Remus Lupin đã sớm biết, Umbridge là một kẻ vô cùng đáng ghét.

Vị quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật này vẫn luôn là người tiên phong trong việc phản đối "bán nhân bán thú" và "sinh vật nguy hiểm" của Bộ. Kể từ khi nhậm chức Thứ trưởng cấp cao Bộ Pháp thuật, Umbridge không chỉ một lần công khai phát biểu những luận điệu tương tự, chẳng hạn như dồn các tộc Người Cá vào một khu riêng và treo biển cấm.

Ngay đầu tuần đó, Umbridge thậm chí còn chủ trì cuộc tập kích bí mật nhằm vào cộng đồng người sói, tiến hành bắt giữ.

Sau khi «Dự luật hạn chế Người Sói» được ban hành, những người sói trong giới pháp thuật gần như không thể tìm thấy con đường mưu sinh hợp pháp nào.

Giáo sư Dumbledore dù vẫn âm thầm ủng hộ và bảo vệ quyền lợi của người sói, nhưng suy cho cùng, ông cũng chỉ là một hiệu trưởng của một trường học pháp thuật.

Tốn trăm phương ngàn kế để Lupin có thể bình đẳng tiếp nhận nền giáo dục pháp thuật, vượt qua mọi lời phản đối để cung cấp cho Lupin một vị trí giảng dạy, Dumbledore, dù là trên lập trường cá nhân hay phương diện hành động, đều không có bất kỳ điểm nào khiến người khác phải phàn nàn hay soi mói.

Tiếc nuối là, tại Anh quốc, chí ít còn có gần hai trăm người sói — hơn nữa, con số này còn chưa tính đến các thành viên trong gia đình của họ.

Trong suốt mấy thế kỷ qua, giới phù thủy đã sản sinh hàng trăm, hàng ngàn phù thủy kiệt xuất. Trong số đó không thiếu những Đại Vu sư vĩ đại, chính trực, đồng cảm và đầy trí tuệ như Newt Scamander, Albus Dumbledore, nhưng chưa từng có ai tìm ra được một phương cách thỏa đáng để giải quyết vấn đề của người sói.

Và cuộc bắt giữ diễn ra cách đây không lâu, chắc chắn là một tín hiệu tồi tệ: Bộ Pháp thuật sắp mất đi kiên nhẫn.

"Tôi từ trên báo chí hiểu được những thành tựu đáng kinh ngạc của ngài đầu tuần này, Giáo sư Umbridge — "

Giáo sư Lupin ôn hòa nói, hoàn toàn phớt lờ vẻ đắc ý và khiêu khích trong giọng điệu của Umbridge, ngữ khí bình tĩnh.

"Xem ra, ngài tại lĩnh vực thực tiễn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám dường như có không ít kinh nghiệm đặc biệt quý báu. Tôi vẫn luôn mong chờ ngài nộp lại giáo trình môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sau khi đã chỉnh sửa lại — dù sao, trong các bài kiểm tra O.W.L., điểm thực hành phép thuật chiếm một tỷ lệ khá lớn."

"Giáo sư Lupin, tôi đang áp dụng phương pháp giảng dạy đã được Bộ Pháp thuật phê duyệt, tôi không cho rằng có bất kỳ điều gì cần phải chỉnh sửa..."

Ánh mắt Umbridge lạnh đi, nàng không nghĩ tới người giáo sư người sói khốn khó này lại dám gây khó dễ cho mình.

Rõ ràng, theo ý của Giáo sư Lupin, nếu nàng không thể đưa ra một giáo trình Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vừa ý, thì với tư cách là giáo sư chủ nhiệm môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại của Hogwarts, Lupin dự định lợi dụng chức năng của mình để vô thời hạn đình chỉ các chương trình học tiếp theo của bà.

Chính giáo trình của một Cao cấp Thẩm tra quan lại không thể thông qua kiểm duyệt của trường, đây còn là một vụ bê bối lớn hơn việc bà không phát hiện ra vấn đề trong quá trình kiểm duyệt.

