"Tiệc tối hữu nghị?"

"Chỉ là một buổi giải trí hết sức bình thường, chơi vài trò chơi nhỏ..."

Cedric tiện miệng giải thích, có chút ngượng ngùng nhìn quanh các bạn bè rồi nói.

"Ừm, đây là cha cháu, Amos Diggory, ông ấy làm việc ở Cục Quản lý Sinh vật Phép thuật. Ông ấy nghe nói đêm nay chúng ta tổ chức hoạt động nên muốn hỏi liệu có thể giúp một tay ở bên cạnh không. Chắc là được chứ? Nếu không tiện thì cũng không sao..."

Cedric vừa nói, vừa quay đầu nhìn Elena đang ngồi trên chiếc ghế bành cách đó không xa.

Lúc này, bọn họ đã trở lại phòng sinh hoạt chung ấm cúng của Hufflepuff, bắt đầu bàn bạc cách chuẩn bị tiệc tối hôm nay.

Cùng với họ còn có nhóm phù thủy nhỏ tân sinh, và một vị tiểu thư phụ trách bếp núc nào đó.

Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì bất kể là đồ ăn tiệc tùng, hay là việc phê duyệt các hoạt động hữu nghị liên trường, cùng việc sắp xếp các buổi tiệc cỡ trung, tất cả đều thuộc phạm vi trách nhiệm của Elena. Ý kiến của cô bé không hề thua kém các Viện trưởng, và trong nhà bếp, lời nói của cô bé thậm chí còn có trọng lượng hơn cả Hiệu trưởng.

"Điều này không đúng quy định, Diggory... Khách ngoài trường nhiều nhất chỉ có thể ở lại đến chín giờ tối —"

Elena nói với vẻ mặt nghiêm túc, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt hiện lên sự trầm ổn không phù hợp với lứa tuổi của cô bé.

Không giống với thông báo của phóng viên, vé xem trận đấu chính thức vào cuối tuần ở Hogwarts chỉ giới hạn cho việc xem trận đấu. Sau khi ba bữa ăn kết thúc, họ thường phải rời đi. Điều này không phải do cô bé cố ý làm khó luật lệ, mà là Giáo sư Dumbledore cùng mọi người xuất phát từ cân nhắc an toàn của Hogwarts. Họ không muốn các phù thủy trưởng thành từ bên ngoài lưu lại trong lâu đài và dạo chơi quá lâu. Trong thời gian học, lâu đài nên cố gắng hết sức không trở thành một địa điểm du lịch công cộng ồn ào.

"À, được rồi, ta cũng nên về... Cedric, hôm nay con bay khá lắm."

Amos Diggory xoa mũi, vẫn nhìn quanh đám nhỏ, cũng cảm thấy sự hiện diện của mình có chút thừa thãi.

Tuy nhiên, hôm nay ông ấy cũng không phải hoàn toàn không thu thập được tình báo mới. Ví dụ, ông ấy lại phát hiện một 'ứng cử viên con dâu' mới. Cô phù thủy nhỏ người Hoa gốc Ravenclaw tên Cho Chang dường như cũng không tệ, hơn nữa nhìn dáng vẻ của Cedric, hẳn là ít nhiều cũng có chút rung động rồi.

Điều duy nhất hơi tiếc nuối là không có cách nào ở lại thêm với con trai mình một chút.

Vé xem trận Quidditch chính thức của Hogwarts không dễ kiếm chút nào. Hai tấm vé tháng này đã tiêu tốn của ông ấy không ít đồng Galleon vàng. Mà điều then chốt nhất là, nhiều khi tư cách mua vé còn quý giá hơn cả đồng Galleon vàng. Chỉ riêng sự cám dỗ từ món ăn ngon của Hogwarts cũng đủ để khiến các quan chức Bộ Phép thuật coi chỉ tiêu này như một phúc lợi để cấp phát. Thời gian ông ấy đến thăm lần tiếp theo ít nhất cũng phải sau Lễ Giáng Sinh.

"Tuy nhiên, nếu là lời của ngài, ông Diggory, thì cũng không phải hoàn toàn không có biện pháp thỏa hiệp."

Elena bất chợt đổi giọng, nhẹ nhàng bổ sung một câu như có điều suy nghĩ, liếc nhìn Luna đang ôm Củ Cải Nhỏ trong lòng.

