“Chuyện thế này thỉnh thoảng sẽ xảy ra...”

Keitel Bern vắt óc đối phó xong những câu hỏi của Elena, tìm được cơ hội giao lại đám trẻ cho Hagrid, để "trợ giảng tạm thời" dẫn cả nhóm bắt đầu cho Porlock ăn một cách gần gũi, còn mình thì trở lại bên cạnh Umbridge, lúng túng nói:

“Cứ vài năm một lần, lại có một vài học sinh đầy tò mò và nhiệt huyết. Là một giáo sư môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí – ngài thấy đó, phần lớn thời gian chúng tôi đều ở trong tòa lâu đài Hogwarts – điều này thật ra cũng không có lợi cho việc nghiên cứu sinh vật huyền bí của chúng tôi, phải không? Rừng Cấm đối với tôi mà nói, thật sự là quá rộng lớn và khó đi lại, ấy là lý do tôi dự định sang năm sẽ về hưu, tìm một nơi thoải mái dễ chịu để chăm sóc thật tốt cho những con vật thú vị kia.”

“À, đúng vậy, nhưng ngài vẫn luôn là chuyên gia giáo dục sinh vật huyền bí xuất sắc nhất Hogwarts.”

Umbridge vừa cười tủm tỉm nói, vừa ghi vài dòng vào sổ ghi chép, “Xin mạo muội hỏi một chút, cá nhân ngài cho rằng liệu những câu hỏi của tiểu thư Caslaner có giá trị hay không, hoặc là nói, nếu có người có thể trả lời được những câu hỏi kỳ lạ đó, liệu có thể chứng minh sự xuất chúng của người đó không?”

“Tiểu thư Caslaner, những... những câu hỏi đó ư?”

Biểu cảm của lão giáo sư trở nên kỳ quái, ngượng ngùng nhưng vẫn giữ phép tắc, chớp chớp mắt.

“Ách — đương nhiên, những câu hỏi hóc búa, kỳ lạ đó, thoạt nghe thì góc độ xảo quyệt, nhưng nếu ngài ngẫm nghĩ kỹ lưỡng sẽ phát hiện, phần lớn trong số đó thuộc về nghiên cứu Sinh vật học Huyền bí ở cấp độ sâu hơn — ân, cũng không phải là chỉ đơn thuần việc bảo vệ sinh vật huyền bí, mà là 'Sinh vật học Huyền bí' mà Newt Scamander đã đề cập cách đây không lâu. Là một quan chức Bộ Phép thuật, ngài chắc chắn hiểu rõ hơn tôi về những cải cách giáo dục mới này.”

Thật ra, nếu không phải bây giờ vẫn đang trong giờ học, Keitel Bern thậm chí đã muốn lập tức đi nghiên cứu một chút những vấn đề Elena đã nêu ra.

Không thể không thừa nhận, những câu hỏi của Elena có sự khác biệt về bản chất so với những câu hỏi ngắt lời một cách lộn xộn của phần lớn học sinh khác.

Mỗi luận điểm của cô bé đều vô cùng rõ ràng, giống như thể hiện một thí nghiệm mong muốn đã được sàng lọc kỹ càng.

Vô luận là nghiên cứu về tập tính, tâm lý, cấu trúc xã hội của sinh vật huyền bí, hay thảo luận và nghiên cứu về đặc tính sinh lý, sự tiến hóa, và mối quan hệ với môi trường xung quanh của sinh vật huyền bí, hầu hết đều là những lĩnh vực còn bỏ ngỏ, nơi người ta có thể nhìn thấy ngay các phương pháp và con đường nghiên cứu tương ứng.

“Sinh vật học Huyền bí? Ồ, đúng vậy, không sai.”

Umbridge nhướn cao lông mày, khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ.

