Ầm một tiếng, Triệu Cấu vung tay quét ngang, tất cả đồ vật trên bàn đều rơi xuống đất. Một chiếc bình men nứt tinh xảo cũng theo đó mà vỡ tan thành từng mảnh.

"Tống Giang vô năng, hại ta đến nông nỗi này!" Triệu Cấu nghiến răng ken két mắng chửi, một cước đá văng những mảnh vỡ trên đất, liên tục buông ba tiếng "Đáng chết!"

Khang Lý cẩn trọng tiến đến gần, nói: "Bệ hạ, xin ngài bớt giận. Hiện tại người có thể dùng, chỉ có một mình Tống Giang. Nếu ngài giết hắn, Uông đại nhân thì vô năng, các tông lão, nguyên lão không thể tin cậy, Trương Bang Xương lại càng không thể trọng dụng. Triệu Thúc Hướng dám dâng thư như vậy, chính là vì thấy rằng ngài không thể tín nhiệm những đại thần kia. Bởi vậy, tạm thời vẫn cần phải lung lạc Tống Giang. Ví như lần này, nếu không có Tống Giang, ngài cũng không thể lập tức nắm giữ Đông Kinh được đâu."

Triệu Cấu thở dài thườn thượt, không thể không thừa nhận, Khang Lý nói không sai. Ba ngày trước, Tống Giang nhận được tin tức về việc ám sát thất bại, đầu tiên đến thỉnh tội với hắn, sau đó liền đề nghị tiến quân Đông Kinh, tham kiến Mạnh Thái Hậu, thỉnh Thái Hậu hạ chỉ, lập Triệu Cấu làm vua. Như vậy, về mặt pháp lý đã thông suốt, chỉ cần Triệu Cấu có thể mau chóng đăng cơ, dù cho Triệu Trăn có đưa ra chiếu thư, cũng sẽ không có ai trợ giúp hắn. Bởi vậy, Triệu Cấu bèn theo sự sắp xếp của Tống Giang, trước hết gửi thư tín cho Tông Trạch, yêu cầu ông ta dẫn đại quân tiến về Đông Kinh, sau đó bất ngờ liên kết với ba đạo nhân mã của Phó Lượng, Vương Uyên và Vương Nghi, đến dưới thành Đông Kinh. Trương Bang Xương và Phạm Quỳnh không dám giao chiến, bèn ra khỏi thành xin hàng, mời Triệu Cấu nhập thành. Triệu Cấu trước tiên bái kiến Mạnh Thái Hậu, sau đó được quần thần đề cử lên ngôi Thiên tử, đại xá thiên hạ. Các quan chức trung ương tạm thời giữ nguyên chức vụ của Ngụy Sở, mệnh Uông Bá Ngạn, Hoàng Tiềm Thiện, cùng Ngụy Binh Bộ Thượng Thư Lã Hảo Vấn và những người khác xử lý việc đăng cơ. Vốn dĩ mọi việc đều rất thuận lợi, nhưng không ngờ Triệu Thúc Hướng lại dâng tấu chương, thỉnh phong cho Triệu Trăn. Vốn dĩ đó là một sự khiêu khích đối với quyền lực của hắn, nhưng điều khiến Triệu Cấu bất lực chính là, hắn chẳng có cách nào đối phó với Triệu Thúc Hướng.

Triệu Cấu biết những lời Khang Lý nói là đúng đắn, bèn kiềm chế cơn giận, tự trấn tĩnh lại đôi chút, sau đó mới nói: "Khang Bạn Bạn, tuyên Uông ái khanh và Tống… An phủ sứ vào đây."

Khang Lý khi nãy còn đang nói chuyện, liền đã quỳ rạp trên đất, dùng hai tay thu dọn sạch sẽ những mảnh vỡ trên đất. Nghe Triệu Cấu nói, y đáp lời một tiếng, rồi lui ra. Một lát sau, Uông Bá Ngạn và Tống Giang nối gót nhau bước vào. Vừa đến trước ngự tọa, Tống Giang liền quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng hô rằng: "Thần, Tống Giang, tham kiến Thánh Thư��ng! Nguyện Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!" Uông Bá Ngạn khẽ liếc nhìn Tống Giang với vẻ coi thường, sau đó cũng phủ phục hành lễ: "Thần bái kiến Bệ hạ."

