Chu Đồng tỉnh dậy sau giấc ngủ, cảm thấy toàn thân xương cốt như muốn rã rời. Hắn nhìn chằm chằm nóc phòng hồi lâu, mãi đến khi cảm nhận được tứ chi mình vẫn còn nguyên vẹn. Hai ngày như ác mộng đã khiến hắn có một cái nhìn hoàn toàn mới về những người đàn ông đang nằm cạnh mình.

Nói như vậy có lẽ có phần mập mờ, thế nhưng trên chiếc giường chung lớn nằm la liệt những người đàn ông thì chẳng còn chút mỹ cảm nào đáng nói. Những tiếng lầm bầm cổ quái, kỳ lạ, cùng đủ thứ mùi gay mũi khiến cả gian phòng tựa như địa ngục trần gian.

Hắn khẽ xoay cổ, nơi đó xương cốt va vào nhau kêu rắc rắc, đau đến vô cùng. May mắn thay, khi thấy tướng chủ đang nằm cạnh mình, u buồn nhìn lên nóc phòng, tâm trạng hắn mới khá hơn đôi chút.

"Tướng chủ, khổ nhục kế của chúng ta liệu có thật sự lay động được Bao Chửng, khiến ông ấy không đưa chúng ta về kinh thành không? Thực ra ta thấy đi kinh thành cũng chẳng phải chuyện xấu gì, dù sao thì nơi ấy cũng gần thiên tử hơn chút."

"Không biết, phó mặc cho trời vậy. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, chúng ta cứ làm tốt phần việc của mình, còn lại cứ để trời xanh an bài. Bao Chửng là người thiết thực, sẽ không để tâm huyết của người khác uổng phí. Ta rất tin tưởng vào nhân phẩm của ông ấy."

"Thế nhưng chúng ta thật sự đã lén lút vận chuyển giáp trụ và vũ khí đi ba trăm năm mươi dặm đường!"

"Nói bậy! Khổ nhục kế sao có thể không đau? Năm xưa Chu Du đánh Hoàng Cái chẳng lẽ không phải đánh thật sao? Còn chuyện trở tay che trời, hô mưa gọi gió kia là việc của các đại thần triều đình. Việc chúng ta có thể làm là cố gắng cầu sinh trong phạm vi kiểm soát của mình, cố gắng tạo ra một hoàn cảnh rộng mở cho bản thân, đừng trông cậy vào người khác. Chúng ta hiện tại chịu khổ, tương lai sẽ được lợi vô cùng. A Đồng, đừng nghĩ đến đi kinh thành làm quan, nhất là làm một chức quan nhàn tản. Đối với chúng ta mà nói, làm chức quan như thế cũng đồng nghĩa với cái chết của chính mình. Nếu có huynh đệ nào muốn làm quan, ta sẽ không tiếc sức giúp hắn đạt được mục đích. Giáp Tí doanh tương lai là muốn làm chuyện lớn, làm đại sự, người nào không theo kịp bước chân thì chúng ta sẽ không chờ."

Chu Đồng khó nhọc nghiêng người sang nhìn Vân Tranh, nói: "Thực ra ta rất không hiểu suy nghĩ của huynh. Trước kia chúng ta đều nghĩ đến học thành văn võ nghệ để bán mình cho đế vương, dựa vào học thức để thay đổi thân phận, địa vị của mình đã đủ để rạng rỡ tổ tông rồi. Huynh lại nghĩ xa hơn một chút, dẫn theo Giáp Tí doanh gian nan sinh tồn trong khe hẹp. Chúng ta tại sao phải đeo trên lưng một gánh nặng lớn như vậy chứ?"

