Lưu Ích vội vã chạy đến trong ngõ hẻm, nghe tin cấp dưới báo rằng Mục Hoằng đã bỏ trốn, không khỏi tức giận mắng: "Các ngươi ngu ngốc sao? Nơi này không có, vậy qua căn nhà đối diện mà tìm chứ!"

Vị thống lĩnh dẫn đầu liền tiến lên chấp tay hành lễ, bẩm báo: "Bẩm đại nhân, phủ đệ đối diện kia là của Trương Hiếu Thuần đại nhân, chúng tôi không dám bước vào ạ."

Sắc mặt Lưu Ích biến đổi, rồi nói: "Dù là phủ của Trương Hiếu Thuần đi chăng nữa, Mục Hoằng kia đã giết công tử của Cáp quân sư, ta không tin người Kim còn có thể bao che cho hắn sao? Đi! Chúng ta hãy đến chính diện gõ cửa!"

Ngay sau đó, Lưu Ích liền dẫn người ầm ầm kéo đến trước phủ, đồng thời phái người vây kín toàn bộ Trương phủ.

Cánh cổng lớn của Trương phủ cũng không rộng, chỉ tương đương với cửa phủ của những nhà giàu bình thường, nhưng Lưu Ích đứng đó, tuy vừa nãy lời lẽ mạnh mẽ, vẫn do dự nửa ngày mới dám bước tới gõ cửa. Hắn thận trọng từng li từng tí gõ nhẹ tay cầm cửa, dù gõ vài tiếng cũng không ai đáp lại, hắn cũng không dám dùng sức.

Lại gõ một lúc, cánh cổng lớn kẽo kẹt mở ra. Một lão bộc bước ra, chân trái ông ta bị ngắn một đoạn, chống gậy gỗ, mắt phải đã mất, chỉ còn một con mắt tràn đầy hung quang sắc bén, đảo qua đảo lại trên người Lưu Ích, như muốn róc xương lóc thịt h���n. Tay trái ông ta mất hai ngón tay, dùng những ngón còn lại nắm cán đèn lồng, cất giọng khàn khàn, the thé và khắc nghiệt như vượn hoang trong núi: "Các ngươi muốn làm gì?"

Lưu Ích giật mình kinh hãi, vội lùi về sau vài bước, đứng cách xa lão bộc mới nói: "Bẩm lão bá, tại hạ là Binh mã Đô Tổng quản Đại Danh phủ Lưu Ích, xin được bái kiến Trương tiên sinh."

"Đợi!" Lão bộc hét lớn một tiếng, chống gậy lảo đảo từng bước quay vào trong. Lưu Ích bị mắng đến nỗi dù tức giận cũng chẳng dám nói gì, chỉ đứng đó chờ đợi.

Ước chừng qua nửa canh giờ, Lưu Ích đã chờ đến phát phiền, mới thấy ánh đèn lờ mờ từ trong cửa tiến lại. Hắn vội chỉnh đốn y phục mũ mão rồi tiến lên, đợi ánh đèn đến gần, liền cúi mình thật sâu hành lễ nói: "Mạt tướng Lưu Ích, bái kiến Trương tiên sinh."

Dưới ánh đèn, một ông lão gầy gò, thanh thoát, chống một cây mộc trượng đứng đó, đôi mắt trong veo nhìn Lưu Ích, thản nhiên nói: "Hôm nay Tổng quản đến đây, có việc gì chăng?"

Lưu Ích thầm nghĩ: "Ngoài kia đã sắp long trời lở đất, chẳng lẽ ngươi lại không biết?" Thế nhưng không dám cãi lại, bèn nói: "Bẩm tiên sinh, có đại tặc Thái Hành Sơn ẩn náu trong thành, chúng tôi đang tìm kiếm khắp nơi, vừa nãy có người thấy hắn xông vào phủ đệ của tiên sinh, vì vậy. . . ."

Ông lão đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lưu Ích, đôi mắt phát ra ánh mắt tinh anh sáng rực. Lưu Ích bị ông nhìn đến cả người mềm nhũn, nhưng lại không dám lùi bước, đành đứng đó chịu đựng, mồ hôi lạnh chảy ròng trên người.

"Nếu cấp dưới của Tổng quản đã thấy, vậy cứ phái người tìm một chút là được." Ông lão nhìn Lưu Ích một lát rồi thu ánh mắt lại, nhàn nhạt nói một câu, sau đó quay sang lão bộc phía sau: "Vương Trình, ngươi hãy dẫn bọn họ vào đi, lão phu sẽ chờ kết quả ở đây." Lão bộc hung tợn liếc nhìn Lưu Ích, cũng không nói lời nào, liền bước đi. Lưu Ích vội vàng hành lễ với ông lão, sau đó cùng lão bộc kia tiến vào trong phủ.