Triệu Cấu phất tay ra hiệu nói: "Hai vị khanh gia không cần đa lễ. Quân thần chúng ta, khi riêng tư, không cần câu nệ lễ tiết như vậy." Sau đó lại nói: "Khang Bạn Bạn, ban cho hai vị ái khanh tọa vị đi."

Khang Lý tự mình mang đến một chiếc ghế thêu rồng. Tống Giang vội vàng nhận lấy, hướng Uông Bá Ngạn nói: "Uông công, xin ngài trước."

Uông Bá Ngạn khẽ gật đầu đáp: "Đa tạ An phủ sứ." Nói xong liền tự mình ngồi xuống. Khang Lý lại mang đến một chiếc ghế nữa. Tống Giang bước vài bước tới, nhận lấy rồi ngồi xuống ở vị trí dưới Uông Bá Ngạn.

Triệu Cấu cầm lấy tấu chương của Triệu Thúc Hướng, nói: "Hai vị ái khanh xem đây."

Khang Lý nhận lấy tấu chương. Uông Bá Ngạn đọc trước, sau đó chuyển tay giao cho Tống Giang. Tống Giang xem xong, vuốt râu trầm ngâm. Uông Bá Ngạn bèn hỏi: "Thế nào, An phủ sứ có kế sách nào giải quyết không?"

Tống Giang đáp: "Sau ngày đó, tiểu thần đã phái thuộc hạ điều tra, biết rõ đội binh mã kia là người của Ngụy Vương. Bởi vậy đã sớm ngờ rằng Ngụy Vương sẽ nhúng tay vào việc này, mới để Bệ hạ trước tiên nán lại Trần Lưu ba ngày, mê hoặc Ngụy Vương, sau đó lại đột ngột tiến vào kinh thành, khiến Ngụy Vương trở tay không kịp. Còn việc Ngụy Vương sẽ dâng tấu, thần tuy chưa hoàn toàn nghĩ đến, nhưng cũng đã liệu định Ngụy Vương sẽ lấy Thân Vương Triệu Trăn ra làm cái cớ, bởi vậy cũng không tính là bất ngờ."

Triệu Cấu khẽ động lòng, nảy sinh hứng thú, lên tiếng hỏi: "Ừ, vậy Tống ái khanh ắt hẳn có biện pháp phá giải?"

"Bẩm Bệ hạ, thần có thượng, trung, hạ ba kế sách có thể chế ngự Ngụy Vương." Tống Giang kính cẩn đáp lời. Hắn biết, lần trước không thể giết chết Triệu Trăn, mà lại giết nhầm Hà Sĩ Lương, khiến Triệu Cấu có nhiều bất mãn đối với hắn. Tuy rằng cũng vì muốn dùng hắn, nên không thể không miễn tội cho hắn, nhưng nếu không thể thể hiện được tài năng thực sự, e rằng lâu ngày Triệu Cấu vẫn sẽ muốn gây bất lợi cho hắn. Bởi vậy, hắn đã dốc hết sở học trong lòng, để ứng phó chuyện này, khiến Triệu Cấu thấy rằng hắn vẫn còn hữu dụng, có thể tận dụng, mà thay đổi cách nghĩ về hắn.

Quả nhiên Triệu Cấu bị gợi lên hứng thú, lên tiếng nói: "Không biết ba kế đó là gì, Tống ái khanh cứ việc nói."

"Thần tuân mệnh!" Tống Giang đáp một tiếng, sau đó nói: "Thượng kế, là thỉnh Thân Vương Triệu Trăn hồi kinh, cùng lo đại cục với Bệ hạ. Thân Vương là vương tử, không có lý do gì để từ chối. Cho dù Ngụy Vương có đi theo về, cũng không thể gây sóng gió gì ở Đông Kinh. Mà nếu Thân Vương từ chối, sẽ mất tín nhiệm với thiên hạ, khi đó hắn nói gì cũng vô ích."

