Vương Uyên đang ngồi khuya trong lều, Hứa Thường, giáo úy trung quân kiêm thân tín của hắn, bước vào báo: "Thống chế, Nhị tướng quân đã đến." Vì Vương Uyên và Vương Nghi là anh em họ hàng, nên trong quân mọi người đều gọi Vương Nghi là Nhị tướng quân.

Vương Uyên khẽ nhíu mày, nói: "Ta vừa sai người đi mời, sao hắn lại đến nhanh vậy?" Quân của Vương Uyên đóng ở cửa Bắc thành Khai Phong, trong khi Vương Nghi lại ở trấn Thanh Thành, thuộc huyện Tường Phù, gần kề thành nam Đông Kinh. Hắn ngày ngày đối đầu với quân Ngự doanh của Phạm Quỳnh, tuyệt đối không thể vô cớ mà đến chỗ này được.

Vương Uyên thầm nghĩ: "E rằng Vương Nghi cũng có chuyện cần nói." Rồi cất lời: "Cứ mời hắn vào."

Hứa Thường do dự một lát, Vương Uyên lập tức ngẩng đầu nhìn hắn. Hứa Thường rụt rè bước tới nói: "Đi cùng Nhị tướng quân còn có một gã lùn đen, Nhị tướng quân không chịu nói tên của hắn."

Vương Uyên bật cười nói: "Ngươi còn sợ tên lùn đen kia ám sát ta sao? Cho dù ta có cho hắn cơ hội này, ngươi cho rằng ai cũng có thể đến trước mặt Vương Uyên này sao?" Vương Uyên tuổi trẻ tòng quân, viễn chinh Tây Hạ, lập vô số chiến công, từ một tiểu binh thăng lên chức đại tướng, vũ dũng phi phàm. Hắn từng làm tiên phong quan của quân Lưu Diên Khánh trong cuộc nam chinh Phương Lạp, ác chiến một ngày một đêm với Bát Đại Vương, đại tướng dưới trướng Phương Lạp, bất phân thắng bại. Trong quân, dù hắn còn trẻ nhưng đã bạc đầu, lại có uy vọng như lão tướng, nên đều gọi hắn là 'Tái Nghiêm Nhan'. Mười mấy hán tử như vậy cũng không thể đến gần hắn, sao kẻ tầm thường có thể ám sát được?

Hứa Thường vội vàng cười xòa nói: "Tiểu nhân tự nhiên không sợ bọn họ dám vuốt râu hùm của ngài. Chưa nói uy danh của ngài vang xa, ngay cả Nhị tướng quân cũng không đến nỗi hãm hại ngài. Chỉ là tiểu nhân lo lắng hão thôi."

"Đừng nói nhiều nữa." Vương Uyên khoát tay: "Đi mời bọn họ vào đi."

Hứa Thường vâng một tiếng rồi lui ra, một lát sau dẫn hai người vào. Một người chính là Vương Nghi, người còn lại mặc toàn thân áo đen, mũ che kín đầu, đứng ở đó chỉ thấy thân hình không cao, không nhìn rõ gì khác.

Vương Uyên đứng dậy hỏi Vương Nghi: "Hiền đệ, vị này là...?"

Vương Nghi cười đáp: "Đại ca, đệ dẫn một vị hảo hán lừng lẫy đến gặp huynh, bất quá... xin đại ca cho người lui ra ngoài, sau đó sẽ cùng hảo hán ấy gặp mặt."

Vương Uyên khoát tay nói: "Được, các ngươi lui ra hết đi." Hộ vệ, thân binh trong lều đều lui ra. Hứa Thường còn muốn ở lại, nhưng bị Vương Nghi trừng mắt một cái, bất đắc dĩ đành phải đi ra ngoài.

Đợi mọi người đi hết, Vương Uyên liền đứng dậy, vòng qua soái án, đi đến trước mặt người thấp bé kia, nói: "Không biết vị hảo hán lừng lẫy này là ai, mà lại giấu giếm như vậy?"

"Ha, ha, ha..." Người thấp bé kia cười sảng khoái nói: "Trước mặt Vương đô thống chế, người khác sao dám tự xưng lừng lẫy chứ." Vừa nói, hán tử kia khoát tay vén mũ trùm lên, rồi đứng trước mặt Vương Uyên.