Vân Tranh suy nghĩ thật lâu mới nói với Chu Đồng: "Ta định thay đổi một chút tương lai. Từ nhiều năm nay, tộc Hoa Hạ chúng ta xưa nay vẫn là một tộc đàn dũng cảm khám phá. Tổ tiên ta có người biến pháp, có người tạo phản, có người liều chết can gián, có người chết trận sa trường da ngựa bọc thây. Họ đã hy sinh rất nhiều. Thế nhưng, ngươi thử nghĩ kỹ mà xem, từ thời Tần Hán đến nay, tộc ta có từng có biến hóa căn bản nào không? Không hề! Từ những cuộc bạo động xa xưa nhất của người trong nước, cho đến cuộc binh biến Trần Kiều của Thái Tổ khoác hoàng bào, kẻ thống trị luôn thay đổi, duy chỉ có thế giới của chúng ta là không hề thay đổi. Cũng đều trải qua một vòng luẩn quẩn như quật khởi, hưng thịnh, bình thường, suy sụp. Chẳng lẽ không có cách nào để triều đại hưng thịnh mãi mãi hay sao? Mặc kệ ai làm Hoàng đế, nói một câu khó nghe, Hoàng đế ngồi trên bảo tọa là ai ta không hề quan tâm chút nào. Hoàng đế từ trước đến nay đều không phải là gốc rễ của tộc quần này. Chỉ cần tộc quần này tự mình không phóng túng, thì không có lý do gì mà không thể trường thịnh không suy. So với triều Đường, Đại Tống tiên thiên bất túc. Quan ải trọng yếu mười sáu châu Yên Vân chống cự Man tộc phương Bắc đã bị vua bù nhìn Thạch Kính Đường hiến cho nước Liêu, khiến Đại Tống về mặt quân sự chỉ có thể duy trì trạng thái cố thủ. Muốn phòng ngự kỵ binh của đối phương trên đại bình nguyên, ngoại trừ chiến thuật biển người thì không có biện pháp nào khác. Đại Tống chúng ta càng giàu có, sức hấp dẫn đối với những Man tộc kia lại càng lớn. Trên đời này làm gì có đạo lý phòng trộm ngàn ngày? Đến một ngày nào đó ngươi sẽ phát hiện phòng tuyến do sương quân và Cấm quân tạo thành hoàn toàn không đủ để ngăn cản vó sắt của người ta. Cho nên, ta muốn thử con đường tinh binh, lại dựa vào khí giới chi đạo, xem xem có thể đi ra một con đường mới hay không."

Chu Đồng tặc lưỡi nói: "Suy nghĩ của huynh rất nguy hiểm. Đây là lời lẽ vô quân vô phụ, nếu bị người khác nghe được, cả đời này huynh đừng mơ tưởng có cơ hội vươn lên."

Vân Tranh khẽ cười, song lại vô ý kéo động cơ bụng, đau đến mức hắn không ngừng ho khan. Lấy tay vỗ tấm chiếu trúc, hắn nói với Chu Đồng: "Ngươi cảm thấy ta là người cố chấp sao? Hiện giờ ta đang xem xét các đại quan triều đình, và cả Hoàng đế bệ hạ nữa, rốt cuộc có bao nhiêu nhẫn nại đối với ta, xem thử ranh giới cuối cùng mà họ có thể chấp nhận là ở đâu. Nếu như ý tưởng của ta không được tất cả người Đại Tống tán thành, ta sẽ lập tức giải tán Giáp Tí doanh, về quê Đậu Sa quan trồng trọt, nuôi bò, dạy học, khi nhàn rỗi thì sang Nguyên sơn ức hiếp người Thổ Phiên tìm niềm vui. Ta tuyệt không có ý nghĩ cúc cung tận tụy đến chết mới thôi. Thực lòng mà nói, Giáp Tí doanh chỉ là một thử nghiệm do ta nhất thời tâm huyết dâng trào mà lập ra, đã sớm mệt mỏi rồi, chỉ là vì danh tiếng của mình mà khổ sở chống đỡ. Nếu họ cảm thấy bị uy hiếp, cảm thấy ta là một mối phiền toái lớn, ta không hề có ý định đối địch với người trong thiên hạ. Bản thân là người trong cuộc mà họ còn không ủng hộ, dựa vào đâu mà ta phải cố gắng chống đỡ chứ?"

"Đạo Quân Tử một lấy quán chi, Vân Trường Sinh, đây là học vấn của ngươi sao?"

Đây không phải giọng của Chu Đồng. Vân Tranh mở to mắt liền thấy khuôn mặt đen nhánh của Bao Chửng, bên cạnh còn có vẻ mặt giận dữ đùng đùng của Trương Phương Bình.

