Rất ít người biết rằng, Dolores Umbridge không phải là phù thủy thuần huyết như nàng ta vẫn thường tự xưng.

Cha nàng, Aurelius Umbridge, quả thật là một phù thủy, nhưng mẹ nàng, Ellen Cracknell, lại là một Muggle chính hiệu. Dù cho khi học ở Hogwarts, Umbridge vẫn luôn nói dối với các học sinh nhà Slytherin, rằng nàng xuất thân từ một gia đình thuần chủng, song điều đó cũng chẳng thể thay đổi sự thật ấy... Chưa kể, nàng ta còn có một người em trai không có chút năng lực phép thuật nào.

Trong mắt Dolores Umbridge, gia đình nàng ta không nghi ngờ gì chính là vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời.

Cha nàng, Aurelius, lại chẳng có mấy tham vọng tiến thủ. Ông làm việc ở Ban Duy Tu và Bảo Dưỡng Pháp Thuật của Bộ Pháp Thuật, chưa từng được thăng chức; còn mẹ nàng, Ellen, thì vừa thô lỗ, lại luộm thuộm, hơn nữa còn là một Muggle. Sau khi em trai nàng được chứng minh không hề có tài năng phép thuật nào, mâu thuẫn trong gia đình Umbridge càng thêm gay gắt, và Umbridge cũng vì thế mà càng thêm căm ghét những kẻ vướng víu ấy.

Kết quả là, khi Dolores mười lăm tuổi, gia đình này đã chia thành hai ngả:

Dolores sống cùng Aurelius, còn Ellen và con trai nàng ẩn mình trong thế giới Muggle.

Từ đó về sau, Dolores không còn gặp lại mẹ và em trai mình, cũng chưa từng nói chuyện với họ. Đến khi Dolores Umbridge có được địa vị nhất định trong Bộ Pháp Thuật, nàng ta liền lập t���c thuyết phục cha xin nghỉ hưu sớm, đồng thời cấp cho ông một khoản trợ cấp nhỏ, đảm bảo ông có thể rút lui trong im lặng và giữ thể diện, tránh trở thành chướng ngại vật trên con đường nàng ta tiến tới những chức vụ cao hơn.

Ngoài Cornelius Fudge và một số ít quan chức cấp cao của Bộ Pháp Thuật, chẳng còn ai trong Bộ biết rõ thân thế của Umbridge.

Nàng ta bắt đầu kể lể những câu chuyện về việc cha mình khi còn sống từng là một nhân vật kiệt xuất của Wizengamot.

Bất cứ ai từng nhắc đến Aurelius, hay những chuyện riêng tư mà Dolores không muốn bị khơi gợi, đều sẽ gặp phải chút rắc rối. Những kẻ muốn được nàng ta đối xử thân thiết đều sẽ giả vờ như tin vào phiên bản câu chuyện gia đình mà nàng ta kể.

Chỉ có điều, dù có lừa gạt người khác đến mấy, Dolores vĩnh viễn không cách nào xóa bỏ những dấu vết đã hằn sâu trên người nàng ta.

Dù cho nàng vẫn như thường lệ, trong những buổi tụ họp riêng, vẫn bàn luận về những quan điểm máu lạnh tột cùng của mình, thầm tính toán xem những người không thuộc giới phép thuật đáng lẽ phải nhận sự đối xử tàn nhẫn đến mức nào — đôi khi ngay cả những kẻ bài xích Muggle cũng phải kinh ngạc khi nghe những đề nghị của nàng ta — nhưng điều đó chẳng hề khiến nàng quên đi cuộc sống đã qua. Ngược lại, nó càng không ngừng khắc sâu ký ức về dòng máu dơ bẩn của chính mình.

Ví dụ như...

Trong thế giới không thuộc phép thuật, những vũ khí giết chóc mà Muggle vẫn thường dùng.

Kể từ sau vài cuộc chiến tranh vào đầu thế kỷ hai mươi, súng ống đã nhanh chóng bị giới phép thuật liệt vào hàng "vật cấm". Trong các văn kiện liên quan của Bộ Pháp Thuật, loại "công cụ luyện kim Muggle" này được xếp vào loại "mô phỏng Lời Nguyền Giết Chóc của Muggle".

Dù không ít phù thủy có thể không biết đến loại đồ chơi Muggle bị cấm này, nhưng trong số đó tuyệt đối không bao gồm Umbridge.

Umbridge vội vàng trở lại văn phòng của mình, lấy bút lông ngỗng ra và viết rất nhanh.