"Ôi, đúng vậy, nhưng tôi nhớ ngài từng phát biểu một quan điểm như thế này trên lớp học — "

Giáo sư Lupin đầu tiên gật đầu cười với Hermione, Elena và những người khác, ra hiệu cho các nàng có thể bắt đầu các hoạt động.

Ngay sau đó, vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám này nhớ lại lời đề nghị của một quản lý tòa thành nào đó, rành mạch tiếp tục nói.

"Ngài từng nói 'Để học sinh thông qua khảo thí mới là tôn chỉ của trường học'. Mà căn cứ vào kỳ thi O.W.L. của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại, kiến thức lý thuyết đơn thuần hoàn toàn không đủ để giúp học sinh đạt được thành tích xuất sắc hơn. Quan trọng nhất là, vài quyển tài liệu giảng dạy mà ngài chọn, dường như cũng không nằm trong phạm vi đề thi của kỳ thi chứng chỉ này... Đây là một việc rất tệ, thời gian vô cùng quý giá, phải không?"

"Ưm? Vậy, ngài muốn nói là — "

"Trừ phi Bộ Pháp thuật ban hành một đề cương thi mới nhất thay đổi, bằng không thì kế hoạch giảng dạy trước đó của ngài sẽ không thể thông qua sự xét duyệt của tôi."

Remus Lupin mỉm cười, ôn hòa nói với vị điều tra viên cấp cao đến từ Bộ Pháp thuật.

"Theo «Sắc lệnh Giáo dục số Hai mươi mốt» đã được thông qua cách đây không lâu, Người phụ trách các ngành học tại Hogwarts có quyền điều chỉnh và kiểm soát hợp lý nội dung tổng thể của khóa học. Giáo sư Umbridge, ngài là một chuyên gia phản Nghệ thuật Hắc ám xuất sắc như vậy, tôi tin rằng với năng lực của ngài, sẽ sớm có thể trở lại vị trí giảng dạy thôi."

Giáo sư Lupin bình tĩnh nhìn về phía Umbridge với vẻ mặt bắt đầu trở nên dữ tợn, trong ánh mắt không có một tia e ngại hay hối hận.

Vào đêm cuối tuần trước, khi ông vừa rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, đúng lúc gặp Giáo sư Apocalypse đang đi tới từ hành lang.

Điều khiến Remus Lupin bất ngờ là, vị lão nhân vốn thường ngày không mấy khi giao tiếp với những "người trẻ tuổi" như họ ấy, hôm đó đột nhiên giữ chặt ông lại, đầy ý vị thâm sâu, cho ông ấy một "lời khuyên từ bậc trưởng thượng", mà những lời ấy cho đến nay vẫn thỉnh thoảng văng vẳng trong tâm trí ông.

"Như vậy, Giáo sư Lupin, để tôi cho cậu một lời khuyên nhé."

Vị lão phù thủy ấy nói như vậy, trong đôi mắt đục ngầu lấp lánh sự trí tuệ thâm sâu.

"Vĩnh viễn không nên quên mình là ai, bởi vì thế giới này sẽ không quên. Ngươi muốn hóa lực cản thành trợ lực, như thế thì mới không có điểm yếu. Nếu ngươi đủ thông minh, hãy lợi dụng điểm yếu của mình để tự vũ trang, như vậy sẽ không ai có thể dùng điều đó để tổn thương ngươi và những người xung quanh ngươi."

Dưới sự chỉ dẫn của Giáo sư Apocalypse, Lupin cuối cùng đã hoàn toàn thấu hiểu mọi chuyện.

Từ thế cục trước mắt mà xem, sự đối đầu giữa Umbridge và người sói trong thời gian ngắn là không thể hòa hoãn.

Cái kiểu nhượng bộ một chiều, âm thầm nhẫn nhịn như trước đây, cũng không thể khiến Giáo sư Umbridge cảm thấy thỏa mãn mà tự động dừng tay.

Trừ phi tự tay đưa Lupin vào Azkaban, bằng không thì thái độ thù địch của Umbridge đối với ông sẽ không bao giờ biến mất, mỗi một bước nhượng bộ của ông sẽ chỉ khiến đối phương càng thêm không kiêng nể gì — dung túng đối phương gây sóng gió ngay trong các lớp học ở Hogwarts, đó mới thực sự là biểu hiện của sự vô trách nhiệm.