"Trước tiên xin nói rõ, cháu không làm việc thiên vị chỉ vì ngài là cha của Cedric đâu – Học viện Hufflepuff từ trước đến nay là một đại gia đình ấm áp, nhiệt tình, thân thiện với thiên nhiên và bao dung thế giới. Chúng cháu hy vọng trong buổi tiệc tối nay có thể thể hiện một chút đặc sắc của học viện... Trang trí thực v��t thì không sao, nhưng nếu liên quan đến các 'vị khách đặc biệt' là động vật thần kỳ, thì tốt nhất vẫn nên có nhân viên chính phủ chuyên nghiệp điều phối và kiểm soát tại hiện trường."

"Ừm? Động vật thần kỳ... Khách quý đặc biệt?"

"Đúng vậy, các giáo sư Hogwarts luôn không cho phép mọi người mang động vật thần kỳ về ký túc xá, vì trước đây đã xảy ra rất nhiều chuyện rồi nên..."

Elena nhún vai. Kể từ khi Hagrid và Newt bị đuổi việc, trường học đã ra lệnh cấm học sinh mang động vật thần kỳ về ký túc xá nuôi lén lút. Củ Cải Nhỏ vẫn là miễn cưỡng được thông qua nhờ 'đi cửa sau' với danh nghĩa chó nghiệp vụ của Hogwarts – hơn nữa còn phải treo dưới danh nghĩa nhân viên quản lý lâu đài.

"Trong Rừng Cấm có rất nhiều bạn bè đáng yêu, ví dụ như Kỳ Lân nhỏ, người cây Bowtruckle, Niffler... Ừm, Niffler thì thôi đi. Nhưng cháu nghĩ chúng ta có thể mời Phượng Hoàng, tiên tử, và các Tiên Đất đến chơi. Chỗ Giáo sư Scamander hẳn là có không ít bạn bè đáng yêu."

Elena tùy ý mân mê các đầu ngón tay, điểm qua vài loài động vật nh�� mà cô bé yêu thích, rồi ngẩng đầu lên đầy mong đợi nhìn về phía ông Diggory.

"Thành ngầm Hufflepuff thì ngài biết rồi đấy, học kỳ này chúng cháu dự định khai phá lại khu vực phía dưới. Hiện tại bên trong vẫn còn quá quạnh quẽ."

"Nếu chỉ là tiệc tối, thì ngược lại không có vấn đề gì lớn. Ta có thể trực tiếp phê chuẩn —"

Amos Diggory nhíu mày, biểu lộ do dự, nói quanh co đầy băn khoăn dưới ánh mắt của đám phù thủy nhỏ.

"Nhưng mà... Thành ngầm Helga? Các cháu định nuôi động vật thần kỳ ở đó sao? Đây không phải là chuyện dễ dàng đâu. Bộ Phép thuật và Ban giám hiệu trường Hogwarts luôn có tranh cãi về vấn đề này. Ta phải thử xem sao, ừm... Đương nhiên, cá nhân ta rất ủng hộ."

"Cha, được rồi, đừng cố gắng chịu đựng nữa – con biết nhiều khi cha không thể hoàn toàn làm chủ được."

Nhìn người cha với vẻ mặt xoắn xuýt, Cedric Diggory kéo áo ông, bờ môi khẽ mấp máy phát ra âm thanh vo ve như muỗi.

Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Phép thuật là cục lớn thứ hai trong Bộ Phép thuật. Nó được chia thành ba bộ phận, mỗi bộ phận phụ trách một loại sinh vật lớn: Văn phòng Dị chủng, Văn phòng Dã thú và Văn phòng U linh. Mà Amos Diggory chỉ là chủ nhiệm Văn phòng Dã thú mà thôi.

Bên trên ông ấy còn có một Cục trưởng, một Phó cục trưởng, cùng một nhóm quan chức cấp cao của Bộ Phép thuật.

Cedric rất rõ ràng rằng công việc của cha còn lâu mới được như ông ấy mong muốn khi ở bên ngoài. Kể từ khi Newt Scamander quyết đoán cải cách Cục Quản lý và Kiểm soát Sinh vật Phép thuật, quyền lợi và hạn chế của ngành này có thể nói là nơi phức tạp thứ hai của toàn bộ thế giới phép thuật.

"Đương nhiên là được! À, ý ta là, nếu là những sinh vật thần kỳ an toàn và thú vị thì hoàn toàn không có bất cứ vấn đề gì."

Nghe thấy giọng nói thuyết phục nho nhỏ bên tai, Amos Diggory đột nhiên tăng âm lượng, nói lớn tiếng.

"Bộ Phép thuật vẫn còn nhiều vấn đề liên quan đến động vật thần kỳ và Hogwarts. Phương thức áp đặt hiển nhiên còn thiếu cân nhắc. Đúng vậy, học sinh Hogwarts nuôi một vài sinh vật nhỏ vô hại, thú vị, đây là chuyện hết sức bình thường – có lẽ theo tiến trình cải cách giáo trình mới, chúng ta cũng nên thử nghiệm nới lỏng hạn chế, tạo thêm cơ hội cho các phù thủy nhỏ trong trường tiếp xúc với động vật thần kỳ bên ngoài lớp học."

