Yến Thanh ngồi khoanh chân dưới đất, dùng rượu Triệu Trăn đưa mà rửa sạch cây tiêu đồng của mình, rồi mới thổi. Tiếng tiêu thê lương, bi ai, nghẹn ngào như tiếng khóc, tất cả đều chất chứa nỗi niềm thương nhớ cố nhân.

Lý Sư Sư đứng bên cạnh Yến Thanh, chậm rãi cất ti��ng hát: "Liễu Nga xanh ngắt, lá ngải xanh tươi. Cha mẹ ta ôi, sinh ta chịu bao nhọc nhằn. Liễu Nga xanh rờn, lá úy vươn cao. Cha mẹ ta ôi, sinh ta chịu bao vất vả. Bình nước cạn rồi, riêng ta lòng hổ thẹn. Người đời sinh ra, chi bằng chết đi cho rồi. Không cha sao nương tựa? Không mẹ sao chăm sóc? Ra thì buồn bã, vào thì tươi vui. Cha sinh ta, mẹ nuôi ta. Vỗ về ta, che chở ta, nuôi lớn ta, dưỡng dục ta, nâng đỡ ta, ban phước cho ta. Ơn đức muốn báo, trời xanh nào có giới hạn! Nam Sơn hùng vĩ, lá cỏ bay phấp phới. Người đời ai chẳng có cối xay, riêng ta sao lại chịu tai họa! Nam Sơn trùng điệp, gió lộng bụi bay. Người đời ai chẳng có cối xay, riêng ta sao chẳng được an yên!"

Đây là khúc "Liễu Nga" trong "Tiểu Nhã" của "Kinh Thi", nói về một người con hiếu thảo nhìn thấy cây ngải mẹ mà không khỏi cảm thán, tựa như cây ngải mọc hoang, mất đi cha mẹ, muốn báo hiếu nhưng không thể, lòng tràn đầy bi thương. Lý Sư Sư cất tiếng hát trầm thấp, giọng như nức nở, khiến mọi người có mặt đều xúc động. Triệu Trăn nhớ đến mẫu phi đã qua đời, lại nghĩ đến phụ hoàng bị bắt sang Bắc quốc, e rằng kiếp này không còn cơ hội gặp lại, nước mắt không khỏi tuôn rơi. Chàng không muốn người khác thấy, liền quay lưng đi, dùng tay áo lau khóe mắt.

Từ một bên, một cánh tay ngọc thon dài vươn tới, đôi ngón tay như cọng hành mềm mại nhón lấy một chiếc khăn, đưa cho chàng. Triệu Trăn ngẩng đầu nhìn, thấy Chu Thục Chân không biết tự bao giờ đã đến bên cạnh, đôi mắt long lanh như gợn nước cứ thế nhìn chàng.

Triệu Trăn gượng cười một tiếng, nói: "Chẳng hiểu sao, gió cứ thổi vào mắt."

Chu Thục Chân khẽ nói: "Phi Tướng quân quả nhiên tài tình, tiếng hát này như rót vào lòng người."

Triệu Trăn ngẩn người nói: "Nàng là ai mà ngươi lại nhận ra?" Lý Sư Sư là người phụ hoàng chàng độc sủng, chàng chưa từng đến những kỹ viện đó.

"Lúc chàng không có ở đây, thiếp thường qua lại các kỹ viện, bất kể là nàng ấy, hay Triệu Nguyên Nô nổi danh cùng nàng, thiếp đều đã gặp, cũng từng họa thơ xướng rượu." Chu Thục Chân thản nhiên nói. Triệu Trăn trong lòng cảm thấy có chút không thoải mái, ho khan hai tiếng nhưng không biết nói gì, đành phải nói: "Vậy... lần tới nếu muốn đi, ta sẽ đưa nàng đi."

Chu Thục Chân ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Triệu Trăn, thấy chàng lộ vẻ khó chịu, không khỏi bật cười. Nhưng vì hoàn cảnh không tiện cười lớn, nàng liền dùng tay áo che miệng, không để phát ra một tiếng động nhỏ. Song, ý cười trong đôi mắt long lanh ấy lại không tài nào che giấu được. Triệu Trăn bị nàng chọc cười đến mức tức giận không ngừng, hung tợn trừng nàng một cái, rồi phất tay áo bỏ đi. Chu Thục Chân chẳng những không hề kinh sợ mà trái lại càng cười vui vẻ hơn.

