Phòng Bói toán tại Hogwarts.

Nương theo lời dẫn nhập của Giáo sư Trelawney vừa dứt, cả phòng học chìm trong bầu không khí căng thẳng và im lặng.

Thế nhưng, bà dường như không hề bận tâm đến điều đó.

"Cưng ơi? Cô nghĩ, dù thế nào chúng ta cũng phải bắt đầu giờ học rồi chứ?"

Giáo sư Trelawney quay đầu, nhìn về phía Cho Chang vẫn đang sững sờ trên chiếc đệm, nở một nụ cười yếu ớt, nhẹ giọng nhắc lại một câu.

"Con có thể đưa cho cô ấm trà lớn nhất kia không? Ừm, chính là ấm trà chúng ta đã dùng trong vài tuần trước đó ở lớp học này —"

Từ đầu giờ học đến giờ, đây cũng là câu nói mà các học sinh nghe thấu đáo và rõ ràng nhất.

Cho Chang dường như thở phào một hơi, đứng dậy, lấy một chiếc ấm trà khổng lồ từ trên giá xuống và đặt trước mặt Giáo sư Trelawney trên bàn.

"Cảm ơn con, cưng ơi. Tiện thể nhắc nhở, hãy cẩn thận những ánh mắt đang lảng vảng quanh con — dù cho tương lai mờ mịt là cái kết khó tránh khỏi của mỗi người, nhưng ít nhất con sẽ không quá bi thương khi khóc lóc, đây không phải lỗi của con, tất cả đều là bi kịch định mệnh đã an bài."

Cho Chang run rẩy như cái sàng.

Những lời tương tự như vậy nàng không phải lần đầu tiên nghe thấy, Elena trước đó hình như cũng đã nói rồi?

Sự khác biệt duy nhất là, lần trước là "đe dọa tập thể", còn lần này nàng đang đối mặt với một kỹ năng "chỉ thẳng vào cá nhân".

Tối hôm kia khi chơi Ma sói, Elena vô tình hay cố ý nói với mọi người rằng, cố gắng đừng vướng vào tình cảm quá sớm trong trường học, lỡ mà xảy ra tình huống yểu mệnh, thì có thể các nàng phải mất hàng chục năm sau đó để chữa lành vết thương lòng — yêu đương gì đó, tốt nhất vẫn nên đợi đến gần tốt nghiệp hãy tính.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Cho Chang chần chừ không "tấn công" Cedric Diggory.

Học viện Ravenclaw có không ít nữ sinh cảm thấy Elena vô cùng tà dị, các nàng đồn đại rằng Elena có thể biết một loại pháp thuật nguyền rủa cực kỳ tà ác nào đó.

Dù sao, xét từ đủ loại sự kiện xảy ra từ năm trước đến nay, kẻ đối đầu với nàng cuối cùng đều gặp phải bất hạnh — có cái là nàng đích thân ra tay báo thù, còn có cái thì hoặc là đau bụng quặn thắt, hoặc là gặp phải "độc dược Hắc ám" trong kỳ khảo hạch Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hoặc là thể hiện thất thường trong kỳ thi...

So với Luna, "ngôi sao may mắn" linh nghiệm như một thiên thần nhỏ, Elena trong lòng không ít nữ sinh lại ngang hàng với "Tà Thần".

"Tốt, tốt, tốt."

Giáo sư Trelawney nhẹ nhàng nói bằng giọng điệu mềm mại, mơ hồ.

Qua làn sương mù không ngừng bốc lên, quanh quẩn, mang theo mùi hương kỳ lạ trong phòng học, thân ảnh cao gầy của bà trông có vẻ như ẩn như hiện.

