"Người giám hộ của Kẻ Khờ... Khảo hạch..."

Elena ngẫm nghĩ về đề nghị của Dumbledore vừa rồi, có vẻ hơi bất đắc dĩ.

Thế nhưng, thay vào đó, trong lòng nàng ngập tràn sự tán thưởng và biết ơn đối với vị lão phù thủy này.

Đây thật ra là một sự cân bằng khéo léo nhất.

Nếu không có chế độ "Người giám hộ Tarot", thì tốc độ phát triển của ba cô bé chắc chắn sẽ bị tụt hậu nghiêm trọng, với kinh nghiệm thực tế của các nàng hiện tại căn bản không đủ để tham gia vào tầng lớp ra quyết định cao nhất. Nhưng bây giờ, sau khi có người dẫn đường tương ứng, các nàng tương đương với mỗi người có được một "Phụ tá" mang quyền nhiếp chính. Mối ràng buộc và sự hỗ trợ này, dù chưa đạt tới mức độ truyền thừa y bát của đệ tử phù thủy thượng cổ, nhưng cũng xấp xỉ cấp độ đó.

Mặt khác, với việc Hermione, Luna, Hannah ba người trở thành "Người giám hộ của Kẻ Khờ", điều này tương đương với gián tiếp thừa nhận thân phận của các nàng.

Trong quyền năng tương ứng của Đại Arcana, điểm quan trọng nhất nằm ở sự bình đẳng về thân phận — một Đại Arcana giám sát, đối tượng kiểm soát tất nhiên là một Đại Arcana khác. Việc để các nàng tham gia giám sát Elena, giống như để các nàng sớm thực hiện một phần chức trách của Đại Arcana.

Trạng thái giám sát và học hỏi lẫn nhau này đã khéo léo hóa giải khoảng cách địa vị giữa Elena và ba cô bé.

Quan trọng hơn là, ngay cả khi ba người các nàng thăng cấp thành Đại Arcana, cũng sẽ không trở thành thuộc hạ của Elena.

Đúng là một lão già hay lo chuyện bao đồng... Ta đâu phải là đứa trẻ mồ côi tự kỷ không có mũi quái dị gì đâu...

Elena thầm lẩm bẩm một câu, lựa chọn phớt lờ mấy cô ngốc đang hưng phấn nhưng không dám thể hiện ra, rõ ràng dứt khoát tổng kết.

"Nói tóm lại, vậy tạm thời cứ quyết định như vậy đi. Ba người 'Chiến Xa', 'Chính Nghĩa', 'Nữ Tu Sĩ' trước khi thăng cấp chính thức lên Đại Arcana, sẽ lần lượt do bốn vị Đại Arcana là 'Tháp Cao', 'Giáo Hoàng', 'Thế Giới' và 'Nữ Hoàng' phụ trách giám hộ. Mặt khác, ngoài việc giữ nguyên kế hoạch từng bước tham gia vào các công việc của ba bên Thiên Mệnh Tập Đoàn, Hogwarts, Gringotts, các nàng còn sẽ thực hiện công việc giám hộ 'Kẻ Khờ'..."

Cứ như vậy, sự phản đối từ phía Xenophilius Lovegood cũng lặng lẽ được hóa giải.

Hơn nữa, ban đầu nàng đã hứa với ba cô bé rằng sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì, đây chẳng qua là việc lặp lại lời hứa miệng trên mặt bàn mà thôi.

Chỉ tiếc, những cách chơi và xưng hô mới mà nàng định thử nghiệm có lẽ không thể thay đổi thành thực tế. Nàng đoán được kết cục, nhưng lại đoán sai thân phận cuối cùng của hai bên. May mắn là, Hermione, Luna, Hannah vẫn còn khá đơn thuần, ngược lại không đến mức xuất hiện cảnh tượng tồi tệ về công-thủ đảo lộn.

Một tin tốt khác là, với việc thân phận "Quân dự bị Đại Arcana" của các nàng được xác lập, cũng xem như đã hoàn toàn gắn chặt vào phe Elena.

Điểm bất ổn duy nhất có lẽ là, nếu các nàng bắt đầu ghen tuông, thì sự đáng sợ của Tu La tràng sẽ trực tiếp tăng lên gấp bội. Ba Đại Arcana tranh giành người yêu, đó chính là một cuộc chiến tranh cấp thiên tai có khả năng hủy diệt thế giới.

Ta cũng không phải Merlin, ta là con gái, con gái sẽ không rơi vào kết cục bị đao bổ củi...

