Viện nghiên cứu "Học viện đô thị" của Hogwarts được thành lập bên ngoài cổng trường. Vì một vài lý do đặc biệt, khu vực này tạm thời vẫn chưa có một cái tên chính thức.

Sau khi chương trình học chiều thứ Sáu tuần này kết thúc, Gilderoy Lockhart và Quirinus Quirrell như thường lệ tập hợp tại cổng lớn tòa thành, mang theo túi xách, đi qua hai bức tượng lợn rừng bên ngoài cổng lớn Hogwarts, tiến về tòa nhà nghiên cứu lớn nhất trong khu vực đó.

Hàng chục học giả hàng đầu đến từ Liên Xô cũ tập trung ở đó, trên mặt bàn chất chồng những tập bản thảo giấy dày cộm, ngay cả trên hành lang cũng đặt bảng đen.

Arkhipovna, "người phụ nữ điên" đến từ Viện nghiên cứu Lãng Đạo, đi đi lại lại giữa các bàn, nhíu mày không ngừng đối chiếu, tính toán, ghi chép từng phần việc tính toán mà mỗi học giả phụ trách. Tại lãnh địa ma pháp kỳ quái đầy rẫy từ trường này, thời gian mà tất cả bọn họ có thể sử dụng máy vi tính là cực kỳ hạn chế.

Máy tính của viện nghiên cứu phần lớn thời gian không thể khởi động — chúng phải được đặt trong "Vòng Faraday ma pháp" do phù thủy chế tạo mới có thể hoạt động bình thường.

"Lockhart? À, cảm ơn trời đất, cuối cùng các anh cũng đến rồi!"

Arkhipovna ngẩng đầu, nhìn về phía hai phù thủy vừa đẩy cửa bước vào viện nghiên cứu, nở một nụ cười rạng rỡ.

Khu vực Hogwarts tồn tại từ trường "kích hoạt" không ngừng biến đổi, tất cả thiết bị điện tử phi ma pháp lộ ra ngoài từ trường đều có tuổi thọ rất ngắn. Nhưng các phù thủy có thể lợi dụng ma pháp để tạo ra không gian phong bế hoàn toàn, tạo ra không gian cách ly kép về vật lý và ma pháp, để tạm thời "đánh lừa" từ trường của Hogwarts.

Sau vài tháng nghiên cứu, giả thuyết rằng tòa thành Hogwarts có thể sở hữu trí năng sơ cấp đang dần trở thành quan điểm chủ đạo.

Trong giải thích của các học giả Liên Xô cũ, tòa thành cổ kính hơn ngàn năm tuổi này có thể tồn tại một cơ chế nào đó. Nó sẽ tự động phát ra sóng tìm kiếm hướng về mọi vật thể trong phạm vi Hogwarts, đồng thời từ đó thu thập một loại tiếng vọng ma pháp tạm thời chưa rõ.

Nếu đối phương giữ im lặng, tòa thành Hogwarts sẽ tăng cường tín hiệu. Đây cũng là nguyên nhân khiến phần lớn thiết bị điện tử bị hỏng hóc.

Chính vì lẽ đó, viện nghiên cứu khi sử dụng thiết bị điện tử nhất định phải vô cùng cẩn trọng, cố gắng giảm thiểu thời gian thiết bị bị lộ ra bên ngoài.

"Ối, nói thật, hôm nay tôi có lẽ sẽ không được hoan nghênh cho lắm ——"

Lockhart một tay vung đũa phép giải trừ phòng hộ của "Phòng Thiết Bị", ra hiệu các học giả tranh thủ thời gian đi vào, vừa nói.

"Cuối tuần này là kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh, Trường học Ma thuật Hogwarts sẽ nghỉ học. Giáo sư Dumbledore bảo tôi thông báo mọi người, trong suốt kỳ nghỉ lễ..."

"Ồ, không sao cả, các anh cứ yên tâm đi nghỉ ngơi thật tốt, chúng tôi trước tiên có thể tính toán trên bản thảo giấy."

Arkhipovna không chút lo lắng vẫy tay, bước nhanh vào khu vực cách ly ma pháp.

Ngay sau khi người cuối cùng bước vào phòng, bức tường kim loại một lần nữa khép lại, tất cả thiết bị trong phòng cùng lúc tức thì sáng lên.

Mười mấy học giả Liên Xô cũ, như những thiếu niên nghiện internet đã nhịn nhiều tháng, cực nhanh đi đến vị trí của mình, bắt đầu nhập các công thức tính toán từ bản thảo giấy của mình, chờ đợi máy tính trung tâm đưa ra đáp án cuối cùng. Đây cũng là thời điểm mà những học giả này mong đợi nhất mỗi ngày.