Khúc hát kết thúc, Yến Thanh chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nhìn Lý Sư Sư, nói: "Phu nhân, từ nay về sau, nội thất Yến gia này, đều nhờ cậy phu nhân."

Lý Sư Sư liền thi lễ vạn phúc với Yến Thanh, nói: "Thiếp nhất định không phụ sự nhờ cậy của phu quân."

Hai người liền nắm tay bước tới, đến trước mặt Triệu Trăn, cúi mình hành lễ, nói: "Thảo dân Yến Thanh (Vương thị) bái kiến điện hạ."

Triệu Trăn khoát tay nói: "Miễn lễ. Tiểu Ất ca, rốt cuộc huynh đã được như ý nguyện."

Yến Thanh hơi ngượng ngùng cười cười. Triệu Trăn không khỏi ngạc nhiên kêu lên: "Sao Yến Lãng Tử vẫn còn e thẹn như vậy?"

Yến Thanh bị trêu đùa đến không biết nói gì, nhưng Lý Sư Sư lại hào phóng ôn hòa, nói: "Điện hạ đến tìm phu quân thiếp, chắc hẳn có việc đại sự. Phu quân, chàng hãy cùng điện hạ nói chuyện cẩn thận." Nói xong liền muốn cáo từ. Triệu Trăn vội vàng gọi lại: "Yến phu nhân chớ đi, ta có chuyện muốn nói cùng Tiểu Ất, nhưng lại cần phu nhân cùng bàn bạc."

Vợ chồng Yến Thanh đều hơi kinh ngạc liếc nhìn Triệu Trăn, rồi ngầm trao đổi ánh mắt. Sau đó, Yến Thanh mở lời: "Chẳng hay điện hạ tìm chuyết kinh có chuyện gì vậy?"

Triệu Trăn cười một tiếng nói: "Ta phụng mệnh đến đây làm thuyết khách."

Yến Thanh và Lý Sư Sư đều là những người thông minh, lanh lợi. Vừa nghe Triệu Trăn nói, cả hai đã hiểu rõ, đều lộ vẻ bừng tỉnh.

Triệu Trăn phất tay, ra hiệu quân sĩ tản ra. Dương Chí và Hoàng Tín liền chỉ huy bộ hạ nhóm lửa nấu cơm, còn đám thân binh thì dọn dẹp một khoảng đất sạch sẽ. Triệu Trăn kéo Chu Thục Chân ngồi xuống bên cạnh mình, rồi nói với Yến Thanh và Lý Sư Sư: "Đây là chốn dã ngoại, không cần câu nệ, cứ ngồi xuống mà nói chuyện." Yến Thanh liền kéo Lý Sư Sư ngồi đối diện Triệu Trăn.

Vừa ngồi xuống, Yến Thanh đã nói: "Chẳng hay điện hạ đến đây vì lão nhạc phụ nhà ta chăng? Nhưng không biết lão nhân gia làm cách nào mà lại khiến điện hạ phải chịu sự quản thúc như vậy?" Yến Thanh tự biết mình, cho dù Triệu Trăn có tình cảm sâu nặng với huynh, cũng không thể bỏ mặc đại quân mà đến tìm huynh. Vậy chỉ có một khả năng, chính là bị Vương Dần làm cho hết cách, nên mới bất đắc dĩ phải đến.

Triệu Trăn cười khổ một tiếng, nói: "Tiểu Ất ca quả nhiên đoán đúng một lời." Rồi chàng kể lại chuyện Phó Hồng trúng độc, bị Vương Dần uy hiếp. Sau đó, chàng vẻ mặt đau khổ nói: "Tiểu Ất, ta cũng hết cách rồi, chỉ đành đến tìm huynh. Bất quá huynh cứ yên tâm, ta đã hứa với lão nhạc phụ của huynh sẽ đưa tôn phu nhân về, nhưng không có nói sẽ chia cắt hai người. Chỉ cần huynh cũng trở về, để lão nhạc phụ gặp con gái một chút, sau đó lại bỏ đi thì đó không phải việc của ta nữa."

Yến Thanh nghe vậy chỉ cười không nói. Lý Sư Sư lại lên tiếng: "Điện hạ thật giỏi tính toán, không chỉ tính toán cả cha thiếp, mà ngay cả phu quân thiếp cũng bị cuốn vào."

