"Ngài nói gì vậy!" Trương Hiếu Thuần bật dậy ngay lập tức, tròn mắt nhìn Mục Hoằng đầy khó tin. Nhu Phúc đế cơ tên là Triệu Hoàn Hoàn, năm nay mười bảy tuổi, là nữ nhi trưởng thành duy nhất của Triệu Cát chưa xuất giá, lại còn là một trinh nữ. Thát Lại và Niêm Hãn, sau khi có được nàng, coi như báu vật vô giá, đối đãi nàng hết mực lễ độ. Trong số các đế cơ trưởng thành của Triệu Tống, nàng là người duy nhất chưa từng bị ô nhục. Theo kế hoạch của Thát Lại và Niêm Hãn, họ muốn dâng Triệu Hoàn Hoàn làm lễ vật quý giá nhất cho Tông Nhan Thịnh. Trương Hiếu Thuần vạn lần không ngờ, Diêm Kỳ lại có thể lén đưa người ra ngoài, chẳng khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Chuyện này là sao? Ngươi mau kể ta nghe một chút!"

Mục Hoằng cười chua xót đáp: "Chuyện này ta cũng không rõ. Biểu ca của ta khi đó bị thương nặng, chỉ kịp nói với ta rằng người được giấu trong mật thất thư phòng của hắn, rồi ngài ấy đi rồi. Còn việc cứu ra thế nào, ta hoàn toàn không hay biết."

Trương Hiếu Thuần ngay cả cây trượng chống cũng không cần, đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, rồi nói: "Khi ta ở Bắc địa, nghe đồn Nhu Phúc đế cơ đã được hiến cho Kim đế, còn khá được sủng ái, sao lại ở nơi này chứ?"

Mục Hoằng đáp: "Ta nghĩ biểu ca của ta chắc chắn sẽ không lừa ta. Ngài ấy thà chết cũng không chịu nhận tội, chỉ e rằng cũng vì đã xác định đó là đế cơ, ngài ấy mới bất chấp tính mạng để che chở nàng."

Trương Hiếu Thuần lại xoay người đi thêm hai vòng, rồi nói: "Thôi được, mặc kệ thật giả, ta đây trước tiên sẽ tìm cách đi xem thử, rồi tính sau." Mục Hoằng liền cúi mình hành lễ nói: "Đa tạ đại nhân."

Trương Hiếu Thuần thở dài một tiếng, khoát tay bảo: "Mấy ngày gần đây, ngươi đừng ra ngoài, cứ ẩn mình ở đây trước đã. Hiện tại tốt nhất đừng để xảy ra chuyện không hay, nếu không sẽ rắc rối lớn." Nói xong, ông liền rời đi.

Ngày thứ hai trôi qua trong yên lặng. Người Lưu Ích phái đến canh ngoài Trương phủ cũng không phát hiện điều gì lạ. Khi trời vừa sáng ngày thứ ba, Lưu Ích vừa rời giường thì một tên tiểu giáo vội vàng chạy vào, kêu lên: "Tổng quản, Trương Hiếu Thuần hôm nay đã rời phủ rồi!"

Lưu Ích đang định dùng bữa sáng thì liền ném đũa xuống, nói: "Đi!" Cầm lấy bội kiếm, ông cùng tên tiểu giáo kia đi ra, vừa đi vừa hỏi: "Hắn đi đâu?"

"Đến dinh thự của Cáp quân sư ạ."

Lưu Ích lập tức dừng bước, trừng mắt nhìn tên tiểu giáo kia một cái đầy gay gắt, nói: "Đồ ngu nhà ngươi, chẳng lẽ hắn lại có thể đưa Mục Hoằng đến dinh thự của Cáp quân sư được sao! Nói những lời thừa thãi ấy có ích gì!" Nói xong, ông xoay người định quay về, nhưng lại chợt dừng lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi đi hỏi thăm một chút, hắn đến dinh thự của Cáp quân sư làm gì."

Tên tiểu giáo vâng lời đi ngay, một lát sau trở về, báo cáo: "Trương Hiếu Thuần đã nói với Cáp quân sư rằng, ông ấy và Diêm Kỳ là đồng khoa tiến sĩ, muốn nể tình này mà giúp Diêm Kỳ lo liệu hậu sự. Ngoài ra, lão mẫu của Diêm Kỳ vẫn còn đặt linh cữu trong nhà, Trương Hiếu Thuần cũng muốn giúp lo việc chôn cất."

Lưu Ích nghe xong thấy khó hiểu, ông ta dù sao cũng thấy chuyện này có điều mờ ám nhưng lại không nghĩ ra được là gì, vì thế nói: "Hãy theo ta đến phủ Vương đại nhân bàn bạc một chút." Liền ra khỏi phủ đi tìm Vương Quỳnh.

