Hội nghị toàn thể giáo sư Hogwarts đã không kéo dài quá lâu.

Sau khi giới thiệu sơ lược về cục diện bên dưới, đồng thời dẫn dắt các giáo sư chính thức và các nhà nghiên cứu bên ngoài trường học làm quen với nhau, cuộc họp tối nay coi như kết thúc. Có lẽ phía sau đó sẽ có vô số chi tiết cần nghiên cứu thảo luận, nhưng đó không phải là mục tiêu cần giải quyết trong đêm nay.

Mặt khác, những sự việc xảy ra tối nay ít nhiều cũng sẽ khiến đại đa số giáo sư nảy sinh chút cảm giác thỏ tử hồ bi và thấp thỏm lo âu.

Ngay cả giáo sư McGonagall, một phù thủy đã gặt hái được "thành quả" từ Ma thuật học, cũng không thể không nghiêm túc suy nghĩ về sự thay đổi lập trường trong cục diện mới – thời gian dài dằng dặc từ lâu đã chứng minh sự đúng đắn trong phán đoán của Dumbledore, không ai dám nghi ngờ nhận định của cụ. Cũng như giáo sư Apocalypse đã nói, thời đại giáo dục ma pháp mới đã bắt đầu, với tư cách là giáo sư của trường Hogwarts, họ định sẵn sẽ ở vị trí tiên phong của làn sóng này.

“Cảm ơn ngài, Filch tiên sinh, nhưng ta vẫn định đi dạo quanh lâu đài một chút…”

Grindelwald mỉm cười uyển chuyển từ chối đề nghị cùng Filch xuống lầu, đồng thời chỉ tay về phía hành lang trống rỗng bên cạnh.

“Chuyện bất ngờ hôm nay không chỉ ảnh hưởng đến các giáo sư, ta thấy các học sinh cũng tương đối hưng phấn kích động. Ta định đi tuần tra vài tầng hành lang và phòng học này một lượt, xem có học sinh nào còn lang thang chưa về phòng ngủ hay không, tiện thể xem có “khách lạ” nào lạc đường không.”

Trong mắt lão phù thủy lóe lên một tia thần sắc cổ quái. Từ khi biết Elena, ông ta đã học được không ít kiến thức mới về phương diện phản trinh sát.

Nếu khi đó ông ta có thể như Elena mà giữ thái độ khiêm tốn để phát triển thế lực trước, có lẽ trong hội nghị Paris lần thứ nhất khi xưa, ông ta sẽ không phải triệu tập tín đồ, châm ngòi chiến tranh, mà là ung dung tự tại ngồi trên ghế tiếp nhận sự đầu hàng của các phù thủy Pháp quốc.

“Học sinh đi chơi đêm? Ôi, đúng đúng đúng, đám nhóc gây rối đó—”

Argus Filch hết sức đồng tình gật đầu, khuôn mặt già nua vàng như nến tràn đầy tức giận.

“Nhất là đám quỷ gây rối tràn đầy năng lượng của nhà Gryffindor, ta luôn nghe nói anh em sinh đôi nhà Weasley thường xuyên đi chơi đêm, nhưng mỗi lần đi bắt đều bị chúng tẩu thoát. Ta nghi ngờ chúng nhất định đã dùng thủ đoạn ma pháp hèn hạ nào đó – vậy ta sẽ đi tuần tra mấy tầng phía dưới, khu vực phòng học dưới lòng đất địa hình phức tạp, vẫn là để ta phụ trách thì hơn, còn phần phía trên lâu đài thì phải nhờ vả…”

“Ta cũng đi cùng hỗ trợ, sáng mai ta không có tiết, tiện thể ngủ nướng thêm một lát.”

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên chen vào cuộc trò chuyện của hai người.

Filch tiên sinh quay đầu lại, biểu cảm trên mặt trong khoảnh khắc trở nên vi diệu, dường như xen lẫn rất nhiều cảm xúc phức tạp.

