Dumbledore từ chối đề nghị của Elena về việc tấn công bất ngờ Bộ Pháp thuật, nàng không hề tỏ ra bất ngờ, nhưng vẫn nhắc nhở Dumbledore một điều rằng vài thập kỷ trước, trên lục địa Châu Âu từng tồn tại một nơi gọi là trại tập trung Auschwitz, chỉ là nơi đó không giam giữ người sói.

Nàng biết rõ Dumbledore sẽ không bao giờ trở thành người tiên phong thách thức quyền uy của Bộ Pháp thuật, và cũng biết vấn đề người sói còn phức tạp hơn cả Thế chiến thứ hai.

Nhưng trong lòng Elena rất rõ ràng, đây tuyệt đối không phải thời cơ tốt nhất để cứu những người sói bị bắt.

"Pháp lệnh Hạn chế Người sói" vừa mới được Bộ Pháp thuật thông qua, sự áp bức mà thế giới phù thủy dành cho những dị loại này vẫn lạnh lùng và cứng rắn như trước.

Không ít người sói vẫn ôm một tia ảo tưởng không thực tế đối với Chính phủ Pháp thuật và giới quan chức. Nếu không nhờ vào khả năng gây hỗn loạn của Grindelwald, thì cuối cùng cũng sẽ không chỉ có lác đác bảy tám người sói, do Fenrir Greyback cầm đầu, thành công trốn thoát khỏi sự truy bắt của Thần Sáng.

Trên thực tế, theo tin tức từ Bộ Pháp thuật, đại đa số người sói đã chọn từ bỏ chống cự khi đối mặt với Thần Sáng.

"Đây là một cuộc giằng co dài dằng dặc, chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên ——"

Elena ngồi trên lan can khán đài lộ thiên cạnh chuồng cú, nhìn đàn cú mèo biến mất trong bóng tối nơi chân trời, khẽ nói.

"Không giống với Ngân hàng Gringotts, người sói thiếu ý chí phản kháng, bọn họ vẫn chưa tuyệt vọng với thế giới hiện tại. Không ai có thể cứu vớt những kẻ tự nguyện từ bỏ chống cự, nhưng lần này, chúng ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn quá lâu —— bọn họ sẽ trở thành những đốm lửa, chứ không phải giọt máu trên huân chương công trạng."

"Nếu như, ngươi mãi mãi không đợi được ngọn lửa thì sao?"

Grindelwald khoanh tay, dựa vào một cây cột gần đó, nửa người ẩn trong bóng tối.

Trong khi đó, cách hai người không xa, các gia tinh Burley và Dobby vẫn đang buộc thư tín vào chân của đàn cú mèo.

Cornelius Fudge có thể nắm giữ các cộng đồng người sói giới hạn trong lãnh thổ nước Anh, trong khi là Chúa tể Hắc ám đời thứ nhất từng càn quét lục địa Châu Âu, dấu chân của Grindelwald và các tín đồ của hắn không chỉ giới hạn ở ba hòn đảo Anh quốc. Bọn họ nắm giữ số lượng căn cứ bí mật của người sói gấp mười lần so với những gì Bộ Pháp thuật Anh biết.

"Làm sao có thể đợi không được? Năm đó, khi ngài nhóm lên ngọn lửa ở Paris, dường như cũng không hề lo lắng về vấn đề này, phải không?"

Elena liếc nhìn Grindelwald với vẻ mặt kỳ lạ, một bên chỉ vào những con cú mèo đang vỗ cánh bay xa.

"Trường Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts sở hữu hệ thống đưa tin độc lập lớn nhất toàn thế giới phù thủy. Tất nhiên Giáo sư Dumbledore đã đồng ý mở ra quyền hạn 'bưu chính chung' của trường cho chúng ta, điều này có nghĩa là chúng ta có thể đồng thời gửi cảnh báo 'nửa ẩn danh' đến tất cả người sói trong thế giới phù thủy ——"

"Đồng thời, ngươi còn mua được các bài viết tuyên truyền trên báo chí của nhiều quốc gia khác nhau, đúng không?"

Grindelwald lắc đầu, ánh mắt phức tạp thoáng nhìn cô bé đang ngồi trên lan can, đung đưa bắp chân.