Còn về Trương Hiếu Thuần, ông ấy rời dinh thự của Cáp Mê Xi, đi thẳng đến nhà Diêm Kỳ. Ông ngồi trên một chiếc kiệu nhỏ do bốn người khiêng. Ban đầu bên cạnh ông không có ai, nhưng hiện tại rời khỏi dinh thự Cáp Mê Xi, mới có thêm mấy tên hộ vệ. Đồng thời còn có một tiểu hài tử khoảng tám, chín tuổi, dung mạo như một búp bê bạc (ngân oa oa), đi theo bên cạnh cỗ kiệu. Đoàn người liền đến nhà Diêm Kỳ. Nơi này vốn dĩ đã bị niêm phong cửa. Dù Đại Danh phủ không tìm được bất kỳ tông thất nào ở đây, nhưng vẫn có người trông coi, trước nay vẫn có một đô đầu quản lý nơi này.

Cỗ kiệu của Trương Hiếu Thuần đến trước cửa, tên đô đầu quản sự kia vội vàng chạy ra đón. Hắn thấy có lẽ là người Kim cải trang, không dám khinh suất, liền tiến lên hành lễ nói: "Chư vị sứ giả thượng bang, không biết đến đây có gì chỉ giáo ạ?"

Tiểu hài tử Ngân Oa Oa kia ngạo nghễ nói: "Mở cửa ra, tiên sinh nhà ta muốn vào xem một chút."

Tên đô đầu liền lộ vẻ mặt đau khổ nói: "Cái này... Đại nhân sứ giả không biết, trên đây có ấn phong của Đại Danh phủ chúng tôi, tiểu nhân không dám...". Hắn lời còn chưa nói hết, Ngân Oa Oa đã giơ roi quất một cái, cuốn bay tấm giấy niêm phong xuống, sau đó kêu lên: "Cút ngay!" Mấy tên hộ vệ nước Kim cũng đồng loạt rút đao ra. Tên đô đầu kia sợ đến tè cả quần mà chạy. Kiệu phu liền khiêng cỗ kiệu tiến vào cửa lớn, nhưng mới đi được một nửa thì dừng lại, là Trương Hiếu Thuần đã dẫm lên đáy kiệu, báo hiệu cho bọn họ.

Trương Hiếu Thuần liền từ trong kiệu bước ra, nói với tiểu Ngân Oa Oa kia: "Tiểu điện hạ, ngài hãy chờ ta ở đây một lát."

Tiểu Ngân Oa Oa kia cung kính nói: "Tiên sinh cứ tự nhiên ạ." Trương Hiếu Thuần liền nhanh chân bước vào phủ Diêm Kỳ, tất cả mọi người đều đứng bên ngoài chờ.

Một tên hộ vệ cẩn thận lại gần, nói: "Tiểu điện hạ, chúng ta không cần vào xem sao?"

Tiểu Ngân Oa Oa kia cười nhạt, nói: "Cáp quân sư đã nói rồi, Trương tiên sinh đến đây, chẳng qua là không nỡ bỏ cái gọi là tông thất triều Tống kia thôi. Những người quan trọng của họ đều đã bị chúng ta áp giải về vương đình rồi. Nơi này chẳng qua chỉ là mấy vị hoàng thân quốc thích họ Triệu xa xôi. Chỉ cần Trương tiên sinh có thể đồng ý nhậm chức thừa tướng tân triều, vài người như thế này, cứ theo ý Trương tiên sinh mà làm."

Tiểu Ngân Oa Oa dừng một chút, lại nói: "Trương tiên sinh danh vọng rất lớn, rất được quan chức Tống triều tín nhiệm. Nếu ông ���y đầu hàng, thì sự đả kích đối với quan chức Tống triều sẽ càng lớn hơn. Mạng sống tông thất gì đó, cũng không thể sánh bằng ông ấy đầu hàng, hiểu chứ?" Tên hộ vệ chợt hiểu ra, nói: "Tiểu nhân nghe lời tiểu điện hạ, cuối cùng cũng đã hiểu ra rồi." Nói xong liền lùi lại, cẩn thận canh giữ cửa lớn.

Trương Hiếu Thuần một mình đến thư phòng Diêm Kỳ, mở cửa ra, liếc nhìn hai bên, xác định không có ai theo sau, lúc này mới bước vào, sau đó đóng cửa lại. Ông đi thẳng đến án thư, cầm giá bút nhấc lên. Một tiếng "ầm", giống như trong thư phòng của hắn, cũng có một mảng gạch nền lún xuống, lộ ra một lối vào. Trương Hiếu Thuần liền lấy một ngọn nến trên án thư, sau đó cẩn thận từng li từng tí một men theo chiếc thang dựng đứng trong lối vào mà đi xuống.