"... Giáo sư môn Nghiên Cứu Muggle đang phi pháp tàng trữ súng ống của Muggle, đây là sự thật đáng sợ mà ta đã tận mắt chứng kiến. Loại vũ khí này tồn tại cốt để giết người khác. Ta có đủ mọi lý do để nghi ngờ rằng Hogwarts đang tồn tại một vài mánh khóe nguy hiểm — và dựa theo lời của ông Quirrell, hắn ta rất có khả năng đang chuẩn bị lật đổ «Đạo Luật Quốc Tế Về Bảo Mật Pháp Thuật»..."

"... Ngoài ra, một vài giáo sư khác ở Hogwarts cũng có những điểm kỳ quặc. Ta cho rằng Bộ Pháp Thuật cần phải tăng cường điều tra và quyền giám sát đối với Hogwarts. Một số phù thủy đang thiếu đi sự kính sợ và tôn trọng đối với quyền uy của chính phủ..."

"... Kính mong Ngài Bộ Trưởng hồi âm. Ta sẽ tại Hogwarts mật thiết chú ý diễn biến tình hình bất cứ lúc nào."

"Kính thư, Dolores Jane Umbridge."

Umbridge đặt bút xuống, xem lại lần cuối bức thư viết cho Cornelius Fudge này, xác nhận không có bất kỳ thông tin nào bị bỏ sót hay từ ngữ nào không phù hợp. Sau đó, nàng ta nóng lòng đứng dậy, chuẩn bị chạy tới Lều Cú để gửi thư.

Nhưng khi nàng ta sắp bước tới cửa, Umbridge bỗng nhiên dừng lại, quay trở về bàn đọc sách.

Môn Nghiên Cứu Muggle mới vừa bắt đầu tiết học, nếu nàng ta không nhớ lầm, ít nhất phải hai đến ba tiếng nữa thì tiết học này mới kết thúc.

Thời gian cấp bách, nàng ta dự định viết thêm một bức thư gửi Văn Phòng Thần Sáng, lợi dụng thân phận Thứ Trưởng cấp cao của Bộ Pháp Thuật để ra lệnh các Thần Sáng dẫn đội đến Hogwarts tiến hành một cuộc đột kích thu giữ, không cho Dumbledore bất kỳ không gian nào để giải thích.

So với việc lôi kéo và thăm dò mơ hồ, việc trực tiếp nắm giữ một vài bằng chứng thực chất rõ ràng tốt hơn nhiều.

Về phần những vấn đề có thể phát sinh sau đó, ví dụ như sự phản đối từ giới phép thuật và nhà trường, thì cứ đợi "bằng chứng" về tay. Mọi quyền chủ động khi đó sẽ hoàn toàn nằm trong tay Bộ Pháp Thuật, căn bản không cần lo lắng đến Dumbledore hay dư luận bên ngoài.

Umbridge véo véo hai bức thư trong tay, ánh mắt lóe lên vẻ hưng phấn.

Khi địa vị của Umbridge trong Bộ Pháp Thuật từng bước được nâng cao, không gian và tốc độ thăng tiến của nàng đã bắt đầu chững lại. Giờ đây, sự cố bất ngờ này, không nghi ngờ gì nữa, chính là cơ hội lớn mà nàng h��ng khao khát để tiếp tục khuếch trương quyền lực.

"A, Quirinus Quirrell, lần này ngươi gặp rắc rối lớn rồi..."

Umbridge khẽ cười lạnh, trên khuôn mặt đầy mỡ của nàng ta hiện lên một vẻ âm tàn.

Nàng ta sẽ cho cái tên trẻ tuổi ngạo mạn, hống hách kia biết rõ, dù là Albus Dumbledore cũng không thể bảo vệ hắn. Trường học Pháp Thuật Hogwarts, khi đối mặt với những người quản lý thực sự của thế giới phép thuật, căn bản không có bất kỳ chỗ trống nào để phản kháng.

Đúng lúc này, nàng ta bỗng nhiên cảm thấy phía sau lưng dường như có tiếng động lạ truyền đến.

Hả?

Umbridge nhíu mày, vô thức liếc nhìn hành lang phía sau.

Đang trong giờ học, hành lang trống rỗng, không có một bóng người.

Có lẽ là những nhân vật trong bức họa phát ra âm thanh chăng? Trong Hogwarts, chân dung, áo giáp và ma quỷ có thể nói là nhiều nhất toàn bộ thế giới phép thuật. Thỉnh thoảng nghe thấy chút tiếng động kỳ lạ trên hành lang cũng chẳng phải chuyện gì đáng ngạc nhiên.