Triệu Cấu trầm ngâm không đáp. Uông Bá Ngạn vội vàng nói: "Kế này không thích hợp. Nếu hắn cầm chiếu thư trở về, công khai tuyên đọc trước mặt mọi người, thì sao?"

Tống Giang vội đáp: "Đó là vi thần tính sai." Sao thực ra đây chính là thượng sách tốt nhất. Chỉ cần Triệu Trăn tiến vào Đông Kinh, cho dù hắn có mang theo ngọc tỷ truyền quốc trở về, thì cũng đã vô dụng rồi. Nhưng Tống Giang khi trù tính đã nghĩ đến rằng, Triệu Cấu rất coi trọng đế vị, chắc chắn sẽ không để Triệu Trăn tiến vào Đông Kinh, càng không để chiếu thư xuất hiện trong kinh thành, gây vết nhơ cho ngôi vị hoàng đế của hắn.

"Trung kế là kế "dụ hổ xuất sơn", "mượn đao giết người"." Tống Giang nói tiếp: "Khi vi thần còn ở chốn giang hồ ngày trước, từng nghe người ta nói qua, Ngụy Vương trong kinh chiêu hiền đãi sĩ, trong tay có Tám Hổ Ngũ Tử, còn xưng là Thập Tam Thái Bảo, mỗi người đều có võ nghệ phi phàm. Đặc biệt là con rể của Ngụy Vương là Gia Cát Nhượng, người có biệt hiệu 'Độc Nhãn Hạ Hầu', cưỡi ngựa sắt, tay cầm Hồn Kim Ẩm Hồn Mâu, có dũng lực địch vạn người, danh tiếng cực cao ở Kinh Tây. Ngụy Vương vốn là thần tử cao quý trong triều, nuôi dưỡng đám vũ dũng chi sĩ này, há chẳng phải có tâm tư như Tào Mạnh Đức sao?"

Uông Bá Ngạn liếc mắt nhìn Triệu Cấu, lên tiếng nói: "An phủ sứ không được nói càn!"

Tống Giang vội vàng cúi đầu đáp: "Dạ, vâng vâng." Triệu Cấu không mấy để tâm, nói: "Không sao cả, ngươi cứ nói tiếp."

"Thần cho rằng, Ngụy Vương Triệu Thúc Hướng không phải đang thỉnh phong cho Thân Vương, mà là đang thỉnh phong cho chính hắn. Ngụy Vương Triệu Thúc Hướng không cam lòng cứ thế mà chìm đắm ở vị trí dưới thấp. Nếu đã như vậy, Bệ hạ hoàn toàn có thể dùng kế sách "dụ hổ xuất sơn", trước tiên an lòng hắn, rồi phong toàn bộ vùng Kinh Tây cho hắn. Đồng thời, Thân Vương không dám lấy chiếu thư ra cho Ngụy Vương, nơi đây có nguyên nhân gì, chúng ta không cần truy cứu. Bệ hạ cũng có thể trước tiên hạ một đạo chiếu thư, công khai ca ngợi công lao của Thân Vương, tán dương võ dũng, nói về sức mạnh phá vây, nghênh đón hai Thánh trở về, rồi phong hắn trấn thủ Hà Bắc."

Triệu Cấu sáng mắt, nói: "Đây chính là kế "mượn đao giết người" sao?"