Bên dưới lối vào là một mật thất nhỏ rộng mười bước vuông. Trương Hiếu Thuần vừa bước vào, lập tức một luồng khí ẩm mốc xông thẳng vào mũi. Ông ấy cũng chẳng bận tâm, liền đi xuống. Vừa bước vào mật thất, liền thấy một thiếu nữ, quần áo bó sát, dựa vào tường, mệt mỏi ngồi dưới đất, tròn mắt nhìn ông ấy đầy sợ hãi.

Trương Hiếu Thuần trấn tĩnh lại, liền bước tới, cẩn thận từng li từng tí một hỏi: "Vâng... Điện hạ đó sao?"

Thiếu nữ sợ hãi nhìn Trương Hiếu Thuần nhưng không nói lời nào. Trương Hiếu Thuần lại nói: "Vi thần nguyên là Hà Đông Tuyên Phủ Sứ, Trương Hiếu Thuần ạ."

Ánh mắt sợ hãi trong mắt thiếu nữ dịu đi, nàng khẽ nói: "Ta biết ngài, quân Kim đã nói, ngài là đệ nhất trung thần vĩ đại nhất."

Khuôn mặt già nua của Trương Hiếu Thuần không khỏi ửng đỏ đôi chút, ông cười chua xót nói: "Ta tính là trung thần gì chứ." Ông cũng biết không còn nhiều thời gian, liền nói: "Điện hạ, vi thần mang theo một ít đồ ăn đây, đủ cho người cầm cự vài ngày. Sau ba ngày, tự khắc sẽ có người đến cứu người, người chỉ cần đi theo hắn là được." Nói đoạn, ông mở rộng vạt áo bào, bên trong đều là bánh nướng được gói kỹ bằng giấy dầu, ông liền cởi ra đưa tới.

Thiếu nữ nhìn thấy hai mắt sáng rực, đã vồ lấy một cái rồi bắt đầu ăn từng ngụm lớn. Nàng ăn quá nhanh, chợt bị nghẹn, không ngừng ho sặc sụa nhưng không nỡ nhả ra. Trương Hiếu Thuần vội vàng hỏi: "Nước, nơi này có nước không?" Thiếu nữ vừa ho khù khụ một tiếng, chỉ chỉ vào góc tường. Trương Hiếu Thuần liền đi tới, thấy ở đó đặt một cái vại nhỏ, bên trong còn có nửa vại nước, bên cạnh có một cái thìa. Ông liền múc một thìa nước, đưa cho thiếu nữ, cô bé uống cạn, lúc này mới nén được cơn ho.

Trương Hiếu Thuần nhìn thiếu nữ tiếp tục ăn từng ngụm lớn, chẳng khỏi có chút đau lòng, liền nói: "Điện hạ, người cứ yên tâm. Người chỉ cần nhịn thêm ba ngày ở đây nữa là có thể ra ngoài rồi."

Thiếu nữ do dự một lát rồi hỏi: "Diêm đại nhân đâu?"

Trương Hiếu Thuần thở dài một tiếng, lắc lắc đầu, nói: "Diêm Kỳ đã tận trung rồi."

Thiếu nữ chợt dừng việc gặm bánh nướng lại, nước mắt liền tuôn rơi. Trương Hiếu Thuần cũng thấy cay mắt, vội vàng hỏi: "Vẫn chưa kịp thỉnh giáo điện hạ, là người làm sao thoát hiểm ra được?"

Thiếu nữ khẽ nói: "Khi quân Kim vào cung, nữ quan Hồng Yên bên cạnh ta, nghe nói quân Kim tàn bạo vô nhân đạo, liền đổi thân phận với ta, nghĩ rằng có thể bảo vệ ta. Ai ng�� quân Kim lại không có ý muốn làm hại ta, mà là muốn dâng ta cho hoàng đế của bọn họ. Hồng Yên nói ta là công chúa Đại Tống, không thể phụng dưỡng hoàng đế của họ, thế là hai chúng ta cứ thế đổi thân phận đi cùng nhau. Vừa hay ta bị giam giữ một mình, dù sao cũng chẳng ai nhìn thấu. Khi đến Đại Danh phủ, Diêm đại nhân vừa vặn phụ trách việc ăn uống của chúng ta. Ngài ấy trước đây ở kinh thành từng gặp ta, lập tức liền cùng tỷ tỷ Hồng Yên bàn bạc, chỉ nói ngài ấy là cậu của ta, muốn chuộc ta về. Tỷ tỷ Hồng Yên cầu xin Thát Lại, tên Thát Lại kia chỉ cảm thấy đây là việc nhỏ, cũng không ngăn cản. Thế là Diêm đại nhân liền bỏ ra ba ngàn lượng bạc chuộc ta về. Vốn Diêm đại nhân vẫn muốn tìm cách đưa ta về phương nam, nhưng không ngờ, ngài ấy lại đi trước...".