Phải biết, trong vài năm gần đây, không chỉ Dumbledore của Hogwarts bất ngờ trở nên năng động hơn trong giới Pháp thuật, mà sự trở lại của Newt Scamander cũng là một tin tức lớn trong giới Pháp thuật. Đứng từ góc độ của Bộ Phép thuật mà xét, thì ảnh hưởng mà Newt tạo ra còn tinh tế hơn một chút.

Hiệp hội Sinh vật Huyền bí, Hiệp hội Bảo vệ Sinh vật Huyền bí, Ban Quản lý Sinh vật Huyền bí, Hiệp hội Giám sát An toàn Sản phẩm Sinh vật Huyền bí.

Bốn "tổ chức phi lợi nhuận dân sự" bất ngờ xuất hiện năm ngoái đã bắt đầu từng bước xây dựng và hoàn thiện các quy tắc ngành liên quan đến lĩnh vực sinh vật huyền bí.

Trong khi Bộ Phép thuật Anh Quốc còn chưa tìm được điểm cân bằng, Newt Scamander lại đưa ra "Sinh vật học Huyền bí", một dự án cải cách giáo dục khổng lồ — từ môn "Bảo vệ Sinh vật Huyền bí" ban đầu sang "Sinh vật học Huyền bí", đây không chỉ là sự thay đổi tên của môn học, cũng không chỉ là việc nâng cấp môn tự chọn thành môn bắt buộc, mà còn có thể trở thành một cấu trúc xã hội phức tạp, không hề thua kém môn Bùa chú hay Độc dược.

Trước đây, Bộ Phép thuật vẫn luôn không nghĩ ra nên can thiệp từ đâu.

Tuy nhiên, sau buổi học Sinh vật học Huyền bí hôm nay, Umbridge cuối cùng cũng đã tìm được câu trả lời mà bà ta mong muốn: Những câu hỏi của Elena Caslaner!

Nếu bà ta không nhớ lầm, vào kỳ nghỉ hè trước đó, cô phù thủy nhỏ này cùng hai người bạn học của mình đã ở nhà Newt Scamander trong một thời gian dài. Mặc dù phía Dumbledore đưa ra lý do là "buổi tập thử Quidditch", nhưng các quan chức Bộ Phép thuật đâu phải là kẻ ngốc.

Có lẽ Elena và bạn bè bay thật sự không tệ, nhưng trong quá khứ có rất nhiều ngôi sao mới xuất sắc như vậy, cũng chưa từng nghe nói ai đã từng tá túc ở nhà Scamander.

Rõ ràng, sở dĩ Dumbledore lại đưa ba phù thủy nhỏ đến chỗ Newt vào kỳ nghỉ hè, nguyên nhân chỉ có một!

Nhân lúc trường học chưa khai giảng, sớm tiến hành thí điểm giảng dạy "chương trình học mới".

Nói cách khác, những vấn đề mà Elena Caslaner hỏi ra, rất có thể chính là nội dung mà Newt đang nghiên cứu và chuẩn bị.

Nếu Rubeus Hagrid sớm chuẩn bị những nội dung này, vậy thì khi vị trí giáo sư "Sinh vật học Huyền bí" ở Hogwarts bị bỏ trống, bác ấy có thể thuận lợi thông qua khảo hạch một cách hợp lý — đây cũng chính là vị trí mà Albus Dumbledore đã nhắm đến.

Dù sao, những vấn đề này hiển nhiên có thể làm khó Keitel Bern, vậy đương nhiên cũng có thể hóa thành bức tường cao ngăn chặn các đối thủ cạnh tranh từ bên ngoài.

“Xem ra, Bộ Phép thuật nên thay đổi một chút tư duy, tìm hiểu thêm về những kiến thức mới trong lĩnh vực sinh vật huyền bí.”

Giáo sư Umbridge nói, rồi liếc nhìn Hagrid ở cách đó không xa vài cái đầy ẩn ý.

Newt Scamander hiển nhiên rất khao khát thu thập được một số dữ liệu, nhưng ông ấy lại không tiện tự mình ra tay.

