Đông Dương khóc lưu luyến, buông dây cương, hình ảnh ấy khắc sâu trong tâm trí Lý Tố. Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng nhiên rất muốn xuống ngựa ôm nàng thật chặt, nhưng cuối cùng vẫn kiềm lòng.

Dẫu sao, giữa họ vẫn là một khoảng cách không thể vượt qua.

Trong đầu hắn chợt nảy sinh một ý nghĩ: Nếu kiếp này hắn nỗ lực tiến tới, lập công phong tước, không ngừng chứng tỏ giá trị bản thân, để Lý Thế Dân dần trọng dụng, trở thành trụ cột quốc gia, từ đó quan cao hiển hách, đến lúc ấy, liệu Lý Thế Dân có vui vẻ tứ hôn khi hắn cầu cưới Đông Dương chăng?

Thế nhưng, từ một thường dân đến một quan chức hiển hách, con đường này phải đi bao lâu? Đông Dương đã mười sáu tuổi, đến tuổi nên kết hôn. Thời gian dành cho hắn và nàng... còn lại bao nhiêu?

Ý nghĩ ấy một khi nảy sinh liền không thể ngăn chặn, lớn dần. Hắn từng lập chí sống một đời nhàn tản tầm thường, nhưng nếu cứ nhàn rỗi như vậy, kiếp này hắn và nàng sẽ chẳng có bất kỳ khả năng nào. Giữa chí hướng và nàng, hắn nên thỏa hiệp theo hướng nào đây?

Lý Tố rơi vào giằng xé nội tâm.

Hay là, không thể ích kỷ như thế. Từ "yêu thích" không thể chỉ là một loại tình cảm, mà phải là một mục tiêu. Nam nhân ít nhất nên vì mục tiêu ấy mà làm điều gì đó...

...

Tin Lý Tố lại làm quan đã dấy lên sóng gió trong thôn Thái Bình.

Tại sao lại nói "lại"?

Lần này là quan quân, nhưng dân làng trong thôn nào phân biệt được những điều ấy? Dẫu sao cũng là quan, từ bát phẩm, so với lần trước phong quan sau khi chữa khỏi thiên hoa thì cao hơn đủ hai cấp. Trong mắt dân làng, đây chính là tiền đồ, chính là vinh hiển rạng rỡ cho cả dòng họ.

Dân làng như ong vỡ tổ tràn vào Lý gia, hành lễ chúc mừng Lý Đạo Chính. Một nhóm người vừa chúc mừng xong lại đứng xa xa, cách vài trượng, thận trọng nhìn Lý Tố đang nằm nghỉ dưới gốc cây trong sân Lý gia. Họ chỉ trỏ, xì xào bàn tán. Ánh mắt Lý Tố quét qua, mọi người vội vàng cúi mình hành lễ, thái độ vô cùng cung kính. Lý Tố dời mắt đi, lại là một trận chỉ trỏ, xì xào bàn tán. Cứ thế lặp đi lặp lại...

Cảm giác thật khó chịu. Lý Tố thấy mình như một con khỉ trong vườn thú hoang dã. Nếu hắn không thể hiện điều gì, dân làng rất có thể sẽ ném cho hắn một quả đào...

Thế là Lý Tố định chào hỏi dân làng. Hiền lành một chút, thân thiết một chút, cố gắng kiềm chế sự kích động muốn dùng đế giày tát vào mặt họ.

Giữ vẻ quan uy, hắn khạc khạc vài tiếng. Lý Tố đứng lên, vừa lộ nụ cười, "Phần phật" một tiếng, đám đông cứ như bị ai đó đánh rắm, chạy sạch.

Hai huynh đệ Vương Cọc và Vương Trực gần đây cũng rất bận. Kể từ khi thư tỉnh ban bố hịch văn thảo phạt Thổ Phiên và lệnh mộ binh phủ binh đến các châu huyện thôn trấn Quan Trung, Vương Cọc và Vương Trực liền biệt tăm. Hơn nữa, họ còn lén lút không biết đang làm gì, hễ thấy hắn từ xa là quay đầu bỏ chạy.

Lý Tố rất tức giận. Người khác không biết hai tên vô tích sự này làm gì, lẽ nào hắn lại không biết?

Chiến tranh mà, là chuyện liều mạng. Hai kẻ chẳng hiểu gì nhưng lòng lại cao hơn trời như thế mà ra chiến trường, chết nhanh nhất chính là loại người đó. Vương gia còn quá lắm chuyện? Còn muốn nổi bật hơn người? Kẻ đầu người rơi xuống đất cũng là đáng đời!

Không trốn thoát được, không tìm thấy anh em nhà họ Vương. Lý Tố liền tìm cha của họ. Ông ấy cực kỳ thoải mái mà "bán đứng" hai anh em. Vương lão cha sợ đến mồ hôi lạnh ứa ra, vội vã hành lễ tạ ơn Lý Tố, cảm kích đến suýt nữa quỳ xuống. Đêm ấy, ông không nói hai lời, quật cho hai anh em một trận nên thân. Trận đòn này đánh rất sảng khoái, nửa đêm cả làng đều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của hai huynh đệ. Đánh xong, ông nhốt hai anh em vào phòng, còn đóng đinh cả ván cửa. Cha mẹ nhà họ Vương thậm chí không làm việc đồng áng, ngày đêm canh giữ trước cửa như thần giữ cửa.

Lý Tố hài lòng. Hai kẻ bất hiếu đó, đáng bị đánh như vậy!

...

...

