Thôi Đạt cuối cùng không nỡ để mẹ chịu khổ, thấy bà trượt chân, đành dừng lại quay về đỡ mẹ dậy. Người phụ nữ mập mạp nắm chặt tay áo Thôi Đạt, không chịu buông ra, ngồi bệt dưới đất, hai mắt đẫm lệ tuôn rơi như mưa mà khuyên nhủ.

"Con trai ngoan của mẹ, con từ nhỏ đã chưa từng chịu khổ, làm sao có thể chịu đựng gian khổ trong quân ngũ? Con hãy chăm chỉ học hành, tương lai còn có thể làm rạng rỡ tổ tông. Ngay cả khi học hành không thành, con cũng có thể tiếp quản tiệm lương thực của cha con, cuộc sống luôn sung túc, không phải lo cơm áo gạo tiền. Tham gia quân ngũ là nghề vất vả, người ta phải chịu cực mới làm được. Mẹ van con, đừng giở thói trẻ con nữa. Cha con đã tức đến ngất xỉu rồi, ông ấy thương con từ khi con mới lọt lòng. Con hãy tha cho mẹ và cha con đi!"

Người phụ nữ ngồi dưới đất khóc lóc thảm thiết, Thôi Đạt quay đầu nhìn Lương Tiếp đang thắt khăn lụa đỏ lên cổ các đồng môn tham gia quân ngũ, trong mắt anh ta tràn đầy sự cuồng nhiệt. Anh ta lại quay đầu nhìn mẹ một cái, tâm tư cuồng nhiệt dần dần ảm đạm, đỡ mẹ dậy, thở dài một tiếng rồi định quay về. Vân Tranh cười bước tới, quàng chiếc khăn lụa đỏ lên cổ Thôi Đạt rồi nói: "Nam nhi chí lớn bốn phương là đúng, nhưng ngươi là con trai độc nhất trong nhà, theo quân luật, ngươi không thể nhập quân. Về nhà chăm sóc cha mẹ già, kinh doanh sản nghiệp gia đình cũng là cống hiến cho đất nước. Ngươi không thể vào Giáp Tự doanh, nhưng lòng chúng ta vẫn luôn ở bên ngươi."

Nói xong, hắn mạnh mẽ ôm Thôi Đạt một cái, giáp sắt va vào nhau leng keng. Vân Tranh dùng nắm đấm vỗ nhẹ vào ngực Thôi Đạt, người đang lệ rơi đầy mặt, rồi ra lệnh cả đội vào phủ nha làm thủ tục ghi danh.

Người phụ nữ nắm tay con trai đi vào nhà, sợ con trai đổi ý. Thôi Đạt như một cái xác không hồn, từng bước theo sau mẹ mà vẫn ngoái đầu nhìn lại, đi về phía ngôi nhà. Đối với anh ta mà nói, giấc mộng đã tan vỡ...

Trương Phương Bình hiếm khi ngồi trong hành lang. Hôm nay, ông ta cũng mặc một bộ trọng giáp, ngồi trên một chiếc ghế da hổ giữa sảnh, tiếp kiến các học sinh. Sau khi nhận đại lễ của mọi người, ông ta bước xuống, nhìn chằm chằm từng gương mặt học sinh rồi trầm giọng nói: "Tòng quân không phải trò đùa, càng không phải hành động nhất thời bốc đồng. Hiện tại rời đi vẫn còn kịp, một khi tên đã ghi vào quân tịch, muốn rời đi sẽ khó như lên trời. Nhất là Giáp Tự doanh. Lão phu sẽ trừng mắt theo dõi sát sao. Hiện tại ta cho các ngươi thời gian uống cạn chén tr�� để suy nghĩ kỹ càng."

Chu Đồng tiến lên một bước nói: "Bẩm đại soái, Chu Đồng đã quyết tâm, không cần suy nghĩ thêm!"

Trương Phương Bình vỗ vai Chu Đồng nói: "Người trẻ tuổi đã nghĩ kỹ rồi sao? Trước mặt các ngươi là một con đường mà tiền nhân chưa từng đi qua. Con đường này tất nhiên sẽ gian khổ. Sự dũng cảm nhất thời sẽ không thể đi đường dài. Thiếu Niên quân là một sự thăm dò của người Thục Trung chúng ta đối với việc cải cách quân đội Đại Tống, trên vai các ngươi gánh vác trách nhiệm vô cùng to lớn. Các ngươi tất nhiên sẽ gặp vô số cực khổ và nhục nhã, làm dị loại trong số sĩ tử cũng tất nhiên sẽ bị người ngoài bài xích."

