Nam Kinh Ứng Thiên phủ là một trong những đại thành bậc nhất của Đại Tống, ngày thường phồn hoa như gấm, người ra kẻ vào tấp nập. Cổng thành cũng như Đông Kinh, vốn dĩ chưa từng đóng. Tuy nhiên, từ khi Kim binh xuôi nam, Nam Kinh đã bị đóng chặt, mỗi ngày đều có binh mã tuần tra nghiêm ngặt. Chỉ vào ba canh giờ Thần, Tị, Ngọ mới có thể mở cửa, và tuyệt đối không được phép ra vào ngoài những giờ đó. Lúc này, đúng giữa trưa chưa khắc, cổng thành đã vắng bóng người. Viên thủ tướng trấn giữ cửa Bắc đứng trên thành lầu, liền ra lệnh: "Đóng cửa đi, dù sao cũng sẽ chẳng có ai tới nữa."

Tiểu binh cũng ước gì được đóng cửa thành sớm, đỡ phải thấp thỏm lo âu, liền xuống gỡ bỏ cự mã. Mấy người cùng đẩy then cửa thành, mắt thấy cánh cửa lớn sắp sửa khép lại, bỗng từ xa trên đại lộ có một người chạy như bay đến, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu: "Đừng đóng cửa, đừng đóng cửa thành!"

Viên thủ tướng trên thành lầu nhìn thấy, vội vàng kêu lên: "Mau đóng, mau đóng!" Binh sĩ liền tăng nhanh tốc độ. Người đối diện nhìn thấy cảnh đó không khỏi vội vàng la lớn: "Ta đây có hỏa truyền khẩn cấp từ Đại nguyên soái phủ, các ngươi dám đóng cửa, chẳng lẽ không sợ bị chém đầu sao!"

Viên thủ tướng giật mình kinh hãi, vội ra hiệu cho thủ hạ dừng lại. Nhìn thấy người kia tiến đến gần, ông ta vội gọi: "Có phải là mang theo hỏa..." Lời phía sau chưa kịp nói hết, đối phương đã giáng một cái tát vào mặt ông ta, mắng: "Cút ngay!" Nói rồi, người đó lách qua chui vào thành mà đi. Viên thủ tướng vội vã kêu lên: "Người đâu, mau đến chặn hắn lại cho ta!"

Đã có binh sĩ tiến đến định ngăn lại, nhưng người kia rút ra một tấm kim bài, loáng một cái. Viên thủ tướng sợ hãi đến mức càng phải gọi binh sĩ lui về. Đó là hiệu bài do Khang vương ban cho, bất cứ ai cũng không được cản trở, nếu không sẽ bị giết không tha. Ông ta nào dám đi rước lấy xui xẻo này, đành phải trơ mắt nhìn người kia đi mất.

Người vừa vào thành cứ thế gấp gáp đi thẳng. Những người xung quanh chỉ cảm thấy trước mắt loáng lên một cái, bóng người đã vụt qua, trong nháy mắt liền đến trước cửa một khách sạn.

Bởi vì Ứng Thiên phủ bỗng chốc quan chức tăng gấp bội, không có đủ số phủ đệ, một số quan viên tạm thời đến đều lấy khách sạn làm nơi ở. Người kia vội vàng hấp tấp đi đến, nhanh chóng xuyên qua tiền đường. Chủ khách sạn còn chưa kịp phản ứng, hắn đã vào đến phía sau, rồi đi thẳng về phía một gian phòng. Hai binh sĩ thủ vệ vội vàng giơ tay hô lớn: "Dừng lại!"

Ng��ời đến khựng lại, không ngừng thở hổn hển. Hai binh sĩ thủ vệ nhìn thấy, vội vàng kêu lên: "Lưu Chế sứ, sao lại là ngài?" Người đến chính là "Phi Mao Thối" Lưu Thông, Cơ mật Chế sứ ty nha môn Sở Châu An Phủ sứ.