Ngày thứ ba, tại thao trường phía bắc Giao Thủy đạo, phủ binh tập hợp điểm tướng. Lý Tố thu dọn hành lý xong, mặc vào Thiên Diệp giáp mà Đông Dương tặng, dắt ngựa con, dập đầu từ biệt cha Lý Đạo Chính.

Trong thôn còn hơn ba mươi phủ binh cùng được mộ binh, cùng Lý Tố lên đường. Lý Tố cẩn thận tìm trong đám người nửa ngày, không thấy bóng dáng hai huynh đệ nhà họ Vương, lúc này mới yên lòng.

Mỗi thanh niên trai tráng được mộ binh đều được chia một chén rượu. Lão Triệu gia trong thôn bưng bát rượu giơ cao, khí thế dồi dào, lớn tiếng nói: "Trận chiến này, chư tướng sĩ hãy anh dũng giết địch, làm rạng danh binh uy Đại Đường ta, chớ để con cháu Quan Trung phải hổ thẹn! Cạn chén rượu này, ra đi!"

Tất cả mọi người, bao gồm Lý Tố, ngửa đầu uống cạn chén rượu. Dồn dập quỳ xuống, dập đầu bái biệt cha mẹ và dân làng, sau đó nghĩa vô phản cố xoay người rời đi.

Đoàn người theo những thanh niên trai tráng chậm rãi di chuyển về phía trước. Thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng khóc thút thít của phụ nữ và trẻ em, nhưng rất nhanh bị chủ nhà một cái tát đánh gãy.

Đến cửa thôn, dân làng dừng bước. Những thanh niên trai tráng lại quay người, mắt ngấn lệ, lần thứ hai quỳ lạy cha mẹ và dân làng. Lý Tố ngẩng đầu, nhìn Lý Đạo Chính đang chen trong đám đông, viền mắt đỏ hoe dõi theo hắn. Lý Tố mím môi, cung kính quỳ lạy ông thật sâu.

Trong sự tĩnh lặng, một luồng khí tức hào hùng như kim thiết cùng bi tráng đan xen, quấn lấy.

Hơn ba mươi người trầm mặc ra đi. Lý Tố dắt ngựa con, cùng những thanh niên trai tráng trong thôn sánh bước. Vừa đi, hắn vừa vô thức nhìn về phía bãi sông quen thuộc ở đầu đông làng, chợt ánh mắt sáng lên.

Trong rừng cây sau bãi sông, một bóng người màu xanh lục thoắt ẩn thoắt hiện nơi rừng sâu. Từ xa, hắn thấy cổ tay trắng nõn như ngọc của nàng chậm rãi giơ lên, rồi chậm rãi vẫy tay...

Nh��n bóng người bi ai lưu luyến ấy, trong lòng Lý Tố đột nhiên dâng trào khí phách. Hắn ngửa mặt lên trời cười dài mấy tiếng, hùng hồn quát:

"Thân chẳng tiếc lưỡi đao gió sắc, Mạng sống đâu thể nào hoài? Cha mẹ còn chẳng bận lòng, Huống chi thê tử, con thơ. Chiêu gọi tráng sĩ ra biên ải, Chẳng đợi tuyển chọn cố đi. Góp sức mình vì nước nguy, Coi cái chết nhẹ tựa lông hồng!"

*

Thao trường phía bắc Trường An.

Thao trường vây quanh bởi cổng và hàng rào, vô số phủ binh mới được mộ binh chen chúc kéo vào. Tay cầm thẻ hiệu, họ dồn dập đến nơi tập hợp của thư ký quân doanh. Bên trong giáo trường, liên tiếp vang lên từng đợt tiếng xướng danh du dương, kéo dài.

Lý Tố dắt ngựa con, lấy cáo thư chức quan đưa cho binh sĩ ở cổng. Binh sĩ cung kính hành lễ, rồi chỉ cho hắn vị trí soái trướng, sau đó cho phép hắn dắt ngựa đi vào.

Xem ra làm quan vẫn có chỗ tốt. Ngựa có thể vào quân doanh, đại khái cũng sẽ không phản đối hắn cưỡi ngựa hành quân chứ?

Soái trướng được dựng ở vị trí chính giữa thao trường. Xung quanh dùng hàng rào và cự mã vây kín, vô cùng chắc chắn. Từng đội phủ binh cầm mâu, đeo kiếm tuần tra qua lại, đề phòng vô cùng nghiêm ngặt. Lý Tố nhìn sắc trời một chút, vẫn chưa tới buổi trưa, liền ngoan ngoãn ẩn mình bên ngoài soái trướng, chờ đợi Đại tướng quân nổi trống điểm tướng.

Ngồi ở một góc vắng vẻ, hắn bình thản đánh một giấc ngủ gật. Rất nhanh, đến khắc giữa trưa, bên ngoài soái trướng, năm người ôm hai mặt trống da trâu khổng lồ ầm ầm vang lên. Từng tiếng trống chấn động đến mức những hạt cát trên mặt đất thao trường cũng khẽ rung nhảy.

Lý Tố vội vàng buộc ngựa lại, chỉnh sửa bộ giáp cồng kềnh trên người, rồi bước nhanh về phía soái trướng.

Nghe Đông Dương nói, soái trướng tập hợp tướng sĩ chỉ cho thời gian ba hồi trống. Sau ba hồi trống mà chưa vào, sẽ bị lôi ra đánh roi, thậm chí chém đầu. Đông Dương nói đến rất nghiêm trọng, cũng không biết có phải hù dọa hắn hay không. Lý Tố không hiểu quy củ, chỉ đành làm theo. Trống vừa dứt, hắn lập tức đi về phía soái trướng.

...

...

Những trang truyện Việt hóa này là công sức độc đáo của truyen.free.