"Chữa trị ư? Trở lại hình dáng ban đầu?"

Grindelwald ngẩng đầu, có chút hứng thú quan sát Elena.

"Trong mắt ta, chuyện đó không hề phiền phức đến vậy. Một bùa đoạt hồn đơn giản là có thể giải quyết vấn đề. Còn về phía Bộ Pháp thuật, chẳng phải ngươi đã sớm diễn tập rất nhiều lần rồi sao? Với sức mạnh hiện tại của ngươi, hoàn toàn có thể nhân lúc họ không kịp trở tay mà phá hủy họ."

"Nhưng mà..."

Grindelwald và Dumbledore trao đổi ánh mắt, rồi ông chậm rãi tiếp lời.

"Rồi sau đó thì sao? Ngươi đã nghĩ kỹ cách thành lập chính phủ trên đống đổ nát chưa? Tương lai của thế giới pháp thuật, và cả thế giới phi pháp thuật, sẽ ra sao? Từng giai tầng, từng ngành nghề sẽ vận hành thế nào? Đương nhiên, còn một điểm quan trọng nhất là, những kẻ phản đối không bị ngươi hủy diệt sẽ bị xử lý ra sao? Liệu có phải đuổi giết họ vào từng ngóc ngách, như cách ngươi trục xuất Hồ Mị Tử?"

"Bùa Lãng Quên cũng không phải vạn năng. Điều cốt yếu là, nó không thực sự giải quyết vấn đề, mà chỉ là hoãn lại vấn đề mà thôi."

"Vậy ngài cho rằng làm thế nào mới được xem là giải quyết vấn đề, Giáo sư Apocalypse?"

Elena nhíu mày, quay đầu nhìn về phía lão Chúa tể Hắc ám đang đứng sau lưng.

Ban đầu, nàng nghĩ Grindelwald sẽ có thái độ mập mờ về ý định dùng Umbridge làm vật tế của mình, còn Dumbledore sẽ do dự hoặc phản đối. Thế nhưng, từ tình hình hiện tại, thái độ mập mờ lại là của Hiệu trưởng, còn Grindelwald mới là người kiên quyết phản đối.

"Ồ, rất đơn giản thôi —"

Chúa tể Hắc ám đời đầu chậm rãi nâng tách trà nhấp một ngụm, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện lên một nụ cười.

"Chẳng cần làm gì cả, ngươi không hiểu sao? Phu nhân Umbridge đã giúp chúng ta hoàn thành rồi."

"Ý ngài là sao? Ngài không thấy lời này trước sau mâu thuẫn sao?"

Elena nhìn chằm chằm Grindelwald, có chút hoang mang khẽ hỏi.

"Tôi nghĩ ngài hẳn phải biết, nếu hai bức thư này thuận lợi gửi đi, Bộ Pháp thuật sẽ có phản ứng: Umbridge sẽ giành được quyền lên tiếng lớn hơn và mức độ tự do cao hơn ở Hogwarts. Mà tệ hơn nữa là, Quirinus Quirrell sẽ gặp nguy cơ bị đột kích bắt giữ. Nếu hắn rơi vào tay nhóm Thần Sáng, rất dễ dàng xảy ra..."

"Ồ, đúng vậy, đó quả là một vấn đề lớn, rất lớn."

Grindelwald đồng ý gật đầu, quay đầu nhìn về phía Dumbledore không xa.

"Albus, ngươi sẽ cho phép nhóm Thần Sáng xông vào Hogwarts, dùng một tội danh nào đó để bắt giữ giáo sư của ngươi ư? Tiện thể hỏi một câu, n���u một phù thủy bị phát hiện tàng trữ trái phép 'bùa giết người Muggle', một loại hàng cấm, thông thường sẽ bị xử lý thế nào?"

"Đương nhiên là không rồi. Dù sao ta cũng đã lớn tuổi như vậy, bọn họ ít nhiều cũng sẽ tôn trọng người già một chút."

Dumbledore linh hoạt nháy mắt, như đã có điều suy nghĩ m�� nói.