Umbridge mơ hồ lắc đầu, rồi tăng tốc bước chân đi về phía Lều Cú trên lầu.

Nàng ta đã không thể chờ đợi hơn để nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của Quirrell.

... ... Cùng lúc đó, trong bóng tối của hành lang phía sau Umbridge.

Gia tinh Dobby chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy Dobby vốn định rón rén lại gần hơn một chút, nghe xem vị giáo sư Umbridge này rốt cuộc đang nói gì.

Ai ngờ chưa kịp đến gần vị quan chức Bộ Pháp Thuật này, đối phương đã mẫn cảm nhận ra sự dị động xung quanh, suýt chút nữa phát hiện hắn đang theo dõi ngay tại chỗ. Giả sử nếu không phải Dobby phản ứng nhanh chóng mà ẩn nấp đi, thì có lẽ nhiệm vụ đặc biệt lần này vừa mới bắt đầu đã phải tuyên bố kết thúc rồi.

Dobby theo sát sau lưng Umbridge từ xa, mật thiết giám sát hành động của nàng ta, lặng lẽ chờ đợi cơ hội.

"Nghe đây, Dobby, nhiệm vụ của ngươi không hề dễ dàng chút nào — đối với một người mới như ngươi."

Lời dặn dò của Tổng quản Gia tinh Hogwarts vẫn văng vẳng trong đầu chú gia tinh.

"Hãy canh chừng giáo sư Umbridge, đồng thời chặn lại tất cả thư tín được gửi đi từ Hogwarts — theo ý của cô Caslaner, nếu ngươi có thể hoàn thành xuất sắc bài kiểm tra này, điều đó có nghĩa là ngươi đủ tư cách độc lập đảm nhiệm vị trí 'Gia tinh bóng đêm'."

"Hãy nhớ, trong suốt quá trình, ngươi không được phép xuất hiện trong tầm mắt của giáo sư Umbridge."

Các giáo sư Hogwarts có thể ra lệnh cho tất cả gia tinh thực hiện mệnh lệnh, đây là đặc quyền phép thuật mà tòa thành đã ban tặng cho họ.

Bởi vậy, nếu một gia tinh bị lộ diện trước mắt giáo sư trong lúc thi hành nhiệm vụ, rất có khả năng sẽ dẫn đến những tình huống ngoài tầm kiểm soát — giám sát tiềm hành hoàn hảo, đây là yêu cầu hàng đầu của Elena đối với một 'Gia tinh bóng đêm'.

Mặt khác, tiêu chí đánh giá này cũng không hoàn toàn khó hiểu.

Dù sao trong giới phép thuật vẫn luôn có một câu nói như thế này:

"Tiêu chí của một gia tinh tốt chính là mọi người căn bản không biết đến sự tồn tại của nó."

Còn về việc chặn thư cú...

Dobby ẩn mình trong bóng tối của gác mái đầy lông vũ và phân chim, nhìn Umbridge buộc hai bức thư vào chân hai con cú đầu ưng. Đôi mắt xanh lồi ra to bằng quả bóng tennis của chú ta lóe lên vẻ hết sức tự tin.

Có lẽ trong mắt ông Burley, công việc này có thể là khó khăn và rắc rối nhất.

Nhưng đối với Dobby mà nói, đây lại là phần việc đơn giản nhất.

Ngay trong mùa hè vừa qua, Dobby mới tập trung luyện tập suốt một tháng tại nơi Harry Potter sinh sống, đồng thời đã thành công chặn được thư tín với tỷ lệ trăm phần trăm — hiện giờ chỉ có hai bức thư, muốn chặn lại thật sự quá dễ dàng.

Một lát sau, Umbridge hài lòng bước ra khỏi Lều Cú.

Trên bầu trời mà nàng ta không nhìn thấy, hai con cú vừa bay ra chưa đầy nửa phút đã như bị một đường cong vô hình dẫn dắt, vòng qua một vòng lớn dọc theo tháp lâu tòa thành, rồi một lần nữa quay trở lại Lều Cú Hogwarts.

Hai phút sau, hai lá thư vốn dĩ phải bay về Bộ Pháp Thuật này đã xuất hiện trong văn phòng hiệu trưởng.

Và cùng xuất hiện với hai bức thư này, còn có Elena, người đáng lẽ đang trong lớp học.

... ... "Vậy là, sau khi phát hiện điều bất hợp lý, con đã lập tức ra lệnh cho các gia tinh chặn lại thư tín?"