"Các con thân mến, bây giờ, cô muốn mời các con chia thành hai nhóm. Lần lượt từ trên kệ sách bên cạnh phòng học lấy một chiếc chén trà, mang đến chỗ cô, cô sẽ rót đầy trà vào chén của các con. Sau đó các con ngồi xuống, uống trà, uống cho đến khi chỉ còn lại bã trà. Dùng tay trái khuấy nhẹ bã trà trong chén ba lần, sau đó úp chén trà xuống khay; đợi cho giọt nước trà cuối cùng chảy hết ra ngoài, các con có thể nhấc tay lên, và đưa chén trà cho bạn đồng hành của mình để giải đoán. Chúng ta có thể đối chiếu nội dung trang năm và trang sáu của cuốn «Hé Mở Màn Sương Nhìn Tương Lai» để giải đoán hình dạng bã trà. Cô cũng sẽ đi quanh các con để giúp đỡ và hướng dẫn các con. Này. Cưng ơi —"

Giáo sư Trelawney bỗng nhiên dừng lại, hơi hoang mang nhìn về phía trước mặt.

"Giáo sư?" Hermione giơ tay lên.

"Ừm, có chuyện gì vậy, tiểu thư Granger?"

"Con không có sách, Elena cũng vậy — chúng con khi khai giảng học kỳ này, không nghĩ rằng sẽ có cơ hội tự chọn môn Bói toán —"

"À, đúng rồi. Giáo sư Dumbledore có đề cập đến chuyện này... Nhưng đừng lo lắng, các con, không cần phải lo lắng chút nào, đây chính là phòng học Bói toán của Hogwarts, cô sớm đã nhìn thấy những vấn đề này rồi. Dưới tủ đựng đồ có mấy cuốn sách giáo khoa cũ vừa được sắp xếp lại, các con cứ dùng tạm trước, sau đó các con có thể viết thư cho tiệm sách Lệ Vết để mua bộ mới... Chạm vào sách cũ của người khác sẽ dẫn đến sự vướng bận của vận mệnh... Có thể sẽ che mờ Thiên Nhãn của các con..."

Giáo sư Trelawney nhẹ giọng nói, đứng dậy đi đến tủ đựng đồ cạnh giá chén trà.

Bà lục lọi bên trong một lúc, lấy ra hai cuốn sách bìa đen lớn, dày cộp, rách nát, tiện tay đưa cho Elena và Hermione.

Bìa sách màu đen miêu tả một vầng trăng tròn ẩn hiện trong sương khói, cùng với tên sách màu bạc lấp lánh: «Hé Mở Màn Sương Nhìn Tương Lai».

Tác giả cuốn sách này là nhà tiên tri duy nhất còn lại được "Bộ Pháp Thuật công nhận" trong giới phù thủy Anh Quốc hiện nay, Kassandra Vapula Tư Cơ, năm nay chín mươi tám tuổi. Địa vị của Kassandra trong giới giáo dục bói toán bây giờ, gần như tương đương với địa vị của người đàn em Newt Scamander trong lĩnh vực Sinh vật Huyền bí.

Đồng thời, bà cũng là phù thủy được Giáo sư Trelawney sùng bái thứ hai trong đời, nhà tiên tri Thủy Tinh trong truyền thuyết.

"Tốt," Giáo sư Trelawney trở lại bàn của mình, dang rộng hai tay về phía các học sinh, "Bắt đầu đi, hãy thử mở Thiên Nhãn..."

Sau khi chén trà của Elena và Hermione đều được đổ đầy trà, các nàng trở về chỗ ngồi của mình.

Trà nóng hổi, không ít học sinh hoặc nhăn mặt nhíu mày hoặc thổi phù phù, hy vọng có thể nhanh chóng uống hết trà nóng.

"Đợi, đợi một chút, Elena! Chúng ta không thể, ít nhất không nên làm vậy —"

"Immobulus! (Phép đông lạnh!)"

Elena nhẹ nhàng thu lại đũa phép, đưa cho cô bạn nhỏ hải ly đang bất an bên cạnh một cái nháy mắt "yên tâm".