Điều này rất phổ biến, Umbridge trên chính trường đã lăn lộn bao nhiêu năm như vậy, đã gặp quá nhiều ví dụ tương tự — nếu Bộ Phép thuật có thể sớm chuẩn bị một phần lễ vật, có lẽ có thể trực tiếp nhận được sự ủng hộ hết mình của Newt Scamander, từ đó mở rộng quyền kiểm soát của mình trên mọi phương diện.

So với một Hogwarts kín đáo, bảo thủ, thì sức mạnh của Bộ Phép thuật có thể làm được, và những "bất ngờ" mà họ có thể tiếp cận được, hiển nhiên là nhiều hơn rất nhiều.

“Được rồi, vô cùng cảm ơn ngài đã giải đáp, Giáo sư Bern.” Umbridge hài lòng nói.

“Tôi nghĩ mình không còn câu hỏi nào khác, ngài sẽ nhận được kết quả điều tra của tôi trong vòng mười ngày. Tôi cho rằng việc tiếp tục điều tra về môn Sinh vật học Huyền bí là không cần thiết. Là một giáo sư lâu năm nhất của Hogwarts, thái độ hay phương pháp giảng dạy của ngài đều không có gì đáng chê trách.”

“Thật tốt quá.” Giáo sư Bern nói.

Umbridge rảo bước qua bãi cỏ về phía tòa lâu đài, bước chân của bà ta lúc này đã nhẹ nhàng và nhanh hơn rất nhiều.

Bà ta đang nghĩ xem nên chuẩn bị loại quà cáp nào cho Giáo sư Scamander, để có thể khiến ông ấy có cơ hội nghiêng về phía phe Bộ Phép thuật vào thời khắc mấu chốt.

***

Cùng lúc đó, ở một phía khác.

“Hagrid, bác có nghe nói không? Giáo sư Bern có thể sẽ về hưu vào học kỳ tới...”

Nhân lúc Hagrid cúi người nhặt cỏ xanh, Elena vỗ vỗ eo người bạn khổng lồ này, thì thầm nói.

“Giáo sư Dumbledore và Giáo sư Scamander dường như đang tìm kiếm người kế nhiệm. Dù sao Giáo sư Apocalypse đã nói với cháu rằng, hai vị đó dường như muốn bác đảm nhận vị trí này? Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa hoàn toàn xác định được, dù sao tình trạng hiện tại của bác hơi đặc biệt, vả lại kiến thức lý thuyết cũng còn yếu.”

“Kế, kế nhiệm ư? Giáo sư môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí ư?”

Hagrid đột nhiên ngây người, đôi mắt như những con bọ cánh cứng đen ngòm tròn xoe nhìn Elena, lắp bắp hỏi.

“Đương nhiên,” Elena mỉm cười, “Nhưng nói chính xác thì, phải là giáo sư Sinh vật học Huyền bí – danh từ này đã đổi tên rồi.”

“Ách — bác không phải đang nghi ngờ tin tức của cháu đâu.”

Hagrid khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, vẻ mặt hơi căng thẳng, vô thức nhìn xung quanh.

“Thế nhưng so với bác, hẳn là còn có nhiều chuyên gia sinh vật huyền bí ưu tú và phù hợp hơn chứ? Huống hồ, Giáo sư Dumbledore cũng chưa nói gì với bác về chuyện này mà. Chuyện này không thể tùy tiện đùa được, sang năm bác còn phải đăng ký thi lại môn Lịch sử Pháp thuật đấy chứ —”

“Độ tin cậy đến chín mươi chín phần trăm, trừ phi sang năm Giáo sư Dumbledore phải nhập viện, nếu không thì vị trí này, rất có thể không phải bác thì còn ai nữa chứ.”

Elena liếc nhìn những con Porlock ở cách đó không xa, ánh mắt dừng lại một lát trên chiếc chân giả phép thuật của Giáo sư Keitel Bern.