Trong văn phòng hiệu trưởng Hogwarts, Dumbledore hơi mệt mỏi xoa xoa trán.

Ông tạm thời chọn bỏ qua việc bây giờ vẫn đang là giờ học, và một phù thủy nhỏ nào đó dường như không nên xuất hiện ở bên ngoài lớp học, có hành vi vi phạm kỷ luật nghiêm trọng. Thay vào đó, ông chọn ưu tiên giải quyết một vài vấn đề dễ khiến tim mình ngừng đập hơn.

"Hơn nữa, mệnh lệnh của con lại đến từ chú gia tinh nhà Malfoy — rồi sau đó con giờ lại nói cho ta rằng con còn nghi ngờ giáo sư Quirrell chính là người đã tiết lộ bí mật đó, và mong muốn tiến hành loại bỏ trọng điểm... Ôi, còn nữa, con lại còn đưa súng lục cho giáo sư Quirrell ư?! Một chuyện quan trọng như vậy mà ta lại chỉ mới biết bây giờ, và còn nữa — để ta nghĩ xem, rốt cuộc nên bắt đầu từ đâu đây..."

"Những chuyện đó đều là vấn đề nhỏ, giáo sư. Ngài nên xuyên qua hiện tượng để nhìn thấy bản chất."

Elena chẳng hề lo lắng phẩy tay, tinh quái nháy mắt, khẽ nói.

"Gia tinh nhà Malfoy chặn lại thư tín của một giáo sư, đó mới chính là bản chất của vấn đề. Còn về việc mệnh lệnh này rốt cuộc là do một học sinh Hogwarts nào đó, hay ông Malfoy, hay là một người khác đưa ra... Thì đó không phải là một câu trả lời có thể đi đến kết luận chính xác — trên thực tế, theo một nghĩa nào đó, đây lại là giải pháp tối ưu."

"Về phần giáo sư Quirrell, năm ngoái hắn ta đã từng phục vụ Voldemort, không phải sao? Vị giáo sư trẻ tuổi tưởng chừng như yếu ớt, nhút nhát này lại có thể dũng cảm hơn rất nhiều người. Lần này có lẽ là ngoài ý muốn, nhưng giữ cảnh giác thì chẳng bao giờ sai cả."

Elena không nhanh không chậm giải thích, dừng lại vài giây, rồi bổ sung thêm một câu.

"Ôi, đúng rồi, về việc đưa súng lục cho giáo sư Quirrell, con nhớ là mình đã có chuẩn bị báo cáo rồi mà. Trong điều lệ khi viện nghiên cứu mới thành lập hẳn đã đề cập rõ ràng: Chúng ta sẽ cấp súng lục cho một số nhà nghiên cứu quan trọng không có khả năng thi pháp, nhằm đảm bảo họ có một mức độ tự vệ nhất định khi gặp nguy hiểm — giáo sư Quirrell đương nhiên là một thành viên quan trọng, con vốn nghĩ ngài không có gì nghi hoặc..."

"... Cô Caslaner, đây là Hogwarts, không phải Gringotts."

"Đương nhiên, nhưng con cho rằng, việc tuân thủ ước định và hết lòng thực hiện cam kết là một đức tính tốt đẹp nên được duy trì trong bất kỳ trường hợp nào."

Elena mỉm cười ngọt ngào đáp lại, ngón tay gõ nhẹ lên hai lá thư chưa gửi đang nằm trên bàn.

"Những chuyện đã qua chúng ta có thể từ từ thảo luận sau. Hiện tại, mấu chốt của vấn đề nằm ở đây — nội dung bức thư mọi người đã xem qua, giờ chúng ta phải làm gì? N��u muốn tiến hành "phẫu thuật", vậy chúng ta phải nắm bắt..."

Nàng ý vị thâm trường liếc nhìn hai vị lão nhân trong phòng, khóe miệng nhếch lên, nhẹ giọng nói vẻ lo lắng.

"Dù sao thì cảm xúc của "bệnh nhân" không ổn định cho lắm, mà người nhà của "bệnh nhân" cũng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Với tư cách là những "bác sĩ phẫu thuật chính" không nhiều tại Hogwarts hiện giờ, các ngài phải nhanh chóng quyết định chủ ý, xem rốt cuộc có cần thiết để mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu hay không — "

—— —— —— —— Được rồi! Nếu bạn yêu thích «Hogwarts trên đầu lưỡi», xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web này cho bạn bè của bạn.

Mọi chuyển ngữ của chương truyện này đều được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.