Triệu Trăn mặt dày nói: "Một là ta vì vết thương của Phó Hồng, không còn cách nào khác. Hai là để giải nỗi khổ nhớ nhung của lão nhạc phụ. Hơn nữa, lệnh phu quân lanh lợi lém lỉnh, phu nhân cũng thông minh nhanh trí, chỉ cần hai vị liên thủ, thoát được một lần thì cũng có thể thoát được hai lần, còn sợ bị lão nhạc phụ giam giữ sao?" Lời chàng nói tuy hay, nhưng Yến Thanh và Lý Sư Sư đều hiểu rõ, một khi đã vào quân doanh, muốn rời đi há dễ dàng như vậy?

Đúng lúc này, Dương Chí dẫn Đường Hổ đến, phất nhẹ tay liền ném hắn xuống đất. Triệu Trăn căm ghét liếc nhìn, nói: "Ta hỏi ngươi, vị trưởng bối mà nhà ngươi xưng là của Tín Vương Triệu Trăn đó, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Đường Hổ sợ sệt nhìn Triệu Trăn, thì thào nói: "Ngươi là... thủ hạ của Lưu Dự sao?"

Dương Chí tàn nhẫn đá hắn một cước, mắng: "Chúng ta là Tín quân!"

Đường Hổ lúc đầu ngạc nhiên kinh hãi, sau đó lật mình đứng dậy, nhảy nhót kêu lên: "Hay! Các ngươi nếu là người của Tín quân, vậy sao dám vô lễ với ta? Vị Tín vương hiện nay là anh rể của ta, chỉ cần ta nói một lời, các ngươi..." Hắn chưa kịp nói hết, Dương Chí đã đá một cước vào lưng hắn, khiến hắn lần nữa ngã quỵ xuống đất, rồi nói: "Hỏi gì thì nói nấy, nói thừa ta đánh gãy chân ngươi!"

Đường Hổ tức giận đến thở hổn hển, trợn hai mắt nhìn Triệu Trăn, bộ dạng hận không thể cắn chàng một miếng.

Triệu Trăn trầm giọng nói: "Ngươi chỉ cần nói rõ Tín vương trưởng bối đó là ai, ta sẽ thả ngươi rời đi."

Đường Hổ đảo mắt, nói: "Được, ta hiểu rồi. Chắc hẳn Tín vương nghe nói vị trưởng bối của nàng ở thôn trang chúng ta, nên mới phái các ngươi đến tìm hiểu thật hư. Các ngươi những kẻ không biết trời cao đất rộng mà dám..." Hắn còn chưa nói dứt lời, Dương Chí đã xông tới tát cho hắn một cái, khiến những lời kia bị nuốt ngược trở lại. Đường Hổ vừa hận vừa tức, kêu lên: "Các ngươi cái này cũng đánh, cái kia cũng đánh, rốt cuộc muốn thế nào đây!" Trong tình thế cấp bách, hắn bật khóc.

Triệu Trăn khinh thường liếc nhìn Đường Hổ, sau đó quay sang Yến Thanh nói: "Tiểu Ất, tính tình huynh ta biết, phóng khoáng không bị gò bó, chỉ thích gửi gắm tình cảm nơi sơn thủy. Nhưng giờ đây không còn như ngày xưa. Huynh xem, chị dâu ở đây, vô cớ bị loại tiểu nhân bẩn thỉu này bắt nạt, đây chính là sự vô năng của bậc trượng phu."

Yến Thanh nhìn Lý Sư Sư, liền đưa tay nắm chặt tay nàng nói: "Lời điện hạ nói như vậy không cần phải nói, ta không để tâm, phu nhân cũng sẽ không để bụng."

Triệu Trăn đảo mắt, lại nói: "Vậy thì... huynh có thể không coi trọng những chuyện này, nhưng huynh cũng không thể để chị dâu phải xa cách lão phụ chứ? Giờ đây chị dâu chỉ còn mỗi một lão phụ như vậy, tuổi tác cũng đã cao. Chị dâu không ở bên cạnh, thân thể người cũng suy yếu rất nhiều. Khúc 'Liễu Nga' huynh hát ở đây một hồi cũng đủ rồi, chẳng lẽ còn muốn chị dâu cũng phải than khóc sao?"