"Tôi hiểu rồi, xem ra ngài vô cùng dụng tâm, nghiêm túc nghiên cứu kỹ lưỡng «Sắc lệnh Giáo dục» và nội quy trường học Hogwarts."

Giáo sư Umbridge nhẹ nhàng nói, hít sâu một hơi, lấy ra tấm bảng viết tay và gạch bỏ vài nét trên đó.

Hogwarts cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn bà điều tra các giáo sư khác trong trường, Dumbledore nhất định sẽ thiết lập một vài biện pháp hạn chế.

Rõ ràng, Dumbledore này, người đã vượt qua mọi lời phản đối để thuê một người bán nhân bán thú, chính là đang dùng chiêu này để đối phó với bà — xem xét thái độ và cách dùng từ khác biệt trước sau của Giáo sư Lupin, có lẽ ông ta đã nhận được một vài lời hứa và chỉ thị từ Albus Dumbledore.

Qua một hai năm tiếp xúc, đám quan chức Bộ Pháp thuật rõ ràng cảm nhận được sự lão luyện và tinh thông chính trị của Dumbledore.

Là phù thủy uyên bác, trí tuệ và mạnh mẽ nhất trong giới pháp thuật hiện nay, thái độ đôi khi có vẻ lạnh nhạt và cứng nhắc của ông chẳng qua là vì ông cảm thấy không cần thiết phải bận tâm đến cảm nhận của họ mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là Dumbledore không hiểu về ngôn ngữ chính trị hay các thủ đoạn chính trị.

Đối phương... đã có sự chuẩn bị rồi!

Dolores Umbridge gạch bỏ kế hoạch thẩm tra liên quan đến Giáo sư Flitwick trên tấm bảng viết tay.

Tại Bộ Pháp thuật chờ đợi nhiều năm như vậy, tự nhiên bà ta có thể nghĩ ra những thủ đoạn tiếp theo — chính giáo trình của một Cao cấp Thẩm tra quan lại không thể được duyệt, chỉ riêng điểm này cũng đủ để khiến mọi báo cáo và kết quả điều tra của bà ta trở nên vô hiệu. Đây là một âm mưu công khai kiểu "rút củi đáy nồi", càng kéo dài thì càng bất lợi cho bà ta.

"Xin yên tâm, Giáo sư Lupin, tôi sẽ nghiêm túc chỉnh sửa giáo trình... để sớm trở lại lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts."

Trên mặt Giáo sư Umbridge vẫn là nụ cười hòa ái dễ gần như thế, hai hàng lông mày nhướn lên.

"So sánh với lĩnh vực thực hành phép thuật phòng thủ, tôi cho rằng về mặt sinh vật hắc ám, kiến thức lý thuyết của các học sinh còn khá thiếu sót. Đương nhiên tôi cũng sẽ bổ sung thêm một chút về giảng dạy phép thuật cho phù hợp. Liên quan đến năng lực xét duyệt của người phụ trách ngành học, đây cũng là một trong những trách nhiệm của một Cao cấp Điều tra quan."

Một trận trầm mặc. Vẻ mặt Giáo sư Lupin vẫn không hề thay đổi.

"Đương nhiên," ông nhẹ nhàng nói, theo ngón tay chỉ về phía một hàng ghế trống dựa vào góc tường phía sau phòng học. "Tốt, chúng ta sắp bắt đầu buổi học, ngài có thể tùy tiện tìm một chỗ ngồi ở phía sau... để dự thính. Dù sao theo quy định của «Sắc lệnh Giáo dục số Hai mươi hai», một Cao cấp Điều tra quan khi kiểm duyệt chương trình h���c của trường, nên thông báo trước cho giáo sư chủ nhiệm khóa về ngày và thời gian bằng văn bản, tôi cũng không muốn ngài vì tôi mà vi phạm quy định — "

Nói xong, Giáo sư Lupin không tiếp tục để ý đến Umbridge, quay đầu nhìn về phía các học sinh đang chăm chú theo dõi trong phòng học.