Lưu Thông thở dốc một lúc, rồi nói: "Tiểu tư nhà các ngươi có ở đây không?" Hai người kia vốn phụng mệnh bảo vệ Tống Thanh, liền vội vàng đáp: "Cửu Đại vương đang nghị sự ở phủ nha, tiểu tư nhà ta cũng được triệu đến đó rồi."

Lưu Thông giậm chân một cái rồi quay người rời đi. Một binh sĩ vội vàng kêu lên: "Chế sứ, phủ nha đang phong tỏa, dù ngài có đến đó cũng không vào được đâu." Nhưng Lưu Thông đã đi xa không còn thấy bóng dáng, làm sao có thể nghe thấy lời đó.

Lưu Thông rời khỏi khách sạn, hướng về phủ nha mà đi. Đang lúc tiến về phía trước, một đám người đi đến. Người dẫn đầu vừa nhìn thấy Lưu Thông liền vội vàng kêu lên: "Lưu Thông, sao ngươi lại ở đây?" Đó chính là Lý Tiến Nghĩa.

Lưu Thông vội vã tiến đến hành lễ, nói: "Nhị ca, Tống đại ca sai ta mang một phong thư khẩn cấp về cho Tống Thanh huynh đệ, dặn phải lập tức giao tận tay Cửu Đại vương. Người nói việc này vô cùng khẩn cấp, nếu chậm trễ chút nào, ắt có đại họa giáng xuống!" Vừa nói, hắn vừa từ trong lòng lấy ra một phong thư, trên đó dùng hỏa sơn niêm phong, dán ba sợi lông gà.

Lý Tiến Nghĩa liền nhận lấy, nói: "Trong phủ nha ngươi không vào được, để ta đưa ngươi vào."

Lưu Thông thận trọng nói: "Nhị ca, ngàn vạn lần phải chuyển lên ngay trong hôm nay. Tống đại ca đã dặn dò, trong thư này viết chuyện hệ trọng tày trời đấy."

Lý Tiến Nghĩa gật đầu nói: "Ngươi không cần phải nói. Nếu không phải việc trọng đại, Tống đại ca cũng sẽ không bắt ngươi gấp gáp quay về thế này. Ngươi cứ đi nghỉ ngơi đi, ta sẽ tự mình đưa thư đến đó." Nói rồi, ông ta liền gọi người và ngựa, hướng phủ nha mà đi.

Mặc dù Lý Tiến Nghĩa được phong làm Hộ vệ Đô thống chế, nhưng ông ta không thể đến gần Triệu Cấu. Từ trước đến nay, ông chỉ phụ trách tuần tra thành trì. Tuy nhiên, phủ nha thì ông vẫn có thể ra vào. Lúc này, ông cũng không còn kịp nghĩ đến việc tuần thành nữa, liền đến phủ nha, sau khi kiểm tra yêu bài, vội vã đi vào, thẳng đến dưới đại sảnh phủ nha.

Bên trong phủ đường, đèn đuốc sáng choang. Triệu Cấu cùng Uông Bá Ngạn, Hoàng Tiềm Thiện mấy người đang đàm luận. Lý Tiến Nghĩa không dám tùy tiện tiến vào, vừa lúc nhìn thấy một nội thị đứng ngoài cửa, chính là Quảng Tuân, vị tổng quản mà ông ta đã giao hảo công việc mấy ngày nay. Ông liền bước đến hành lễ với Quảng Tuân, nói: "Tổng quản, liệu có thể mời Tống tiểu tư ra nói chuyện một lát được không?"

Quảng Tuân cười hì hì nói: "Lý tướng quân có việc gì sao? Chúng ta có thể thay ngài truyền lời. Cửu Đại vương đang bàn quân vụ ở trong đó, thật sự không tiện vào gọi người ra."