Với tư cách là một "nhà tiên tri" được Giáo sư Dumbledore và Giáo sư Trelawney đánh giá, nàng đương nhiên có thể dùng bất cứ phương thức nào để phụ trợ bói toán. Ngay cả khi bị bắt quả tang đang dùng phép thuật, nàng cũng có thể lợi dụng kỹ năng diễn xuất tinh xảo để lừa gạt. Nàng không muốn ngu ngốc mà thổi nguội trà.

Giáo sư Flitwick đã giảng về "Bùa đóng băng" trong tiết Bùa chú đã phát huy hiệu quả rất tốt.

Dưới ma lực của Elena, trà nóng hổi bốc hơi nhanh chóng nguội đi — sự chuyển động nhanh chóng của các phân tử nhiệt, điều này cũng không khó hiểu.

"Cậu làm vậy sẽ ảnh hưởng đến kết quả bói toán —" Hermione hạ giọng, cau mày xem sách đã nói rõ.

"Sách đâu có ghi chú rõ. Hoặc là... cậu có thể tố cáo mình với giáo sư?"

"Được rồi, chúng ta vẫn nên tiếp tục bước tiếp theo thì hơn."

Hermione hơi bất lực thở dài một tiếng, nàng cảm thấy rồi sẽ có ngày mình bị cái đồ tóc bạch kim này hại mà bị giam lại.

Thừa lúc Giáo sư Trelawney vẫn còn tuần tra trong phòng học, Hermione hung hăng lườm Elena một cái, cực nhanh bưng ly "trà lạnh" như vừa lấy ra từ tủ lạnh uống hết — nước trà thanh mát lập tức xua tan cơn buồn ngủ ngột ngạt do mùi hương trầm trong phòng học mang lại.

Hermione nheo mắt lại, tinh tế thưởng thức cảm giác lạnh thấm người chảy xuôi giữa răng môi, khó mà tưởng tượng được giây trước chúng còn đang tỏa ra hơi nóng.

Quả nhiên, đúng như Elena đã thể hiện trong tiết Bùa chú, nàng đã thuần thục nắm giữ biến hóa cao cấp của bùa đóng băng.

Trong ánh mắt trách móc không lời của Hermione, Elena cũng không có những hành động quá đáng hơn trong những phân đoạn sau đó. Các nàng làm theo những gì Giáo sư Trelawney đã hướng dẫn trước đó: uống hết trà, lắc nhẹ chén trà vài lần, đợi cho nước trà cuối cùng nhỏ hết, rồi đổi chén cho nhau.

"Được rồi," Elena nói, cả hai đồng thời lật sách đến trang năm và trang sáu, "Cậu nhìn thấy gì trong chén trà của mình?"

"Toàn là mấy thứ màu nâu nở phồng, nhìn rõ mồn một." Hermione nói.

Khi cảm giác mát lạnh tan biến, hơi nóng thoang thoảng mùi hương nồng đậm lại bốc lên trong phòng học, khiến nàng hơi khó chịu.

"Tư duy cởi mở lên nào, cưng ơi! Hãy để tầm mắt các con vượt lên trên thế giới hữu hình!"

Giọng Giáo sư Trelawney quanh quẩn trong phòng học mờ tối.

Hermione cố gắng tập trung tinh thần, đồng thời cũng cố gắng để bản thân đắm chìm vào ảo giác.

"Được thôi, bã trà của cậu trông giống như một cây Thập Tự Giá chông chênh..."

Nàng vừa nói, vừa nghiêm túc tra cứu phần giải thích trong cuốn «Hé Mở Màn Sương Nhìn Tương Lai».

"Điều này có nghĩa là cậu rất nhanh sẽ phải đối mặt với thử thách và khổ ải — đây quả thực là một miêu tả chung chung — nhưng ở đây lại có một hình ảnh, trông giống biểu tượng Mặt Trời. Đợi chút... Mặt Trời có nghĩa là 'niềm vui lớn lao'... Vậy nên cậu có thể sẽ phải đối mặt với thử thách, nhưng lại sẽ rất vui vẻ?"