"Hiện tại xin mọi người lấy ra «Hắc ám lực lượng: Chỉ nam Tự vệ», lật đến trang chín mươi tư..."

Giáo sư Umbridge đứng tại chỗ sửng sốt mấy giây, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Hermione lặng lẽ quay đầu, liếc nhìn Elena, trông có vẻ hơi lo lắng.

Nàng biết rõ Giáo sư Umbridge là người được Bộ Pháp thuật cài cắm vào Hogwarts, việc Giáo sư Lupin đáp trả một cách nhẹ nhàng nhưng đầy sức sát thương này cố nhiên khiến người ta hả hê, nhưng mặt khác, quyền hạn của Umbridge với tư cách một Cao cấp Điều tra quan cũng không phải tầm thường, nàng hơi lo lắng Giáo sư Lupin sẽ bị trả thù.

Bất quá, theo nội dung chương trình học sinh động và thú vị của Giáo sư Lupin, nàng rất mau quên đi những lo lắng không cần thiết ấy.

"Phép đẩy lùi cực kỳ hiệu quả, Gryffindor thêm năm điểm."

Giáo sư Lupin hô, và tán thưởng gật đầu nhẹ với Harry, người đã thể hiện xuất sắc trong thực hành phép thuật.

"Như vậy, tiếp theo, tiểu thư Granger. Yêu cầu vẫn như cũ, đứng cách năm mét, tấn công mục tiêu di động bên cạnh bục giảng."

Khi Hermione lại một lần nữa thua Harry trong bài thực hành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám — nàng luôn có phần yếu kém ở lĩnh vực này, dù là đối kháng phép thuật năm ngoái hay thi triển chú ngữ nhanh chóng, những nội dung kiểm tra thiên về vận động như vậy nàng rất ít khi đạt điểm cao — nỗi lo lắng của nàng dành cho Giáo sư Lupin trong chốc lát đã vơi đi không ít. Nàng vẫn nên lo lắng về kỳ thi cuối kỳ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của mình trong học kỳ này trước thì hơn...

Trong lúc này, Giáo sư Umbridge yên lặng một cách bất ngờ.

Nàng vẫn luôn ngồi ở góc tường phòng học, ghi chép không ngừng nghỉ trên tấm bảng viết tay kia, thậm chí không hề đặt câu hỏi hay tuần tra cơ bản nào.

Sau khi chuông tan học vang lên, Umbridge là người đầu tiên rời khỏi phòng học, tựa hồ lại lần nữa khôi phục lòng tin.

...

Đúng như Elena đã suy đoán vào bữa trưa, Umbridge sẽ không bỏ qua môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí sau khi đổi tên.

Khi "Mẫn Na" cùng "Nana", "Ni Ni" và một đám nữ sinh nhỏ khác tụ họp, cùng nhau đến khu rừng cạnh Rừng Cấm, khi họ đi trên con đường cỏ đến buổi học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí đầu tiên của mình tại Hogwarts, hình bóng Umbridge lại xuất hiện trong tầm mắt họ.

Khi các cô bé tới nơi, vừa hay nhìn thấy Umbridge ôm tấm bảng viết tay của nàng, cười tủm tỉm đứng cạnh Giáo sư Bern, lẩm nhẩm hát.

"Nghe nói ngài có kế hoạch nghỉ hưu vào năm sau, thật sao?"

Elena nghe Umbridge hỏi như vậy, lúc này, họ đang đi đến bên cạnh hàng rào gỗ tạm thời, khoảng mười sinh vật đầu ngựa màu nâu đỏ đang co ro trên đám cỏ khô ở giữa hàng rào, một mặt gặm nhấm những ngọn cỏ non đã bị kéo tới, một mặt sợ hãi đánh giá những phù thủy nhỏ đang ngày càng đông xung quanh.

"Chính xác hơn mà nói, sau học kỳ này thì sẽ nghỉ hưu."

Giáo sư Keitel Bern nói, với vẻ mặt hiền hòa nhìn về phía những sinh vật trong hàng rào.