Lý Tiến Nghĩa thầm nghĩ: "Bàn luận cái quái gì chứ? Quân vụ đều do lão đại nhân Tông Trạch chủ quản, ông ấy không ở đây thì sợ rằng trong phòng có nói suông cũng chẳng ra hồn." Miệng thì đáp: "Tổng quản có thể giúp ta lần nữa không? Chỗ Tống đại ca ta có thư khẩn cấp gửi đến, cần giao cho Tống tiểu tư." Vừa nói, ông ta vừa từ trong lòng lấy ra một bao tỏi điều kim nhét vào tay Quảng Tuân.

Quảng Tuân chỉ khẽ nhấc lên, liền biết trọng lượng của vàng, bèn cười một tiếng nói: "Nếu là thư, vậy xin ngài đợi ta một lát." Nói rồi, ông ta quay người vào trong, lát sau liền dẫn theo một thanh niên tuấn tú đi ra.

Lý Tiến Nghĩa vội vàng thi lễ với Quảng Tuân, sau đó kéo Tống Thanh đi sang một bên vài bước, lấy lá thư ra, nói: "Hiền đệ, đây là thư khẩn cấp của Tống đại ca, có chuyện hệ trọng tày trời cần bẩm báo Cửu Đại vương, đệ mau cầm vào đi."

Tống Thanh nhớ lại Tống Giang từng dặn dò, rằng thư có dán ba sợi lông gà, bên dưới còn niêm phong bằng sáp cá, đều là để giao cho Cửu Đại vương. Hắn lập tức liếc nhìn xuống dưới ba sợi lông gà, quả nhiên thấy một mảnh vảy cá bị sáp che khuất, không khỏi trong lòng rùng mình. Hắn liền nói với Lý Tiến Nghĩa: "Nhị ca đừng đi vội, cứ đợi ở đây một lát." Nói xong, hắn quay người chào hỏi Quảng Tuân một tiếng rồi đi vào.

Tống Thanh bước vào đại sảnh, thấy Triệu Cấu đang nói chuyện vui vẻ, cầm chén trà định uống, liền tiến đến gần, nhỏ giọng nói: "Bẩm Cửu Đại vương, đại ca thần có một phong thư khẩn cấp vừa đến."

Triệu Cấu nghe xong ngẩn người, liếc nhìn phong thư trong tay Tống Thanh. Tống Thanh nhỏ giọng nói: "Gia huynh có dặn, có chuyện hệ trọng tày trời cần bẩm báo Đại vương."

Triệu Cấu lúc này mới nhận lấy lá thư. Vừa mở ra, ông vừa nói: "Không biết Tống Công Minh có việc gì..." Nói được một nửa, ông đột nhiên dừng lại, bởi vì một tờ giấy rộng ba ngón tay đã trượt ra khỏi phong thư. Trên đó viết mấy chữ: "Đại Tống Thiên tử, Thái thượng hoàng Triệu Cát dụ chỉ; truyền ngôi mười tám tử". Triệu Cấu lập tức ngây người.

Uông Bá Ngạn, Hoàng Tiềm Thiện ngồi bên cạnh vẫn chưa nhìn rõ đó là gì, nhưng Tống Thanh thì vừa liếc mắt đã thấy. Hắn không biết lấy đâu ra sự nhanh trí đó, vội vàng kêu lên: "Tất cả mọi người lui ra ngoài, mau lui ra!" Nói xong, hắn liền dùng một chân đạp lên tờ giấy.

Những người trong phòng vẫn còn đôi chút hoảng loạn, nhưng Triệu Cấu đã tỉnh táo lại. Ông nắm lấy chén trà quẳng xuống đất, nói: "Tất cả đều điếc hết rồi sao!"

Các thải nữ, thái giám trong phòng vội vàng lui ra ngoài. Uông Bá Ngạn, Hoàng Tiềm Thiện cũng vội vàng đứng dậy. Triệu Cấu lại nói: "Khang Lý, cùng Uông đại nhân, Hoàng đại nhân, và Tống tiểu tư hãy ở lại."