Chỉ thấy người kia:

Mắt phượng mày tằm. Đôi tai to rủ xuống, đôi mắt sáng như vẽ. Miệng vuông vắn, râu mềm mại. Trán rộng, đỉnh đầu phẳng, da dẻ hồng hào đầy đặn. Khi ngồi tựa hổ tướng, khi đi trông như sói vồ. Tuổi xấp xỉ ba mươi, có khí độ nuôi dưỡng vạn người; thân hình sáu thước, mang chí lớn dẹp yên bốn bể. Trên ứng sao Khôi, cảm khí thanh tú của càn khôn; dưới nhìn phàm thế, tụ linh khí của núi cao. Chí khí hiên ngang, lòng dạ khôi ngô. Đao bút dám lấn át Tiêu tướng quốc, thanh danh không kém Mạnh Thường quân.

Thật là một tướng mạo đường hoàng khiến người ta phải kính nể.

Vương Uyên nhìn mà giật mình, hỏi: "Vị này chính là...?"

Vương Nghi cười nói: "Đại ca, đây chính là Sơn Đông Hô Bảo Nghĩa, Hiếu Nghĩa Hắc Tam Lang Tống Giang Tống Công Minh đó."

Vương Uyên giật mình nói: "Hóa ra là Sở Châu an phủ sứ đại nhân đến! Vương Uyên thất lễ, xin chớ trách tội!" Vừa nói liền tiến lên vái một cái. Tống Giang tươi cười đưa tay đỡ Vương Uyên dậy, nói: "Phương Cừ công hà tất phải đa lễ như vậy! Tống Giang tiện danh nhỏ nhoi, sao dám chịu! Hơn nữa, thân Giang này bất do kỷ, lưu lạc giang hồ, sao dám so được với tướng môn thế gia như Phương Cừ công chứ."

Vương Uyên tên tự Kỷ Đạo, hiệu Phương Cừ. Hắn nghe Tống Giang có thể gọi đúng biểu hiệu của mình, không khỏi càng thêm hài lòng, cất lời: "An phủ sứ quá khen Vương mỗ rồi. Ngài từ khi chịu chiêu an, lập tức lập được vô số công lao, Vương Uyên chỉ có thể ngước nhìn theo. Hơn nữa với thanh danh của ngài, Vương Uyên chỉ có thể cúi đầu bái phục."

Vương Nghi cười nói: "Thôi được rồi, hai người các ngươi đừng khách sáo nữa, cứ ngồi xuống mà nói chuyện."

Vương Uyên vỗ tay nói: "Là Vương Uyên thất lễ rồi." Vừa nói liền kéo Tống Giang đến ngồi sau soái án, nhưng Tống Giang đâu chịu ngồi. Hai người giằng co nửa ngày, cuối cùng vẫn là Vương Nghi tách họ ra, rồi phân chủ khách ngồi xuống. Sau đó Vương Uyên cung kính nói: "An phủ sứ, Uyên nghe nói binh mã của ngài đang ở Trần Lưu, sao lại đến đây?"

Tống Giang nói: "Quân của Giang chỉ có ba ngàn kỵ binh đến Trần Lưu, hiện do bộ tướng Hô Diên Xước và Vương Hùng thống lĩnh, đóng ở Trần Lưu. Còn Giang lần này đến gặp Phương Cừ công là vì có nguyên nhân khác."

Vương Uyên nửa cười nửa không nói: "Không biết An phủ sứ đến đây vì lẽ gì?"

"Tống Giang khi đến Nam Kinh, đã được Đại Nguyên soái binh mã thiên hạ phong chức Tiền tướng quân. Lại còn phong bộ tướng Lý Tiến Nghĩa của ta làm Thiên tướng quân, chức Hộ vệ đô thống chế, để lại đệ ta Tống Thanh làm thị vệ. ��ại Nguyên soái tấm lòng rộng mở, đức hạnh tao nhã, đúng phong thái Quang Vũ, nhã trí Đường Túc Tông vậy."