"Vậy có nghĩa là, ngài cho rằng trong tiệc tối hôm nay chúng cháu có thể mời những người bạn ấy đến phòng sinh hoạt chung chơi đùa sao?"

Mắt Elena sáng bừng lên, nhanh chóng hỏi. Cô bé đã ao ước những người bạn động vật của Newt Scamander từ rất lâu rồi, giờ cuối cùng cũng tìm được cơ hội nuôi động vật thần kỳ trong trường. Chỉ cần đám nhỏ đáng yêu đó dọn vào Hufflepuff, thì mọi chuyện sau đó sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

So với Rừng Cấm Hogwarts nguy hiểm trùng trùng, màn trời chiếu đất, thì Thành ngầm Hufflepuff rõ ràng thích hợp hơn cho các động vật thần kỳ có kích thước nhỏ sinh sống.

"Đương nhiên, nhưng các cháu phải chú ý an toàn. Cá nhân ta đề nghị là không nên mời người cây Bowtruckle —"

Amos Diggory ưỡn bụng, vẫn nhìn quanh đám phù thủy nhỏ đang trông mong nhìn ông, thân thiết vừa cười vừa nói.

"Mặc dù người cây Bowtruckle tương ��ối hiền lành và ngoan ngoãn, nhưng nếu kích thích chúng thì vẫn sẽ có nguy hiểm nhất định. Tuy nhiên, Kỳ Lân, tiên tử, Tiên Đất thì không có vấn đề gì. Sau đó ta sẽ bù đắp một phần giải thích cho Bộ. Về phía các giáo sư, ta cũng sẽ giải thích ổn thỏa."

"Tốt quá! Chúng ta có thể nuôi động vật thần kỳ trong ký túc xá rồi!"

Hannah hưng phấn reo lên một tiếng. Cô bé đã sớm muốn nuôi vài con thú cưng nhỏ trong ký túc xá.

Dù sao thì Elena có Củ Cải Nhỏ, Luna có 'Quái thú Sừng cong', còn cô bé và Hermione thì chẳng có gì cả. Mặc dù mấy nhóc ở cửa hàng thú cưng Hẻm Xéo rất đáng yêu, nhưng Hannah luôn cảm thấy mình chưa tìm được con nào thực sự yêu thích. Tuy nhiên, kể từ sau chuyến đi nghỉ hè đến nhà Giáo sư Scamander, cô bé đã nghĩ ra thú cưng mình muốn – cô bé muốn nuôi một con Niffler lông xù, thông minh lanh lợi.

"Khụ khụ, không phải ở ký túc xá, nói chính xác thì là ở Thành ngầm Helga."

Cedric bất đắc dĩ ho khan một tiếng, có chút không đúng lúc mà sửa lại một câu.

Là Huynh trưởng Hufflepuff, Cedric nhất định phải giữ vững giới hạn. Nếu không, có lẽ chưa đến cuối tuần sau, ký túc xá Hufflepuff sẽ biến thành một sở thú thần kỳ cỡ lớn mất. Cậu ấy chưa bao giờ đánh giá thấp hứng thú sâu sắc của mọi người đối với động vật thần kỳ.

"Hả? Chỉ Hufflepuff thôi sao? Vậy còn chúng cháu thì sao —"

Đúng lúc này, Hermione, Luna và những người khác đang ngồi bên cạnh mới hậu tri hậu giác phản ứng lại.

Nghe v���y, dường như niềm vui đều thuộc về Hufflepuff cả, còn những cô bé ở ký túc xá Gryffindor, Ravenclaw trên tháp thì vẫn không được chọn.

"Hết cách rồi, ai bảo ký túc xá Gryffindor, Ravenclaw của các cậu lại ở trên tháp chứ —"

Hannah dang tay, lè lưỡi, làm mặt quỷ về phía Hermione, Luna, đắc ý nói.

"Toàn Hogwarts chỉ có bên Hufflepuff này có lối vào Thành ngầm. Chúng ta có thể tạo ra một môi trường thoải mái, thân thiện tự nhiên, độc lập cho những động vật thần kỳ ấy, hoan nghênh chúng xuống chơi nhiều hơn. Đương nhiên, các cậu cũng có thể gửi thú cưng của mình ở chỗ tôi, tôi sẽ suy nghĩ xem..."