"Về việc tàng trữ súng ống trái phép, đó quả là một vấn đề. Nếu chiếu theo cách xử lý của Wizengamot, hành vi này thông thường sẽ được đưa ra tòa án xét xử. Tuy nhiên, ở đây có hai chi tiết mô tả hơi sai lệch. Thứ nhất, người tàng trữ nhất định phải có ý định tấn công, hoặc đã có một số hành động tấn công nguy hiểm. Khi đó, chúng ta sẽ xử phạt với tội danh 'tàng trữ vật nguy hiểm' hoặc 'mưu sát bất thành'."

"Nhưng, trước đó, còn có một điểm quan trọng hơn..."

Dumbledore liếc nhìn Elena, có chút bất đắc dĩ thở dài, rồi mở tay nói.

"Hành vi tàng trữ súng ống của phù thủy này nhất định phải là 'trái phép' thì mới được. Nếu có luật pháp quy định đồng ý điểm này, thì cho dù Bộ Pháp thuật dự định dùng cớ này để bắt giữ người, việc đầu tiên cần bắt giữ lại chính là kẻ đã đề xuất và đồng ý cho phép người đó tàng trữ súng ống. Cô Caslaner vừa nhắc nhở ta rằng, người phê chuẩn cho Giáo sư Quirrell được phép tàng trữ súng ống, dường như chính là Hiệu trưởng Hogwarts."

"Nhưng lý do này không thể nói cho Bộ Pháp thuật chứ?! Chuyện của Viện Nghiên cứu, và các thành viên cấp cao của Viện Nghiên cứu về súng ống..."

Elena nhíu chặt lông mày hơn nữa, ánh mắt nàng quanh quẩn giữa hai lão phù thủy.

Hai ông lão này dường như đã đạt được một sự ăn ý kỳ lạ nào đó,

Nhưng nàng tạm thời vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

"Tại sao lại không thể nói cho họ? Đây là một việc vô cùng hợp lý, một chuyện chính đáng."

Dumbledore hơi kỳ quái hỏi lại, đẩy gọng kính trên sống mũi.

"Cô Caslaner, chẳng lẽ ngài cho rằng chúng ta đang tiến hành những hành động phi pháp mà không ai biết sao? Hogwarts là một trường học pháp thuật được thành lập để truyền thừa tri thức, nghiên cứu kiến thức, khám phá phương pháp giáo dục... Những điều này vốn là trách nhiệm của trường học. Nếu một số kiến thức của Muggle có thể giúp chúng ta bồi dưỡng học sinh tốt hơn, tại sao không thể thoải mái đưa vào?"

"Bộ Pháp thuật và Liên đoàn Phù thủy Quốc tế lại dễ dàng bị thuyết phục như vậy sao? Tôi còn tưởng rằng vi phạm Đạo luật Bảo mật là trọng tội chứ."

Elena khoanh tay trước ngực, giọng nói đầy vẻ hài hước và mỉa mai.

Nếu đơn giản như Dumbledore nói, vài thập kỷ trước Grindelwald đã chẳng phải gây ra chiến tranh phù thủy rồi. Mặc dù lý tưởng lúc đó của ông ấy xen lẫn nhiều thứ khác, nhưng «Đạo luật Bảo mật» tuyệt đối là một ngòi nổ quan trọng.

"Có độ khó nhất định, nhưng sau khi có một phần thành quả được tạo ra, khả năng tương ứng sẽ dễ dàng hơn một chút."

Dumbledore lộ ra một nụ cười ấm áp, không nhanh không chậm kiên nhẫn đáp lời.

"Hiện tại ở Hogwarts có các lớp số học, ngữ pháp, và lý thuyết mới về Biến hình thuật cũng liên kết chặt chẽ với kiến thức Muggle. Mặt khác, nghiên cứu và phát triển thuốc cảm cúm pháp thuật cũng sắp được thúc đẩy đến giai đoạn công nghiệp. Ngoài ra, ta nghe nói ngươi còn khởi động không ít đề tài mới thú vị ở đó, phần lớn trong số đó đều là những hướng nghiên cứu pháp thuật mà chúng ta trước đây chưa từng thử qua..."

"Vậy nên các vị định mượn cơ hội này để trực tiếp ngả bài, đánh cược thái độ của đối phương?"

Elena có chút nghi ngờ nói, ánh mắt đánh giá giữa Dumbledore và Grindelwald.

Đây không phải là việc lựa chọn bừa một đáp án đúng khi gặp câu hỏi khó trong kỳ thi. Nếu tình huống tồi tệ nhất xảy ra, rất có thể sẽ trực tiếp khơi mào cuộc chiến tranh phù thủy lần thứ ba, đây không phải chuyện đùa.