Vương Uyên vừa nghe liền biết Tống Giang đã nhận Triệu Cấu làm chủ. Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói: "Công Minh huynh." Tống Giang nghe vậy, khẽ nhíu mày. Vương Uyên đột nhiên thay đổi cách xưng hô, hiển nhiên là muốn nói lời tâm sự với hắn, mà lời này nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn sẽ trái với những gì hắn vừa nói.

"Phương Cừ cứ nói đi." Tống Giang ôn hòa nói. Vương Uyên cũng không khách khí, cất lời: "Vừa nãy nghe Công Minh huynh nói đến Quang Vũ trung hưng, Vương Uyên nhớ tới một chuyện. Cuối thời Hán, thiên hạ đại loạn, lục lâm, đồng mã nổi dậy khắp nơi. Nay thiên hạ này lại hỗn loạn không ngừng, nếu không có võ công của Quang Vũ, e rằng khó mà bình định được."

Tống Giang nhìn Vương Uyên, muốn nhìn ra rốt cuộc hắn muốn nói gì, thầm nghĩ: "Vương Kỷ Đạo là trung nghĩa thần tử, vì sao lại nói lời này? Lẽ nào hắn có ý muốn tranh đoạt thiên hạ?" Ngoài miệng thì nói: "Phương Cừ công hãy nghe Tống Giang một lời. Ngày ��y Vương Mãng đi ngược lẽ trời, khiến thiên hạ lầm than, nên quần hùng nổi dậy, ngay cả một phụ nhân như Lã Mẫu cũng có thể suất quân khởi nghĩa, lúc này mới khiến Quang Vũ hoàng đế mỗi bước tiến lên, đều gặp khó khăn. Mà thiên hạ ngày nay, Hồ Lỗ xâm lược phương Nam, bắt hai vị hoàng đế của ta, làm hại con dân ta, bách tính trong thiên hạ đều oán hận triều đình. Mà Cửu đại vương được thiên tử phong làm Đại Nguyên soái binh mã thiên hạ, chính là gánh vác trọng trách cứu vớt thiên hạ mà Thượng hoàng và Hoàng thượng giao phó. Trong lúc này, sao có thể có người tranh chấp với Cửu đại vương được chứ."

"Nhưng thực nghĩ lại, tranh chấp cũng không có gì là không tốt." Vương Uyên nói: "Nếu không có tranh chấp, thiên hạ ngày đó còn nằm trong tay Canh Thủy, sao có thể có Quang Vũ trung hưng chứ."

Vương Nghi nghe có vẻ không đúng, nói: "Canh Thủy Đế kia chẳng qua là một kẻ thất thế, cho dù không có phản quân, hắn cũng không thể làm hoàng đế được mấy ngày, tự nhiên thiên hạ vẫn là..."

Vương Nghi mới nói được một nửa, Tống Giang đã khoát tay ngăn lại, sắc mặt ngưng trọng nói: "Có kẻ nào đã tìm đến Phương Cừ công sao?" Vương Nghi ngơ ngác, không hiểu lời đó, nhưng Tống Giang vừa nghe liền biết có chuyện không hay. Hắn không kịp nhớ lại hay ngẫm nghĩ từng chữ, liền lập tức nói thẳng ra nghi vấn trong lòng.

Vương Uyên quay người từ trên soái án của mình lấy ra chiếu thư viết tay của Hà Sĩ Lương, rồi đưa cho Tống Giang. Tống Giang mở ra đọc một lượt, liền ngỡ ngàng. Vương Nghi cũng tiến lại xem, không khỏi kinh hãi, lắp bắp: "Lớn... lớn chuyện rồi... Đại ca, đây là... từ đâu ra vậy?"

Vương Uyên liền kể về chiếu thư mà Hà Sĩ Lương mang đến, cùng với việc Triệu Trăn làm sao thoát khỏi doanh trại của người Kim, còn giết Tông Nhan Tông Doãn.

Tống Giang và Vương Nghi cả hai đều nghe mà ngớ người ra, mãi nửa ngày sau mới định thần lại. Vương Nghi liền phẫn nộ nói: "Thôi rồi, đây chắc chắn là chiếu thư Thượng hoàng ban cho thập bát lang kia! Phải có bản gốc mới có thể phân thật giả, chỉ là chúng ta đều không quen vị thập bát lang này, làm sao có thể nói chuyện với hắn đư��c." Vương Uyên nghe xong lời này, thầm bĩu môi, nghĩ bụng: "Ngươi chẳng qua là thấy Tống Giang được thăng quan nên sinh lòng ghen tị thôi, chứ làm gì dám nói chuyện với vị hoàng thượng tương lai kia chứ."