Chu Đồng cười nói: "Chỉ cần có thể uống máu Hung Nô khi khát, Chu Đồng không hề bận tâm!"

Trương Phương Bình hô lớn: "Tốt! Mang bút mực đến đây, lão phu sẽ tự mình ghi danh cho mười hai sĩ tử!"

Trở lại chỗ ngồi, Trương Phương Bình cầm bút viết danh sách mười hai sĩ tử rồi khẽ nói: "Ý chỉ chưa đến, nên quan tước của các ngươi chưa rõ ràng. Nhưng Giáp Tự doanh vốn thuộc Vũ Thắng quân, mà lão phu lại có quyền tiến cử và thăng cấp người tài. Chu Đồng, tạm giữ chức Trung Huấn lang; Ngô Kiệt tạm giữ chức Trung Dực lang; Tôn Đại Chí tạm giữ chức Thành Trung lang; Lang Thản, Khương Triết, Hầu Đại Nghĩa và chín người khác tạm giữ chức Bảo Nghĩa lang, sắp xếp vào dưới trướng Giáp Tự doanh. Đợi lão phu dâng tấu xong, sẽ sắp xếp văn thư cho Xu Mật Viện. Bây giờ các ngươi đã có thể nhập quân. Một khi ý chỉ bệ hạ ban xuống, Giáp Tự doanh sẽ đổi tên thành Thiếu Niên quân, trở thành đệ nhất quân của Thục Trung ta."

Vân Tranh và các thuộc hạ quỳ một gối bái lạy, đồng thanh hứa hẹn, rồi nhận lấy lệnh bài. Ông ta tự tay treo lệnh bài lên cổ họ. Vốn dĩ, những lệnh bài này còn cần được đóng kim ấn, nhưng Vân Tranh căn bản không đề cập đến chuyện đó. Khi Ngu Hầu mang kim ấn đến, Trương Phương Bình đã đuổi ông ta đi, bởi lẽ các học trò này đều là sĩ tử, làm sao có thể chịu nhục như vậy?

Trương Phương Bình tiễn đưa quân sĩ Giáp Tự doanh, rồi tự mình trở về hậu đường, nhẹ nhàng vỗ ngực, lòng cảm khái khôn nguôi. Nhìn thấy những người trẻ tuổi trọng đạo nghĩa, không lùi bước này, ông ta lại nhớ về chuyện cũ của mình. Khi đó, bản thân ông ta chẳng phải cũng hăng hái, hùng tâm vạn trượng muốn lập nên sự nghiệp sao? Nào ngờ, sau nhiều năm chìm nổi trong quan trường, mọi chí hướng đều hóa thành mây khói. Bây giờ, có một cơ hội mới xuất hiện, Trương Phương Bình cảm thấy toàn thân mình tràn đầy sức lực. Vân Tranh tuy ngỗ ngược nhưng có thể mang đến những điều bất ngờ, ông ta chỉ nguyện quân đội này dưới sự dẫn dắt của Vân Tranh có thể lập nên kỳ công bất thế.

Hiện nay, Đại Tống cả về văn lẫn võ đều như ao nước tù đọng. Việc thành lập Thiếu Niên quân chẳng qua chỉ là một giọt nước rơi vào vũng bùn này mà thôi, dù có nổi lên chút gợn sóng cũng là tốt rồi. Đầu tiên là Giáp Tự doanh, tiếp theo sẽ là Vĩnh Hưng quân, rồi đến Vũ Thắng quân, từng bước một. Đợi đến khi quân đội hùng mạnh của Thục Trung xuất hiện lớp lớp, cũng là lúc Thục Trung rạng rỡ vinh quang.

Trương Phương Bình vừa cảm khái vừa đi qua hành lang hoa, tay không ngừng gõ lên tường hoa. Vừa bước vào khách sảnh, ông ta liền thấy Tô Tuân đang ngồi trên ghế đá đợi mình. Ông ta miễn cưỡng thu lại cảm xúc, cười nói: "Minh Doãn sao lại có hứng đến nhà ta vậy? Mấy hôm trước chẳng phải còn tức giận đùng đùng bỏ đi sao? Ta đã sớm nói rồi, Vân Tranh thả không đúng chỗ, ngươi nhìn xem bây giờ, sự thật đã chứng minh quân đội mới là nơi tên tiểu tử kia nên ở."