"Dự án tiến triển vô cùng thuận lợi, chúng tôi đã ước tính được quy luật biến đổi của từ trường Hogwarts."

Arkhipovna cầm lấy một bảng ghi chép, hào hứng vẫy vẫy về phía Quirrell và Lockhart.

"Về phần năng lượng ma pháp, chúng tôi cũng có một giả thuyết vô cùng thú vị. Nếu mọi việc thuận lợi, có lẽ làm tăng ca có thể lắp ráp được chiếc đầu tiên ——"

"Chúc mừng, nhưng mà, xin lỗi đã cắt ngang một chút..."

Gilderoy Lockhart sau khi cân nhắc một lát, nhẹ giọng nói.

"Giáo sư Dumbledore bảo tôi thông báo mọi người, hôm nay có thể là lần cuối cùng trong năm nay sử dụng máy móc. Xin mọi người hoàn thành việc đối chiếu và lưu trữ dữ liệu cần thiết trong cuối tuần này. Sau đó chúng ta sẽ tạm thời di dời tất cả tài liệu và thiết bị khỏi khu vực này. Trong suốt kỳ nghỉ Giáng Sinh, tất cả đề tài nghiên cứu của viện sẽ tạm ngừng. Hogwarts sẽ tiến hành dọn dẹp quy mô lớn, các anh có thể về nhà nghỉ ngơi một chút, yên tâm đón Giáng Sinh..."

Theo giọng nói của Gilderoy Lockhart, căn phòng đột nhiên chìm vào sự tĩnh mịch tuyệt đối.

Những nhà nghiên cứu Liên Xô cũ đang loay hoay với thiết bị từng người một ngừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía hai phù thủy đang đứng cạnh cửa.

"Đề tài tạm dừng? Dọn dẹp quy mô lớn? Khoan, khoan đã ——"

Arkhipovna im lặng một lát, quay đầu nhìn về phía Gilderoy Lockhart.

Nàng hít sâu vài hơi, bảng ghi chép trong tay nàng bất lực đung đưa vài cái giữa không trung.

Những yêu cầu tương tự như vậy không hề xa lạ với họ. Trong vài tháng, thậm chí một hai năm trước đó, tất cả mọi người ở đây đều từng nghe qua những yêu cầu gần như y hệt. Trong đó, điều khiến họ tuyệt vọng nhất là thông báo đình chỉ đề tài vĩnh viễn không kỳ hạn vào dịp Giáng Sinh năm ngoái.

Đương nhiên, lần này cũng không khá hơn chút nào.

"Về nhà nghỉ ngơi có nghĩa là... sẽ thực hiện điều lệ đó sao?"

Vẻ mặt Arkhipovna thay đổi nhiều lần, giọng nói hơi run rẩy.

Theo thỏa thuận ban đầu của Hogwarts, hay nói đúng hơn là của các phù thủy, phàm là học giả phi ma pháp rời khỏi khu nghiên cứu đều sẽ bị xóa bỏ ký ức một lần.

Điều này cũng có nghĩa là, ngoại trừ các dữ liệu số trên giấy, tất cả những linh cảm, ý tưởng, quá trình tư duy đã có nhưng chưa được ghi chép lại đều sẽ quay về điểm xuất phát khi "nghỉ ngơi". Thậm chí họ có thể sẽ hoàn toàn quên mất việc mình từng đến thế giới ma pháp và từng nghiên cứu những nội dung này.

"Ừm, đây là cân nhắc vì sự an toàn của các anh."

Quirinus Quirrell lấy ra một bản thông báo từ trong áo, đặt lên mặt bàn.

"Trong suốt kỳ nghỉ Giáng Sinh, Hogwarts sẽ khởi động một chiến dịch dọn dẹp quy mô lớn. Dựa trên kết quả dự đoán hiện tại, chiến dịch này có thể bùng phát chiến đấu ma pháp kịch liệt, phạm vi chiến đấu có thể ảnh hưởng đến viện nghiên cứu. Nếu tình huống đó xảy ra, tỷ lệ tử vong của quý vị ở đây có thể nói là gần như một trăm phần trăm. Vì vậy, các anh/chị bây giờ tốt nhất nên tranh thủ thời gian lưu trữ dự phòng, yên tâm đón Giáng Sinh và chờ đợi sau lễ hội sẽ khởi động lại..."

Khởi động lại? Dự phòng? Chúc mừng Giáng Sinh?

Arkhipovna miễn cưỡng nở một nụ cười. Bị xóa bỏ ký ức vào giây phút cuối cùng, như vậy chẳng khác nào trực tiếp xóa bỏ tất cả thành quả.