Không thể không thừa nhận, chuyên gia sinh vật huyền bí cũng là một nghề nghiệp có độ rủi ro cao, chỉ an toàn hơn chút xíu so với giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở Hogwarts mà thôi.

Newt Scamander qua nhiều năm như thế, có thể toàn vẹn trở lại trường học, chỉ riêng điều này đã đủ tư cách để ông ấy trở thành chuyên gia sinh vật huyền bí số một được toàn thế giới công nhận. Dù sao, bậc thầy sinh vật huyền bí có thể sống an toàn đến tuổi này cũng chỉ có mỗi Newt mà thôi.

Tuy nhiên, bây giờ ở Hogwarts, vẫn còn một người có hy vọng phá vỡ kỷ lục của ông ấy.

“Trừ bác ra thì không còn ai khác? Làm sao có thể chứ.”

Hagrid hơi nghi ngờ liếc nhìn Elena. Con bé này không phải đang trêu chọc bác đấy chứ?

Người khổng lồ lai vẫy tay, vẻ mặt trông có vẻ bất đắc dĩ, hạ giọng nói nhỏ.

“Liên quan đến tin tức về Giáo sư Bern, bác không biết cháu nghe được ở đâu, nhưng bác cũng không cho rằng mình có tư cách làm giáo sư — úc, Hội đồng Quản trị Hogwarts và Bộ Phép thuật cũng sẽ không cho phép đâu. Kiến thức lý thuyết của bác thì từ trước đến nay rất tệ, huống hồ làm giáo viên.”

“Đúng vậy, sự nắm giữ kiến thức lý thuyết của bác bây giờ, đúng là một điểm yếu.”

Elena vui sướng nói. Cô bé kéo cổ áo ra, tìm kiếm bên trong chiếc túi thần kỳ phồng lên ở ngực, rất nhanh lấy ra một chồng giấy da, trông như một chồng bài thi với chữ viết nguệch ngoạc. Nhìn từ mặt giấy thì phần lớn vẫn còn rất mới. “Đây là bài thi xác định cấp độ của bác từ một thời gian trước —”

“Bài thi ư?!” Hagrid trợn tròn hai mắt, “Những thứ này làm sao lại ở chỗ cháu chứ —”

“— xét từ kết quả khảo nghiệm, thành tích thi viết của bác trong môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí vẫn còn một khoảng không gian để tiến bộ.”

Elena như thể không nghe thấy lời Hagrid, tiếp tục nói thêm, “Sau đó, cháu lại đi tìm hiểu lịch trình của bác. Từ tình huống hiện tại mà xét, nếu Bộ Phép thuật thật sự muốn đưa ra chất vấn, bác có 20% khả năng sẽ bị loại bỏ.”

“Cháu muốn nói gì vậy? Vừa nãy còn nói 'trừ bác ra thì không còn ai khác', sau đó lại là 'thành tích thi viết không đủ'...” Hagrid nhíu mày hỏi.

Không hiểu vì sao, trong lòng bác ấy bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Đây chính là điều cháu muốn nói. Theo lý thuyết, môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí vốn là một môn học thiên về thực hành. Thế nhưng vì nó đã 'tiến hóa' thành 'Sinh vật học Huyền bí', nên các yếu tố cần xem xét về mặt nội dung văn bản bỗng trở nên nhiều hơn. Tuy nhiên, bác không cần lo lắng —”

Elena chỉ vào chồng bài thi trên tay, rồi liếc nhìn Giáo sư Bern ở cách đó không xa, cùng với những phù thủy nhỏ đang vây quanh lũ Porlock, quan sát và cho ăn chúng. Trên khuôn mặt tinh xảo như thiên sứ hiện lên nụ cười rạng rỡ, khẽ nói.

“Hermione, cháu, thậm chí cả các giáo sư trong trường, hẳn là có thể giúp bác nhanh chóng bổ sung những điểm yếu này.”