Lưu Ích vừa mới vào, lại có một đội người nhỏ khác kéo tới, người dẫn đầu chính là thân tín của Lưu Dự, Vương Quỳnh. Lưu Dự biết Lưu Ích lục soát phủ Trương Hiếu Thuần, sợ gây ra chuyện gì, liền vội ra lệnh Vương Quỳnh đến đây để an ủi Trương Hiếu Thuần.

Vương Quỳnh lập tức xuống ngựa trước cửa Trương phủ, mặt tươi cười đi tới, hành lễ với Trương Hiếu Thuần rồi nói: "Lão tiên sinh, Đại Vương sợ Lưu Ích vô lễ, đặc biệt hạ lệnh hạ quan đến đây. Nếu có điều gì không phải, tiên sinh cứ việc mở lời."

Trương Hiếu Thuần khoát tay áo nói: "Không cần đa lễ. Lão phu đây là lão già còm cõi, người ngoài nếu giữ thể diện cho lão phu, lão phu liền nhận lấy. Nếu không có, lão phu tự cũng không cần bận tâm."

Vương Quỳnh cười khổ một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Lão tiên sinh, ngài chính là nhân vật số một bên Tứ Thái tử, người ngoài làm sao dám vô lễ với ngài được chứ?"

Trương Hiếu Thuần vốn là Tuyên phủ sứ Hà Đông, phụng mệnh giữ Thái Nguyên, cùng Phó Đô Tổng quản Binh mã Thái Nguyên là Vương Bẩm, kiên cường giữ vững Thái Nguyên, kiên quyết không đầu hàng Kim bang. Ngột Truật phái quân ngày đêm tấn công, cuối cùng thành thất thủ. Vương Bẩm nhảy xuống sông hào thành, mất tích không rõ sống chết. Trương Hiếu Thuần bị quân Kim bắt giữ, đưa đến vương đình Bắc Mạc, giam lỏng ở đó.

Ngột Truật là người trọng đãi những trung thần tiết liệt nhất. Hành động tử thủ Thái Nguyên của Trương Hiếu Thuần đã nhận được sự kính trọng của Ngột Truật. Sau khi hai người tiếp xúc, học thức của Trương Hiếu Thuần lại khiến Ngột Truật vô cùng ngưỡng mộ, liền lấy lễ thầy mà đối ��ãi. Thế nhưng, Trương Hiếu Thuần tuy không đến mức muốn chết như Vương Bẩm, nhưng cũng không chịu quỳ gối đầu hàng Kim. Ở Bắc địa, ông thường xuyên dùng lời nói đắc tội các vương công đại thần của Kim bang. Những kẻ đó ai nấy đều thô bạo vô học, dù kiêng nể mặt mũi Ngột Truật, nhưng nếu bị Trương Hiếu Thuần chọc giận, liền sẽ rút đao đối mặt. Trương Hiếu Thuần mấy lần suýt bị người giết chết. Ngột Truật sợ mình vắng mặt sẽ không thể bảo vệ Trương Hiếu Thuần. Đúng lúc đang đau đầu thì Lưu Dự gửi chiếu thư xin phong hoàng đế đến Bắc bang. Ngột Truật chợt nảy ra ý, liền để Cáp Mê Xi hộ tống Trương Hiếu Thuần đến Đại Danh phủ, đưa ra yêu cầu Lưu Dự làm đế, Trương Hiếu Thuần làm tướng. Lưu Dự một lòng mong Ngột Truật giúp mình nói tốt trước mặt Kim Thái Tông, để hắn có thể làm vua bù nhìn, vì thế không dám không chấp nhận. Hắn liền cung phụng Trương Hiếu Thuần, nửa lời không dám làm ông phật ý, sợ rằng ông ta méo mó miệng trước mặt Ngột Truật, khiến hắn ngay cả vua bù nhìn cũng không làm được. Vì vậy, khi nghe tin Lưu Ích đi lục soát phủ đệ của Trương Hiếu Thuần, Lưu Dự lập tức phái Vương Quỳnh đến đây để trấn an.

Trương Hiếu Thuần mặc kệ Vương Quỳnh nói gì cũng không mảy may bận tâm, chỉ hơi híp mắt ngồi đó. Vương Quỳnh chuyện trời nam biển bắc tán gẫu một hồi, đến cuối cùng thực sự không còn gì để nói, cũng đành phải dừng lại, rồi đứng bên cạnh Trương Hiếu Thuần chờ đợi tin tức của Lưu Ích.