Trước khi có những thành quả mang tính đột phá xuất hiện, những nội dung sai lầm còn quan trọng hơn cả dữ liệu chính xác. Ma pháp có lẽ có thể kỳ diệu bảo vệ đầu óc của họ không bị tổn thương, nhưng rất có thể sẽ khiến những thử nghiệm quan trọng trong khoảng thời gian này xuất hiện sơ hở. Nguy hiểm của việc đó là quá lớn.

Một điểm quan trọng hơn nữa là, không giống như trước đây khi ở Viện nghiên cứu Lãng Đạo, trong lòng họ còn có thể tồn tại hy vọng.

Một khi đề tài nghiên cứu ở Hogwarts này bị dừng lại, họ thậm chí không thể hình thành trong đầu kế hoạch bắt đầu lại từ đầu.

"Chúng tôi, chúng tôi sắp thành công rồi, thật đấy, chỉ cần cho chúng tôi thêm một chút thời gian là được ——"

Arkhipovna cắn môi, có chút thô bạo đưa bảng ghi chép đến trước mặt hai người Lockhart, giọng nói khô khốc.

"Cho dù là chuyển đổi năng lượng ma pháp hay máy tính hệ ba, chúng tôi đều đã sắp tìm ra phương hướng chính xác. Tuyệt đối không thể dừng lại vào lúc này, chỉ cần cho chúng tôi thêm một chút thời gian là được. Cho dù chết tại viện nghiên cứu cũng tốt hơn là mất đi tài liệu, linh cảm nhiều khi phải đợi cả đời mới đến..."

"Chúng tôi... không có nhà để về, lễ Giáng Sinh cũng chẳng còn lý do để ăn mừng. Nơi đây là địa điểm duy nhất chúng tôi có thể tiếp tục nghiên cứu."

"Xin đừng giải tán viện nghiên cứu, chúng tôi không cần kỳ nghỉ nào cả... Hãy để chúng tôi... hoàn thành nốt đề tài này đi..."

... ...

"Anh đã phạm quy, thưa ngài Lockhart."

Quirinus Quirrell bình tĩnh nói, lúc này họ đã trên đường trở về tòa thành.

"Mệnh lệnh dọn dẹp quy mô lớn của Hogwarts là do toàn thể 'Đại Arcana' ký tên. Nhiệm vụ của anh là truyền đạt đồng thời chấp hành mệnh lệnh đó. Tất cả các đề tài của viện nghiên cứu bên kia đáng lẽ phải chuyển sang giai đoạn kết thúc và dự phòng, chứ không phải tiếp tục nghiên cứu... Điều này sẽ khiến việc rút lui và dọn dẹp cuối cùng mất đi tính đệm."

"Về điểm này, lát nữa tôi sẽ nộp bản giải thích rõ ràng ——"

Gilderoy Lockhart quay người, thoáng nhìn khu nghiên cứu vẫn còn sáng đèn cách đó không xa.

"Thực hiện Bùa Lú rất đơn giản, nhưng học tập lại vô cùng gian khổ. Và điều khó khăn hơn cả học tập là tìm ra điều gì nên học. Tôi vĩnh viễn không thể trở thành anh hùng thay đổi thế giới, nhưng ít nhất tôi cũng hiểu rõ một điều: không nên vào lúc này cản trở người khác thay đổi thế giới..."

Là người có trình độ sâu sắc nhất trong lĩnh vực ma pháp ký ức của giới pháp thuật đương thời, hắn cũng không muốn mình trở thành người chỉ để cho đủ số trong "Đại Arcana".

Sau khi nhậm chức Thiên Mệnh và hợp tác với vài thành viên "Đại Arcana" khác, Lockhart từng bước tìm thấy phương hướng của chính mình.

Trước khi việc rút lui chính thức bắt đầu vào thứ Hai, hắn phải nghĩ cách thuyết phục "Ngu Giả tiểu thư" kia.

Bằng cách này, mới có thể một lần nữa khởi xướng một cuộc họp của "Đại Arcana" và sửa đổi một phần quyết định liên quan đến viện nghiên cứu. Cho dù trước đó "Ngu Giả tiểu thư" chưa bao giờ lật đổ quyết định mà mình đã đưa ra, Lockhart vẫn dự định thử một lần.

Dù sao...

Lockhart như có điều suy nghĩ sờ lên huy chương lạnh lẽo trong túi áo trước ngực.

"Chúng ta kiểm soát, chúng ta ghi chép, chúng ta... bảo hộ."

—— —— —— ——

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ tìm thấy tại truyen.free.