Trương Hiếu Thuần hiện tại vẫn chưa thể xác định rốt cuộc cô bé này có phải là Nhu Phúc đế cơ hay không, nhưng việc Diêm Kỳ đã cứu cô bé từ đám hoàng thất bị áp giải là sự thật. Ông liền an ủi vài câu, rồi mới bước ra khỏi đó, lại đóng lại cánh cửa ngầm. Nhìn sàn nhà đã trở lại nguyên dạng, ông chẳng khỏi thầm nghĩ: "Diêm Kỳ ngày đó chọn tòa nhà cho ta, còn nghĩ cách báo cho ta biết chỗ có mật thất, xem ra sớm đã có ý muốn ta chăm sóc cô bé này." Liền ngay tại thư phòng, ông ấy khấn nguyện nói: "Hiền đệ Diêm Kỳ, anh linh của ngươi không xa, cứ an lòng, ta Trương Hiếu Thuần nhất định sẽ giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện."

Trương Hiếu Thuần một lần nữa bước ra, liền đến cửa lên kiệu. Cỗ kiệu vừa rời khỏi Diêm gia thì một tràng tiếng vó ngựa vang lên, theo sau là Vương Quỳnh và Lưu Ích cùng một đám người vội vội vàng vàng chạy tới. Chỉ là vừa đến cửa, liền bị hộ vệ người Kim ngăn lại.

Vương Quỳnh và Lưu Ích không dám đắc tội người Kim, đành phải xuống ngựa, liền bước tới, hướng về cỗ kiệu của Trương Hiếu Thuần hành lễ, nói: "Trương tiên sinh, sao lại để ngài đến nơi này vậy ạ?"

Trương Hiếu Thuần mở màn kiệu ra, nói: "Hai vị đại nhân, lão hủ chỉ là đến xem một chút việc chôn cất Diêm lão phu nhân, hai vị có việc gì sao?"

Lưu Ích vừa định nói chuyện, Vương Quỳnh chợt thấy tiểu Ngân Oa Oa kia đi tới, chẳng khỏi giật nảy mình, vội vàng kéo Lưu Ích lại, không cho hắn nói nữa, cung kính hướng về tiểu Ngân Oa Oa kia hành lễ, nói: "Vi thần Vương Quỳnh (Lưu Ích) bái kiến tiểu điện hạ!"

Hóa ra, tiểu Ngân Oa Oa này là con trưởng của Kim Ngột Truật, Hoàn Nhan Hưởng, tên gọi trong quân Kim là Hoàn Nhan Ngân Đạn Tử. Vương Quỳnh thấy Ngân Đạn Tử đi theo bên cạnh Trương Hiếu Thuần, lập tức nuốt hết mọi lời muốn nói xuống. Mối quan hệ như vậy, lại không có chứng cứ, dù hắn có nói ra trời cũng chẳng ai tin.

Ngân Đạn Tử căn bản không thèm để ý Vương Quỳnh và Lưu Ích, chỉ quay sang Trương Hiếu Thuần nói: "Tiên sinh đã về rồi sao?" Hắn vừa nói vừa lén nhìn vào trong kiệu. Hắn cũng hiếu kỳ Diêm gia rốt cuộc giấu ai, nhưng thấy trong kiệu chỉ có một mình Trương Hiếu Thuần, chẳng khỏi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chúng ta đều đoán sai? Bên trong không có ai, Trương tiên sinh thật sự chỉ đến xem một chút thôi sao?"

Trương Hiếu Thuần cũng không để ý tới Vương Quỳnh và Lưu Ích, nói: "Cứ về thôi, lão hủ mệt mỏi rồi."

Ngân Đạn Tử vội vàng phất tay, bốn tên kiệu phu liền khiêng kiệu nhỏ đến. Ngân Đạn Tử và những người khác đi theo bảo vệ, liền rời khỏi Diêm gia. Trước khi đi, Ngân Đạn Tử còn nói với Vương Quỳnh: "Ngươi về nói với Lưu Dự, Diêm gia này tiên sinh nhà ta đã tiếp quản rồi, trong khi ông ấy chưa xử lý xong, bất luận kẻ nào cũng không được vào!"

Vương Quỳnh liên tục vâng dạ đáp lời. Nhìn thấy bọn họ đã đi xa, lúc này mới cùng Lưu Ích liếc mắt nhìn nhau, cười khổ với nhau. Họ cũng không còn dám cho người vào lục soát nữa, chỉ ra lệnh cho tên đô đầu kia canh giữ cẩn thận cửa ra vào, sau đó cùng lên ngựa, đi gặp Lưu Dự.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.