Bề ngoài Vương Uyên không nói gì, mà chỉ lặng lẽ nhìn Tống Giang.

Tống Giang nhìn một lát, rồi lắc đầu nói: "Cái này không phải Thượng hoàng ban."

Vương Uyên và Vương Nghi đồng thời ng��n người ra, liền nhìn về phía Tống Giang. Tống Giang trầm giọng nói: "Thượng hoàng biết rõ Cửu đại vương đang ở bên ngoài, tất nhiên sẽ nhận được sự ủng hộ của quần thần thiên hạ. Vào lúc này lại viết một chiếu thư như vậy, chẳng phải muốn tự tương tàn sao? Hơn nữa, võ lực của thập bát lang kia ra sao, muốn thoát khỏi doanh trại người Kim, sao có thể là chuyện dễ dàng? Thượng hoàng cũng không thể giao một mật chiếu cho người cửu tử nhất sinh chứ. Nếu như chết rồi, mà người Kim lại có được thứ này, vậy Đại Tống của chúng ta phải đi đường nào đây!"

Vương Uyên không khỏi gật đầu nói: "Công Minh huynh quả nhiên phi phàm. Ta nghe Hà Sĩ Lương nói rồi, chiếu thư là bằng hữu của thập bát lang, sau khi hắn rời khỏi doanh trại người Kim, đã lẻn vào trong doanh, sau đó từ chỗ Thượng hoàng lấy về."

Tống Giang cười ha ha, đặt chiếu thư xuống, nói: "Phương Cừ công, xin thứ cho Tống Giang vô lễ. Trên chiếu thư này không có bất kỳ dấu ấn nào, đồng thời cũng không có chứng minh nào của Thượng hoàng, sao có thể nói đây là ý của Thượng hoàng? E rằng một tờ giấy mỏng manh này, không bằng lòng dân thiên hạ."

Vương Uyên gõ gõ lên chiếu thư, nói: "Không dấu gì Công Minh huynh, ta đối với cái này... khà khà; nhưng người mang chiếu thư đến là Hà Sĩ Lương, cháu của đại nhân Hà Lật. Trong thời loạn lạc thiên hạ này, vật này nếu tuyên truyền ra ngoài, vẫn sẽ gây ra sóng gió lớn."

Tống Giang sao lại không biết nếu vật này lưu truyền ra ngoài, Triệu Cấu đầu tiên sẽ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, danh không chính, ngôn không thuận. Về sau cho dù thập bát lang không có dã tâm gì, thì cũng sẽ có người đến giúp hắn khoác hoàng bào, tranh đoạt ngôi vị hoàng đế này. Chỉ là hắn không biết Vương Uyên rốt cuộc nghĩ thế nào, nên cũng chưa nói hết lời mình.

Vương Uyên cũng nhìn ra sự lo lắng của Tống Giang, suy nghĩ một chút rồi nói: "Công Minh huynh, chuyến này huynh trên đường qua Nam Kinh, gặp Cửu đại vương, có từng nói với ngài ấy rằng muốn đến Đông Kinh gặp ta không? Mấy ngày trước, Cửu đại vương cho người đưa đến cho ta rượu ngon, hương vị thật sự không tồi, ta còn không nỡ uống hết."

Tống Giang liền nhìn chằm chằm Vương Uyên không chớp mắt, nửa ngày sau đột nhiên bật cười lớn nói: "Không ngờ Vương Kỷ Đạo cũng là người cùng chí hướng, đều thích chén rượu này. Vậy Tống Giang xin mạn phép, muốn xin huynh vài chén rượu ngon của Cửu đại vương."

Vương Uyên vẻ mặt tươi cười, liền đưa tay ra, nói: "Vốn mong muốn, nhưng không dám ngỏ lời!"

Duy nhất tại truyen.free, bản dịch này mới vẹn nguyên hồn cốt.