Trương phủ là do chính ông tự chọn, cũng không quá lớn. Nhưng lão bộc dẫn Lưu Ích và bọn họ đi lục soát phủ lại đi quá chậm, mà Lưu Ích và bọn họ cũng không dám tự ý bỏ qua lão bộc mà tự đi lục soát, nên cứ thế từ từ lê bước, khiến cho đến khi gà gáy sang canh năm, lúc này mới coi như lục soát xong. Thế nhưng đừng nói là Mục Hoằng, ngoài hai đầu bếp nữ trong bếp ra, đến một bóng người cũng chẳng thấy, chỉ tìm thấy vài con chuột mà thôi.

Lưu Ích trong lòng nén giận, liền kéo vị thống lĩnh đã thấy Mục Hoằng vào Trương phủ đến, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi thật sự thấy Mục Hoằng vào sao?"

Vị thống lĩnh kia th��� thốt phân bua oan ức kêu lên: "Tiểu nhân làm sao dám nói dối trong chuyện này ạ."

Lưu Ích chỉ vào những gian nhà kia, nói: "Vậy ngươi xem xem, nơi này nào có người chứ?"

Vị thống lĩnh kia mấp máy môi vài lần, cuối cùng chỉ lên mái nhà, nói: "Cái đó... Mục Hoằng có khinh công, chắc là đã lên mái nhà?"

Lưu Ích liền nhìn lên mái nhà, không khỏi âm thầm nhức đầu. Trương phủ tuy không lớn, nhưng cũng có mấy chục gian nhà. Muốn dựng thang từng gian một lên tìm người thì phải tốn rất nhiều công sức. Hơn nữa, nếu bọn họ tìm gian này, Mục Hoằng lại tìm cơ hội thoát xuống dưới, thì làm sao mà tìm được?

Khi Lưu Ích đang không biết phải làm sao, liền thấy Trương Hiếu Thuần được Vương Quỳnh tháp tùng đi tới. Hắn vội vàng tiến lên hành lễ, Trương Hiếu Thuần nói: "Tổng quản đã tìm được người chưa?"

Lưu Ích cười khổ một tiếng, nói: "Nơi này đều đã tìm rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy."

Trương Hiếu Thuần thản nhiên nói: "Nghe ý của Tổng quản là còn muốn tìm thêm chỗ khác, chỗ nào chưa tìm thấy, cứ việc đi tìm."

Lưu Ích liền nh��n lên mái nhà, vừa muốn nói, thì Vương Quỳnh bên cạnh đã ngắt lời nói: "Nếu đã không có, vậy thì thôi đi. Có lẽ tên tặc đã chạy trốn sang nơi khác rồi, Tổng quản nên chuyển sang nơi khác mà tìm đi." Nói rồi đưa mắt ra hiệu cho Lưu Ích.

Lưu Ích trong lòng tuy nghi hoặc nhưng vẫn nghe theo Vương Quỳnh, liền hướng Trương Hiếu Thuần hành lễ tạ tội, sau đó rút ra khỏi Trương phủ.

Vừa ra khỏi Trương phủ, Lưu Ích lập tức hỏi Vương Quỳnh: "Vương huynh, tại sao lại dễ dàng bỏ qua Mục Hoằng kia vậy?"

Vương Quỳnh cười nhạt nói: "Ta đến trước đã đoán được ngươi sẽ không tìm được người. Căn nhà này dù có nhỏ đến đâu, Mục Hoằng chỉ cần thông minh, Trương Hiếu Thuần lại có lòng che giấu người, thì chỗ nào mà chẳng có thể trốn? Các ngươi dù có lật tung cả Trương trạch lên, cũng chưa chắc đã tìm được người đâu."

Vương Quỳnh nói tới đây dừng lại một chút, sau đó lại gần Lưu Ích nói: "Chúng ta ở đây lãng phí công sức, không bằng âm thầm theo dõi phủ Trương Hiếu Thuần. Hắn đâu thể giữ người kia trong phủ cả đời đư���c chứ? Chắc chắn còn phải nghĩ cách đưa người đi. Chỉ cần bọn họ hành động, chúng ta liền mời Cáp quân sư đến bắt hắn. Chỉ cần ngay trước mặt Cáp quân sư mà tìm ra được người, ta không tin Cáp quân sư còn có thể bao che cho hắn. Đến lúc đó hắn không chỉ phải gánh tội danh tư tàng giặc cướp, e rằng chức Thừa tướng cũng khó giữ."