“À, vậy thì tuyệt quá.” Hagrid liếc nhìn về phía Hermione, Luna và những người khác đang đứng, “À, nhưng mà... thời gian rảnh rỗi của bác có lẽ không đủ như vậy. Dù sao bác còn phải trông nom Khu Rừng Cấm, quản lý chìa khóa, đúng rồi, còn cả những bài tập Biến hình thuật đau đầu nữa —”

Hagrid ngây người nhìn xuống sàn, đếm ngón tay, giọng nói từng bước trở nên trầm thấp, như thể linh hồn đang bay đi.

Có cơ hội đảm nhận vị trí giáo sư Sinh vật học Huyền bí ở Hogwarts, đây đương nhiên là một tin tốt.

Mặt khác, có Elena, Hermione giúp đỡ chuẩn bị bài tập, điều này đương nhiên cũng là một chuyện tốt mà nhiều người cầu còn không được.

Nhưng mà, không hiểu vì sao, khi hai chuyện này kết hợp lại, Hagrid lại không vui chút nào — bác ấy cuối cùng cũng hiểu vì sao Elena lại kiên quyết muốn giúp bác ấy xây thêm một căn phòng nhỏ cách đây một thời gian, đồng thời dời thêm mấy chiếc đèn phép thuật nhỏ từ lâu đài sang.

“Vất vả nhất cũng chỉ mười tháng thôi, cắn răng một cái là chịu được ngay.” Elena nhẹ giọng an ủi, “Bác không muốn bỏ l�� cơ hội này đâu, phải không?”

“Thật ra... bác cũng có thể thử tự học trước.”

Hagrid nói hơi co quắp, thân hình vạm vỡ trông có vẻ bất lực phần nào.

“Nếu cộng thêm bài thi Biến hình thuật, bác còn có thể xoay sở được không?”

“À... Có lẽ, bác sắp tìm ra mánh khóe rồi,” Hagrid nói, để lộ vẻ không tự tin lắm, “Dù sao bác thật lâu không có đọc sách, một lần nữa trở lại lớp học cũng sẽ có một quá trình thích nghi. Chờ bác tìm lại được trạng thái học hành ngày xưa ở Hogwarts, bác liền có thể —”

“Bác chưa bao giờ đạt được thành tích cao hơn A trong các bài kiểm tra ở Hogwarts.” Elena vô tình vạch trần sự thật.

Và đúng lúc này, Luna ở cách đó không xa dường như cảm nhận được điều gì, nhỏ giọng cắn tai Hermione, hai người nhích lại gần bên này.

May mắn thay, ngoài hai người họ ra, Giáo sư Bern và các học sinh khác đều không chú ý đến cuộc trò chuyện đang diễn ra ở đây.

“A, các cậu đang nói gì vậy?”

Hermione cảnh giác mà hỏi, ánh mắt nghi ngờ khóa chặt vào Elena, “Tớ dường như lờ mờ nghe thấy, học bù, kiểm tra, thành tích gì đó...”

Kể từ khi Elena dẫn đầu mở ra hình thức "học thêm lén lút" vào đầu học kỳ này, cuộc cạnh tranh học tập của học sinh năm thứ hai Hogwarts đã rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Harry được Giáo sư Snape bổ túc thêm Độc dược, Hannah thì được Giáo sư Apocalypse tự mình chỉ điểm, Elena thì càng không cần phải nói, cô bé tóc bạch kim này đã "học thêm lén lút" quá nhiều lần. Hermione nghi ngờ rằng gần như tất cả các giáo sư đều có chút liên quan đến cô bé — so với đó, việc học bù sau giờ học mà Giáo sư Dumbledore hứa hẹn thì quá qua loa. Ngoài việc tăng cường một chút khả năng Bùa chú cơ bản, cô bé cũng chỉ được quyền mượn sách ở văn phòng hiệu trưởng mà thôi.