Mọi người trong phòng đều đã ra ngoài, chỉ còn lại Thái giám tổng quản Khang Lý, cùng hai vị Uông, Hoàng và Tống Thanh. Triệu Cấu vừa định nói, lại liếc nhìn cửa lớn. Khang Lý vội vã bước đến, cất giọng the thé gọi: "Quảng Tuân, canh giữ cẩn mật cửa lớn, không có truyền triệu, không được cho bất kỳ ai vào." Sau đó, ông ta đóng kín cửa lại, cẩn thận nói: "Đại vương, đã không còn ai quấy rầy nữa rồi."

Tống Thanh lúc này mới nhấc chân lên, nhặt tờ giấy đó, hai tay dâng lên cho Triệu Cấu.

Triệu Cấu lắc đầu, sau đó lại liếc nhìn một lần nữa, xác nhận chữ trên đó là thật, không khỏi thở dài một tiếng. Ông đặt tờ giấy lên bàn, dùng ngón tay gõ gõ. Uông Bá Ngạn và Hoàng Tiềm Thiện đều ghé lại xem, cũng không khỏi ngây người.

Uông Bá Ngạn là người đầu tiên phản ứng lại, nói: "Đại vương, xin hãy xem trong thư của Tống An phủ còn có điều gì nữa không."

Triệu Cấu lúc này mới nhớ đến lá thư của Tống Giang, liền lấy ra mở ra, cẩn thận đọc. Sau khi đã hiểu rõ mọi sự tình, ông đặt lá thư xuống, bảo Uông Bá Ngạn và Hoàng Tiềm Thiện đến xem, rồi quay đầu lại hỏi Tống Thanh: "Công Minh liệu còn có tin tức nào khác không?"

Tống Thanh lắc đầu nói: "Lá thư này là Lý Tiến Nghĩa tướng quân giao cho tiểu nhân. Theo lời ông ấy, huynh trưởng chỉ nói đây là chuyện hệ trọng tày trời, nhưng không hề nói thêm gì khác."

Triệu Cấu trong lòng sóng dậy ngàn cơn, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Ông nhẹ giọng nói: "Phụ hoàng đã có sắp xếp, hai vị đại nhân cũng không cần lưu lại chỗ ta nữa. Ngày mai liền khởi hành đến quân doanh của Vương Uyên, chuẩn bị nghênh đón mười tám đệ của ta vào Đông Kinh đi. Còn bản vương đây, sẽ trong mấy ngày tới khởi binh bắc thượng, cùng Kim Lỗ quyết một trận tử chiến!"

Uông Bá Ngạn và Hoàng Tiềm Thiện đồng loạt quỳ xuống, tâu rằng: "Đại vương! Ngài là long thể, sao có thể thân mình lâm vào hiểm cảnh như vậy!"

Triệu Cấu thở dài một tiếng, nói: "Ngày thường hoàng thất chỉ còn mình ta là truyền nhân, nay hoàng thất đã có định đoạt, cô vương còn có tác dụng gì nữa đâu."

Uông Bá Ngạn khóc nức nở tâu: "Đại vương! Thư này nói toàn là lời tự nói tự nghe của Tín vương, hoàn toàn không có bằng chứng gì. Huống hồ, dù cho thật có dụ chỉ của Thái thượng hoàng, Tín vương chẳng qua còn là thiếu niên, trên triều dưới dã hoàn toàn không có uy vọng, thiên hạ ai cam tâm thần phục chứ! Nếu cứ ủng lập Tín vương, e rằng quần tặc thiên hạ sẽ nổi dậy khắp nơi, chẳng những không thể kháng cự Kim Lỗ bên ngoài, mà trước tiên sẽ làm họa cho quốc gia bên trong rồi!"

Hoàng Tiềm Thiện cũng nói: "Đại vương, thiên hạ đang trông mong vào ngài, tựa như hạn hán mong mưa. Ngài tuyệt đối không thể cứ thế mà vứt bỏ thiên hạ đi!"

Tống Thanh cũng nhỏ giọng nói: "Đại vương, gia huynh đã gửi thư, vậy đã nói rõ huynh ấy nhất định sẽ không phụ ngài."