"Lần hành động này của Bộ Pháp thuật Anh đã đạt được thành công vang dội, cùng với sự ca ngợi áp đảo dành cho 'Dự luật Hạn chế Người sói' sẽ ngay lập tức loại bỏ mọi phân tích lý trí. Và sự bất an của những người sói ở các quốc gia khác sẽ thúc đẩy các Bộ Pháp thuật khác quyết định bắt chước. Ngươi đang tự tay nuôi dưỡng quỷ dữ —— người sói không giống như Ngân hàng Gringotts của phù thủy có một hội đồng trưởng lão có thể bị trảm thủ. Hơn nữa... ngươi hẳn là cũng chưa từng cân nhắc đến việc biến thành người sói đâu, phải không?"

"Hừ. Chuyện này cũng không nên trách ta, chỉ là chuyện làm ăn mà thôi, Bộ Pháp thuật Anh đã đưa ra yêu cầu hợp tác ——"

Elena nghiêm túc giơ ngón tay lên đính chính một câu, đôi mắt xanh hồ lấp lánh vẻ mỉa mai.

"Thế giới phù thủy chưa bao giờ thực sự xếp người sói vào phạm trù con người, thậm chí địa vị dị loại cũng không có, chỉ là trước đó chưa từng có kẻ điên nào đi xuyên qua lớp giấy cửa sổ này. Nhưng theo hành động điên cuồng 'đạt được thành công lớn' của Umbridge và những kẻ khác, những con thú hoang ẩn mình trong bóng tối sẽ tự tin hơn mà lộ ra răng nanh, dù sao thì 'người sói' trà trộn trong đám đông với hình dáng con người mới là nguy hiểm nhất, ngài nói đúng không?"

"Sau đó thì sao?" Grindelwald nhướng mày, với vẻ hơi hứng thú nhìn về phía Elena.

"Giết chết những con thú hoang từng ăn thịt người, bắt nhốt những con thú hoang muốn ăn thịt người vào lồng lớn, để con người một lần nữa sống như con người. Chẳng phải đây là điều hiển nhiên sao? Những thay đổi xã hội từ trên xuống dưới chưa bao giờ có kết quả tốt, cháu cũng sẽ không đi theo vết xe đổ của các người, ông nội."

"Chậc, nhưng ngươi có nghĩ đến không, thú hoang sẽ ăn thịt người, mà con người cũng có thể biến thành thú hoang."

"Ngài đang lo lắng điều gì? Cháu đây chính là đầu bếp trưởng của Hogwarts đấy..."

Elena thờ ơ nhún vai, xoay người nhảy xuống khỏi lan can.

"Đầu bếp xưa nay sẽ không sợ hãi nguyên liệu nấu ăn, về phần thú hoang... Chẳng phải ngài đã thả đi một con sói đầu đàn sao? Trật tự của đàn sói được tái thiết, từ trước đến nay đều là đi kèm với sự thay đổi của sói đầu đàn. Thời đại mới dù sao cũng cần một chút vật tế phẩm nhuốm máu, và điều may mắn là, chúng vẫn luôn ở đó."

"Fenrir? Được thôi, vậy còn con sói đầu đàn mới thì sao?"

"Hắn cũng luôn ở đó ——"

Elena tiện tay đưa cho Grindelwald một lá thư còn chưa gửi đi.

Tại vị trí chữ ký của người gửi trên phong thư, có viết R.L màu nâu đậm, cùng một giọt thuốc độc dược người sói đã khô.

... ...

Cùng một thời gian, tại văn phòng giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts.

Remus Lupin xoa xoa đôi mắt hơi đỏ ngầu, đặt bút lông ngỗng xuống, vặn vẹo vai một chút.

Kể từ khi Umbridge đột ngột rời đi, khối lượng công việc của anh ấy đột nhiên tăng lên. Bây giờ Hogwarts có tới tám khối lớp, chỉ dựa vào một giáo sư tạm thời hiển nhiên có chút quá sức, chưa kể, anh ấy còn phải tìm cách bù đắp những lỗ hổng trong việc giảng dạy mà Umbridge để lại.

Không giống với mái tóc đen nhánh kia của Severus Snape, tóc của Lupin đã pha lẫn vài sợi bạc.

Mặc dù năm nay mới tròn 32 tuổi, Lupin vẫn còn trẻ, nhưng những nếp nhăn đã sớm hằn trên trán anh, điều này khiến anh trông già hơn tuổi thật khá nhiều.

So với sự tiều tụy, yếu ớt thường ngày, mấy ngày nay sắc mặt Lupin càng thêm trắng bệch, đến mức Phu nhân Pomfrey đã lén hỏi nhiều lần liệu có nên cân nhắc thay đổi người điều chế thuốc độc dược người sói mà anh đang dùng hay không —— dù sao, người phát minh thuốc độc dược người sói bây giờ cũng đang làm việc tại Hogwarts.