"Nếu là mình, mình cảm thấy, hào quang tiên tri của cậu hình như cũng không yếu đâu nhỉ? Nghe đáng tin cậy phết."

Elena nói, nàng không thể không cố gắng nín cười, vì ánh mắt Giáo sư Trelawney đang nhìn về phía nàng.

"Đến lượt mình..."

Elena nhìn vào chén trà của Hermione, nàng cố gắng hết sức bắt chước giọng nói lơ lửng, bay bổng của Luna.

"Ôi, một cây cột tròn màu đen đang bay lên, đây là một chiếc mũ dạ cứng cáp có chóp vòm," nàng nói, "Không chừng tương lai cậu sẽ vào Bộ Pháp Thuật, trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật giống như Ngài Cornelius Fudge vậy. Tuyệt vời! Đến lúc đó mình liền có thể tự do làm điều mình muốn..."

"Thôi n��o, Elena. Mình sẽ không tham gia chính trị — và thôi trò đó đi."

Hermione bất lực lườm Elena một cái, nàng đương nhiên biết rõ cô nàng này đang bắt chước Luna.

Không để ý đến Hermione, Elena nghiêng chén trà sang một bên khác, tiếp tục nhập vai nhà tiên tri.

"Nhưng nhìn thế này thì lại giống một quả vải hơn... Vậy đây là gì nhỉ?"

Nàng lật đi lật lại cuốn «Hé Mở Màn Sương Nhìn Tương Lai» cũ nát của mình, trong đó có vài trang dường như đã bị ngâm trà, nhẹ giọng nói.

"Ôi chao! Tài lộc bất ngờ, vàng bạc không tưởng tượng nổi! Ừm, để ta nghĩ xem, hình như «Tạp Chí Quibbler» sắp phát thưởng cuối năm rồi? Chuyện này chắc hẳn trước đây cậu chưa từng nghĩ tới đâu nhỉ. Một lời tiên đoán hoàn hảo, sau này nhớ chia cho mình một ít thù lao tiên đoán nhé. Nơi này còn có thứ gì nữa..."

Elena biểu diễn bộ dạng nhà tiên tri một cách sống động như thật, lại xoay chén trà một chút.

"Cái này trông giống một con vật. Ừm, nhìn giống heo, lại giống rắn, lại giống hổ, lại giống thỏ, lại giống trâu, lại giống dê... Mình biết đây là gì rồi, đúng vậy, đây chính là một con mèo quýt lớn... Nhìn xem, trông thế này, hình như cậu sắp nuôi mèo rồi? Điều này cũng khá tốt đấy chứ."

Đũa phép trong tay Elena nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn bên dưới, một quầng sáng mờ ảo hiện lên trên bã trà.

Quầng sáng ban đầu là một bóng đen kịt, nương theo lời phân tích bã trà của nàng, dần dần rõ ràng hơn.

"Mèo? Khụ khụ —"

Hermione đầu tiên là sững sờ, chợt không nhịn được bật cười.

Giáo sư Trelawney nhanh chóng quay người lại, vừa hay nhìn thấy tia sáng mờ nhạt cuối cùng biến mất khỏi chén trà.

"Để cô xem một chút, cưng ơi."

Bà nhíu mày nhìn về phía Elena, nhanh chóng đi tới, đón chén trà từ tay Elena.

Mặc dù bà không giỏi đặc biệt về bùa chú, nhưng trong suốt những năm dài giảng dạy ở Hogwarts, Giáo sư Trelawney biết rõ có một số học sinh thường lén lút sử dụng phép thuật trong lớp, đó gần như là điều không thể tránh khỏi tại Hogwarts, nhưng chỉ riêng hôm nay...