Có lẽ Grindelwald có thể trở thành phe cấp tiến, nhưng Dumbledore không có lý do gì để cùng theo mà phát điên.

"Cũng không phải một lần duy nhất, toàn bộ, mà là từng chút một, cẩn thận cáo tri..."

Grindelwald lắc đầu, sửa lại cách miêu tả của Elena.

"Một sự thỏa hiệp hoàn toàn bất đắc dĩ sẽ có tính chân thực cao hơn so với sự hợp tác chủ động. Cho dù là viên chức Bộ Pháp thuật kia, hay bên Giáo sư Quirinus Quirrell, chúng ta phải khiến những người bên ngoài kia tin rằng họ đang nắm giữ quyền chủ động, rằng mọi thông tin đều là những chiến thắng quý giá mà họ từng bước ép buộc chúng ta phải tiết lộ... Huống hồ, trước đây ngươi chẳng phải đã chứng minh một lần rồi sao?"

Chúa tể Hắc ám đã lùi khỏi vị trí hàng hai, lấy ra một đồng Galleon vàng có in hình lâu đài Hogwarts phía sau, vuốt ve trong tay.

"So với việc duy trì chính nghĩa, tuân theo công bằng... Mọi người chỉ khi bảo vệ những gì mình sở hữu, mới có thể bộc phát ra động lực và tình cảm thuần túy nhất, mãnh liệt nhất. Nếu ngươi hy vọng thay đổi thế giới, vậy tại sao không trước hết để họ coi thế giới là của chính họ?"

Không thể không thừa nhận, âm mưu tài chính kinh thiên động địa hồi học kỳ trước đã thực sự mở rộng tầm mắt của lão Chúa tể Hắc ám này.

Kể từ đó, Grindelwald mới thực sự thừa nhận rằng, một phù thủy nhỏ vừa tròn mười hai tuổi nào đó đã đủ sức sánh ngang với mình về mức độ nguy hiểm, và thiên phú thao túng vốn liếng của nàng càng là có một không hai thời đại. Chỉ dựa vào một khế ước đất cổ xưa mà suýt chút nữa đã lật đổ toàn bộ thế giới pháp thuật, đồng thời còn thống trị Gringotts. Điều này, ngay cả ông ấy năm xưa cũng không thể làm được.

Và điều khiến Grindelwald rung động nhất không gì sánh bằng chính là phiên tòa xét xử sau đó, đây có lẽ là vụ "dân đen chính nghĩa" nhất từ trước tới nay.

Tuy nhiên, Elena hiển nhiên không nghe thấy tiếng lòng của lão Chúa tể Hắc ám nào đó lúc này.

"Vậy, nghe ý ngài là... định trực tiếp dâng Viện Nghiên cứu cho đám quan chức Bộ Pháp thuật kia?"

Elena nheo mắt lại, khẽ hừ một tiếng từ chối cho ý kiến.

"Chỉ là quyền giám sát và quyền hiểu rõ tình hình mà thôi, những thứ đó bất quá chỉ là chuyện trong chốc lát... Tiến trình nghiên cứu tiếp theo và lựa chọn đề tài không phải do ngươi quyết định ư? Về phương diện lừa gạt, bao bọc mục tiêu, mười Albus cũng không bằng ngươi lợi hại."

Trong tiếng cười khổ của Dumbledore, Grindelwald không chút do dự mà chọn phép tu từ tương đối.

"Huống hồ lại nói, cho dù những viên chức Bộ Pháp thuật kia có muốn can thiệp vào tiến trình nghiên cứu, họ cũng không có đủ năng lực đó ——"

"Vậy còn Giáo sư Quirrell thì sao? Ngài định làm thế nào..."

Elena khoát tay, không kiên nhẫn ngắt lời những lời giải thích dài dòng của lão già, nhanh chóng hỏi.

"Trên danh nghĩa, nhường lợi, phân quyền, những chuyện này tôi cũng có cân nhắc qua. Nếu Giáo sư Dumbledore và ngài cho rằng thời cơ đã chín muồi, vậy cứ dựa theo ý nghĩ của các vị mà tiến hành. Dù sao cũng là các vị đi giao tiếp với các viên chức Bộ Pháp thuật. Nhưng điều này vẫn sẽ trở lại điểm xuất phát của mọi chuyện, Quirinus Quirrell sẽ ra sao?"

