"... Đây không phải vấn đề hợp lý hay không, mà là vấn đề nguyên tắc."

Newt Scamander nhận lấy tập hồ sơ phủ bụi, ngón tay vuốt ve mép tấm da dê ố vàng.

Khác với sự non nớt của nhiều thập kỷ trước, trải qua nhiều năm phiêu bạt lịch luyện, Scamander, nay đã gần trăm tuổi, có cái nhìn toàn diện hơn về sinh vật ma pháp. Ông hiểu rõ những tổn thương bất ngờ mà phương thức thuần dưỡng sai lầm hoặc đối tượng thuần dưỡng không phù hợp có thể gây ra. Thực tế, với tư cách là người phát ngôn chính của Cục Quản lý Sinh vật Ma pháp tiền nhiệm, ông đã tự tay ký ban hành không dưới hàng trăm pháp lệnh liên quan đến lĩnh vực này.

"Việc thuần dưỡng động vật thần kỳ trong tòa thành Hogwarts liên quan đến quá nhiều vấn đề — sức phá hoại và mức độ uy hi hiếp của sinh vật ma pháp không hề thua kém cú mèo, mèo, hay cóc thông thường, ma lực của chúng có thể gây tổn thương cho phù thủy... Đây cũng là lý do vì sao trong sổ tay hướng dẫn tân sinh Hogwarts, trường học lại quy định rõ ràng về các loại thú cưng mà học sinh năm nhất được phép mang theo. Việc giảng dạy của trường học không thể đặt trên nền tảng rủi ro của học sinh."

"Hở? Xin lỗi... Ngài thật sự là thầy Newt Scamander sao? Điều này không giống phong cách của ngài chút nào." Elena liếc nhìn lão già với vẻ mặt kỳ quái, nàng vốn cho rằng đề nghị của mình sẽ nhận được sự ủng hộ của Newt ngay từ đầu. Chẳng lẽ nói, theo thời gian trôi qua, những dũng sĩ diệt rồng cuối cùng rồi đều hóa thành ác long sao?

"Ta có thể chưa hiểu rõ ý ngài, ngài dường như đang ám chỉ rằng động vật thần kỳ vô cùng nguy hiểm. Nếu Hogwarts thúc đẩy kế hoạch thuần dưỡng động vật thần kỳ trên toàn trường, sẽ khiến học sinh rơi vào một môi trường rủi ro cao – ví dụ như bây giờ?" Nàng nghiêng đầu nhìn quanh, ra hiệu Newt nhìn những học sinh đang tò mò, cẩn thận quan sát các động vật thần kỳ kia. Cắm trại dã ngoại, thiên nhiên, phù thủy, động vật thần kỳ, tất cả đều hòa hợp giao thoa cùng nhau. Hagrid vui vẻ múc thịt tươi cho đàn Dạ Kỵ ăn, nhìn những miếng thịt biến mất dần trong không khí, các phù thủy nhỏ phát ra tiếng bàn luận kinh ngạc, còn những học sinh lớn hơn thì tận dụng mọi cơ hội khoe khoang kiến thức của mình, phổ biến cho lũ tiểu gia hỏa những kiến thức liên quan đến Dạ Kỵ. Nỗi sợ hãi đến từ những điều bí ẩn chưa biết; khi một việc trở thành kiến thức thông thường trong miệng một số người, điều thay thế nó là sự hiếu kỳ tò mò.

"Nguy hiểm không phải là những con vật đó, chưa bao giờ là..." Newt lắc đầu, trầm giọng nói với vẻ bình tĩnh, "Lòng người mới là nguy hiểm nhất, tuyệt đại đa số sự kiện động vật thần kỳ cấp XXX trở xuống làm người bị thương đều do sự ngu xuẩn, ích kỷ và kiêu ngạo gây ra, đương nhiên còn có một phần nguyên nhân đáng buồn hơn, đó là chúng bị lợi dụng làm vũ khí —"

"Đây là Hogwarts, học sinh đều là những đứa trẻ dưới mười bảy tuổi, cô Elena, cô biết điều này có ý nghĩa gì không?"