Những lời khác Triệu Trăn nói, Yến Thanh có thể không để ý, nhưng câu nói này lại như mũi kim thép, trong khoảnh khắc đã đâm vào nơi yếu ớt nhất trong trái tim Yến Thanh, khiến huynh không khỏi buồn bã ủ rũ, trong mắt hiện lên một tia tịch mịch. Còn Lý Sư Sư, nàng nghĩ đến Vương Dần không màng sinh tử, xa xôi ngàn dặm từ Giang Nam một đường lên phía bắc, liều lĩnh đối mặt nguy hiểm bị người nhận ra và phải chịu hình phạt lăng trì để tìm nàng, lòng cũng chùng xuống. Hai người họ vốn đã quen với sự tự do tự tại, từ tận đáy lòng ghét bỏ mọi ràng buộc. Nhưng đã mất đi người thân từ lâu, lại nhiều năm khát khao nhận được sự chăm sóc của người thân, vì vậy lời của Triệu Trăn giống như tiếng chuông sớm trống lớn, đánh thẳng vào tâm hồn họ, khiến họ không khỏi rơi vào trầm tư.

Triệu Trăn biết, giờ đây nói thêm gì nữa cũng chỉ là vẽ rắn thêm chân, liền quay đầu nói với Đường Hổ: "Ta đã nói rồi, ngươi hãy nói rõ tình huống của vị trưởng bối Tín vương kia cho ta nghe. Ngươi nói lời thừa thãi liên miên, đương nhiên phải đánh. Giờ ngươi nói tiếp, chỉ cần nói rõ ràng, ta sẽ tha cho ngươi."

Đường Hổ không còn dám nói lời thừa, liền nói: "Người đó là tỷ tỷ của Tín vương, là Mậu Đức Đế Cơ được Tín vương liều mạng cứu ra. Có nàng đứng ra làm chủ, Đường gia chúng ta cùng Tín vương thông gia dĩ nhiên sẽ vững chắc."

Triệu Trăn đột nhiên đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn thẳng Đường Hổ, lớn tiếng kêu lên: "Ngươi nói cái gì? Là Mậu Đức Đế Cơ?"

Đường Hổ chỉ cảm thấy Triệu Trăn đứng đó, khí thế bức người, hệt như một mãnh hổ thật sự, đối với hắn, dường như có thể nuốt chửng hắn bất cứ lúc nào, không khỏi run rẩy cầm cập, ánh mắt cũng không dám đối diện với Triệu Trăn.

Triệu Trăn đưa tay tóm lấy cổ Đường Hổ, xách hắn đến trước mặt mình, rồi trở tay rút từ trong vỏ ra thanh "Linh Vân Bảo Kiếm" mà chàng đã đoạt được từ tay mụ ác ni kia, đặt lên cổ Đường Hổ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu còn không nói, ta sẽ làm thịt ngươi!"

Đường Hổ hồn xiêu phách lạc, bị dọa mất nửa cái mạng, không ngừng kêu lên: "Gia gia tha mạng, gia gia tha mạng ạ!"

Hai người nói qua nói lại không rõ ràng, Chu Thục Chân liền nói: "Mộc Lang, chàng hãy thu kiếm lại rồi hẵng nói chuyện với hắn."

Triệu Trăn trấn tĩnh lại, liền thu kiếm vào vỏ. Không ai ngờ tới, Đường Hổ vẫn tưởng thành thật kia đột nhiên hành động, thân thể liền xông về phía trước, thoáng chốc đẩy ngã Triệu Trăn, nhào về phía Chu Thục Chân.

Hóa ra tên tiểu tử này đã sớm có ý định, muốn bắt Chu Thục Chân làm con tin, sau đó bỏ chạy. Nhưng Yến Thanh vẫn ngồi ở một bên, làm sao có thể để hắn bắt được Chu Thục Chân? Huynh liền bay lên một cước, đá trúng vào mặt bên bắp đùi của hắn.

Đường Hổ vốn đã bị tửu sắc khoét rỗng thân thể, làm sao chịu nổi một cước của Yến Thanh? Hắn bị đá lùi liên tiếp, thoáng chốc ngã lăn xuống đất. Trớ trêu thay, nơi hắn ngã lại có một thanh đoản đao bị ném ở đó. "Bổ!" một tiếng, thanh đao liền đâm vào hạ thể hắn, xuyên sâu vào bên trong, ruột gan và bàng quang nát bấy, mãi đến khi xuyên tới bụng dưới mới dừng lại.

Lời văn chắt lọc, hồn cốt nguyên bản, chỉ duy nhất truyen.free sở hữu bản dịch này.