Elena vẫn nhìn quanh các "cánh nhỏ" của mình, tự an ủi trong lòng rằng, xem ra sau này phải cố gắng hết sức để mưa móc đều thấm.

Đợi đến khi một Đại Arcana cuối cùng chọn bỏ phiếu trắng, quy trình liên quan đến "Quân dự bị Đại Arcana" và "Người giám hộ Tarot" cuối cùng được thông qua với bảy phiếu thuận, một phiếu trắng, không phiếu chống. Dumbledore cũng một lần nữa nắm quyền chủ đạo, tiếp tục thúc đẩy cuộc họp.

"Như vậy, hiện tại chỉ còn lại một chuyện cuối cùng."

Dumbledore nhìn Grindelwald, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc, trầm giọng nói.

"Theo tin tức từ Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế và Bộ Pháp Thuật Anh, các quan chức chính phủ đang lên kế hoạch tham khảo kinh nghiệm trước đây của Bộ Pháp Thuật Anh, thực hiện một cuộc tấn công liên hợp vào các khu dân cư người sói trên toàn thế giới. Nhằm mục đích triệt để tách người sói ra khỏi xã hội bình thường, thống nhất quản thúc họ sinh hoạt trong các khu vực được chính phủ pháp thuật của các quốc gia quy định... Xuất phát từ cân nhắc nhiều yếu tố, họ hy vọng hành động lần này có thể được triển khai dưới danh nghĩa 'SCPF'."

SCPF?

Trong phòng Thuyền trưởng của tàu Huberian.

Ba vị "Quân dự bị Đại Arcana" mới nhậm chức cùng lúc nhìn về phía tiểu thư "Kẻ Khờ".

Tên viết tắt SCPF này, là lần đầu tiên các nàng nghe thấy.

Nếu nói SCP thì các nàng vẫn đại khái biết rõ, đó là một tổ chức phi lợi nhuận duy trì an ninh xã hội trực thuộc Thiên Mệnh Tập Đoàn. Nội dung công việc thật ra có phần tương tự với cục sự cố pháp thuật và tai họa trong các Bộ Pháp Thuật của các quốc gia, chủ yếu phụ trách xử lý các sự cố và tai họa lớn do ma pháp gây ra.

Chỉ khác là, không giống như các quan chức Bộ Pháp Thuật, SCP còn phải chịu trách nhiệm thu nhận một số thông tin và vật phẩm có nguy cơ cao.

Quan trọng nhất là, theo các nàng biết, sự tồn tại của SCP là bí mật tối cao — đặc biệt là đối với các quan chức Bộ Pháp Thuật, điều này càng đúng.

"Đây là một tổ chức giả, ừm, cũng không thể nói như vậy, đây là một cơ cấu hợp tác xuyên quốc gia được chính phủ công nhận."

Elena nhún vai với nụ cười tinh quái, hạ giọng giải thích.

"Dù xét từ tên tiếng Anh, tôn chỉ tổ chức... hay thậm chí là thành phần nhân sự, cả hai đều có mức độ trùng lặp khá cao. Nhưng ít nhất trong mắt các quan chức Bộ Pháp Thuật của các quốc gia và Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế, đây là một lá chắn bảo vệ tuân lệnh họ, duy trì sự ổn định của giới pháp thuật. Tiểu thư 'Chính Nghĩa' chắc hẳn sẽ tương đối dễ hiểu hơn một chút, điều này tương đương với phiên bản cường hóa của tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế trong giới phi pháp thuật..."

"Vậy nên, chữ 'F' kia có nghĩa là... Ngụy tạo (Fake)?"

Hermione trầm tư nhìn Elena, nàng đã sớm không còn cố gắng tưởng tượng Elena rốt cuộc đã gia nhập một đội quân ma vương đáng sợ đến mức nào nữa.

So với việc không ngừng tái tạo tam quan, thà trực tiếp chấp nhận hiện thực và bắt đầu từ con số không để xây dựng lại tam quan sẽ đỡ tốn công hơn — nếu Hermione không đoán sai, khả năng cao là sau này nàng sẽ tiếp nhận phụ trách các sự vụ liên quan đến mảng này, dù sao 'Người giám hộ' của nàng là Dumbledore.

"Có thể hiểu như vậy. Đương nhiên, ngươi cũng có thể hiểu thành — ngu giả."

Elena nháy mắt, vui vẻ và nhẹ nhàng đáp.

Giống như Hydra ẩn mình trong S.H.I.E.L.D, SCP thật sự cũng ẩn mình trong SCPF.

Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế, các Bộ Pháp Thuật của các quốc gia cùng các gia tộc pháp thuật cổ xưa, họ sẽ chủ động giải quyết một số vấn đề rắc rối, ví dụ như việc xác nhận các phù thủy di chuyển xuyên quốc gia, hay tiền lương của họ... Những việc này nếu do nhóm Đại Arcana làm thì đương nhiên cũng được, nhưng rốt cuộc không đáng tin cậy bằng việc giao cho một cơ cấu chính phủ bên ngoài hoàn thành, đồng thời, đây cũng là lực lượng vũ trang cốt lõi trực thuộc "Kẻ Khờ".

Mà cùng lúc đó, còn các Đại Arcana khác lại chú ý đến một tin tức khác do Dumbledore đề cập.

"Toàn giới pháp thuật liên hợp lại vây quét người sói? Nghe có vẻ rất có quyết đoán."

Nick Flamel tò mò nhướn mày, gõ nhẹ lên bàn nhưng không đưa ra ý kiến, trầm tư nói nhỏ.

"Nếu như ta không nhớ lầm, lần trước SCPF thành lập chắc hẳn là lấy cớ thu nhận Trường Sinh Linh Giá của Tom Riddle phải không? Lâu như vậy rồi cũng nên hoạt động một chút, một lần nữa mở rộng ảnh hưởng trong giới pháp thuật. Người sói không giống với những chủng loài khác, mối đe dọa của chúng đối với nhân loại là quá lớn. Huống hồ, nếu thật sự thiết lập được từng khu vực cách ly, như cách đối phó với dịch bệnh để người sói từ đó biến mất, thì cũng không phải là chuyện gì xấu..."

Là một luyện kim thuật sĩ đỉnh cấp đã sống hàng trăm năm, Nick Flamel đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh giữa phù thủy và dị tộc.

Mà trong đó, người sói không nghi ngờ gì là một trong những loại đặc biệt nhất — chúng biến đổi từ con người bình thường mà ra, lây lan như dịch bệnh.

Trên thực tế, trong một khoảng thời gian khá dài, dù là giới pháp thuật hay giới phi pháp thuật, khi đối mặt với người sói đều không ngoại lệ xử lý bằng thái độ trực tiếp tiêu diệt. Ngay cả đến ngày nay người sói vẫn thuộc loại "Sinh vật Hắc ám".

Nghe ý tứ của "Ma pháp sư", dường như ông ấy không bận tâm đến "nhân quyền"?

Hermione, Luna, Hannah ba người hơi bất an, đây là lần đầu tiên các nàng nghe Nick Flamel bày tỏ ý kiến.

Ở một bên khác, Xenophilius Lovegood im lặng gần nửa phút, rồi khô khan nói.

"Thẳng thắn mà nói, tôi cũng không thích người sói, nhưng tôi cho rằng kế hoạch tước đoạt tự do, thậm chí là sinh mạng của họ như thế này, không thể lấy cớ bảo vệ hòa bình giới pháp thuật để thực hiện được — đây thực chất là một chính sách diệt chủng của phe đa số đối với phe thiểu số. Tại sao chúng ta không thử..."

"Thử cái gì? Ngươi định đi cứu họ sao?"

Grindelwald ngả người ra sau, thoải mái tựa vào đầu giường trong phòng ngủ của Dumbledore.

"Ông 'Ẩn Sĩ', lần này khác với cuộc cứu trợ nhân đạo mấy tháng trước, các Bộ Pháp Thuật của các quốc gia đại khái đều nắm rõ có bao nhiêu người sói ở mỗi nơi.

Nếu vài ngày trước khi hành động, Bộ Pháp Thuật phát hiện những người sói đó đột nhiên biến mất không dấu vết, ngươi đoán xem đám quan chức kia sẽ phát điên đến mức nào? Mà nếu những tin tức này bị truyền thông không cẩn thận đưa tin ra ngoài, à, đó là chuyện tất yếu, vậy giới pháp thuật sẽ lâm vào khủng hoảng thế nào?"

Lão Ma vương nhìn biểu cảm của Dumbledore, nhếch môi, lộ ra nụ cười nguy hiểm.

"Trừ phi, ngươi định nhân cơ hội này tuyên chiến với toàn thế giới pháp thuật? Đội quân người sói, đó ngược lại là một ý đồ không tồi."

"Không ai mong muốn chiến tranh, ông 'Tháp Cao'. Ý của tôi là, nếu có thể khiến họ 'nhớ lầm' số lượng người sói thì sao?"

Xenophilius giơ tay phải lên khoa tay một chút, ánh mắt nhìn về phía nam phù thủy tóc vàng đẹp trai đang lơ lửng giữa không trung.