"Họ thiếu khả năng tự chủ cơ bản và ranh giới đúng sai?" Elena khẽ nói như có điều suy nghĩ, trong mắt lóe lên một tia giật mình. Nàng đã hơi hiểu nỗi lo của Newt lúc này; những mâu thuẫn giữa học sinh Hogwarts không chỉ đơn thuần là việc động tay động chân. Dù có đủ loại nội quy trường học hạn chế, tấn công phép thuật, đối kháng phép thuật vẫn là cách giải quyết tranh chấp phổ biến nhất. Trong môi trường học đường phép thuật không thể tránh khỏi này, sự xuất hiện của sinh vật ma pháp tất yếu sẽ tham gia vào các cuộc đối kháng giữa học sinh, và đây cũng chính là điều khiến Newt băn khoăn nhất.

"Không sai, tuyệt đại đa số học sinh thậm chí không thể kiềm chế được sức mạnh phép thuật của chính mình, cô rất khó chỉ mong họ học cách kiềm chế sinh vật thần kỳ." Newt khẽ gật đầu, nói tiếp, "Hơn nữa, chưa kể tòa thành cũng không phù hợp để cho quá nhiều động vật thần kỳ cư trú, thuần dưỡng động vật thần kỳ không phải là chế tạo đạo cụ luyện kim, chúng không phải những vật chết vô tri vô giác không có hỉ nộ ái ố, chúng cần thời gian để bầu bạn..."

"Điểm này thì lại rất đơn giản, ta đã cân nhắc từ trước rồi." Elena nhẹ nhàng vuốt ve chú Kỳ Lân nhỏ trong lòng, nhẹ nhõm đáp. "Thành Helga dưới lòng đất có thể dùng làm nơi nuôi dưỡng và nghỉ ngơi cho động vật thần kỳ. Hồ Đen, Rừng Cấm và những khu vực bên ngoài tòa thành có thể làm nơi hoạt động cho một số cá thể trưởng thành. Còn về mặt bầu bạn... mang theo bên người chắc hẳn không thành vấn đề."

Về phương diện này, nàng có thể nói là có tiếng nói đáng kể, dù là lương thực dự trữ hay những món đồ nhỏ, nàng thường đều mang theo bên mình. Mà với tư cách là bậc thầy (huấn luyện) động vật thần kỳ của giới phép thuật đương thời, Newt Scamander cũng vậy. Elena liếc nhìn chiếc túi trên ngực Newt, nơi một cành cây xanh rung động ló ra ở mép. Dù không hiểu sâu về tập tính liên quan, nàng vẫn có thể nhận ra đó là Hộ Thụ Gù.

Nhận thấy ánh mắt của Elena, Newt hơi bất đắc dĩ nhún vai, cẩn thận từng li từng tí nhét cành cây đó trở lại túi áo.

"Được rồi, vấn đề mang theo bên người tạm thời bỏ qua, nhưng cô sẽ giải quyết mấy điểm tôi vừa nói lúc nãy thế nào?"

"Ngô, suy nghĩ kỹ một chút thì, những điều này cũng không phải là hoàn toàn không có cách giải quyết —" Elena suy tư vài giây, ngón tay khẽ gõ lên môi, chậm rãi nói. "Trước hết là vấn đề tính nguy hiểm của động vật thần kỳ mà ngài lo lắng nhất. Phương diện này ta đã nghiêm túc cân nhắc từ trước. Chúng ta chỉ cần hạn chế mở ra một phần nhỏ các loài sinh vật ma pháp có thể lựa chọn là được rồi — thống nhất nuôi dưỡng và tuyển chọn tại nhà Hufflepuff. Cứ như vậy, quy định nhập học cũng không cần sửa đổi quá nhiều." "Hơn nữa, chúng ta thực sự không cần phải thúc đẩy toàn diện ngay từ đầu, quá trình thí điểm hiển nhiên là điều tất yếu..."

"Thí điểm ư?" Newt nhíu mày.