"Ngô, chẳng phải ngươi nghi ngờ hắn có thể là người tiết lộ bí mật sao?"

Grindelwald hững hờ móc tai, nhếch môi cười nói.

"Bất luận hắn có tiết lộ bí mật hay không, nhưng hành vi của hắn hiển nhiên đã gây rắc rối cho 'Nữ hoàng bé nhỏ' của chúng ta. Vậy thì hắn lẽ ra phải nhận một chút trừng phạt. Dù sao tối đa cũng chỉ là ra tòa đi qua một thủ tục mà thôi, không có gì to tát. Dù sao bên ta còn có thủ lĩnh phù thủy huy hiệu vàng của Wizengamot, đừng nói là Azkaban, có khi đến lúc đó ngay cả tiền phạt cũng không có..."

"Gail, Wizengamot không phải do ta độc đoán. Đến lúc đó cần phải có sự bỏ phiếu của bồi thẩm đoàn."

Dumbledore nhịn không được xen vào ngắt lời, dưới sự miêu tả của Grindelwald, ông suýt nữa cũng biến thành một Chúa tể Hắc ám.

Ông trầm ngâm vài giây, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc, cau mày nặng nề.

"Những lo lắng trước đây của Elena quả thật có lý. Hiện tại ta có thể nghĩ ra hai hướng biện hộ: một là thân phận hiện tại của Quirinus tại Hogwarts – giáo sư nghiên cứu Muggle ít nhiều vẫn có chút ngoại lệ; còn một hướng khác là khoản tiền đặc biệt của Viện Nghiên cứu đã được Bộ Pháp thuật xét duyệt trước đây, nhưng như vậy tất yếu sẽ bộc lộ Quirinus..."

"Trong quá trình chống lại Chúa tể Hắc ám, bất hạnh bị nguyền rủa, mất đi ma lực biến thành một phế nhân như Squib."

Elena đột nhiên mở miệng nói, ngón tay đặt trên môi, nhẹ giọng như có điều suy nghĩ.

"Phương diện này có thể tiếp tục củng cố hình ảnh đáng sợ của Voldemort trong thế giới pháp thuật. So với lời nguyền Avada lấy mạng, loại lời nguyền chưa biết này hiển nhiên càng thêm độc ác, nó sẽ kích thích sự bất an của tất cả các gia đình phù thủy. Còn mặt khác, giả sử nếu chúng ta trước tiên mượn cơ hội này để công chúng biết về bệnh tình của Giáo sư Quirrell, rồi sau một thời gian lại tìm ra phương pháp có cơ hội chữa khỏi cho hắn..."

Đôi mắt xanh lam của cô bé giao thoa với ánh mắt của Grindelwald, lóe lên sự sáng rõ kinh người.

"Giáo sư Dumbledore, không biết thế giới pháp thuật có thống kê qua chưa – qua bao nhiêu năm như vậy, trong xã hội loài người rốt cuộc có bao nhiêu Squib? Tôi tin rằng bất kỳ gia đình phù thủy nào khi phát hiện con mình là Squib, tất nhiên đều sẽ vô cùng tuyệt vọng và bất lực."

"Nếu, tôi nói là nếu... vào thời điểm này có thể khiến họ nhìn thấy một chút hy vọng như vậy..."

Elena đứng dậy đi đến bên lồng chim Fawkes, thuần thục nắm lấy một nắm hạt kê nhỏ trong tay.

"Còn về Umbridge, cứ để nàng ta bành trướng một chút cũng tốt. Tôi đã nghĩ ra một lý do khác để kích thích nàng ta và Bộ Pháp thuật rồi. Nếu nàng ta cứ mãi ẩn mình khiêm tốn trong lâu đài, ngược lại sẽ bất lợi cho việc chúng ta tiếp nhận tàn dư từ Bộ Pháp thuật. Chỉ có điều..."

Nàng tiện tay đổ những hạt kê không đủ no vào lại máng chim, liếc nhìn Dumbledore đang cười khổ.

"Giáo sư ngài bên này có lẽ sẽ phải chịu thiệt thòi một chút, Giáo sư Quirrell cũng v���y..."

—— ——

—— —— Toàn bộ nội dung này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.