"Minh công, hạ quan thật sự không đứng dậy nổi, xin thứ tội. Minh công lén lút nhìn người như vậy, dường như cũng không hợp với đạo Quân Tử."

"Nơi này là quân doanh, lại thuộc quân doanh do lão phu tiết chế. Ngươi chỉ là một quân hán trong doanh trại, sao có thể nói như thế? Lão phu muốn chém đầu ngươi cũng chỉ là một đạo thủ lệnh là xong, bảo đảm không một ai dám ho hé lời nào. Tuổi còn trẻ mà đã bị nuông chiều đến mức không ra thể thống gì, có ai nói chuyện với quan như vậy không? Mau đứng dậy!"

Bao Chửng là khách quan, Trương Phương Bình lại là chủ quan, nói chuyện tất nhiên không cần câu nệ phương thức hay phương pháp gì. Trong quân đội là nơi coi trọng tôn ti trật tự trên dưới nhất, Vân Tranh đành phải cố gắng đứng dậy nghe Trương Phương Bình phát biểu.

Chẳng đợi Bao Chửng tra hỏi, Vân Tranh đã nói trước: "Minh công, Giáp Tí doanh rất nhỏ, chỉ có ngàn người, cho dù cộng thêm toàn bộ Vũ Thắng quân cũng chỉ có một vạn người. Đại Tống có hai trăm vạn binh tướng, ti chức chỉ định cải tạo một chút một vạn người này, lại không cần triều đình xuất sức, xuất tiền, không lý do gì mà lại có được một chi đại quân tinh nhuệ. Một chuyện lợi ích cho quốc gia, cho bệ hạ, cho bách tính như vậy, ngài vì sao lại phản đối? Là lo lắng ta dẫn một vạn người này tạo phản sao? Nếu nghĩ như vậy, Đại Tống còn cần quân đội làm gì nữa? Theo ý nghĩ như vậy, tất cả bách tính đều có khả năng trở thành tội phạm, tất cả quan viên đều muốn tham ô, tất cả vương gia đều muốn đoạt quyền, tất cả tướng lĩnh đều chuẩn bị tùy thời tạo phản. Một quốc gia như vậy còn cần người khác tiến đánh sao? Đã sớm chia năm xẻ bảy rồi. Có một phương thức chế ước thích hợp thì đúng là thích hợp, thế nhưng triều đình hiện tại lại trói chặt tay chân quân đội không cho động đậy, đợi đến khi cần đánh trận thì quân đội lại không có sức chiến đấu, sẽ xảy ra đại sự."

Bao Chửng lắc đầu nói: "Lão phu đến gặp ngươi chỉ là vì nhận ủy thác của người khác. Phú Bật đưa tiền mua ngựa cho lão phu mang đến, đến lúc đó ngươi không có ngựa chiến giao cho người ta thì ngươi mới gặp phiền toái lớn. Theo lão phu được biết, Đại Tống không ai dám thu tiền của Phú Bật mà không giao hàng hóa cho người ta. Hơn nữa, Tăng Công Lượng từ kinh sư đã gửi cho ta một bộ sách kiến tạo để mang đến cho ngươi. Hắn nói cuốn lần trước cho ngươi xem không được đầy đủ, cuốn này thì đầy đủ hơn một chút, nhưng hắn đã để trống phần hỏa dược, chờ ngươi điền vào. Mau chóng viết đi, lão phu từ nay sẽ rời khỏi Quảng Nguyên trở về kinh."

Thấy lão Bao không nói đến chuyện đưa mình và Giáp Tí doanh về kinh, Vân Tranh đương nhiên sẽ không nhiều lời, cau mày nói: "Phú Bật tướng công muốn ngựa chiến thì các thương gia huyện Đậu Sa đã đang chuẩn bị. Năm nay phía sau núi tuyết, người Thổ Phiên chinh chiến không ngớt. Người Thổ Phiên Lhasa định nhất thống Thổ Phiên, các bộ tộc địa phương không chịu, đôi bên đều không còn chăn thả. Đánh ròng rã một năm trời, đoán chừng đầu xuân sang năm còn muốn đánh tiếp, đúng là thời điểm làm ăn tốt. Ông ấy mu��n năm trăm con ngựa chiến rất dễ dàng gom đủ, không phải chuyện khó."