Trong "Công lược Liên Xô cũ" lần trước, tổ công tác ký ức do Lockhart dẫn đầu đã cho thấy sức ảnh hưởng khó lường của ông Lovegood.

Nhờ việc họ khéo léo bóp méo ký ức và đồng thời tạo ra các ảo ảnh ở khắp nơi trên Liên Xô cũ, Thiên Mệnh Tập Đoàn cùng Ngân Hàng Phù Thủy Gringotts không chỉ thành công cắm rễ tại vùng đất đó, giải cứu một lượng lớn phù thủy, chuyên gia quý giá, mà thậm chí còn thâm nhập vào việc tái thiết thị trường ở đó.

"Trong thời gian ngắn mà đồng thời bóp méo ký ức của các quan chức cấp cao Bộ Pháp Thuật toàn thế giới, thành viên Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế, ngài có ý này sao?"

Gilderoy Lockhart liếc nhìn chủ biên ngây thơ của «Kẻ Khờ» như nhìn một kẻ ngốc, khóe miệng giật giật.

Vị tiên sinh "Ẩn Sĩ" này có phải đã đánh giá quá cao thực lực của tổ chức rồi không?

Ông ta thật sự cho rằng pháp thuật ký ức là vạn năng sao?!

Ngay cả ở Liên Xô cũ, hắn cũng phải nhờ sự giúp đỡ của hàng trăm lão già từng tham gia chiến tranh pháp thuật mới miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ.

"Xin lỗi, xin phép ngắt lời một chút, chư vị."

Đúng lúc này, Grindelwald đột nhiên ho nhẹ một tiếng.

"Về vấn đề người sói, tình báo của ông 'Giáo Hoàng' không hoàn chỉnh, tôi bên này còn có một nửa thông tin khác."

"Gần như ngay sau khi các cuộc họp đa phương của Bộ Pháp Thuật và Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế kết thúc vài phút, không ít nhân viên của Thiên Mệnh Tập Đoàn đã nhận được lời cầu cứu từ các 'khu dân cư người sói' khác nhau — những người sói nắm được tin tức mong muốn nhận được sự che chở của chúng ta, dù chỉ là tạm thời thoát khỏi sự truy đuổi cũng tốt."

"Khoanh tay đứng nhìn, chủ động ra tay, phân tích lý tính, hay đứng về phía đối lập với thế giới... Không ngoài bốn cách thức này."

Hắc Ma vương đời đầu tiên biểu lộ đầy suy nghĩ, đánh giá thần sắc của nhóm Đại Arcana, vui vẻ nhíu mày.

Đũa phép của hắn khẽ vung, những tài liệu về việc Bộ Pháp Thuật Anh vây bắt người sói trước đây, những lời cầu cứu như chó bò từ các khu dân cư người sói, cùng kế hoạch tác chiến phối hợp từ Liên Hiệp Hội Phù Thủy Quốc Tế... lần lượt hiện ra trước mắt mọi người.

"Hiện tại, lựa chọn đã đến, chúng ta bây giờ nên làm thế nào?"

... ...

Cùng lúc đó, tại phòng Thuyền trưởng của tàu Huberian.

Khoan đã!

Đoạn văn này hình như ở đâu đó...

Hermione thưởng thức đoạn miêu tả của "Tháp Cao", như có linh cảm nhìn về phía Elena.

Điều này giống như vấn đề mà Elena từng hỏi khi gây sự trước đó — đây là một lựa chọn chỉ có hai loại đáp án.

Không giúp người sói, thực chất là đang giúp chính phủ pháp thuật hãm hại người sói.

Nhưng, có một điểm khác biệt nhỏ là...

Hermione vô thức che miệng, vẻ mặt kinh ngạc nhìn những tấm ảnh đang bay lơ lửng trước mắt nàng.

"Sẽ có rất nhiều người chết, nếu chọn sai — trên thực tế, chọn đúng cũng có khả năng."

Elena nghiêng người sang, tựa vào tai Hermione, khóe miệng hiện lên nụ cười tựa như ác quỷ, chậm rãi nói.

"Đây chính là công việc hàng ngày, hàng tuần, hàng tháng của chúng ta sau này: trong sự tàn khốc, cân nhắc giá trị sinh mệnh, đồng thời cố gắng tìm ra con đường đúng đắn duy nhất đó. Chào mừng cô đến với thế giới chân thực, tàn khốc, thuộc về người lớn, tiểu thư 'Chính Nghĩa' thân yêu."

—— ——

—— ——

Nếu yêu thích «Hogwarts Trên Đầu Lưỡi», xin hãy giới thiệu địa chỉ trang mạng cho bạn bè của quý vị.