So với những kẻ lợi dụng phép thuật để ngụy trang tài năng, nàng thực sự không thể chấp nhận được những kẻ lãng phí tài năng quý giá của bản thân.

"Xin hãy giữ thái độ nghiêm túc trong giờ học. Bói toán không phải là một môn học thích hợp để đùa cợt."

Mọi người đều im lặng, chăm chú nhìn Giáo sư Trelawney.

Hermione càng lúc càng căng thẳng, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đây là lần đầu tiên nàng thất thố trong lớp học.

Xong rồi!

Tất cả đều là lỗi của Elena!

Cái đồ tóc bạch kim này đúng là chuyên gây họa!

Giáo sư Trelawney nhìn chằm chằm chén trà của Hermione, chậm rãi xoay ngược chiều kim đồng hồ.

"Mèo... Cưng ơi, con phải cẩn thận bị bạn thân lừa gạt hoặc bán đứng..."

"Chỗ này có lẽ nên được giải đoán là đồng bạn. Một người bạn mới xuất hiện."

Elena nhanh chóng phản bác, một mặt cảnh giác nhìn Giáo sư Trelawney, vừa vặn đối diện ánh mắt của bà.

"Ngài xem chỗ này, sách có ghi cách giải đoán chính phản —"

Elena chỉ vào nội dung trong sách, "Xoay ngược chiều kim đồng hồ là giải đoán điềm báo phụ ngược chiều, nhưng sau khi hai chúng ta trao tay, chén trà này thực ra hiện tại đang ở vị trí mà Hermione đã cầm thu���n tay. Bởi vậy, nó nên được xoay lại lần nữa. Đây là sự trao đổi phản chiếu vật lý."

Các học sinh năm thứ ba xung quanh vừa kinh ngạc vừa khâm phục nhìn Elena.

Đây là lần đầu tiên các nàng học cùng Elena, các nàng trước đây chưa từng nghe nói có học sinh nào chất vấn nội dung giảng dạy của giáo sư.

So với mười mấy môn học pháp thuật khác trong Hogwarts, môn Bói toán hiển nhiên càng khiến người ta kính sợ hơn một chút. Huống chi, trong một lớp học đề cao sự hiểu biết chủ quan như thế này, việc chất vấn giáo sư chẳng khác nào chất vấn giáo viên hội họa trừu tượng rằng tranh của họ xấu.

Thế nhưng, Giáo sư Trelawney cũng không trả lời Elena.

Bà liếc nhìn Elena như có điều suy nghĩ, bình thản chuyển chén trà sang tay trái.

Sau đó, Giáo sư Trelawney rũ đôi mắt to lớn đáng sợ của bà xuống, đánh giá chén trà của Hermione, rồi tiếp tục xoay chén trà qua lại.

"Cây gậy lớn... Một cuộc tấn công. Ôi trời, ôi trời, đây quả thực không phải một chén trà báo hiệu điều tốt lành..."

"Thế nhưng trong mắt tôi, thứ đó lại giống một chiếc mũ dạ cao chóp vòm, biểu tượng của quyền lực hơn." Elena tao nhã, lịch sự nhẹ giọng bổ sung.

"Đầu lâu... Tương lai gặp nguy hiểm, cưng ơi..."

"Tiền vàng rơi vãi, điều này hẳn là một dấu hiệu tốt chứ? Trừ khi là Galleon rơi trúng đầu."

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc nhìn Giáo sư Trelawney, lại thỉnh thoảng liếc nhìn Elena bên cạnh, người không ngừng đưa ra những ý kiến hoàn toàn trái ngược.

Thế nhưng, điều khiến tất cả học sinh bối rối là, Giáo sư Trelawney dường như phớt lờ lời Elena, vẫn giữ nguyên nhịp điệu xoay chén trà và đưa ra từng lời tiên đoán — cuối cùng bà lại giật mình chuyển chén trà một cái, hít vào một hơi lạnh thật sâu rồi hét lên.