Khang Lý cũng nói: "Phải đó, Đại vương, Tống Công Minh đã nói rõ trong thư, rằng ông ấy cùng Vương Uyên, Phụ Lượng, Vương Dị và những người khác đều là trung thần của ngài. Tình hình bây giờ chưa rõ ràng, ngài tuyệt đối không thể tự sa ngã được." Khang Lý là thân tín của Triệu Cấu, biết lời này của Triệu Cấu chỉ là để thăm dò, nên mới nói thẳng thừng như vậy.

Triệu Cấu chỉ im lặng không nói. Hoàng Tiềm Thiện lại nhìn kỹ chiếu thư do Hà Sĩ Lương chép tay, vốn được Tống Giang cắt ra, sau đó đối chiếu với thư của Tống Giang, rồi nói: "Đại vương, trong thư này đã nói rõ, trên chiếu thư không có ấn tín của Thái thượng hoàng, và trong tay Tín vương cũng không có bất kỳ bằng chứng nào. Chỉ cần chúng ta có thể đoạt được chiếu thư, mọi việc sẽ còn có cơ hội xoay chuyển."

Triệu Cấu liền nhìn về phía Hoàng Tiềm Thiện. Hoàng Tiềm Thiện do dự một lát, rồi nhỏ giọng nói: "Đại vương xin hãy xem, Tống Công Minh cố ý nói trong thư rằng, chiếu thư đó không sai một nét bút nào, ngay cả vết mực bạc cũng đã sao chép lại. Nếu có thể đoạt được chiếu thư, chỉ cần sửa đổi chút ít..."

Hoàng Tiềm Thiện lời phía sau còn chưa dứt, nhưng mắt Triệu Cấu đã sáng rực. Ông nhìn dấu chấm trên chữ "Thập", trong lòng cũng đã có vài phần tính toán. Uông Bá Ngạn không chịu để Hoàng Tiềm Thiện một mình giành công, cũng nói: "Thần từng học thư pháp Sấu Kim Thể của Thái thượng hoàng mấy năm, tuy không thể nói là hoàn toàn giống hệt, nhưng nếu thêm thắt chút bút tích, người ngoài vẫn sẽ không nh��n ra được."

Triệu Cấu trầm ngâm nói: "Chỉ là... làm sao mới có thể đoạt được chiếu thư đây!" Đột nhiên ông quay đầu nhìn về phía Tống Thanh, ánh mắt sắc bén, nhìn đến mức Tống Thanh cũng có chút hoảng sợ. Hoàng Tiềm Thiện thì đã hiểu ý của ông, liền nói: "Tống tiểu tư, đệ hãy lập tức viết một phong thư cho ca ca mình, hỏi rõ ý tứ của huynh ấy."

Tống Thanh nghe những lời này, vừa mừng rỡ lại vừa sợ hãi. Mừng rỡ vì Triệu Cấu trọng dụng Tống Giang như vậy, chức quan của Tống Giang nhất định sẽ lại thăng tiến. Còn sợ hãi là bởi, từ xưa đến nay, những người can thiệp vào việc truyền thừa ngôi vị hoàng đế hiếm khi có kết cục tốt đẹp. Chỉ là sự việc đã đến nước này, cũng không cho phép hắn do dự nữa, liền đáp một tiếng, đến trước bàn thư chấp bút viết thư. Nhanh chóng viết xong, rồi thưa với Triệu Cấu: "Bẩm báo Đại vương, Lý Tiến Nghĩa tướng quân đang đợi ở bên ngoài. Thần sẽ đưa thư này cho ông ấy, để ông ấy chuyển đến ca ca thần, tránh để lộ phong thanh."

Triệu Cấu hài lòng gật đầu, nói: "Ngươi cứ việc đi, chỉ cần không để Tông lão nguyên nhung biết, mọi chuyện đều dễ bề tính toán."

Tống Thanh lần nữa đáp lời, thi lễ rồi lui. Dòng văn xuôi này, mạch lạc tuôn trào, riêng biệt thuộc về truyen.free.