Tống Giang gật đầu nói: "Chính là vậy. Ngụy Vương như hổ, trước tiên ban thưởng cho hắn ăn no say, khiến hắn ngủ say. Vùng Kinh Tây, nơi Phú Dụ, đường nối thẳng Quan Tây. Nếu chiếm giữ được, có thể cắt đứt đường viện trợ của Tây quân ta. Bởi vậy, binh lính Kim đã phong tướng hàng làm trấn thủ Tây Kinh, chiếm làm của riêng, chứ không như những thành thị khác mà giao quyền cho Trương Bang Xương. Hiện tại Tây Kinh đã thất thủ, binh lính Kim hai lần xuôi nam, tất nhiên sẽ tiến quân về Tây Kinh. Ngụy Vương được ban vùng Kinh Tây rộng lớn, sao có thể từ bỏ? Hắn ắt sẽ có một trận chiến với quân Kim. Bất kể thắng bại, e rằng Ngụy Vương đều không còn thực lực để nuôi dưỡng thêm dã tâm. Mà người Kim hiện tại ở Hà Bắc, đã chiêu hàng Hà Bắc Đề Hình Lưu Dự, giao cho Lưu Dự toàn bộ Hà Bắc đông tây lộ, hơn nữa còn lập Lưu Dự làm vua, thay thế Trương Bang Xương. Vậy hãy để Thân Vương đi đối phó Lưu Dự. Nếu thắng, ắt sẽ kích động quân Kim tấn công; nếu bại thì..."

Tống Giang nói đến đây thì dừng lại. Triệu Cấu khẽ gật đầu, vô cùng hài lòng với ý đồ này, nhưng vẫn hỏi: "Vậy... hạ sách là gì?"

Tống Giang đứng bật dậy, nói: "Thỉnh Thiên tử hạ chiếu, lập tức hạ chiếu, nói Ngụy Vương cấu kết với quân Kim. Tống Giang nguyện làm tiên phong, tức khắc xuất binh, ắt sẽ đánh bại Ngụy Vương!"

Triệu Cấu liên tục lắc đầu nói: "Điều này tuyệt đối không thể." Nói xong chắp tay sau lưng đi lại hai bước, nói: "Thượng sách quá chậm, hạ sách quá gấp, chỉ có trung sách là khả thi. Khang Bạn Bạn, hãy chuẩn bị giấy bút."

Khang Lý đáp lời một tiếng, liền đến bày mực trải giấy. Triệu Cấu đi tới, phóng bút viết, nhanh chóng viết hai đạo chiếu thư, sau đó nói: "Chiếu thư thì dễ viết, nhưng người truyền chiếu..."

Uông Bá Ngạn đứng lên nói: "Bẩm Bệ hạ, thần tiến cử Thị Ngự Sử Mã Thân. Hắn vốn là thầy của Thân Vương, tuy bị ép làm quan dưới trướng Trương Bang Xương, nhưng vẫn một lòng trung thành với Bệ hạ. Chỉ cần khẽ tiết lộ Thân Vương có dã tâm, hắn ắt sẽ khiến Thân Vương quy phục."

Triệu Cấu nghe được không ngừng gật đầu, lên tiếng nói: "Tốt, cứ theo lời Uông khanh đi." Nói xong nhìn chiếu thư, lại nói: "Mau đi thỉnh Thái Hậu dùng ngọc tỷ!"

Tống Giang nghe xong thầm kinh ngạc trong lòng, suy nghĩ: "Người ngoài đều nói Khang Vương háo sắc vô lễ, xem thường văn nhân, nhưng hiện giờ xem ra, tâm chí của hắn cũng chẳng phải tầm thường chút nào." Chính hắn vẫn chưa chính thức đăng cơ, nếu Triệu Thúc Hướng không tiếp chỉ, hắn sẽ chẳng có biện pháp nào. Nhưng Mạnh Hoàng Hậu tuy là phế hậu của Triết Tông, song danh tiếng vẫn còn, lại được chư đại thần thừa nhận. Triệu Thúc Hướng nếu đưa ra dị nghị, vậy sẽ không khác gì đứng ở phía đối lập với chư đại thần. Bởi vậy, dù hắn có bất mãn với thánh chỉ, cũng phải trước tiên tiếp nhận. Huống chi, chiếu chỉ Triệu Cấu viết ra, chín phần mười sẽ khiến hắn hài lòng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.