“Cái này... Elena vừa mới nói...” Hagrid căng thẳng nắm râu, cầu cứu như liếc nhìn Luna, “Ưm...”

“Cháu đoán, hẳn là chuyện liên quan đến việc giúp bác Hagrid học bù, phải không ạ?”

Luna chớp chớp mắt, ngữ khí lơ lửng nói, rồi quay đầu nhìn Hermione.

“Chuyện này là chúng ta đã nói xong từ một thời gian trước, nhưng sau đó bận rộn, dường như vẫn chưa thể giúp bác Hagrid lập kế hoạch tốt. Tuy nhiên, Elena còn hình như đang kể một số chuyện liên quan đến sinh vật huyền bí? Chẳng lẽ là việc phân phối vật nuôi phép thuật, hay phương thức khảo hạch cụ thể sao?”

“Học bù ư? A, nguy rồi, tớ suýt nữa quên mất chuyện này!”

Hermione liếc nhìn Elena khẽ gật đầu, chợt có chút ngượng ngùng nhìn sang Hagrid đang cười khổ.

“Ừm, ừ, may mà có Elena và Luna nhắc nhở. Lát nữa tiết học này kết thúc, chúng ta sẽ đến phòng nhỏ của bác giúp bác xem thử —”

“Ách, thật ra thì không cần —” Hagrid há to miệng, cố gắng nặn ra một nụ cười lấy lòng.

“Thật ra, còn có cả môn Sinh vật học Huyền bí nữa!”

Elena mỉm cười ngắt lời Hagrid đang giãy giụa lần cuối, rồi nhẹ nhàng nói bổ sung.

“Theo cháu được biết, Giáo sư Keitel Bern học kỳ tới sẽ về hưu, mà nhìn từ thông tin hiện tại, bác Hagrid rất có cơ hội cạnh tranh vị trí giáo sư Sinh vật học Huyền bí đời tiếp theo. Vấn đề duy nhất là, chúng ta cần giúp bác ấy nâng cao kiến thức, và sắp xếp một số điểm kiến thức có thể liên quan đến bài kiểm tra.”

“Bác nói đúng không? Bác Hagrid...”

Elena giơ lên lông mày, mái tóc bạc lấp lánh dưới ánh nắng chiều, nhẹ giọng cất lời đầy ẩn ý.

“Bác vẫn luôn rất say mê sinh vật huyền bí mà, phải không? Bây giờ cơ hội trở thành giáo sư đang ở ngay trước mắt, bác nhất định phải nghiêm túc suy nghĩ xem, đây có phải là cơ hội duy nhất trong đời bác không. Cháu tin rằng, để lĩnh vực sinh vật huyền bí có được sự phong phú như ngày nay, công lao của ông Newt Scamander là không thể bỏ qua... Nhưng mà, một thời đại mới đã mở ra, môn Sinh vật học Huyền bí cần có một người kế nhiệm trẻ tuổi, đầy sức sống, tràn đầy nhiệt huyết để tiếp nối vinh quang...”

“Được rồi, được rồi —”

Hagrid thở dài một hơi đầy vẻ đau khổ và bất đắc dĩ. Nói thật từ sâu thẳm trong lòng, bác ấy quả thực cũng không có cách nào từ chối sự cám dỗ này.

“Được rồi, những chuyện này đợi tan học rồi nói, dù sao bác cũng không chạy được đâu.”

Bác ấy một lần nữa ngồi thẳng dậy, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Elena, suýt chút nữa đã vỗ cô bé lún sâu xuống đất.

“A, xin lỗi — bác không cố ý đâu. Các cháu vẫn nên qua nghe xem Giáo sư Bern bên kia đang nói gì đi? Ông ấy hình như đang sắp xếp hoạt động sau giờ học... Còn về kế hoạch học tập và việc học bù cấp tốc, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà —”

Được rồi!

Để đọc trọn vẹn tác phẩm này, xin hãy ghé thăm truyen.free, nơi giá trị dịch thuật được bảo tồn.