“Black? Ách, giáo sư Black à—”

Ông ta suýt chút nữa quên mất, việc duy trì kỷ luật và quản lý lâu đài Hogwarts sớm đã không còn là thời đại chỉ dựa vào một người đơn độc chiến đấu như trước nữa.

Hiện tại, đội ngũ quản lý lâu đài Hogwarts bao gồm ba nhân viên quản lý lâu đài, bốn thành viên ban kỷ luật học sinh, mười ba đội viên tuần tra u linh, và một “người bốn nhà” nào đó thỉnh thoảng kiêm nhiệm thành viên ban kỷ luật nghiệp dư. Mà Sirius Black chính là nhân viên quản lý mới nhậm chức trong học kỳ này.

Không thể không nói, khi nh��n thấy tên nhóc quậy phá ngày xưa trong trường giờ trở thành đồng nghiệp của mình, cảm xúc này vẫn khá phức tạp.

“Gryffindor ta quen quá rồi, hồi ta còn đi học, mật đạo mấy tầng hành lang này có chỗ nào ta không biết?”

Sirius Black dương dương tự đắc nói, hoàn toàn không chú ý đến vẻ mặt xoắn xuýt muốn nói lại thôi của Filch tiên sinh.

Khi ấy, hắn cùng Jaime và những người khác đi học, bốn người bọn họ chính là tổ hợp đi chơi đêm lợi hại nhất. So với họ lúc đó, những học sinh bây giờ thực sự an phận và ngoan ngoãn hơn nhiều. Còn về Elena, người mà mọi người thường cho là rắc rối, theo Black thì cũng không tệ lắm – cô bé nhà Caslaner kia chủ yếu là lợi dụng quy tắc, hay nói đúng hơn là khoét lỗ hổng nội quy trường học, còn những trường hợp công khai làm trái kỷ luật thực sự thì lại khá hiếm hoi.

“Cặp anh em sinh đôi nhà Weasley đó, gần đây ta cũng có nghe nói, ta đại khái đoán được chút gì đó bọn chúng ỷ vào – giả sử nếu chúng vẫn đi chơi đêm như trước, ta nghĩ rất nhanh ta có thể ‘tình cờ gặp’ chúng.

Thật ra ta rất tò mò những năm nay lại có thêm trò mới nào?”

Sirius vừa nói, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, như thể một dã thú nhìn thấy con mồi.

“Ách, nhưng ngài đồng thời còn là giáo sư Biến hình thuật à? Chẳng lẽ ngài không cần chuẩn bị giáo trình…”

“Cái này không cần lo lắng, chương trình học của ta bên này tạm thời cần phải dừng một khoảng thời gian – lý thuyết mới của giáo sư McGonagall ta còn chưa kịp nắm rõ, nội dung chương trình học tiếp theo hơn phân nửa cũng phải điều chỉnh lại một thời gian. Vừa vặn mượn khoảng thời gian này rảnh rỗi, ta sẽ chấn chỉnh lại tác phong và kỷ luật của trường.”

Sirius Black có chút buồn rầu vò tóc, không muốn nói nhiều về vấn đề lý thuyết Biến hình thuật mới.

Giả sử nếu không phải vì chăm sóc con đỡ đầu của mình, với tính cách của Sirius, anh ta căn bản sẽ không đảm nhiệm chức vụ giáo sư nào.

Bây giờ thì hay rồi, không cẩn thận bị Dumbledore lừa gạt trở lại Hogwarts, đảm nhiệm một chức vụ giáo sư phụ tá Biến hình thuật mà cứ ngỡ có thể “tùy tiện lang thang”. Kết quả, học kỳ mới còn chưa đi được nửa chặng đường, người đứng đầu khoa đã tuyên bố lật đổ những định luật cơ bản đã tồn tại cả chục thế kỷ, bắt đầu tiên phong tấn công.

So với những học sinh yếu ớt về tâm lý, Sirius Black cảm thấy tâm trạng của mình tính ra còn khá tốt.

Với tư cách là một giáo sư chính thức, anh ta phải bù đắp nội dung của trọn vẹn bảy khối cấp lớp.

Quan trọng hơn là, theo yêu cầu của giáo sư McGonagall, anh ta tốt nhất còn phải nhanh chóng tham gia vào công việc biên soạn tài liệu giảng dạy mới.

Sau hội nghị toàn thể tối nay, Sirius đã nhìn thấy một tương lai u ám: ngoài môn [Biến hình thuật hiện đại], sau này anh ta còn phải mỗi ngày đến ngoài trường học học bù, học những môn mà nghe qua đã thấy không phải là thứ gì tốt đẹp như “Số học cơ bản”, “Vật lý cơ bản”.

Trong hoàn cảnh hiện thực u ám và chật vật như vậy, Sirius cảm thấy anh ta nhất định phải nghĩ cách làm vài việc mang lại năng lượng tích cực.

Ví dụ như, duy trì trật tự trường học, giáo dục vài học sinh đang gặp rắc rối mới…

“Nói tóm lại, trong khoảng thời gian này, tinh lực của ta sẽ càng tập trung vào công việc của nhân viên quản lý lâu đài.”

Sirius Black hai mắt sáng lên nói, có chút mong chờ đánh giá hành lang tối đen xung quanh.

“Thời gian, cứ bắt đầu từ tối nay đi, Filch tiên sinh. Ta trước hết có thể chia sẻ với ngài vài mật đạo – ta đoán hẳn là có vài cái trước đây ngài không biết, đương nhiên, có lẽ bây giờ ngài đã biết rõ rồi, dù sao khoảng cách từ khi ta tốt nghiệp đã qua nhiều năm như vậy. Nếu có sự bổ sung thì còn gì bằng, liên quan đến truyền thừa bí mật giữa các nhân viên quản lý lâu đài Hogwarts, trước đây ta vẫn luôn có nghe nói…”

“Ách, truyền thừa bí mật? Nơi nào có thứ như vậy—”

Argus Filch trầm mặc vài giây, cười khổ xua tay, biểu cảm ngược lại dần hòa hoãn xuống.

Dù cho tên nhóc Black này khi đi học có đáng ghét đến mấy, nhưng bây giờ là đồng nghiệp của ông ta. Nếu có kẻ phá phách ngày xưa này, công việc quản lý lâu đài sau này chắc chắn có thể dễ thở hơn nhiều, ít nhất đám nhóc con kia không thể nào không chút kiêng dè như trước được nữa.

“Nếu thật sự có thứ đó, giáo sư Black, các cậu ban đầu khi làm loạn trong trường đã sớm bị giam lại và cấm túc rồi. Thứ mỗi đời nhân viên quản lý lâu đài để lại cho người kế nhiệm chỉ là cái văn phòng cũ nát đó, cùng với một cái tủ đồ—”

Filch nói đến nửa chừng, biểu cảm trên mặt đột nhiên thay đổi, hơi nhíu mày.

“Một cái tủ đồ? Chứa vật phẩm cấm sao?”

Sirius tò mò hỏi, hắn và Jaime khi đi học đã thèm thuồng những thứ đó rất lâu.

Đáng tiếc là ở Hogwarts, việc lẻn vào văn phòng giáo viên chính thức là một lỗi lớn. Nếu bị bắt vì ăn trộm đồ trong văn phòng nhân viên quản lý lâu đài, dù cho sẽ không bị đuổi học, cũng sẽ trở thành trò cười trong miệng các bạn học – huống hồ yếu tố lợi ích không chắc chắn quá cao.

“Vật cấm đương nhiên chỉ là một phần, nhưng còn có thứ gì khác…”

Filch trầm ngâm vài giây, dường như đang tiến hành một cuộc đấu tranh tâm lý khó khăn nào đó, cuối cùng thở dài một hơi thật dài.