"Vâng, trước tiên chúng ta sẽ tạm thời chọn ra vài loài động vật thần kỳ ban đầu, làm điểm khởi đầu cho kế hoạch động vật thần kỳ của Hogwarts, và thống nhất nuôi dưỡng chúng. Mặt khác, chúng ta sẽ căn cứ vào tình hình tổng thể của học sinh Hogwarts, chọn ra một nhóm phù thủy nhỏ phù hợp yêu cầu để thực hiện kế hoạch thí điểm — nhóm 'những đứa trẻ được chọn' này có thể lựa chọn loài mình yêu thích từ vài loài động vật thần kỳ ban đầu đó, làm thú cưng ma pháp của riêng mình."

"Trước tiên chọn một phần nhỏ trong số học sinh sao..." Newt trầm ngâm một lát rồi, lông mày giãn ra, khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ. Cứ như vậy, mức độ kiểm soát sẽ được đảm bảo, và họ cũng có thể theo dõi, kiểm tra việc chung sống giữa các phù thủy nhỏ và sinh vật ma pháp bất cứ lúc nào để điều chỉnh kịp thời. So với cách thả rông lén lút trước đây, phương pháp này nghe có vẻ khả thi không thấp. Không thể phủ nhận, nếu nghĩ đến viễn cảnh mà Elena miêu tả có thể xảy ra trong tương lai, Newt thực sự đã có chút động lòng.

"Tuy nhiên, về mặt các loài động vật ban đầu thì cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Phía cô có đề cử gì không, Elena?"

"Cuộn Cánh Ma thì sao!?" Elena hai mắt sáng lên nhanh chóng hỏi. Nàng đã thèm thuồng loài tiểu động vật mê người ấy từ rất lâu rồi, vừa nhanh nhẹn lại có tính bí mật cao. Hơn nữa, xét về thành tích hiện tại, đây là một trong số ít động vật thần kỳ từng chiến thắng Chúa Tể Hắc Ám. Nếu nàng không nhớ lầm, Cuộn Cánh Ma, Ngửi Ngửi, Hộ Thụ Gù chính là ba "người hầu" chủ lực mà Newt Scamander thường mang theo bên mình, đương nhiên là lựa chọn hàng đầu.

"Đừng hòng nghĩ đến! Cuộn Cánh Ma là động vật thần kỳ cấp XXXXX đấy!" Newt Scamander tức giận nói, ông biết rõ cô bé này sẽ không chọn loài động vật thần kỳ nào hiền lành, ngoan ngoãn. Cuộn Cánh Ma là một loài nguy hiểm cấp cao, cùng đẳng cấp với Hỏa Long, Chó Ba Đầu, và Nhện Khổng Lồ Tám Mắt. Nó là một sinh vật giống dơi, có cánh màu lam lục với những chiếc gai nhọn. Nọc độc của nó khi pha loãng tương đương với một nửa bùa lú, có thể xóa đi những ký ức tồi tệ của mọi người. Nhưng lý do chính khiến nó được xếp vào khu vực nguy hiểm cấp cao là vì loài thức ăn ưa thích của nó — não người.

"Thế nhưng ngài trước đó đã nuôi một con, hơn nữa còn mang theo cả ngày..." Elena lầm bầm phản đối, chỉ trích hành vi "chỉ cho phép quan đốt đèn, không cho phép dân thắp đèn" của lão già. Phải biết, về mặt nuôi dưỡng động vật thần kỳ nguy hiểm cấp cao, Newt chắc chắn là người phạm pháp nhiều nhất trong toàn giới phép thuật. Giả sử nếu không phải vì ông đã nhiều lần lập công chuộc tội khi bắt Chúa Tể Hắc Ám, hoặc đóng vai trò to lớn trong quá trình đối kháng với Chúa Tể Hắc Ám, ông đã sớm bị kết án tù chung thân rồi.

"Đó là chuyện của vài thập kỷ trước, lúc đó pháp quy chưa hoàn thiện như vậy — hơn nữa, đó là trong thời kỳ chiến tranh." Newt Scamander nhẹ nhàng xoa mũi giải thích, giọng điệu dần trở nên kiên định, "Dù sao bây giờ tuyệt đối không được. Cuộn Cánh Ma không phải sinh vật ma pháp mà học sinh bình thường có thể kiểm soát, hơn nữa, mức độ quý hiếm của nó cũng không cho phép nuôi dưỡng quy mô lớn trong trường học..."