Tô Tuân đứng dậy chắp tay nói: "Minh phủ anh minh, thuộc hạ đến đây để báo cáo."

Trương Phương Bình cười lớn nói: "Đáng lẽ phải như vậy từ sớm! Lão phu đã giữ lại vị trí chủ bộ cho ngươi rồi, chức vụ chủ bộ quản tiền lương này, ngoài ngươi ra thì không ai khác có thể đảm nhiệm. Ha ha, lão phu sẽ viết văn thư ngay đây, viết văn thư ngay đây."

Tô Tuân nghiêm mặt nói: "Minh công đừng viết sai, nơi thuộc hạ muốn đến là Giáp Tự doanh, đảm nhiệm chức Tham quân của Giáp Tự doanh, không phải chức chủ bộ tiền lương gì cả."

Trương Phương Bình sửng sốt một lát rồi nói: "Ngươi đi Giáp Tự doanh không ổn đâu? Tên Vân Tranh này từ trước đến nay bá đạo, sẽ không cho phép người khác phân chia quyền lực. Chuyện Tham quân chết lần trước, lão phu cũng mơ mơ hồ hồ cho qua, không truy cứu trách nhiệm. Nếu thật sự cẩn thận điều tra, e rằng hắn Vân Tranh khó thoát liên can. Ngươi đi Giáp Tự doanh, với tính cách chính trực của ngươi, e rằng sẽ kích phát sự hung bạo của Vân Tranh, phúc họa khó lường."

Trương Phương Bình rất hiểu Vân Tranh, nên vô cùng lo lắng cho người bạn tốt của mình.

Tô Tuân từ trong ngực lấy ra một chuỗi hạt châu đặt trước mặt Trương Phương Bình rồi nói: "Là chính Vân Tranh mời ta đi, nên ta có tính cách thế nào hắn cũng phải chịu đựng. Vả lại, đãi ngộ của Giáp Tự doanh rất hậu hĩnh, thuộc hạ cũng rất động lòng."

Trương Phương Bình cầm chuỗi hạt châu đó lên cười ha hả, cười đến chảy cả nước mắt, vỗ bàn nói: "Thằng chó này cũng biết điểm yếu của mình ở đâu rồi sao? Thằng chó này cũng biết sự lão luyện thành thục là đặc điểm mà Giáp Tự doanh hiện tại nhất định phải có sao? Thằng chó này cũng hiểu rằng mình bây giờ đã thành mục tiêu công kích, cần phải làm việc từng bước một rồi sao? Ha ha, biết sở trường của mình thì không có gì lạ, nhưng biết điểm yếu của mình mà còn biết cách bù đắp thì đó mới là kẻ đi được đường xa. Chọn người khôn khéo, lại còn nguyện ý dốc hết vốn liếng, chuỗi hạt châu này giá không dưới hai trăm quán tiền chứ?"

Tô Tuân giật lấy chuỗi hạt châu từ tay Trương Phương Bình, cất vào ngực rồi nói: "Ta sẽ ghi vào sổ sách là một trăm bảy mươi lăm quán, coi như giúp hắn tiết kiệm tiền. Một đám người trẻ tuổi nhiệt huyết bốc đồng làm sao có thể thiếu sự giám sát? Không có giám sát, Minh công chắc chắn sẽ không yên lòng, e rằng bệ hạ cũng sẽ không an tâm. Minh công, Vân gia có một đạo sĩ tên là Tiếu Lâm, nếu ta không đoán sai, người này hẳn là người của Mật Điệp ty. Người này cũng nên vào quân. Cứ như vậy, vạn nhất có biến, trách nhiệm của Minh công cũng có thể nhẹ bớt phần nào. Làm quan sao có thể không chừa cho mình một lối thoát?"

Trương Phương Bình cười nói: "Trong chuyện Thiếu Niên quân này, lão phu chẳng những sẽ lôi Mật Điệp ty vào cuộc, mà cả Bao Chửng, Phú Bật đều đã là những người được lợi, há có thể thờ ơ được?"