Giữa lúc Hermione giơ cao lên, với vẻ mặt càng thêm bất mãn, Giáo sư Trelawney ngồi phịch xuống chiếc ghế không tựa gần đó.

Bàn tay đeo đầy những loại mặt dây chuyền lấp lánh nhẹ nhàng vỗ về ngực, đôi mắt bà nhắm nghiền.

"Trời ơi — cái thứ hai hôm nay — đứa con yêu quý của ta — không — tốt hơn hết là không nên nói ra — đừng hỏi ta —"

"Chẳng lẽ ngài... nhìn thấy điềm gở trong chén trà của tôi sao?"

Hermione khóe môi giật giật, hỏi thẳng.

Nàng bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình lựa chọn môn học này có phải là một quyết định sáng suốt hay không, không phải nói nàng có bao nhiêu bằng chứng để chứng minh Giáo sư Trelawney đang cố tình làm ra vẻ lừa dối, chủ yếu là trong hơn một năm qua, Elena cũng thường xuyên có những màn biểu diễn tương tự sau mỗi một khoảng thời gian.

Nếu thứ này có thể được xem là tiên tri, thì Elena cũng hoàn toàn có thể coi là một nhà tiên tri không hề kém cạnh Giáo sư Trelawney.

"Yên tâm đi, Hermione, dù sao mình nhìn những thứ này cũng không giống điềm gở —"

Elena bất đắc dĩ nhún vai, không chút do dự lựa chọn bảo vệ cô bạn thân của mình.

Dù sao thì ngay từ đầu giờ học, Giáo sư Trelawney đã chủ động phát cho nàng một phần "chứng nhận vàng chính thức", tuyên bố "hào quang" quanh Elena sáng chói bất thường. Nàng hiện tại vừa vặn dùng nó làm lý do để phản bác "điềm gở" của Giáo sư Trelawney.

"Ôi, cưng ơi, con lẽ nào vẫn chưa hiểu sao?"

Đúng lúc này, đôi mắt to của Giáo sư Trelawney mở ra đầy kịch tính, nhìn sâu vào Elena.

"Ta không hề tiên đoán cho tiểu thư Granger, mà là tiên đoán cho... Ngài, Elena Caslaner, người đã đưa chén trà cho ta, một sự cộng hưởng đơn giản và dễ hiểu về tương lai... Còn những gì con nói trước đó, đương nhiên, đó hiển nhiên là những gì con vốn dĩ đã thể hiện ra..."

"Hả? Ngài đang nói gì vậy?" Elena chớp chớp mắt, vẻ mặt hơi cứng đờ.

"Ngài cũng là một nhà tiên tri, tiểu thư Caslaner, Giáo sư Dumbledore đã nói với ta trước khi vào học rồi."

Giáo sư Trelawney bình tĩnh nhìn Elena, nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay xuống, rồi tiếp tục nói giữa tiếng xì xào bàn tán của đám phù thủy nhỏ.

"Không phải tiểu thư Granger gặp điềm gở, mà là chính con gặp điềm gở — con mới là nguồn gốc của điềm gở! Sự cộng hưởng với tương lai sẽ phải trả giá đắt, nó sẽ như một vòng xoáy dập tắt hào quang bao quanh những người xung quanh con. Con phải học cách kiểm soát sức mạnh của mình mới có thể đưa ra những lời tiên đoán chuẩn xác..."

Elena, người trước đó vẫn ngồi ngoài xem kịch, thêm dầu vào lửa, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc.

Thì ra là vậy, Giáo sư Trelawney đã tạo tiền đề lâu như thế, kết cục là chờ mình ở đây sao?

Nhiệm vụ của Albus Dumbledore sao?

"Ôi? Vậy nên..."

Elena mỉm cười không hề suy giảm, khẽ nói.

"Ta — chính là điềm gở? Ta là điềm gở... Ngài đây là khuyên răn, hay là tiên đoán?"

***

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.