏ rồi gửi về nhà!”

“Đã rõ. Không ngờ hai Ngài Weasley và Hagrid lại tường tận đến thế sao?” McGonagall hỏi, khẽ nhíu mày.

Dưới sự dẫn dắt vô tình hay hữu ý, Giáo sư McGonagall nhanh chóng tái hiện lại cảnh tượng trong phòng nghỉ trước đó từ những lời kể của học trò.

Những lời kể này nghe không có quá nhiều yếu tố bịa đặt lung tung, nhưng thoạt nghe thì quả thực rất đáng sợ. Giáo sư McGonagall một mặt lặng lẽ ghi lại những cái tên xuất hiện với tần suất tương đối cao vào trong lòng, một mặt khác trấn an đám học trò trong phòng.

“Tin đồn giả cả, tất cả chỉ là hù dọa các trò thôi mà...”

“... Cứ yên tâm đi, Hogwarts sẽ không bao giờ dùng Biến Hình để trừng phạt học sinh đâu...”

Là một trong những giáo sư giảng dạy lâu năm nhất tại Hogwarts, Giáo sư McGonagall có khả năng trấn an học sinh chỉ bằng vài ba câu nói.

Đúng như nàng đã nói trước đó, tiết học tiếp theo đã trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Giáo sư McGonagall biến hóa ra trên bàn học mỗi học sinh một bộ thước êke, compa, cân, cùng với một cặp ống đong thủy tinh, khối lăng trụ tam giác, và đủ loại khối kim loại hình học. Chúng trông hệt như dụng cụ trong tiết thủ công của trường tiểu học bên ngoài.

“Chúng ta dùng thể tích để hình dung không gian mà một vật thể chiếm chỗ,” Giáo sư McGonagall nói, và các học trò chăm chú ghi chép. “Các trò có chú ý đến những khối vuông nhỏ trước mặt mình không? Bên cạnh chúng còn có hai tấm da dê, lần lượt là công thức tính thể tích, và một bảng biểu trống dùng để điền các trị số, phân loại. Đây chính là nội dung chương trình học của chúng ta hôm nay – ”

Giáo sư McGonagall vung vẩy đũa phép. Ngay lập tức, từ phía sau phòng học vọng đến ti���ng nước chảy róc rách, khiến các học trò vô thức quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy phía sau phòng học Biến Hình xuất hiện một loạt máng nước, bên trong một chiếc vòi nước hình rồng đang xả nước ào ào. Tuy nhiên, ngay khi các phù thủy nhỏ đưa mắt nhìn sang, nó lại một lần nữa đóng lại, và bên tai các học trò tiếp tục vang lên giọng nói của Giáo sư McGonagall.

“Ống đong, cân, những dụng cụ cơ bản này các trò đều đã được tiếp xúc qua trong tiết Độc Dược rồi. Tuy nhiên, hôm nay ta sẽ dạy các trò một số công dụng hoàn toàn mới. Nào, chúng ta cùng nhau thử dùng những dụng cụ đơn sơ này để đo đạc, tính toán các vật thể nhỏ xung quanh mình...”

Thể tích, khối lượng, mật độ...

Đây chính là nền tảng cho việc thi triển Biến Hình thuật cơ bản theo “phiên bản hoàn toàn mới”.

So với việc phải trực tiếp bắt đầu từ con số không để học thuộc những công thức cấp cao, học sinh khối dưới hiển nhiên có nhiều thời gian hơn. Các em có thể vừa chơi đùa vừa từng bước học tập và khám phá thế giới này. Và trong giới phép thuật, loại trò chơi này sẽ trở nên thú vị hơn một chút.

Nhìn đám học trò không ngại phiền phức, hăm hở dùng thước kẻ đo đạc đủ loại vật thể, Giáo sư McGonagall hài lòng khẽ gật đầu.

Ngoài những vật thể được cung cấp ban đầu, các phù thủy nhỏ còn đang tiến hành đủ loại Biến Hình đơn giản.