Bao Chửng cười lắc đầu nói: "Một ngàn con. Ngươi ở lộ Tần Phượng trêu chọc người ta, muốn làm nguôi cơn giận thì phải bán cho người ta một ngàn con ngựa chiến. Phú Bật không dễ lừa gạt như ngươi nghĩ đâu."

"Thật ra thời gian của Giác Tư La cũng không dễ chịu. Tây Hạ hiện nay nghèo rớt mồng tơi, để duy trì quan hệ với nước Liêu và Đại Tống nên không dám khinh suất gây xung đột biên giới, vì vậy liền nhắm mục tiêu vào Giác Tư La gần mình nhất. Nhất Tàng Ngoa Bàng cũng muốn rửa sạch nỗi sỉ nhục thua trận lần trước, giờ đây lại đóng quân ở Hoàng Hà. Trong đó có thể làm ăn lớn, ngựa chiến hẳn không phải là hàng hóa không thể giao dịch. Đoàn thương đội tiếp theo đi Thanh Đường giao dịch chỉ cần giao dịch ngựa chiến với bọn họ, đoán chừng gom đủ năm trăm con ngựa chiến cũng không khó. Lộ Tần Phượng của ông ta ở cạnh Tần châu, sao không tự mình đi giao dịch?"

Trương Phương Bình cười lớn chen lời nói: "Người ta không bán ngựa cho Phú Bật đâu. Hắn ban đầu nhậm chức ở Tần châu đã lừa Giác Tư La rất thảm, khiến họ tổn thất hơn ba trăm dặm đất đai. Phú Bật đến nay nhắc đến vẫn vô cùng tự hào."

Vân Tranh biết rằng phần lớn các quan lớn Đại Tống đều có thói quen lừa gạt Man tộc. Họ coi việc này như một minh chứng rõ ràng cho việc trí lực của mình vượt trội hơn Man tộc. Hiện tại những Man tộc đó càng ngày càng khó liên hệ chính là vì sợ bị lừa gạt.

Chủng Thế Hành loại quân tử thành thật như vậy đã không còn thấy nữa, cho nên Man tộc Hoành Sơn đều vô cùng hoài niệm Chủng Thế Hành đã mất.

Vân Tranh cũng chẳng để ý hy vọng của Phú Bật. Một ngàn con ngựa chiến nói nhiều không nhiều, nói ít không ít. Bất kể là các bộ tộc sau núi tuyết, hay người Thổ Phiên Thanh Đường, sự khao khát đồ sắt và lương thực của họ gần như vô bờ bến. Muốn thật sự tạo ra một cây cung tên thích hợp, đều cần nhập khẩu bong bóng cá từ nội địa Đại Tống. Họ không có nhiều lựa chọn.

Về phần cái đề nghị đầu bị lừa đá của Tăng Công Lượng, Vân Tranh căn bản không hề muốn để ý tới. Cách điều chế hỏa dược mà giao cho hắn, không quá mười ngày, người khắp thế giới đều sẽ biết rồi. Cái chuyện lợi ích cho toàn thế giới như vậy, Vân Tranh căn bản không có ý định làm.

Đại Tống chỉ còn lại hỏa dược là một lợi khí có thể khắc chế kỵ binh. Nếu bị những Man tộc giỏi học tập kia biết được, hậu quả thật đáng sợ. Vân Tranh không dám tưởng tượng bộ dạng đáng sợ của kỵ binh cầm loan đao trong tay, đeo lựu đạn giản dị bên hông xông pha chiến đấu.

"Cách điều chế hỏa dược không thể cho Tăng công. Ông ta sẽ khiến khắp thiên hạ đều biết. Ta đã sao chép một bản gửi Mật Điệp ty, trên đó ghi chú rõ không được cho Tăng công xem. Một bộ «Võ Kinh Tổng Yếu» đã có nghi ngờ bán nước. Hành vi ngu xuẩn đến mức bán đầu như vậy của hắn, chúng ta tuyệt đối không thể lại làm như vậy nữa. Đại Tống không còn nhiều thứ tốt nữa đâu!"

Chương truyện này, qua bàn tay dịch thuật tâm huyết, xin được gửi gắm riêng đến quý độc giả tại truyen.free.