Mặt khác, Sirius Black cũng nhiều lần khuyên anh tốt nhất đừng uống ma dược do Snape nấu.

Thế nhưng, trước những lời khuyên của bạn bè và đồng nghiệp xung quanh, Lupin đều mỉm cười từ chối.

Bởi vì Remus Lupin trong lòng rất rõ ràng, nỗi phiền muộn mấy ngày nay của anh không phải đến từ sự khó chịu về thể chất.

Lupin dựa vào chiếc ghế tựa cao trong văn phòng, lấy ra một tờ báo từ ngăn kéo, nghiêm túc đọc. Đây thật ra là tờ Nhật báo Tiên Tri của vài ngày trước, chiếm vị trí trang bìa là một lệnh truy nã đặc biệt dễ thấy —— bên dưới là một dòng tiêu đề lớn màu đen.

« Thần Sáng Bộ Pháp thuật ra tay mạnh mẽ, phá hủy sào huyệt của quân đoàn người sói, Fenrir Greyback may mắn thoát thân »

Các giáo sư Hogwarts đều biết về thân phận người sói của anh, bao gồm cả Bộ Pháp thuật và Ban giám hiệu trường Hogwarts cũng vậy.

Dumbledore đã tốn rất nhiều công sức để mọi người tin rằng anh ấy có thể đảm nhiệm chức giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Việc bổ nhiệm Snape, Horace Slughorn, đặc biệt là Damocles, càng tăng thêm gấp đôi sự bảo đảm cho nỗ lực này. Thuốc độc dược người sói hiệu quả mạnh sẽ khiến Lupin mỗi khi trăng tròn trở nên yên tĩnh như trẻ thơ, sẽ không làm hại bất kỳ phù thủy nhỏ nào đến gần anh, đồng thời các gia tinh của trường cũng sẽ túc trực bảo vệ gần đó.

Với vài tháng giảng dạy, Lupin dường như một lần nữa trở lại khoảng thời gian vui vẻ ở trường học ngày xưa.

Có một khoảng thời gian anh ấy thậm chí cho rằng, thế giới phù thủy trở nên khoan dung và thân thiện hơn, người sói trong xã hội bắt đầu từng bước được chấp nhận.

Thế nhưng, hành động của Bộ Pháp thuật mấy ngày trước đã lập tức đưa Remus Lupin trở lại hiện thực.

Giống như hồi đó khi nhập học Hogwarts, anh ấy chẳng qua là may mắn dưới sự bảo vệ hết mình của Dumbledore. Tình cảnh của người sói trong xã hội phù thủy chưa hề thay đổi căn bản —— trên thực tế, vì đã chọc giận Umbridge, tình cảnh hiện tại của họ rõ ràng còn thê lương hơn trước.

Cho dù là "Pháp lệnh Hạn chế Người sói", hay lần bắt giữ bí mật này, tất cả đều biểu thị một tương lai u ám không chút ánh sáng.

Lupin bắt đầu lo lắng, cuộc hỗn loạn này liệu có lan đến tòa thành Hogwarts hay không, liệu có m���t ngày anh ấy cũng sẽ bị bắt giữ bí mật như Quirrell?

Lỡ như anh ấy thật sự bị vị Phó Bộ trưởng cấp cao kia đuổi khỏi Hogwarts, vậy phần đời còn lại của anh ấy sẽ đi về đâu? Trong tương lai của xã hội phù thủy, những người sói như anh ấy rốt cuộc còn có bao nhiêu không gian để sinh tồn? Nếu Chúa tể Hắc ám ngóc đầu trở lại, người sói nên làm gì?

Nhất là còn có...

"Fenrir Greyback ——"

Lupin nghiêm túc nhìn về phía người đàn ông đang không ngừng gào thét, điên cuồng như một con thú hoang trên tờ báo.

Anh chưa từng kể chi tiết về câu chuyện quá khứ của mình cho bạn bè và đồng nghiệp, ngay cả Sirius và Jaime cũng không. Bởi vì anh biết rõ điều này sẽ chỉ khiến những người bạn thân thiết của mình có thêm kẻ thù mới, còn nếu Snape biết những câu chuyện đó, thì phần lớn sẽ còn chế giễu anh.

Nhưng tình huống thực tế là, kẻ chủ mưu đã biến anh thành người sói năm xưa, chính là Fenrir Greyback.

Năm 1965, vào thời điểm các thế lực Hắc ám vừa mới bắt đầu lộ diện, một vụ tấn công đã khiến hai trẻ em Muggle tử vong.