“Được rồi, chắc hẳn các cậu cũng đều biết, ta không có, ừm, không có năng lực ma pháp. Nhưng mấy đời nhân viên quản lý lâu đài Hogwarts trước đây thì khác, trong đó không thiếu những phù thủy tương đối lợi hại đã đảm nhiệm vị trí này. Ta vẫn luôn cảm thấy văn phòng đó lẽ ra có nhiều bí mật hơn. Nếu các cậu thực sự là nhân viên quản lý lâu đài được Hogwarts công nhận, có lẽ còn có thể nhận được một chút truyền thừa không giống ở đó?”

���Nhiều… bí mật hơn? Truyền thừa không giống?”

Grindelwald nhướng mày, như có điều suy nghĩ lặp lại lời của Filch, đột nhiên trở nên hứng thú.

“Nghe vậy, dường như ngài đã tìm thấy vài bí mật, hay nói đúng hơn là đã nhận được một phần truyền thừa từ Hogwarts? Mạo muội hỏi một câu, vậy ngài nhận được truyền thừa là gì? Giáo sư Dumbledore khi thuê ta không hề nói về những điều này.”

Là một Hắc Ma vương đã nghỉ hưu, Grindelwald không mấy quan tâm đến sức mạnh hay truyền thừa ma pháp.

Điều ông ta thực sự quan tâm là, nếu có thể từ miệng của Filch tiên sinh này mà biết được vài bí mật mà Albus không biết, vài bí mật liên quan đến lâu đài Hogwarts, thì thật sự quá tuyệt vời – để hiệu trưởng Hogwarts giới thiệu về Hogwarts, cái tư vị này nghĩ đến thôi đã thấy mỹ diệu rồi.

“Nói thật, ta cũng không chắc chắn lắm… Có lẽ là có, có lẽ không phải.”

Filch nhún vai, giơ ngón tay chỉ vào một góc khuất tối tăm của hành lang cách đó không xa.

Meo——

Không đợi Grindelwald và Sirius quay đầu, họ đã nghe thấy một tiếng mèo kêu có chút đáng sợ.

Trong bóng tối của ánh đèn, bà Norris lặng lẽ không một tiếng động bước ra, thân ảnh in bóng khổng lồ trên vách tường. Chưa đầy vài giây, nó đã cực nhanh đi đến bên chân Filch, thân mật cọ xát vị nhân viên quản lý lâu đài già nua không có năng lực ma pháp kia.

“Ta vẫn luôn cho rằng, bà Norris chính là ‘món quà’ mà Hogwarts dành tặng cho ta.”

Filch ngồi xổm xuống ôm lấy con mèo của mình, nhẹ nhàng vuốt ve âu yếm, tựa như độc thoại mà thì thầm.

“Không chỉ vì tuổi thọ bất thường của nó, ta đã hỏi Scamander tiên sinh, cho dù là mèo con báo thuần chủng đến tuổi này cũng sớm già đến không thể cử động. Quan trọng hơn là, mỗi lần nó đều có thể nhanh hơn ta tìm thấy những đứa trẻ hư đó, rồi ‘nói cho’ ta biết. Bởi vậy, ta vẫn luôn cho rằng tòa lâu đài này có sinh mệnh, có lẽ nó đã lặng lẽ nói cho bà Norris trước một bước…”

Ngay sau đó, Filch cực nhanh lấy lại tinh thần, có chút buồn cười lắc đầu.

“Đương nhiên, những điều này hơn phân nửa chỉ là ảo tưởng của ta thôi, tòa lâu đài làm sao có thể biết rõ các học sinh đang gây rối ở chỗ nào…”

“Món quà đặc biệt của Hogwarts sao? Ra là thế. Ta tin ngài, Filch tiên sinh…”

Nụ cười trên mặt Sirius dần biến mất, anh ta thử thăm dò sờ lên bà Norris, như có điều suy nghĩ khẽ nói.

“Đây là sự thật. Không còn nghi ngờ gì nữa, lâu đài Hogwarts đương nhiên là có sinh mệnh.”

—— ——

Chương truyện này, cùng những tinh túy dịch thuật, chỉ hiện hữu trọn vẹn tại truyen.free.