Các phù thủy nhỏ đã lên năm hai đều đã có khả năng Biến Hình nhất định. Trong tiết học này, Giáo sư McGonagall cũng không hề giới hạn kết quả Biến Hình của họ. Dù chỉ là thay đổi hình dạng cũng được xem là thành công – các em có thể tự do Biến Hình ra bất cứ vật thể nào mình muốn, sau đó dùng chính vật thể ấy để đo đạc và cuối cùng điền vào bảng biểu trống trên tấm da dê.

Giáo sư McGonagall một mặt quan sát trong phòng học, chú ý đến tình hình tiến triển của từng học sinh, thỉnh thoảng lại chỉ dẫn cho một số em cách sử dụng cân, thước kẻ và các công cụ khác một cách quy củ. Cùng lúc đó, nàng vẫn không ngừng suy tư trong lòng, hoàn thiện từng chi tiết giáo án cho các khối lớp sau.

Sau khi nhận được sự giúp đỡ từ các học giả Muggle, môn Biến Hình thuật rõ ràng đã trở nên có hệ thống hơn hẳn.

Từ những kiến thức cơ bản nhất như thể tích, khối lượng, mật độ, cho đến những khái niệm cơ học đơn giản phát sinh từ đó, tất cả chính là chương trình học kỳ trên của năm thứ hai.

Còn từ học kỳ sau, chương trình sẽ từng bước đi sâu vào quang học, cùng với việc xây dựng các mô hình giả lập thô sơ. Đồng thời, nó cũng sẽ đề cập đến một phần tập tính cùng các thông số cơ bản của động vật, thực vật. Điều này chủ yếu là để các em có thể nắm vững hơn những biến hóa trong khía cạnh Biến Hình sinh vật sống.

Về phần khi các em lên năm thứ ba, đó mới thực sự là lúc bắt đầu quá trình học tập Biến Hình thuật một cách nghiêm cẩn và khoa học.

Dù sao đi nữa, bất kỳ ngành học nào cũng luôn có một quá trình tiến triển tuần tự. Ở lớp Số học bên kia, khi các em còn chưa học được về chiếu xạ đa nguyên, vi phân hay đạo hàm riêng – những kiến thức mà bản thân Giáo sư McGonagall tạm thời cũng còn chưa tìm hiểu thấu đáo – thì các học trò khối dưới tạm th��i cũng chưa cần quá sớm phải đối mặt với những điều đó.

Đương nhiên, đám học sinh khối trên hiển nhiên lại không có được sự may mắn ấy.

Ví dụ như nội dung tiết học của năm thứ ba sẽ là dựa theo những bảng biểu mà học sinh năm hai đã điền ngẫu nhiên, rồi sử dụng Biến Hình thuật để tái hiện chúng ra một cách giống hệt và tuần tự. Còn một phần thành quả của họ sẽ được dùng làm tài liệu tham khảo cho các lớp lớn hơn.

Phải thừa nhận rằng, phương pháp phân cấp, chia nhóm, chia giai đoạn giảng dạy này – vốn bắt nguồn từ môn Độc Dược – vẫn có giá trị tham khảo tương đối lớn.

Giáo sư McGonagall vẫn nhìn căn phòng học đầy phấn khích, âm thầm khẽ gật đầu. Tiết học tới, có lẽ có thể thử tiến thêm một bước thực hành.

... ...

Cùng lúc đó, tại phòng học Môn Nghiên Cứu Muggle.

So với không khí nhẹ nhõm ở phòng học Biến Hình dưới lầu, không khí ở đây lại không hề vui vẻ như vậy.

“Vậy thì...” Quirinus Quirrell nheo mắt, nhìn vị nữ phù thủy béo đang đứng cạnh bục giảng, ngữ khí bất thiện.

“Ngài ��ây là định dạy ta cách lên lớp sao, Giáo sư Umbridge?”

***

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương này thuộc về truyen.free, kính mời chư vị đạo hữu cùng thưởng lãm.