Lưu Dự vốn đã hứa chức Thừa tướng cho Vương Quỳnh, thế nhưng Trương Hiếu Thuần từ trên trời rơi xuống, cướp mất vị trí Thừa tướng. Vương Quỳnh tự nhiên căm hận không thôi, chỉ là không có cách nào, nên đành nhẫn nhịn. Nay có cơ hội này trong tay, Vương Quỳnh làm sao có thể buông tha? Lưu Ích tự nhiên cũng biết tâm tư của Vương Quỳnh, vừa vặn hắn đối với Trương Hiếu Thuần cũng chẳng có cảm tình gì, đồng thời cảm thấy kế sách của Vương Quỳnh cũng khả thi, liền gật đầu đáp lại. Thế là, hắn âm thầm phái người theo dõi sát sao Trương Hiếu Thuần phủ, chờ Mục Hoằng đi ra.

Sau khi hai chủ tớ Trương Hiếu Thuần tiễn Lưu Ích và bọn họ đi, liền trở về thư phòng. Lão bộc Vương Trình trước tiên kiểm tra cả trong lẫn ngoài phòng một lượt, sau đó liền ra đứng gác ngoài cửa. Trương Hiếu Thuần thì đi tới trước bàn đọc sách, đưa tay nắm lấy gác bút trên bàn, dùng sức nhấc lên. Một tiếng "hô long" vang lên, sàn nhà phía trước bàn đọc sách liền sụt xuống, lộ ra một cửa động đen nhánh.

Trương Hiếu Thuần liền ngồi xuống trước bàn đọc sách, đợi một lát, Mục Hoằng chậm rãi từ phía dưới đi lên.

Đến trước bàn đọc sách, Mục Hoằng hướng Trương Hiếu Thuần hành lễ, nói: "Đa tạ Tuyên phủ sứ đại nhân!"

Trương Hiếu Thuần cười khổ một tiếng, nói: "Mục Đề Hạt, ngày đó ngươi và ta đều giết địch ở Thái Nguyên, khi đó ngươi gọi ta một tiếng Tuyên phủ sứ cũng phải. Nhưng nay ngươi là nghĩa sĩ kháng Kim, còn ta lại là kẻ Hán gian phản tiết, danh hiệu Tuyên phủ sứ cứ để đó đi." Thì ra Mục Hoằng cũng từng nhậm chức trong quan quân, từng giữ chức Đề Hạt ở Thái Nguyên phủ. Sau khi Thái Nguyên phủ thất thủ, hắn hận Hoàng đế Tống triều không làm nên trò trống gì, lúc này mới đến Thái Hành Sơn lên núi làm giặc.

Cả hai đều hơi lúng túng, không biết nên nói gì, đứng đó một lúc. Đợi một hồi, Trương Hiếu Thuần đứng lên nói: "Ngươi cứ tạm thời ẩn náu ở đây đi, vài ngày nữa ta sẽ nghĩ cách đưa ngươi ra ngoài." Nói xong đứng dậy muốn đi, Mục Hoằng vội vàng hỏi: "Đại nhân, Mục Hoằng không thể ở lại đây mãi được."

Trương Hiếu Thuần khẽ nhíu mày nói: "Ta biết ngươi có võ nghệ cao cường, nhưng Đại Danh phủ có gần mười vạn quân mã, một mình ngươi thì làm sao có thể thoát ra ngoài được?"

Mục Hoằng cười khổ một tiếng, nói: "Tiểu nhân vẫn không có ngông cuồng đến mức đó, dám cùng mười vạn quân mã Đại Danh phủ chống lại. Chỉ là biểu huynh của tiểu nhân là Diêm Kỳ, lần trước nhân lúc Kim binh đi ngang qua Đại Danh phủ, đã giấu trời giấu biển lén đưa ra một nhân vật quan trọng từ trong tay bọn chúng. Khi hắn bị Lưu Dự bắt, người đó liền bị vây khốn trong Diêm gia. Nếu tiếp tục trì hoãn, e rằng nàng sẽ hết lương thực, mà chết đói trong đó."

Trương Hiếu Thuần có chút kinh ngạc nói: "Ta cứ tưởng Diêm Kỳ là bị người hãm hại, th�� ra lại là thật! Hắn cứu ra ai vậy? Sao ta không nghe bên Kim bang nhắc đến, rốt cuộc là mất người nào?"

Mục Hoằng trầm ngâm một lát nói: "Là Nhu Phúc Đế Cơ."

Dịch phẩm đặc sắc này được truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả.