Sau khi dùng hết mì phiến mà vẫn chưa thỏa mãn, Hoàng đế tò mò nhìn chiếc hộp sơn hỏi Trâu Đồng: "Trong hộp sơn chứa gì vậy, sao lại phải đợi đến buổi chiều nắng nóng mới ăn? Chẳng phải nói không được ăn quá ngọ sao?"

Tào thị tiến đến mở chiếc hộp sơn, nàng cũng vô cùng tò mò. Lâm thị dựa vào điều gì mà có thể dùng mấy món ăn kém cỏi để chiếm được Thánh tâm? Nếu Hoàng đế chưa từng chạm đến Lâm thị, Tào thị sẽ không quá nhạy cảm. Nhưng tối qua Hoàng đế đã sủng hạnh Lâm thị, đồng thời sai người trịnh trọng ghi chép chiếc khăn trắng vào giấy ngọc, điều này cho thấy lần này Hoàng đế rất coi trọng và thật lòng với Lâm thị.

Đại Tống vốn không quá coi trọng sự trong trắng của phụ nữ. Hoàng hậu đời trước của Hoàng đế chính là một phụ nhân tái giá, lại còn mang theo một đứa con riêng. Bởi vậy, sau khi sủng hạnh phi tử, rất ít khi Hoàng đế ghi chép sự việc liên quan đến khăn trắng. Thế nhưng hiện giờ, mọi chuyện lại khác.

Tào thị mở chiếc hộp sơn ra, ngây người. Hoàng đế cũng tò mò nghiêng đầu nhìn vào, chỉ thấy từ trong hộp sơn từ từ bốc lên làn sương trắng. Ở giữa là một bát sữa đặc, điều này chẳng có gì lạ. Thế nhưng, xung quanh bát sứ đựng sữa đặc lại chất đầy những vụn băng, làn sương lạnh chính là do băng gặp hơi nóng mà thành.

"Trâu Đồng! Mấy ng��y trước Bản cung hỏi ngươi trong hầm băng trong cung còn băng không, Bản cung nhớ rõ lúc đó ngươi trả lời rằng đến cuối tháng bảy thì không còn một khối nào, có đúng không?" Giọng Tào thị còn âm u, lạnh lẽo hơn cả lớp băng trong hộp sơn.

Trâu Đồng vội vàng quỳ sụp xuống đất nói: "Khởi bẩm nương nương, giờ ngài hỏi nô tỳ, nô tỳ cũng sẽ nói với ngài rằng trong hầm băng không còn một khối băng nào. Nô tỳ dù có mười tám lá gan cũng không dám lừa dối nương nương."

Sắc mặt Tào thị dịu xuống. Nàng cũng cho rằng Trâu Đồng không dám lừa gạt mình trong chuyện này, dù sao nàng mới là chủ hậu cung. Nếu trong cung không tìm thấy một khối băng nào, vậy nguồn gốc của số băng này chỉ có một, đó là từ ngoài cung. Một phi tử tự ý liên lạc với bên ngoài để trao đổi vật phẩm, đây chính là đại tội, không cần đến Hoàng đế ra tay, chính nàng cũng có thể ban chết Lâm thị.

Hoàng đế cũng cau mày hỏi: "Trâu Đồng, nói cho trẫm biết băng từ đâu ra." Triệu Trinh cũng cảm thấy Lâm thị rất không hiểu chuyện, việc này làm rất không thỏa đáng. B��t quá, hắn vẫn chưa có ý định giao Lâm thị cho Hoàng hậu xử trí, tự mình ra tay xử lý ít nhiều còn có đường cứu vãn.

Trâu Đồng nhìn Hoàng đế, rồi lại nhìn Hoàng hậu, giật mình thưa: "Bệ hạ, số băng này tự nhiên là Chiêu dung nương nương tự tay làm ở Tử Trúc Hiên ạ. Vẫn là nô tỳ ra tay giúp, Chiêu dung nương nương không cho phép người khác nhúng tay vào đồ ăn thức uống của Bệ hạ."

"Tự mình làm? Trâu Đồng, giờ trời nắng chang chang, không phải mùa đông khắc nghiệt thì làm sao có thể tạo ra băng được? Ngươi cũng dám khi quân lừa dối!" Tào thị thấy Hoàng đế có ý che chở Lâm thị, lửa giận trong lòng càng bốc lên ngùn ngụt.

Trâu Đồng là thái giám thân cận của Hoàng đế, địa vị không hề thua kém lão tổ tông Trần Lâm. Giờ lão tổ tông đã già, nhưng Hoàng đế vẫn nhớ ơn cứu mạng của Trần Lâm, chỉ cần ông còn tại thế một ngày, ông vẫn là tổng quản trong cung, địa vị không ai có thể lay chuyển. Ngay cả Hoàng đế bây giờ gặp Trần Lâm cũng phải gọi một tiếng "lão bạn".

Trâu Đồng chính là người được Trần Lâm huấn luyện ��ể tiếp quản. Thân là thái giám thân cận của Hoàng đế, lập trường của hắn tự nhiên là theo Hoàng đế. Nghe Hoàng đế nói lời che chở rõ ràng như vậy, sao hắn lại không biết phải nói thế nào?

Trâu Đồng chỉ trời thề: "Quan gia, tính mạng nô tỳ đều là của ngài, làm sao dám lừa dối ngài? Sáng nay khi ngài tiếp kiến sứ giả Tây Hạ, Chiêu dung nương nương đã phái người hỏi nô tỳ xin băng. Trong tay nô tỳ tự nhiên là không có một khối nào, nên đã nhẹ nhàng từ chối mong muốn của Chiêu dung nương nương. Chiêu dung nương nương lấy làm lạ nói, Hoàng gia là nơi giàu sang nhất chốn nhân gian, sao lại không có băng? Ngay cả bách tính bình thường ở Thục Trung khi mùa hè gian nan cũng biết tự mình chế tác chút băng để giải nhiệt.

Nghe lời này, nô tỳ tự nhiên không phục. Trong hầm băng mà có thể trữ băng đến tháng bảy thì chỉ có hầm băng ở núi Ngọc Tuyền của chúng ta mới làm được. Khí hậu Thục Trung còn nóng hơn cả Đông Kinh, căn bản không thể làm được điều này. Hơn nữa, trữ băng vào mùa đông, cần phải đào sẵn hố lớn trữ nước trước khi sông đóng băng. Chờ đến ba chín ngày, nước hoàn toàn biến thành băng, rồi để thợ thủ công đục những tảng băng lớn thành từng viên gạch băng ba thước vuông. Cuối cùng vận chuyển đến hầm băng Ngọc Tuyền Sơn để cất giữ, lại cần bịt kín hầm băng hoàn toàn. Cứ như vậy, trong hoàng cung vào mùa hè mới có băng để giải nhiệt.

Mùa đông ở Thục Trung căn bản không đóng băng, dù có đóng băng cũng không thể thành những viên gạch băng lớn. Muốn có băng chỉ có thể lấy từ trên núi cao, tốn kém hơn cả Đông Kinh. Vì vậy nô tỳ cũng không tin Chiêu dung nương nương, bèn định đi xem nàng chế băng thế nào. Kết quả, ngay dưới mắt nô tỳ, Chiêu dung nương nương vừa nấu cơm cho Bệ hạ, vừa tùy ý đặt một cái chậu đồng lớn vào giỏ hứng nước mưa. Chẳng mấy chốc, trong giỏ hứng nước mưa đã kết băng, một lát sau nước trong chậu đồng cũng bắt đầu đóng váng băng.

Chiêu dung nương nương liền bóc váng băng đó ra, ướp lạnh phô mai cho Bệ hạ. Nô tỳ cũng lấy một miếng nhỏ ăn thử, phát hiện đó đúng là băng thật! Kính mong Bệ hạ minh giám, nếu nô tỳ có n��a lời dối trá, chó cũng không thèm ăn ạ."

Ánh mắt Tào thị trợn trừng như chuông đồng. Ban ngày ban mặt mà có thể tạo ra băng, đây chính là yêu nghiệt a! Nàng run rẩy cả người, chỉ về hướng Tử Trúc Hiên nói với Hoàng đế: "Bệ hạ, đây chính là một yêu nữ, ngài nhất định phải sớm hạ quyết đoán, tuyệt đối không thể để nàng mê hoặc mà làm ra chuyện họa loạn giang sơn."

Triệu Trinh lấy đầu ngón tay gãi gãi trán, lại hỏi Trâu Đồng: "Ngươi nói những tảng băng đó là từ không khí mà ra sao?"

Trâu Đồng lắc đầu nói: "Chiêu dung nương nương nói chỉ cần đem diêm tiêu sạch sẽ ném vào nước thì nước sẽ kết băng. Sau đó nước diêm tiêu đó sẽ làm đông nước sạch trong chậu đồng thành băng. Cứ như vậy là có băng để dùng. Người Thục Trung đều dùng cách này để lấy băng, chỉ có kẻ đần mới đi lên núi cao lấy băng rồi vận xuống, đó là việc mà kẻ phá gia chi tử mới làm."

Chiêu dung nương nương còn nói nô tỳ ngu xuẩn, tốn công tốn sức cất giữ băng trong hầm. Nàng còn dạy cho nô tỳ một môn nghề, rồi đùa rằng muốn nô tỳ trả thù lao bí phương."

Triệu Trinh cười khà khà, vỗ bàn nói: "Từng người cao cao tại thượng đều quen thói, coi việc cất giữ băng là một chuyện phong nhã để làm. Thật tình không biết bách tính sớm đã có cách giải quyết phiền phức này. Loại đạo lý này e rằng chỉ có những người từng trải qua cảnh khó khăn của bách tính như Lâm thị mới biết. Quý nhân trong cung e rằng chỉ biết dùng băng trong mùa hè, chứ sẽ chẳng quan tâm những tảng băng này từ đâu mà ra, như thế nào. Quả thật là sĩ diện hão huyền!"

Tào thị không tin, sai người tìm diêm tiêu, làm theo cách Trâu Đồng chỉ để chế băng. Quả nhiên, chưa đầy một canh giờ sau khi bỏ diêm tiêu vào, trong giỏ hứng nước mưa đã đóng váng băng. Lại qua một lát, nước trong chậu đồng cũng bắt đầu kết băng. Tào thị thở dài một hơi, rồi buồn bực không vui trở về tẩm cung của mình. Triệu Trinh sau khi phê duyệt tấu chương xong, bưng bát sữa đặc ướp lạnh ra nhìn thoáng qua, vừa ăn sữa đặc vừa nói với Trâu Đồng: "Quả đúng là thế. Người đọc sách không nói chuyện yêu ma quỷ quái. Hoàng hậu khí lượng nhỏ chút, thật tình không biết trên đời này có bao nhiêu thợ khéo, bao nhiêu phương pháp không tưởng. Không thể đem mọi chuyện đều quy kết vào quỷ thần. Phải rồi, năm nay Hoàng gia không còn băng, hạ chỉ ban thưởng Lâm thị một đôi ngọc như ý, Trâu Đồng, coi như trẫm thay ngươi trả tiền bí phương cho người ta."

Trong lúc Triệu Trinh cảm thán về đủ loại kỳ tư diệu tưởng trên thế gian, lão Bao lại ở lại Giáp Tử Doanh tự mình đốc thúc công việc chưng rượu. Việc cồn có thể rửa vết thương, giảm bớt sưng mủ đã được ông xác nhận qua thí nghiệm. Ông cảm thấy rất cần thiết phải mua một lô mang về kinh thành Biện Lương, vì có một số việc vẫn nên để Hoàng đế tận mắt chứng kiến thì mới có sức thuyết phục hơn.

Từ lò chưng rượu, ông lấy ra một ly rượu cặn qua ống trúc. Theo lời lão binh chưng rượu thì phần còn lại không thể làm cồn, chỉ có thể làm rượu uống. Mà lại là loại rượu ngon vô cùng, nồng độ rất cao nhưng hương thơm lại tinh khiết khôn cùng.

Một chén rượu vừa xuống bụng, lão Bao cố nén cảm giác choáng váng như trời ��ất đảo lộn. Ông ngồi đối diện bên bàn, nhìn Trương Phương Bình đang uống rượu mới và ăn thức nhắm, nói: "Loại bã rượu này mà cũng khiến hai vị đại quan triều đình chúng ta làm việc không biết mệt mỏi. Niềm vui thế gian cùng lắm cũng chỉ đến thế mà thôi."

Trương Phương Bình lắc đầu nói: "Ngươi không biết uống rượu. Rượu mới cần phải pha trộn với rượu lâu năm uống mới ngon. Đem những loại rượu này chôn dưới đất một thời gian để khử hỏa tính, vị sẽ càng ngon hơn. Lão phu thậm chí nghe Vân Tranh nói rằng, sau khi ủ rượu cao lương xong, tốt nhất nên đổ thêm một chút nước tiểu đồng tử vào trong rượu, mùi rượu sẽ càng thêm tuyệt hảo. Lão phu tin lời này không giả, chỉ là không có can đảm uống nước tiểu thôi. Lão Bao, khi ngươi quay về Biện Lương mở nắp rượu có thể thử một chút."

Bao Chửng tức giận nói: "Trời ơi, trời ơi! Ngươi Trương Phương Bình cũng coi là người học rộng tài cao, mà cái ý tưởng để cả triều văn võ uống nước tiểu thì thật chẳng cao minh chút nào."

Trương Phương Bình đặt đôi đũa xuống nói: "Không nói đùa đâu. Thằng nhóc Vân Tranh đúng là nói như vậy thật. Có lẽ hắn mang ý đồ xấu muốn lão phu uống nước tiểu. Có điều, phương pháp này tuyệt đối không sai. Nếu không tin, ngươi cứ thử một chút là biết. Thằng nhóc đó tuy nói chuyện cứ như nói nhảm, nhưng lại không nói láo. Phương pháp này nhất định thành công."

Bao Chửng ngồi trở lại chỗ cũ, hít một hơi thật sâu mùi rượu nồng đậm trong tửu phường, cười nói: "Ngươi tin tưởng hắn lắm nhỉ!"

Trương Phương Bình gật đầu nói: "Từ khi đến Thành Đô, ta chẳng làm chuyện gì khác, liền vội vàng đấu phép với Vân Tranh. Dù ta thắng lợi, thúc đẩy Vân Tranh mưu phúc cho bách tính Thục Trung, ngươi cũng đã biết, chỉ riêng việc tơ lụa thôi đã giúp Thục Trung tăng thêm ba phần mười thuế má. Mà trong đó ta chỉ là ban cho hắn một đạo mệnh lệnh, hắn đã hoàn thành mệnh lệnh ấy một cách hoàn hảo không tì vết mà thôi.

Bởi vậy ta tin tưởng hắn, nhưng cũng sẽ không ngừng giám sát. Thằng nhóc này đúng là một con khỉ da, suốt ngày có những kỳ tư diệu tưởng không ngừng. Đáng sợ nhất là hắn còn có một bộ pháp môn có thể dự đoán tương lai. Chỉ cần để hắn nhìn thấy sự việc bắt đầu, liền có thể nhìn thấu tương lai đến tám chín phần mười. Hắn nói đây không phải chuyện thần tiên ma quái gì, mà là sự vận dụng toán học trong đời sống thực tế.

Giống như việc diễn binh cờ vậy, bất cứ sự việc nào trên thế gian đều có quy luật phát triển đặc biệt của riêng nó. Chỉ cần tìm được quy luật liền có thể tổng kết ra được đầu đuôi ngọn ngành. Trước hết muốn ngự thần toán, đo lường vô thường thì phải học tốt toán học. Người Đại Tống đều thiên về thi từ ca phú, văn chương Thánh Nhân, lại chẳng thèm đoái hoài đến môn toán học vốn vô cùng trọng yếu đối với quốc kế dân sinh này. Giống như việc chúng ta trọng văn khinh võ vậy, đều đem phần quan trọng nhất, tinh hoa nhất trong đó xem như cặn bã mà vứt bỏ, đó là thảm sự lớn nhất cõi nhân gian.

Giờ đây ta đang nỗ lực "chiều nhặt triêu hoa" (sửa chữa những gì đã bỏ lỡ), cùng Nhị thiếu gia nhà họ Vân nghiên cứu toán học. Gần đây đã học được chút ít manh mối. Chỉ là Nhị thiếu gia nhà họ Tô quá bướng bỉnh, đã trêu chọc ta mấy lần rồi."

"Lão Bao, môn học vấn này ngươi không định bồi dưỡng một chút sao? Khổng Tử nói, ba người đi tất có thầy ta. Ngươi ở phủ Khai Phong xử vô số vụ án, sớm muộn gì cũng sẽ dùng đến toán học. Hạ thấp mình, học một chút toán học không có gì xấu. Cúi đầu trước học vấn không phải là chuyện mất mặt."

PS: Chương 02, ngày mai bạo phát ba chương.

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết, và chỉ có tại truyen.free.