"Vậy thì có nên không..." "Không được là cấp XXX trở lên, không được là sinh vật c��� lớn, không được là loài ngoại lai —" Chưa đợi Elena mở lời, Newt Scamander đã nhanh chóng nói ra một hơi bảy tám điều kiện hạn chế. Với tư cách là bậc thầy động vật thần kỳ thâm niên, trong lĩnh vực mình am hiểu nhất, Newt vẫn có cách để phá hủy không gian lựa chọn của Elena từ mọi chiều. Đây cũng là đột phá khẩu duy nhất mà ông có thể dùng để kiểm soát toàn cục lúc này — nghiền ép cô bé lai nhỏ bé này từ lĩnh vực lý thuyết.

Quả nhiên, dưới đợt tấn công liên thanh của Newt, đôi môi nhỏ của Elena khẽ hé mở, hiếm khi lộ ra vẻ bối rối tạm thời. Điều này đã chạm đến điểm mù trong kiến thức của nàng. Đại bộ phận kiến thức liên quan đến động vật thần kỳ của nàng đều bắt nguồn từ sách giáo khoa, phim ảnh, và kỳ học bù cùng Grindelwald tại tòa thành Nurmengard. Có lẽ nếu là "máy tính" Hermione thì miễn cưỡng có thể làm được, nhưng đối với Elena mà nói, yêu cầu tra cứu với những điều kiện hướng dẫn chính xác như vậy rõ ràng đã vượt quá khả năng tính toán của nàng. Và quan trọng nhất là, hầu hết những điều kiện hạn chế mà Newt Scamander đưa ra đều hợp tình hợp lý.

"... Vậy ngài tự chọn đi, với nhiều điều kiện hạn chế như vậy, liệu có thực sự tìm được loài phù hợp không?" Elena cố gắng rà soát trong đầu một chút, rồi bất đắc dĩ từ bỏ, tức giận nhìn về phía Newt. Nàng đương nhiên biết lão già này có ý gì, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẽ từ bỏ quyền chủ đạo trong chủ đề này. Nếu đã không thể "gặp chiêu phá chiêu" đối phó được nữa, vậy nàng còn có một cách xử lý khác — tăng độ khó cho vấn đề, sau đó ném ngược lại cho ông ta.

"Xét việc chúng ta có tổng cộng bốn học viện, theo suy nghĩ của ta, ít nhất cũng phải chuẩn bị bốn loài động vật thần kỳ ban đầu." "Nếu có thể, tốt nhất là còn phù hợp với đặc trưng của bốn học viện..." Elena nắm chặt các ngón tay bắt đầu đếm một cách nghiêm túc, dù sao nàng chỉ đưa ra đủ loại yêu cầu, trước đó nàng đã chuẩn bị rất cẩn thận. Dù sao mục đích của nàng không phải ở chủng loại động vật thần kỳ, mà là ở vấn đề liệu có thể áp dụng được hay không. Nếu có thể khiến Newt chủ động đưa ra một số loài ma sủng dự kiến để lựa chọn, thì đương nhiên không còn gì tốt hơn. Nàng đương nhiên sẽ không tranh giành quyền chủ đạo ở những chi tiết như vậy.

Tính cách của Newt là thích điều hòa, đây là kỹ thuật đối kháng mà Grindelwald đã tổng kết ra. Ví dụ như, nếu nàng nói thẳng nhờ Newt hỗ trợ lựa chọn một số sinh vật ma pháp làm ma sủng ban đầu của Hogwarts trong tương lai, Newt có lẽ sẽ không đồng ý. Nhưng nếu nàng trước tiên đề xuất muốn nuôi Cuộn Cánh Ma, Newt sẽ sẵn lòng hợp tác đi tìm phương án dự tuyển. Còn về kết quả cuối cùng là gì, điều đó không quan trọng, dù sao Elena sớm đã có ma sủng đỉnh cấp rồi...

Mọi nỗ lực trong bản dịch này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.