Đó cũng là lần đầu tiên, và cũng là lần duy nhất Fenrir Greyback bị các Thần Sáng đưa đến Bộ Pháp thuật để thẩm vấn.

Do hồ sơ người sói không đầy đủ và thiếu được bảo quản, Bộ Pháp thuật lúc đó không hề biết Fenrir Greyback là một người sói.

Fenrir Greyback ngụy trang thành một Muggle lang thang, tỏ ra vô cùng kinh ngạc trước cả phòng đầy phù thủy, đồng thời tỏ ra sợ hãi trước chủ đề cái chết của trẻ em. Quần áo bẩn thỉu và việc không có đũa phép khiến đa số thành viên tham gia thẩm vấn tin rằng hắn là một Muggle, nhưng chuyên gia về các hiện tượng dị thường phi nhân loại, tức là Lyel Lupin, cha của Remus Lupin, lại phát hiện một vài dấu hiệu rõ ràng từ vẻ ngoài của Greyback.

Bởi vậy, Lyel Lupin đề nghị với ủy ban rằng nên giam giữ Greyback cho đến ngày trăng tròn tiếp theo.

Đáng tiếc, các thành viên ủy ban ngu dốt cho rằng điều này không cần thiết, đồng thời bắt đầu chế giễu Lyel Lupin. Dưới sự phẫn nộ, Lyel Lupin đã buột miệng nói ra câu chửi rủa mà ông hối hận cả đời: "Người sói là một loại sinh vật tà ác vô tình, độc ác, không có linh hồn, không xứng đáng được sống."

Cuối cùng Lyel Lupin bị lệnh rời khỏi phòng, chủ tịch ủy ban đã xin lỗi Greyback, đồng thời thả tên người sói này ra. Phù thủy hộ tống Greyback rời đi ban đầu định niệm thần chú Lãng Quên cho "Muggle lang thang" này, để hắn quên từng đến Bộ Pháp thuật, nhưng Greyback đã nhanh chóng cùng hai đồng bọn người sói khác chế phục hắn, đồng thời bỏ trốn mất dạng. Greyback lập tức bắt đầu thực hiện kế hoạch báo thù, trả thù phù thủy đã nói mình "đáng chết vạn lần".

Cuối cùng, trước sinh nhật năm tuổi của con trai Lyel Lupin —— Remus Lupin, Greyback đã đợi được cơ hội khao khát bấy lâu.

Lợi dụng lúc Lupin đang ngủ trên giường, Fenrir Greyback đã cưỡng ép mở cửa sổ xông vào phòng ngủ, cắn trọng thương Remus Lupin.

Mặc dù cha anh ấy đã kịp thời chạy đến phòng ngủ cứu anh, và dùng một loạt lời nguyền mạnh mẽ đuổi Fenrir Greyback ra khỏi nhà.

Thế nhưng Remus Lupin đã bị cắn trọng thương, từ đó về sau, anh đã biến thành một người sói ——

Mỗi khi màn đêm buông xuống, hoặc đến lúc biến thân, Lupin dường như luôn có thể lờ mờ nhìn thấy cái bóng ma khổng lồ đã từng cắn trọng thương anh.

Đáng tiếc, trong Cuộc chiến Phù thủy lần thứ hai, anh chưa từng gặp Fenrir Greyback trong các hoạt động của Hội Phượng Hoàng, bởi vậy cũng không thể tự tay đánh bại cái bóng ma tuổi thơ đó của mình. Nói theo một ý nghĩa nào đó, Remus Lupin có lẽ là một trong những người hiểu rõ Greyback nhất.

Bởi vậy, anh biết rõ thất bại trong cuộc bắt giữ phô trương lần này của Bộ Pháp thuật mang ý nghĩa gì...

Về mặt khác, Dumbledore đêm qua cũng đã tìm anh để trò chuyện riêng.

Dolores Umbridge sẽ nhận lấy mọi công lao, đồng thời phô trương trở lại Hogwarts để "lánh nạn". Nếu Fenrir Greyback thật sự thù dai như trong truyền thuyết, thì hắn nhất định sẽ xuất hiện quanh Hogwarts, lặng lẽ chờ đợi cơ hội trả thù.

Nếu thật sự xuất hiện tình huống như vậy, với tư cách là giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts, anh ấy phải kiềm chế sự phẫn nộ của mình.

Dù là đối với Fenrir, hay là Umbridge...

—— ——

Được thôi!

Nếu ngài yêu thích « Hogwarts trên đầu lưỡi », xin hãy chia sẻ địa chỉ trang web này với bạn bè của ngài. Chỉ duy nhất trên truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.