"Hogwarts đã có đủ lão làng rồi, tôi phải cho người trẻ tuổi một chút cơ hội. Thế nên tôi dự định trong thời gian còn lại sẽ tự cho mình một kỳ nghỉ dài thật tốt, để có thể có nhiều thời gian hơn ở bên những đứa cháu nhỏ tinh nghịch của tôi."

"Ồ, vậy sao — "

Umbridge nhún vai không bày tỏ ý kiến, ánh mắt lướt qua vị giáo sư lâu năm môn Bảo tồn Sinh vật Huyền bí này.

Không thể nghi ngờ, Giáo sư Keitel Bern là một người rất nhiệt tình, thậm chí hơi liều lĩnh.

Ông vô cùng yêu quý những sinh vật huyền bí nguy hiểm mà ông nghiên cứu và chăm sóc, điều này không chỉ khiến ông thường xuyên bị thương, mà đôi khi thậm chí có thể gây thương tích cho người khác.

Và kết quả trực quan nhất là, Giáo sư Keitel Bern hiện giờ chỉ còn lại một cánh tay và nửa cái chân.

Vì những vấn đề liên quan đến thuần dưỡng và nghiên cứu sinh vật huyền bí, ông đã tạo ra kỷ lục không dưới 62 lần phải nằm lại trạm xá của trường trong suốt thời gian giảng dạy.

Kỷ lục này cho đến nay vẫn là kỷ lục cao nhất trong số các giáo sư Hogwarts — gấp khoảng sáu lần so với người đứng thứ hai.

Bởi vậy, lúc mới bắt đầu nhất, Umbridge vốn định lấy vị giáo sư già này ra để "khai đao lập uy".

Bất quá từ khi biết được kế hoạch nghỉ hưu của Giáo sư Keitel Bern, Umbridge lập tức thay đổi chủ ý của mình.

Các ngành học khác tại Hogwarts thực sự rất khó để công phá, Dumbledore đã quản lý gần trăm năm ở ngôi trường này.

Nhưng là, nếu có cơ hội mượn dịp này để cài cắm một giáo sư mới thân cận với Bộ Pháp thuật vào trường, chắc chắn có thể giảm bớt đáng kể áp lực của bà ta tại trường sau này.

"Ngô," Giáo sư Umbridge hạ giọng, bất quá Elena vẫn có thể nghe rõ lời nàng nói.

"Như vậy, về sau môn học này phải có giáo sư mới tiếp nhận phải không? Với tư cách là giáo sư lâu năm môn Bảo tồn Sinh vật Huyền bí, ý kiến của ngài hiển nhiên vô cùng quan trọng."

Umbridge thăm dò nói khẽ.

"Tôi nói là, ngài biết đó, Vụ Điều tiết và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí của Bộ Pháp thuật có không ít phù thủy ưu tú — nếu có thể, ngài có thể giúp giới thiệu một người được không?"

Hả? Con cóc hồng lớn tính giở trò sao?

Elena nhẹ nhàng nhíu lông mày, giả bộ như lơ đãng tiến thêm vài bước về phía Umbridge và Giáo sư Bern.

"Chỉ e là không được," Keitel Bern nói với ngữ điệu thoải mái, "Theo tôi được biết, Giáo sư Dumbledore dường như đã sớm tìm được người phù hợp, chỉ là bây giờ dường như vẫn còn một chút vấn đề về sắp xếp thời gian — đương nhiên, chúng ta bây giờ còn có Giáo sư Grubbly-Plank, nếu cuối cùng thực sự có xung đột về thời gian, cô ấy đã đồng ý có thể giúp giảng dạy thay một thời gian."

"Đã sớm tìm được... giáo sư mới ư?"

Nụ cười trên mặt Umbridge dần biến mất, nàng khẽ nhíu mày, tò mò hỏi khẽ, "Ai?"

"Ôi, là một chàng trai trẻ khá tốt. Gần đây, khi không bận rộn, cậu ấy sẽ đến đây làm trợ giảng tạm thời giúp đỡ. À, cậu ấy tới rồi..."

Giáo sư Bern vừa nói, vừa vẫy tay về phía sau lưng Giáo sư Umbridge.

"Ha ha, chào buổi chiều, Hagrid!"

Nội dung chương này được dịch thuật công phu, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.