"Hừ, được rồi, tớ nghĩ kỹ rồi, học kỳ sau tớ sẽ nuôi một con mèo."

Hermione nhướng mày, không hề bị lời khiêu khích nông cạn kiểu Hannah làm lay động.

Mà biểu cảm của Luna cũng khá yên tĩnh. Chẳng nói cô bé có một con cú mèo, mà những sinh vật thần kỳ cô bé muốn nuôi phần lớn cũng rất khó xuất hiện trong Lâu đài Hogwarts. Những lời châm chọc cấp thấp kiểu trêu chọc ngớ ngẩn thế này nhiều nhất cũng chỉ kích thích được các tân sinh năm nhất mới vào trường chưa lâu.

Ví dụ như, Ginny, Irena và những người khác đã bắt đầu nghiêm túc cân nhắc vấn đề gửi nuôi thú cưng trong tương lai. Tuy nhiên, cách suy nghĩ của hai người vẫn còn hơi khác nhau.

Là Huynh trưởng bóng tối của học viện Slytherin, Irena nghĩ nhiều hơn đến việc làm thế nào để nuôi được những động vật thần kỳ vâng lời, thông minh, mà lại không dễ dàng bị người cá hay mực khổng lồ bắt ăn thịt ở bên ngoài Hồ Đen. Còn về phía Ginny thì lại là một kiểu tư duy khác...

Nếu sau này Cedric và Cho Chang chính thức bắt đầu hẹn hò, có lẽ Ginny lại có thể thêm một đối tượng để nghiền ép? Dù sao, học kỳ này ba người Penelop, Streep, Angelina đã chứng minh hoàn hảo lý thuyết hành động của cô bé – là một tiểu thiên sứ nắm giữ quyền lớn trong việc hóng hớt, nếu không làm hài lòng vài nguyện vọng nhỏ của cô bé, Ginny sẽ có đủ thủ đoạn để trêu chọc quấy rối.

Trải qua vài tháng huấn luyện gian khổ, đội tân sinh nữ sinh của Hogwarts sớm đã trở thành bạn thân. Mà Cho Chang, cô chị cả lớn tuổi nhất toàn đội, tự nhi��n cũng có thêm vài cô em gái.

So với các nam sinh, giữa họ rõ ràng thân thiết hơn nhiều – lợi thế của bạn thân, đây chính là kỹ xảo thuần phục mà chị đại Elena đã truyền thụ.

Liếc nhìn Cedric Diggory đang thảo luận chi tiết quy tắc tiệc tối hữu nghị đêm nay cùng Elena bên cạnh lò sưởi, Ginny nhíu mày, rón rén đi đến cạnh ông Diggory cách đó không xa, nhẹ nhàng vỗ vai người cha già trung niên.

"Suỵt, ông Diggory, có phải ngài đang lo lắng chuyện Cedric tìm bạn gái không?"

Ginny thần thần bí bí nói khẽ, trong mắt lóe lên ánh nhìn ranh mãnh.

"Từ giờ mà nhìn, anh ấy hẳn là sẽ ở bên Cho Chang... Nếu ngài cho phép cháu nuôi một con Puffling gì đó, đồng thời giúp cháu tìm người chăn nuôi bình thường, vậy cháu có thể giúp ngài để mắt đến tiến triển của Cedric – à đúng rồi, chuyện Puffling này ngài phải giữ bí mật với cha cháu đó..."

"Ồ? Quả nhiên là cô gái người Hoa gốc ấy sao? Chuyện Puffling thì đơn giản thôi, nhưng ta còn muốn biết —"

Amos Diggory giật mình, có chút cảnh giác nhìn quanh cảnh vật xung quanh, đầu cũng không quay mà bắt đầu nh�� giọng đàm phán.

So với nhà Weasley đông con cháu, nguồn tin tức của ông ấy ở Hogwarts quá ít ỏi. Nếu có thể tìm được một đối tác đáng tin cậy như vậy, thì việc mở ra một vài đặc quyền thật sự là quá hời. Đừng nói là Puffling, ngay cả những động vật thần kỳ hơi phiền phức một chút cũng được – ông ấy vẫn hy vọng có thể hiểu rõ hơn một chút tình hình của con trai mình, tránh đến khi Cedric dẫn bạn gái về nhà, ông và vợ lại hoàn toàn không biết gì về 'con dâu tương lai' cùng 'thông gia' tương lai.

Tuy nhiên...

Gia đình phù thủy người Hoa gốc sao?

Amos Diggory hơi nhíu mày, xem ra sau này ông ấy còn phải tìm hiểu kỹ về phong tục và thế giới bên kia biển.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch thuật độc đáo này.