Tô Tuân và Trương Phương Bình nhìn nhau cười một tiếng, lúc này mới cầm lấy văn thư đã có ấn giám của Trương Phương Bình, tự mình đi đến châu phán sảnh để đổi lấy lệnh bài và cáo thân. Ông ta khác với những sĩ tử khác, từng đảm nhiệm Tham quân và phụ tá nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ cách thức vận hành.

Vân gia có nhiều ngựa, hơn nửa năm nay Lương lão đầu đã gom góp cho Vân Tranh không dưới ba trăm con ngựa Thanh Đường. Hiện tại không thiếu tiền, những con chiến mã này tự nhiên không có lý do gì phải bán cho người khác. Thời hạn Phú Bật yêu cầu ngựa còn sớm, không cần phải lo lắng. Lần này tự mình lại đi Đậu Sa trại, chắc hẳn có thể đổi về nhiều chiến mã hơn. Nghe Lương lão đầu nói bên kia núi đang khai chiến, người Thổ Phiên hiện đang tăng tốc độ dung hợp. Nghe nói có một nhóm người từ Lhasa xuống, đang cùng các bộ lạc Gấu Xám giết chóc khó phân thắng bại.

Lại Bát hiện đang dốc toàn lực cung ứng hậu cần quân nhu cho bộ lạc Gấu Xám và bộ lạc Suối Đen mới nổi. Điều này dẫn đến giá lương thực và muối ở huyện Đậu Sa tăng vọt, đặc biệt kinh khủng nhất là giá thuốc trị vết thương kim sang còn gần bằng vàng. Tên Lại Bát gan lớn kia còn chuyên môn giúp những người bạn cướp ngựa cũ của mình chữa khỏi nhiều người, đương nhiên, số người chết còn nhiều hơn. Trên thảo nguyên hiện nay không ai không biết đại danh Lại Bát, vì vậy việc buôn bán của hắn cũng làm ăn phát đạt. Trong thời gian ngắn hơn hai năm, hắn đã thay thế Lương gia trở thành thương gia lớn nhất huyện Đậu Sa.

Lưu huyện lệnh vì lấy lòng Lại Bát, quả thực đã cho xây dựng một thị trấn trong núi, rồi bổ nhiệm Lại Bát làm lý trưởng. Dân núi ở đó cũng bắt đầu theo Lại Bát làm ăn. Nếu nói ở Xuyên Tây nơi nào có ít lưu dân nhất? Không thể nghi ngờ chính là huyện Đậu Sa. Hiện tại, dù là dân núi hay lưu dân, đều có thể nghênh ngang đi trên con đường cái ở Đậu Sa quan, cả một tòa thành nhỏ trở nên càng thêm phồn hoa.

Vân Tranh sau khi về nhà làm chuyện làm thứ nhất chính là đưa cho Lại Bát, Lưu huyện lệnh và lão tộc trưởng Lương gia mỗi người một phong thư, nói cho họ rằng hiện tại thu mua số lượng lớn ngựa chiến mới là cách làm ăn tốt nhất. Đồng thời, da bò và thịt bò cũng không cần dừng lại, những thứ này đều là vật phẩm Giáp Tự doanh cần thiết, phải chuẩn bị dự trữ tốt trước đã.

Lại Bát tính tình hoang dã, đạt được chút thành tựu khó tránh khỏi sẽ sinh lòng kiêu ngạo. Lão Lương và Lưu đô đầu không chỉ một lần nói Lại Bát khó kiểm soát, Vân Tranh cũng có thể cảm nhận được điều đó, ít nhất số lượng chiến mã đưa đến phủ Thành Đô đã giảm bớt, không được nhiều như Vân Tranh mong muốn. Nói cách khác, tên này đã dùng những hàng hóa đáng lẽ phải đổi lấy chiến mã để đổi lấy thứ khác. Hậu phương không ổn định, đây chính là lý do Vân Tranh nhất định phải đi một chuyến huyện Đậu Sa. Việc cử Ngỗi Minh mang theo Lãng Lý Cách và Tôn Thất Chỉ đến Đậu Sa trại chính là để tiếp quản Lại Bát. Nếu Lại Bát chỉ tham tài thì còn có thể tha cho hắn một lần, để hắn làm phú ông là được. Nhưng nếu đã nảy sinh ý đồ độc bá một phương, thì người này không thể giữ lại, diệt trừ càng sớm càng tốt.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và gửi đến quý độc giả.